《后宫·萧妃传》第3/22页
那药自然是喝了就吐，平常的药都喝不下去，何况是这种“越浓越好”的药？这样上吐下泻地折腾了一宿，我昏睡过去。
能醒过来说明命是保住了。永璘高兴得要命，当即赏了陆天放从三品官。我道：“皇上福泽深厚，救了臣妾。”他抹了一下眼角的泪，道：“是。朕救了你，你的命自此后是朕的了。”我道：“臣妾从里到外早就是皇上的啊，皇上不知道吗？”他笑着摇头。为什么皇太后要害我？还是有人假借她的手要除去我？我没追问，我想有人不会不问的。
我好了之后，一切都象没发生似的平静。永璘忙着打仗，忙着查案，连今科殿试都压后了。我提醒他许多举子贫寒无依，未必付的起饭钱房费，他采纳了我的意见，让吏部官员统计在应变的应试举子，发放钱粮。我让他亲自去看看吏部官员已按旨办差。他发现我的提醒切中要害，吏部私吞钱粮款，于是整顿吏治的第一篇文章就从这里做起。他叫三哥帮他做事，联络举子，安抚他们，以民间的身份做一些朝廷的事。我甚为担心，一个是皇上，他可以无法无天，一个是“高人逸士”，他不在乎有法有天，可是国家有法令，朝廷有律制，他们会受到怎样的攻击与诘问，我想都不敢想。永璘嘲笑我胆小，他已决心铁腕统治，这一切才刚刚开始！
9．廷试
我的身边多了个宫女——彩玲儿，是皇上赐给我的，她没别的差事，唯一的差事是试食，所有入我口的东西，她都要先尝一口，我只能无奈地等她试完才吃。皇上抱着你愿意也得这样，不愿意也得这样的态度对待我，我就没了主意，他从来不是真正怕我，他只是让着我，不同我计较而已。我明白了这一点，而且要自己时时刻刻记着，以免触犯龙颜。
国家多事之秋，永璘取消了秋猎。天渐渐有点冷了。我怕冷，早早就缩在屋里不出去。永璘是很怕热的，所以我不打算这么早生炭火。
他故意的，有时叫人来训斥我守宫规，常常不踏入我的宫门半步（尽管会半夜偷偷来），那些宫人弄不清他到底是宠我还是不宠我，故而一直在骑墙观望。他对自己的这个恶作剧很得意，冷眼旁观那些势利的太监为难我，克扣我的用度，似乎也想看看我是否真的不计较。
我真的不计较！
我没那么无聊去想这些事，我通常很忙，看书，练字，抄佛经，跪佛，填诗作词不达意，跟平姑姑互相学做点心汤羹，刺绣，打络子，做龙袍，料理他的琐事，还要学习拉弓，骑射，跳舞，弹琴，吹箫，吹笛，弹琵琶……我怎么忙的过来？怎么有时间去理会他们的肮脏心思？这样反而在永璘那儿成了大度的美德——当然也要看皇上想用什么眼光看你：他看你是皇后，就是美德，他看你是妃子，就是不忠于王事，心生异志。我偏偏是一个不太在乎他怎么看，也不太在乎自己是妃是后的人，所以永璘就说我“情之于心，发乎自然，未曾稍加雕饰，故此反而大方从容。”我只是笑，永璘喜欢我的“憨态”，喜欢我的“质朴”，喜欢我的“纯净天然”，但恐怕他最喜欢我的，还是我对他的“死心塌地”！他曾叫我抄写“邹忌讽齐王纳谏”，我明白他是告诉我，这宫中和朝中的人，有的私他，有的有求于他，有的人媚他，有的人惧他，才顺着他。而我是爱他，我爱他，象爱父亲，爱兄长，爱夫婿，爱君主，我无求于他，所以我不惧他，我不在乎他给我什么，所以不用媚他。正因如此，他才信任我，愿意与我待在一起。我曾问他，姐姐怎么样？他说我的姐姐确关长得很美，可是我姐姐眉长入鬓，凤目含威，显然是一个内心很刚强的女人。这样的女人于平民之家是一种福气，于帝王之家却是一种灾祸，不是早夭便是夺权，因为她是不甘心于受人摆布的。他说自己不喜欢太好强的女人。他将三哥的“劝皇帝书”全文刻在了屏风上，好每日看见。我几次劝他撤下屏风，他都叫我别多话。我的二哥子治他已找到，让浏阳王出关时带上了他。他说二哥没事他就不会跟我说，一旦带来消息，必然是坏消息，所以我还是莫多问得好。我知他不想我知道了担心，但毕竟骨肉相连，不担心是不可能的。可凭我怎么问，他就是能忍住了不说，我也没了法子，他这个人，就是死硬的脾气，谁也拗不过他。
“贵主，歇一会儿，喝口茶吧。”平姑姑端了茶进来道。我放下笔，走过去，端起茶碗，揭开盖子，问：“这是什么茶？”平姑姑道：“就是前日皇上叫小顺子拿来的水芽。”我喝了一口，果然香气袭人。我放下碗，问：“皇上有几日没来了？”她笑道：“有十来日了。刘公公说这些日子皇上为大兵凯旋和殿试的事儿日夜忙碌，连奉乾殿都没回，食宿在承庆殿，估计得等到殿试结束后才能来呢。”他的确是辛苦得很。“贵主，”如花道：“陆太医来请平安脉。”平姑姑道：“叫他进来。”
陆天放进来，请了脉，拿出一个匣子，打开推到我面前，道：“贵主，这是令兄让臣交给贵主的——八宝丹。”我接过，问：“你去过我家？”陆天放道：“臣刚从贵主家出来。”噢？我问：“我娘好吗？”“老夫人安。”他道：“贵主放心，臣是陪着皇上去的。”永璘也去了？“是，”他道：“皇上让臣带给贵主一句话，说他想贵主的八珍野鸭汤了，晚上一定过来吃。”我叫平姑姑速去做。我问：“皇上最近身体还好吧？”“皇上自小习文练武，底子一直很好，”他道：“成年后又每日习练一两个时辰的骑射武艺，加之近几个月来圣心甚畅，故虽政务繁忙，身体却都一直甚是强健，贵主不必担心。”我放下心来。他神色有点奇异，我问：“陆太医还有什么话？”“噢，”他道：“贵主一直身子不佳，臣有一些滋补之药送给贵主，贵主每日服食一粒，用完了，臣再进上。”我接过来，看了看那些个小小的白色药丸，道：“劳你费心。既是滋补之药，以前为什么没递上来啊？”他道：“用药须视病人身体状况而定，否则滋补之药也会成虎狼之剂。贵主的身子原本虚弱，不宜一下子大补，恐承受不住反生祸害。现在贵主已渐渐康复，可以逐步进补，故而臣才呈上。”我笑笑：“好，我收下了，那你去吧。”他退出前又看了一眼那匣子，颇有犹疑之色，我只做未见。
我跟宫女们玩摸人的游戏，玩的不亦乐乎，连皇上进来也不知道，我正在捉人，一下子扑到他身上，一摸之下立知不对，拉下遮眼布，一阵金光射入眼睛，我伸手遮住眼睛，他伸手抬起我下颏，笑着打量我，道：“嗯，似乎丰盈了一些。”我对宫人道：“你们下去吧。”他们退下后，我伸手搂住他的脖子，问：“皇上，今儿出去了？”他道：“唔——你有个表兄叫秦怀玉的？”我道：“大概有吧，母亲家里不大走动，臣妾也记不请了，怎么了？”他坐下来，我递上茶水，他喝了一口道：“他听说你在宫中得宠，带了五百金到你家跑官。”“噢？”我警惕起来，这种事历来为后妃所忌，我道：“家母最不能容忍此事，想来他要失望而回了？”他呵呵笑道：“他何止失望？简直是绝望之至！令三兄真是有胆有识，他收下了金子，却以你和朕之名尽数捐给了在京的贫寒举子，当面给了你那表兄一个干脆的拒绝。”我叹：“他呀，就总是那么得罪人。”“朕看很好嘛，”他道：“朝堂之上若有几个这种有勇有谋的臣子，朕可无忧矣。”我道：“你还夸他？他本来胆子就大，皇上再这么宠着他纵着他，以后还不知道做出什么事来呢。皇上还是管管他吧，臣妾求你了。”他道：“有朕在，能出什么事？你们女人啊，就是见识短。”我只好不说了。他道：“朕忙于政事，有好久没来看你了，你不会怪朕吧？”我道：“皇上，臣妾当然要怪你。”他一怔：“怪朕什么？”我道：“怪皇上不爱惜自己的身子，不爱惜臣妾的情义。”他笑了，道：“你怪的是。朕同意，朕认罚，待会儿吃饭朕自罚三杯。陆天放来过了？”“是。”我道：“三哥的药也给了臣妾，他还给了臣妾一盒滋补的丸药，不过臣妾不打算用。”“噢？为什么？”他问。我道：“他素知我体弱，这滋补之药早不进上，却于此时才进，臣妾不敢用。”他道：“他一直给你看脉，是个靠的住的人。秋冬进补最是适宜，应该没错的。”我笑：“反正以前没吃也没死，皇上日夜辛劳，比臣妾用的上，臣妾孝敬了皇上吧。”“男女体质不同，怎么能混吃？”他斥：“朕命你吃！”我道：“皇上，这药不是有古怪吧？”他有点不自然，问：“有什么古怪？”我道：“皇上逼着臣妾吃，陆天放苦劝着臣妾吃，难道这是什么仙丹灵药不成？皇上不说个明白，臣妾不吃！”“你就是个任性！”他白眼我：“你三哥说你从小家贫，为了兄长母亲不挨饿，常常省下自己吃的给家人，以致亏了身子。若再不好生调养，恐怕……”我道：“皇上，你知道臣妾的三哥的，那是个什么话都说的出来的人，如何能信？”他道：“你三哥是个什么都敢说的人，可是不会说谎，何况涉及亲妹妹。你少跟朕找理由，朕说你要吃，你敢不吃？”我笑笑：“那臣妾当然不敢，就象皇上要臣妾生子，臣妾又岂敢不生？”他默然片刻，道：“你——知道了？”我道：“皇上，臣妾真的要……”他缓缓点头：“朕要，朕的江山也要，前两位皇子的母亲身份低贱，他们也姿质平常，朕希望有一个正统的嫡子，才好让江山永继。”我道：“那其他嫔妃……”他冷笑：“你是怎么了？这个位置朕留给了你，你居然推三阻四，你不想要就算了，偌大一个后宫，朕还怕没人要吗？”拿脚便走，我忙拉住他道：“臣妾错了，不明白皇上的苦心，皇上别怪臣妾了。”他冷冷道：“朕还有事，你好好歇息吧。”“皇上，”我急了：“臣妾不懂事，你千万别……”他踢开我，抬腿走了。我怔了半天，叫来平姑姑为我换上衣服，亲自去承庆殿谢罪。
