《思召》第1/104页
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《思召》
作者：Jassica
卷一：纵使相逢应不识
第一章 重生
红莲之火，燃尽一切……山下，出生之地，充满回忆之处，转眼间葬送在一片火海中。阵阵呼喊，痛哭，惨叫，声声刺耳。心，如同被一刀一刀凌迟，刃不见血，却痛彻心扉。她，什么都做不了，目睹着不远处的人间地狱，只能任由泪水滑落脸颊，望着这一切，彷徨而无助，痛心而哀伤。凌乱的发丝在风中狂舞，单薄的双肩微微颤抖着，她用力拭去眼前的迷蒙，深深地看着，将这一幕刻在心间……“小姐……”身后的妇人低声唤着，神色忧心。她闭上眼，复又张开，转身看向妇人。“兰姨，我们走罢。”利落上马，两人策马狂奔。冷风刺痛着她的双眸，只穿着单衣，风从袖口中窜入，引来身子微微发抖。她直直地望着前方，咬紧牙关，一次又一次地鞭笞着身下的马，让其跑得更快。爹爹，斐然哥哥，祈求上苍，让你们平安！她心中一遍一遍地祈祷着，在夜幕的掩饰下，毫不迟疑地离开生她育她的地方……营地外，一片狼籍，空气中充斥着血腥。数百名士兵跪倒在一座简易的营帐外，低声啜泣，痛不欲生。她心下一惊，疾步上前。“明叔，哥哥在哪里，爹呢？”揪着营帐前黯然神伤，爹出生入死的副将霍明，她的手止不住地抖着，急切地问道。明叔掀起幕帘，与她走了进去。“斐然哥哥……”如血的红袍，满身的伤口，熟悉的面容，恬静安详，那双乌黑温柔的眼眸，安静地紧闭着。她跌跌撞撞地上前，握住他已然冰凉的掌心。垂首，擦去他唇边的渐黑的鲜血，哽咽道。“爹呢？”“元帅欲带兵突围，负伤力战，最后不敌堕崖身亡……明叔护着少主回营，不想少主伤重，回营不久之后……若盈小姐，请节哀顺便……”若盈望向明叔，才发现他身上大大小小的伤口无数，一刀甚至划开左臂，深可见骨。在她印象中硬铮铮的汉子，眼角竟有一丝泪痕。她轻叹了一声，“死者已矣，生者虽痛，却仍虽偷生。明叔，你该保重自己的。在盈儿心里，除了兰姨，你是我唯一的亲人了……”“小姐，”眼神一整，霍明毅然撕开衣衫，单手熟练地包扎起来。“袁家军还剩下几人？”她站起身，担忧地问道。“加上伤兵不足两万。”霍明眉头一皱，神情凝重。她一怔，父帅十万大军竟只剩下五分之一不到，天要亡我幽国么。“没有向临近州县的太守要求增援？”“有，”霍明咬牙切齿，“但他们闭门不见信使，一群贪生怕死之辈，担心祸及池鱼，见死不救！”“霍将军，”又一将士跑至，沉声报告。“我军听闻元帅与少主殉国，众多兄弟只求战死，追随元帅与少主而去！”她低头沉思片刻，深深地看着斐然哥哥祥和的容颜，心里暗暗下了决心。拾起兄长身侧落下的面具，轻抚上面恐怖狰狞的图腾，戴在面上，遮住了半脸。“小姐，你……”霍明诧异地瞪大双眼，“小姐，不可！”“让兰姨进来，明叔，我别无选择了。”霍明不忍地叹息着，顺从地离开营帐。兰姨走进营帐，一见若盈脸上的面具，便知其意。擦干泪痕，卸下若盈身上的素衣女装，用长布条裹紧其胸，为其披上血红的战袍。与斐然少爷八分相似的容貌，换上红衣后，更是丝毫不差。若盈小姐虽从小喜爱舞刀弄剑，但如今孤身闯入战场，提剑杀敌……身为他们两兄妹的乳娘，夫人难产，失血过多死后，她一直视两人为亲生。现在，失去了斐然少爷，心如刀割，她不能再承受失去若盈小姐了……“小姐，”兰姨紧握着若盈的手，却见她微微颤抖着，扯出一抹苦笑。“兰姨，我很害怕，真的很害怕。爹落崖，生死不明，斐然哥哥战死，袁家村被烧成灰烬，若盈一时间什么都没有了。”抬手抚上脸颊的面具，“我终于明白哥哥为何每次出战都戴着面具，即使恐惧到极点，也不容敌人察觉到一丝一毫！”手握哥哥的佩剑，轻轻挣开兰姨温暖的怀抱，若盈缓步走出营帐。明叔手牵一匹黑马，立在营帐几步外。“这是……‘御影’？”斐然哥哥的坐骑，性格暴烈，却具灵性，除了哥哥，见人连踢带咬，无法靠近。如若她不能骑着“御影”到前方，根本没人相信她就是袁斐然！缓缓从它左侧走近，手慢慢抚上“御影”的鬃毛，边轻抚边靠近它。“御影……”才刚唤了一声，原本温顺的“御影”立刻暴跳如雷，它发现了，她的声音与斐然不一样。若盈搂住马头，在它耳边低声轻唤着。“御影，御影……斐然哥哥去了，他不在了。”御影停止了挣扎，琥珀般的双眸定定地望着若盈。“哥哥拼尽性命要守护的，我想代替他，完成他的心愿。御影，请你和我一起努力好吗？御影……”摘下面具，若盈的泪止不住滑下。晶莹的泪珠落进御影的眸里，似是明白主人已逝，垂下头，舔舐着若盈脸上的泪光，仰头长长的悲鸣一声。身后突然火光一片，若盈吃惊地回头，见霍明手中的火把，与在火舌中逐渐被吞噬的营帐，惊呼道。“斐然哥哥！斐然哥哥！”霍明一把拽住若盈，伤痛溢满双眸。“从此以后，你就是斐然少爷，世间再无袁若盈。他的尸首若被人发现，会对你不利，甚至会受到非人的对待……让他安安静静地去吧……”跪在地上，她朝营帐张望，亲眼看着从出生起，便在一起的同胞哥哥，在烈火中消逝。这一日，若盈觉得，她似乎留尽了十四年来的泪。慈祥的父亲，温柔的孪生哥哥，院里最爱的槐树，以前庭院中，娘亲生前最爱的桔梗花……最后，还有她“袁若盈”的名字，以及她身为女子的一切，随着大火的燃起，终将埋葬……她已经没有退路了……纵身跃上“御影”，她扬声喊道。“从今开始，我是袁斐然，我孪生妹妹袁若盈已经死去！”举起佩剑，她戴上面具。“起来！我袁家军的男儿顶天立地，都站起来，跟随我杀出去，将临国的大军赶出我幽国国土！”“少主――”“我们誓死跟随少主――”爹，斐然哥哥，请保佑若盈！
