《嫡庶有别》第1/197页
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嫡庶有别
作者：林三娘
第一章 探亲
盛夏夜，余家村，狂风大作，电擎雷鸣，大雨倾盆而下；一间小小的茅草屋，就立在这风雨之中，摇摇欲坠。
余雅蓝坐在窗前，伸手扯掉一根屋顶上被雨水冲刷而下的稻草，犹豫着问一旁的邹氏：“娘，我们真要到临江县去么？”
邹氏忧心忡忡：“蓝姐儿，我晓得你不愿去同你爹的那些姨娘和庶出兄妹们相处，可这房子你也瞧见了，只怕撑不过这个热天了。”
余雅蓝却仍存有一线希望：“咱们再多做几双鞋子，兴许就能请人重盖一座房子了。”
邹氏望着她苦笑：“蓝姐儿，若是提早一年，兴许还有希望，可你看这屋顶，说不准明天就塌了……”
余雅蓝的目光黯淡下去，她知道，邹氏说的是实话，尽管她们所做的鞋子卖得不错，但终究攒钱不多，解决不了眼前的问题。而之所以攒钱不多，说起来可就话长了。
一年前，也是这样一个风雨交加的夜晚，她穿越到这户农家，同母亲邹氏相依为命。而他的父亲余天成，则是自她穿越来后，就压根没见过，听邹氏说，他早年去临江县经商，后来发了大财，就留在了那里，还纳了好几房妻妾，早先时，还曾有书信回乡，这几年，却是连音讯都无，就更别提捎钱回家了。
所幸邹氏有一门纳鞋底做鞋子的手艺，再加上余雅蓝来自千年之后，见识广，点子多，她们所做的鞋子，销路极好，几乎是做一双，卖一双。但因余雅蓝穿越时的那场大病――这大概也正是前任“余雅蓝”香消玉损的原因，她们家欠下了不少外债，这一年来，她们虽然陆陆续续地还清了所有欠债，但手头所剩的积蓄也就不多了，根本没法请人重盖一座茅草屋。
“蓝姐儿，你是个姑娘家，终究要嫁人的，等你出了门子，娘就一个人，住哪里不行，不要房子也罢。所以呀，咱们赶紧收拾东西，去临江县找你父亲，让他给你挑户好人家才是正经的。”邹氏说着说着，想起自己没有儿子，等余雅蓝嫁人后，她可真就是孑然一身了，而余天成会不会留她在城里住，还是个问题呢。她这样一想，使得原本就忧虑的心情，更添上了几许烦恼。
嫁人？听得邹氏这样说，余雅蓝才想起来，自己已经十六岁了，在这里，正是嫁人的年纪了。可是，她还没做好任何心理准备呢，她原本一心赚钱来着……她想着想着，思绪不知飘到哪里去了。
邹氏见她托腮发呆，还道她是女孩儿家面皮薄，听见自己提她的亲事不好意思，所以装傻，因而也不去再劝，只催她赶紧收拾行李，明儿一早就出发。
说是收拾行李，其实有甚么好收？惟有几套旧衣旧衫而已。就连脚上穿的鞋子，都是摞了补丁。她们这便是典型的卖油的娘子水梳头了。邹氏从床下扒拉出一只陶罐，倒出里面仅剩的半罐铜板，分作两份，一份自己揣着，一份递给余雅蓝，吩咐她贴身藏好，这便是她们一路上的盘缠了。
余雅蓝接过铜板，在手里不住地摩挲，直觉得她们此去的前景，实在不容乐观。就凭她们母女被遗弃在乡间这么多年，就知道邹氏在余天成心中，实在是毫无分量了，他而今在临江县混得风生水起，认不认她们母女还是两说呢，更何况他还有那么多的姬妾在一旁吹枕边风……
不过，这屋子也实在是撑不了多久了，而手里的铜板，又是那么的少。本来还能去找亲戚们借点的，可那些本家，因为余天成多年不回乡，早就同她们疏远了；邹氏娘家的亲戚，则一直嫌弃邹氏没能生个儿子，给他们丢了脸，多年不同她们来往了。唉，看来只有去临江县投奔余天成这条路了。
余雅蓝黯然垂首，但没过一会儿却又忽地抬头，拍了自己胳膊一下――她真是穿越时日尚短，还没融入角色。余天成是谁？那可是她的亲爹!他养活自己本来就是应该的，这么多年不闻不问已是失职，难道现如今过不下去了，去找他也不应该么？就算他真的会不认她们母女，也该理直气壮地去同他理论理论，甚至于告他上官府！
