《后宫·萧妃传》第4/22页
“怎么样？朕这个布衣之交还算有点用吧？”永璘看着我道。我道：“猷言乱政！”“胡说八道！”永璘笑斥：“你懂什么？去，回你的宫里去，朕一会儿就来。”我偏不，我问：“皇上派了我大哥什么差使？”“你这才是乱政。”他笑斥。我道：“我知道，新进地士大多分到州县，从县令做起，我不过想问问大哥分在哪个县。”永璘还没说呢，三哥已道：“皇上，嫔妃不可干预朝政。”要他多事，永璘笑着搂住我，道：“你哥哥说的是，这事朕自有分寸，你别问了。”我伸出手，放在那一叠奏章之上，合上眼。“做什么？”永璘笑斥。我睁开眼：“皇上将大哥放在淮阳？”他立马坐直了身体，直视着我：“你看过奏折？还是什么人告诉你的？”冷冷地扫了一眼殿中的太监。我淡淡道：“臣妾不过是猜测而已。”三哥抬头望着我，隐有忧色。我站起，正式磕下头，道：“臣妾请皇上收回成命。”他并不扶我，道：“朕说过了，此事你不要插手。”语气冰冷。“臣妾望皇上垂怜，”我泣道：“家母年迈，嫂嫂新婚，大哥为人忠直朴纳，不谙官场险恶，此去若为宵小所害，让臣妾如何面对高堂老母，新婚嫂嫂？求皇上看在臣妾伏侍皇上尚算勤谨的份上，求皇上答允臣妾所请，臣妾感激不尽。”我再次叩下头去。“贞贵嫔，”永璘语气温和：“朕知你心意，但若换他人去，又焉知别人没有高堂娇妻手足？若换去之人一样为宵小所害，这些高堂娇妻手足便不伤怀么？”我语塞，抬头看看他，他目光温暖，却不容置疑。我知他不会变改，止不住又哭了起来，永璘现出不忍之色，挥挥手，我叩头谢了恩，起身回宫。
我坐在树下，静静吹萧。一件羽衣落在肩上，我停下来，他轻轻问：“你怨朕么？”我转开头，道：“臣妾知道皇上的心思，臣妾不怨皇上。”他伸指替我抹去泪，将我搂在怀里，轻叹：“朕最见不得你的眼泪，象落在朕的心里。你从未开口向朕求过一件事，第一次开口就被朕所拒，朕——对不住你。”我道：“皇上在殿中所言甚是，臣妾——是有私心的。”他的手紧了紧，道：“稚奴，你要让朕心痛到几时？朕宁可你怨朕，骂朕，也好过看此刻稚奴的伤心。”我低低问：“皇上，若臣妾不是皇上的爱妃，皇上还会让臣妾的大哥去淮阳吗？”他默然半晌，道：“朕也不知。”我含笑，没有一刻比此刻的我更憎恨自己是他的宠姬。“稚奴，”他叫，我微微蹲身，道：“臣妾累了，皇上请早安置吧。”
回到房中，平姑姑帮我除下羽衣，道：“贵主儿与皇上争执了？”我轻轻摇头，任由她帮我除去外衣，首饰，躺倒在床上。平姑姑道：“贵主儿，皇上还站在院子里呢？这大冷的天儿。”我道：“姑姑，将我的描金箱里最上头那件衣服拿出来，给皇上送去，请皇上早些回宫安歇吧。”她答应，找出衣服，有点吃惊：“贵主儿，这件掐金线龙袍你不是要给皇上做万寿之礼的吗？”“拿去吧。”我道。她迟疑了片刻，取衣走了出去。过了一会儿，回来道：“贵主儿，皇上已经走了。”我合上眼。
我回避着永璘，不是怨他，是怨自己，不仅无能，除了给家人带来无尽的麻烦之外，没有给过任何助益。红颜祸水，一点也不错。
刘公公来传永璘的话，萧子治封右卫军校骑都尉，按例家里是要摆酒庆贺的。大哥也要赴任，就一同请了。永璘已经赏了东西，但碍于君臣之礼不能去，让我悄悄回去看看家人，也算为长兄辞行。我谢了恩，站起来。刘公公道：“贵主儿，老奴多一句嘴，皇上这几天茶不思饭不想的，心里也难受啊，今儿的事也算是皇上给了一个台阶下，你就软和些吧，到底也是皇上啊。”我轻轻叹口气：“刘公公，您从小就照顾着皇上，皇上也常提起你，我心里从没将公公当成外人。说实在的，我并不怨皇上，皇上做事自有他的道理，况且，我也知道那是为了我哥哥好。我是在怪我自己，不能为皇上分忧反而添乱，不能相助哥哥反而为他添祸。皇上越是对我好，我心底越是觉得对不住他，实在无脸见皇上。请公公时常劝劝皇上，不要以我为念，我实在不值得皇上如此相待。”他点点头：“得空儿老奴会将这些话带给皇上。贵主儿这么想确是难得，难怪皇上一直说贵主儿贤德。得了，老奴该传的也传到了，这就得回去侍候皇上，贵主儿保重。”行过礼走了，我待到天黑，方悄悄出宫。
府中热闹无比。二哥的好友多是武将，大哥的同僚多是同科地士，我从侧门进去，悄悄走到后堂，穿过庭院时，看见院子里摆得满面满的，喧哗四起。我怕惊动了人，站着看了一会儿哥哥们，便不言声地走了过去。
母亲同嫂嫂，姐姐在后堂说着话，我进去后，她们忙跪下行礼，我一一扶起她们，道：“娘，嫂嫂，姐姐别多礼，皇上殊恩，叫我以女儿的身份回家看看，娘们自在些好了。”
扶母亲坐好，我给她叩头行礼，祝哥哥们荣升。她扶起我，点点头：“日后总算可以对你九泉之下的父亲有个交代，娘也有脸去见萧氏祖宗了。”我心下伤感，嫂嫂道：“娘怎么这么说？娘身康体健，准能长命百岁。”看来，她甚是孝顺知礼。“你们也去招待客人吧。”娘对她们道：“我跟稚奴说几句话。”她们行礼后退了出去。
母亲的脸一下子沉了下来，道：“你跪下！”我跪了下来。“你是不是跟皇上求情改放你大哥的淮阳令？”她问。我答：“是！”“嫔妃不得干预朝政，你不知道么？”“知道。”我低下头：“女儿错了。”她哼了一声：“莫说是朝廷，就算在萧家，你父亲当年朝中的事我也从不过问。男主外，女主内，难道娘从来没教过你吗？”我道：“是女儿不好，忘了娘的教讳，女儿错了。”她道：“你嘴上说错了，心里恐怕还不知错在哪里呢。”我道：“请娘训教。”她道：“我知道你读的书比娘多，又天性聪敏，这原是好事，读书原可修身养性，但是你却倚仗着自己多识得了几个字就得意忘形，妄议朝政。朝中之事，上有君主，下有众臣，那是你一个小女子议得的吗？你当过几年官，知道多少事？皇上目前宠着你，不来怪罪你，那是天恩浩荡漾，皇上宽仁，你就以为皇上好性儿，听说你还跟皇上治上了气，是不是？”我道：“女儿不敢！”“你不敢？”她冷笑：“别欺娘在家里什么都不知道，你三哥这几日在承庆殿侍驾，皇上的情形儿瞧的清清楚楚，别说那是皇上，就是自己的夫君，你能这么任性使气吗？”我磕下头去：“娘说的是，孩儿知错了。”娘道：“后宫本来就是个是非窝，你以一个嫔妃之身入承庆殿已是大大的不对，况且还在殿中跟皇上议论朝政，你就不怕有朝一日别的嫔妃借此告你擅入政殿，非议国是之罪吗？”