第二章 适应
“嗯……啊……皇上……”女子娇声呻吟着，伴随着低低的喘息声，帐内一片旖旎。帐外的两护卫充耳不闻，面无表情地严守主营帐前。莫恬尴尬地在帐外来回踱步，着急地搓着掌心。刚从前线赶回，一身血迹都来不及清洗，便首先来向皇上汇报，可是帐内……再者，护卫也无意通传。忽闻帐内低沉的声线响起，带着餍足后的慵懒。“是莫恬么，进来！”一护卫闻言，抬手掀起幕帘，莫恬抬步走入，单跪在地上，恭敬地说道。“拜见吾皇。”“起。”“谢吾皇。”莫恬起身，微微抬起头，只见眼前之人随意披着一件黑色外袍，袖边绣着金色龙纹。衣领敞开，白玉般的肌肤，精壮的腰身若隐若现。他忙侧开视线，却瞥见内室床榻上娇艳的女子胴体，只好低头望着脚尖。“情况如何？”修长的手指端起清茶，轻啜一口后，淡淡问道。“皇上，幽国元帅袁穹被逼至悬崖，落崖后下落不明。袁斐然受重伤，被袁穹的副将霍明带百人突围救走。袁家军群龙无首，垂死挣扎，眼见就要胜利，那个快死的袁斐然竟然领兵杀了回来。袁家军士气大增，我军措手不及，只好暂时退兵……”莫恬被那人的目光一扫，立即止了声，额上冒出一层冷汗。“哦？朕记得，莫恬将军从军已有十年了？”虽是问句，却是肯定的语气，莫恬身形一颤，暗暗心惊。“是的，皇上，莫恬在沙场驰骋刚好十年了。”“炎，拖出去，砍了！”手肘优雅的支着脸侧，轻描淡写地说道，眼底未激起一丝波澜。一抹黑影瞬间跃至莫恬身前，莫恬认出此人是皇上身边的暗卫之首，名“炎”，不离皇上左右，慌忙挣扎道。“皇上，末将怀疑那袁斐然根本就是假的……袁家村的族人在末将手上，请求皇上再给一次机会。莫恬定会手刃那人，消灭袁家军，铲除吾皇进军幽国的绊脚石！皇上！皇上！”“族人？”临国君王皇甫酃轻笑一声，挥手让炎放下莫恬。莫恬松了口气，跪倒在地上。“朕不留无用之人，看在你十年的忠诚上，给你最后一次机会。”放下茶杯，皇甫酃漠然开口道。“谢皇上，莫恬叩谢皇上！”莫恬急忙磕头谢恩，缓缓退出营帐。“炎，你怎么看？”炎垂首恭谨地回答道，“那袁斐然中了一刀，正中心口，该是没有活路。然，他终日戴着面具，纵使是替身，也无从分辨。如今出现的，是真是假，难以区别。”“炎，是真的如何，假的又如何。袁家军等同于袁穹的亲兵，这也是幽国皇帝最为忌惮之处。”托着腮，皇甫酃似笑非笑。“主子，袁军曾向周边的州县请求援兵，均被拒绝。那些太守怎会如此胆大妄为，必定有人在背后授意。”皇甫酃微微颔首，唇角挑起。炎蹙着眉，疑惑道。“主子，莫恬率领十五万大军，幽国主帅袁穹堕崖，其子袁斐然重伤的情况下，仍不能一举铲除袁家军。主子为何还让莫恬领军？”“炎，莫恬无足轻重……朕倒是很期待袁斐然的表现。”“主子，莫恬为莫宰相长子，这是卖个面子给莫宰相？还是让他来试探一下那袁斐然？”炎歪着头，猜测道。墨眸一闪，皇甫酃笑而不答。“皇上，”一双柔弱无骨的小手爬上他的胸前，似有似无地挑逗着。薄纱披身，隐约的娇躯散发着浅淡的芬香。女子痴迷地望着身侧俊美的君王，娇羞地半垂着脸，露出颈部优美的曲线。听闻皇上喜爱女子袒露的脖颈，她毫不犹豫地侧头，显出最美好的一面。如今虽仍是奴身，但皇上这几天日日召她侍寝，怕是对她有些喜爱的。只要能随他回宫，就算是最末的侍妾，都比其他侍奴高贵的多。思及此处，她不由贴近些许，小手在皇甫酃的身上四处点火。皇甫酃低笑，一手搂紧怀中的美人，大掌毫不怜惜地用力**着女子的酥胸。女子吃痛地低呼一声，嗔怒地向他抛了个媚眼，身子则有意无意地摩挲着。凝视着近在咫尺的俊颜，女子着魔般地仰头，就要吻上那唇形姣好的薄唇……“啊！”一股力将女子甩开，她跌坐在地上，诧异地见刚刚仍和颜悦色的帝王脸色一沉。女子忽然神色惊恐，瞅着皇甫酃的眼眸尖叫起来。“魔……”叫声嘎然而止，寒光一闪，女子颈侧一条突兀的血痕，颓然倒下，双目仍恐惧地睁大，里面满是不可置信。“炎，把她扔出去。”厌恶地扫了地上一眼，皇甫酃不悦地说道。帐外两人立刻将女子的尸首抬出，交与不远处的侍从，转身快速地清扫好地面的血迹，重新回到岗位上，仿佛刚才什么都没发生。两名侍从将女奴的尸体搬至营地外，丢下事先挖好的深坑里。坑里阵阵腐烂的气味传来，白骨与残肢凌乱，侍从恶心地往后一缩，抬脚离开。“你说这是第几个女奴了，看起来也是个娇滴滴的美人，皇上不要了，赏给我们这些下人也好，杀了贼可惜的……”一侍从不由抱怨道，另一人立刻捂住他的嘴巴。“嘘！你不要命了，竟敢在背后妄议皇上。天威难测，你打听那么多干嘛，赶紧回去！”那侍从被这一吼，乖乖地把嘴巴闭紧了，还不住地四处张望，生怕有人听了去。“你这色鬼，要不我们今晚去红帐乐乐，听说最近来了不少不错的货色……”另一侍从见他畏缩的模样，不由“哈哈”笑道，而后神秘地低语。“不是说那莫将军带回来的……人质……不能碰……”“……不弄死就行……走……”两人渐渐远去，交头接耳，不时调笑着，只余断断续续的话语……“扎营，受伤严重的移去后方，仍有战力的居前方。明叔，你觉得这安排妥当么？”若盈浑身是血，拖着疲惫的身躯挪到一处坐下，终于放下了一直紧握的剑。“可以，只是药物和粮草几乎耗尽，怕是坚持不了几日。”霍明皱眉说道，拿出火折子就要燃起火堆。若盈挥手阻止了他，“明叔，天已黑，点燃火堆会将我军的位置暴露的。”“可是夜露深重，你的身子……”“无妨，”若盈脸色略为苍白，低声打断霍明的话，喘了口气站起身来。