《宁为下堂妻》第2/38页
潘老爷像刚想起一样，拍一拍自己的脑袋：“你瞧我糊涂的，这样事情，本应是女人来问的，怎能我们两个为父亲的在这里问呢？”刘老爷笑着点头，刘如蕴还待再说什么，已经被几个丫鬟簇拥着进去了里面。
里面的宴席是在听说外面出了事情的时候就已经散了，潘太太虽然也在招呼着，但是脸上的笑容还是有些尴尬，各家的女眷都想打听出个所以然来，刘如蕴抱病是人人都知道的，此时突然出现，还说要下堂求去，都是不明白就里的。
有几个年轻些的，看着旁边穿金戴银，插花描朵的新任姨娘陈姨娘，嘴一撇，嘀咕道：“想来定是她不贤惠，给了大奶奶什么眼色看，大奶奶这才称病，况且一个庶子，还办的这么大张旗鼓，大奶奶定是气不过了，才要下堂求去。”
虽是嘀咕，那声音却不小，声声钻入陈姨娘的耳朵，陈姨娘如坐针毡，方才出去行礼时的风光此时半点也看不到了，她本是刘如蕴的贴身丫鬟，当日潘大爷收用自己时，也曾想起过刘如蕴的好，只不过被潘大爷几句甜话一说，况且自家姑娘，历来性子就是如此，想来也是不会讨男人好的，自己得了姑爷的宠，生了儿子，得到实惠不说，也能帮姑娘在潘家的地位更牢靠些，谁知姑娘先是不许大爷在她房里歇宿，再是自己怀孕之后，就留书出走，这让自己夹在中间，真是不知道怎么办？
各人都在各怀心事，有看好戏的，有想知道究竟的，当然也有真正关心的，那就是刘家母女了，刘太太坐在位子上，刘家二女儿，何举人的妻子何奶奶站在她身边，母女俩手紧紧的握着，也不知道说什么好。
半天刘太太才叹气道：“如玉，你妹妹她，实在是没有你省心。”何奶奶更握紧母亲的手，自己这个妹妹，从小心气高，人又聪明，什么都是出挑的，从小就要寻一个一心一意待她的人，但世间男子，谁的心不是露珠一般？缺了那边，又圆了这边，戏文上所说的，不过是哄人的说话。
自己的夫婿不也是这样？在自己怀孕时候，就纳了自己得陪房丫鬟，上月又纳了一房，做女人的，本就该一心相夫教子，做好自己的本分，想那些别的做什么？何奶奶一边想着，一边却也有些心疼妹妹。
等到刘如蕴被丫鬟们簇拥着进来，还不等的她行礼，刘太太就一个巴掌打到她脸上：“不孝女，闹出那么大的动静，我告诉你，你生是潘家人，死是潘家鬼，别想些别的主意。”她那巴掌打上去，众人都惊了，潘太太忙上前去拉她的手：“亲家母快别如此，说来说去，也是我儿子，你女婿做的不对，让媳妇受了委屈。”
刘太太那巴掌只是做给人看的，见潘太太来拉，自然也就放手，一手扯住潘太太的手，另一只手就拉住刘如蕴：“你快些过来给你婆婆赔礼，女儿家那能似你一样。”刘如蕴被母亲打了一巴掌，已经愣住了，她从小到大，别说被打，刘太太连骂都舍不得骂她，不由眼里含泪。
刘太太连扯几下扯不动，不由恨道：“你真是翅膀硬了，不听我的话了，难道你真的以为会写几首诗，做些对子，就真是才女，就真能由着你的心意做事？做了女儿家，不就是相夫教子？处置家务，男子家三妻四妾，本是本等，况且又为的子嗣，你又何苦如此。”
说到后面，刘太太不由也有些难过，闺中女儿时节，谁不愿夫婿一心一意待自己，似那戏文上唱的一样，画眉之乐，白头偕老，只是这世间岂有女儿家说话的地方，别说富人家，就连那些小家小户，没有子嗣，做妻子的就要纳妾以延子嗣，不然就是妒忌。
女儿这样念头，自然也能明白，只是这世间，女儿家行路，难啊，就算她真能和离，自己活着的时候能护住了，自己死去的时候呢？在潘家，总是正室嫡配，就算没有儿子，就算和女婿是相敬如冰，仗了刘家的财势，也没人敢轻看，这个糊涂的女儿啊。
