《后宫·萧妃传》第18/22页
富贵故如此，营营何所求？”①
箫声刚落，便听内堂有人高笑，道：“萧兄又来讽刺在下了。”话未毕，帘子一挑，走出一个长身玉立的青年来。青衫布履，玉貌金颜，双眉斜飞，顾盼有神，抬眼之间，颇有傲岸之色，与三哥倒似一时瑜亮，冲着三哥笑道：“本想请萧兄来舍下喝几杯水酒的，谁知家人去了贵府几次都说萧兄在宫中伴驾。昨晚下了一夜的雪，我正自懊恼无人煮酒赏雪呢，可巧萧兄就来了，看来老天终不负有心人哪。”三哥笑道：“娘娘这几日身子不爽，故而我进去给她看脉，不知道你已回来，失敬了。”向他引荐我和永璘。那人眼光颇为犀利，见了我们便道：“两位气度不凡，身带华贵，似乎不是平常人家。”三哥遮掩道：“我这妹夫祖上是封爵的，也颇有些家财，居移体，养颐气，自然不是平常人家。你不是说要请我喝酒么？就站这儿喝啊？”机灵地岔开话题。崔二公子崔秀真这才收回目光，道：“在下失礼了，几位这边请。”伸手引向内间，伙计挑开帘子，永璘扶我走过他身边时，他不由地又多看了我们两眼，眼中带着沉思之色。
崔家的后园很大，花园中树木山石上已铺了一层厚厚的雪，大约是为了赏雪，他并未让人扫去，故而连园中小径上也堆了雪，连一个足印也没有，乃是一幅完满的雪景图。
他带我们穿过回廊，走进面对园子的敞轩，一步入厅，便觉一股子热气从地上升上来，我不由低头，地砖似与平常所见不同，三哥解释：“这是西域的火龙砖，产于三藏法师西行途中火焰山附近，耐热耐寒，透气性又好。这地砖下筑有水道，灌以清水，与外间火房相通，火房以炭烧出热水，注入地龙之内，流至屋中，热气上扬，屋中便觉得其暖融融，反之，夏季以井水或冰水注之，则满室清凉，可以解暑。”我笑道：“此正所谓冬暖夏凉了，做生意的人真有法子，会享受。”永璘亦道：“崔公子奇思妙想，加上这番工程，只怕皇宫也没你这里舒服呢。”崔秀真笑道：“皇上以勤俭治国，心胸自非我们这些无知小民可比。商人赚了些钱，不过如刚才夫人所言享受二字罢了，王兄勿以粗俗怪之。”出语高雅，显非一般庸俗客商。难怪三哥与他结交。转头看见座中已有一个青年，在二十七八岁的年纪，眉宇间似有股抑郁之气。崔季真介绍：“这位白俊卿白兄乃是今年进京应试的士子，偶与在下相遇，幸乎有缘，在下便留他在京，好早晚请教学问。”原来是个清客，我心道。想是应试不第，所以才流落京城，崔家有有贝之财，士子有无贝之才，各取所需，一拍即合。这才碰在了一起。当下介绍了，各自落座。
因屋中甚暖，大家都宽去了大衣裳，我的身孕便益加突出，不由心中埋怨三哥多事，可也没别的办法，只靠着永璘坐着，不开口。永璘知我所想，安慰地拍拍我的手。
三哥问崔季真：“你这次北上，收获一定颇丰厚吧？”崔季真笑：“正如适才萧兄所言，营营而已，赚了一些钱，谈不上丰厚，养家糊口之余，添置些俗物罢了，怎比得了萧兄潇洒自在，不为物欲所缚？”三哥笑道：“在下和这位白兄一样，不过是陪伴皇上读书消遣罢了，之所以不需要营营，也不过是赖皇上洪福齐天。哪比得上崔兄之所谓俗物，全凭双手挣来，实是惭愧。”“萧兄不必过谦，”崔季真摆手道：“谁不知当今圣上博学多识，文武精熟，知古通今，晓音律，通夷语，精天文，识地理，又能骑善射，通晓兵法，是一位千古难得的雄主，萧兄能伴皇上至今且荣宠日重，才学自不用说的。”我很疑他已看出我们的身份，是以在这儿大拍永璘的马屁。看永璘时，他淡淡地笑着，并不在意。三哥呵呵笑道：“在下与皇上不过应了投缘二字，并不象崔兄说的有什么惊世才学，崔兄这么说，不过是让人笑话我了。”那个姓白的冷哼一声。道：“不错，是投缘，只怕是投了娘娘之缘吧。”显是讽刺三哥凭的是裙带关系，内廷之宠。我心中暗怒，素昧平生，又不干他的事，要他多什么嘴？酸叽叽的，一幅刻薄模样，难怪落弟。就凭这幅心胸，他也不配登榜入选。三哥似乎不以为意，仍是笑道：“白兄说的很是，我小妹受皇上宠爱，皇上对我萧家不免照拂一二，怎比得了白兄真才实学，靠自己满腹才学博取功名？”那姓白的脸色难看，指着三哥道：“你可是讽刺在下么？”崔季真忙道：“两位息怒，不过是说笑，何必当真？两位均才学过人，为在下所不及，在下都是很佩服的，请，请，喝酒，喝酒。”令人倒上酒来。岔开了话题。
注：①“庄周”句：李白，《古风九》，唐
82．在商言商寻旧友（下）
三哥对崔季真道：“大雪隔断道路，木炭，粮食，蔬菜的价格便会大涨，崔兄想必早已囤积了一批待市而沽吧？”崔季真笑道：“愚兄本就是干这一行的，买进卖出，若无这等眼光，也维持不了这么一份家业。”三哥点头，道：“季真兄精明干练，做买卖又素有诚信，难怪这生意是越做越大了。小弟也想与季真兄做一笔买卖，不知季真兄可肯拉拔小弟发一笔小财聊充家用？”
崔季真笑道：“谁不知萧三公子乃是皇亲，还会愁没钱用么？莫非三公子又要取笑在下了？”三哥道：“崔兄有所不知，我大哥二哥虽是做官的，但谨尊家父遗命，除薪俸外，分文不取，他们官职小，所拿的俸禄够自己日常开销已经不错了，家里几十口人，靠的不过是皇上赐的几处皇庄，这种靠天吃饭的事儿，又能有几个出息？小弟自己有一处宅子，平时又爱结交朋友，朋友但有所需，宁愿倾囊相助，加上娘娘现在宫中，说是身为贵妃，其实每年皇上，太皇太后，各位太妃，及各位皇妃皇子公主过生辰都是要送礼的，除此之外，还要日常打赏宫人，指望皇庄那点出息，我岂不要喝西北风去？”