“我去方便一下，不要让任何人跟来。”拾起剑，若盈走向林中，确定没人能发现此处，俯身呕吐起来。“呜……”直吐得七荤八素，虚软的身子倚着树干，若盈无声地哭泣起来。戴上面具，执着剑，她就是袁斐然。纵使她心底有多么恐惧，刺穿人身的声音，马下敌人死前惊恐的神色，死不瞑目的双眸，绝望，眷恋，愤恨……他们谁不是有父有母，有妻有子，远方还有一直等着他们回家的人。她又何尝不想结束这场无谓的杀戮，何尝忍心扼杀他们在乱世中求生的奢求。就因为起初一瞬间的怔仲，让对方有机可趁，一名侍卫飞身挡在她身前，长矛从他胸口穿过。殷红的鲜血喷洒出来，溅了她一身，烫疼了她的心，刺痛了她的双眸。“杀！”握紧长剑，她策马向前，箭般冲入敌军中，不顾一切地砍杀起来。霍明紧跟其后，与另两名侍卫护在她周围，挡住不断涌近的临国士兵。她，杀红了双眼。直到临国军鼓响起，大军后退之时，甚至欲孤身深入。霍明用力抓住已然失控的若盈，在她耳边大喊起来。“少主！少爷！袁斐然！”袁斐然，她一愣，回过神来。对，她是斐然哥哥，是袁家军最后的希望，是他们的精神支柱。她，再不是她一个人的了……深深叹了口气，冷静下来后，她侧身调转马头。“明叔，各位，我们回去罢。”霍明这才松了口气，手势一起，大军缓缓退回。“明叔，我是不是很没用？”接过霍明递给她的干粮，若盈沮丧地问道。“不，你给我想象中好太多了。”望着她满是血迹的红袍战衣，霍明笑得欣慰。“若是其他人，早已在敌前吓软了腿，痛哭流涕。”她扯起抹苦笑，“明叔，我有害怕，也大哭过……”“若盈，”轻抚她的额角，霍明眼底闪过一丝怜惜。“如果没有你，兄弟们可能早已葬身此地了。别太苛求自己，你只是个十四岁的孩子。”“十四岁，明叔已经随父帅上战场了吧？”若盈调皮地眨眨眼，打断道。“是啊，”霍明不由感慨，“不知不觉就过了十六年了。”低头看向若盈，喃喃自语，“元帅本来只想让你及笄后嫁人，生子，相夫教子，过着平凡的日子，谁知……”霍明叹息着，“果真天意弄人啊！”“明叔，”若盈绞着手指，低声说道。“我只是个小女子，没有爹和哥哥保卫国土的抱负。我站在此处，只是因为想保住爹的心血，他的袁家军，还有保护我最亲的人。幽国的存亡，我其实并不在意。”“我明白，我明白的……”霍明仰起头，望着无垠的夜空，满眼无奈。“当日信使被拒，我心淡了，也冷了……”“明叔……”若盈低低唤着，第一次在霍明刚毅的脸上看到沮丧与失望的神情，不知如何开口安慰他。“按你所想的去做吧，明叔会代替你父帅照顾你的。”慈爱地看着若盈，霍明笑道。若盈漾起浅淡的笑意……
第三章 相遇
临国大军营地里。“舅舅，你先歇一会，剩下的原儿收拾就好。”夜色下，一个灰头黑脸的少年扶着身旁不断咳嗽的老兵，劝道。“咳，咳。不碍事的，原儿，你忙了一天，早点休息去吧。这是老毛病了，别担心。”老兵马二看着眼前的少年，慈爱地笑着。“舅舅，你收留了原儿，现在让原儿干点活报答你还不成么。还是觉得原儿太没用，连这点活计都干不好？”少年耷拉着脑袋，委屈地说着。“傻孩子……”马二叹道，捂着胸口咳嗽了几声，慢慢走回不远处的小营帐中。“原儿，收拾好也早些睡吧。”名为原儿的少年应了一声，利索地把大锅搬到河边刷洗了一番，把剩下的野菜裹起来放好。柴里还有零星的火花，少年用脚拨弄了一会，待火熄灭了，才一屁股坐下来。夜风清凉，少年抱腿而坐，神情有些沮丧。这少年不是别人，正是悄悄潜入敌军中的袁若盈！“明叔，我要去救出袁家村里的族人！”那晚，若盈坚定地说道。“你要如何救？袁家军现在只有一万人，临国的士兵是我们的几倍。虽说近几日，一直对它虎视眈眈的慕国对临国发起了攻势，他们自顾不暇，只是派了莫恬来犯，可是……”“莫恬也受了重创，这几日该是不会再来进攻。我们必须趁此机会，去营救。我担心，族人在莫恬手上一日，他们受到的屈辱越多！”若盈咬着唇，担忧地道。“你要怎么做？”半晌，明叔叹了一声，问道。“派人混进去，毕竟现在我们连族人被关在何处都不清楚。只是，混进去的身份和理由……”“有了，少主。”明叔突然想起一事，打断了若盈的话语，从怀里摸出一张纸。“上月，少爷曾救了路上病倒的一人。他正打算去临国，投奔参军多年的舅舅，这是他娘亲临死前留给他的信。”哥哥救的人？若盈接过纸片，问道。“那人在哪？”“病死了，撑了半月就死了。少主将他葬在能望见幽国的山头，让他可以日日夜夜回望到他的家乡。”若盈点点头，又问道。“那人的身形、外貌如何？”霍明回想了一下，“个子小，吃得不好所以很瘦，年纪与少主相当，样貌白净清秀。看起来家境应该不错，细皮嫩肉的，读过书，也识字……大概是这样。”若盈笑了，“和我相似吗？”霍明打量了一下，正要点头，忽然明白若盈的意思，断然拒绝。“不行，太危险了。”“明叔，如今我们的人多多少少身上都有伤，只有我身上没有任何伤痕，算的上细皮嫩肉了。一个逃难的少年，身上怎会有新旧刀伤箭伤，太可疑了。何况，袁家军的将士个个虎背熊腰，高大威猛，不可能装扮成矮瘦的少年混进去。”霍明一时语塞，蹙着眉，仍不愿让步。“明叔，我的剑术与哥哥相比，怎样？”托着下巴，若盈噙着笑意问道。“不相上下，你动作灵巧，剑法简洁迅速，甚至还要占一分优势。”说完，霍明也明了若盈的苦心。虽然担忧，但如母鸡般急于将她纳在他羽翼的保护下，其实没有必要。他既然已经承认若盈少主的身份，就该对她更有信心。思及此，霍明只能妥协。“我让十人在临国营地外的树林里隐匿，有什么事情，你立刻与他们联系。”若盈皱眉，“十人太多了，两人就足够。