《名媛春》第129/208页
涂家三位公子，涂二公子在洛阳，据说涂大公子去了蜀中……
金老爷家的两位公子，大公子真实的名讳唤作陈忠嗣，原是范阳陈家的公子，亦在燕军中任职，专为燕军筹措军粮；金二公子也曾见过两回，不会是他吧？
过了半个时辰后，牙婆吩咐了另一个稍年轻的孙牙婆，令她带着五位美人去蒋知州府陪客。
戚牙婆对陈湘如道：“我与临安府名士倒有几分交情，走吧，我这就带你去他府上。”
因怕陈湘如逃走，又唤了牙行的两个打手同行，外头不晓真相的人，只以为戚牙婆又张罗上一门生意，要带陈湘如去给买家相看。
陈湘如心里猜测着许要相遇的一位故人，到底是何人物，兜转之间就到相州城一处僻静的街巷，在一处寻常的一进院门前停下，但见门上挂了块不大的匾额，上书“涂宅”，不是涂大公子，也非涂二公子，难不成真是涂三公子，想到此处，陈湘如一阵暗喜。
戚牙婆站在院门前，叩响门跋，不多会儿，就有个妇人打开院门。
妇人很年轻，瞧上去不到二十岁，怀里抱着个孩子，约有六七个月大小，而一侧又有个男孩蹲在地上玩泥巴，妇人的脸上有一道疤痕。
戚牙婆笑道：“我是来找涂爷的，我手头有位姑娘，说与涂爷原是旧识，特带她前来拜访。”
妇人怯怯地望着厢房，窗户敞开着，能看到临窗的地方站着个男子，一袭灰白色的长袍，手里拿着笔，正在奋力疾书，飞龙走凤。
陈湘如看了眼妇人，问道：“你是涂九爷的大姨娘任氏？”
妇人怔了一怔，她不认识陈湘如，但听陈湘如说话，倒真的是相识的，“你是……”一面审视着，虽只一月，但陈湘如消瘦了不少。
涂九搁下笔，愣愣地看着进来的两人，打开书房的门出来。
陈湘如怨过涂九，涂九也怨过陈湘如，此刻目光相对，皆没有好脸色，涂九是认识戚牙婆的，任姨娘生第二个孩子，就是戚牙婆接的生，戚牙婆家也住在这条街巷上。
涂九不由得勾唇笑道：“陈湘如，你不会是落到牙行手上了吧？哈哈……”
这一声唤出，戚牙婆便确认了陈湘如的身份，果然是名动江南的四艳之一。
陈湘如看着他带着讥讽的笑，甚至有些幸灾乐祸，冷声道：“我被转卖，你第一个想到的不该是姐姐留下的孩子么？乖乖……她会如何？”
涂九敛住了笑意。
陈湘如道：“前不久，我得遇金老爷，他告诉我说，你和任姨娘失去了下落，你母亲涂大娘带着你长子已回到了家乡。你结发原配余氏，与你失散后在一个富贵人家给人做奴仆下人，正想凑足路资回临安府。”
她顿了一下，“在这乱世之中，彼此活得都不易，我还听金老爷说，涂大娘做主将我姐姐李湘华的坟墓迁入你家的祖坟里。做主给了我姐姐一个平妻的位分。今日我来见你，只是想告诉你，如果可以。请代我谢谢涂大娘。”
涂九觉得这不可能，前面的话他原已经信了，可这后面的话怎样想都觉得假的。心里暗想：莫不是陈湘如说这些话，想让他帮她赎身？他没这么大的能耐。也没有这么一笔银子。
冷声道：“我一家的生计，现以我卖些字画、给人抄书为生。着实帮不了你。”
陈湘如勾唇一笑，不由摇头轻叹：“你想多了，我只是想告诉你，如果可以。你早些回江南见你母亲儿子，时过数月，想来你妻子带着次子已回到家乡。江南之地会越来越平静的。若是可以，你回到江南。替我在湘华姐姐坟前多上一支香，你告诉她，就算我在颠沛流离，但乖乖生活得很好，这一生她会过得很平静、安稳。”
她欠了欠身，对戚牙婆道：“我们走吧！”
没有饮一盏茶，陈湘如已翩然转身。
涂九还在想她带来的消息，最初是不信的，可听到后面又有些信了，他快奔几步，看着将来上马车的陈湘如：“陈姑娘，你刚才说的那些话，关于我母亲和我妻儿的事……都是真的么？”
陈湘如道：“数月前，我曾得遇金老爷，与他闲聊时，是他告诉我的，我信得过金老爷，应该是真的。涂大娘独自一人支撑着家业不易，还要拉扯你儿子，早日回江南敬孝吧。”
这不过是最寻常的话，可在这乱世之间，彼此都得不到亲人的消息，失散的亲人也不知去向，涂九这两年多过得多坐针毡，常常午夜梦回皆是一家人离散的悲楚画面，还是不知是否该信。
他又问：“他们都好好的？都回家了？”
总觉得这消息如一场梦。
这些年，他打听过许多从江南过来的人，想从那些人嘴里知道家人的消息，可总是没有。
陈湘如肯定地应声：“我相信金老爷没必要用这些话骗我。涂九公子，我该告辞了！”
涂九不知道陈湘如是如何再度落到人牙子手里的，可就看瞧在李湘华的情面上，他也想帮她一把，但他手头着实没有什么银子，涂九道：“我怎么帮你？”
陈湘如回眸一笑，“心安便是归处，我原就是软香楼的艺伎，大不了再做回艺伎。”
