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这话听起来无比刺耳，清欢和阿喜见皇后端坐在座上，双手交叠覆在膝上，隐隐的威仪和怒气，声音却仍是波澜不惊，“男子都常道，女子无才便是德。”
祁桑也瞧着钟离尔眼珠轻转，勾唇一笑，“娘娘总是这般知书达理，善解人意，臣妾自愧不如。”说罢抬眸瞧了瞧殿外，“看时辰，臣妾也不该再叨扰娘娘了。说是来赔罪的，反倒在娘娘这儿吃了茶。”
钟离尔也瞧了瞧外头，手搭上凤座的扶手，瞧了座下华服的贵妃略略颔首，“后宫姐妹常来走动，也是好事。”
贵妃很快回话，“是呢，娘娘抬爱，跟咱们姐妹情深，是臣妾们的福分。只是……”
钟离尔看着祁桑一副十分犹疑的模样，仍是略眯了眼眸，心下忽觉得十分的慌，稳了稳心神，状似无意道，“贵妃但说无妨。”
贵妃状似为难道，“今晨……皇上晨起上朝时……说今夜还要来翊坤宫留宿。臣妾自知这不合礼数，昨日皇后册封礼皇上未留宿娘娘处，这明日……明日诰命夫人怕是要进宫探望，臣妾也劝阻了皇上，可……”
钟离尔的手指在扶手的金凤凰上一寸寸收紧，清欢和阿喜俱是垂眸大气也不敢出，可钟离尔却并未迟疑太久，“今夜是十五，是皇上按例该来坤宁宫的日子，若本宫今晚无事，便会留皇上。”
祁桑松了一口气般，笑道，“如此便好，臣妾就怕娘娘误会臣妾，同臣妾起了嫌隙。娘娘安排妥帖周到，臣妾拜服。”说罢起身到殿中行礼，“臣妾告退。”
钟离尔颔首，贵妃由宫女扶着，身影消失在坤宁宫大殿。
阿喜同清欢打个眼色，清欢忙将皇后的茶盏撤了，同着贵妃用过的茶具都想端下去，却听钟离尔在座上淡淡道，“扔了。”
清欢一个哆嗦，忙应声退下。
阿喜轻唤道，“娘娘……”
钟离尔望着殿内洒进的阳光，长出了口气，阖眼靠在了凤座上，半晌就这样轻声道，“你去御书房问问皇上，晚上想吃坤宁宫的小厨房做什么罢。”
阿喜领命而去，坤宁宫中徒剩了一室的疲惫孤寂，有微风吹进来，似是湮没了一声几不可闻的叹息。
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第6章 孤衾寒
傍晚时钟离尔同阿喜清欢吩咐小厨房做好了菜肴，换上了宫装，在内殿拿了一本书读来打发时间，候着连烁。
小令子传话说皇上圣驾马上便至坤宁宫时，阿喜和清欢便伺候皇后收拾妥帖，移步到殿外去恭迎。
明黄的龙袍一角出现在院内，太监呼喝声起，皇后领着宫人跪了一地，山呼万岁。连烁踏进坤宁宫，瞧见钟离尔屈膝敛目，淡淡道了声，“都起来罢。”
钟离尔起身仍是垂首，跟着连烁进了殿，待连烁落座，便也落座，抬手为皇上亲自盛了一碗汤，稳稳摆在连烁面前。
连烁瞧了眼汤碗，略点了头，“皇后也用膳罢。”
钟离尔应声，等着连烁抬起筷子，开始布菜。
按礼数确然讲究食不言，寝不语，但从前两人之间未有嫌隙的好日子，也时常说说笑笑着用膳，连烁回府往往会讲给她今日宫中的趣事，钟离尔也乐得同他讨教切磋。今日两人却都是意兴阑珊，钟离尔只捧着汤碗喝了碗汤，连烁也不过如此吃了几筷子鱼，便都放下了筷子，各拿了帕子在手里。
宫人收拾碗筷，帝后一前一后进了内殿去，连烁拿起她方才看的书，坐在榻上瞧起来，钟离尔站在他面前定定瞧着他，待阿喜奉了茶，下人便都退下带了门。
钟离尔走过去坐在榻上另一侧，抿了唇刚想说什么，便听连烁道，“朕听闻，今早兰嫔和贵妃来给皇后请安都迟了？”
她低了低头，淡淡道，“不是什么大事，各自领了罚，都向臣妾请过罪了。”
连烁翻过一页书，嗯了一声，便不再有下文。
钟离尔又抿了抿唇角，半晌道，“贵妃午后来时说，皇上今晚，仍不留宿坤宁宫？”
连烁顿了顿，抬眸看向皇后，忽地笑了一下，“她同你说的？倒是贵妃没规矩了。”
钟离尔握起拳的手掌心内，指甲深深地掐着肉，有逐渐刺进的顿疼，半晌，皇后终是道，“明日是臣妾母家进宫探望的日子。”
连烁仍是漫不经心道，“朕知晓，叫人都打点好了，明日会派人去接钟离夫人。”
钟离尔直视着地面青砖，半晌忽地也轻笑出声，“多谢皇上。”
然后便是长久的清寂，帝后二人都未再出声交谈，一炷香的功夫，皇上书又翻过一页，便合上了书，开口道，“时辰不早了，皇后早些……”
皇后蓦地抬眸看向他，略冷出声打断，“皇上，今日十五，按例是要留宿坤宁宫的。”