刘公公走过来，道：“贵主儿，皇上今儿个要看折子，请贵主儿回去吧。”我道：“是，臣妾不敢惊动皇上。”跪着不动，他伸手扶我，道：“贵主儿，回去吧。”我挣开他的手，道：“臣妾言语无状，冒犯了皇上，心中惭愧无地，故而前来请罪。刘公公不必管臣妾，皇上不原谅臣妾，臣妾就不起来！”他叹了口气回到殿里。
夕阳下沉，刘公公再度走出来，道：“贵主儿，皇上说了不怪您了。他实在抽不开身，您先回宫吧。这儿天冷地凉，贵主儿身子要经不住的。”我道：“谢谢公公。请上复皇上，臣妾谢谢皇上，说臣妾已回宫就是了。”“这……”他有些着急，道：“这老奴不敢欺瞒皇上啊，贵主儿，老奴求求您，为了自个儿身子，回去吧。”我笑笑，不为所动，道：“请刘公公按刚才臣妾的话回皇上，拜托了。”“哎哟。”他忙跪下扶起我，道：“贵主儿，这叫老奴如何敢当？您别这样，老奴去回，老奴去回还不行吗？”叹着气起身，回进殿里去了。
平姑姑将披风披在我肩上，轻轻叹口气，道：“皇上看来是不会出来了，还是先回去吧，这儿风大，贵主儿哪经得起啊！”我道：“不妨事的，臣妾对不起皇上，在此思过方能稍觉安慰。”刘公公出来，看到我，惊奇地道：“贵主儿，您怎么还在这儿？这么冷的天儿……唉，您等着，老奴去回皇上……”“公公，”我忙道：“千万别惊动皇上，皇上正在处理政务，千头万绪的，已经够劳神的了，千万别叫他再为臣妾的事烦恼，臣妾已经想明白了许多事，再跪一会儿就走了。你别再扰皇上。”他叹着气点点头，踏进殿里。
想通了事情，我正要起身，皇上从殿里走出来，边走边对刘公公道：“明儿殿试，政明殿那儿全收拾好了吧？”刘公公道：“回皇上，早上已全部收拾好了，老奴不放心，后半晌又亲自去看了一下，的确收拾的干干净净了。”“嗯。”永璘道：“明儿去内务府领一点提神醒脑的香，放在殿中四角——提防熏着人，不要太浓——天气凉了，恐怕墨迹干涩，备几个小炉火放在偏殿，预备着烤墨，笔也多备些，这些个书呆子，未必想的到这些。”“是。”刘公公道：“老奴这就去吩咐。”他们已走近，我不敢言声儿，低头不语。刘公公问：“皇上是去清音阁，还是回奉乾殿？”“去请贞……谁在那儿？”永璘喝：“大胆的奴才，作死么？”我只好道：“臣妾叩见皇上万岁万岁万万岁！”“贞儿！”他惊疑的口气：“你怎么在这儿……来人，掌大灯。”灯一下子亮起来，他走近我，道：“抬起头让朕看看。”我无奈抬头，他看了半晌，闷声问：“你一直跪在这儿？”我低下头。“起来。”他道。我要起身，无奈跪得久了，手脚麻木，一撑之下竟没起得来，一只手稳稳托住我的手臂，一用力，将我拉了起来，我立足不稳，跌入他的怀里，他伸左手抱住我，右手往我腿下一托，将我横抱起来，大步走向奉乾殿，我低低道：“放我下来，叫人看见不成话。”他没理，一路将我抱入奉乾殿。
放在床上后，他着人慢慢拉上我的衣裙，膝盖处全部青紫。他一边叫人敷药，一边派人去炖活血汤，叫来刘全骂：“贞贵嫔在殿外跪了那么久，怎么不来回禀？”刘全不慌不忙地道：“老奴回过皇上，皇上当时说‘别管她’，故而老奴遵了圣意。”永璘大约确是说过，气的也只能干瞪眼，不料刘全又道：“何况圣上旨意早已叫贵嫔回去，贵嫔私违圣旨，老奴怕这种事传到皇上耳中更让皇上生气，故而也不敢再回给皇上。贵嫔此举实有胁迫皇上之嫌，老奴……”“谁说她胁迫朕？”永璘怒道。话一出口即知不对，刘公公笑道：“原来皇上没这么想，那是老奴该死了，老奴自去领罚。”永璘挥挥手：“你去叫厨房炖点补品，拿到这儿来。”“是。”刘公公识趣地退下了。永璘这才转向我道：“哼，你们串通好了欺朕，他说的不错，你就是胁迫朕。”我忍住笑，道：“臣妾不敢！”忙乱了一阵子，我喝了汤，才平静下来。
永璘换了衣，靠在床上，将我搂到他的怀中，我试着问：“皇上明儿个要殿试？”“嗯。”他道：“二百一十五名进士，在政明殿东中西三个大殿同时开试，朕要亲自监考。”我吃惊：“这么多人？”往年只有一百多。“多么？”他从鼻子中笑出来：“朕还嫌少呢，这些人中只有一半能入选，然后分到各衙司历练，至少还要去掉一半的人能历练上来，到京做官，几年之后，能不被染黑的人有一成就不错了，朕的大小官员，朕的大小官员，六部主司官员有三百一十二员，要全部分批逐步换掉，你替朕算算得要多少年？”我想了想道：“恕臣妾直言，有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝。在京官员似乎不必全部换掉，只消有几个清明正直能干的主部堂官也就可以办好差事了，况且……”“你说下去，朕听着呢。”他闭上眼，道。我道：“况且，甄选能员也似乎不必全从科举上来，平日里有举荐的上来的，只要考查后能用，就不必一步一步擢升。人是历练出来的，经的事多了，自然也就会做事了，书读的多了也未必会做事。”他拍着我的肩道：“你这才是老成谋国之言哪。可惜朝中竟没有你这样的见识。”我道：“我瞎说的，皇上白听听就是。”他笑：“朕是白听听，更希望以后能常听听，这次我查吏部的试卷，才发现其中黑幕重重，许多华彩文章被弃一隅，选上的虽也好，却大多是捉刀之作。所以朕这次有意放宽一点，叫他们全部进来，当堂考核，朕连题目也没给他们，到时现出现做，看他们还怎么作弊！”我笑：“想来皇上几次微服都是去接触考查这些应试举子的啦？”他捏捏我的鼻子：“什么都瞒不过你这个小机灵鬼儿。说起这事，还得多亏你三哥，要不是他在外替朕张罗筛选引荐，朕哪能了解到这么多事儿？你的这个哥哥啊，真是个奇才，有孔明之谋，如晦之断，子建之才，渊明之志，不入朝实在可惜了，得空你劝劝他。”我道：“皇上都劝不了他，臣妾如保劝得了？我不去，没的挨骂。”他道：“你们是亲兄妹嘛，不象君臣，朕是爱惜他人才，不想强迫他，也好留个地步儿日后相见。朕不妨给你透个底儿，这个人朕是不会放他终老山林的。”我道：“那臣妾去试试，不过臣妾也有言进上。”“你说。”他道。我缓缓进言：“皇上，臣妾的三哥性情怪僻，吃软不吃硬，况且他懒散惯了，一时恐怕也受不了朝廷的拘束，皇上既然爱惜他，索性再做得大方些，让他在野参政议事，不要太过拘紧了他，只要他肯说愿说就行，不然纵使拘得他来，他要不开口，谁也拿他没办法，倒不好了，皇上说，是不是这样呢？”“唔——”他沉吟半晌道：“你说的也有道理，让朕再想想。”我笑：“皇上最圣明的，当知御人之道非止一条，对症下药才能妙手回春不是？”他捏捏我的脸颊，笑：“小促狭鬼，一边拍朕的马屁，一边为你三哥开脱，想一箭双雕呢。朕怎么遇上你这么个人？让朕想少疼你几分都不成。”低头吻我。我笑：“若皇上不是明君，臣妾敢说这些犯死的话么？主明则臣直，这是千古不变的道理。”他笑的更开心了：“朕恨不得吞你到肚里，叫你天天跟朕说这些‘好话儿’”。翻过身来，我哎哟一声，他问：“怎么了？”我道：“皇上压痛了臣妾的腿。”“活该！”他笑骂：“谁叫你自个儿罚自个儿跪的呢？疼也得忍着。”腿上还是放开了，我摸着他的脸道：“我不叫你玉郎，叫你——璘哥哥好不好？”他笑：“朕不要当你的哥哥。”“那叫三哥……哎哟，也不行，”我烦恼：“皇上那么挑剔，臣妾怎么办？”他在我耳边道：“民间妻子是怎么叫丈夫的？”我故意道：“叫外子。”他哈哈大笑：“你个鬼丫头，当朕真的什么都不知道呢，你敢这么叫朕就叫。”我凑在他耳边道：“夫君！”他笑：“这才对呢。”搂过我压在我身上，我轻轻闭上眼，他的吻狂暴地落下来。
