《大明龙腾》第67/182页
张伟见他一脸忧虑，忍住笑问道：“我给他们土地，粮食，美酒，又发给军饷，这么好生待他们，是个人就知道感恩，哪有人肯做乱呢。就算偶有一两个不知好歹的，只怕也未必有多少人肯跟随吧。”
“不然，人心不足蛇吞象。大人主政台湾，亦常言人心难足。人性本恶，有了美食想美酒，有了美酒就渴盼美人，美人之后便是宽大的房子，出则驷车骏马，入则豪宅美妾，欲望永远止境。大人若是不对万骑加以控制，只怕会有肘腋之变。”
张伟点头道：“张瑞，你跟在我身边几年，确是长进了！不再相信那些儒生说的那些鬼话，什么人之初，性本善，全是胡扯。什么环境出什么人，这些高山人以前住在山里，生性纯良，没有什么花花肠子。嘿嘿，出来的时间久了，难免会染上汉人勾心斗角欲壑难填的毛病，是以一定要严加控制，不可放任，这一点，你尽管放心就是。”
“那如何控制呢？各层军官都是他们自已人，除非，仍以家属为质？不过驻防台湾时，家属为质效力不强，他们若有人反叛，第一件事必定是控制族人的居处。”
嘿然一笑，答道：“天下熙熙，皆为利来。既然你担心有人为利反叛，那么你又没想到，也可以以利诱之，入吾掌中么。分化，拉拢，再加上教导他们的都是汉军将佐，留下资料，该拉则拉，该打则打。对高级将领，认准了以诚待之，以金银养之，解衣衣之，推食食之，此之谓御下之道。况且，土人部队的规模我不打算扩大，高山族也没有这么多箭法精准的青壮男子，干强枝弱，无足虑也。”
见张瑞仍有担心之意，乃又笑道：“唐人以突厥人为边将，未尝闻反。后来安碌山反，天下人皆以为是胡人为将之过，其实大错。明皇信重安碌山，一人掌四节度，掌雄兵十数万，不论胡将汉将，看准了唐朝腐败的事实，没有不反的道理。重要的不是下面的将领是不是忠诚，还是在于上位者是不是懂得因势而制，再辅以良好的制度加以约束，有了这些，我又有何虑呢！”
将马鞭一挥，骑马向台北而回，张端将马腹一夹，紧紧跟上，却听得张伟向他吩咐道：“张瑞，你的飞骑尽皆是精锐之士，今日用飞骑挫了万骑锐气，日后凡战阵演练，骑术冲刺之术，皆调飞骑与那万骑演练，只怕他们还忌惮些，听话些。哼，三月之内，要让那万骑洗去匪气，成为我的无敌雄师！”
张瑞诺了一声，自是听命不提，心里却只是叫苦不迭，那些万骑原是土著，语言驳杂，不懂规矩，又是从未骑过马，更别提在军马上纵横骑射，原本训练之事不该他管，现下张伟吩咐，也只得捏着鼻子应了，心里却对训练万骑一事殊无信心。
不但是他，汉军诸将皆持怀疑态度，不但是骑射之术，便是行军布阵，战术操练，众人也是不信能将这些蛮子训练好。千年来汉人与异族的隔阂又岂是一时半会能消弥的？再加上建州女真攻占辽东，汉人对异族的仇视与防范之心甚重，张伟亦虑及于此，是以不设汉军将佐于飞骑，亦是无耐之举。若只为节制防范，便失去了设立万骑的本意，这支射术极佳的军队，只需再辅以数月的军阵训练，马术训练，便足以体现出惊人的战力。马术虽不是一夕之间可以练就，但以张伟之意，原本也不指望以南方之地建立大规模的重骑兵，一则没有上好的战马，二则也无法得到上好的牧场，是以只需这飞骑学会简单的骑术，辅以射术，为他掠阵，绝粮道，射乱敌阵，游骑袭敌，只要不是正面骑兵对冲，其战力当不在辽东女真八旗之下。有了这个底线，张伟自是不顾众将反对，一力栽培这支纯异族的军队，无论营地、甲仗、粮草军饷，皆与汉军相同，自契必何力以下，众高山族人都对张伟感激泣零，忠心不二。
安顿了万骑一事，张伟便心系辽东，又虑及从此往后战事不断，虽然汉军饷足，无论死伤亦是重金抚恤，家属亦由政府体衅包养，再加上分一二三等户，凡有兵役之家，皆论等减税，纵是如此，唯恐大规模的战争引的兵疲将乏，唯有建立一套功赏爵的体系，饷银之外，再以郧爵位次加赏，提高收入的同时，又提升了政治和民间威望，在整体上将士兵地位再加提升。