我心道：你就净着胡编吧，反正人家也查不到你头上。他的开销我不知道，我的开销都是永璘给的，为怕其他宫妃议论，他嘱我不要告诉别人，一应后宫妃嫔公主皇子及打赏的钱，都是他私下从大内库中拿了出来给我的。因知我素来轻财，他都是着平姑姑或上元宫总管太监去领取，也从不告诉我有多少。他与太皇太后的生日，我总是自己想办法备礼，也花不着他的钱。转眼看向永璘，见他若无其事的笑着，就知道这其中有鬼。崔季真笑道：“三公子素有玉孟尝的美誉，开销自然不小。但不知三公子想做哪些生意？”三哥看了一眼那姓白的清客，此人倒也识趣，起身对崔季真一揖，道：“在下尚有每日笔记未做，改日再来陪公子饮酒论诗。”崔季真也不甚留，道：“好，先生走好。”叫人送姓白的回屋休息。那姓白的也颇不省事，走时轻蔑地扫了我们一眼，哼了一声，招呼都不打，一点礼貌也没有。我对他的印象更差。没想到崔家也收留这样的人。
这边崔季真对三哥道：“崔兄放心，这儿的家人都是靠得住的，就是方才的白兄，也不过是读书人的清高，人品上还是信的过的。”三哥道：“我自是相信崔兄的话，小弟是想让崔兄弄一批西域玄铁粉，越多越好，还有硝石，玄铁什么的。”崔季真吃惊：“这可全是打造兵器用的，且西域对此控制得极严，除王公贵戚之外，其余百姓根本得不到，你要这些干嘛？”“这你就甭问那么多了，”三哥卖起了关子：“知道的越多对你越不好，玄铁粉虽难得，但小弟相信以崔兄的本事，做此事易如反掌尔。”崔季真沉吟：“我家虽号称首富，做的可都是合法的生意，如今你要的东西涉及用兵，我实是不敢承揽，除非你事先说清楚，不然这可是要掉脑袋诛九族的。”我知道这事十有八九是永璘的主意，他要对西部用兵，当然要造兵器。三哥道：“原委我虽不能说，但有一点请崔兄放心，只要你能弄到这批货，就一定稳赚，决不会有杀身之祸，更别说株连九族了。我萧子风从不做对不起朋友的事，这你总该相信吧？”崔季真看看他，点点头：“你有皇上做靠山，又说这个话，我当然信得过你。不过这东西很难弄，且一次不能过多，所以这价格和期限上……”三哥道：“我决不会亏待崔兄便是。但你需先弄一些来让我看看样，若合适，我会先付三成定金，你分批给我好了。”“便这么定了。”崔季真与三哥击掌为誓。
永璘边喝酒边看着雪，似乎什么也没注意，什么也没听见，我更加肯定是他要的，否则以他的性子，纵不会开言阻止，也必好奇询问，如今却一言不发，显是与三哥商量好的，由三哥出面，他出钱，购买来冶炼兵器之用。崔季真也对我们的无动于衷颇为奇怪，疑惑地看着我们，问：“贵内娣……”“噢，”三哥道：“我这位表妹夫是个书呆子，成天就知道看书弹琴，闲时也不过闺中画眉为乐，不通事物得紧，不用理他。”他定是故意气永璘，永璘横了他一眼，没说话。我心中暗“恨”，却也不好开口驳他，以免泄露身份。正想找个话题好好回敬他几句，便听崔季真笑道：“听说宫中贵妃娘娘也有孕在身，若非三公子说明，愚兄便以为是皇上微服了呢。”我大惊，他果然看出来了。
三哥笑得更爽朗，道：“我那皇妃妹妹，从小就三从四德，自进宫侍奉了皇上，更是一句话儿不多说，一步路不多走，成天就知道照顾皇上，孝敬太后，双耳不闻窗外事，一问摇头三不知，宫规对有身的后妃又规定极严，象这种天，出了屋门都是要坐轿的，更别提出宫了，前几日娘娘吃了芙蓉糕有点积食，我白说了一句在宫院里走走，就给太皇太后好一顿数落，说大冷的天，又刮着风，不说好生照应娘娘，反窜掇着娘娘出去，万一扑了风着了寒气那可是不得了的大事，差一点挨了她老人家的宫杖，就连皇上也扫进去了，说皇上也不提醒着点宫人，让娘娘少吃点不消化的糕点，反一个劲儿地叫娘娘多吃多睡，万一胎儿长得大，将来产难，太皇太后可是不会饶过皇上的呢。”崔季真听着也笑了。
三哥接着道：“其实也不能怪太皇太后老人家过于小心，皇上虽十四岁已置后宫，但子嗣上艰难，这次娘娘有孕，皇上看管得甚严，唯恐中途出了什么样差错，娘娘偏又是个胆小的人，你就是拉她出来她都不肯呢，哪比得了我这个表妹，从小任性，想到哪儿就是哪儿，偏偏嫁了一个妹夫，对她又是言听计从的，要星星不敢给月亮，这不，表妹说在家待久了闷得慌，表妹夫便巴巴儿地备好良马宝车，一路照应着四下观玩，虽都是妹子，待遇却如天壤之别，不可同日而语的。”我哭笑不得，他编瞎话还真是一流，明明知道不是真的，可妙就妙在认真计较起来，又没一句话是错的，永璘虽没说到言听计从的地步，但一般说来，只要我开口，他都是肯应的。三哥的话一边夸着我一边还连带着损我，所以我虽恨的牙痒痒，却是驳不倒他，直想上去咬他一口方才解气。
永璘听不下去了，唯恐三哥说兴了头儿，再说出什么“好”话儿来，便岔开了话题问：“刚才那位白兄学问真的很好吗？”崔季真道：“学问是有的，只因缺少黄白之物，故此名落孙山，他本想回乡苦读，来年再试，又苦无盘缠，所以我便将他留在家里读书，闲时课教小儿识几个字，明年也少不得要资助他些，好歹考个功名出来，也不枉平生之志。”我甚是看不起那个人，闻言不以为然，道：“他许是有些学问，不过言语刻薄，心胸狭隘，目光浅显，怕也成不了什么气候。”三哥看了我一眼，示意我别多话，永璘举杯笑：“人各有志，朝廷做官的，也未必个个都是君子，只要能各尽其用也就是了。来，崔公子，我敬你一杯，为你这一园无双雪景。”自己先喝了，听他口气，仿佛要用这个姓白的呢，反正我是不喜欢这个人的。永璘是个精明人，看人极透澈，唯其如此，也就不怕别人在他眼皮子底下弄鬼，所以什么人都敢用。我却是个眼里不揉沙子的人，不愿与小人为伍。只这天下是他的，凡事又习惯了他做主，所以也不便多说什么。只是我是不愿多见这个人的，以后召对大臣之时，须得跟永璘说清楚我不愿见，想来他也是不会在这等小事上违拗我的。崔季真闻言笑了：“王兄见识高人一筹，更兼心胸过人，实令小弟佩服之至。”不愧是商人世间，八面玲珑，谁也不得罪，开口之间都是捧着人的。永璘听了也是一笑，想是也拿他没办法，他毕竟不同于三哥，有些话自是不能明白说的。