你让他们在营外的小树林待命，我先去探路，找出族人的所在。然后他们去点燃粮草的营帐，火光一起，你就派人趁乱救出族人。如何？”“好，你一切小心！”霍明满眼担忧。“十日之内，如果你还没回来，即使硬闯，我们也会带你回来！”十日，今日已经是第三日了。那天她拿着信到临国军营，顶着林原的身份来投靠。本以为要一番艰难才能混进敌营，没想到第一个遇到的侍卫便是马二的战友，他热情地把若盈拉入营中。见到马二，若盈想了千万个借口，掩饰林原以前的事情。可是，马二噙着泪，拥着她，二话没说就让她留下了。想起对她关怀备至的“舅舅”马二，若盈心里涌起愧疚。他把自己当作亲人，她却只是冒充林原的身份混入敌营。待她救出族人离开后，营中的“林原”突然消失，会不会拖累到马二呢？马二原本也是个骁勇善战的廷尉，可惜一次出战伤了肺，落下了咳嗽的毛病，却不愿离开战场。不少人曾被他救下，战友怜他，便让他当了个轻松的火头兵。相应的，对马二的侄儿林原，也是时不时照顾一番。担担抬抬的粗活都不让经手，只是餐后帮忙收拾一下，偶尔拣柴生火什么的。若盈面对这些热情友好的临国士兵，心里很复杂。按理说，爹和哥哥是死在他们的手中，她应该恨这些临国的士兵们。可是，袁家军也杀了不少临国人，他们的父兄或许也是死在爹和斐然哥哥的手里，让家里的妻儿失去丈夫和父亲……若盈烦躁地甩了甩头，营帐内隐约响起断断续续的咳嗽声。心里更觉沉闷，站起身，缓缓往河边走去。“盈儿，在战场上，根本没有对错。”还记得，斐然哥哥当时笑得苦涩，“临国几次犯我幽国国境，错了吗？幽国也曾出兵侵占邻国，就没错吗？临国杀了成千上万的幽国将士，难道幽国就不曾让临国边境血流成河？”阳光下，红色的战袍鲜艳夺目，却似是流淌着无声的哀伤。“盈儿，我讨厌上战场，厌恶手上沾满鲜血。却不得不挥剑杀敌，只因，我想保护你，保护兰姨，保护我们的袁家村……”“哥哥……”若盈犹记得那日，斐然哥哥的音容笑貌仿佛仍旧在眼前。他每次出战前依依不舍的眼神，那血色的战袍，以及手染血腥而无尽的自责。温柔的哥哥，善良的哥哥，同时出生，无时无刻不在一起的哥哥，总是牵着她的手，安慰总是哭喊要娘亲的她，不在了，真的不在了……心，仿佛被撕裂开来，疼痛得把一直隐忍的泪逼了出来，无声地滑落。斐然哥哥，若盈会代替你，保护兰姨，保护袁家村的族人……从小，当若盈不开心的时候，总爱寻个无人角落，好好大哭一场。第一次来河边洗刷，便爱上此处月下的夜景。波光粼粼中，淡淡的月华，朦胧飘渺，远处的灵山秀水，静谧悠远。此时此景，轻柔地安抚着她，让她逐渐平静下来……走近河边，竟发现一人早已立在那处。硕长的身影，宽大的黑袍，如墨的长发随风飘扬。察觉到背后的脚步声，他回首，似是被惊扰而不满地皱了皱眉，神情有些不悦。幽邃的双眸望向若盈，微微眯起。若盈这才惊觉脸上的泪珠，忙伸手胡乱地擦拭了几下，袖子霎时变得灰黑。担心有人认出她的容貌，毕竟她与斐然哥哥十分神似，故若盈每日清早都用灰抹脸，稍微遮掩一下。瞥见她脏乱的衣袖，他眸底闪过一丝厌恶，甩袖就要离开。忽然，林中闪出五名蒙面人，杀气扑面而来。若盈一惊，扫了一眼知道不是明叔派来的人，连忙躲进树影里，静观其变。五人一言不发，执剑跃向黑袍男子。寒光一闪，一青衣人现身，一招挡下了五人的攻势。五人一退，相视点头，三人立刻围住青衣人，两人掠向一旁气定神闲的墨袍男子！若盈下意识地摸向腰间，空无一物才想起，来之前已把哥哥的佩剑取下。那青衣人被两蒙面人缠住，她只能眼睁睁地看着蒙面人扑向状似手无寸铁的黑袍男子！尚未看清黑袍男子的动作，两名蒙面人的头颅已飞离，他们惊恐地看着自己与躯体分离。一侧的青衣人也解决了，默然地扫向地上的三名蒙面人，神情冷漠。黑袍男子掏出丝帕，擦拭完手中不知何时出现的软剑，随手把丝帕弃于蒙面人的尸首上，望向他们的眼神如同审视蝼蚁般，不屑一顾。“你还要躲到何时？”若盈这才慢吞吞地从树后挪了出来，避开地上的尸体，小心翼翼地走近黑袍男子。抬首看向黑袍男子，倨傲的眼神，淡漠的神色，如黑夜般的墨眸……“咦？”若盈疑惑地揉了揉眼，“你的眸色……”子夜般的黑眸，闪耀着淡淡的金色，让人移不开视线……“金色……好漂亮……”若盈由衷地称赞道，从没想到有人的眼眸会有比朝阳更绚丽的色彩。黑袍男子明显一愣，唇角勾起。“……你是第一个说它漂亮的人。”“嗯，为什么？”黑袍男子垂眸笑道，“你不知道吗？在临国，金瞳是妖孽的证据，是魔鬼的化身……”“胡说八道！”若盈忿然打断道。“我出生之时，娘亲难产而死；第二年，临国大旱，病死饿死之人不计其数；七岁时，父亲暴毙……这样的我，你不觉得是妖孽吗？”他似笑非笑地问道。若盈低下头，“我娘亲也是难产去世的，爹说，娘亲很爱我们，所以才会拼尽性命生下我们……天灾人祸，怎能都算到你头上。那为何风调雨顺，国泰民安之时，不说是你的功劳？”沉默了片刻，他低低地笑了起来，眸底点点金光闪耀，流光溢彩。“……真是个有意思的小家伙……”不经意瞥向若盈身后蓄势待发的炎，如若刚才她的回答和其他人一样，现在已经身首异处了……小家伙？若盈瞪了他一眼，“什么小家伙，我已经十四岁了！”十四？他眉一挑，看着眼前身高只到他肩膀，肥大的军服空荡荡，异常瘦小的若盈。“……我以为，你只有十二岁……”若盈怒了，剐了他一眼，转身跑开。“小家伙，明晚我在这里等你！”若盈脚步一顿，“我才不要再来！”待她的身影远去，炎恭敬地问道。“那些蒙面人的幕后指使之人？”他嗤笑一声，“果然，他们开始按耐不住了呢……”“主子，明日让那人去主营侍候吗？”“不必，”皇甫酃星眸微阖。如果知道他的真正身份，刚才那张不服气的脸，清澈明亮的眼眸再也见不到了罢……