他在殿试时，我正躺在清音阁里，平姑姑给我一点一点用药敷身上青紫的伤，一边低低咬着牙道：“怎么这么狠？这全身上下还有一点能看么？皇上也真是，下手没个轻重。”我笑着闭上眼，道：“他一忘形了就这样，我已经习惯了。他能拉五百石的强弓，手上力气当然了得。再说，他也不是有意的，很多时候他还是挺温柔疼人的。”平姑姑笑：“你从来都帮着他说话，我看你也把他给宠坏了。见到你就没个儿君主的样子，疯疯癫癫的，当着那么多太监宫女，大喇喇地抱着自己的妃子，这宫里从来没这样子的事。”我道：“我不想他在我面前还是个高高在上的皇上，我只愿他是王公子，是我的夫君，我与他同愁同喜，同乐同悲，那才是真正的夫妻。”她叹了口气，半晌道：“恕奴婢说句不知高低的话，这满宫的女人，只有您才这么想，除了太皇太后，也只有您最爱皇上最心疼皇上。”我叹息：“皇上也是人啊，他五岁失去了孝懿皇后（皇上的亲生母亲，他登基后被追封为皇后），十一岁时失去了先皇，这满宫里头，也只有太皇太后一个亲人。说起来，他的身世比我还要可怜。”平姑姑也叹：“谁说不是？我是看着皇上长大的，自从孝懿皇后去世后，他就再也不怎么笑了。除了先皇去世，他从未掉过眼泪，小时候学骑马，从马上摔下来，摔断了腿，也没喊过一声疼，哭过一声，太皇太后心疼他，也为着他这副坚忍过人的性子。”我问：“皇上小时候皮吗？”她笑：“孩子哪有不皮的？皇上小时候啊，比其他皇子都皮，爬树上房，什么事儿都敢做。可自孝懿皇后去世后，皇上仿佛一夜之间长大了，不大爱说话了，人也整个儿沉郁下来，什么都不争，什么都让着兄弟们。太皇太后心疼他这样子，才接到自己宫中教养的。”原来是这样。“说起来，也是贵主儿跟皇上的缘份，”她笑道：“那次皇上在宫中见到了贵主儿，就缠着太皇太后非要把贵主儿接进宫里来玩儿，后来听说贵主儿随父亲南迁，皇上还难过的好几天没吃饭，对着宫门发呆。太皇太后好说歹说答应日后调你父亲回京，他才开口吃饭。你说，是不是打小的缘份儿？”我心里甜甜的，原来他小时候便喜欢我了。“要说这从小到大，从王公到大臣的女儿，来宫中的也不少，长的齐整的，说话儿伶俐的也不是没有，可从没见皇上放在心上。皇上是极固执的性子，认准了一件事儿就非得做到不可。太皇太后有时也拿他没法子。”平姑姑道：“只一见了贵主儿，皇上啊，就象捋顺了毛儿的狮子，温存得很呢。”我脸红，啐了他一口，外头宫女叫：“贵主儿，皇上那儿的刘公公来了。”平姑姑帮我穿好衣服，我叫进他来，问：“刘公公，皇上考校完了？”他笑眯眯地道：“还没呢，皇上喝茶时想起贵主儿的腿伤，叫老奴回宫找狼皮护膝拿来给贵主儿，并叫老奴顺便告诉贵主儿一声，贵主儿的长兄萧子庭已经交了卷，皇上正在看呢。现在萧子庭在文华殿跟其他几个早交卷的举子喝茶休息，预备着下午的考试呢。请贵主儿放心。”我道：“回去替我谢谢皇上。”叫平姑姑拿了银了赏他，送他出去，隔着窗，看见平姑姑对他耳语，他瞅了我两眼，点点头才出去了。平姑姑进来什么也没说，我也装不知道，靠在椅子上看书。昨晚实在太累，我看着看着就睡着了。
中午时分，皇上过来用膳，我陪着他吃了，问他那边考的怎样，他说还好，有些交了白卷，有的还没写完，下午这些人就要淘汰回家了。剩下的下午考一场，明天后天再各考一场也就完了。现在那些人正在文华殿吃饭休息。我笑问：“皇上不怕他们议论考题？”“考都考完了，议论着也没关碍。”他道：“叫他们议论着，说不定彼此还些启发呢，再说，朕的御前侍卫在那儿看着，他们纵议论也不会太出格儿。”我问：“那皇上出的什么题？”他微微冷笑，道：“论太宗朝官吏之治！”我知他必会出时论题，却没想到如此直率尖锐，一时不知该说什么才好。他偏偏问：“你觉得如何？”我搜索枯肠，道：“皇上出题犀利老辣，果然不同凡响。”“不是真心话吧？”他笑：“朕知道是犀利了些，但不如此不足以震慑人心。朕要的是干才，不是庸庸碌碌只会起启转合的老朽八股。看那些平日打太平拳的人怎么办？”我陪笑了几声，自己都觉得言不由衷。“行了，别假惺惺地笑了，”他笑斥：“朕的题目出完了，你也出一个。”我？他又来开玩笑。“朕说过这是现炒现卖，没人知道题目也就无人猜题替捉刀。”他道：“你随便说一个，朕要看看他们的本事。”我看他神色认真，只好道：“那好吧，说了皇上不准笑话。”“不笑，”他道：“说吧。”我想了一会儿，道：“牛山之木。”他眼睛转了一下，笑道：“朕说宽猛，你就说仁德，倒也相辅相成，刚柔并济，好，就用这个。”提笔写下这四个字，收入袖中，一把搂过我的腰，在我耳边问：“朕昨晚伤了你？”我低低笑：“伤没伤人，皇上自个儿不知道么？”他道：“朕自己都不记得了，你好，比那些木头样儿的嫔妃好。”我脸红，嗔道：“大白天儿的，皇上尽说这些不害躁的话。”他咬着我的耳垂道：“夫妻之间，害什么躁？也只有你能让朕这样。朕也不知自个儿是怎么了，偏是自己个儿心疼的女人偏就伤了她，连自个儿也控制不了自个儿。稚奴，你让朕觉得自己不是人，是头野兽。”我掩嘴笑道：“皇上自己知道就好。快过去躺一下休息一会儿，下午还要监考呢。”推开他，他整整衣服头发，靠在摇椅上，伸出手，我过去握住了，坐在他身边，轻轻推摇椅。他微闭了眼，仍用那股耳语似的声音，道：“稚奴，你进宫多久了？”我笑回：“有八九个月了吧，皇上怎么想起问这个？”他道：“朕仿佛觉得你住了很久了，住了一辈子。”我沉默。他道：“稚奴，你害怕皇宫么？”我老老实实道：“怕，我进宫前，娘跟我说，不求得宠，不求荣华，只要能在宫中平平安安，一辈子不出事儿就是福了。”他叹口气，道：“朕也怕，从小到大，除了太皇太后，连个说话的人都没有，不过朕也不同意你母亲的话，要想平安就得掌握权力。”我笑：“臣妾的母亲是女人，想法自然跟皇上不一样。”他握住我的手，道：“现在你来了，有你陪着朕，朕就不孤单了。”我心里发酸，忍着难过强笑：“臣妾自然陪着皇上，皇上累了，歇一会儿吧。”“朕是累了。”他喃喃道：“从心底里累，还好有你，有稚奴陪着朕……”慢慢儿睡着了。我一动不动，任由他握着我的手，他英俊的脸庞上罩了一层淡淡的忧愁与疲惫，我的泪就一点一点落了下来。
连着三天考完，永璘开始阅卷，整日待在承庆殿里，谁也没召，连我也没空儿理。我自也不去打扰他。
太皇太后派人送来了鸽子汤，叫我送过去给永璘。我便提了盒子去承庆殿。
那里不止一个人，还有一个人让我吃惊无比——萧子风！我上前转呈太皇太后的意思，永璘笑着听完，我拿出汤放在他面前，他居然叫人分出一碗放到萧子风面前。我道：“臣妾告辞！”“你急什么？”他一拉我，道：“朕还没让你走呢，坐下来。”我板着脸道：“皇上这儿有外人，臣妾不方便。”“外人？”他笑着指着子风：“你说他是外人？”子风边喝汤边看着我俩笑。“你坐下吧！”他一用力，我跌坐在他身边，他顺手搂住我道：“朕也快看完了，正想叫人跟你去说呢，可巧你就来了。”我问：“皇上，萧子庭的卷子在不在这里头？”“自然在。”他道：“怎么了？”“皇上阅卷，又叫来萧子庭的亲弟弟一起看，纵无私也变成有私了。”我道：“皇上不会不明白这道理吧？”他道：“内举不避亲，他就是不来帮朕看卷子，朕也担着嫌疑，这还得怨你，谁让你是朕的宠姬呢？”赖皮！我白眼他，他一边低头喝汤，一边看卷子。我道：“最不高兴你这样，吃饭就吃饭，想事儿就想事儿，两件事搅和在一起，能不伤人吗？”“不相干。”他头也不抬地道：“你没看呢，真是好文章。”子风笑：“小妹什么时候变得那么道学了？女人古板不讨喜，明白么？”永璘呵呵笑道：“说的是，她平时也不这样的，今儿也不知是怎么啦。”看了我一眼，我怎么了？我是为三哥担心，宫闱重地，男人禁入，他无官无职，要是被人知道，参上一本，皇上都未必保的下。他怎么就不知道这其中的凶险呢？
“你是怕人多口吧？”永璘淡淡地道：“放心吧。前日几个太监宫女怎么死的，你还记得吧？”我一寒，大半个月前，听宫里的太监讲有几个太监宫女犯了宫规，被皇太后拉了舌头，杖责而死，难道这事是永璘撺掇着太后干的？“去给朕和你三哥倒点茶。”他道。我起身倒了茶给他们，子风笑道：“多谢贵嫔娘娘。”我瞪他一眼，他怎么就不知道怕的呢？“你放心。”永璘道：“这事儿我告诉过了太皇太后了，她老人家见了你三哥，也很欢喜呢，你呀，就别操那份闲心了。”我的心放下了些，回身给他收拾卷子。“好！”三哥轻轻一拍桌子，永璘抬了一下眼，道：“一会儿拿来朕看。”又低下头去阅卷。
太阳西沉，宫中掌上了灯，两人都看完了，永璘叫传膳，我们三人吃完了，永璘叫刘全送三哥出宫。
永璘伸个懒腰，看看我，笑了：“操心的命！”我脸红。“明儿让吏部誊清了就可以放榜了。”他有些疲倦。我走到他身后，给他揉太阳穴，问：“皇上都看完了？可有一二才俊入的了皇上的眼？”“有是有的，”他道：“不多，大多数都答得小心翼翼，生怕触动朝局，这胆子一小，再好的文章也写不出来，看来只能等下一科了。”我道：“皇上只要立定心思，广纳贤才，这消息一传开，下一次答卷的自然就不同了。”“唔，是这个理儿。”他道，拍拍我的手，道：“好了，别揉了，来到朕跟前来，让朕好好看看你。”我坐到他身边，他打量我半晌，在我额头轻轻一吻，道：“这几天清静了吧？伤养好了没？”我道：“好多了，皇上，萧……”想想还是没问，他会意地道：“他中了一榜第三名，朕这还是压后了一名呢，论文章他该是榜眼的。你这个哥哥啊，性子稳重，文采很好，颇有乃父之风，这等老成谋国之言，就是大臣也挑不出错儿来的。”我放下心来。“你的准姐夫也参考了，”他道：“落在二榜第十四名。这一放榜，你姐姐也可以风风光光嫁出去了。刚听你三哥说，你娘已经给你大哥定好了一门亲事，原是打算明年春后迎娶的，朕看不用了，就凑着这份热闹，一起办了吧。朕来赐婚，拣个现成的媒人当当。”我皱眉：“不好，太招摇了。”“不招摇，洞房花烛夜，金榜题名时嘛，也不独你一家，不过赶巧就是了。”他笑道：“还有件喜事儿，你二哥快回来了。”“真的？”我高兴：“他就要回来了？”他点点头，道：“你二哥作战勇猛，又胸有韬略，老四很夸了他呢。举荐他做了校骑都尉，朕打算调他来京城右卫军里做。这样，也好侍奉你的母亲。”我欣喜道：“多谢皇上。”“我瞧老四看上了他，未必肯放。”永璘道：“这个到时候再说吧，朕也乏了，你陪朕睡了吧。”我扶起他，他笑着看了看我，道：“这次朕一定斯文些，不让你旧伤添新痕——”他就这么没正形儿。