于是决定设立军爵，以登城、斩首、陷阵、勤谨、忠忱等表现赏爵，分公士、上造、公乘、元戎士、官首、千夫、执戎、军卫、中尉、柱国十级，最低级的公士，只需在战场上斩首一级，便可获得，得公士级，便可见县官不拜，原有的斌税减半，穿戎服，佩剑。上造在享受公士待遇的同时，还可以设立家族族徽，传之后世。以上类推，到了柱国一级，便可与将军分庭抗礼，在收益与声望上相等。爵位与职位不同，任何人只要奋勇杀敌，便可依次升爵，若是斩首千级，哪怕你是寻常小兵、伍长之类，亦可以在礼节与收入上，不逊于统兵数万的大将。
这样的军功赏爵，原本是以耕战立国秦朝的发明，秦之前，所有的爵位都是贵族的禁脔，周天子以公候伯子男令贵族世袭，地方诸候又以大夫之位令臣子世袭，百姓无论如何也得不到任何爵位。自秦朝以军功赏爵后，闲时耕作，战时出征，因赏罚分明，得到爵位后无论是身份地位收入都节节攀升，秦朝又以首级计功，于是史有明载，秦军做战时勇猛无比，经常在怀里、腰间，甚至一手持剑，一手提首敌人的首级，呼啸而前，猛不可挡，是以秦能以一国之力抗六国，又终能一统天下，这民爵制度，功在首位。至于秦朝之后，汉武帝亦曾定下十五级的军功爵位，后来无钱，索性将爵位出售，于是世家大族纷纷买爵给子弟，整个爵位系统崩坏而不可救药，终中国封建史而终，再也没有针对平民的公平的赏爵制度。至后世明清之际，民爵制度更是荒唐之极，比如清朝，凡活到百岁之人皆可赏七品顶戴，活的够长便可以赏爵，而且虚无缥渺之极，殊无实际好处，是以国家有事，百姓皆漠然视之，此亦是一因。
张伟自是要吸取历史教训，一开始封爵便郑重无比，一切皆以参军处所记录的军功为依据，封公士一百余人，元戎士以下共四十余人，元戎士以上暂缺，决不肯将爵位拿来做交易，又因封爵事大，喻令凡日后封爵，需政务署、参军处，军法处会同商议，一致无异议，方可通过人选，授予爵位文书。
这一日正襟危坐在指挥使衙大堂，最终签署完了一百多张封爵文书，张伟仍下毛笔，长伸一个懒腰，步出大堂之外，在正门门廊下咪着眼看向北方的天空，心中暗念：“我可是什么都准备好了，皇太极，你是动，还是不动？”
他在这边含情脉脉，却不知道皇太极却正在凤凰楼上大发雷霆，狠声咒骂道：“这个该死的南方汉人，我就说他巴巴的几千里数跑来，定然是不安好心！这一年多来到是卖了不少皮货人参，貌似赚了他不少银子，可是他一船船的精致货物送来，咱们还得陪上更多的银子，若是卖战马给他，只怕他一倒手又卖给了明国来打我们，当真是应了明国的那句话，无商不奸！”
范文程待立在旁，听他骂完，默然半响，方道：“此人的奸险，还不止于此。据奴才所知，此人的商船已最少从南方送来一百多个戏班子，全数被咱们的王公贝勒们买去，现下盛京之内，南方倡优戏班子到处都是，王公贝勒八旗猛将们，无事便在家里听曲唱戏，甚至有脸涂朱粉，亲自下场充做票友的，这样下去，可怎么得了。”
皇太极听他说完，冷笑道：“前几天我在堂子里告天祭拜，便八旗王公贝勒尽数到场，多铎告假，说是老婆病了，我后来派人打听了，才知道他是怕冷，缩在被子里听戏！还有去年，我派多尔衮带兵去黑龙江征伐叛乱部落，他告病不去，也是躲在家里听戏喝酒，不愿意去那苦寒之地受苦，听说，他还学会了抽烟！除了岳乐几个老成的贝勒，大多数贝勒上朝时穿箭衣，下了朝在家，甚至拜客访友，都穿了张伟卖来的精致丝绸，穿着明国衣衫，大袖飘飘以为神气！启心郎索尼还劝我下旨，令全国都改穿明朝衣饰，我不听，他还不高兴！”
范文程忧心仲仲说道：“这样下去可不得了！我朝立国之本，就在于八旗上下一心，大汗如臂使指，无不应命。凡有战事，亦都是拼死向前，没有畏惧怯战的，现在连朝会都有人推脱不来，还敢指望他们拼死效力吗？”