连烁缓慢看了她一眼，钟离尔脸上神色认真且执拗，带着些说不清道不明的伤心和怒意，都隐在那双桃花剪水眸里。
连烁沉声道，“朕也是顾及明日诰命夫人进宫，怕皇后连日操劳精神不济。”
说罢站起身，便往殿门而去，钟离尔却不似昨日呆坐原地，也随着起身站到了皇上面前，仍是那副认真到不能再认真的神色，略仰了头看着连烁英朗的眉眼，“臣妾母家明日进宫，若是问及为何封后以来，皇上从不留宿坤宁宫，还望皇上告知臣妾，臣妾该如何作答？是早就不得圣意，还是做错了什么，惹了皇上厌烦？”
连烁瞧着她，略皱起眉，神色有些不耐，“皇后注意言行。”
说罢便绕过钟离尔，她却抬手抓住了他衣袖，连烁并未回过身，他听见钟离尔在身后轻声道，“你是什么时候喜欢祁桑的？”
连烁高大的身形未再有任何动作，钟离尔声音里终是传出一丝破碎，“你早就喜欢她了，对不对。”
眼泪无声顺着她的面庞蜿蜒而下，她听见连烁漠然道，“你们都是朕的后妃。”
她稳了稳声音，并不愿被听出痛意，“我在中间横亘着的那些日子，是我拆散了你们一对有情人，是吗？”
连烁不言，钟离尔从身后抱住他，侧脸贴在他脊背上，热泪滚滚而下，仍是弯着唇角道，“我，和钟离家，早就是你们心里的一根刺了。如今……你终于有理由名正言顺盛宠祁桑了。”
她努力笑得弧度更大，眼泪却落得更凶，连烁感觉到脊背上传来的湿意，仍是皱着眉，听见她道，“你在替她报复我吗。皇上。”
连烁一根根掰开她的手指，钟离尔站在这里，死死握住他的手，千难万难却还是说出那句话，“今夜不要走，好不好？”
高高在上的帝皇始终没有回过头，仍是那般淡漠敷衍的口吻，“皇后早些安歇罢，这些话，朕今日当你没说过，下一回，朕便该问问右相，如何教导出这样的好女儿了。”
钟离尔疾步上前，想要抓住他的衣角，却不及摔倒在地。
连烁打开殿门离去，门前宫人跪了一地，皇后满面泪痕撑起身子，终于压低哀声哭出来，“连烁……”
阿喜和清欢忙遣散了宫人，飞奔进殿，清欢将殿门关上，阿喜奔过来轻拍着皇后的脊背，扶着钟离尔，“娘娘！娘娘……娘娘您别这样……奴婢求您了，万不可伤心过度……您不能这样作践自己的身子！”
钟离尔哭着靠在阿喜怀中，手指死死攥着阿喜的衣袖，一刹那万念俱灰，几近泣不成声，“假的……都是假的！不过是给了我一场梦罢了，我挡了他们的路，阿喜，是我挡了他们的路啊……说什么祁桑得志，我这个后位，是人家看着母族的颜面施舍给我的，到头来是他们看我可怜罢了！”
阿喜和清欢跟着落泪，清欢握了皇后的手哭道，“娘娘！奴婢知道您这样的心气儿受了莫大的委屈，您万不可这般哭伤了身子，明日教夫人进宫，瞧见怎么是好呢？您还有奴婢，还有母族啊！”
“母族……”她笑得极尽讽刺，“母族，时至今日我钟离尔，有何颜面面对母族！”
钟离尔眼泪凝于羽睫，缓缓闭上双眼，脑海中回想起许多从前的画面，有初遇时湖心亭上芝兰毓秀的少年，有那夜灯火十里的长街亲昵的笑颜，有祁桑进府那夜连烁握住她手的温度。
最终万籁俱寂，她想起从前春日里连烁握着她的手一起执笔练字，问她想写什么，她笑着写下一阕《宫怨》――露湿晴花春殿香，月明歌吹在昭阳。似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。
那时连烁颇无奈问她怎会写出这般词句，不该是她有的心性处境，钟离尔曾戏言昭阳长门，本就俱是紫禁城一处的。
他那时是怎么说的？他说，他怕是要让她失望了。
如今她不过十八岁最好的华年，却怕是夜夜都要守着着宫漏声度日，再极尽小心去维持这失宠皇后面上的风光威仪。
这一夜之前，她本不信何至如此。
再如何，她还是信着连烁同她的情意情分不是作假的。不论旁人如何挑拨，他做了什么伤了她的心，她还是信是他们二人之间的问题。
她想，她同他将话说开，总归就好了罢。若是她哪里有错处，惹得他不喜欢了，他是她的夫君，如今又是帝皇，那她便敛一敛性子，为他改一改，哪对夫妻能不出矛盾呢。
他少年时便一直受制于太子，连同太后母族乔氏同钟离家的宿怨，都压在了他的身上，她怕是为他想的还不够多。
那么多人夸赞她冰雪聪明，可如今她完全不知道要如何去面对这段关系，挽回堵着自己，又哪是那么容易利落放手，做个无情无欲的中宫皇后的？
他果然让她失望了。
一语成谶。
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第7章 笑贪欢