放榜后，皇上赐宴，特地叫刘公公带了我大哥和岑无忌来拜见我，算是见了一面，周围人多，也只能以“勤勉国事，以报天恩”此类场面话来应付。我看岑无忌斯斯文文的，，是个书香子弟，也就放了心。永璘却说怕以后会内痼独断，岑无忌有河东之疾呢。他就是不待见我姐姐。
10．军宴惊情
浏阳王凯旋，永璘亲出郊外迎接，晚上赐宴，然后大宴三天犒赏军士。第四日方设了小宴，单款待一些功高将领，浏阳王当然是第一个，我二哥也在，还有杜守义，钱高创，郑大贵，司马华，陈富贵，王渭吉等一批大将。因有意让我见见二哥，也叫我坐陪，我看着二哥，近一年不见，二哥黑了，壮了，原本白皙的脸上有了风尘之色，更有了军人的虎虎威气。大约面对过凶恶的沙场，见过尸骨如山的场面，他的气度沉稳了，似乎更超过了大哥，一双虎目在灯光下闪闪发亮，顾盼有神，娘一定很欣慰吧？
“萧子治，”永璘道：“贞嫔已升了贵嫔，你不该贺她一杯么？”“是，皇上。”二哥站起来，身上的锁子甲叮叮作响，他端了碗走过来，跪下，道：“臣恭贺娘娘荣升！”我的泪一下子冲出来，接过碗，道：“将军为国效力，劳苦功高！”喝了一口，因不善喝酒，咳了出来。身后一只手接过碗，道：“贞贵嫔不善饮酒，这一碗朕替了她。”抬手一饮而尽。我端起重新斟满酒的碗，举起，道：“诸位将军在战场拚杀，如今的功名都是一刀一枪用鲜血和生命换来的，你们是大夏真正的勇士，是大夏的功臣！”“轰”他们齐刷刷站起来，高举酒碗，道：“谢贵嫔娘娘，臣等为国效力，万死不辞！”一齐饮下酒，我仍是喝了一口，余下的永璘代了，他仰脖喝完，抬手砸了酒碗，众将也纷纷掷去海碗，哈哈大笑，甚是雄壮，永璘道：“为了诸位的忠勇功勋，朕击鼓，贞贵嫔舞一曲破阵子。”“好！”这些人大叫，甚是雄壮。他是有几分酒意了，从没见他这么高兴过，我进去换了衣裳，出来，永璘也换了戎装，英姿勃发地站在鼓前。看见我，微一点头，我走到场中，听着他的鼓点声和乐声，开始起舞。
一曲舞毕，我已汗湿重衣，右手的金钏也不知掉哪儿去了。我不去管它，回殿换了衣服出来，他们居然在外面唱起了军歌，越唱越响，豪情震彻长空，我泪眼模糊，一将功成万骨枯，他们能活着回来就是英雄！
永璘特意叫我去给浏阳王，杜守义，钱高创敬了酒，我才认识了那两个当初的“叛将”，杜守义三十来岁的年纪，个子不高，模样倒也平常，只是那双眼睛显出寒冷之气，这是个有机谋的人。钱高创一望而知是个血性男儿，大高个儿，说话声音很大，直来直去的性子，甚是豪爽，恭维人也只会一句“娘娘的舞跳得真好”，别有一股憨厚之气。
浏阳王是王族子弟，气质当然与他们不同。经历了战争，他变得成熟了，稳重了，原先的一丝浮躁之气已消失，代之以深沉内敛。但从外貌上看，他仍是一幅书生模样，斯文有礼，皮肤依然白净。他带了一幅白狼皮献给永璘，永璘笑道：“贞贵嫔怕冷，这狼皮朕替你转赠了她吧。”浏阳王眼中闪过一丝什么，隐隐地让我觉得有些不安。他逼视人时目光真象永璘，就是那种让人无法遁形的目光。我敬完了，匆匆回到座位上，永璘有点忘形，伸手搂住我，举碗示意各位将军饮尽各自的酒。
永璘第一次在我面前微醺，我也第一次看到他的酒量，若不是那些素来以酒当茶的将军，永璘不会醉，他有斗升之量。我扶他躺下，给她脱去衣服，鞋袜，让宫女点上香，移去花格，只留了一扇窗透气，他翻了个身，叫：“稚奴。”我没应，喝了点酒，反倒不想睡了，想着二哥，我好想跟他多聊会儿，问他是怎么投的军，又是怎样立的功，这些日子，他都看到了什么，为什么他的眼底会有那么一丝的忧伤与惆怅？这些兄弟姐妹中，他最苦……“稚奴。”永璘再叫，我回头看看他，这个叫皇上的人，内心里又在想什么？如果不成为帝王，他会不会也象二哥一样走上战场？他的心情从鼓声中可以窥破一二，或是象三哥一样野鹤闲云，胸怀天下却又不屑入朝为官？也许，他也会象大哥，走进考场，一博功名？我猜不透他，都象，又都不象。“稚奴——”他再叫，又翻了个身，似乎想挣扎，我应：“来了。”我吩咐了宫女太监，才脱去衣服，轻轻上床，靠在他身边，他一伸手便准确地搂住了我，呓语道：“好，稚奴，好，长歌一曲破阵子，渔阳偈鼓震天外。”我笑，这个胸藏豪情的男人，他要的不仅仅是一场战争的胜利吧？
喝了酒，头有点微微的痛。我第一次没起来为永璘换朝服。他一边让人换衣服，一边笑看着我。我侧躺在床上，头枕着臂望着他。“你不起来么？”他问。我轻轻摇头。“朕今日早朝，若没什么事，就去清音阁。”他道：“好久没同你下棋了。”我笑：“皇上也许久没时间有这个闲情了。”他道：“总算忙出点结果来了。”挥手令人退下，走近床边，低下头轻轻吻了我一下，我坐起来，帮他扶正发髻。他问：“你象有什么心事？”我笑笑。“说吧。”他道：“朕欠你良多，总要还一些。”我迟疑。“是不是又想娘了？”他道：“这几天她要带你大哥，姐夫进来谢恩的，到时多留片刻就是。”我摇摇头：“我是担心二哥，总觉得他心里象装着什么沉甸甸的事情。皇上，我想见见二哥。”他沉吟：“叫他来并不难办，他现在本来就是有官职的人，只是这里问话不方便，他也未必愿意说。”他说的对。“我想着在宫外找个地方，让你们好好聊聊。”他道：“你别急，让我想了妥当的法子出来。”“嗯。”我道。他又亲了我一下，道：“那朕走了。”我点点头，看他戴上朝冠，匆匆而去。
这个机会来的出乎意料的快，浏阳王校练时，坐下的马突然受惊，将毫无提防的永琮摔了下来，永璘派了太医去医治，下了朝，匆匆叫上我前去探视。
浏阳王是此次西征时的行军大总管，手下的将领听说主帅受伤，都纷纷前来慰问，二哥也是其中之一。我和永璘到王府时，将军们依例都要告辞，永璘单独留下了二哥，我问候了永琮几句，永璘就示意我去跟二哥说话。
我来到这个叫听竹院的小院落，走进屋子，二哥一见我，忙行礼，道：“贵嫔娘娘。”我苦笑，这就是入宫的无奈吧，家人也要向自己行礼。我扶起他：“二哥，你别这样，这不是宫里，我也不是什么贵嫔娘娘，我是稚奴，你的小妹，跟从前一样。”他有些局促不安似乎有点不知道怎么对待我才好，我坐下来，缓缓问他西征之事，他说了一会儿，脸上渐渐恢复了自然。
问的差不多时，我道：“二哥，那日我在宴上见你似有不乐之意，是不是有什么心事？小妹可以为二哥做些什么？”他转过目光，看着窗外，道：“没有，臣没有心事。”“你骗我。”我道：“二哥向来是心里藏不住事的人，小妹看的出来。”他道：“嗯……我想起了战场上一起冲杀的兄弟，他们有的再也没能回来，是以有些伤感。”我道：“自古沙场无善兵，这些军人在上战场前就已明白自己的命运是什么，他们用自己的生命换来和平，我们的确不应该忘记他们。”他沉默下来，他没有说实话，我看得出来，我道：“二哥，还记得我小时候跟姐姐偷挖番薯给人追打的时候，你挺身而出救护我们的事情吗？”他目光有一点柔和，道：“记得。”我道：“你给打的满身是血可也把那些比你高比你大的孩子都打怕了。二哥，你一直卫护着我和姐姐不受人欺负，你说这是你的责任……”“有人欺负你了吗？是不是永璘？”他问。我吓得差点停止心跳，永璘？他竟这么直直地称呼皇上，他……他这是怎么了？他自知失言，低下了头。我定了定神，道：“他没有。皇上待我很好，一直很小心地保护着我。”“真的？”他不太信任的目光。“真的。”我认真地道：“我不会骗你。若是他待我不好，又怎会单独带我参加者将军们的赐宴？又怎么让我此刻单独见你叙话？”他不说话了，但眼中疑虑未消。“二哥，”我缓缓道：“你的想法让小妹奇怪，你为什么觉得小妹受到了欺负？”他哼了一声：“皇宫那个地方。”我道：“皇宫的确是个可怕的地方，我也不喜欢皇宫，我也想过要离开皇宫。”他问：“那你为什么还留在那里？是不是……”我止住他道：“不是的，你知道我的性子，若不是心甘情愿，宁死我也不会留在那里。”“这么说你——真的喜欢……皇上？”他问。我点点头：“当我知道王天授就是皇上时，我就决心留在皇宫，哪怕只为了他。我与皇上是真心相爱，并无人强迫。”他道：“自古君王无长爱，小妹，当初是哥哥们不好，压根儿就不该让你进宫。”我微笑：“如果当时不进宫，我一定会嫁给王天授，结果也是一样。”他道：“你此刻高兴自然这么说，一旦秋扇见捐，小妹，那时候你的想法就会不一样了。”我道：“那也是我的命数。其实，从我四岁开始，就已经注定是他的人了，虽然那时我没想到要嫁他，可是他却开口要娶我为妃，童言无忌，我相信他是真的。”得到的仍是一个冷哼，我问：“哥哥，为什么你对他会有那么多成见？”二哥道：“我不是对他有成见，我是不希望你嫁给皇上。如果他不是皇上，或许我也承认他能给你带来幸福。”我无奈，道：“这是命中注定的，他注定是皇上，我注定是他的女人。”二哥道：“你本来不应该是他的女人！”我怔住，他是什么意思？