这样一想，余雅蓝马上来了精神，在心内细细筹划起来，并决定，不但要向余天成要回这么多年的生活费，而且还得让他给自己准备一份丰厚的嫁妆，不然自己和邹氏也太亏了！
她把这想法告诉邹氏，邹氏却是幽幽地叹气：“蓝姐儿，你莫要怨你爹，要怪就怪你娘我没出息，没能生下个儿子来。不孝有三，无后为大，没有儿子，可是七出之一，你爹没有因此而休了我，已属难得了，我还能奢求甚么？”
被夫家所休，在偏僻封闭的余家村可是了不得的大事，前年王婶子被休回娘家，日日为哥嫂辱骂，最后被逼得跳了河；再朝前五年，余五嫂被休，爹娘连门都没让她进，直接叫她去死，结果就真吊死在了自家地头；再再朝前推五年，丁八娘因为生不出儿子被休，爹娘转头就把她卖给了过路的一个行商，从此没再见过她。
至于邹氏的娘家……好像老早就放过话，如果邹氏被休，就要把她卖进城里的青楼里去，教她专门替青楼的婊姐儿们做鞋子。
余雅蓝也曾提过初嫁从父，再嫁由己之类的话，可在邹氏眼里，只有余家村的规矩，其他的都是天边的浮云，因而余雅蓝也是深感无力，只得作罢。
“再说了，咱们有手有脚，会做鞋子，又不是养活不了自己，只要你爹肯认咱们，给咱们一个住处，再替你寻一门好亲，就行了。”邹氏生怕余雅蓝见了余天成后，会同他起冲突，忙忙地郑重叮嘱。
余雅蓝不愿同邹氏争执，顺从地点了点头，不过心里的决定，一点儿也未改变。
第二日，天还未亮，邹氏便唤起余雅蓝，同她各挽一只小包袱，步行至十里外的镇上，找了辆运送货物的马车，好说歹说，终于挤了上去，缩在满车货物最后面的角落里――专门运人的马车，就凭她们那几个铜板，可坐不起。
自从昨晚想通“余天成是她亲爹，养活她是义务”这层道理后，余雅蓝便斗志昂扬，甚至隐约期盼着能就此留在临江县。因为在余家村，女人实在是太没有地位了，不论嫁人前还是嫁人后，都是稍有过错便非打即骂，被逼走上绝路的更不在少数，听说临江县的风气要开放许多，那里应该更适合女人生活。
一路颠簸了五天，在车上宿过四夜，终于到了临江县。她们所乘坐的马车因为要卸货，在城外就停下了，邹氏只好带着余雅蓝在城门处下车，一路步行进城。
临江县不愧是当朝最富庶的大县之一，比起距离余家村十里地的余家镇上，实在是繁华许多。一排排整齐的店铺，门前挂着黑底烫金的招牌，还有一面面高挂的旗帜迎风飘扬。店铺前，还有许多的小摊，卖米粥的，捏糖人的，炸面团的……叫卖声不绝于耳，热闹非凡。
街上的行人，个个穿戴整齐，冠帽，腰带，佩饰，一样都不缺，端的是讲究无比。出于“职业习惯”，余雅蓝不由自主地朝他们脚下望去，几乎个个脚下都有一双布鞋，不少人甚至还踏着丝履，不像余家村和余家镇，多数人都打着赤脚，穿着草鞋，只有少数有钱人才能买双布鞋穿。
余雅蓝正瞧得起劲，邹氏递过一封折得整整齐齐的信，问道：“蓝姐儿，看看这信上写的地址，是不是在东大街？”
这封信边缘泛黄，应是有些年头。余雅蓝忍不住又是嗟叹一番，方才抽出信纸，连猜带蒙地看起来――当朝所用的字都是繁体，而她并非中文系出身，对繁体文的所有了解，都只来自于初中高中所读过的几篇文言文；所以，她在这里，是个半文盲。
不过，半文盲好歹也胜过一个大字不识，至少在她仔仔细细把信读过三遍之后，终于确定，余天成有一家绸缎庄，就开在东大街上。
看完信，余雅蓝一抬头，嘿，巧了，对面就是一家“余记绸缎庄”，莫非就是在这里？
邹氏从她手里抽走信纸和信封，小心翼翼地装好，收进怀里，道：“我就是瞧见这里有一家余记绸缎庄，才叫你看信的。”
余雅蓝满头黑线，既然早就瞧见了，进去问问便是，何苦让她辛苦读信。也怪她不该谎称自己到私塾偷学了几个字，不然邹氏也不会总爱让她帮忙读个信，念个招牌甚么的，就她那点儿水平，往往只有叫苦的份……
“是这里么？”邹氏又问，言语中很有些踌躇。