第四章 冲动
若盈愤愤不平地往回走，竟然说她才十二岁。低头看了看瘦小*平板的胸部，她叹了一口气，钻进火头兵的营帐内。“咳，咳，咳……”抬头便见马二蜷曲着身子，剧烈咳嗽着。若盈几步上前，轻抚着他的后背。马二喘息了一阵，咳嗽才渐渐平息下来。“原儿，怎么弄得这么晚才回来？”他坐起身，脸上仍带着病态的潮红，望向若盈问道。“今晚月色不错，原儿贪看了一会。舅舅，明日原儿去河边看看有没些草药，你的咳嗽是愈来愈厉害了。”若盈想起以前娘亲留下的手札，里面有关于不少中草药的详细药用和方子，对马二的病兴许会有些帮助。“不用了，原儿。舅舅这是老毛病，军医看了也没法子，就别操心了。”没有问若盈为何懂得草药，马二轻声安抚道。“舅舅这身子，我自己明白，活得一天便是一天。现在有原儿陪着，舅舅也没什么遗憾了。”“舅舅……”若盈眼眶一红，这几日相处，她已经将马二当作亲人般对待。他这样关心她，让若盈心里的愧疚更加沉甸甸地压着。“夜了，去睡吧。”不待若盈回应，马二翻身躺下。若盈见此，也睡下，躺在他身边。不久，身侧响起缓慢绵长的呼吸声。若盈睁大双眼望着营帐顶，了无睡意。三日了，她假借送饭和迷路，到处转悠。士兵因为她是马二的侄子，都没多拦她。但是几日下来，她既找不到临国粮草所在，更寻不到袁家村里被抓的族人。临国几十万大军，粮草无数，定会分开几处放置。谁知她竟然连一处都碰不着，实在离奇。她不敢冒然试探，也不忍伤了马二的心，更怕连累马二。只好连续三日，利用余暇的时间，将营地四处几乎转了个遍，最后丧气地一无所获。莫恬究竟把她的族人藏匿在何处了呢？若盈思及十日之限，不由心急如焚。烦躁地翻了个身，枕着硬梆梆的地面，脑海里想起那个黑袍男子，绚丽的金眸，倨傲的俊颜。那人衣着不凡，怕是临国的高官吧……但身手不错，几下就解决刺客，应该不是文官。可是精瘦的模样又不象平常看到的，虎背熊腰，粗俗的武官……若盈想着想着，抱着薄被，沉沉入了梦乡。“原儿，今晚大哥带你去个好去处，赶紧收拾了跟咱们去。”这晚，若盈正把刷干净的锅放好，同是火头兵的小丁朝她挤眉弄眼地低声说道。小丁今年才十六，却比若盈高大许多。平时对她很好，粗活什么的都抢着做，黝黑憨厚的脸总是带着笑意。待人热情，尤其照顾比他小两岁却很瘦弱的若盈。“去哪？”把柴火熄灭，若盈擦擦手，漫不经心地问道。她还打算晚上再去剩下的几处看看，寻思着用什么理由打发小丁。见若盈已经收拾妥当，小丁二话没说，拽起她就往前走。若盈挣扎了几下，无奈在粗壮的小丁惊人的蛮力下，只能乖乖地任由他拉扯着。“丁大哥，我们究竟去哪？”不远处几个小伙子见小丁来了，笑呵呵地上前，一伙人往偏僻的营地走。“去了你就知道了，”小丁眨了眨眼，神秘兮兮的。旁边一人不禁调笑道，“小丁，林原才十四，未免早了些。看他瘦小的模样，待会没几下，他就得让人抬回去了，岂不是扫了大家的兴？”小丁也大笑道，“你们十四的时候，早就把那些个人都摸了个透，还敢笑话原儿年纪小呀。”众人听罢，也都“哈哈”大笑起来。若盈听得有些莫名其妙，脚步不停，随着他们来到十几个灰色的营帐前。隐约传来男子的咒骂声，女子的哭喊与求饶声。若盈心一冷，立刻明白这里是什么地方，转身就想要离开。小丁一把扯住若盈，“原儿，你也不小了，该去见识一下。反正都来了，进去瞧瞧，大伙一起乐乐吧。”“不……不用了，丁大哥。我要帮舅舅再摘点草药，你们自己去罢。”若盈使劲甩开小丁紧抓的手，手足无措地找了个蹩脚的理由拒绝道。其实今日一大早她就去河边干燥的地方寻了些药草给马二煎服了，营帐里还剩下不少。“摘草药？这天都黑了，你怎么看得清楚，明天我帮你一起摘。”小丁满口答应着，硬是把若盈拖进一顶红帐之中。一阵浓郁的香粉味和萎靡的气息涌来，若盈连打了几个喷嚏，才捂着鼻子观察四周。数十个女子全身赤裸，缩在角落。进去的士兵扫视一下，揪出喜欢的，拖到一边便压在身上。有的女孩同时被几人看中，那几人也不争，把人扯到一角，就轮流施暴。那些女子眼里没有惊恐，只有空洞与茫然，绝望与无助，毫不挣扎地接受非人的对待。若盈只觉一阵恶心，冲了出去，干呕起来。小丁担心地拍着若盈的后背，殊不知他自认为温柔的力度，把若盈的肋骨差点拍断，让她不住的咳嗽起来。“帐里地方小，他们就那样了……没想到原儿你会受不住。”小丁歉意地说着，忽然想起什么，拽着若盈就往前跑。“那里虽然小了点，不过里面的人刚来，也比较干净。原儿，我们去那边罢。”若盈叫苦不迭，尚未反应过来，就头晕眼花地被小丁拽到红帐后面的小营帐前。曾听斐然哥哥提起，红帐里的皆是罪臣子女，或是每年从妓院抽调来的下级妓女，有的甚至是难民因为粮食不足，卖来的女孩。除了袁家军，各国军队都设有红帐。其实红帐并非红色，只是安置这些女奴的营帐，皆统称为“红帐”。进入红帐的女子，终身为奴，但各国士兵不能滥杀里面的人。因此，不少流民逼于无奈，也会把女儿卖入红帐中，起码有份口粮，不至于饿死。若盈皱眉，这些小营帐数目不多，颜色与平常的营帐无异，却挨着红帐。灵光一闪，难道……不等小丁发话，若盈掀起幕帘跑了进去。一个下身赤裸的士兵正压着不断挣扎的女子身上，女子双手被绑，头发凌乱，满脸泪痕，口里咬着一块破布，不停呜咽着。若盈脸色一白，双手不自觉地颤抖着。那是比她还小一岁的如儿！