《剑垒情关》第147/217页

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栗色马四蹄一缓，骑士扭头笑问：“喂！你这辆车是开封荣记车行的？”声音很怪，像是压着嗓子说话。

林华将长鞭取下，轻点着车厢的标志说：“老兄、你看看就知道了。”

“你载了什么客人。”

“到武昌府的贵客。”他高声答。

栗色马傍着轻车走，骑士接着问：“是不是荣记车行的东主蔡荣的两位千金。”

“对不起，车把式按规矩从不问客人的底细。”他直率地答。

骑士杰杰笑，马鞭一挥，并未抽在马臀上，栗色马却发蹄飞驰，转眼间便驰入村口，留下了滚滚烟尘。

“这家伙的笑声可怕，怪人。”他自语。

车内的二小姐掀开了前面的小门帘，叫道：“你把鞭杆插好，不必绕上鞭绳。”

“二小姐，是通知咱们的人小心吗？”他老练地问。

“是的。这人行动可疑，不可不防。”

“不会是两位小姐的仇家吧？”他信口问。

“不久便可知道了。”二小姐答，关上了前车窗。

歇息期间，似乎一切平静。雄骏的栗色马栓在一家小店前的榆树下，那位丑陋的骑士必定也在店内歇息。

暗中负责保护的人，逐渐缩小警戒圈。

两位姑娘在另一间食店歇息，事先已有人关照，所以食店已准备了内间，专门派了两位大嫂前来伺候茶水。

林华在两名店伙的协助下，饮马上料准备停当，方入店歇息，叫来了两壶酒，和一些花生炒豆干丝一类下酒茶，就在食厅进食。他大量如海，两壶酒只算是解渴而已。

正自斟酌间，先后来了两匹健马，两名骑士风尘仆仆先后入店，在店门与那位负责打前站的中年人低声急促地商量，似有重要的大事禀报。不久，中年人向林华举手示意，走近低声说：“风声紧急，切记不可远离两位小姐左右，如果有人侵扰小姐，你得尽力加以阻止，非必要不可下重手伤人。”

他放下酒碗，不大愿意地说：“我只负责赶车，并不负责与人打斗……这……五爷。”

“废话！你可不是赶客货车的车把式，怎可出事时袖手旁观？当然，少数小丑惊扰小姐芳驾，根本用不着你出手，而且两位小姐的武艺也比你强上百倍，那轮到你出头露脸？只不过两位小姐是女流辈，非必要不肯出面，万一碰上一两个突如其来的跳梁小丑，你便得尽力赶走他们了。以往飞鞭欧文的长鞭出神入化，三五个小辈根本近不了车厢一丈以内。如果你比欧文差，要你赶车丢人现眼吗？”

“这……万一打出人命……”

“不怕一万，只怕万一，真出了万一，不要你耽心，有咱们处理。”

“那……你们何不干脆明里护送？”

“武胜关以南，不是咱们的地盘，明里保护，必将引起误会。”五爷不愿多加解释。向两名骑士一指，又道：“他两人有事禀告两位小姐，你去禀报一声。我去知会外面的人，你小心留意些。”

中年人说完，向两名骑士打招呼示意，然后匆匆走了。

两骑士向林华善意地一笑，点点头打招呼。林华走向内室门，轻叩室三下叫：“小的宗三，五爷带来了个人，说是有事禀报小姐。

“唤他们进来，你在外面守候。”大小姐在内叫。

“是，小的遵命。”

两名骑士推门而入，室门闭上了。他站在门外，凝神倾听室内的动静。乡村小店墙厚门薄，门缝可以传声。他的耳力极佳，可以清晰地听到里面稍高的语音。

两名骑士似乎情绪不太稳定，说起话来唯恐对方误解，因此声调急促而高亢。先听到两人向小姐请安的声音，接着其中一人说：“主人接到法堂手谕，说是确已证实对头已重返中原，在未将他们一网打尽之前，任何人皆不许擅自暴露身份，违者必受到会规的严厉制裁。因此，主人命小的前来禀明小姐，要小姐立即启程返回开封。”

“这是什么话？岂能半途而废？我决不中止此行。”大小姐坚决地说。

“主人说，以住凡是曾与死对头照过相的人，一律奉指示藏匿，因此不能抽出人手保护小姐南下，如果……”

“我并不需要人保护，不必说了，你回去禀明老爷，不必为我耽心。”

接着，是另一名骑士禀报道：“小的奉沙爷手示，特来请小姐速返开封。”

“怎么回事？”大小姐口气极为不悦。