二哥仿佛知道自己失言，闷闷坐下，垂下了头。我看看窗外，除了几根在寒风中摇动的树枝外，并无任何人。我问：“二哥，你把话说明白。”他转开头。“二哥，”我急道：“你这是干什么？是不是有什么重要的事瞒着我？”我拉住他的胳膊：“二哥，你一定要告诉我。”他轻轻挣脱我的手，过了好久，象是下定决心似的道：“小妹，你知道么？在你入宫后，谁来求过亲？”谁？有人提过亲么？“浏阳王！”他缓缓道。他？我笑了，怎么可能，我根本不认识他。“你是不认识他，可是他认识你。”二哥冷冰冰地道：“你有次去买绣线，在街上被他无意遇见，他就喜欢上了你，跟着你到了家门口，打听到了你的一切。因你在服孝，他便没有上门提亲，后来孝满第二日你便被选入宫，他过来时，你的轿子已经走远了。”我道：“真的？”他道：“你若不信，回去问问三弟四妹，他们都知道这件件事。”我沉默，他道：“在前线打仗时，他经常向我问起你，打听你小时候的事，他随身带着一张你的小像，只要有空他就会拿出来看，边看边微笑……”“够了！”我实在听不下去，打断了他，神色严厉：“这件事以后永远不要再提。”他看看我，甚是不屑：“我当然不会提，可是我跟他打过仗，我要告诉你，他是一条真汉子，真男人！”站起身来，走了。我呆呆歇在屋里，阳光变得刺眼了。
“你怎么了？”永璘怪道：“从四弟府里回来你就一直郁郁不乐，是不是你的二哥有什么疑难？告诉朕，朕来想想法子。”我笑：“二哥只是为我担心，怕有朝一日失宠后下场不堪。”“噢——”他释然一笑：“你的二哥倒是真心疼你。”我道：“其实三个哥哥之中大哥最疼我，二哥最怕我受欺负，三哥最喜欢跟我下棋海聊。”他笑睇我一眼：“你还真受宠呢。”我道：“姐姐性子刚强，从小就甚有主见，哥哥们敬她怕她多过爱她。所以我就捡了个大便宜。”他垂下手捏住我的手道：“你二哥是大将，想要保护人也不奇怪，以后我多多关照他便是。日子久了，他也就放心了。”我叹口气：“恐怕不容易。他觉得我不该嫁给皇上。”“噢？是吗？”他呵呵笑起来，道：“朕有什么不好？”我道：“其实他不是觉得你不好，是觉得皇上这个位置不好，皇上很难固宠于一人，他不想我日后凄凉。他自己也说，若你不是皇上，只怕我会很幸福。”“皇上也会让你很幸福。”他道：“皇上也是个男人嘛。”我笑笑：“你不明白二哥的心。他觉得荣华富贵他可以用双手打下来给我们，而不应该是妹妹入宫换来的。”他笑：“他是自己打下来的，朕又没白给他。”“可有的人不这么想。”我道：“大哥二哥只怕都要在这个阴影下做官，比别人难的。”他无奈地笑：“那你让朕怎么办？不宠你升你？朕办不到。因你之故不用他们？朕一样办不到。自古以来，皇亲国戚做官的多了，也不是个个那么不成器。”我道：“所以三哥聪明，不入仕，与皇上布衣之交，反而能坦然相对。”他道：“你三哥是个异数，朕也从没跟人这么投缘。算了，别人爱怎么说就怎么说吧。朕反正是立定主意做该做的事，由得他们嚼舌头去。”我笑道：“你要不是皇上，只怕与三哥也是一样的性情。”“所以朕说跟他投缘嘛。”他转过头看看我，道：“怎么朕觉着老四也有点喜欢你呢？”我的心跳停了一下，道：“怎么会呢？皇上瞎想。”“他明知道朕最怕热，狼皮又是个最暖的东西，怎么想到用这个来孝敬朕？”他道：“要孝敬也该孝敬太皇太后，皇太后这样的老人家。”我脸上笑着，心里却小心翼翼，道：“他得了好东西，自然第一个想到皇上，兄长，那是他的忠心，再说，他又怎么会想到皇上会转赐给我？都知皇上仁孝，若是转呈给两宫太后也不为奇。”他抬头想了一会儿，笑道：“是，朕多想了。朕也不是没想过给两宫太后，只是只有一张皮子，就只好给你了。”我道：“臣妾可是拣了个大便宜呢。”
“皇上……”一个声音娇娇地道。我抬头，是玉妃，我忙行礼。皇上淡淡的：“是你啊，怎么也出来溜弯儿？”“是。”玉妃小心翼翼的样子：“臣妾还没谢皇上赦免臣妾的恩典呢。”说着要拜，皇上挥挥手：“算了，以后谨言慎行就是了。”“是。”她讨好地道：“贞妹妹气色好多了，比以前更美了呢。”我忙道：“娘娘谬赞，全宫上下谁不知玉妃娘娘品貌无双？”永璘嘴角露出一丝冷笑。“臣妾刚才出门时叫人炖了雪蛤人参汤，”她对永璘道：“这儿离臣妾宫不愿，皇上要不要带贞妹妹一起去尝尝？”难为她，花了这么大的心思来讨永璘喜欢，连他的口味也早准备好了。”“不用了。”永璘依然淡淡地笑：“朕还想跟贞贵嫔走会儿，谈点儿别的事。你没事早点回宫吧，外面风大，小心着凉。”她的眼圈一下子红了，道：“臣妾谢谢皇上关心。”委屈地看我一眼，我有点不忍心。她原来是多么风光骄傲的一个女人，一旦失宠，却是如此可怜。永璘拉起我的手从她身边走过，我忍不住回头，暮色里，她跪在地上，肩头微微抖动，显在哭泣。
永璘的心情也似乎沉郁了。我轻轻地叹了口气，毕竟，他们有一个女儿，当初，他也是很喜欢她的吧？“你在想什么？”他问，脸上已恢复了淡笑。我道：“想玉妃，这么心高气傲的女人，如今却赔尽小心。”“你是在怨朕么？”他声音微冷，手放了开来。我抬起头，委屈：“臣妾不应该同情她，可怜她么？难道同情她可怜她就是在埋怨皇上？皇上，你不讲理！”他眉头一松，道：“朕不过随口说说，起来，天冷了，别动不动就跪在地上。”把我的手重新握在手里，道：“朕也不是不可怜她如今的样子，但是想到她那天气势汹汹的样子这心里就怎么也软和不下来。也许过一阵子吧。朕忙过了这一阵子就去看看她。”我问：“皇上……喜欢过她吗？”他沉默了好久，道：“喜欢过。”我问：“那……皇上是从什么时候开始不喜欢她的？”“朕也不知道。”他道：“朕说不清楚，也许……是因为太久了，就忽然没了情致。”一阵冷风吹来，我不禁一抖。他道：“拿袍子来。”宫女递上锦袍，他轻轻披在我的肩上。我看看他，这个面前的温柔看着我的男人，会不会有一天他也因为太久了，对我没了情致？他微笑：“你看什么？不认得朕了吗？”我低下眼，道：“臣妾是怕皇上有一天不再认得臣妾。”他道：“看来你对你二哥的话不无介意啊。这样吧，朕明年不再选秀，以安你的心，可好？”我小声道：“皇上选不选不选秀那是皇上的事，臣妾的心安不安是臣妾的事。”“好了，好了，”他搂住我的肩道：“别使小性子啦，是朕的错，朕承认你二哥说的对，谁叫朕是皇帝呢？只好委屈你这个大将军的妹妹啦。”我破泣为笑。他刮了一下我的鼻子，无奈叹：“你呀……”
11．君如炭
永璘去安慰别的受冷落的妃子，我的院子就冷清下来。天冷了，我缝制冬天的衣裳，平姑姑笑道：“这些都有针线上的人，贵主儿不必自己费神。”我笑笑，从小到大的衣服，都是娘带着我们姐妹自己缝制出来的，习惯了，总觉得自己缝的穿着暖。平姑姑道：“昨儿个刘公公说，刘美人不知怎的惹皇上老大不高兴，皇上许是这两天要过来，让咱们预备着点儿。”我停下针，想了想，问：“皇上有十来天没来了吧？”“哪止啊？”她打扫着床铺笑道：“整整二十三天！”嗯，是挺久的。我揉揉发酸的脖子，捶捶坐酸的腰，站起身来活泛了一下胳膊腿，道：“随他去吧。你去叫厨房弄几样精致小菜，再把骨牌儿拿出来，晚上咱们抹抹骨牌赌花样儿。谁输了叫谁给每人做一双绣花鞋面儿。”“这个主意好。”平姑姑笑：“好久没玩这个了。我这就叫人去准备。”
吩咐了回来，道：“贵主怕麻烦人，不叫奴才们去拿炭，不过这天真的冷了，昨晚刮了一夜的北风，今儿我叫张大海去内务府要炭了，晚上拢点儿火，暖和了玩的也尽兴。”我点点头。“天冷，院子里光秃秃的也不好看，”平姑姑接着道：“不如叫内务府花房儿送点盆花盆草来，屋子里看起来也活泛。”我笑：“你知道我素来不讲究这些的，你既喜欢就只管去做吧。只是别放我睡觉的屋，我容易起疹子。”“知道——”她笑着答：“侍候了贵主儿那么久，这个都不晓得我也白活了。”说着走出房去，一时进来道：“小顺子来了。”我道：“叫他进来。”
小顺子走进来，请了安道：“这包衣服是贵主儿的姐姐差家里嬷嬷送来的，因在宫门争执，碰巧被我看见，便接了下来。”平姑姑接过包裹，我笑道：“麻烦你。”赏了他。他笑嘻嘻地道：“宫门侍卫不认得嬷嬷们，顶撞了贵主儿的家里人。下次有什么捎带，叫他们跟侍卫提我小顺子三个字就行了。”我笑，点点头道：“是。”平姑姑道：“小猴崽子，你当自个儿是什么啊？难不成你的面子比主子还大？”小顺子跟他们笑闹惯了，也不害怕，伸伸舌头，做了个鬼脸，道：“奴才说错了，主子别介意。”我笑：“你是为我好，我谢谢你还不及呢，介意什么？快去侍候皇上吧。”他叩了头，一溜烟地跑了。平姑姑将包裹放在桌上，打开，几件棉衣整整齐齐地折着，我鼻子一酸，姐姐竟还如此想着我。平姑姑翻了一下，道：“主子，还有一封信。”我接过，姐姐娟秀的字落入眼帘，我缓缓坐下，拆开。外头叫：“平姑姑，炭送来了。”平姑姑道：“快搬进来……怎么是这个炭，银炭呢？”“内务府说没有了。”小太监道：“这也是上好的。”“这帮黑心小子。”平姑姑咬牙：“见皇上不来就这么欺负人，我去把那些狗眼睛抠下来，看看他们下次还敢不敢这么看人下菜碟儿！”“算了。”我有点不耐烦：“能烧就行了，别多事了。你们下去吧，我要一个人静一会儿。”