整天跟在她身后叽叽喳喳说个不停，小猫一般大大的眼睛，笑时总露出两颗小虎牙，可爱得紧。现在，她双目无神，满身伤痕，被人无情地**着！若盈脑子一热，冲上去使劲推开压在如儿身上的士兵。那士兵跌倒在地上，先是一愣，回神后愤怒的一拳揍在她的左脸上！她呆呆地看着如儿苍白的小脸上流露的绝望，左脸火辣辣地痛，无视接下来的另一拳！小丁连忙挡下那士兵的拳头，赔笑道。“这位大哥，小弟不懂事，我帮他赔礼了。”好说歹说了一番，那士兵才大大咧咧地站起身来，咒骂了一声，继续骑在如儿身上，干那未完之事。若盈怒视那人，就要阻止，被小丁拽住，她不禁使劲挣扎着。“你干什么？原儿！林原！”小丁着急地摇晃着疯狂的若盈，平时瘦弱温和的她，竟差点将他搁倒，不由得大吃一惊。听见小丁的叫唤，若盈一怔，停止了毫无章法的拳脚。呈一时之勇又有何用，现在救了如儿，那么其他人呢，那士兵还会找其他的女孩来代替。若盈的心渐渐冷静下来，唇角勉强扯起个弧度。“对不住，丁大哥。”见她终于恢复，小丁松了口气，突然想到她的失常，会不会是原儿与他娘亲在逃难途中，发生了不好的事？思及此，他怜悯地望着若盈，喃喃说道。“既然你不喜，那我们回去罢……我真不该勉强你来这里的……”若盈没有注意小丁的低语，专注地望向角落被绑的女子。那一个个都是与她一同长大的伙伴，她定要尽快将她们救出去。事不宜迟，明晚就让明叔来救人。粮草一直寻不着，只好算了。她们当中需选出一人知晓计划，来帮忙配合，毕竟明叔只能守在营地外的小树林里，不能轻易靠近。选谁呢？若盈的目光缓缓扫过一张张熟悉的脸庞，瞥见那张一如往常的沉静容颜，她眼前一亮。“丁大哥，原儿……也可以选一个么？”她垂眸，掩去眼底的喜色。“嗯……什么！”小丁应了一声，进而吓了一跳。“原儿，你，那个，刚才怎么回事？”“哦，刚才那姑娘长得很象我以前认识的人，原儿一时激动，后来发现认错了。”若盈低头不好意思地说道。“原来是这样，难怪你那么激动，我还以为……”小丁笑脸一窒，愣是住了嘴。“以为什么？”若盈一惊，难道他看出来了？“没什么，什么都没有……原儿，你刚才不是说要选一个，要哪个呢？”小丁慌张地转移话题，心里暗自唾弃自己胡思乱想。若盈指了一人，小丁跟守门的侍卫说了一声，就把人给带了出来。那女子身后的几人不住扭动着身体，试图阻止小丁带走她，小丁连扯带拖地把女子弄到营帐外。“原儿，后面有个空的小营帐，好在守门的是我兄弟，才借给你用用。你慢慢享受了，大哥我去别的地方转转。”把那女子扔进不远处的小营帐，小丁暧昧地看了若盈一眼。“这女子烈得很，原儿可要小心啊。”不等若盈回应，他笑嘻嘻地离开了。若盈观察了四周，确定无人后才走入营帐。她欺身压住不断挣扎的女子，贴在她耳边低声唤道。“莲姐姐！”身下的女子惊讶地瞪大双眼，若盈掏出她口中的破布，解开她手上的细绳，顺手擦了擦脸上的灰黑。袁莲不可置信地望向若盈。“你是……”
第五章 袁莲
身下的女子惊讶地瞪大双眼，若盈掏出她口中的破布，解开她手上的细绳，顺手擦了擦脸上的灰黑。袁莲不可置信地望向若盈。“你是……”手指轻轻抚上若盈红肿的左脸，她欣慰地唤道。“若盈……”“莲姐姐。”若盈笑了，从以前开始，莲姐姐总能一下子区分她和斐然哥哥。“若盈，你怎么会在这里，还穿着临国的兵服？”袁莲皱眉打量着若盈宽大的军袍，“难道……你一个人混进来？”若盈点点头。“这太胡来了，你一个女孩子，混到临国那些士兵里……斐然怎会让你做如此危险的事？”若盈撇开脸，“爹去了，斐然哥哥他也……”袁莲叹了口气，双臂紧紧搂住若盈。浅淡的莲香，温暖的怀抱，若盈闭上眼，埋首在她的肩窝里。连日来的焦急、恐惧和哀伤一下爆发出来，害怕哭声引来士兵，她只能低声呜咽着。不一会，袁莲肩膀的衣衫湿了大片。她轻柔地拍打着若盈的后背，沉静的双眸盈满了泪光。“我就知道……斐然那么疼你，又怎么会舍得让你上战场……”袁莲想起那个喜爱素衣的男子，会在百花盛开的季节，亲手摘她最爱的花，放在她窗前。每次出征，披上殷红的战袍，眼底流露的无奈与不舍。那个在阳光下，对她笑得灿烂的男子，就这样，无声地离去了……她甚至没能见他最后一面……温热的泪珠滑落，袁莲阖上眼帘。斐然，我曾答应你，不再夜夜为你担忧而哭泣。但是，现在，就让我最后一次为你流泪罢……半晌，若盈擦去眼泪，贴在袁莲耳边，道。“莲姐姐，明日，子夜，明叔会来接你们离开。”袁莲一惊，低声问道。“可行么？这营帐表面只有四个侍卫，但暗处有一队士兵不定时巡逻。”“一般是何时巡逻会经过这里？”袁莲沉思片刻，“子夜刚好是两队交班之时，子夜到凌晨这里的防备会加强许多。”若盈又问，“莲姐姐，你知道其他的族人在何处？”袁莲脸色一黯，“村里的男子反抗，皆被就地斩杀，老人、小孩也……如今只有我们十几个女子被带到红帐了……”若盈身子一僵，不可置信。“他们竟然如此残暴，老人、小孩都不放过……我，还是来晚了……”“若盈，不必自责，你尽力了……”袁莲伸手理了理若盈乱糟糟的头发，“你本不必涉险来此，袁将军不在，斐然也去了，袁家军全依仗你了。但你还是来了，来救我们。只要我们都活着，怎样都不算晚……”若盈用力回抱她，哽咽道。“谢谢你，莲姐姐，还好有你在，你还活着……”一声轻响，伴着脚步，传来只字片语。“那小个子行不……安静……性子烈……帮忙……”若盈身子一僵，慌张地看向仍旧被她压在地上的袁莲。袁莲连忙敞开衣襟，抬手弄乱若盈的军服，口里断断续续地低吟着。“嗯……嗯……啊……”若盈的脸霎时通红，愣住了。