我冷汗淋漓，娘的确一针见血。“你从小温柔懂事，体贴家人。我还以为你是个知礼守节的人，一直对你放心得很。谁知你入宫后竟变得如此胆大，不成体统，你叫我这个当娘的如何放心的下？”娘痛心地道：“须知你若闯了祸，一个人死是小，全家都得跟着你受累，你就不明白这个理儿？”我说不出话，娘说的句句在理。“你虽不在娘跟前，但总也是娘身上掉下的肉，是娘一手一手辛苦养大。你入宫是没法子的事儿，娘跟你说了，不盼你荣华富贵，只望你平平安安，就算娘一辈子见不着你，知道你好好活着已经心里欢喜。你如今这么招摇，若有一日君颜大怒，招致杀身之祸，就算皇上开恩不牵连萧家，但你叫为娘这心里如何舍的下？当真要为娘这把年纪了，还白发人送黑发人么？”我膝行到母亲跟前，抱住她腿，哭道：“娘，孩儿知错了，孩儿不该非礼越权，求娘不要生气。娘要是气出个好歹，女儿万死莫赎。”她拍着我的背也是老泪纵横：“你不懂事啊，你知道为娘的心么？”“孩儿不该让娘操心。”我哭：“娘千万不要为不孝的孩儿动气，只要娘顺心，孩儿愿领娘的责罚。”抱着痛哭。
好容易止住泪，娘道：“你跪好。”“是。”我退后跪伏在地。“儿是娘心头肉，”她道：“娘本心不忍罚你，你是嫔妃，娘本也不该罚你，只是娘怕你他日忘记今日之事，犯下大错，那时便悔之晚矣，因此娘不能不罚你，你可心服？”我道：“孩儿心服口服，孩儿进得这个门就是萧家之女，萧家自有家规，孩儿当遵行不谬。”她道：“好孩子。”我伏在地上，她道：“按萧家家规，你当挨板子，念及你还要侍候皇上，就改为三杖，你跪好！”我低下头，娘执拐杖打了我背上三下。我忍住痛，道：“谢娘手下留情。”“伸出手来。”她道。我伸出了手。她拔下头上的银簪子，道：“蝴蝶生时极美，娇媚妖形，虽领一时之盛，终不得见四时之景，夭而不寿，是你当记取之教训。”将簪子在烛火上烤红了，烙在我手臂上，我咬住牙忍痛，娘的泪成串成串地落下来，我怕待久了让她更伤心，叩了头：“女儿离宫不宜为久，娘的教诲女儿谨记在心，女儿这就去了，望娘勿以女儿为念，善自珍重，则女儿在宫亦是欣慰欢心。”站起来，娘伏在桌上哭泣，我狠狠心，转身离开。
平姑姑在檐廊下等候我，我带了她匆匆离开，悄悄回了宫。
刚进了清音阁的院子，就看见永璘站在檐下来回踱步，我走上前，他迎上几步，问：“见到你大哥了吗？”我点点头。“你……哭过了？”他问。我道：“回屋再说。”他伸手习惯地拉我的手，我下意识一缩，他似乎早已料到，手腕一转已握在我左臂上，笑道：“看你往哪儿逃？”我痛呼一声，他忙放开手。我的汗渗了出来，咬紧牙走进屋里，一下子跌坐在椅子上，疼痛让我失去力气。
他匆匆跟进来，拉过我的左臂，轻轻挽上袖子，看到那个烙伤后，脸一下子白了，抬头看着我，问：“这是怎么回事？”我笑：“夭而不寿！”“什么？”他没听明白。我道：“蝴蝶娇媚妖形，虽得一时之盛，而终不得见四时之景。臣妾当以此为鉴！”“这是……”他声音微颤：“你娘……烙的？”我微笑：“你就这么看着臣妾的伤而不救？”他才一下子反应过来，跳起身叫人拿伤药。
裹好了伤后，他默坐无语，我坐到他身边，叫：“皇上！”他看看我，勉强一笑：“朕本是好意，想让你回去看看兄长，与他辞个行，并不要你回去受你娘的责罚。”我道：“臣妾知道，这事不怨皇上。”他道：“朕素闻她治家甚严，只是没想到会对亲生女儿也下这般的狠手……”“皇上。”我捂他的口，道：“娘是为了我好，娘也心痛，臣妾离开时，娘还在哭呢。”“你是朕的妃子，你不好自有朕管教，你既已出嫁，她便不应这么对待你。”他道：“她纵是你的母亲，也不能不念及朕……”“皇上。”我道：“其实从头到尾都是臣妾的错，你别生气，让臣妾从头至尾说给你听。”拉了他站起来，走到床边，为他解开衣衫。他开始尚有愤愤之色，后来方渐渐平息了下去。
第二日，我听闻兄长来向皇上辞行赴任时，母亲也来谢恩请罪，皇上并未责怪，反而温言抚慰，皇太后、太皇太后又叫我的母亲进宫说了好一会儿的话，走时反赐了不少东西。
皇上晚上叫刘公公来传我，我到奉乾殿时，他正在写字，听得我的脚步声，就道：“稚奴，过来看看，朕写的怎样？”我抿嘴一笑，走上前去，只见长桌铺着纸，写着“忠烈家风”，每个字都有斗大，墨犹未干，遒劲有力，我道：“好！”他放下笔，擦了擦手，道：“这是赐给你母亲的，明天就送过去。”我道：“那我可得谢谢皇上。”他道：“太皇太后很爱见你母亲，叫她常来宫里陪她说话。”我道：“那是太皇太后的恩典，皇上的仁德。”他道：“朕挺佩服她的，嘿嘿，连朕的妃子也敢打，这恐怕在当朝也是绝无仅有的事。”太皇太后出面，算是维护了娘，不然只怕娘要受参。“不过朕也有言在先，只此一回，”他道：“稚奴不好，自有朕打得骂得，出嫁从夫嘛。”我笑道：“是。就怕皇上眼睁眼闭，纵容了臣妾呢。”“你有这个心，就不会犯错。”他令人收了字，拉我到东暖阁，里面暖暖，一室皆春，他宽外头的衣裳，只穿一件薄的常衣，道：“朕今晚要先读点书。”我道：“那臣妾就红袖添香了。”他笑着点头，坐到炕上，我点亮了灯，燃了香，移上茶碗，帮他理好衣服下襟，准备了笔纸放在一旁，然后坐到他身后，轻轻给他捶背，看他读书。
早起侍候他更衣时问：“皇上，太皇太后的万寿节，臣妾该送什么礼？”他想了想道：“百寿图吧，吉利，也不出挑，免落是非。”“是。”我接过宫女递上的冠子，他微微低头，我给他小心戴上，系好，端详了一下，道：“好了。”“朕去了。”他道。带了刘公公去上朝。
13．封妃
临近太皇太后的万寿节，永璘抽空来到了我的宫里，节下他忙的不见影子，我便没去找他。
他进屋就问：“你给太皇太后的礼写好了吗？”我道：“是。”“换一个，”他说：“朕刚听说玉妃也要进百寿图，朕看她是有意儿的。”我笑：“她进她的，我进我的，不过是各人一份心罢了，图的是个吉利儿。”他道：“她用金水写的百寿字，存心要压你一头。”我抿嘴笑道：“皇上还是那么好胜。”拿出寿礼，他惊喜：“你绣的？”我笑：“我写的，我绣的，也是我画的，不过全白费了。”“不白费。”他展开，细细摸着绣画，道：“百子献寿图，太皇太后准定喜欢。你有心，这些寿字跟小孩子也绣得传神，到底是读过书的，不比宫里那些绣的有匠气，你这字绣算得一绝。朕也爱不释手呢。”看了半天道：“不行，你得也送朕一幅，朕喜欢。”我道：“再看吧，臣妾另想个样子绣给皇上便是。”他道：“你慢慢想，朕不急。”我道：“皇上的好日子也近了，让臣妾再献什么呢？”他依旧看着绣图，道：“随便，你送什么朕都欢喜。”“那，”我道：“臣妾把自己个儿献给皇上吧。”他嘴角露出笑，道：“成，就要你了，到时可不许又找借口赖。”