见皇太极点头，又道：“还有服饰，明国服饰固然好看，可是大袖飘飘的，如何方便打仗，长此以往，人心皆思安逸，谁又愿意重持刀剑呢？”
“你说的都对！昨天我已经召集了所有的贝勒，饮酒时，我对他们说：咱们现在无忧无虑的喝酒吃肉，如果突然冲进敌人来，该当如何？他们都说，抽出身上佩带的小刀来迎敌。我说，你们说的对，我们身强力壮，衣甲在身，又有佩刀，便是来了敌人也不怕。可若是大家换了明朝的衣袍，宽衣大袖，怎么佩刀，就是佩了刀，好用吗？若是那样，有敌人突然进来，大家只能等死了！见他们不说话，我又下了命令，以后，决不允许后金国中有人改换明朝衣饰，或者是蓄发的，一有发现，立时处死！还有戏班子，倡优，烟草，一律禁绝，王公贝勒有敢犯者，一律夺爵！”
跪地一碰首，范文程高呼道：“大汗英明！”
“哼，张伟那蛮子虽然给我添了些麻烦，想要扯住我的手脚，却差的老远。八旗十五万劲旅又岂是一个小小商人能够阻挡的！文程，我意已决，现今是三月，再过两个月，从科儿沁草原饶道，从遵化、昌平，怀来一线，进攻明国！”
“难怪大汗最近一直调集粮草，又屡次召见科尔沁贝勒，台吉，原来是打算从草原绕道入关。”
“是的！”皇太极重重一点首，目光深沉，步至这凤凰楼窗前，向下望去，向范文程道：“袁崇焕此人，太过厉害，这两年镇守宁绵，数次击退我的大军，损兵折将不可胜数，若还是放眼关宁，只怕终我一生也无法踏足明国半步了。是以我思来想去，将眼光放向别处，绕过关宁，直逼那北京城下！”
“大汗，北京城墙高大，城内有京营十几万，再加上京师被围，必定会调集天下兵马勤王，我军孤军深入，后方随时被断，就是打下了北京，也断然守不住，只怕大汗此举，多半是徒劳。”
“我此番攻打北京，一来是练兵，熟悉一下自草原入关的路径，为经常袭扰明国做准备，二来，调袁崇焕入关救驾，趁他离开宁远之际，想办法除了他！此人不除，我永远宁日！”
第十一章 农民起义
皇太极踌躇满志，一心要入关内窥探明朝虚实，他先期早与蒙古的科尔沁部落联络好，科儿沁部落出一万蒙古骑兵为先导，皇太极自率十万八旗劲旅跟随其后，由内蒙草原突破长城防线，直攻北京。
⊥在关外的女真铁骑已是磨尖了牙齿，咆哮着准备进关撕咬明朝这块肥肉之际，明末困扰了崇祯整整十五年的农民大起义亦是在这一年拉开了序幕。天启六年陕西大旱，澄城知县张斗耀不顾百姓死活，仍然高居于县衙大堂，催科不止，凡百姓交不出赋税的，一律枷号仗责，打出来的鲜血一直流到了大堂门外，如此暴虐不仁，再加上大旱无雨，百姓原本就以观音土树皮为食，历朝的农民起义都好比一个U形，到了谷底便开始反弹，乡民王二啸聚了数百饥民，皆以黑水涂面，冲进县衙将知县擒斩，扯起了大旗造反。后王二虽被官兵斩杀，他的部下中却有一人带着未死的义兵逃脱了性命，继续在陕西辗转周旋，寻求机会。
此人，便是后来焚凤阳皇陵，被属下十三家义军首领公推为闯王的高迎祥。
崇祯二年，陕西大灾不但没有缓解的迹象，反到是变本加厉，原本还可勉强渡日，但自崇祯元年五月开始，一直到第二年四月，已是接近一年滴雨未下，大量百姓衣食无着，原本小规模的旱灾已漫延至陕西全境。陕西原本不比南方，是一个纯然靠天吃饭的地方，天无雨，民无食，一石粮已卖到了七八两银子，在不少地方仍是有价无市。饿死的，逃荒的越来越多，整个民间犹如一个大火药桶，稍稍一点火星，便足以引起惊天动地的大爆炸。
但就是在这种情形下，朝廷的赋税却是越来越重。官员贪污无人过问，但是赋税若收不上来，则一降数级，或是无法升迁，上有好下必从，既然皇帝不顾百姓死活，官员们自然也是一心为自已打算。于是不管灾情多么严重，崇祯二年在正斌收完之外，居然还多收了三四十万两的辽饷加派，再加上地主租税，官府杂派，整个陕西已到了崩溃边缘。