戚牙婆的心里乐开了花，就怕被骗，没想走了一趟，证实了陈湘如的身份，她真是得了一棵摇钱树，陈湘如在洛阳城数日就撒出几十万两银子，那些个公子哥儿就乐意在他身上砸钱，要是把陈湘如弄到洛阳、京城那样的地方去，那金银钱财还不得源源不断地飞到她怀里来。
戚牙婆还想再问问涂九，又进了院门，拉着他问：“那姑娘真是陈湘如？她真是陈湘如？”
涂九一脸迷糊：“戚牙婆，她是个好姑娘，你好好待她吧，别把她转卖了，回头我寻寻人，想法子找人替她赎身，到时候少不了你的好处。”
看这书呆子的样子，一定是真的了。
既然陈湘如是真的，她为什么要轻易转卖，这不卖出去就能赚银子呀。
发了！看来这回她是要发大财了。
戚牙婆得了实言，说了句感谢话，转身近了马车，扶着陈湘如道：“姑娘且上车。”
和颜悦色的，一改之前的冰冷，全是满满的笑，仿佛转瞬之间陈湘如不再是个人，而是摇钱树、招宝盆。
☆、第149章 逆境求生
戚牙婆想：既是真的，在牙行大东家还不知晓前，自己就把她给买下，牙行是花八百两银子买来的，这是因为挑人时，知她能歌善舞又通笔墨，那么她就照规矩再加一倍钱，想来大东家是愿意把人卖给她的，只是她得说是有个小户人家要买去做填房。
戚牙婆在心里兜了一圈，吆喝一声：“去东街。”
陈湘如倒不着急，而是怎么也没想到会在这个时候再遇涂九。
戚牙婆在东街一个小院前跳下了马车，又扶陈湘如下来，进了院门，开门的是她的侄媳妇，她侄儿从军，家里只留下她侄媳妇母子三人和她的嫂子过活。
但凡戚牙婆发现还能多赚几个银子，也干过几回这样的勾当，先低价买下姑娘，调养一段时日，寻了好主顾再以高价转卖，每回赚了钱，也会给戚大嫂几两银子，这也成为戚大嫂一家的主要生活来源。
戚大嫂审视着陈湘如，她们不大会看人，但戚牙婆会瞧人，总是瞧着不算水灵的，养上一段时间就水润了，能更有姿色。
戚牙婆问：“侄媳妇，你婆母呢？”
戚大嫂指了指偏厅方向。
戚牙婆道：“你给这姑娘安顿个住处，喏，我去找你婆母说几句话。”
说是安顿住处，便是往后就要在戚家住下来了。
一个十四五岁的姑娘从厨房里出来，歪头看着陈湘如，露出了得意的神色，厨房的门口又站着一个抱柴禾的男孩，约莫十二三岁的模样。又有个十来岁的男孩，眼睛亦直直的看着陈湘如。
戚大嫂道：“秋娘，把客人领到客房去。”
十四五岁的姑娘应了一声，走了过来，低声咕囔道：“姑奶奶还真偏心，这是我姐最好的衣裳，没给我倒给你穿上了。”转而开了厢房的客房门。
客房打扫得很干净。倒不像寻常人家的。反而像寻常富足人家小姐的闺阁，房间虽不大，却用一道木制雕花屏风隔着了两间。外间临窗下摆了张书案，案上摆有文书四宝，便是各式笔也是一溜挂在笔架上，靠墙处有个书架。架上有琴棋书画等物。屏风后面是香闺，一边置有粉纱牙床。一侧有个大浴桶，又放有一个带盖的马桶，里面摆了一个一人多高的衣橱，浴桶畔有一张太师椅。
陈湘如进了房间。正暗自审视着，只听“砰”的一声，那半大姑娘将她锁在屋里了。扯着嗓子在外头道：“我可告诉你，别打逃走的主意。乖乖待在里面，好吃好穿的少不了你。”
陈湘如心下苦笑，她一个弱女子又能逃到哪儿去？之前虽洗了个澡，可身上依旧痒得难受，一个月了，睡的是草堆，与几个素不相识的姑娘相依取暖，就连身上都长虱子了，这几日连头上都有些痒，她怀疑自己许是头上也长虱子了。
戚牙婆为了多赚银子特意备了间这样的屋子，如此看来这戚牙婆也算是个聪明人，舍些小钱，却懂得经营之道，赚到更多的银钱。
她和衣躺在柔暖的床上，抛开万千的心事，不再想吕连城，也不再想乖乖，阖上双眼，准备美美地睡上一觉。
一觉醒来后，天色已近黄昏，戚牙婆已经从外头回来，捧了一荤两素的菜式进来，笑盈盈地道：“姑娘该用暮食了。”她将饭菜摆在小几上，“我花了三千两银子，这可是倾家荡产才买下了姑娘呢，姑娘可别让我白花了这钱。”
陈湘如可不想转手再比这更高的价卖与旁人，那时候就更难掌握命运了，既然戚牙婆一心想多赚钱，何不先遂了戚牙婆的意，慢慢儿地再设法离开，她轻声道：“相州这地儿太小，权贵有钱爷也太少，戚嬷嬷想赚大钱，就得往人多、繁华地，譬如洛阳，或是京城。”
这两处未受战事之苦，有钱人、百姓最多。
这话正中戚牙婆下怀，可她原就长住在相州一带，那边根本就不认识什么人，道：“去了那边后又如何？”
“嬷嬷可以与两地生意最大、名气最大青楼鸨儿说，让我借她们的贵地献艺，得了银子，可以分她们一份，这无本的买卖没有不成的。
戚嬷嬷不可心急，要赚大钱就得有耐心，你想想看，相州这地界上，你可不认识什么人，万一有权贵相中了我，要强夺了去，你能斗得过旁人么？
但在洛阳、京城就不同了，你有权，有比你更有权的；有你钱，有比你更有钱的；自然是价高者得。