是因为期待见到余天成，而又有些忐忑么？余雅蓝无奈地摊了摊手：“娘，信上的确写的是东大街，可这儿又没个标牌，咱也不晓得到底是不是就是这儿呀。”
第二章 问路
邹氏不好意思地笑了，拉了她穿过街道，到对面店里去问。这里并排有三家绸缎庄，就属余记门面最大，招牌最气派，看来余天成在临江县发了财的传言不虚。
临进余记，邹氏却停下了脚步，不住地问余雅蓝：“蓝姐儿，你看娘的头发散了没有？蓝姐儿，你看娘的衣裳可曾皱了？”
余雅蓝哭笑不得：“娘，这只是爹的一家店而已，他很可能根本就不在店中，你担心那些作甚么？”
邹氏脸色微红，轻声地道：“就算他不在，伙计们总是在的，教他们看见我衣冠不整的样子也不好，我不能头一回来临江县，就给你爹丢人。”
邹氏这幅模样，还真有些像初恋的少女。余雅蓝虽说替她不值，但却又觉得她这样心怀憧憬，总比成日哀怨地强，于是便认认真真地将她打量一番，然后告诉她道：“娘，你今儿的衣裳挑得好，看起来年轻了好几岁。”
邹氏马上就高兴起来，道：“真的？我这衣裳，还是你爹当年给我买的呢……”
说话间，两人已到了店门口，马上有伙计迎了出来，无比热情地招呼：“两位娘子可是要买布，快些请进。我们才从苏州进来上好的绸缎，二位瞧瞧？”
“我，我们不是来买布的。”邹氏脸色红红，带着些腼腆地对伙计道。
伙计闻言，满腔的热情马上就打了折扣，干笑着问：“那不知二位有何贵干？”
邹氏道：“我是来找我家孩子他爹的。”说着，就朝店里扫了一眼，却不见有余天成的身影，不禁有些失望。
这话一听，便知她们是从乡下来的妇人与村姑，伙计的神色中，不自觉地就带上了些轻视，懒洋洋地道：“不知您家孩子他爹是？”
邹氏马上明白过来，是她刚才的话太村了，连忙道：“他叫余天成，是这家店的老板！”
“甚么？！”那伙计马上变了颜色，但却不是变作恭敬，而是变作震惊，“你，你，你，你，你――”一句话未完，却奔去店里，扯了个掌柜模样的人，叫道：“爹，你看你看，原来余大哥真的在外养了外室，女儿都已经是这样大了！”
那掌柜模样的人摸了摸胡子，斥责他道：“阿四，你在胡说些甚么！”
那被唤作阿四的伙计，伸手就朝邹氏和余雅蓝指来，跳着脚道：“我可没有胡说，你看，他那外室都已经把女儿领来寻亲了！”
那掌柜模样的人吃惊地朝这边望了一眼，随即绕出柜台，走上前来，冲邹氏拱了拱手，道：“在下李大仁，是这家店的大掌柜，不知二位是？”
此时的邹氏，正沉浸在那阿四说她是余天成外室的震惊之中，闻言便认认真真，一字一句地回答道：“我是余天成的结发妻子。”然后指着余天成道：“这是我和他的女儿，亦是余家嫡女。”
紧跟着李大仁出来的李阿四哈哈大笑：“大嫂，话可不能乱说，我姐姐和你一样，不过是余大哥的侧室，所以这话我们听了倒没甚么，可万一传到――”
正说得高兴，李大仁横了他一眼，训斥他道：“在太太面前胡说些甚么呢？”他训完儿子，又向邹氏拱手赔罪，道：“小儿不懂事，请太太勿怪。”
邹氏厚道人，连忙摆手道：“没甚么，没甚么。”
“太太真是宅心仁厚。”李大仁称颂了一句，道，“太太，小姐，老爷前几个月去了海沿子那边进珊瑚，还没回来呢，要不，我先雇辆马车，送你们回家去？”
余天成竟是不在家？邹氏很是失望。余雅蓝忙问：“那他甚么时候能回来？”
李大仁道：“就这几天了，老爷总是要回来过年的。”
原来余天成每年都要陪这里的妾室儿女过年的，只是不回余家村罢了。余雅蓝心里很不是滋味，转头问邹氏道：“娘，那我们到爹在临江县的住处去？”
想起她们那摇摇欲坠的茅草小屋，邹氏苦笑道：“自然是要去的，一切等你爹回来再说。”
李大仁听她这样说，忙道：“那小人这就去雇马车。”
雇马车？她们可没钱。邹氏赶紧拦住他，道：“我们走着去便得，还麻烦你把他的住处告诉我们。”