《帝台艳宦》第77/156页
明明是这个人将自己送进的大牢，他怎么还没放过自己！
“没什么目的，查案罢了。”轮到戚卓容嗤笑起来，“罗有旭，过去的一年中，你都知道了什么，不妨全都告诉我。毕竟那些事情，你带到地底下去也无用。”
罗有旭抓紧了手中的栏杆：“你是谁？我凭什么要答应你？”
“你没有和我谈判的资格，罗有旭。”戚卓容提醒他，“你应该也看得出来，连县令都不敢把我怎么样，我来这里，就是为了查案，并且我有的是手段――比如我轻轻松松就能出现在这里。你说是官官相护，四处开采黑矿，才致你父亲意外死亡，那你不妨说得再详细些，节省我的时间，而你的父母，也好早日得到安息――罗有旭，你已经没有别的价值了，只剩下这一点点的机会，你还要再辜负你的父母一次吗？”
罗有旭暗自咬牙。
“你不说也没关系。我没有你的消息，无非是要多做些事罢了，不过本来就急不得。”戚卓容耸耸肩，“但是你到了下面，该如何跟你父母交代呢？说你一事无成，还杀了人。而这一切，都是你为了给他们讨公道，结果还没讨成……”
“别说了！”罗有旭喘着气道，“你真的会帮我？”
戚卓容的表情一点一点冷下来：“我不是在帮你，你不值得我帮。我只是，在为你的父母，为这些大绍无辜枉死的子民，做点事情而已。”
她瞥了一眼大牢走道的尽头，道：“快说，我没有那么多时间。”
罗有旭深吸一口气，天人交战一番，终于认命。反正他都要死了，讲出去也没有坏处。
他收到父亲的讣书时，会试即将开始，他读了那么多年书，失败了那么多次，那一刻，实在难以就此放弃。但或许是受了影响，他会考考得并不好。罗有旭心如死灰，准备立即动身回乡，结果临走时又接到一封信，说他的母亲也去世了。
“那时，我哀痛难抑，先赶到县旁的墓地里祭拜了一番，又因为壮志未酬，所以不敢在乡亲面前露脸，只敢趁着夜深回家。我在家里找到了父亲的卖身契，我想不通，父亲虽然一直是在矿上做工，却也不是卖给了矿监，他还有个家呢，怎么就签了卖身契？他们分明就是仗着我父亲不识字，哄骗他的！这样，他们便可以肆意打骂，日夜压榨，连死了，都不必出一枚铜钱！”
说到这儿，罗有旭面色扭曲：“我这辈子没什么出息，但至少不能让我的父母连死都死得如此荒唐！”
他絮絮道来，讲他是如何打听矿监是谁，如何去找其他枉死的矿工家人，如何去府衙要求还他一个公道……最后他得知，矿监不过是个马前卒，这矿真正的主人，是矿使孙堂，这是他的私矿，没有上报朝廷，与当地知府沆瀣一气，二人利益对分。不仅如此，孙堂还经营着许多官矿，每年虽向国库上缴数百万两白银，但其实中饱私囊更有五六倍之多。他出行的排场比知府还有过之而无不及，在这顺宁府周围，俨然就是个土皇帝。
就在前几天，相邻不远的荷东县发生了矿工暴动，为的就是反抗矿监矿使的欺压，罗有旭本来打算去收集一些证据，想着实在不行就写封信上京伸冤去，结果差一点就跟着那些矿工一起被抓进牢里，还是他不停疾呼自己只是个外乡路过的读书人，这才逃过一劫。
经此一役，罗有旭万念俱灰，这时他想起了青梅竹马的许铃儿，本想在她身上汲取个安慰，谁料再见已是他人妇。激愤失意之下，他便动手杀了人。
戚卓容颔首：“你说的，我都已记下了。”她半回过身，道，“少爷可还有什么要问的？”
罗有旭猛地抬眼，这才发现墙角的阴影中竟然还站着一个人，只是黑衣黑发，差一点就隐没在了黑暗中。他缓缓走出，是个身量高挑的少年，也是审讯时站在戚卓容旁边，几乎没有开口的那位神秘少爷。
“你说科举入仕都是贵族玩的把戏，还说随便一个纨绔子弟就能把寒门士子当垫脚石……”裴祯元语气平缓，“你说的这些，可有佐证？你在京城读书时，可是遇到了什么事？是见到了有人徇私舞弊，还是有人卖官鬻爵？你大胆说来。”
罗有旭一愣。
半晌，他低低道：“……都没有。只是放榜出来的名单上，显然是那些高门出身的士子成绩更好。我觉得这不公平。”
“你对他们成绩有异议？”
罗有旭不语。有些榜上的名字，他听说过，也偶尔在书生传阅间读过那些人的文章，确实不错，他无话可说。
“那你觉得有何不公平？是考场的纪律与你不同，还是他们的卷子比你容易？”
见罗有旭答不上来，裴祯元心里便有了数。
“科举阅卷乃是糊名，且为了避免认出字迹，考生答卷统一由专人誊抄，批阅时不得中途离席，且有禁卫看管，要从成绩上动手，难于登天。”裴祯元淡淡道，“你若是说地方上乡试有些手脚，倒还有些道理，但在京城天子脚下，至少现在，却是万万不易。”
罗有旭听他出言不凡，嗫嚅着：“你们是……”