姐姐的信写了很长，先是告诉我翁姑都很好，待她不错，她嫁过去没多久就把原先岑无忌屋里的两个屋里人赶走了。她给岑无忌立的第一条规矩便是：不得她的同意，不能娶妾！那两个人是岑无忌的母亲给儿子放在屋里使唤的，因姐姐要守孝，她怕儿子一个人寂寞，就把身边的丫头指给儿子。姐姐当然不知道，也就没同意，她虽没写婆婆怎么看此事，但我想那个老人家定是不开心的，只是这个新来的媳妇：妹妹是宫中贵人，大哥刚中了探花，二哥是个都尉，三哥是皇上眼下的红人，也只好忍一口气了。她还在信中告诉我，娶亲那天，岑无忌的迎亲轿子到了门口，岑无忌下马进府，萧家三少爷却在院中舞剑（我很怀疑他是故意的，哪有在迎亲那天亲家舞剑的？），见了新姑爷，三少爷把剑一收，用另一只手拍着岑无忌的肩，笑着告诉他：“家里的另一个小姑爷比较忙，就不能来喝喜酒了，不过这位小姑爷托我带了个话，说他比较好管闲事，尤其是媳妇儿家里的事，比如修个房盖个屋什么的，还有就是家里的这些个小舅大姨的，若是听到家里有人受到了什么委屈，这位小姑爷的脾性可是不大好，搞不好就会出来打个抱不平儿，那时恐怕很多人的面子就不大好看了。”岑无忌听的傻了眼，他当然明白这位小姑爷是谁，得罪了他不是面子问题，而是命子问题。三哥还故意恶作剧地跟岑无忌说：这位小姑爷想必前些日子你也见过，还跟你打过招呼，问岑无忌还记不记得？可怜的岑无忌给这位大舅子吓的一身是汗，只剩下点头儿的份了。有了这个下马威，岑无忌当然在媳妇面前抬不起头来。姐姐就这样很顺利地压倒了西风，掌了岑无忌的内权。我想岑无忌肯听她的主要还是由于姐姐的美貌和主见，她凡事思索极快，片刻间即会有主意，而且马上实行，决不拖延。岑无忌只是读书人，多少有点书呆子气，不通世事，自然比不了姐姐。以后自然是气焰一天不如一天。我不由得笑起来，姐姐嫁人了，脾气还是一点没改。看来岑家要换女主人了。
“看什么这么开心？”一个人笑着问，我抬头，永璘走了进来，穿着披风。我放下信，上前给他解下披风，见他只穿了一件薄薄的箭衣，便知他刚射完箭回来，忙叫人生炭，一边让刘全去拿家常的衣服来换。“朕不冷，”他笑道：“刚射完箭回来，浑身是汗呢。倒是你，手凉的跟冰似的，也不知道叫人生个火。”我笑：“炭刚要来，还没来得及升呢。既然皇上热，就不用点了。”他将我的手捂在手里，道：“你怕冷，还是点上。回头咳嗽了又要传太医了——这炭烟气怎么这么大？拿来我看。”平姑姑拿了过来，永璘看了看，笑道：“怎么拿这个？你主子不懂你也不懂么？去换了雪银炭来。”拉着我道：“坐下，跟朕说说你的笑话儿。”我正要开口，平姑姑在身后道：“要换皇上自个儿去换，奴婢可没这么大脸子——不是那牌儿上的人。”永璘脸上的笑冻住了，转头看着她，似乎没明白她的意思。我忙道：“算了，拿出去吧，我也不冷。”平姑姑转身要走，永璘道：“内务府炭房是谁当差儿？叫一个过来。”“是。”平姑姑立马去叫人。我刚道：“算了……”他便抬手止住我，道：“这事你别管。有朕呢。”我无奈。他要较真儿谁也没办法。
不多时，一个太监跑进来跪下，道：“奴才吴良德叩见皇上，叩见贞贵嫔。”永璘喝了口茶，道：“吴良德，名字挺好，在内务府干了几年了？”“回皇上，奴才是从敬事房拨过去管炭房的，到今年已经五年。”“五年？”永璘含笑道：“那也是老人儿了。规矩想必都知道的？”“是。”他低着头道：“奴才都知道。”“那朕问问你，为什么给贞贵嫔这儿炭是寻常炭，不是雪银炭？有名份的嫔妃不是都有资格用雪银炭的吗？”他口气温和，却不容置疑。吴良德叩头道：“回皇上，规矩是这样。不过前些日子静娴太妃派人来传话，说今年上贡的雪银炭量少，都使了怕不够用，故而只预备着两宫太后和皇上的炭，其他各宫主位只能委屈点用寻常白炭了。”“是这样。”永璘点点头，喝了口茶，道：“那朕刚才路过玉华宫，那里仿佛用的也是银炭。”吴良德道：“皇太后说有公主皇子的主位因孩子年幼，怕薰坏了，故而命备的也是银炭。”“噢，”永璘道：“原来是这样，这么说朕错怪你了。起来吧。”“谢皇上。”吴良德起了身，偷偷看着永璘。
永璘叫：“刘全。”刘全走进来，道：“皇上有何吩咐？”“你去跟吴总管跑一趟，”永璘淡淡地道：“把给朕的那份银炭送到这儿来给贞贵嫔。吴总管很忠心，办事也很勤谨，朕瞧着人很稳当，就叫他亲自搬吧。朕也放心。”我道：“皇上自己也要留着用的。”他道：“不用，全部拿来给贞贵嫔，朕在奉乾殿待的时候不多，你这儿比奉乾殿冷，用的着地儿。”刘公公道：“是！”带了吴良德要走，永璘道：“慢着，朕还没说完呢。”刘全忙回来跪下。永璘道：“朕事儿多，刘全你给朕好好记着：以后宫中用度，凡是别的嫔妃有的，贞贵嫔这儿不能差了一分半毫！要是有了别的什么缘故没分到的，就拿朕的那份给她！若是我再听见平姑姑抱怨一句不是的话，刘全，你先替朕把那些狗眼不识人的奴才打死，然后再到朕那儿去领自己的那份责罚。听明白了吗？”啪的一放茶碗，我吓了一跳，忙看他的手，幸好没事。“是，奴才遵旨！”刘全道：“皇上还有别的吩咐了吗？”永璘挥挥手，他带着变了脸色的吴良德出去。平姑姑笑：“谢谢皇上为奴婢出了口恶气。”我叹道：“只怕这么做又要得罪皇太后了。”永璘冷笑：“不相干，这也未必是皇太后的主意，不定是哪个太妃出的馊点子，闲着没事儿踩人玩呢——朕就最恨这个事！”我见他动了真火，只好不说了。
“是朕坏了你的兴致？”他道：“你还没告诉朕，谁来的信？”说着拿起来，我忙夺下，道：“家常话儿，没什么好看的。”我收起信，他道：“家常话才好，亲热儿，有趣儿。怎么，朕看不得？”他已起了疑心，看着我，我只好拿出来，道：“皇上看是看了，第一不许笑，第二不许外传。”“好，好，不笑，不传，”他笑着接过信，先道：“字挺不错，比你写的好。”又看了下去，边看边笑，看完了，递给我，道：“你这个姐姐不错，有大将之风，杀伐决断，毫不手软，朕看哪，比你强。”我赌气道：“那你让臣妾换姐姐进来吧，本来就该是她进宫的。”他搂住我的腰，笑道：“朕倒是想换，可惜已经晚了。她已嫁了人了，难不成朕还跟一个臣子抢老婆去？”我道：“这有什么？隋炀帝占了母妃，唐高宗娶了先帝的才人，唐玄宗抢了儿媳，历朝历代这样的事多了，只要皇上想，什么事儿做不到？臣妾的姐姐原比臣妾好，又同皇上一样明快决断，皇上接了她来辅佐朝廷，不是正合适？臣妾也可以得偿所愿，回家奉养母亲。”“得，朕不过说说笑话，你倒认真了。”他扭过我的脸道：“朕逗你呢，就算他舍得你姐姐，朕还舍不得你呢。”我推开他，道：“皇上不用那这些话哄臣妾，皇上爱同谁好那还不是皇上自个儿的事？谁又敢管皇上？”“是不是为了朕好些天没来，你生朕的气啦？”他转到我面前，问。我别过身子，道：“臣妾怎么敢生皇上的气？臣妾这个地方都是皇上赐的，皇上爱来便来，爱走便走，臣妾管的着么？”他握住我双肩，迫使我面对他，道：“你真生气啦？”我哼了一声，道：“臣妾不敢！”他道：“朕确实很忙，也跟你说了要去别个地方应个景儿，你还怪朕？”我不语。“好了，好了，朕这不是过来了嘛？”他顺手搂过我，搂在胸前，我的背靠在他的箭衣上，痒痒痛痛的，他道：“其实朕在别处也是想着你，看什么都别扭，不过，这也是没法儿的事。朕倒恨不能天天跟你厮守呢，可是由不自己啊。”我道：“皇上记得有多少天没来了吗？”他道：“二十三天。”我吃一惊，本来想难难他使个性子的，哪知他记得这么清楚。“怎么样，没记错吧？”他得意地道。我问：“这二十三天皇上都去哪儿玩啦？”他道：“玩儿？朕尚无那个福气玩儿呢，有十天在承庆殿，四天在奉乾殿自己个儿睡的——这个你可以问刘全，还剩的那几天就是去应了景儿，也都是完事儿就回的，并没过夜，你可以查敬事房记档。”我不语，他笑：“怎么样？还算对的起你吧？”我冷笑：“可是这二十三天臣妾都是一个人在这冰冷的床上睡的！昨夜儿风刮了一夜，臣妾吓的一夜都没睡！”他默然片刻，道：“朕知道你昨夜儿会怕，本来在郑美人那儿应付了事儿要过来的，她偏偏拉着朕，气的朕骂了她。过来时见你这儿灯都灭了，想着你不容易睡着，怕吵了你，再加上心情不好，也怕连累了你不高兴，才折回奉乾殿。若是知道你没睡，朕也就进来了。”我道：“谁知你说的是不是真的？”他道：“朕骗你做什么？即算朕夜夜春宵，那也是应当应份的事儿……”我大嗔：“皇上！”他的脸一下子涨红了，道：“朕又说错了话，该死！”我拿绢子擦他额上的汗，道：“皇上说错话，该怎么罚？”他赔笑道：“你说吧，朕总领着便是。”“真的？”我故意问。“真的！”他认真地答。我将背靠在他身前，他伸臂搂住我，我道：“就罚你这样站一个时辰，不许动！”“说说话可以吧？”他问。“不可以！”我道。他嘟囔：“哪有这么霸道的……”我故意问：“皇上说什么？”他道：“朕说你做的对，罚的好，朕担着。”我心里暗笑，依然绷着脸道：“皇上可是一言九鼎的。说一个时辰就是一个时辰，现在开始算了！”“好——”他应着，手上紧了些，将下颏放在我头顶上，道：“内阃大于军令，朕领罚！”