我道：“崔公子，你家是京城第一富户，生意自是做的极大，不知有没做到宫里去？”他道：“我家兄弟七人，大哥三弟四弟都是皇商，侍奉宫中一些衣物用品。”我奇怪：“那为何公子不贩些货与皇家呢？听说宫中的银子是最好赚的。”他呵呵笑了，道：“夫人说得有理，宫中的银子是不难赚，只是我这个人一向懒散，做事往往随着性子来，有一阵子没一阵子的，家母常说我是没尾巴的鸟，成不了大气候，给宫中送货，除了要货质上乘外，还要谨言慎行，赔尽小心，我自忖受不了那个约束，也做不来那份谨慎，所以就放任自己做个野鹤闲云了。”这倒投了三哥的性子，难怪他们能成为好朋友，我倒是挺喜欢他的直爽的。永璘也笑道：“这倒挺合我内兄的脾气的，怪道在家时内兄就提到过你，京城崔氏七兄弟，他可是对别人一个字也没说过。”原来他们早议论过崔季真，那便不奇怪了，说不定今天出来就是讲好的来谈这笔大生意，不然又怎么会这么巧，偏偏走到这里来呢？我不由瞅了永璘一眼，好呀，也不事先告诉我，让我蒙在鼓里，看我晚上回去怎么收拾他。永璘似是猜到了我的心思，手在桌子底下轻轻一按，我本来小腹就有点胀，给他这么一按，登时内急起来，原想着忍一会儿，多探听一些这个姓崔的事情，无奈水火无情，加上肚子里的小东西们又不肯安份，用力踹了几下，更让我小肚子胀得要命，实是忍不得了，只好向三哥耳语。三哥点点头，对崔季真道：“舍妹想拜望一下贤嫂，不知是否方便？”崔季真客气地道：“只恐拙荆粗陋，怠慢了贵客。来人，告诉夫人，请她出来见见三公子的家人。”他是男人，不懂这个，错会了意。我又不便直说，只好忍着。
不多时，丫环仆人捧出一位衣着华丽的美丽女子出来。
83．闺阁之情说夫君
我便是一怔，只见这丽人浅笑盈盈，眉如远黛，目如点漆，唇若樱桃，齿如编贝，腰如丸素，指似春葱，顾盼之间，亲如家人。我实未想到商户之中也有这等绝色女子，一时看呆了眼。
只见她见了我们，盈盈下拜，声如莺啼，道：“贱妾见过各位公子夫人。”我们忙站起来，三哥向她笑道：“几月不见，嫂子越发年轻娇丽了。”跟着介绍我和永璘。我们皆回了礼，一边细细打量她，永璘在我耳边低声道：“她与你气质甚是相近，想必也识文断字，出身大家。”我暗暗点头，三哥向崔季真耳语几句，崔季真点点头，对夫人道：“有劳夫人陪同王夫人去内堂休息片刻，她有孕在身，夫人会须好生照应。”崔夫人终究是过来之人，目光在我身上一转，便即明白，启齿笑道：“相公放心，贱妾定会好生看顾。”令人过来扶我。我不由有点脸红。永璘因是陌生人，终有点不太放心，看着我道：“走路慢些儿，别磕碰着，知道么？”我冲他一笑，他方不好意思说了。崔夫人道：“王公子爱妻情深，实是令人好生感动，公子但请放心，贱妾亦是有儿女之人，必会仔细照顾尊夫人的。”永璘的脸一下子红了，道：“那么有劳崔夫人了。”我随崔夫人进了内堂。
待解了手，我轻松不少，来到房内，崔夫人已命人备了香花胰子给我净手。我洗净了手后，过来正式拜见崔夫人。她打量了我半天，笑道：“王夫人温文而雅，娴静雍容，落落大方，更兼娇容冠世，风华绝代，端的是一位倾国倾城的美人儿，令人好生爱慕。”我笑道：“夫人端庄华美，意态从容，未语先笑，令人如沐春风，才是一位绝色可人儿呢。夫人，小妹素来不喜这些俗礼，见夫人如此可亲，就造次叫夫人一声姐姐了，还望夫人不要嫌弃小妹失礼之处。”向她行下礼去，她大喜，忙拉起我，道：“我也正想与你这么样说呢。”不由相视而笑，尤觉亲近。
她让我靠在她日常所用的贵妃榻上，我谦辞了几句便不再客气，靠着与她说话。问她姓名，出身，她说她叫皇甫倚云，年方二十二岁，本是皇甫世家的小姐。我自是有点吃惊，本朝虽风气开放，但等级森严，世家子弟虽多与商贾应酬往来，通婚却是极少的。世家名门一般看不起经营买卖的商人，故而不愿家中女儿嫁给商户，以免被人看轻。而世家子娶妻虽不乏商家之女，但多是偏房侍妾，或是续弦之类，娶为正妻少之又少。也是为了不同出身的缘故。崔夫人嫁给崔季真倒是有点奇怪。
听她言道是八年前春郊与崔季真偶遇，彼此心生爱慕之意，崔家遂派人提亲，慕容家自是不会答应。但她心意坚定，非崔季真不嫁，夜半买通仆人出逃，效红拂夜奔之举，与崔季真结为连理。在外住了三年，直到儿子已两岁，方回归京城。慕容家自然极为震怒，认为有辱门风，至今不肯认这个悖逆的女儿。所幸崔季真待妻子甚好，娶妻八年从不言置妾之事，且每次逢年过节或是生辰寿诞，对皇甫家都是多有孝敬，无论皇甫家是否收授，或是受皇甫氏何等侮辱，均笑而不惊。崔夫人贤惠，替丈夫置了两个偏房，以延续香火（她自生儿子后，因当时难产便不能再育），但崔季真并不在意这两个女人，每每是她将丈夫关在门外，逼他去时，他才去应付个一两天，平时仍是夫妻厮守，浓情蜜意。她有二子三女，除长子外，皆为庶出。结婚八年，仍如新婚时融融洽洽，夫唱妇随。听到此处，我对他们不禁羡慕不已，这样的生活本是我想要的。只是若易地而处，我未必有崔夫人的胸襟肯替夫纳妾，对她又佩又愧，自是多亲近了一层。
正说得投机。丫头笑着进来对崔夫人道：“王公子见王夫人久不出去，让奴婢进来问问夫人是否有何不适，等着回话呢。”我刹时脸红过耳，永璘也真是，自己喝酒就是了，管我干嘛。崔夫人望着我笑道：“我看王公子才是情深呢，妹妹要不要出去陪伴夫君，以免公子挂念？”我出去干嘛？他们说的我又不感兴趣，不如在这儿与崔夫人聊的开心，便转向丫环道：“你跟公子说，我很好，没什么不适，与崔夫人一见如故，聊的很是欢愉，就不出去打扰公子们的雅兴了。再跟他说，崔公子家的酒虽好，还望他勿失态多饮，保重身子为要。”“是——”那丫头故意拖长了声音，道：“奴婢定将夫人的话及情意带给公子。”说着笑而转身去了。
我更觉不好意思。崔夫人嗔怪地看着丫环的背影道：“这丫头，素日给我宠坏了，说话无礼，妹妹勿怪。”想必是她房中得宠的大丫头了。她转向我道：“妹妹与王公子才叫郎情妾意呢，真正叫人羡煞。”我忙解释：“姐姐不知，夫君好杯中之物，有斗升之量，只是不宜几种掺着喝，刚来之前在酒楼已饮过数杯杏花醪和茅台，我怕他再饮多了崔公子的佳酿，回去后不免闹酒，才提醒他一二。他这个人，高兴起来，不懂得爱惜自个儿身子的，妹妹最恨是便是他这一点。”她抿嘴笑：“虽恨而实爱，看来妹妹过的比姐姐还要惬意呢。”