这一年，兵部主事李继贞上书皇帝，请求给陕西十万两白银的赈灾款，请求朝廷暂且免赋，听闻到这个消息，全陕上下都翘首以盼，等着皇帝下拨这么一点点活命的银子。谁知道到了四月，全陕上下收到一下消息：“帝不许！”崇祯舍不得拿出皇宫三个月的生活费用，于是，历史上逼迫他最终吊死在煤山的农民起义，终将爆发！
陕西米脂县双泉堡镇上，有一艾姓的大姓乡绅人家，纵然是整个米脂县早已饥民遍野，这艾姓乡绅却仍是过着钟鸣鼎食，奢侈之极的日子。他家有十几个大粮仓，又心狠手毒，凡是他的佃户，哪怕是一粒麦子没收，也需将他的田租交将上来。稍有迟慢，便派遣家养的家丁将人擒了来，以私刑逼收，是以这一年虽然大灾，他仍是颇有进项，至于佃户们的死活，那自然轮不到艾乡绅来操心。
这一日他端坐家中书房，查看田薄帐册，眼见因大旱之年众多原本有地的农民卖地求生，他的田产已是扩充了十倍有余，心头喜悦之极，心道：“泥腿子不晓得厉害，哪有轻易就卖田的。卖田也罢了，居然还有半卖半送的，这可真是生生便宜了我，待旱情缓解，这可都是银子啊。”
想到此节，忍不住笑出声来，他留得一嘴漂亮长须，黑白相间，一直垂到胸前，再加上国字脸，卧蚕眉，端的是威严了得，又做过一任知县，晓得养移体，居移气的道理，家中上下人等，对他都是敬畏非常，此时他这么一笑，因房门大开，内外有十几名待立的丫鬟仆从之类尽皆看到，众人都觉滑稽异常，虽不敢笑出声来，却都是面容古怪，似笑非笑。
艾同知自知失态，忙端正身体，板起脸来，向门外喝道：“管家何在？奄！这么半天不来伺候，做死么！”
他这么一喝，门外忙进来一个三十余岁的家人，向他行了一礼，禀报道：“老爷，昨儿晚上您吩咐管家下乡催账，管家一大早便出门去了，估摸着也快回来了。若是老爷寻他有事，小的这便去找？”
“唔，我说他去哪里钻沙去了！既然是催账，就不管他！”
威严一咳，将丫鬟送上的燕窝喝完，背着手慢慢踱出屋来，便待回后花园闲逛，隐约间却听到大门处有人吵闹，皱眉道：“来人，快去看看怎么回事，是何人在我府外喧哗。”
说罢拧着脸在原地踱步，满心不乐。他原本是做过知县的人，见了现任的米脂知县，亦不过是一拱手，叫声老父母罢了，今日居然有人敢在他府门前喧哗，岂不是不将他放在眼里，这如何了得！
踱了半天步后，终究是耐不住，不待那家人回来，便恨恨一跺脚，向大门处而去，行到半路，却见有门上看门的小厮飞奔而来，见了他便停住脚步，垂手低头，等他吩咐。
“什么事，谁敢在我门前吵闹？”
那小厮听他语气不善，越发站的恭谨，低声回话道：“回老爷，是管家从乡下催帐回来。因一个叫李自成的汉子还不起账，便枷号了带回来，绑在府前石狮子上，等他家人拿钱来赎。不想这人虽穷，却是好交朋友，听说他被咱们绑了枷号，镇上和乡下来了不少人，在府门前呼号不止，说是请老爷先放人，他们一定还钱。”
“哼，我去看看！”
他满心不悦，恼怒这些乡民胆敢触犯他的门禁，心中只道：“第一次敢在我门前喧哗，再一次便敢打我的家人，再来便可以冲进府来，掠夺财物，杀我的头了。是以一定要严惩，让那些泥腿子知道害怕！”
他一路急行到正门之前，这正门虽设，却是接待权贵时方开，平日里进出，却是正门旁边的角门，犹豫一下，喝令道：“来人，开正门！”
待那朱红正红吱呀一声打开，艾同知气势汹汹向前，站在大门石阶上，冷眼看向那群吵闹的乡民。
“艾老爷来了，你们给我肃静！”
他身边跟随的众家丁见他不说话，只是叉腰而立，众人忙不迭齐声喊了，令那群泥腿子住嘴。