我走到他身边，抚摸着他的肩，道：“皇上，这些日子有没想过臣妾？”“不想，”他故意道：“你也没想朕，朕还惦记你干嘛？”我在他耳根轻轻吹气。“你又皮了，”他笑：“非得把朕的火儿勾上来不是？”我轻笑：“皇上不惦记臣妾，今儿又来这儿干嘛？”“路过。”他道。我将头靠在他肩上，道：“皇上，你不肯陪臣妾，那赐个孩儿陪臣妾好吗？”“不给！”他道，嘴角含笑：“谁叫你当初推三阻四不肯生的？这会儿想要——晚了！”我笑。“你傻了么？”他敲我的头：“笑成这样。”我道：“皇上什么都不肯给臣妾了吗？”“不给！”他道：“朕要留着赏别人呢。”我轻轻叹口气：“宠极爱还歇，妒深情却疏，长门一步地，不肯暂回车。”“你还做这些怨曲来诽谤朕躬！”他佯怒：“不要性命了吗？”我捏着他的耳垂道：“自侍候了皇上，臣妾的性命早就不是自己的啦，皇上想要，随时拿去便是。”他转头，正迎上我的唇。我转动舌头，轻轻舔他，他呼吸开始粗重，反手抱住我。正吻的热切，我忽觉心慌气促，忙放开他，压住胸口。“稚奴！”他忙扶住我问：“你不舒服？”我摇摇头，心跳得要蹦出来，一时说不出话，只是喘息。他扶住我坐下，喘了好久才渐渐回复过来。他递上茶，我喝了一口，压下心慌。“这是怎么啦？”他关切地问：“哪儿不舒服？”我道：“刚才有点心痛，象被人砸了一锤子，现下好了。”“要不要叫陆天放进来看看？”他问：“你脸色煞白的。”“是么？”我摸摸脸，道：“还好，别叫他了。皇上好容易来一趟，我不想叫人分了去。”他道：“朕有的是日子陪你，别撑着，自个儿身子要紧。”“真的没事儿，”我笑：“要不皇上看。”我伸出手，他搭上脉，笑：“朕的医道不行，刚学了没多久。”诊了一会儿道：“似乎并无大碍。”“是不是？”我道：“真的没关碍的，可能刚才看书看的久了，伤了神。”他捋了捋我额前的头发，道：“没事儿就好，朕看你气色倒比以前好些，人也精神，似乎也丰腴了些，这样才对，朕顾不上你，你要学着照顾自己个儿。别总替别人操心。”“是。”我道：“朕再陪你一会儿。”他道。“好。”我含笑依言。
永璘的生日是二月初二，龙抬头的日子。正因为这个日子吉利，所以在做皇子时便被认定是个有福的。
玉妃率我们向他行了礼，各献了寿礼。我送了一份寿面寿桃，都是极平常的，不想引人注目。
永璘受了我们的礼后去同百官赐宴听戏，隔着帘子，我们也得沾光听戏。我一向不太喜欢这种热闹的戏，就听也只听一些词藻好的清戏，人多，气味大，我坐了一会儿觉得憋闷，便起身离座出去透气。
我有个秘密，不知当不当跟永璘说。这两三个月身上不大舒服，月信也没见来，很疑是有了。但陆太医的平安脉并没提，所以也不敢确定。或者再等等，若真是，陆太医不会诊不出来的，跟永璘要子只是个玩笑，逗他开心罢了，内心并不想生子，只要生了，这麻烦就来了。皇子也是一种不幸，自己已经受够，又何尝想让另一个生命来承受？宁可一辈子无子，有永璘的宠爱也就知足了。偏他一心要，违背固是违背不得，情理上也说不过去。
“贵主儿，外头冷，早点儿回去吧。”平姑姑劝，我点点头，正要回身，一阵寒风吹来，我正站在风口，呛了一下，立即咳嗽起来，咳急了忍不住呕，平姑姑忙进去端了茶出来，我喝了几口，方压下来。抬头，见刘公公一声不响地站着看，不由脸红。平姑姑问：“刘公公怎么不看戏了？”刘公公道：“皇上转头要茶时因不见了贵主儿，担心贵主儿出了什么事，叫奴才悄悄来看看，贵主儿可是有什么不舒服？”“没。”我忙道：“你去回皇上，就说臣妾一切都好，刚才戏太热闹，听的有点头痛才出来转转，这就要回去了。”“是。”他也不多问，转身进去，我轻轻松了口气，带了平姑姑回到座位上。
看了一会儿，小顺子做贼一样偷偷过来塞给我一张纸，我打开，是永璘的字：奉乾殿！我悄悄捏成一团，看看没人注意到我，轻轻起身，去奉乾殿。
没多一会儿，永璘靴声喋喋地走进来。我起身相迎。“刘公公说你不舒服？”他目光犀利。我道：“没有。”他打量了我一会儿，叫：“陆天放。”“臣在。”陆天放从殿外闪进来。“给贞贵嫔诊诊。”他道。一撩衣襟，在桌边坐了下来，顺手端起茶。陆天放走过来，我只好伸出手，陆天放诊了半日，皱起眉。永璘问：“怎样？”“医道浅显，”陆天放道：“不敢断定。”永璘皱眉。“臣知道一人，医道远胜于臣，皇上可以叫他来试试。”陆天放道。“谁？”永璘问。“萧子风！”陆天放道。“传！”永璘的眉松了开来。
不多时，萧子风走进殿，道：“在下参见皇上。”永璘道：“有劳你，给贵嫔看看脉。”萧子风看我一眼，微笑：“陆太医……”陆天放道：“臣浅显，看不出贵主儿病在何处。”萧子风微一沉吟，道：“那恕在下放肆。”示意我伸手，我伸出手，他却把我的手翻过来，搭在我手背上。“太素脉！”陆天放吃惊。永璘问：“什么太素脉？”陆天放叩头答：“太素脉据传是医圣孙思藐所创，因极其难学，早已失传，没想到萧兄竟会此脉。”永璘含笑。萧子风道：“你也识得此诊法？不错这是太素脉，我也仅知皮毛而已，谈不上精通。贵嫔，在下有几句话相问，望贵嫔如实相告。”我点点头。“贵嫔最近是否睡眠极佳，不易惊醒？”我点点头。“膳食易进，虽则不多，屡屡觉着饿？”我再点头。他却突然不问了，道：“皇上，在下想让贵嫔帮个忙。”永璘道：“好。”