他是个闲不住的性子，站了一会儿，忍不住道：“说一两句总行吧？不然多闷的慌？”我内心暗笑，嘴上却道：“不——行！”他嘀咕：“唯女子与小人难养也。”我差点笑出声，硬是撑着绷住了脸，道：“皇上再多一句，加罚一个时辰。”他马上乖乖闭上了嘴。过了一会儿，手又忍不住，缓缓上移，我喝：“不准动！”他的手停下来，又过了一会儿，道：“朕累了。”我不理他。他没了主意，隔了一会儿，道：“好稚奴，饶了朕吧，再这么下去，朕非憋出病来不可。”我忍不住笑了。他松口气，正要放手，我道：“手不许动，许你说说话儿，免得憋坏了你。”他轻轻叹口气：“好吧，不动便不动吧——稚奴，朕就没见过你这么难缠的。”我道：“那只好委屈皇上见见啦。谁叫皇上娶错了人呢。”他卟嗤笑了：“合着还是为了刚才的事儿，朕就知道你芥蒂，小心眼儿。”我嗔道：“臣妾才不小心眼儿呢，是皇上心不专，情不贞。又骗又抢地把臣妾弄进宫来，意思意思就丢开了手，让臣妾一个人孤零零地对着又大又空的房子，这会儿还怨臣妾，皇上才叫霸道呢。”他笑：“朕对你就只是意思意思吗？没良心的小东西，你满宫里瞅瞅，朕还不够维护你的吗？”我要转身，他一用力挟住了我，道：“说了不准动的，谁也别想赖，站好喽。”我只好靠紧了他，他道：“你这屋里从不用花草，怎么身上总是有股花的香气？”我道：“哪有？是熏的香吧。”他嗅了一会儿，道：“断乎不是，这宫中没有这种熏香，这有点象清菊，不象莲花，又有点象芝兰……也不是，似乎夹杂着一点木樨，说不上来是什么，清清的，冷冷的，却又沁入心脾，令朕——有点儿忍不住了呢。”我笑：“偏皇上有那么多说道儿，什么清菊芙蓉的，臣妾是个俗人，不过是一点俗香罢了。”“是你家里带来的？”他问：“说，不然朕就派人去查了。”我笑不可支：“皇上只管去查好了，臣妾真的不知道。我从不爱用那些熏香的，纵有也不过熏熏屋子罢了。或者沾上一星半点儿的，也不出奇。”他想了一会儿，道：“这便怪了，朕从来没碰到过这种事儿。”我道：“臣妾自小家贫，没吃的，饿了就偷偷上野地里摘果子摘花吃，许是与此有关吧？”他右手一用力，我忍不住哎呀一声，他忙放松了手：“对不住，朕的力气大了，没弄痛你吧？”我笑着摇摇头。“你小时候受苦了，”他叹道：“不比朕，虽然没爹没娘，但好歹也是锦衣玉食，那日初见你三哥，听他说你们兄妹小时候的事，连四弟这么刚强的性子也落泪了呢。你放心，只要有朕在，决不叫你再过那样的日子。”听他提到永琮，我心里不由咯噔一下子，有点不自在，道：“那些事儿过去了好久了，臣妾都记不得了，还提它干嘛？”“朕却记得，还得牢牢记得，时刻提醒着朕，治下不要再出现这样的情景。”他道。他倒真是个好皇帝，我道：“皇上能这么想，那是万民之福。”他道：“朕还是太安于庙堂了。这些事朕该多多知道，才能时刻警醒。”我道：“光是皇上知道了，臣子不知道恐怕也办不成办不好事儿，皇上不是借着这个又要微服了吧？”他哈哈笑道：“偏是你鬼机灵，朕还没想到呢，你先想到了。微服？是个好主意。改天叫上子风，一块儿出去走走。”我笑道：“皇上尽想着他——狐朋狗友！”他搂着我晃：“这个狗友难得啊，不为名不为利的，真正潇洒无碍。”“皇上别这么晃，臣妾有点头晕。”我道，心头微微烦恶。他停了下来，道：“你闭上眼就不晕了，放心，摔不了你。”我闭上了眼，果然好多了。“老四伤好的差不多了，”他道：“叫咱们有空去听戏呢。”我笑笑：“皇上想去？”他道：“他那儿好，大、空、静，朕去了还能散淡散淡，朕在宫中久了，女人多，难免有柔靡之心，他那儿全是兵器，朕倒喜欢。”“那臣妾不去了，臣妾怕兵器。”我道。他笑道：“没用！胆小！”
他拉了椅子坐下来，却不放手，让我坐在他腿上道：“朕小时候跟他一起习武骑马，他比朕还好强争胜，必得做到最好才罢手。自小儿好勇斗狠，却是急公好义，如今有人还称他‘侠王’呢。”我笑了笑道：“太好强了也不好，直则易折。”他点点头：“你说的是。他的性子是忒急躁了。”我道：“四王爷也不小了吧，皇上该给他寻门亲事，有人管着，只怕还好些。”他道：“谁说不是呢？上次回来，太皇太后还说要给他寻门亲事呢，他抵死不肯，说要……”说着忽然不说了，只是笑，我问：“皇上怎么不说了？臣妾还听着呢。”他笑了好久方道：“他说要学朕，寻一个可心可意，知疼知热的女人。”我心里更是不舒服，偏偏他一点没觉察，接着道：“也不知什么样的女人才合他心思，大半年前——也就是差不多你进宫前吧，他不知犯了哪门子的混，好好儿的，居然把家里侍寝的几个女人全打发走了。”我低低问：“这又是为什么？”“他自个儿说是太吵，不能静心习武，如今除了针线上的女人，满府都是太监兵丁，阳气甚重，太皇太后笑说他快成和尚王啦，你怎么了？”我勉强笑：“有点冷。”他搂紧了我，叫：“姑姑，拿件大毛儿衣服来。”平姑姑进来，拿了件银狐的披风轻轻盖在我身上，又走了出去，他包紧了我，道：“一会儿就好了。”我缩在衣服里，微合上眼，他道：“他是朕的亲弟弟，父皇母妃又都不在了，他又那么个性子，虽有朕护着，到底怕他出事，他跟你二哥关系不错，朕想着，叫你娘管着他一点儿，你娘甚是慈爱，又会教导人，说不定他能好些。”我道：“那哪儿成啊，他是王爷，我娘怎么配教导他啊。”“不妨事儿。”他笑道：“她把你们教的个个出色，显见是有些本事的，你既嫁给了朕，你的娘也相当于朕的娘了，也就是老四的娘，朕看行。再说，朕也不能常去你家，你哥哥显见得要出来做官了，朕也要避讳些，让他代朕跑跑腿，代你尽点孝，也宽了朕的心，就这样吧，改明儿我去跟四弟说。”我劝不得，也不敢多劝，心里却甚不愿意。
“还冷么？”他问。我道：“好多了，皇上热了吧？”他笑笑：“你不冷就行了。”我给他擦擦汗，将裘衣褪到下半身，紧紧靠着在他怀里。他道：“朕想着你家再买栋宅子，住着也宽敞，你大哥成了家，也要分开住的。”我道：“随他们吧，一家人住着和厚亲热，皇上别操心了。”他道：“朕也是有私心的。买块宅子，你三哥出来，让他那些朋友走动走动，有空，朕也去看看。说不定里头就有些个治国良臣。”我道：“说到底皇上是为了自己个儿，不过拉我三哥做个幌子，他的事儿我管不了，你自己同他商量去。皇上出钱还是他自己掏腰包，臣妾全不管，只当不知道。”他低低笑：“你倒撇清得紧。仿佛对这个三哥不太爱见呢。”我笑：“本来是挺爱见的，自皇上爱见了，臣妾就不敢爱见了。”“噢？为什么？”他直笑：“难道朕还不能爱见他了？”我道：“明摆着的事儿，一个胆大不怕，一个不怕大胆，两下里一凑合，什么事儿做不出来？本来独木难成林，现在倒好，找到撑腰的了，不出事便罢，出了事就一定不会小。到时不是三哥掉脑袋就是皇上落责备，记臣妾怎么爱见得起来？”他微笑：“你说的很是，朕当小心些，也告诉这个给他，总不叫人挑出把柄来，连累你担心——你最近越发瘦了，听说吃饭也不香，陆太医没进来瞧么？”我道：“臣妾倒觉得挺好，睡觉也好些了，想是天冷了，犯困。他倒是挺尽心的，只是最近没什么不对，也就没叫他。皇上放心，臣妾自己料理着呢。”“你姐姐信中说你一向不知疼惜自己，”他埋怨：“朕看她说的没错儿。”“正是为这个，”我忙岔开话题：“今儿姐姐着人来送衣裳，因他们不知宫中规矩，与宫门侍卫有些争执，皇上勿罪。”“无妨，”他道：“日后有东西要送，叫她给你二哥或三哥，她丈夫还没封官职，暂时不能进宫来看你。你要真想她来，朕给个特旨便是。”我答应，他道：“朕想着立个制度，过个几年慢慢儿换掉朝中的官员，事情也就顺过来了，军队这块儿，老四把着，问题也不大。太皇太后年纪大了，该着让她松快松快，朕每年一次奉她老人家出去转转，也算替先皇尽了孝。”我道：“皇上想的周全，跟皇上在一起，臣妾便觉着心里踏实，有了依靠。”“唔——”他似叹似应。我伸手臂揽住他的颈，喃喃道：“皇上的衣裳搁着臣妾了。”他道：“那你还不放开让朕更衣？”我笑：“不放，好容易盼着皇上来了，真真难得的，臣妾还没闻够皇上的味儿呢。”他笑起来：“那朕天天来，让你闻个够。”就这么相拥相依的，一时谁也不说话，心里溢满了快乐。