一句话勾起往事，我轻轻叹口气，道：“妹妹自忖无姐姐的心胸度量，替夫置妾这一点上，是无法与姐姐相比的。”她笑道：“足见妹妹对王公子用情之深，唯情深才会妒忌，不过姐姐要劝妹妹几句，这男人跟女人不一样，就算对你再好，心中也有别的事搁着，女子容颜再美，日子久了，多少也会看厌的。何况红颜易老，这是亘古不变之理，与其日后他心生别意，不如当下筹谋，一来自己看中的人给他置在房中多少心中有底，二来小别胜新婚，他隔些日子不来，才会心中念想，及至见了面，方时时有新鲜之感，不至于见弃，三来这么做也只有使他更感念你的好，妹妹认为呢？”我心中暗暗称是。见她问，便道：“姐姐果然智慧过人，令妹妹茅塞顿开，妹妹受教。”她笑道：“这也因人而异，未必男人皆如此。也许王公子不喜欢这样呢，妹妹还勿见怪。”我笑：“姐姐好意妹妹怎会不知？感激尚不及，何云见怪？姐姐这么说，便是将妹妹外道了，那妹妹可也不敢多留，以免姐姐厌憎。”
作势要走，她拉住我，笑道：“姐姐不过这么一说，妹妹也当真了，真是的。我与妹妹相见恨晚，正想与妹妹长谈请教呢，你若走了，姐姐岂非又要深闺寂寂了？姐姐不会说话，好歹妹妹担待一二吧。”我掩嘴笑道：“有了姐夫这样的多情郎君，姐姐也会深闺寂寂么？小妹可是不信呢。到时姐夫不嫌我碍事就不错了。”“你这个促狭的丫头，只会挑人的话眼子。”她脸红，用手指一戳我的额头，道：“难怪王公子对你恋恋不舍，有这副伶牙俐齿，让人爱还爱不过来呢。”说笑一回，仍是喁喁细语，说着闺中之事。她于带孩子颇有经验，当下也教了我不少这方面的事情。说到御夫之道，她竟将极私隐的春宫十二卷拿出来给我看，在耳边密相教授，听的我直是面红耳赤，也不免有眼界大开之叹。原来夫妻间还有此等之事，我听都未听说过。想是她的丈夫四海做生意，见识广博，私下授于她的，这等事她都告诉我，可见对我确是倾心相待，我不由暗暗感激。
谈得投契，不知不觉天色已晚，直到丫环进来说永璘三哥要回去，方发觉天色已全黑了，我实不想就此与倚云分开，若非宫规，便会求她留宿，作彻夜长谈了。但想到规矩，也只得同她告辞。她也颇为不舍，拉着我的手不肯放开，道：“长夜恨晚，姐姐欲留而不得，只望妹妹异日有暇，再来寒舍一聚。”我点点头，改日一定求了太皇太后跟永璘，让我好歹能跟倚云住上一次，以完心愿。她叫来丫头，低声吩咐几句，一时丫头走到妆台前，取出一个珠光宝气的匣子，她道：“初见妹妹，也无甚表礼，这是我家相公自新罗重金觅得的鸽血石首饰一套，今送于妹妹添妆，聊表心意，望妹妹勿嫌简陋。”说着让人递给我，我见她是自妆台当眼处取来，知道是她平日深爱，便道：“妹妹怎好夺人之好？姐姐心意妹妹心领了，这个还是请姐姐……”她止住我道：“物贱情深，我自小儿好强，与自家姊妹也多心意不全，无甚多话，今日得遇妹妹这样的天人，又说了这么多话，也是从未有过之事，这是天赐的缘份，首饰虽贵重，怎比得上姐妹情重？望妹妹不嫌是姐姐用过的，万勿推辞，不然姐姐也不敢认这个妹妹了。”我无法再辞，只得收下，从头上拔下银簪，道：“妹妹出来的匆忙，也没料到会遇到姐姐这样知心的人，所以未带什么饰物。这是出嫁时母亲给的银簪，妹妹念及母女之情，一直带在身边。今日赠与姐姐，望姐姐不要嫌弃。”她欣然收下，道：“这可比那首饰值多了，尚带着妹妹的孝顺之情，那姐姐愧领了。”说着便叫丫环给她插入发中，她浑身珠光宝气，无一而非精品，这银簪与之相比，自是黯然失色，但她言笑甚欢，显是看重情义甚于此物所值，不由心中惭愧，回宫后倒是要好生去库中寻寻，找一份相应之礼回赠，方不负了她这份相待之情。
她拉着我的手，走出内堂，一路缓行，细细与我说话，直到见到了永璘，方将我交于他手，道：“妹妹禀性忠厚，固然贤德，只怕也易吃亏，但望妹妹多多保重，勿自伤，不然姐姐心中可是会难过的。”我道：“谢谢姐姐教导，姐姐也要多多保重，异日有暇，妹妹定还来请教。”崔季真过来搂住妻子，道：“你们姐儿俩聊得倒甚是投契，只怕三公子跟王公子回去晚了，家人悬念呢。”她方一笑，道：“相公说的是，那姐姐也不虚留你了，来日方长，总有相见之日，祝妹妹早得贵子，和睦平安。”我道：“多谢姐姐，妹妹也祝姐姐与崔公子恩爱如初，白头到老。”依依不舍地话别。
84．纵欢无意犯宵禁
出了崔家后，永璘方笑道：“瞧你们的样子，若不去叫你，只怕还不肯走呢。手里拿的是什么？”我打开，道：“是崔姐姐的送的见面之礼。”满眼宝光，端的是珍品，永璘道：“怪道你将你娘的簪子送了给她。”我道：“那银簪自是不能与之相比，不过因是娘所赐，取这点心意罢了，臣妾求皇上应允臣妾至大内库中取一两样相与之礼回赠崔姐姐，可行么？”他笑：“有什么不行？早就跟你说爱什么自己去拿，是你一直矫情不要的，朕内库之物虽多，只怕比起崔家来相形见拙，昔日石崇斗富，皇家可是败了下风呢。”我忙道：“崔家不是那样的，姐姐也不是炫耀，不过是相待之情罢了。”“朕知道，”他笑：“朕不过这么一说，你又急了，朕广有天下，还在乎这么一点点财物么？你也太小瞧朕了。”
我将头靠在他肩上，他揽我入怀，用雪衣裹住我，我道：“臣妾不识皇上博大胸襟，皇上担戴臣妾的鼠目寸光吧。”“回回都这样，”他刮了一下我的鼻子，道：“朕要是不担戴呢？”“那臣妾只好罚自己入冷宫待月了。”他哈哈大笑，在我耳边道：“朕怎么舍得？”忽听人喝：“什么人夜犯宵禁，当街喧笑？拿下！”却是巡街禁卫。
邱行恭忙挥手令羽林护住我们，三哥负手而立，站在永璘身边，满不在乎地笑着，雪夜下，直如玉树临风，甚是清贵。我笑嘻嘻地打量他，三哥实是人中之龙，当世少有人及。不说别的，单是这份外貌风度，已是令人倾倒不已。也难怪永璘会如此宠爱他。但凡人，都喜爱美丽的事物，皇上也不例外。我低低对永璘道：“哥哥真好看！”他嘘了一声，示意我好好听着。
