《宫杀》第52/241页

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　　甘棠听出来，后头说话的这位是皇后娘娘，以前在太妃娘娘那边是听过的。

　　又听里头道：“听她的话音里，是念着皇上呢。”

　　皇后笑道：“这后宫里谁不念着皇上，我这个正宫娘娘也念着呢。难不成把皇上到我这里的正日子送了她去，怕她担待不起呢。已经封了她婕妤了，孩子未落地，也不好再封嫔妃。就都等着罢了。”

　　但听那人答“是”，便走出来，去了。

　　“甘棠来了罢？”皇后问道。

　　里头便出来一位姑姑，道：“甘棠来了？”

　　甘棠刚要答话，领了自己来的那个宫女扯住了甘棠，趋前一步，仍俯着身子，道：“禀邓姑姑，叫了来了。”

　　那邓姑姑道：“过来罢。”

　　那宫女这才松开手儿，甘棠再不敢莽撞冒失，低头慢慢碎步过去，小心不让鞋子露于裙外。恭敬言道：“甘棠见过邓姑姑。”

　　邓姑姑上下打量了，言道：“抬起头来罢。”

　　甘棠遂稍稍抬头，眼还是垂着。

　　邓姑姑细细瞧了，伸手将她鬓间散了的头发抿了。甘棠更是惶恐。

　　“随我来罢。”

　　进去了，邓姑姑道：“禀皇后娘娘，人来了。”

　　甘棠早慢慢跪了，叩头，呼：“奴婢甘棠拜见皇后娘娘。”

　　跪了一会子，也不见皇后叫起，只有再跪着候了。耳听得皇后嗔怨：“什么时候了，还备这热茶？”茶盅摔在了甘棠手边，茶水溅上来，并不滚烫，也是很热。甘棠忍着，纹丝未动。

　　“糯米酒冰上了？”皇后娘娘问道。

　　一宫女近前答道：“凌人还未送过来，只有昨儿化了的冰水，里头放着一罐酸梅汤，一罐米酒，还有两罐水，预备娘娘冲香露。”

　　“倒一碗酸梅汤罢了。那露太甜腻。”皇后娘娘道。

　　那宫女应声出去了。

　　皇后娘娘这才向宫女示了意，宫女道：“甘棠起来吧。”

　　甘棠腿脚早都麻了，爬起来，稍快了些，差忽摔了。忙站好，道：“谢皇后娘娘恩典。”

　　皇后问道：“那百子图是你一人所绣？”

　　甘棠垂首答道：“甘棠禀皇后娘娘，只有几处，别的是公主府邸的绣娘所绣。”

　　皇后满意地笑道：“你倒是不夺了别人的功劳，是个老实人儿。”又叫宫女取下那盏宫灯来，道：“这图是你画的？”

　　甘棠道：“奴婢只是学过一点女工，对这书画，一窍不通。绣的时候，只是比着画瓢就是了。”

　　“也是。你们小门小户的人家，哪里会请了画师到家里去。”皇后笑道，“前头贤妃的裙子也是你绣的罢？记得当时还把我给闹了进去。”

　　甘棠不安，道：“都是奴婢不知天高地厚，给娘娘添堵。”

　　皇后又问：“家中除了你的小兄弟，可还有兄弟姐妹？”

　　甘棠顿惊，小兄弟之事知道的人不多，攸儿及几位帮忙传话的公公不会把自己掀了这浑水里头，是公主？

　　定了心神，答道：“父亲除了我们两个，还有夫人的两儿两女，几个姨娘的一儿两女。”

　　皇后笑道：“倒是门户兴旺之家啊。”

　　出去的宫女进来，手捧托盘，盘上盛一瓷盆，盆内有冰水，杂着碎冰，浸一精巧瓷罐，罐壁薄如纸，能瞧见酸梅汤在里头轻晃。

　　宫女道：“凌人送了冰过来了，说是太后娘娘嫌冰少，又将皇后的一份送过去，再重新铲了新的，才过来晚了。”

　　皇后娘娘皱了眉头，倏忽又笑道：“让他去罢。要不，杖罚了他，他明日胆战心惊的，再挪不动腿，等把冰送来，还不都成了水？”