萧子风叫人取了一碗清水，自怀中取出一个小瓶子，倒了一点白色粉末进去，搅动清水化开。左手握住我的手，右手飞快地拔下我的簪子，在指尖一挑，我猝不及防，痛的叫起来，他犹若未闻，一翻手，将我的血滴入碗中，隔了一会儿，那滴血分成两半，一半沉了下去。萧子风道：“请皇上。”永璘看看他，接过簪子，刺破指尖，也滴了一滴进去，那滴血缓缓下沉，与下面的血渐渐合在一起，而竟不与上面的血相融，我大惊。萧子风微笑：“在下恭喜皇上。”这一句话，不言自明，永璘大喜，忘了身边有人，一把抱起我，笑道：“这可是朕今日收到的最好的贺礼。”殿中人纷纷跪下，道：“恭喜皇上，恭喜贵嫔。”“皇上。”萧子风轻轻提醒：“贵嫔身子孱弱，胎息未稳，尚不宜多挪动。”永璘才放下了我，问：“为何陆天放竟没诊出来？”陆天放道：“臣死罪。”永璘正当高兴时，道：“免，起来。”萧子风道：“我观娘娘的脉息极弱，且间断有之。太医们往往过于求稳，宁可称诊断不出也不愿冒误诊杀头之罪。若再有半月，估计就不会有此事发生。”“你看有多久了？”永璘问，萧子风看了我一眼，微笑：“三个半月。”我惊诧。永璘笑道：“贵嫔自己都不知呢，也怪不得陆太医。”陆天放松口气。“传———朕的旨意，贵嫔进德妃！”永璘道。我忙道：“皇上，尚未知男女，且不知是否保的住，容后加恩好吗？”他笑：“不碍，朕早想封，苦无借口而已。”萧子风扑嗤一笑，我转头看他，他将目光转向别处。满宫宫女太监向我恭喜。我脸红，道：“今儿是皇上万寿，让臣妾搅了。”“搅的好。”永璘呵呵笑道：“这样搅寿的事越多越好。你回自己的宫中歇着去吧。”叫人送我回宫。
全宫都兴高采烈，除了我。与我不过证实了一时的疑惑而已。虽不想它来，但终究还是来了，我自会好好保护它，养育它，不让它受到伤害。
皇上晚上来到了清音阁，宫人们纷纷向他恭喜，他让刘全赏。随即进了屋。我放下笛子，要行礼，被他一把拉住，道：“以后你不用行礼了。宫中有例的。”坐到桌边，他问：“怎么？你不欢喜？”我道：“贤良淑德，皇上，你知道你封了臣妾什么吗？那可是比玉妃还高的妃位啊。”“朕知道。”他道：“朕就是要你比她高，这样她便无理由当面再为难你。朕还想封你做贤妃呢。碍于太妃太后，只好暂时委屈你。”我道：“皇上这么做，只怕为难臣妾的只会多不会少，臣妾还能平平安安地生下这个孩子么？”“朕明日就安排，”他道：“一准儿让你母子平安。”我道：“万一……万一是女儿呢？”他笑：“不管是男是女，总是朕跟稚奴的第一个孩子。有了这一个，后面也还可以再生嘛。”我笑道：“皇上是把臣妾放在炉上烤了。”他不理，只顾道：“朕叫人去打扫上元宫，那儿离朕更近。朕也方便看护。后宫禁结党，你平时的样子就好。谁来也别理会，只管平平安安把朕的第一个孩子生下来就好。”我轻轻提醒：“皇上已有两子二女。”他道：“不是你的嘛，怎么算得嫡子。”我脸红。皇后所生的才能叫嫡子，他虽一直有此意却从未这么清楚说过。“朕不知道你有了这么久。”他道：“还跟你胡闹呢。不知道……”我嗔视了他一眼：“你还笑？”“朕的这个孩子福大么。”他道。倒是的，我暗暗想：也许真的能平安产下。“子风说得保胎，回头配了丸药进呈，每月一粒就够了。”他道：“朕可得小心着了。将功补过。”我脸红，自己不是也太大意了么？情不自禁地抚住小腹，暗叫惭愧。
“过来。”他道。我站起来，他将我按在腿上，伸出手放在我腹上，大大的手掌一下子让腹暖了，仿佛真的有个那么大的小生命在那儿。我低声道：“这几个月——皇上又要有新宠了。”“朕答应过你今年不选秀。”他笑：“早已跟两宫太后回了。宫里人多，难保不生事，朕今年再放出去一批。至于别的嫔妃，难免要照应一下，也免的她们生怨将气撒在你身上。不过，你如今是主子了，有时也要拿出主子的款儿来压服一下。时间一长，就有了上下之分。朕还是帮衬着你的。”我道：“皇上可要记得常来看看臣妾，跟臣妾说说话儿，臣妾是……第一次，心里怕的很。”“来，当然来。”他道：“朕怎么舍得不来？别怕，一直有人照应着教你怎么做呢。你也可以问问你母亲跟太皇太后，出不了事儿。”“嗯。”我靠着他。“朕就陪你了。”他道：“说过今晚是你的。”我忽地想起今儿是他的生日，忙站起来翻柜子。“找什么？”他走过来。我终于找了出来，“箭囊？”他打量：“怎么你的东西总那么出奇？”我道；“那是工匠作了坯子，臣妾不过缝缝补补，描画描画。”他笑：“你要做了宰辅，恐怕真的会权倾天下。”“怎么说？”我奇怪。“猜朕的心思猜的那么准，那些人还不上赶着拍你马屁？”他说着哈哈大笑。亏他还记得小时候的事情。
本来永璘晚夜偷偷过来，还能见见面，哪知一次我们在上元宫对月小酌，静娴太妃却闯了进来，说是来看看我，却在第二天我就被皇太后叫去训诫了一番。听说当晚永璘也被叫了去。自此后，永璘便不来召我，遁形匿迹了。我宫中的宫女太监私下传言是永璘挨了皇太后的训斥，而此事的始作俑者静娴太妃却全身而退，不伤分毫。永璘自被训后的第一晚便临幸玉妃。所以平姑姑认为必是这姨甥生的事。我一笑置之。是也好，不是也好，因果相循，自有果报。由得她们去吧。我专心照料好自己的孩子便是。
14．春日之筝
皇太后的训诫，皇上的绝足倒让我的上元宫成了世外桃源，倒也无人相扰。我更是绝足不出宫门一步。除了向两宫请安外绝不多行多说。每月是只在宫中教宫女太监采露取雨，描龙绣风，得便儿也教他们认几个字，我从不禁他们欢叫喧哗，也不管他们规矩礼仪，上下尊卑，只有一条是死律：不准口出妄言，传播是非！谁沾了一点点，立时逐出宫去，永不听用。故而他们到外头也都能安守本份，不惹事端。永璘知我散漫，不问家用，故而时常派人打赏我的宫人，手上有了钱再加上我这不问世事的好脾气的主子，他们也就安心当差了。
春季是宫中的热闹季节，宫嫔们纷纷走出沉闷的宫室，在如花似锦的宫中嬉戏，一半是为了散去冬日郁结的心情，另一半也是希望能借此遇上永璘，沾得圣恩。春日情怀，帝王之家与平民之家并无不同。
我足不出户，却也不禁宫人外出。他们是正当青春的年纪，我一向禀着顺从天性的想法，自然眼开眼闭。宫女们回来说着这家花好，那处果香的，倒也不无添趣。我虽禁止他们把我宫中的事说出去，却也不禁他们说说别宫的事，只要不心存毁谤，或是别有私意就是。
皇太后带了后宫妃嫔放风筝，七皇子落水为路过的陪伴皇上的三哥所救，不到一时三刻已传到了我的耳中。七皇子是静娴太妃的独子，甫出娘胎不到一年先皇便已去世，永璘心疼这个小弟，一直看护得很尽心。凡事都由着他的性子，宠他比自己的孩子还厉害。如今已是十二岁。听闻不喜欢读书，只爱淘气。静娴太妃又很是娇养，故而无人能管。每每闯了祸，永璘也只笑说：“七弟尚年幼，不可拘紧了他。”就罢了。即算祸真惹大了，永璘也不过把他单独叫过去温言劝诫几句便放了出去。他知道幼失估恃的滋味，对这个弱弟不免就溺爱几分。