袁莲手上一用力，把若盈的头压向她的胸前，若盈窘迫地贴着她雪白的肌肤，脸更烫了。“没想到这小子还真有办法，竟然让那烈女贴贴服服。走，我们也去乐乐。”掀开幕帘一角，看见交缠的两人，那侍卫与旁边的人低笑了一声，渐渐走开。若盈松了一口气，抬头见袁莲朝她眨眨眼，相视而笑。“……我很庆幸，第一次给了我最爱的男人……”听见袁莲的低语，若盈吓得瞪大双眼。“莲姐姐，你……斐然哥哥……天啊！”袁莲脸颊染了一层绯色，原本苍白的脸添了几分妩媚。“……就在斐然出征的前一晚，”她回想起那一夜，幸福似乎就在眼前，如今却失之交臂。“若盈，如果有一日，你爱上了一个人，就不要有一丝犹疑。”若盈迷惑地看向她。“在这乱世中，根本就没有明天。上一刻你眼前的人，或许下一刻便天人相隔。所以，爱上了，便义无反顾地紧紧抓住他，知道吗？”“莲姐姐……”若盈担忧地望着她，天人相隔，她又想起哥哥了么……“别担心，若盈。我会代替斐然，陪你直到最后一刻的。斐然离开时，最放不下的就是你了……”袁莲无奈地掏出手帕拭去若盈的眼泪，手指点了点她的鼻尖。“你再哭，就真变兔子了。看，眼睛都红了。”若盈接过手帕，随手擦了擦，不好意思地笑了。扯到左脸的红肿，疼得呲牙咧嘴。袁莲心疼地瞅着她，“你这脸肿得厉害，待会用水敷敷。那大个子你也敢惹，虽然说……唉，若盈你太冲动了……”“可是，如儿她……”“我知道，”袁莲淡淡打断她，“我们没有能力反抗，只能顺从一些，少吃点苦头。”若盈默然地垂下头。“好了，你该回去了。时间太长，会让人生疑的。”袁莲整理好衣衫，又帮若盈理了理。“可是，我走了，待会不是还有人……要不，我今晚一直留下来，莲姐姐……”若盈想到她离开之后，还会有其他临国士兵糟蹋莲姐姐，心里不由揪紧。“傻孩子，你不是准备明晚带我们走么，再忍受这一晚又算得了什么。”袁莲温柔地笑道，“他们最多只会在我们这里留半个时辰，你呆得时间太长，会引人注意的，那明晚我们离开会多一分危险，不是么？”见若盈不情愿地点头，她抬起双臂。“帮我绑回去。”若盈犹豫了一下，顺从地把细绳绑好，将破布塞回袁莲的口中。掀起幕帘，缓缓走了出去。“你小子磨蹭得够久的，”营帐前的侍卫粗鲁地把袁莲推了进去，“待会莫将军要来视察，被他发现了，我们都得挨骂。真是的，要不是看在小丁的份上。”若盈乖巧地笑着，不住道歉，那侍卫才稍稍消了气。“这位大哥，你刚才说的是莫恬莫将军吗？”待那侍卫脸色一缓，她连忙问道。“是啊，告诉你，莫将军可是我姨妈的叔父的表弟的侄子，和我可亲着呢。”他挺起胸脯，骄傲地说道。若盈赶紧附和，“就是，难怪大哥被安排在这美差了。莫将军经常来巡视？”“没有，他隔一段时间来，挑一名美貌的女奴服侍皇上。有时两三日来一次，有时八九日。”“皇上需要那么多女奴服侍吗？”两三日选一个，那营帐还不挤满了。那侍卫看左右没人，压低声音道。“听说啊，那些女奴伺候的不好，都被……”说到后面他禁了声，做了个抹脖子的动作。若盈吓了一跳，身子抖了抖。“难道那些女奴就不是人吗，他也太残忍了……”侍卫惊恐地捂住若盈的口，悄声叱喝道。“不要命了你，竟敢诽谤皇上……刚才我什么都没说，你赶紧走。”使劲推了她一把，让她立刻离开。想起莫恬待会就要来，怕他认出，若盈快步走开，偷偷地留了口信给林外的袁家士兵，才慢慢往回走。放松下来，脸疼得愈加厉害，拿着莲姐姐的手帕，幽幽的莲香让若盈想起以前的点点滴滴。猛地回神，已是来到昨晚遇到黑袍男子的河边。环视四周，若盈有些失落，这么晚了，果然没在了么。立在河边，夜风徐徐，思及明晚就能救出她的族人，多日来的焦虑仿佛被吹散了。望着河里婆娑的月影，顿觉今晚夜色比以往任何一夜都要怡人，唇角不禁扬起。“……你来迟了。”若盈一惊，手帕应声飘落，转身看见缓步从树影中走出的一人，依旧是镶边的黑色长袍，华贵高雅。墨眸淡淡地瞥了她一眼，弯腰拾起手帕。
第六章 舒怀
若盈一惊，手帕应声飘落，转身看见缓步从树影中走出的一人，依旧是镶边的黑色长袍，华贵高雅。墨眸淡淡地瞥了她一眼，弯腰拾起手帕。“你去了红帐？”“……你怎么知道的？”若盈有些防备地盯着他。“这么呛人的香粉味，除了红帐哪里会有。”若盈低头一嗅，摸摸鼻子，那香味果真很刺鼻。“小家伙，这是你相好的？”甩了甩手中的帕子，他漫不经心地问道。“还给我！”若盈着急地扑向他，几回下来，却都扑了个空。皇甫酃一直噙着笑意，身体没有大幅度的动作，每次却轻巧地避开了若盈的双手。忽然，手帕顺着风，在空中翩然起舞，缓缓落在水面上。“你！”若盈愤怒地瞪了他一眼，就要去捡起越飘越远的手帕。腰上一紧，若盈只顾着抢手帕，不知不觉已落入他怀里。若盈鼻息间霎时满是淡淡的檀香，和男子阳刚的气息，慌忙挣扎起来。皇甫酃一手搂住她，一指戳了戳若盈的脸颊。“痛！”若盈一把拍开他的手指，捂住左脸惊呼一声。他低头望着怀里狼狈的若盈，左脸肿得老高，双眼通红，不禁皱起眉头。“小家伙，你跟人抢女人，被揍还哭鼻子了？”“我才没去抢女人呢……”若盈嘟嚷着，不过是想救人，被误会是抢人了。莲姐姐说得对，她实在是太冲动了，人没救成，反而被揍。皇甫酃见若盈嘀咕了一句，便低头沉默，算是默认了。他轻笑了一声，两指托起若盈的下巴。“小家伙，想要跟着我么？权力、地位、财富、女人，我都能够给你，如何？”零碎的金色光芒在他眼底闪耀，自信的笑容，俾倪众生的眼神，让若盈一时有些怔仲。她轻轻摇了摇头，“那些都不是我想要的。”“那你想要什么？”