邱行恭问：“是哪位将军巡禁？”“邱将军？！”一个人吃惊的声音，听得有人下马，跑过来道：“末将吴俊参见将军！”邱行恭嗯了一声，看了一眼永璘，见他没发话，便道：“我与萧公子刚从朋友家饮宴归来，说笑中无意惊动了街卫，没什么大事，你继续巡街吧。”那人迟疑了一下，道：“是，那么请将军速速回府，以免小的们为难。”邱行恭点点头，吴俊一挥手，令兵士们让开了道。
永璘道：“即是宵禁森严，恐怕前途更有街卫，就麻烦吴将军送我们一程吧。”我知他定有用意，故慢慢站直了身子，离开他的怀，只垂手与他相握。“是。”邱行恭执礼。吴俊迟疑：“这位是……”永璘笑而不答。三哥低喝：“见了圣上，还不参拜？！”吴俊吓了一跳，忙跪地参见称罪。士兵也赶忙跪下，惶恐不安地参见。
“平身吧！”永璘道：“是朕犯了宵禁么，不怪你，你让士兵继续巡街，勿声张便是。你陪朕走走，朕有话问你。”将我轻轻推给三哥，三哥伸手揽过我。我见地上有水，生怕不小心滑倒，便伸手环住三哥的腰，拉紧了他拉衣服，小心行走。
永璘问：“窦凌苍将军（京城九门总都尉）在府里么？”吴俊答：“回皇上，昨夜大雪，窦将军接到京兆尹冯大人的手令，帮助官衙兵丁进行扫雪，赈济，治安等事务，因刚刚又下了雪，窦将军去运盐和稻草，帮着冯大人一起撒盐垫草消雪呢。”看来永璘选取的这一文一武两个京都大员，都是务实之辈。“守城兵士都去扫雪，京城戍卫不会有问题吧？”永璘问。吴俊道：“窦将军今早已上报兵部，请求兵部调京城周边兵士入城帮助维护治安。兵部已下发部令，令左右卫军的刘海东与萧子治两位将军协助京城戍卫，今夜兵也该到了。”听到二哥的名字，不免分神，脚下一滑，幸得三哥有备，及时拎住了我，才没滑倒。但就这一下，也吓着了自己，立定了脚平缓呼吸。永璘回过头，责备地看了我一眼。我欠疚地冲他笑笑，定了定神，重新扶了三哥缓缓前行。
永璘继续问：“这两天京畿治安如何？”吴俊答：“还好，除了几处民房被雪压塌，工部派员整修外，就是因雪摔倒的人十六名，醉者十名。”永璘问：“有没被房压伤的？冻馁而死的？”吴俊答：“这是京兆尹冯大人的差事，末将不清楚。听说有几个。”永璘停了一下，又问：“守城的卫兵的冬衣都发放了吗？”吴俊答：“每个士兵两件棉衣，两件披风，一件锦袍都已下发。冬至前就领到手了，士兵们都叩谢圣上恩德呢。”我忍不住道：“皇上，雪夜寒冷，臣妾求个恩典，下发一点御寒之酒给守城兵士，以体皇上圣恩。”永璘点点头，道：“公度回去后就去兵部说吧。”邱行恭应了。吴俊道：“末将代守城官兵谢皇上圣恩，娘娘懿德！”三哥笑道：“谢是谢了，别到时饮多了误事，自已醉了犯了宵禁军规，可就辜负了圣上娘娘的一份仁心了。”“末将不敢，”吴俊忙道：“回去一定转告窦将军三公子此意，断断不容此类事情发生。”“嗯，”永璘道：“也罢了，有这个心就好。”这些人中，也只有三哥有这个胆子敢说这些，不过也确是永璘的心中所想，他此刻心中多半开心得很呢。
我说话分了神，脚下又是一滑，永璘索性站了下来，皱着眉看看我，道：“你还是上轿去吧，再这么下去，不出事儿才怪。”我笑道：“皇上恕罪，臣妾一准儿加小心便是。此刻雪下的正好，皇上尚在走路，臣妾却稳坐轿中，也实在不成体统，求皇上开恩让臣妾步行跟随吧。”
他正要开口，忽的民房上飘过一道身影，疾行如电，眨眼间已消逝在雪中。三哥喝采：“好身法！”永璘走过来接住我，对他道：“你去吧。”三哥迟疑地看看我俩，永璘道：“大雪漫漫，别混了什么高手进来，给京城治安添乱，你去打探清楚了来回朕，顺便帮冯，窦二人维护一下城中轶序，看有没需要赈济的，一总来报朕。”三哥展颜一笑，抱拳：“谢圣上！”身形急拔而起，面对着永璘呈抱拳之姿，身形疾退，从屋檐上飘然而去。
吴俊忍不住道：“早听说萧三公子有一身好武艺，没想到竟高到这个地步，末将叹服！”其他士兵也一脸惊羡之色。我自是高兴，对永璘道：“这一去怕又要好几天不回来了呢，皇上下次可别由着他这性儿去会友了，这些个江湖之徒只会给京兆尹和圣上添麻烦，不如统抓起来省事。”永璘笑道：“这些江湖之徒的门人弟子众多，抓了他们，那些人闹起来更给朕添事，你呀，不懂就别瞎说，省得弄巧成拙。”我笑笑。邱行恭道：“皇上，这儿离皇宫还有好长一段呢，雪又越下越大，还是请皇上和娘娘早些上轿，回宫去吧。”永璘轻轻叹口气，道：“好吧。”知道哥走了，邱行恭怕出事，所以催请。我和永璘分别上了轿回到宫中。
平姑姑早等得急了，见了我们满头满身的雪，一边叫人烧热水给我们洗浴，一边埋怨个不停，我们相视而笑，既感有趣，又觉无奈。
洗完了浴躺在床上，我问永璘：“后来那两个新来的人是谁？远远看着你们谈得很欢的样子。”他道：“那也是两个落弟的士子，一个叫孙孟达，一个叫肖克亮——小月肖，因不肯受崔季真的接济，住在安国寺内读书，以卖字画维持生计，崔季真爱惜他们人才，每每叫人以买字画为名接济一二，所以他们与崔季真往来甚多，今日卖了几幅对联雪图，就沽酒买肉来与崔季真赏雪了。”我道：“这两人倒甚是高洁，三哥定然喜欢。”他笑道：“你三哥是三教九流，无所不交，人又倜傥风流，人家自然也想与他结纳，崔季真也好，虽富却仁，难怪与你三哥并列京城四公子之一，朕看着他也是不错的。”我翻过身，搂住他的脖子，道：“皇上，崔姐姐对臣妾很好，臣妾想下次回礼时亲自去一趟，以示诚意。”“又跟朕绕弯子说话了？”他捏捏我和鼻子笑道：“你是自己想去见见这位深闺知己吧？还托是心诚，小坏蛋！”我笑：“什么也瞒不过皇上法眼，那——行不行呢？”他道：“行——难得贵妃跟朕提个要求，朕还能不答应吗？”我亲亲他，道：“谢谢皇上！”“宁可你叫朕相公，”他笑：“听见崔夫人那么亲热地叫丈夫，朕都心痒了呢。”我脸红，道：“臣妾……臣妾这会儿叫不出来……”“下次再叫，”他笑道：“朕等着。”我将头埋进他胸口，羞得不敢开口。