我犯了春困，听他们七嘴八舌议论着，就渐渐睡着。也不知睡了多久，有人推醒了我，我迷迷糊糊睁开眼，只满眼的黄色，笑了笑：“你来啦。”拉下脸上的绢子，他从头到脚地打量我。目光在我的脸上稍作停留，又怀疑地看看我。我将手放在依旧平坦的腹上，笑道：“皇上放心，臣妾时刻看护着呢。”他脸上浮出笑意：“你就打算这么一直躺着跟朕说话？”我缓缓坐起来，这时方在腹上显出一点点的赘肉，待得立起身，经我们手缝制的梅花长衫已完全掩住了身形。他只是抿嘴笑看。我缓缓蹲下身去，道：“臣妾叩见皇上万岁，万岁，万万岁……”他不得我话音落下，便一伸手拉住我，靠在身前，伸手在我后腰轻轻一捏：“稚奴，你依旧楚楚蛮腰，不盈一握，朕的皇子呢？被你藏哪儿去了”我道：“昔日天帝之女嫁安生，以俗物在身而身重，临盆之时却认婢女代产，皇上如何怪的臣妾？”他大笑：“说的好，比出唐传奇来了。只是先帝之女怀胎九月而若无身，袅娜如初，朕日后倒要瞧瞧你是否亦有此能耐。”我笑道：“那自然是没有，臣妾不过与皇上说笑罢了。”用不着九个月，只怕不多久便不复如初，我知道，我有感觉。腹中的那块肉只不过还未苏醒，如今春回大地，它也快要伸展了。
“刚才太皇太妃跟嫔妃放风筝，独不见你。”他道：“朕想着你这一个多月也怪孤单的，故而来看看你，陪你赏赏春光。”我含笑：“春光不在臣妾宫中而在宫外，皇上一路而来，还没赏够么？”他乜斜着我：“你话里有话呢。”我笑笑：“臣妾说的是实话，皇上偏偏不爱听——那，皇上也陪臣妾放一回风筝，臣妾开心了，皇上也就将功折罪了。”他笑：“这话虽不中听，倒也像句人话。以后有什么话就直说，朕要是到你这儿来还听不到一句真话还有什么趣儿？”叫人去取风筝。
我伏在他怀中，道：“那臣妾就说句真话，皇上可不许恼。”“嗯。”他抚摸着我的背应了一声。“皇上这一个多月可有新的宠幸？”他迟疑了一下，道：“有，有两三个宫人。”我问：“皇上觉得她们如何？”他一笑，不言自明，若合心意，早已加恩。我问：“皇上，臣妾这么问，皇上可怪臣妾嫉妒？”他捏捏我的耳垂：“朕怪是无妨的，怕的人怪朕就难说话了。明白么？”我自然明白，除了他，我也不会去说。他取下我的发簪道：“怎么还是这个？朕见你用了许久了，也该换新的了。刘全，把前日潞阳王妃进的那些首饰拿来，让德妃慢慢挑拣。”我夺回簪子，插回头上，道：“这是臣妾进宫前母亲亲手自发上拔下赠给臣妾的，统共就这么一件，皇上还要拿了去，一点也不体谅人。”他微微一怔，微有惭色，道：“难怪见你总戴着，是朕的不是。”帮我扶正了簪子，执起我的左手撩上衣袖，那个蝶痕经太医治疗，早已全好了，我听从陆太医当时之言，在治疗过程中，适当剜去中间皮肉，伤好至七八分时，以各色香料拌入七彩之花调成汁，点染其上，这样当伤完全好了之后，便成了一只五彩之蝶振翅欲飞，不仅掩住了伤痕，反而成了一个美丽别致的纹身。他初见之下，自然诧异，看了半天，啧啧道：“难为你的心思，竟能化腐朽为神奇。朕看全宫中没人如你这番机巧。”“夭而不寿。”我笑：“皇上是夸我还是咒我？”他道：“罢了，别再提这四个字，朕听了心烦。”眼中却浮出忧色。他不是心烦，是忧心是害怕，怕这四个字有日成真。我轻叹：“傻皇上——”他勉强一笑，又骤而收住，长长叹了口气。
我道：“皇上，风筝拿来了。”分开了他的神。走过去拿起风筝，永璘缓缓踱过来，道：“怎么是个美人儿？朕见过有凤的。”太监叩头回禀：“往年描凤风筝只有太皇太后和皇太后两只，今年遵皇上口谕多扎了一只，只是前晌儿被玉妃娘娘要走了，所以没了。”永璘脸色不经意地一沉，我忙道：“不过是个风筝，放灾用的，谁放不是放？臣妾看这个美人就挺好的。”接过来，拉了永璘的手进屋。他犹有愤愤之色，低低道：“朕那本是——”“嘘——”我止住他，道：“皇上慎言，臣妾知道。不必去争这个气。皇上笑着点儿，这许多宫人看着呢。”他无奈一笑。我拿过笔，道：“皇上。”“干什么？”他接过笔。我将风筝放在桌上，道：“给美人起了名字，也好让美人不寂寞了。”他沉吟片刻道：“既是放灾，就是你吧，”疾笔写了“稚奴”二字，放下了笔，拿起风筝，牵起我的手：“走，朕放给你看。”
来到屋外，太监已准备好了线。听说皇上要放风筝，宫女太监哪个不要瞧？都挤在院子里指手划脚。永璘手法娴熟地打好了线，将风筝交给了太监，道：“去把朕的龙筝取来一起放。”太监忙不迭地取。那些太监都是熟手，不多时已将风筝放上了天，过来将线交给永璘，永璘示意我牵。我牵住，没想到这力好大，带的我不由前冲，他忙一手揽住，另一只手已稳稳拉住了线。“小心！”他道。众目睽睽之下的情意，我心慰却也羞涩，脸不由红了，他犹自未觉，道：“你气力仍是那么小，但愿朕将来的孩子不像你。”我微笑，抬头看那高高在上的风筝。
太监禀：“皇上，龙筝取来了。”“放！”他道。底下一阵小小的欢呼，不多时，龙筝也飞上了天。太监拿着线轴，迟疑着不知是否该递上给永璘。平姑姑接过来，笑道：“皇上，奴婢听说两只风筝若绞合一处人便有永不分离之说。”永璘笑看我一眼：“绞！”我大羞，手一松，幸好永璘还拽着。平姑姑笑应：“是！”牵动龙筝，引线过来，刹那间，轻轻一碰，两只风筝线已绞合在一处。合宫都拍手笑了起来，指指点点，小声议论。“拿好。”永璘将美人筝的线轴放回我手上，伸手接了龙筝，对平姑姑道：“德妃气力单薄，姑姑帮她拉着点。”平姑姑上前，帮我拉住风筝。两只风筝在风力下盘旋，越缠越紧。我一个已是拉不住，这会儿更是挣的手痛。平姑姑道：“皇上，放灾吧。”宫女递上剪子，永璘接过，正要剪，却听“嘣”的一声，龙筝线已绷断，我吃了一惊，永璘手快，在我的美人筝线上一剪，两只风筝遂纠缠着飘飘摇摇地飞走了。永璘大叫痛快，全宫人脸上皆是笑意。他挽了我的手回到屋中。