刘太太忍了心肠，还要和女儿再说，何奶奶见自己妹妹被母亲打了，站在那里就是不动……自己的母亲又这样说话，周围来做客的众人，眼睛都盯着这边，已经有人在窃窃私语，心里也着急，怎样这也是家事，明日都不知道松江府传成什么样子，附耳在潘太太耳边说了几句，潘太太也是家丑不能外扬的想法，唤过管家娘子，让她们把那些等着看好戏的都请了出去，这才坐了下来，对刘如蕴叹气道：“媳妇，我知道我儿子配不上你这个有名的才女，只是姻缘本是天定，你既已嫁了我们潘家，就是我们潘家的人，何苦去想那些旁的？”
刘如蕴被刘太太那一巴掌打醒了，她看向刘太太，说出的话也带有寒意：“娘，女儿本以为你是念着女儿的，今日看来，你不过是为了刘家的面子。”说话时候，刘如蕴已经跪下，给刘太太端正行礼：“娘，你且放心，女儿一旦离开潘家，也不是刘家的人了，娘大可不必以为，女儿会污了刘家的名声。”
刘太太已经浑身发抖，含泪看向女儿：“如蕴，难道你竟要不管不顾？你竟如此绝情？”
誓言
何奶奶站在刘太太身边，用手替她揉着，嘴里在劝刘如蕴：“三妹，夫妻之间没有解不开的结，再说你和妹夫，也是三载夫妻，难道就没有一点夫妻情分，你又何苦这样？”刘如蕴看向何奶奶，叹气出声：“二姐，我念着夫妻情分，只怕别人不念着，我又何苦白守着这个名分？”
何奶奶不由转头去瞧陈姨娘，潘太太听了这两句话，一指头就戳到陈姨娘头上：“定是你这狐媚子，搅家精，惹的大爷大奶奶好好的日子过不成，这样的人留着何用？还不快些唤个人牙子来卖了她去？”
陈姨娘是刘如蕴刚进来的时候就跪了下去，此时听到潘太太这话，早就哭成泪人一样，膝行到刘如蕴身边：“姑娘，奴婢从没想过在姑爷面前说什么的，奴婢是姑娘的人，姑娘不喜奴婢在姑爷面前，奴婢走了就是。”
刘如蕴看着她，唇边露出一丝苦笑：“没有你，也有旁人的，我一片真心，断不能只分的别人一丝丝心。”说到后面一句，刘如蕴的头微微向上抬起，刘太太哭的抽抽噎噎的：“蕴儿，男子家三妻四妾，本就应当，姑爷没亏了你，生下的庶子也认你为母，何苦要去求男子的心，蕴儿，你真要活活气死你娘？”
后面在哭哭啼啼，众人劝说，前面也不见有多好，刘如蕴进去后，刘老爷看着潘大爷：“女婿，我问一句，难不成你和小女，真的？”问到后面又觉得自己做老人不该这样问的，说了一半，长长叹气。
潘大爷方才的慌乱在刘如蕴被推进去之后，已经镇定下来，听到岳父这样的问话，恭敬起身答道：“岳父大人，小婿对令爱，虽称不上百依百顺，却也是疼爱有加，并不敢忘了她才是我的结发之妻，旁的。”
说着潘大爷不由觉得有些委屈，方才急的没法，怎么能说出把娇儿卖了的话？想起当日成亲时候，盖头掀起，看见娇美的妻子的时候，心里的悸动和见到别的女子是不一样的，原来自己的妻子，不光有才名，还是个美女，自己真是艳福不浅，只是日后才知道，妻子美则美，也有才，却似朵玫瑰花，好看而扎手。
还记得当日自己陪客必，进了洞房，喝过交杯酒，遣散了下人，走到新娘子身边，笑着道：“天不早了，娘子，我们也就歇息吧。”新娘子却不是娇羞的低下头去，而是转身抬头对潘大爷说话说的第一句话就吓人一跳：“我素日总有个愿心，能嫁个一心待我的郎君，今日你我初会，我且想问问你，你若能立下誓言，永不纳妾，再不让旁人替你生子，我就和你做了夫妻，不然。”
潘大爷当时就被新娘子的话给震惊住了，富家子弟，有几个身边不是侍妾一大群的？若有身边侍妾少了的，都被笑话是家里的娘子太过厉害，不许纳妾，看潘大爷在徘徊，刘如蕴站起身，叹气道：“罢了，我就知道你也不过是这世间的俗男子一般，既这等，我们也就不做夫妻，你的家事，我自来打理，床笫之事，你却与别人探讨。”