原本拉着艾府管家吵闹不休的众人听到呼喊，便各自散开噤声，等着艾乡绅发话。乡民最惧的就是这些田主乡绅，他们不是官府，却有着与官府相等的权力，又没有官府的顾忌，整治起人来，比官府更加狠毒，众人怎能不惧？
见众人不敢再吵，艾同知冷冷一笑，向前行了几步，放眼打量。却见府门石狮上拴了一个健壮青年，浓眉大眼，红脸长身，一双手布满青筋，此时正束在十斤木枷里，动弹不得。
因问道：“自成，你怎么弄到这个田地，我当初借银子给你渡荒，原本也没有借银生利的打算，你也是个驿夫，官府养的人，怎地连十两银子也还不起？拖了这么许久，十两银翻成了五十两，你仍是勒着不还，怎地，自成你也学那些泥腿子，满心想着赖账？”
李自成因喉咙被木枷卡住，虽气的两眼喷火，却只得小声答道：“艾老爷，当时和你借钱，也是一家大徐活不下去，本想着拿了朝廷的俸银，再辛苦一些，多佃了几亩田，一年下来总得把帐还上。谁知道皇帝说驿站没用，将我们尽数裁了，没有了俸银，我拿什么还你！总之请老爷再宽限一些时日，我一定想办法还你就是。”
艾同知哼上一声，冷笑道：“你说的轻松，你现下家里只有几亩佃田，粮食虽贵，你能收下几斗？再加上朝廷正斌要缴纳，田主的佃粮你也得给，你能剩下几何？想办法还我，不过是推脱！我却不管，若是人人都学你，我还放什么账，收什么租！还不起钱，你便在此枷号示众，让那些能还的起的，学个榜样！”
说完转身便走，刚行了两步，却被一双铁钳一般的大手拉住，耳边听到雷鸣似的吼声：“艾老爷，就算是枷号，也得让他躲躲阴凉，喝两口水吧？他的钱，我们会帮他想办法，别把人当成畜生一般待！”
他痛的一咧嘴，忙用力一甩，将手抽出，那人却也没有用力，听凭他将手抽出，艾同知回头一看，却原是一个高个汉子，脸如墨炭，凶横异常，倒抽一口冷气，问道：“你是谁，为他说话？”
“小人刘宗敏，是李自成的朋友，只是为他说句公道话！”
“公道话？欠债还钱，还不起钱便枷号，这是老规矩，你的话不公道！”
说罢也不理会，径自进府歇息去了，他不发话，他的家丁们自然不肯解绳，于是时近五月，天气渐热，那李自成原本便被枷的难受，再加上又饥又渴，被太阳洒的一头油汗，身边家人朋友又被撵开，无人相扶，眼见得他时摇时晃，便要晕倒。
那刘宗敏见他如此惨状，心头大恨，闷哼一声，砵大的拳头向身边大树一击，将那树打的直颤，未掉光的枯叶漫天将洒将下来。
“宗敏，打树做甚，打那树能救的了自成么？”
他正愤恨不已，却猛然间听得身边有人低语，一回头，却是李自成的远房亲戚，已杀官造反的高迎祥！
大惊之下，慌忙四顾，见左右除了区府家人外，都是些乡党熟人，忙将身体一横，遮住了高迎祥的身子，低语问道：“老娘舅，你不在山上躲着，跑到这里做什么。让人见了，你性命不保！”
那高迎祥也低语道：“我此番来，就是寻你和自成，还有田见秀，郝摇旗，咱们一起造反去！”
刘宗敏吃了一惊，将高迎祥手一拉，道：“造反，这可是灭族的罪啊！”
高迎祥嗤道：“灭族？娘的，咱们就是不造反，家族的人还能过了今年？不饿死，也得被逼死！自成，就是个例子，你就眼睁睁看他被人折磨死？”
“也对，反他娘的吧！这日子过不下去，横竖是死，于其饿死，不如造反，过几天舒心日子，死在刀下，也值了！”
“就是这个理！你过去，把他们几个叫来，我在街角处还埋伏了十几个人，还有刀子，咱们把汇合了，现下就杀过去，救了自成后，扯旗造反。这镇里镇外饥民无数，只要咱们扛了大旗，一定有不少人愿意跟随。”
“嗯！”刘宗敏重重一点首，应了之后大踏步去寻了围在李自成身边的亲朋，悄悄将他们引到街角，把高迎祥的话转述一遍，都是些青壮汉子，正是血气方纲之际，一面是饥不果腹，眼见要饿死。一面是豪门大族催逼不止，凌虐亲友，这些人哪里需要多劝，未等刘宗敏说完，便跑到高迎祥身边，见礼之后，拿了刀子火棍，发一声喊，一齐向艾府门前冲去。