我为他沏上茶，轻轻拂去他衣上的灰尘。他道：“稚奴，你的三哥今天救了七弟。”我道：“臣妾听说了。”他道：“朕正在场，他那一身功夫，御水而行……”我道：“微末小技罢了。皇上别总是夸着他。”他的神色有些游离：“他那些本事并非微末小技，定有高人传授。稚奴，你当时不在，你兄长一身白衣，足踏凌波而不湿鞋，神态悠然从容，仿如上天谪仙——你一门之中，得天下之钟灵秀气，日后繁盛是可以预见的。”我道：“他就爱在人前逞能，皇上……”“你就爱挑他的不是，”永璘笑着打断我：“一样是亲哥哥，从没听你说过别的兄长不好，只是说他。他又有什么地方对你不好？”我笑：“他分了臣妾的宠，臣妾自然放他不过。”永璘哈哈大笑，伸指弹了一下我的面颊，道：“胡说八道。”我一笑而过，当然是胡说。只是三哥以布衣侍驾，风险极大，我只有说他“不好”，时刻提醒着永璘，永璘才会觉得他“好”，尽力周全他。一番苦心，不盼有人明白，只希望兄长平安。
屋中静了一会儿，他道：“稚奴———”我应了一声，走到他身前，问：“皇上可是累了么？去臣妾床上歇息一下吧。”他拉我坐在腿上，唔了一声，道：“虽未显，身子是重了。”我双颊顿时滚烫。“朕听说你在宫中教习太监宫女读书，可是有的吗？”我点点头。“这也是好的。”他道：“只是更要教他们守礼。”我道：“是，臣妾不准他们口舌生事。”他点头：“这是一，二要有尊卑，朕刚才看有些宫女对你颇为亲热，虽是显得亲厚，但有失体统。你谨慎宽柔是好的，但是待下人过于宽仁，日后万一压制不住，你岂不要失体面？”我微笑：“皇上教训的是。臣妾的性子是有些散漫不羁的，又因信佛，佛道众生平等。所以平日对宫人失于教诲，让皇上操心了。”他微笑：“操心也没有，白说两句罢了。如今宫中上下独称你贤惠仁慈，朕听了高兴，未必人人听了舒心。这不，有人在朕耳边吹枕头风呢，满心要捏你的不是。朕本来不想管你宫中的事，想想还是说了，不然日后别人提出来倒不好为你遮掩了。”我道：“臣妾知道皇上一心为了臣妾。臣妾自会小心。皇上圣照千里，也会听枕头风么？”他笑：“从古至今，枕头风是不能不听的，听不听的进就是另外一回事了。”我道：“除了这个，有没说臣妾别的？”“有。”他靠在椅背上，微微合了眼，道：“多呢，朕也记不清了。”我笑：“臣妾还以为够谨言慎行的呢。平日里宫门都不踏出半步。皇上也好久没来了。”他揉着我的肩，道：“你封了德妃了嘛，又有了身孕，正是人人眼红的事情。凭你和朕百番筹划，千般避讳，也还是扎了某些人的眼啊。朕算是想明白了，皇祖母说的不错，该过的坎儿还得过，绕不过去的。所以朕今儿个来了，既然躲都躲不过，索性不躲了。朕就大大方方地临幸朕的爱妃，凭他们说去吧。”我笑道：“皇上这是说气话了。臣妾跟皇上还年轻，来日方长呢。皇上宁耐个几日，别为这些事治气。”“这后宫是该有个人来主持了，”他叹道：“朕近日颇感心力交瘁，苦无人分忧啊。”我默然，不是听不出他的话意，但此刻我自身保全是最重要的。他偏不放过我，问：“你说是不是，稚奴？”“是。”我硬着头皮：“皇上，臣妾……”“唔？”他似有不悦之意。我道：“臣妾亦有无奈。”我狠狠心，还是说实话吧，终究是要说的。“说吧。”他反有放松之色，合上了眼。“臣妾此刻有身，不宜理事。”我道：“皇上是知道的。”“不急嘛。就算要你此刻出来理，朕还不放心呢。”他道。“臣妾所怀未知男女，若为女身，恐日后有人不服，反生是非。”他道：“唔……还有呢？”我道：“现后宫有皇太后主持，太后风华正当，凤体康健，后宫虽偶有风波，但总还顺遂。臣妾还年轻，想为皇上多生几个皇子，待皇儿稍稍长大后再帮衬皇上。这也是臣妾的一点私心。”他道：“你吞吞吐吐的，虽未尽言。朕也听明白了。也不是没有道理。不过太后到底是太后，不是朕的皇后哇……”这一句大有深意。“太后理后宫并无过错，且好歹是皇上的母亲，虽非亲生，但也是照看皇上长大，皇上又何需如此急于搁置她？”“这件事容朕再想想。”他道：“不能操之过急，但也不能总这么搁着。真是恼人啊。”我心中不忍，他日理国事，回来还要为后宫操心，确实辛苦。可是皇后之位确是一盘烫手的烙铁，弄不好会烙的自己体无完肤。就算我以前百无所忌，此刻也不能不为腹中肉着想。自得知有孕的那一刻起，我就已经不是一个人了，凡事再不可如从前那番莽撞不顾了。听他似有朦胧之意。我轻轻起身，取了轻纱盖在他身上，叫人取了书来，坐在他身边边看边照应着他。
永璘想立后的心思暂时被我劝了下去。他召陆天放去问了小半个时辰的话，大约陆天放说了什么。他便让刘全来告诉我好好调理，他暂时不能过来。我只能领旨。过了几日，三哥悠悠闲闲地到了我宫中，说奉圣旨为我看脉，看完什么也没说就走了。
不知是由于天气转暖，还是太医苑进的丸药，我的胃口渐渐大开，我没有宫妃的许多顾忌，象容颜，恩宠，帝心，佛说万法随缘，我便一切随缘，该吃的时候吃，该睡得时候睡，无多顾忌。永璘开始时尚有几分担心，时常派小顺子过来看视，后来大约见我与从前并无多变化，写了四个字“朕心甚慰”后就再不着人来了。关上宫门的上元宫是我的小世界，一切有我作主。
15．慰藉
说不来说不来，终究还是来了。那日雨下的颇大，我正与宫女在屋内讲历朝列女传，永璘就来了。
我要起身，他摆摆手，让太监宫女为他换了内外衣和干净的鞋子，喝了热茶，走过来，内监忙搬了椅子放在我的躺椅旁，他坐下来，看着我。我笑：“皇上没见过臣妾么？这么直勾勾的，看的人心里发毛。”用眼示意屋中人都退出去。平姑姑走在最后关上门。他不言声，伸手放在我的腹上。此时纵躺着也看得出了。我将手放在他手上，他转过大手，与我十指相扣，一起放在那个地方。
“稚奴———”他长长吐出这个字。“皇上——”我笑着回应。“朕要你陪着。”他道，眼里不无寂寞。我道：“后宫三千佳丽，皇上每日幸一人，也就轮到了臣妾产后相陪。”“可是——这日子好难熬啊。”他终于还是说了出来：“朕的佳丽空有容貌，却是无人能解朕心。”我道：“皇上可来臣妾宫中，臣妾陪皇上说说话儿。皇上便不会寂寞了。”他道：“稚奴，只有你了解朕的寂寞，也只有你最懂朕的心。”我微笑：“皇上是不是有什么不开心的事？说与臣妾听听，臣妾也解解闷儿。”他道：“朝中——寸步难行啊。”我道：“原料到不会那么顺畅——皇上可跟太皇太后说了吗？”他点点头：“没有什么事能瞒过皇祖母。”“那——她老人家怎么说呢？”我问。他道：“老祖宗只给了四个字：圣心自断。”噢？这倒是从没有过的事儿，以前或明或暗，她总会教给永璘一些法子。如今……我问：“她老人家身体……”“康健的很。”永璘道：“昨儿个还去西山进香呢，自个儿爬上了山，不要一个人扶。”我笑起来：“那皇上就自断了呗。”他道：“非是朕不想自断，只是那些新人还没历练上来，朝中处处有人掣肘，想自断而不可得。”我坐起身，擦擦他头上的汗，将他的手放在腹上，道：“皇上可想皇儿出来？”他笑：“想是想，可尚未育成，出来不免性命不保。”话说完便恍然。我笑，道：“我也送皇上四个字：当忍则忍。”他笑的欢颜：“昔日魏征善谏，朕今日也有个女魏征了。”我道：“是圣心自明。皇上自己说的新人未历练上来，臣妾怎么敢比前朝良臣呢？”“你从来如此，居功也谦退。”他道：“小小年纪，哪里修来的这份定力？”我道：“定力？皇上，臣妾信佛日久，不过是有点佛境罢了。”他笑起来。侧头看看我，道：“稚奴，世无完人，你却似乎完人呢。”我立即道：“臣妾不是完人，臣妾犯七出之首——嫉妒！”他笑笑不以为意。