说着就要往外面唤人进来，潘大爷见妻子说话，动作时候，容貌比方才静坐在那里，更显娇美，这样的女子，本就是自己的妻子，难道要白白放着不成，扯住她的袖子，笑道：“娘子，你要做什么，为夫都听从就是。”
刘如蕴听了他一句话，喜不自胜，侧头问道：“当真？”潘大爷见她转头过来之时，一双秋波越来越亮，露出似编贝一样的牙齿，心里越发软了，扯住刘如蕴的手力气又加重一些，慢慢的把刘如蕴拥到怀中，声音也渐渐小了下去：“你我既成夫妻，自然事事以娘子为重，娘子说什么，为夫就听着，全无半点违背。”
刘如蕴得了这句，才和潘大爷携手上了牙床，任他施为。
此时刘如蕴也想起当日洞房里的这幕，当日只当确是寻了个如意郎君，次日新房之内，潘大爷也拿了眉笔，替自己细细描眉，可是好日子终究只有几天，刘如蕴看向跪在自己身边的陈姨娘。
陈姨娘被她看的身上抖了一抖，那日是刘如蕴满月回娘家的日子，她身子有些不舒服，就没随着刘如蕴回去，在新房里做针线活，做到午后时分，觉得有些困倦，随意歪在榻上歇息，她本就是刘如蕴的贴身丫鬟，这样做也是常事，睡到一半时候，觉得有人用手在自己脸上抚摸，初还以为是同伴回来，见自己歪在姑娘榻上，戏弄于她，伸手出去抓住那只抚摸的手，眼也没睁，嘴里嚷道：“是哪个不长眼的，我略躺躺就好，你快去服侍姑娘。”
抓住的却不是纤细的小手，而是一双略有些粗糙的手，娇儿的心跳快了一些，耳边听到有人的笑声：“好一个懒美人。”娇儿急忙翻起身来，面前站着的不是自己以为的同伴，而是眼里含笑的自家姑爷。
娇儿理一理鬓边的乱发，脸不由红了，微微施一礼，就要起身走：“姑爷，恕奴婢无状。”潘大爷的身上有微微的酒味，在娇儿从自己身边走过的时候一把拉住她的手，就往怀里带，手已经往娇儿的脸上摸了，手指还在上下摩挲，嘴里赞叹道：“没看出你这丫头，平日里不言不语，谁知也有别样风情。”
娇儿被他抱住，她年纪也正当时，做了人家陪嫁丫鬟，被姑爷收了的不是一个两个，只是自家姑娘在闺中时就常说，日后的姑爷定只能有自己一人，主人既这样说了，娇儿和她的同伴们，自然也就打了早晚被遣出去嫁人的主意，此时被姑爷抱住，身子虽有些发软，口里却道：“姑爷，姑娘回来了要怎么交代？”
潘大爷是在外喝了几杯酒，此时酒兴上来，那腹中就似一团火一般，热腾腾的也上来了，抱住娇儿怎肯放手，听她这样说，不过是伸手替娇儿把衣带扯开，嘴里嘟囔一句：“怕什么，有我呢？”
就再没有别的话说，娇儿不过假撇清几下，也就随他去了，谁知那日回来，姑娘本还是高兴的，等到听的此事，冷着脸就把姑爷的铺盖捡了出来，把他赶到外面，再不许他进房来睡。潘大爷也是富家娇性，怎肯受这样冷遇，越发不进房，两夫妻就这样过了两年，直到听的娇儿有孕，潘大爷才去找妻子商量，要把娇儿正了名分。
娇儿想到这里，看眼刘如蕴，不由也有些怪自家姑娘，若不是你性子太拗，又何需有此事呢？从外面寻一个，怎好过自己这个从小服侍的丫鬟呢？
何奶奶和刘太太，潘太太三个人，嘴都快磨破了，都说不回刘如蕴性子转来，刘太太不由发狠，起身就携着潘太太告辞：“潘太太，这样的女儿，我也不要了，是死是活由着你家去。”何奶奶听的刘太太也发狠，忙劝了两句，接着拉住刘如蕴：“三妹，你这性子，叫做姐姐的怎么说你？你还不快些认个错，现时你就算是和妹夫和离了，娘家也是归不得的，难道你真要流落街头不成？三妹，你怎如此执拗？”
刘如蕴跪在那里半日，膝盖早就跪麻了，她自出娘胎以来，还从没受过这样的罪，何奶奶虽来拉她，她依然跪着不动：“二姐，方才做妹妹说的话你也听到了，娘若觉得我给刘家蒙羞，就不认了我去，这本也是我的意思，二姐又何苦来劝？”