他抚摸着我的头，叹道：“稚奴，朕知道在这深宫里，除了朕你也没个可说知心话的人，就是跟朕，也有能说的，也有不能说的，更有没法子说的，你忍耐力极好，朕每常看着，心里都疼得慌，又没法子劝你，难得你交了一个姐妹，又如此投缘，这要求若在平常人家，自是平常之极，只是宫规所宥，才让你如此谨慎为难，朕自是要成全你的，你三哥说崔家是皇商，以后你可借宫中用度招她进来聊聊，也可全了你的心愿。”我叹口气，道：“皇上想的何尝不周到？只是若知我为皇妃，恐怕见面之时再无这等自在无拘，臣妾宁可麻烦些，以王公子夫人身份去找她，也不愿她进宫正襟召对。皇上请恕臣妾冒犯。”他伸手搂住我道：“可怜的稚奴，是朕的身份累了你了……”我捂住他的嘴，笑道：“皇上千万别这么说。皇上待臣妾的情份，臣妾粉身碎骨也难以报答。何况，能入宫为妃，是世间多少女子梦寐以求，臣妾从未怨过，倒是臣妾身子骨儿不好，总累皇上为臣妾担心，是臣妾累了皇上，而不上皇上累了臣妾呢。”“稚奴——”他深情地唤，将我搂得紧紧的，似想将我融在他宽广的胸怀之中，我知他心襟动摇，为分他的心，轻轻笑道：“皇上，你压着皇儿了——”他方松开了手，让我转了个身，从身后抱住我，轻声道：“稚奴，朕——总不负你，相信朕！”我笑道：“臣妾一直相信的——不过不是皇上，是王公子！”他忍不住笑了。
85．荫祖德三家传喜（上）
大雪一连下了几天，宫里到处都积满了雪，公主玩得开心无比，永璘也陪了她一起堆雪人，打雪仗，活象个大孩子，公主自上次挨打后，甚是怕我，总躲着我，我暗自伤心，永璘一个劲儿地安慰我，说道公主大了，懂事了自然就会明白我的苦心，我也只好这么安慰自己了。
因明年开始考试变为春秋两闱，永璘着人去安置在京过冬的贫寒士子，他因在崔家见过落弟举子，对吏部更为不满，只是一时不便撤换大批官员而已，不过，他几次召大哥入宫问话，显是打听阅卷内幕，大哥不肯说别人坏话，只是给出一些防止舞弊的方案供他选择而已。永璘夸大哥有宰相气度，我宽慰无比，家中终于有人可以承继父亲衣钵了。
永璘叫大哥代母亲叩请入宫探视我，为给我个惊喜，也未事先告知，所以我在看到母亲时惊异之极，母亲走近我，才醒悟过来。忙扶了平姑姑站起来，母亲行过礼，我要行礼，她拦着不让，拉我坐下来，道：“你歪着吧，娘儿俩还讲究这个？”我告了罪，仍半躺下来，让平姑姑带宫人退出房去，好方便与母亲叙话。
母亲看了我良久，伸手轻轻抚摸我的腹，道：“你大哥三哥说你行动不便，我只当你只是走路艰难而已，没想到起卧都如此费力，唉——娘心里既喜且忧。”我安慰：“娘放心，女儿自己觉得还好，只是旁人看着不免有点怕，其实也没什么的。”她压低了声音问：“真的是双胞胎？”我笑着点头：“娘觉着不象么？”“是比你姐姐大多了。”她开心地笑了：“我的女儿还有这个福分，百年不遇的事儿呢。”我摸着腹道：“是福是祸还很难说，稳婆摸过了，说有个胎儿姿势不太好，怕到时……”她捂住我的口，道：“稚奴别说了，娘听了心里怕，上次稚奴难产，险些儿唬死娘，但愿此次平安。”我拉下她的手，笑道：“娘别怕，皇上跟三哥什么都准备好了，不会有事的。”她道：“皇上行事沉稳，三郎医术又高，他们做事我是放心的，不过说他们不担心是不会的，你三哥那么洒脱的一个人，娘从来没见他愁过怕过，这几天也上了心事，问他，只说担心你，别的也不肯多说。皇上每常召见你大哥，都叫他跟家里说为你去庙里上香祈求平安，他素不信这个的，可见他的心情，你大哥说他脸上虽从未露过什么，可话里话外，是忧心的，你一向对自己个儿的事粗心大意，自是不会晓得他们的心思——这俩孩子的劲儿挺大的。”却是孩子醒了，正在踢动。我笑：“皇上总说象他呢。”娘迟疑一下，问：“别的宫妃没有怀孕？”我心中一动，这事原有些奇怪，虽说他在我这儿待得多，但也有幸其他宫妃的，可是除了我，这两年便没听说过别人有孕，照理不应该如此。只是这事不方便打听。
我和娘坐着沉默了好一会儿，娘才笑了：“无论怎样，皇上宠爱你是真的，连你三哥都说他是真心的，他的话应该不错的。”我笑笑，道：“总归是皇上，不象平常人家，他那性子好起来什么都好，一拗上来谁的话也不听的。太皇太后都得顺着他呢。”“男人么，还能没点脾气？”娘倒不在意的样子，笑道：“何况你大哥说他什么都懂，是个绝顶聪明的人，怕是几百年才出的一个圣君呢。可惜你爹去世得早，不然他定是开心得很呢。”听她提到爹，我心中猛可地一痛。“稚奴，”她忙扶住我，问：“你怎么了？脸色一下子这么白？”我摆摆手，道：“没事儿，自怀孕后常感心痛，三哥说是怀双胎负担过重所致，一会儿就好，娘别担心。”娘端了杯水递给我，我喝了几口方缓缓好了些。
娘叹口气：“你这个身子啊，总是让家人担心。你大哥说上次见你生病，说着说着那眼圈儿就红了，他自小刚强，还从未见过他这样呢。”我道：“叫大哥别担心，人食五谷杂粮，哪有不生病的？女儿在宫里这么多人照应着，没事的。”娘点点头：“你自己个儿也要照顾好自己，别老拿身子不当回事儿。你三哥说皇上每常提起这个都恨得要命脉，你要是有个差错，怕是他也受不了的呢。所以为了他，你也该好生保重。”我摸着腹道：“娘说的是，皇上在这上头是有点儿傻的，我跟他说了几次他也不听，说宁可不要孩儿也要保我的命，他脾气硬，我真怕他到时不管皇儿的死活，一心要救我，娘回去跟三哥说，算小妹求他一件事儿，无论如何都替小妹保住这两个皇儿……”“稚奴，”娘的泪流了下来：“你快别说了，娘的心都要碎了，娘回去便为你们母子点平安香请长命灯，保佑你们母子平平安安的。”我怕她伤心，便不再说下去，只将她的手放在腹上，让她体会孩儿的活动，一边告诉她：“皇上说这是大喜事儿，要过年去祭拜皇陵，告诉先祖们，叫女儿也去，说想让祖先们看看女儿跟双孙。”“那可不行，”娘忙道：“你都这样子了，可经不得路途颠簸，你答应他了？”我笑：“娘放心，这儿到皇陵也没多远，皇上怕女儿辛苦，还打算中途在皇庄休息两日，女儿已答应他了，因为知道他满心思要建立超越先皇的伟业，女儿既为他的妻子，自是不能不成全他这心愿儿。”“唉，他胆大，你也糊涂，”娘低低道：“这是能开玩笑的么？万一受了辛劳，在路上临产，那可是不得了的事情。”“娘——”我笑着打断她：“不会的，照理儿还有两个多月呢，不会那么赶巧的，三哥说最近女儿跟孩子都很正常，没什么事的，再说三哥也随去的，有他照应着，娘就放心吧。”娘没法子，给我逗乐了，戳了一下铁额头道：“都做娘的人了，还这么撒娇儿，我瞧啊，皇上真正把你给宠坏了……”
