《帝台艳宦》第26/156页
“何须奴婢出面。”戚卓容道，“当年历事者、听闻者何其多也，只是屈于府尹淫威，才敢怒不敢言罢了。只需派个巡按御史，一查便知。”
“你害怕被查？”小皇帝若有所思地盯着她。
“奴婢当然怕被查。”戚卓容坦荡回答，“倘若奴婢是太平府湖堤案的证人，那不就说明奴婢接近陛下是别有用心？那往后奴婢还如何在宫中立足？再者说，倘若所有人都知道奴婢与刘钧有旧怨，那岂不是会怀疑这一切都是由奴婢主导？”
“你还敢说不是你主导？这不都是你背着朕做的？”
“外人可不知道，外人只会以为是陛下在给奴婢撑腰。”戚卓容笑眯眯道，“那陛下装模作样了这么久，岂不都付之东流？往后还怎么从世家手里夺权？”
“好哇，你威胁朕。”小皇帝拍案而起，“别以为朕不敢砍你的头！”
“陛下也可以换一句威胁人的话，总是这句，听着也没有新意。何况奴婢孑然一身，砍便砍了。”戚卓容跪下，理了理小皇帝的衣襟，柔声道，“奴婢发誓，此案了结后，奴婢再不会单独行动，凡事谨听陛下吩咐。”
“朕又岂知你不会是下一个刘钧？刘钧尚且有太后压着，朕看你是要骑到朕头上去了！”小皇帝佯怒道。
“奴婢知道，是陛下仁慈，才三番五次赦免奴婢欺君之罪，这便是于奴婢有恩。而也正是仰仗陛下，奴婢才能报仇雪恨，这更是于奴婢有天大的恩。”戚卓容不紧不慢地说，“奴婢只等着看刘钧倒台，便是心愿了了。只是还欠着陛下的恩情，不能不报——当然，若是陛下不稀罕，奴婢也无话可说。”
“你此次行动，就是为了向朕展示你有多大的本事？”
“本事算不得，略有些用处罢了。毕竟是朝堂之事，还是朝中的大人们更擅长一些。”戚卓容说。
“朕看你本事大得很！”小皇帝扯了扯嘴角，挥挥手，“罢了罢了，现在说什么都为时尚早，三司还未会审，刘钧的事，还得耗上一阵子。”
确实得耗上一阵子，只不过是因为查案核证需要时间，但在会审之前，刘钧先被下了狱。
陈敬心里明镜似的，赵朴之所以将矛头对准刘钧一人，是因为他现在识趣了，知道主人不好对付，所以先从看门狗下手。往常没闹出什么大事，陈家还可替刘钧掩一掩，这次闹得人尽皆知，若是再保他，只会得不偿失。为了一个阉人，不值当。
何况陈敬心中着实恼恨，这刘钧若只是背着陈家贪点银子也就罢了，竟然还与地方官员暗中勾结，借修堤之便中饱私囊还不够，还闹出人命来。这次被寒门那些人捅出来，面上骂的是刘钧，背地里指不定是怎么骂陈家的。平白无故背上这样大的黑锅，他忍不得。不听话还会招惹是非的东西，他陈家不如不要。
陈敬警告太后最近时日消停些，三司要查便查，不得阻挠，总之凡事往刘钧身上推便是，既然寒门这次只是咬死了刘钧，那他们也装作事不关己高高挂起便好。至于赵朴念到的弹劾陈家的奏折，也不过是一些旁支里的琐事，内部惩戒一下，以儆效尤即可。
刘钧案轰轰烈烈持续了两月有余，终究以刘钧被判斩首告终，期间还落马了大大小小近十名官员，世家也是元气大伤，各家严格自省自查，没擦干净的赶紧擦干净，短时间内都不再敢做什么出格之事。
戚卓容拎着一篮食盒走进大牢。
长廊里点了火把，虽是把各个角落照得清清楚楚，却依旧难盖这里头的幽冷与腐朽气息。狱卒引着她走到关押刘钧的牢房前，道：“他明日便要处斩，现下只有一刻钟的时间，公公请快些。”
戚卓容颔首：“多谢。”
刘钧正背对着她，面向墙壁而坐。身上的锦衣宫袍早已不见，只有统一分配的白色囚衣。那头发因久未打理而乱糟糟地束在脑后，一绺一绺的，像打了结的络子。
“义父。”戚卓容手握上牢门，轻声唤道。
刘钧幽幽道：“你来做什么。”
在这大牢里待了两个月，他早就明白自己已经被陈家抛弃。荣华富贵如同一场空梦，丧家之犬犹可流浪求生，而他是要犯，求生不得，甚至连主动求死的权利都没有。