刘太太听的刘如蕴还是不肯改主意，跺脚道：“好好，你今日既说这样的话，从此我们母女恩断义绝。”说着也不管潘太太，就要往外走，刘如蕴车转身，又给刘太太磕头下去：“娘，十月怀胎之情，就请娘受了女儿这几个头吧。”
何奶奶听的泪落，潘太太也用帕子点一点眼角，上前对刘太太道：“刘太太，这总是你身上掉下来的肉，就算今日和离了，你又何苦如此？”刘太太听潘太太话里的意思，想来也是要和离了，叹一口气，摇手道：“我身上掉下来的，没有这样不忠不孝，不仁不义的肉。”说着就往外走，何奶奶叹气，还是跟着她走了。
屋内就剩下潘太太婆媳三人，潘太太坐了下去，招呼陈姨娘道：“姨奶奶，你先起来吧，刚出了月子的人，怎能受得了这个？”陈姨娘看一眼刘如蕴，见她还跪着，自己缩了一下，不敢站起来，潘太太一拍桌子：“怕什么，眼看就要和离了，她再不是你的主母。”
陈姨娘这才站了起来，潘太太端起桌上的茶，喝了一口，只是她们在里面说，小丫鬟自然也不敢换茶的，那茶却是冰冷的，潘太太又把茶放了下去，对刘如蕴道：“刘姑娘，方才你母亲的话你也听见了，你若要和离了，潘家不要你，刘家归不得，你可想好了？”
第 5 章
刘如蕴看向潘太太，下巴微微一抬：“太太的话，做小辈的自然句句都听到了，只是今日我既做了这样没脸面的事情，也就料过了刘家是归不得的，自然是想好的了。”
潘太太看着刘如蕴，刘如蕴并不似原先一样，低头，垂手而立就像所有的媳妇一样，和她对视，眼里的光让潘太太有些心惊，那样的光，只有自己闺中时候才有，现在。潘太太叹气：“刘家姑娘，你既这样，我就再不劝你了，可惜好好一桩亲事。”
刘如蕴唇边勾起一抹笑容，看向潘太太：“太太，世间之事，对女子甚是不公，我刘如蕴不过想寻个一心对自己的男子而已，既不要相如般才，也不要潘安样貌，当日誓言，他既不遵，我求下堂，也是常理，太太又何苦为我叹息？”
潘太太叹气：“一心一意，如蕴你可知道，这不过是奢望？” 这是潘太太第一次叫刘如蕴的名字，刘如蕴也不觉得她这样叫，有什么不对，微微垂下头，看着自己的脚尖，凤头微翘，这样的罪男子也不受的，随即又抬头：“太太，如蕴也知道这是奢望，然。”
刘如蕴微微一顿，又接上去：“人生在世，不是不愁吃喝就成了。”潘太太再没说话，高声叫来人，管家婆子进来，看见站在一边的大奶奶，斜了一眼，上前问道：“太太可有什么话说？”
潘太太用手指揉揉头：“你先请刘家姑娘去客房休息，再请大爷进来。”管家婆子答了声是，刘如蕴趋前一步：“太太，这桩事，总是早了早好。”
潘太太已经叫丫鬟来换了热茶，说话口干，正在喝茶，听了这话，放下杯子道：“一夜而已，难道刘姑娘还怕我潘家害你不成，况且当日你也是我潘家三媒六聘，八抬大轿抬进门的正经媳妇，今日你要和离，总也要请了族里亲长，难不成纸也不给一张就让你离了潘家。”
刘如蕴听了这话，后退一步，万福下去：“如蕴谢过太太。”跟着管家婆子下去了，潘太太用手撑住头，一双小手握成拳，在潘太太肩上轻轻敲起来，潘太太转头，瞧见是陈姨娘，挥手道：“你也下去吧，今日这些事情，都累着了。”
陈姨娘应了，行礼就要下去，见潘太太还是用手揉着额头，小心翼翼开口：“太太，要不要奴去劝劝姑娘？”潘太太哼了一声：“这事因谁而起，难道你还不清楚吗？还不快些下去。”陈姨娘眼里的泪又要下来，忙忍住了，走出房里。