在宫中纵有完人也只能是他——皇上。但在女人中，嫉妒这个词却是可大可小的。嫉妒也可以说成爱之深，妒之切。所以我宁可“嫉妒”，也不是“完人”。他的手指在我腹上轻轻划着圈，道：“何时动了——告诉朕一声——朕要第一个知道。”我低低答应。他的声音低而不连贯：“你的哥哥——说你需要好生调理——前期亏的很了——所以长不大——此刻稳住了胎就快了——只怕你的身子受不住——朕也是要护持的——”一阵一阵的气息吹进耳里，在这样的春天，我的身体有了不应该有的反应。“皇上。”我搂住他：“臣妾……臣妾……”“唔？”他的目光也是迷离，我伸舌轻舔他的脸。“稚奴。”他喃喃的，目光忽的一闪，有了神智，要推开我。我哪能容他清醒，抱的更紧，在他耳边低喃：“莫推，会伤了臣妾……”他的目光一下子柔软下来，那阵灵光渐暗，他犹自道：“不行，稚奴，朕不能的……”“皇上不想？”我问。“不是，是不能……”他的话语渐渐无力：“稚奴，你不该这样。”“皇上是自己来的。”我莺莺道：“皇上来时没想过要臣妾吗？”他眼中的那道光终于灭了，他像一个被迷幻的人，下面的每一个动作都由不得自己。于是，他抱起了我，放在床上，解开了我的衣衫……
雨犹在下，我与他都醒着，他赤身搂着我，我们一起听雨声——不，还有腹中那个。它此刻安稳地睡着。我轻吟：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨作平生。”刚刚停下，他便接下去道：“料峭春风吹酒醒，微冷。山头斜照却相迎，回首向来萧瑟处，归去……”忽的停下了。我轻轻叫：“怎么不念了？”他低低道：“朕与稚奴并非无情，日后更有许多风雨要经历。朕不愿……”我翻过身，面对着他，道：“天授有情，稚奴有义。此心可证天地！”他重复道：“朕有情，卿有义，此心可证天地！”我埋首在他怀中。他长长的手指在我的后背上轻轻滑落，喃喃地道：“稚奴，稚奴，叫朕怎生忘却你？也免得夜夜入朕梦，惊朕好睡。”我道：“皇上身已离臣妾，还不准臣妾魂魄入梦伴君么？”言毕，两人都忍不住吃吃地笑了。
“皇上，”刘全在外面高声道：“侍讲时辰就要到了。”“侍讲？”我惊异：“自皇上亲政后，上书房已撤，何来侍讲？”“朕叫的。”他低低解释：“每日少则一个时辰，多则四个时辰，在承庆殿，大学士讲经国治世之道，将领讲领兵步阵之术。朕获益匪浅呢。”我问：“什么时候开始的？”他道：“二月初十。”我抬眼，他有些无奈，避开我的目光，怯嚅道：“稚奴……不能侍驾……朕……也无聊得紧……本想读几本书……可又静不下心来……每日耳边……都是稚奴的声音……”我微笑，起身穿上衣衫，为他也着衣，一边道：“但愿今儿皇上不要走神才好，雨这么大，也难为他们冒雨前来。皇上宽慰几句，他们听着比圣旨还受用呢。”他似一个孩童般任我摆弄，一直嗯着。我担心他心不在焉没听进去，故意一紧腰带，他吃痛，皱皱眉，却不言声，无辜又委屈地看着我。我笑：“皇上打叠起精神来。你叫了人家来侍讲，自己个儿却神游物外，这样的学生是要挨手板的。”他笑起来，纯真如婴儿。我忍不住亲了他一下。他也没有反应。“皇上！”我赶紧倒了杯茶递给他。他伸手接过，道：“你放心，你说的朕一个字也没漏。朕听讲从不走神的。”一气饮完茶，装模做样地咳了一声，转身大步走了。我微微叹口气。谁说他对我不好？即算平常百姓家，也未必有如此真心的儿郎吧。
16．兄长
第二日下了半天的雨，下午时却晴了。满院的树木花草带着犹未干的雨水，舒展身姿，半含羞色。平姑姑担心雨地路滑，叫人扫尽了水，我心里暗自可惜那些落叶落花铺径的景致，但她的话一向是不可违的，也只好无奈地笑笑。
坐的久了，我也不耐，斜倚在门边，看满宫的人边打扫边笑闹，水珠儿飞溅，在阳光下闪出一道道一粒粒的霓虹之色。永璘说的不错，我是在纵容他们，只要他们不犯大错，我愿意这么纵着他们，看着他们展露天真的本性，在这森森宫闱中找到快乐，他们快乐，亦会感染到我。这种众乐乐的快乐不知能持续到几时。但只要有一日，就让它一日存在下去吧。
“行了，别闹了。”上元宫的总管太监李银福匆匆进来，止住了宫人，跑到我面前道：“娘娘，右卫军校骑都尉萧子治奉皇上的旨意来看望娘娘。”“噢？”我抬头，宫门口隐约有一个魁梧的身影。“请他进来。”我喜道。李银福叫进了二哥。我看着他，他大步踏过青砖地，重重的脚步踏得地上凹凸处的水珠飞溅，有好些新来的宫女都好奇地看着他，放肆地指指点点。他看了我一眼，随即低下头，单膝下跪，禀道：“臣萧子治叩见德妃娘娘。”我伸手相扶：“将军甲胄在身不必多礼，请进屋叙话。”回身进屋，听到他跟了进来。
我坐了下来，他要行正礼，我止住了，让他坐下，解下外甲。他到底是军人，笔直地坐着，双手放在膝上，双目平视前方。我暗笑，道：“二哥不必拘束，此处没有外人。皇上有何吩咐？”他道：“皇上只让臣来看望德妃娘娘，此外并无吩咐。”如花端上茶，萧子治接过，道：“谢谢姑娘。”如花的脸一下子红了，局促地走到我身后。我问：“娘好吗？嫂嫂好吗？”“劳娘娘惦记。”他微一欠身：“娘和嫂子都安好，她们也让臣向娘娘问好。愿娘娘贵体安康，平安生子。”我脸红，虽是一家人，仍然不习惯被人提及这等私事。他接着道：“臣妹萧瑗托臣带给娘娘家书一封并一包衣物。”“噢？”我欣喜：“在哪儿？”他向我身后的宫婢道：“有劳姑娘去门外从臣的侍卫处取来臣的物什。”如花看看我，我微微点头，她急步出去。