“皇上，该传膳了。”刘公公在外头咳了一声，禀道。他推推我，我道：“待会儿再吃，臣妾想睡一会儿。”他抱起我。放到床上，给我脱了鞋，拉上被子盖好，道：“你先睡，朕饿了，吃点东西再来陪你。”走到外屋。
我起身，除去簪环首饰，让头发散下来，用几只发夹松松别好，换了家常衣裳，走出来，令侍候的人退下，从他身后抱住了他，他笑：“朕用膳呢——怎么不睡了？”“没有皇上，睡不着。”我闭上眼，满足地嗅他的气味。“别闹。”他低低笑斥：“你倒得等朕吃完啊。”我道：“皇上吃皇上的呗，臣妾又没跟您抢饭吃。”他卟嗤笑：“你的头发——让朕好痒，你先坐一会儿，朕真的饿了，你好歹让朕吃点儿啊。”我伸过头：“臣妾也要吃。”“耍赖。”他笑，伸筷子夹了点饭送进我嘴里，问：“还要什么？”“皇上给什么臣妾吃什么。”我道。他笑不可抑，又夹了虾肉放进我嘴里，我嚼着喂给他。“唔——”他皱眉：“你让朕——”又忍不住笑着咽了，道：“你倒是让不让朕安生吃顿饭？”“臣妾喂你。”我在他耳边道，将手伸进他的颈，他搁下碗筷，将我按在腿上，吻我。“皇上还想吃饭吗？”我问，他含含糊糊唔了一声。“秀色不可餐么？”我又问，他推开我，哈哈大笑，腰都直不起来。刘全、平姑姑以为发生了什么事儿，冲进来，傻呼呼地看着一边弯腰笑，一边拍桌子的皇帝，又看看站在一边“一脸无辜”的我，相视一笑，又默默退出去关上门，连门外的人也轰走了。
“你过来，”他那容易止住了笑，对我道。我道：“皇上不怪罪，臣妾才敢过去。”“不怪，”他道：“过来吧。”我走过去，他拉住我的手，一用力，我扑入他怀中。“坐好了，坐没坐相。”他故意板起脸，我故意问：“皇上，臣妾坐哪儿？”他拍拍腿，我侧坐下来，“罚你喂朕吃饭。”他道。我拿起碗筷，挟了饭菜给他吃，他空出的手在我身上缓缓抚摸，又玩弄我的头发，道：“稚奴。”“什么事儿，皇上？”“没事儿，白叫叫。”他道。我给他挟了一口菜。“天下怎么会有你这么娇媚入骨的人儿？”他微叹：“朕总算明白从此君王不早朝这句话的意思了。”我笑：“皇上总把臣妾说的那么坏。既这么说，早些打发臣妾了吧，不然哪天皇上真误了朝政，臣妾可要背上千古骂名了。”“那是男人不好，不是女人，”他道：“女人就该这样，娇俏可人，朕还没糊涂到那份儿上呢，怨不着你，你也吃点，别尽顾了喂朕，饿了自己。”我问：“赵崇文那件事皇上查清了吗？”“嗯。”他目光一闪，似乎有着什么，低低道：“他的夫人孩子朕让四弟养在府里头了，朕也问过了，不是暴民，是杀手，只是目前还不能办，她得忍耐几年。”我笑：“皇上刚还说他府里没女人。”他笑：“你专挑朕的话，真正没见过这么大胆的。”顿了顿道：“他府里有兵，朕放心。”看来是朝中让他不放心。我喂他喝了一口汤，替他拭去嘴角的汤渍，他一把抓住我的手，我一惊，他的眼中跃着火：“稚奴——”“皇上，”我浅浅笑。“稚奴——”他声音渐低：“朕心里总觉得有什么地方不对。”“什么不对？”“不知道。”他低下头想了半天，道：“想不起来。”我柔声道：“皇上太累了。”“也许是朕太累了。”他苦笑。我将一颗小樱桃放在舌尖，伸到他面前，他一口咬住，顺势吻住了我。
我依然没起来送他，他“吸”干了我的精血，变得神采奕奕，我躺在床上，半合着眼，周身痛得要裂开。“稚奴。”他走近床边。我睁开眼，道：“皇上，你想……臣妾死么？”他卟嗤一笑，坐到床边，挥手令人退下，慢慢拉开被子，我的肩上凉凉的。“朕……”他咬着唇，一幅做错了事的模样，象个孩子，我忍不住搂住他的颈，他方笑了。“今晚来么？”我问。他点点头，拉过被子裹住我。我柔声道：“那我等你。”他再点点头，问：“今天打算做什么？”“想皇上。”我道。他点点我的鼻子：“拍马屁！”“真的——只是——想皇上。”我轻轻地又重复了一遍。他不笑了，深深地看着我，道：“帮朕做两个荷包吧，上次答应过朕的。”我跳起身。“稚奴——”他吃惊地叫，怕什么？屋中只有他跟我两个人，再说我也穿着小衣呢。我打开柜子，翻出一个匣子，跳回床上，他忙用被子包住我，埋怨：“你做什么？看着了凉。”我打开匣子，道：“皇上尽挑吧。”他惊喜：“都是给朕的？”我笑：“皇上的名讳都绣上了，不是皇上的又是谁的？”他随手拿起一个，翻起来，一个篆体字的“璘”字正在当中。他手一紧，握住，叫“刘全”，我忙躺好，缩进被子。“替朕拿着这个。”他一指匣子，神色象一个刚刚得胜还朝的将军。刘全疑惑地捧好。我道：“皇上，还没装香呢。”他冲我笑笑：“不要紧，朕自己装。”拿脚走了，哼，温存话也不说一句，真是。
平姑姑走进来，撩起帐子，笑道：“皇上心情很好呢。”我轻轻道：“他心情好，朝中大臣就不会战战惊惊，他和颜悦色，大臣就敢说话，皇上心情好，是朝廷之福。”她笑：“奴婢没贵主想得远，可不是这样吗？贵主儿这会儿就起来，还是再歇息一会儿？”“再歇息一会儿。”我闭上眼，“贵主儿脸色很不好呢，”她道：“奴婢去回两宫，说贵主儿病了，请安免了吧。”我点点头，实在没力气。“那得叫陆太医来。”她道。我说：“别……”这种事儿怎么能说。“奴婢知道，”她笑道：“样子还是要做做的，奴婢会关照他的。”我合上眼，道：“姑姑，你让我想到娘。”她笑：“奴婢有这么老么？”“不是年纪，”我道：“是性情，我的娘也是这么关怀我……”“是奴婢不好，惹你伤心。”她坐到床边抹我的泪。“我想睡一会儿。”我道。“奴婢去点安魂香。”她起身。不多时，袅袅的香味弥散开来，我渐渐睡了过去。
这一觉长得出乎所有人的意料，一直睡到午后，永璘都着了急，又不敢叫醒我，下了朝就过来守着我，我睁眼看见他，大为诧异，他这个时辰本应在承庆殿批奏折的。他长长松了口气，道：“你醒了，吓朕一跳。”我紧紧裹着被子笑：“吓什么啊？”“你瞧瞧时辰钟，”他站起来，理理衣服：“你睡了多久自个儿不记得么？”我道：“不记得，不过睡的好舒服。”“叫太医给你看脉。”他道：“朕去承庆殿，晚些过来。”我道：“臣妾没病。”“看平安朕。”他道：“还从没睡这么久的呢。”我道：“皇上。”轻轻招手。“什么事？”他颇有不耐之色，但还是走过来，坐到床边，我在他耳边道：“臣妾不想让太医道皇上跟臣妾的事。”他恍然，笑道：“好吧。”让人打发太医走了。我合上眼：“臣妾睡到皇上再来时。”他呵呵笑了，拍拍我道：“吃点点心再睡。”我道：“皇上去看奏折吧，别为臣妾耽搁了。”他道：“那朕去了。”走之前还要捏我一下，暴君！
12．刺蝶
没等到他来，我就找他了，正月十日是太皇太后的生日，寿礼可还没备，得问了他的旨才能做。
三哥在承庆殿里，我进去时，他动都没动。我路过他身边时，看见他正对一幅山河图志皱眉。
走到永璘跟前，我请了安，坐到他身边。他吩咐太监给我上了参汤，一边头都没抬的三哥道：“皇上，贵嫔体虚乃因血脉不继所至，不宜用参汤，红枣茶最有益。”永璘一笑，让人换了茶，两个人都不怕冷，一人一件单衣在做事，各不相扰。永璘垂下左手握住我的手，右手翻折了批折子，间或喝茶，神情专注。我无聊，目光乱看，看到新进进士的分封册时，心中一动，伸手要去拿，永璘咳了一声，我忙收回手，看看他，他责备地看了我一眼，我不好意思地笑了。
“皇上，”三哥道：“这山河图志谬误之处甚多，依在下之见，应当让人重新勘测山水，再制图志。”“嗯。”永璘随口应：“你看谁合适啊？”“在下以为，工部庄士达可担此任。”“庄士达？”永璘抬起头，想了一会儿，道：“朕没听说过此人啊。”三哥笑道：“庄士达乃一微末小吏，职在从七品，一直在衙内做着抄写的事务。”永璘趁此歇息一会儿，靠在椅背上，端起茶来，问：“噢？说说看，为什么要用他？”“在下曾在皇上的吏部档案中见过此人档案，此人在工部任职十一年，因家贫且清廉一直得不到擢升，但其人秉性却极是认真，在十一年的抄写中，他将全国图志都详记于心，曾多次指出兵部图志的谬误。”听到兵部，永璘上了心，目光变的很亮。“在下以为无论将来用兵还是治国，这图志乃是根本，而此项事务非有锱珠必较的耿介人士不能任，所以在下认为他可以做这件事。”永璘喝了茶，问：“你见过他？”三哥答：“在下没见过。”永璘笑了：“吏部那么多档案，朕记得你没看几天。”三哥道：“在下有过目不忘之能。”我哼了一声，大言炎炎，就算有，也别在这儿说，皇上面前不是逞能的地方。永璘笑：“好吧，你先去探探他的人品才干，回来告诉朕，这事不是一人个办的来的，还需要各地州县一体配合。”三哥微笑提醒：“皇上不是刚点了一批进士么？”“好！”永璘真的高兴，放下茶碗道：“这个主意好，一来可看看各人的才能，二来也可知道各人品性，三来可以做成此事又不劳烦州县，子风，这些人你大都熟悉，你回去甄选一下，拟个折子来看。”三哥道：“皇上，此事在下不便插手。”永璘道：“请君入瓮！你提的建议自然自己来做，就这样吧。”活该！我看着他，他一脸平静：“那在下恭敬不如从命了。”又坐了下来。