“卓容好不容易进来，就是为了看看义父。”戚卓容蹲下，把食盒打开，将长碟装的菜肴递入牢房内，还不忘摆上一双筷子，“义父在这里面饮食不好，卓容带了御膳房的菜来，义父快趁热吃了罢。”
刘钧终于转过身，目光在她绯色的宫袍上流连片刻，嘁嘁地笑起来：“你不必在我面前炫耀什么，我的今日，便是你的明日。”
还口口声声喊他义父，真是装腔作势，自己下了狱，如今宫里头最威风的可不就是他了么？
“义父误会了，卓容别无他意。”戚卓容低声道，“义父可千万别以为已经尘埃落定，如今三司对您的宣判还未下来，您不是没有希望。”
刘钧神色一动。
戚卓容便知他在这大牢里，并没有人给他通风报信。
“三司到现在迟迟没有宣判，便是因为有太后与首辅等人在中斡旋。”戚卓容以手挡脸，用气声说道，“义父可知他们为什么没有放弃您？因为陈家做的不少事，都有您在其中参与，这次三司会审有寒门不少人，他们生怕提审的时候您会对寒门官员说出什么，所以无论如何他们都想要保下您，至少要让您掌握在他们手中才可以。”
刘钧不由往前挪了挪，打量着她的神色，狐疑道：“你说的当真？以我对陈家的了解，如果怕我说出什么，他们会干脆在这大狱里将我毒死。”说着不由瞥了一眼戚卓容送来的饭菜。
“义父若是不明不白死在了牢中，那就是证明有人心虚下手，届时还是要查到他们身上，这不是自讨苦吃么？”戚卓容安慰道，“义父，我此行前来，一是为了看看义父的情况，二是也想帮帮义父，早日让义父解脱。”
“事到如今，何必在我面前说这些假话。”刘钧端起碗筷，终有一死，就算掺了毒药他也认了，“我死了你上位，你怎么可能会想要帮我，不落井下石已是足够客气。”
“实不相瞒，义父下狱后，总有人在我背后说些风言风语……唉！我资历尚浅，太后对我信任有限，我成日除了陪陛下玩耍，就无所事事。”戚卓容苦恼道，“我的确有私心，您名声已然毁了，能全须全尾地活着已是很好，更别说一些身外之物。可此次我若能帮陈家将义父从狱中解救出来，那也能让太后看到我的本事，往后也好重用于我。至于您，是您当初收了我当义子，我念着您的恩，也不敢对您不好，否则是要遭雷劈的。”
刘钧皱眉思索，夹菜的动作也停了下来。
“你想怎么帮我？”他终于开口。
人总是这样的，哪怕希望渺茫，哪怕心中怀疑，也总会抱着最后一丝幻想，去抓住生存的机会。
“义父，”她握着牢门的栏杆，轻声道，“我听说八年前有一桩案子，兵部一名郎中通敌贪墨，被判处满门抄斩，却有一男一女两个孩童侥幸逃脱，您可还记得？”
第21章 不如猜一猜，我到底是谁……
刘钧皱眉想了想，道：“那郎中可是姓燕名良平，是兵部武库司的？”
戚卓容点头：“义父竟然记得这样清楚。”
怎么能不清楚，通敌贪墨乃是大案，又正逢与瓦剌开战，判燕家满门抄斩而不是株连九族已是法外容情，谁料那燕良平在抓人之前不知怎么得到的风声，竟然提前安排两个孩子跑了。朝廷动用各种力量，也只查到一个连人带车坠崖而亡的老管家，那两个孩子连片衣角都没找到，就此成了桩悬案。
刘钧：“你问我这个做什么？”
戚卓容：“陈家要拖延时间，唯一的方法就是翻出旧案来支开寒门的人手。我听说当年这个案子是您经手，对么？”
“不错。”刘钧道，“是先帝下的圣旨捉拿燕家满门，我去宣旨，怎料丢了两个小孩，还找也找不到，因此陛下一直怪我办事不力，好在后来也没出什么事，就罢了。怎么，你有新的线索？”
“我前段时间听闻，陈家旁支的一名纨绔偷偷去喝花酒，结果夜里被人套了麻袋打了一顿，伤着了脑子，变成了个傻子，义父可知——哦，义父尚在狱中，不曾知晓。”戚卓容抿了抿唇，说，“那义父猜猜，是谁做的？”
“是谁？”刘钧想了想，道，“既是纨绔，想必也结过些冤仇，是他的仇家？”
戚卓容摇头：“不知。没查出来。”她抬了抬手，制止了刘钧，“义父想问陈家怎么可能咽下这口恶气罢？只可惜这纨绔运气不大好，出事的时间不对，近来陈家正忙着内部清查防止被弹劾，他出了这档子事，主家生气还来不及，又怎会帮忙摆平？”