我问：“二哥好吗？”“臣很好。”“练兵辛苦么？”“尚好，比臣在前线时好的多。”他一本正经的，我倒没了主意，想了想道：“皇上今儿早朝时叫你来的么？”他道：“臣是为皇上侍讲平阳之役的，刚刚讲完，皇上便让臣来见娘娘。”原来他也是侍讲之一。我问：“皇上……可听的进么？”他欠身：“圣上聪睿过人，闻一知十，不仅用心，而且过耳不忘。”我心中甚喜，听他的语气，似乎不像从前那般反感永璘。我道：“也是二哥讲的好……”如花已拿了包袱进来，我接过，打开一角已见里面的衣物，忙掩上系好，对如花道：“放进我屋里去，晚上再细看。”复问二哥道：“带兵辛苦，兄长要多保重。右卫军是皇上羽林之一，职责重大，兄长也要多加小心。”“臣谢娘娘教诲。”他道。
我喝了口茶，问：“大哥有信来吗？”他答：“上月有封家书。言道一切均安，嘱家人勿念。”淮阳是苦县，均安不过是宽慰之语，我本想送点东西给大哥，但永璘不许，他说一旦我送了，各地方官争相巴结讨好，县令就不是县令了。我只好放弃了这个念头，就苦了哥哥了。我叹口气，道：“此事全是我所累，我对不起哥哥。”他道：“娘娘万勿做此之想，还请珍重贵体为要。”顿了顿道：“男儿志在四方，吃点苦算不了什么。何况如今之苦与当年相比有天壤之别，娘娘不必放在心上。宜惜福爱身才是。”他说的句句有礼有节，虽无不对，却凛凛然如对上宾，恭敬是恭敬，却全失兄妹之情谊，我暗暗神伤，道：“多谢兄长提醒。”再不知该说什么，不是无话，是满肚子话说不出来。
我看着他，他依然目视别处，神情肃然。我瞥见他肩上似乎衣服颜色有点不对，便走上前去要细看。他立即站起躬身：“娘娘——”“哥哥。”我无奈，道：“不要这样好么？难道我除了德妃娘娘，就不再是你的妹子了吗？”他迟疑了一下，坐下来。我抚着他肩头，果然有一处肩缝处微微绽裂开了线。我对如花道：“去取我的针线盒来。”“娘娘，”萧子治忙道：“不敢劳娘娘费心，臣回去自会缝补。”“二哥。”我急得几要落泪：“凭你怎么想，我都还是原来的稚奴，是你的亲妹子，什么时候都不会变。你如有心生分我，我回去告诉娘来评评理。”他默然片刻，叹了口气，低下了头。我挑了根颜色一样的丝线，穿了针，打了结，给他缝补衣裳。眼角瞥见他颈上似有伤，忙拉开他的衣领查看，果然，他的左颈有一块如我掌心般大的疤。我问：“这是……你受的伤？”他伸手摸了一下，道：“是。阴山之战得的，早已好了。”口气中浑不在意，我轻轻抚摸，以创伤大小，当日受伤必不轻，又在颈部，许是有性命之忧的。我闷闷地问：“这样的伤你身上还有几处的？”他道：“十来处吧，我也记不清了。上战场哪有不受伤的？”我的泪终于夺眶而出，滴在他衣上。又忙擦了，二哥最不喜欢人流泪，每每看见了是要瞪眼骂人的。我重新拿起针线缝衣，道：“哥哥英勇善战，男儿有志，本是好的。稚奴本不该劝。只是稚奴是个女人，望哥哥不计较女人之言，听稚奴一句话：上有高堂老母，下有兄弟姊妹，上阵之时还需珍重自己，免致家人之忧。哥哥可以奋不顾身，稚奴却不愿有失兄之痛。求哥哥看在稚奴幼失慈父的份上，勿再令稚奴经丧亲之痛。”泪水止不住扑漱漱跌落下来，滴在他战衣之上。他沉默了一会儿，道：“我知道了。”我轻轻叹口气，道：“但愿哥哥不单知道，更要记得。”他低头不语。
一时缝好，我打了结，低头咬断丝线，回头放针线时，看见门边有衣角闪动，依稀明黄。我不禁失口叫：“皇上！”永璘走了进来，身后跟着满脸笑容的三哥萧子风。我蹲下，他扶起我。二哥刷地站起，跪下，道：“皇上，恕臣失礼之罪。”永璘边扶我坐下，边对他笑道：“一家人么，什么失礼不失礼的。若在民间，朕还该叫你一声内兄呢。”萧子治抱拳：“臣不敢，谢皇上不罪之恩。”“坐。”永璘道。萧子治答：“臣尚有军务待理，不敢叨扰皇上和德妃，臣请告退。”永璘看看我，我知他在场，二哥必定不会多说，便轻轻点头。“好吧，朕不耽搁你的军务。改天再叫你进宫研讲攻守之道。”接过甲衣，给哥哥穿上。萧子治忙跪下：“不敢劳动皇上。”自己伸手穿好铠甲，永璘拍了拍他的肩，道：“德妃一番苦心，望将军谨记在心，勿辜负她的兄妹之情。”“臣谨遵圣谕！”我从心中直叹出来，他这么规规矩矩的，简直比我宫中的宫人还拘谨。“去吧。”永璘笑容不减。萧子治叩了头，站起来，迈着军人的步子走了。我望着他远去的背影，心中哀戚。他走到台阶下，停下来，回头看了我一眼，眼底有了暖意，我心中一热，毕竟，他还是有兄妹之情的吧？
他的背影消失后，永璘看看我，轻轻叹口气，摇摇头，道：“朕这个内兄……唉……”三哥悠闲地负手，笑道：“文官不爱钱，武将不怕死，天下可治矣。如今文官虽爱钱，武将却不怕死，国家尚有可为。两军对垒，心若不硬，必败无疑。”说的永璘暗暗点头，道：“只是委屈了德妃……”三哥向我道：“他就这么个硬脾气，你从小儿也知道了，不必介意。铁汉柔情，他内心里还是疼你的。”我道：“我知道，并没怪他。只是担心他那股牛劲儿，上了战场难免要受伤。”三哥道：“其实战场之上，不怕死的往往得生，只因人皆畏死，若能将生死置之度外，此消彼长，自然就能克敌制胜了。”永璘搂着我的肩道：“你三哥说的有理。”我当然知道这个道理，可是临在自己亲人身上，便总是不能释怀安心。“娘娘身子才好些，又来操心这些事儿。”三哥笑道：“若总是这样，华佗扁鹊在世也治不好娘娘的病了。”永璘轻叹：“谁说不是，总是劝不动她。那是她的本心。”我岔开话题，问永璘：“皇上今日侍讲完了吗？”永璘道：“完了。你三哥说也久未见你了，所以朕带他来看看。他不比你二哥有军职在身，没有朕领着，立马就叫人拿了。”我笑笑：“劳皇上费心。”赶着叫人沏茶。三哥拉过我的手搭脉，道：“我来瞧瞧娘娘的身子。如今看来，一时是不碍的，之前药继续吃便是。”他放下我的手，道：“回头我再配几味，皇上叫药林苑制成丸药，给娘娘服用。”永璘跟他开玩笑：“有劳国手了。”他跟三哥显然比跟二哥亲近许多，玩笑也可以开。我道：“之前云南进贡的云子皇上自赐了臣妾后还未用过，要不要臣妾拿来皇上与国手对弈一局？”永璘笑着点头：“怎么朕听着你的话总像是语带双关，颇有回味呢？”三哥亦笑道：“若无这点特别，皇上能对娘娘念念不忘么？”在我的脸红之中，两人相对大笑。