刚拐过弯，就见到潘大爷过来，陈姨娘忙行礼，潘大爷脚步匆匆，见她来了，停下脚步问道：“她的事，娘怎么说？”陈姨娘摇头，潘大爷见她眼里的泪要坠不坠，心里也有些憋闷，这样女子，甚事都不会，甩甩袖子道：“你也不会在旁劝劝，怎么只会哭？”
陈姨娘的眼泪这下是真的掉下来了：“大爷，奴不知道怎么劝。”潘大爷又想发火，忍住了，脚步匆匆的进房去了，陈姨娘站了一会，自己姑娘真的下堂求去，等新奶奶进门，可没有姑娘那么好说话的，一个比正室还早生了儿子的妾，自己该怎么办呢？
丫鬟等的急了，小声叫道：“姨奶奶，还是回房去吧，哥儿今日还没去看呢。”陈姨娘擦一擦泪，跟着丫鬟回房。
潘大爷进了房，给潘太太施礼，潘太太也不喊他起来，只是让他跪在那里，潘大爷跪了一刻，抬头道：“娘，儿子就算有错，媳妇的错就更多了，哪个女子像她一样，不许丈夫纳妾的，大丈夫三妻四妾，开枝散叶也是本等，偏生她就这样捻酸吃醋，毫不贤惠。”
潘太太一拍桌子：“这个时候你还说这样的话？你媳妇现在是执意求去，潘刘两家的面子都给你丢光了，你还犟嘴？”潘大爷忙站起身，给潘太太捶着背：“娘，是她要求去，又不是我潘家休妻，丢的也是刘家的脸，再说她这个不贤惠的名声传出去了，谁肯娶她？”
潘太太叹气：“但愿如此，只是事情也难说。”转头见潘大爷还是那样笑嘻嘻的脸，用指头点一点他的额头：“你啊，才不过出满月，就把媳妇的陪房摸上了，急色也不是这样的，再说，那丫鬟，也不见有什么好。”
潘大爷见母亲这头已经安抚住了，想起刘如蕴，她出去这半年，究竟是发生了什么事情，难道自己已经先被戴了绿头巾？还有，小珠那丫头怎么不见？当日刘如蕴以上香为名出去，带的丫鬟不就是小珠还有奶娘陈妈妈，怎么她们两个全都不见？
刘如蕴被送进潘家的客房，虽然下人们都知道她今日来潘家，是来下堂求去，以后就不再是潘家大奶奶了，还是对她礼貌的很，送上热水，伺候她洗漱了，又送上饭菜，刘如蕴心里有事，哪吃的下去，好容易等她们都下去了，自己卸了妆，坐在梳妆台前想心事。
潘家豪富，就算客房里的布置都很精致，刘如蕴打开抽屉，拿出一面小玻璃镜子，看着自己映照在镜子里的面容，镜中之人眉弯唇红，二九年华的少女，就似一朵花还没开足，刘如蕴想起这句俗语，不由叹气，现在的自己和三年前全不一样了。
三年前，凤冠霞帔，红巾遮面，鼓乐喧天，刘家姑娘嫁进潘家，当日在花轿里的自己，总想着日后画眉之乐，夫唱妇随，谁知，刘如蕴觉得自己的心有些疼，捂住心口，那日潘大爷对自己说的话还在面前：“娘子，我收用了娇儿，你寻个日子，给她重新铺个房，这也是规矩。”
规矩？当时的自己就像在冰天雪地里又被冰水浇了满身，从里到外都凉透了，自己一心一意对待的良人，就这样在说下誓言一个月后，轻描淡写的告诉自己，收用了自己身边的丫鬟，口口声声这是规矩。
自己当时回答了什么，已经忘记了，只是那种心凉再也不想尝第二次了，原来娘说的，世间男儿皆薄情是真的，只是，刘如蕴勾起唇笑了笑，如果出游途中没有遇到那对夫妻，自己才知道，有些事情并不只是戏文上唱的，书本里写的，也有例外，女儿家也可以这样活，而不是低眉顺眼，相夫教子。
仿佛是被推开了一扇窗，自己本来以为，散心过后，就乖乖回到潘家，做潘家的好媳妇，写几首闺怨词，等到自己死后，或许也有文人骚客，看到自己的词，叹息自己不过似朱淑真一样，嫁了一个粗蠢得商人，而不得才子为配。
“你在想什么，难道是在想你的野男人吗？你出去这半年，到底做了些什么？给我戴了多少顶绿帽子。”愤怒的声音打断了刘如蕴的思绪，刘如蕴把镜子扣到了桌面上，都没回头就道：“潘大爷，请你出去，我已经下堂求去，孤男寡女，难免瓜田李下，传出去，都不好做人。”