“你说不公，确有不公。高门子弟生来不愁吃穿，在家有夫子相授，在外有高朋指点，读的书多，见识的多，确实比寒门子弟更容易取得高绩。”裴祯元说，“但这与你有何干系呢？京中赶考才子多如牛毛，连放牛户出身的赵朴都能摘得探花，如今高居左都御史之位，你与其怨天尤人，倒不如认清自己，不是什么怀才不遇，只是技不如人罢了。难道你的排名前面，就没有寒门士子了？”
“不，不……”罗有旭摇着头，踉跄着倒退到了监牢的墙角。
裴祯元最后看了他一眼，转身道：“我们走罢。”
戚卓容跟了过去。
罗有旭呆呆地看着这二人的身影如幽鬼般消失在走道尽头，忽而扑到牢门边大叫起来：“来人，来人！”
远处灯影一晃，狱卒的喝骂传来：“半夜三更不睡觉，嚷嚷什么？”他提着灯走到罗有旭面前，恶声恶气，“你有什么事？”
“有人私闯监牢，我看见了，我亲眼看见了！他们还跟我说话了！就是那天审我的两个人！”罗有旭去抓狱卒的衣角，却被狱卒嫌弃避开。
“你疯了吧，是不是做梦了？哪来的人？”狱卒四周照了一圈，连个脚印都没看到，不由呸了一声晦气，骂骂咧咧地走了。
罗有旭抱着栏杆，直到声音嘶哑，都没有再把狱卒喊来。走道上的火把一晃，火油耗尽，终于熄灭。黑暗中，罗有旭脱力般滑倒在了地上。
第67章 这样的话也敢乱说？……
按照原本计划,裴祯元与戚卓容应先去顺宁府，但听说了荷东县的暴动后，二人当即改道。
夜色下,两人策马疾行。
今夜的月亮很好，一弯银泓,照亮了这一方水墨似的土地。两个人沉默不言，唯有马蹄声有力而规律地响着,踏碎了一路上花草酣梦。
待到天边月弧渐隐，日光渐亮之时,两个人才在路边停下。
“前面应当就是荷东县了,少爷。”戚卓容眺望着山下的民居说道。
裴祯元思虑片刻,牵转马头，往树林深处走去。
“少爷要做什么？”
“弃马,换身衣裳。”裴祯元道。
戚卓容当即明白了他的意思。他们为了便于行动，现下穿的都是短打骑装，在人潮涌动的大城池里还好,但一到人烟稀少的小县乡中，就会变得格格不入。
裴祯元将马拴在树上,很快就从包袱里翻出一套半路上买的常见布衫。他将扎袖的绳松开，解去黑色的外衣，换上长至脚踝的灰白色布袍,又将头发重新拢了拢，看上去，就像一个普通人家的少年。
他转过头,就见戚卓容一边盘着发，一边咬着发带，施施然从大树后走了出来。同他一样,也是换了件外袍，只不过是件青衫，看上去像个儒生。
他和戚卓容徒步往山下走去，路边看到一个茶摊，只有一个老头坐在竹椅上，麻衣布鞋，肚子上盖着一柄破扇子，仰着头打盹。
戚卓容随手扫了扫灰尘，敲敲桌面道：“老板，来两碗茶。”
“诶！”老头被惊醒，看到有客人来，连忙起身倒茶。
那茶并不是用茶叶泡出来的热茶，而是用当地特产的料包冲出来的凉茶汤，喝下去，口舌生津，满身暑热都消了不少。
老头许久没见着人了，看他们背着包袱，笑着搭话道：“二位是从外地过来？”
“正是。”裴祯元点点头，指着戚卓容道，“这是我的哥哥，我们兄弟二人是过来投奔亲戚的。”
“哟，我们这巴掌大的小地方，有什么可投奔的。”老头道，“你家亲戚是谁？说不定我认识呢。”
裴祯元张口就来：“我伯伯叫张大福，您可认识么？”
戚卓容瞥了他一眼，心想这孩子从小演技就好。
老头想了想，摇头说：“真不认识，他是荷东本地人？”
“不是。是来这儿当矿工的，我父母前段时间去世了，这不只能来投奔伯伯了吗。”裴祯元道，“我依稀记得他是在……唉，哪座矿上来着，想不起来了！前些日子给他寄信，他也不回，不知道是不是出了什么事。”
老头一唬：“没给你回信？说不定还真是出事了！”
“怎么了？”裴祯元拧眉，“是这荷东县最近发生了什么吗？”
戚卓容也放下茶碗，忧心忡忡道：“我前些年也来过这儿一趟，感觉那时候人比现在多啊，怎么矿越产越多，人却越来越少呢？”
老头左右看看，小声问：“孙堂你们知道吗？”
裴祯元不屑道：“知道的，不就是那个……”
“嘘！”老头连忙捂了一下他的嘴，“心里有数就好。这荷东县里有不少小矿都是他的私矿，前阵子矿工们集结到县衙闹事，因为没有县令，所以一时间竟然霸占了县衙，后来顺宁府来了人，将他们全部都抓进了大牢里。你们那个伯伯，不会就在里面罢？”
裴祯元一捶桌子，懊恼道：“糟了！伯伯确实脾气不好，这可怎么办？”
“小兄弟，你也先别急，不如再去县里打听打听。对了，有几户本地矿工的家眷正在筹钱，想花钱把自己家人赎出来，你们也可以去问问，说不定就能知道被抓的人里有没有你们伯伯，若是有的话，也可以试着赎一下。”
戚卓容睁大眼睛：“可以赎人？”