《农妇山泉有点田》第87/112页
荷花已知，常大人做官多年，如今又有高升的风向，阿齐还指着岳丈以后多多帮衬，这才巴巴地让小宝来送孝敬。但听闻小宝还要回去复命，这回却是可以一起去山东了，心里也很欢喜，忙问：“大哥有没有信给公公婆婆？”
小宝黯然道：“自然有的，我本以为送东西回来就可以了，谁知大哥还说公务上的事情得我尽快回去复命，并让我把嫂子的亲弟弟，常家七少爷也带到山东去。”
荷花见他还不知自己已经打理好包袱行李，准备出行，就笑道：“公公婆婆本是让我过几天就去山东的呢。亏你回来得早，不然就错开了。”
小宝果然大喜，忙问事情的经过，荷花就把家里闹鬼的事情说了一遍。小宝听后也有些唏嘘，但神鬼之事本就很多人相信，何况这是自己家接回来的祖先显灵，就道：“既如此，我也要去好好拜拜，再到怀恩寺做场法事。”
荷花怕自己在这中间做的手脚被发现，忙道：“婆婆已经请僧官来家里做过道场了。先祖们才回去歇着，你这边又吹吹打打地去闹他们，只怕不好。若有心，在自家祠堂里多烧些纸钱香烛，然后再在祠堂周围添些田产，这个才是祖先称道的呢。”
小宝想一想，道：“还是让人去各处寺庙添些香油，娘虽然持家节俭，这等拜佛积善之事却是向来喜欢的。”
见大家都疑神疑鬼，再联想到自身的状况，荷花心里也有些打鼓。虽然之前她只是吩咐稍微吓一吓那些去郝家祠堂打扫的人，而没有直接去祠堂里闹那些先祖，但到底有不敬之意，就道：“既然这样，过一天我亲自去烧香。”
又说了一会儿话，已经夜幕来临，小宝拖着荷花就要去歇息。小碗却进来禀告了一些家事，荷花见她期期艾艾，有口难言的样子，心知有变。脸也沉下来，就把袖子从小宝手里抽出来，端坐在椅子上，道：“本想听你说说在山东有什么好玩的事。既然你累了，就自己先歇着，我还有事要忙。”
小宝就瞅着小碗，不悦道：“有什么事你按照惯例去做不就成了吗？已经晚上了，怎的还不让你姐姐歇着？”
小碗福一福身道：“这还没天黑呢，姐姐往日还有要忙到三更才能歇息的，尤其今天姑爷突然回来，随从行李什么的都要安置。这从山东回来的人和消息却是没有惯例可循的，不得不请姐姐发话。”
小宝怔了一下，突然跳起来道：“我这回还带了许多礼物没拿出来，我去叫人翻行李。”
荷花任由他跑出去，冷着脸只问小碗在锤头与榔头那里套出了什么话。
小碗道：“听锤头与榔头的意思，大少奶奶确实给姑爷找了个丫头伺候，只不知后来出了什么事，姑爷嫌她呱噪不会做事，就把人打发走自己又找了个黑丫头浆洗。为了给大少爷办事，外头什么腌臜的地方姑爷都去过，有些地方他们去不得也就不知姑爷到底做了什么事。至于小妾，那一家原本是想送女儿给大少爷做妾的，后来才被人胡乱传成了说是给姑爷做妾。”
这却还是毫无头绪，荷花正想细问，小宝却笑嘻嘻抱着两个盒子又进来了，后面锤头榔头两个立在门外。
小宝从其中一个盒子里拿出两块汗巾来，正是荷花先前送他的绣着兔子与老鼠的那两块，正色道：“这是我去山东前你送我的，平日都是贴身带着。这两天天热，我又要赶路，怕把汗巾弄脏了，才锁在箱子里的。这里还有一些东西，都是送给你的。”
他把盒子里的胭脂、香粉、首饰，小手帕、丝线什么的都掏出来，献宝一样堆在荷花眼前。
荷花心里正堵得慌，见他笑得一口白牙格外刺眼，憋着气道：“这些东西我哪样没有，有什么好稀罕的？还是你觉着我反正已经进了你家的门，还不如留着那些好的去给其他没钓上手的？”
小宝就道：“女人家喜欢的，不就是这些吗？再说了，什么叫还没有钓上手的？”
荷花见他连锤头榔头都叫来了，必定知道小碗有打听过他在山东的情况，却还是一味装憨卖傻，更加生气，道：“不是说只要锤头榔头两个伺候就可以了吗？既然花了银子去买丫头，想必是他们两个做得不好，那就打发出去重新买人吧！”
锤头榔头隔着帘子在外面听见，慌忙跪下来道：“二奶奶，我们可都是对二少爷和二奶奶最忠心的么脏活累活都干了，也不敢偷懒，二奶奶明鉴！”
小宝见荷花发作到下人身上，这才收了嬉皮笑脸的样子，正色道：“我知道家里有些流言，爹娘都已经问过我了。也是我的错，应该早就同你解释的。大嫂的确有意让我收个通房丫头，我见她买的人不老实，就找个理由打发了，为免她再安排人，也因为有些事小厮确实做不好，我就自己找了个丑的。偶尔也去过外面的酒肆妓院查案子，但都是为了公务，绝没有乱来的。你若不信，锤头榔头就在外面，有什么都可以对质。往后去了山东，你也自然知道我到底有没有负你！”
这种事情在家里根本就查无可查，就算去了山东也不可能随时把小宝栓在腰上。荷花闷着气想了一通，心里知道多半是常氏搞的鬼，不然也不可能在家里还闹得这么大动静。就把人都打发出去，道：“既然知道家里都闹翻天了，婆婆为此还动了家法，你若不是做贼心虚，怎不早点说清楚？”
小宝见四下无人，就上前搂了她的腰，道：“你生气了？真生气了？”
荷花恼怒地拍开他的手，小宝执拗地又靠过来，荷花怒道：“我生气与否，同你何干？”
小宝怨道：“我知道你不在乎我，每次写信，你都只有几个字，也不问问我在山东是否吃饱穿暖，也不管我是怎样想你，偏我还傻傻地把你的信当心头宝一样收起来，为了早点回来一路都是紧赶着走……”
荷花只觉得酸酸甜甜，又有几分苦涩，忽然想起一件事，道：“我前不久给你写了一封信，你没有收到？”
小宝道：“没有！最早的都是四月份的！”
这下子却不知道到底是不是天意了。
荷花心里五味杂陈，以她的情况，不留在家里，别人就要说她不孝顺；不想小宝出去，又怕别人说她拖后腿，耽误小宝的前程。当然，这些是她早就清楚的，也和小宝说好了等阿齐过些时候多收了一些信得过的人，就能解决。她既然想要好名声，自然也要有所承受。
只不过对小宝的心意，却是一天一天明了，不免有些酸溜溜地道：“我能怎样？我在乎你，又岂知你会不会觉得是我善妒？”
小宝笑嘻嘻道：“你之前安排的饭菜放少了醋，太清淡了。”
荷花见他竟然嫌弃自己吃醋吃得不够，一口气闷在胸口出不来，恨恨地想，既然那封信他没有收到，以后去山东，就要抢先一步把信拿到手，决计不让小宝这般得瑟下去！
也不对，就要让他看着，酸死他！
……
因时间紧张，小宝这边歇了一晚，就紧赶着见过各样人物，安排各项事务。