刘钧：“那你同我说这些作甚？”
“拖时间需要翻旧案，翻旧案就得有新线索，线索这不就来了？”戚卓容笑道，“我查了查，这纨绔坏事干过不少，还闹出过人命来——他早前看中了一名良家女，要强娶为妾，女子不从，吊死在了及笄当日。您说巧不巧，这良家女幼时曾和燕家的小少爷订过娃娃亲，也曾是个官家女，只可惜后来受了连累落魄下去，否则也不至于要被逼作妾。”
“你的意思是……”刘钧沉吟半晌，忽然眼神一动，“陈家子被打伤，是尚在人世的燕家子为了那早死的未婚妻报仇来了？”
“谁知道呢。”戚卓容唇角笑容愈深，“燕家子在世与否，伤人的是他与否，这又有何重要呢？义父只要说，您这么多年来未曾有一刻忘记追查当年悬案，现在人在狱中，不得不公布线索，不就行了？加上传闻中在京畿作乱的瓦剌人一直没有抓到，现在又多了个燕家未死的燕家子疑似出现，那朝廷还敢轻易杀您吗？一来二去，不知可以拖延多少时间，义父脱身指日可待。”
刘钧仍在犹豫：“可我若这么一说，那岂不是相当于把陈家的把柄送到寒门面前，首辅不得恼极了我？”
“糊涂啊，义父！”戚卓容叹了一声，“您只说您知道燕家子的线索，怀疑他在京中出没，朝廷自会有人顺藤摸瓜查到那自尽的未婚妻头上，再查到那纨绔身上，这又不是您亲自查的，如何能迁怒于您？再者说，当年燕家案，陈家不也有参与？一个可能对陈家产生威胁的燕家子，与一个不学无术只会惹是生非的纨绔，首辅大人难道会分不清孰轻孰重？”
刘钧隐约觉得好像有哪里被遗漏，但一时也抓不住，只觉得戚卓容心思机敏，竟能想到这上面去。“不过，你如何得知陈家与燕家案有关？”
“武库司郎中是个肥差，燕良平一死，就换了陈家二房的嫡子上位，这还不明显么？”戚卓容垂首，阴湿的地面上，渐渐有蚂蚁聚集在滴落的菜汁旁边，“不过这也只是我的猜测，并没有证据。对了，义父当年除了宣旨和追查逃犯，可帮陈家在这里头做过别的事？留下了什么书信证据没有？卓容没有别的意思，只是突然想起来倘若朝廷要核实您的‘线索’，那势必会翻查您的居室仓库以及通信往来，万一被查到什么不利于您的……”
刘钧猛地一惊。
对啊，倘若陈家把他偷藏的那些自保证据都翻了出来，然后转头不管他的死活了怎么办？不行，绝不能如此，他为陈家奔走多年，宫里头多少腌臜事太后不愿沾惹，最后都是他干的，陈家把他捞出来便也罢了，若是死了，也不能让他们安安稳稳度日！
他思虑半晌，抓住栏杆，表情凝重道：“好孩子，你靠过来些。”
戚卓容将脸贴近。
“我在京城中，有两处地产。一处在大时雍坊，这个人尽皆知，另一处在黄华坊，名义上并不是我的宅子，所以几乎无人知晓。”刘钧如此这般低语了几句，“你这些时日多盯着陈家些，若是去搜大时雍坊的宅子了，你设法阻挠一下，让他们以为里面有利可图，然后偷偷派人去黄华坊，将我的东西转移……”
“卓容晓得了，定为义父办到。”戚卓容听罢，又有些迟疑道，“义父竟就这样轻易告诉我？不怕我是在骗义父？”
刘钧深吸一口气，抓着栏杆的手紧了紧，眼里久违地露出锐利的光来：“那么你是为谁办事？陈家不可能，他们想要套我的话有很多方法，更不会主动向你暴露把柄；若是其他世家，没有必要也没有理由在这个时候与陈家作对；若是寒门——”他蓦地笑了，“这帮酸儒最看不起的就是咱们阉人。那么还有谁？事已至此，你想借我之力邀功，无可厚非。”
戚卓容道：“义父说的是，是卓容狭隘了。”
“你是这两个月来，除了审讯的官员，第一个来看我的。”刘钧自嘲地笑了笑，“想不到收个义子，这么快就能派上用场。”
戚卓容伸出手指，推了推地上的碗碟：“义父快些吃了罢，快冷了。”
“好。”许久不曾尝到御膳房的手艺，刘钧只吃了几口，便大快朵颐起来。戚卓容在旁冷眼瞧着，竟生出几分可怜的意思。