“皇上，”外头有人高声请安，娘忙站起来，门推开，永璘走了进来，后面跟着几天未见的三哥。
86．荫祖德三家传喜（下）
母亲忙跪地请安，永璘亲手扶她起来，道：“萧老夫人请坐！”三哥再给娘请安，母亲不敢坐，只站着。永璘在我身边坐下，问：“今儿可好？”我笑：“好，都好，皇上放心，臣妾谢谢皇上让母亲进来探视，此刻身子不方便，日后容臣妾一并叩头谢恩。”他拍拍我的手，笑斥：“顽皮！”转向母亲，道：“萧夫人今儿就在贵妃这里用膳吧，朕已经吩咐厨房做了。”三哥脸上便有些不自在，娘在，他自是不敢放肆。平日随意惯的人，当然不愿意受拘束，娘道：“谢皇上恩典，本来老身不该辞，只是老身的长媳也有了身孕，老身须回去照料她，老身辜负皇恩，请皇上恕罪。”什么？大嫂也有了身孕？我高兴得一下子坐起来，问：“娘，是真的么？”永璘斥：“你慢点儿。”娘笑道：“是真的，方一个多月，不过已经有反应了。”“回去替我恭喜大哥，”我笑道：“也恭喜娘将得孙孙。”永璘也高兴，道：“昨日见萧子庭他也没说，刘全儿，去朕的御库房挑几样礼品代娘娘赏给萧夫人。”“谢皇上赏赐！”母亲叩头谢了恩，才道：“犬妇有身，不是什么大事儿，皇上召见臣下，是问对公务的，自不便以私情相告，望皇上恕罪。”永璘心情甚好，道：“贵妃娘娘，岑夫人，加上你的儿媳，萧氏三人有孕，那是老夫人积福所至，朕已经答应了稚奴，等岑夫人生子，朕要带了贵妃去萧府贺喜，接岑夫人过府一叙呢。现下萧子庭妻子有孕，生子时朕更是要去的。”“老身代犬子犬妇，长女叩谢皇上不世之恩！”“三郎，快扶你娘起来。”永璘道：“她年纪大了，又不是在朝堂之上，不须如此多礼。”三哥低身扶起母亲。
永璘道：“既是这样，朕倒不好强留你了，横竖过些日子就能再见的。你的儿子三郎朕要留他下来说话儿，顺便也跟老夫人打个招呼。再有，三郎有时虽性子冲动，便不失侠义之风，且为人嫉恶如仇，忠肝义胆，朕甚是赏识。朕在这里代他向老夫人讨个情儿，以后若有过失，朕来代老夫人教训他。老夫人年事已高，不宜动气伤身。”母亲道：“是，多谢皇上对犬子的殷殷之情。”永璘便着人送她出宫。
我笑着看三哥道：“你这顶保护伞可够大的，连娘都不能管儿子了。”永璘笑：“你跟三郎两人朕亲自管，你娘的板子太狠，朕可是心疼的。”三哥笑着在屋中走了几步，道：“其实娘管的不错，她那几板子本也伤不了我，只是管的未必有效果。她若不是我娘，那几板子也打不到我身上的。”永璘笑斥：“你还说？未必有效果？难道你还想下次再来一回么？朕可告诉你，御史弹颏的奏折朕还留中未发呢，下次再出了这事儿，别来找朕，朕见了你，第一个送你去有司衙门办你擅杀之罪！”三哥笑道：“那下次我杀了人也别来找你了，自己先行脚底抹油，逃之夭夭，谅你也抓不住我。”永璘斜看着他，冷笑：“你不妨试试看，看朕能不能抓得住你！”三哥道：“我就不明白，你自己也说了，你若知此事，也是一个杀字，既同样是杀，又何必那么为难我？”永璘冷冷道：“因为朕是皇帝，朕说可杀，即此人无可杀之罪，他也必得死。怎么，莫非你还要跟朕较劲儿不成？”我担心永璘真的的生气，忙道：“三哥，快向皇上请罪！”三哥笑笑，道：“罪是不会请的，我不觉得自己有罪。不过皇上说的也是，你是皇上，自然无人可比，这点上我认栽，最多下次我剑下留情，割了他那玩意儿，送进宫来，交给皇上亲自处置便是。”我又气又羞又不能不笑，永璘正喝着茶，听他这么一说，一口茶立时喷出来，呛得直咳嗽，我拍着他的背，助他顺气。
他咳完了，笑指着三哥道：“亏你还是世家子，这种话也说得出来，朕真是错看你了。”三哥笑：“见到这等恶人，我就手痒，偏你又用纲常律法压着，我总不能委屈了自己成全了他呀，要不，皇上给我出个主意，既能让我出气又不违法乱纪的，我一准儿照着办。”永璘道：“朕叫你送他到衙门按律治罪，你干不干？”三哥摇头：“得了吧，你那些衙门我信不过，只怕你自己也未必全然信得过，与其让他们贪赃卖放，何如我担个罪名，除了这等祸害呢。”永璘拿他也没法子，只瞅着他打量个不停。我知三哥一向大胆惯了，无人能治，心中不免担心，对永璘道：“皇上，三哥的话虽有点过份，但也不是全无道理，他自小就这样子的，要他现下改也难。臣妾求皇上想个法子周全三哥些个，臣妾在此感激不尽。”欲起身行礼，他按住我肩，看了我俩半天，站起身来，提笔写了一张纸，取出随身小玺，端正盖了，递给我。我接过看时，上面写着：“着内庭一等御前侍卫萧子风替朕巡狩天下，凡萧子风到处，如朕亲临。如遇上下官员民众有不法情事，可从权便宜行事，钦此！”这无疑是一张护身符，三哥如再杀人，凭这道旨便可先斩后奏，免于加刑。我心中又惊又喜，又感激无比，道：“臣妾谢谢陛下！”再度起身要行礼谢恩，终是无力起来，永璘嗯了一声。我将旨意交给三哥，三哥笑着看完，道：“那在下可要谢谢皇上了。”只抬手一揖。却也不叩头下跪谢恩。永璘目光复杂，看了他半晌，缓缓道：“如你利用这道圣旨肆意妄为，到时也别怪朕手下无情。你纵本领再高，跑到天涯海角，朕也必拘你加来问罪！”我明白，这旨一下，等于天下官员的性命都交在了三哥手中，且三哥有极大的权力可以调动兵马布署，永璘不放心也情有可原的。
三哥却依然笑容不改，道：“我自然相信你有这个本事，若我胡作非为，我的母亲，哥哥妹子都在皇上手里，我又能逃到哪儿去？皇上尽管放心好了。”永璘又沉默了半天，道：“你明白就好。”两人各有所忌，一时都没开口。我突然明白，永璘之所以一直相信三哥，任其胡为，全在于三哥说的，我一家老小的性命都在永璘手中攥着，三哥纵跑得了，我们却是跑不了的，一方面对三哥的聪明佩服不已，另一方面也对永璘的心计深为吃惊。虽然我一直知道他野心不小，可是对我和我的家人也如此用心，实在令我伤怀。我忍不住垂下泪来。永璘伸手握住我的手，我挣开，转过头去。他轻轻叹了口气。三哥道：“与天子为友，确是不易。天子权逾重，便逾是要慎重从事，以免因一念之差至流血漂杵。小妹，你别怪永璘，若换作我，只怕连这道旨也不会下的。”跪了下来，端端正正叩了个头，道：“皇上胸襟气度，在下佩服之至！”他鲜少正经时，这样一弄，反倒令人觉得可笑。我便忍不住笑了一下，可一想到家人弄成这样，又不禁难过起来。永璘已趁我一笑时，伸手揽住我的肩，对三哥道：“起来吧。”三哥站起来后，又一幅嘻皮笑脸的样子。永璘一边给我拭泪，一边道：“朕给你这道旨，也不全为了你，也是为了稚奴，你的胆子比老四还大，稚奴每常提起，都担心不已。若你闯了大祸，朕恐怕也无法回护于你。那时稚奴岂非要难过？她自进宫来，侍奉朕和太皇太后一直恭顺孝敬，甚少求人，偏偏开口的几次朕都难以办到，对她不无愧疚，自是望在你萧氏门中有所回报。朕一直爱你才，惜你巧，感你忠义，所以对你所作所为从不加以苛责，只怕也是纵容了你。你虽是稚奴的哥哥，却比朕小，朕拿你同四弟一样看待，可惜朕治国有方，却不通家教，两个人都狂放妄行，不唯朕生气，稚奴也一直担心不已。你可明白长兄弱妹之心么？”三哥低头作揖，道：“在下明白。”
永璘点点头，继续道：“你的胆大不是一天了，你从不曾提到你过去有否杀过人此类之事，但以你的性格本事，朕断定是有的。而且恐怕还不少，但既无人提，朕也卖个糊涂，装不知道，无非年轻任性而已，如今你渐年长，又在朝中伴朕多时，当可明白，天下贪官是杀之不尽的，唯有利必有贪，霸道胡为之人也是杀不尽的，唯胆大方会霸道胡为。你又怎能以一人之力使世间无利，人改本性？朕夙夜勤政，为的也不过是减少上述之事的发生而已，终究也不能使其灭绝无迹。”我听得入神，早已渐渐止住了泪，听他道：“你什么地方都拔尖儿，是天底下一等一的聪明人。若是入朝为官，搁哪儿都是头挑人才，唯性子过强这点太象朕，朕自奉行律己以严，待人以宽，可有时连自己人也控制不住自己的性子，又拿什么话来说你？就说了，怕你也不会心服的。但朕举出一人，只怕连你也不能不服！”三哥含笑静听许久，听永璘这么一说，便道：“请皇上指教！”永璘道：“朕说的这人便是稚奴！”
87．说君王内舅芥蒂
我大惊，怎么扯上我了？欲待分辩，他却按住我的肩头，不让我开口，接着道：“稚奴自进宫已有三年，这三年来，她步步谨慎，处处小心，甚得朕及太皇太后的宠爱，可是她从不恃宠而骄，无论对上对下，还是对朕的其他宫妃，她从来都一视同仁，决不因自己获宠而恣生骄妄之心，总是安安分分地守着朕，皇儿及太皇太后。虽有权进内库而分文不取，虽有权处置后宫却一概宽以待人，虽有权过问朝政却一直谨守后宫之训，从不插言论政。朕每常有些赏赐奖励，她都欣欣然怀感恩之心，从不将朕宠视之为当然，太皇太后给予后宫当断之权，她也必每事先行禀告，方才处置，朕赋于她专宠之利，她宁可自己心内委屈，也必劝朕于施雨露于宫人，朕以为人皆有欲，有贪渎放纵之念，有好利虚荣之心，但视各人如何克制，稚奴能克制己欲到此地步，朕心里是很敬重佩服的，太皇太后曾语于朕，言稚奴虽是女人，论到胸襟气度怕是连朕跟三郎也不及其十一，朕是很相信太皇太后的，她旁观者清。三郎，今天朕将太皇太后这句话告诉你，便是希望你能收敛一二分骄狂之心，以稚奴为志，时时提醒自己不可因一时冲动而犯下大错，你听明白了吗？”
三哥的神色本已渐渐严肃，听了他这最后一句，反倒又笑了起来，拱手道：“在下明白皇上之意，并多谢皇上告知此情，足见皇上拳拳眷爱之心，不过……”永璘问：“不过什么？”三哥道：“不过象我小妹这样的人，天下也不过凤毛麟角，屈指可数，她若不那么好，皇上何必煞费苦心地将她弄进宫来，又步步护持至今？若她的长处如此易学，那皇上怕也必不会那么衷爱于她了吧？”说得永璘也不由笑了出来，斥道：“狡辩！”却也不再追究，必是知三哥性子，一点即明的。外头有人回禀：“禀皇上，萧子治将军奉旨求见！”“宣！”永璘道。我问：“皇上叫他来的么？”永璘笑道：“你娘是朕召来看看你的，他却是自己请旨的，说道久未见娘娘，请朕钦准他见上一见。二舅子既然有命，朕还敢不遵么？”我破涕为笑，擦了擦脸上的泪水，坐着等二哥进来。
二哥穿的是朝服，他因野战加上训练骑兵有功，已升至从三品，那是比大哥还高的了。见了我们，便即跪下参拜，三哥避在一边，以示不能受他之礼，待他参过了，方行礼，叫了声：“二哥！”二哥嗯了一声，没理会他。却看着我，问：“娘娘有什么伤心之事？”想是刚才哭红了眼睛，一时回不过来，见他用颇为疑惑和不满的眼神扫向永璘，便忙道：“没有，刚才听三哥说了一些小时候之事，我一时感触才落了些泪，并没什么的。”“是么？”二哥将目光转向三哥，不悦地道：“没事你跟随娘娘说这些干嘛？尽惹娘娘伤心生气。”三哥眼一瞪，眼见得要吵起来了，永璘忙道：“朕要去御书房找些书，三郎，你跟朕一起去，帮朕找找，萧将军就留在这儿陪娘娘说说话吧。”冲三哥使了个眼色，三哥不情不愿地应了声：“是。”跟在永璘身后走了。