皇甫酃剑眉一挑，小家伙的野心看来比他想象中的要大得多。“我想要的……”若盈半阖着眼眸，喃喃说道。小庭院里飘着娘亲最爱的桔梗花的香味，明叔亲手给她做的木剑，如儿跟其他女孩们的欢声笑语，村里男人干活的吆喝声，隔壁断断续续的织布声。严肃的爹温暖的手掌总爱抚摸她的头发，温柔的斐然哥哥总是笑她是爱哭鬼，温婉的莲姐姐总是安静地陪伴她。还有视她和哥哥为亲子的兰姨，煮得一手好菜，每次不等她呼唤，若盈总能寻着饭香回家。以前平静欢乐的日子，不复存在了。“我想要的……你给不了……”“哦？”他歪着头，如瀑的长发垂下几簇，淡雅的清香飘来。“说来听听，有什么是我给不了的。”若盈苦笑，“你能让人死而复生吗？”“……你想要的是一个人，一个死人？”皇甫酃放开若盈，嗤笑一声。“人死了便死了，还要来做什么。”若盈退开一步，目光紧锁着比月色还要明亮的金眸，叹道。“你有最珍爱的东西吗？”皇甫酃蹙着眉，抿唇望向她。“如果你有，就会知道，失去了便再也寻不回来了……”“即使别人给你一模一样的，也不是你原来最珍爱的那个了……”他眼眸一闪，笑道。“……小家伙，有人把你最珍爱的抢走了？为什么不报仇？”“报仇？”若盈不自觉地重复着，反问道。“既然有人把原本属于你的夺走了，那就杀了那些人，夺回来！”皇甫酃冷笑道。“不，即使杀光那些人，失去的也已经失去了。再说，冤冤相报何时了……”“懦弱！”他冷哼一声，眯起双眼。“这不过是为你的懦弱找借口罢了。”若盈疲倦地抬手抚额，“懦弱，或许是罢……可是，以暴制暴，却是下下策。逼得越紧，反抗只会越剧烈，兔子急了还是会咬人的。”皇甫酃颇有兴致地问道，“那小家伙觉得该如何？不杀他们，不就留下后患了。”“杀了动手的人，背后指使的人，还是所有与此有关的人？环环相扣，人杀得光吗？那还不如让他们从心底佩服你，心甘情愿地为你所用。这样既得了美名，又有了得力的左右手，不是更好。”“那要如何让他们心甘情愿地留下？”他倚着树，戏谑地继续开口问道。若盈抓了抓头发，眼珠一转。“比如说捉马，林中有不少具有灵性的骏马，却难以制服。第一次套住它后，在它身上作个记号。连续几次抓到了又放了它，直到它承认你为主人，愿意成为坐骑为止。”“御影”便是斐然哥哥用这种方法套来的，前后六七次，“御影”才承认哥哥为主人，但除了哥哥以外的人，都不能驾驭它。“马的高傲不在人之下，但是它一旦被驯服，终生不会叛离主人。”“……还是第一次有人在我面前说这样的话。”皇甫酃走近若盈，俯下身望着她。“小家伙，你不怕我，尤其是我这双异于常人的金眸？”若盈抬起头，他的双眼里没有哀伤或者怨恨，深邃而平静。她指着夜空，轻声说道，“你觉得月亮可怕吗？”皇甫酃一愣，不解地看着她。若盈笑了，“你的眸色比月亮的光华还要美丽，为什么要害怕呢……他们害怕的也不是你的眼睛，是心魔。”“心魔？”他重复道。“他们害怕的是可能出现的灾难和不幸，但为何都认为有金眸的人会带来这些，肯定是有人将这两者联系起来，而让人们都具有这样的想法，形成心魔。是什么人开始说的，什么时候开始传开的？弄清楚后就可以反过来消除人们的疑虑。”“如果金眸和不好的事情一起出现，人们认定是金眸带来的，你可以让他们了解，可能是不好的事出现后，金眸的人是来拯救他们的。”若盈正讲得兴起，回神，见他若有所思地看着她。发现她又开始得意忘形了，不由敲了敲脑袋，暗地唾弃自己。“那个，夜深了，我走了。”黑袍男子怎么说也是临国的人，她未免太没有防备了。仔细回想了一遍，发现自己没说漏嘴，坏了大事，才安心地疾步跑回营帐去。“主人，此人对你这般无礼，是否要属下……”青衣人单跪在地上，恭敬地说道。望着若盈远去的身影，金眸淡淡地扫向他。“炎，你太多事了。”他垂下头，“主子，属下逾越了。但，此人极有可能是敌国的奸细。”“的确，临国人尽皆知的金瞳传说他竟然一无所知，必定不是临国人。只是，炎，即使是奸细，他也是朕见过的最糊涂的奸细。”临国以黑色为尊，只有皇上才能穿深黑色的衣衫。皇室中人皆为深灰色，官阶越低，官服颜色则越浅。但小家伙遇见他，从头到尾没有一丝异样，仿佛完全不了解他的身份。“主子，或许他只是表面天真，内里却是个深藏不露的人。”炎沉声提醒道。“……炎，你跟在朕身边多少年了？”“属下从主子五岁起就效忠跟随，至今有一十五年了。”“炎，连你到现在都不敢直视朕的双眼，小家伙却从未移开过视线。如此，你还觉得他这是深藏不露吗？”“属下愚钝。”那人混入敌营，没认出代表皇上最尊贵的黑色，不清楚临国的金瞳传说，甚至对敌人大放厥词，所有的情绪表露无遗。这样的人做奸细，也只能是无足轻重的小人物，不足为惧。思及此，炎将那人的事抛诸脑后。抬起头，却见皇甫酃仰头望着月亮，漾起一抹舒心的笑意。比月华还要美丽么……皇甫酃抬手轻抚眼帘。登基十年，听过无数的歌颂和赞美之词，这简单的一句，怕是最顺耳的话了……－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－第一次来起点，请大家多支持，谢谢！～^_^
第七章 营救
“皇上，末将听说帐里无人伺候，特地去选了几个伶俐的，请皇上过目。”刚用完早膳，莫恬便带着三个女子求见。皇甫酃淡淡地扫了一眼跪在地上的几人，“莫将军，与幽国一役，大军元气受损，你都安顿好了？”莫恬笑脸一窒，唯唯诺诺地应着，额头布满冷汗。皇上的声音不温不火，却让人不寒而栗。“末将已经做了部署，袁家军不过瓮中之鳖罢了。皇上，此次莫恬定能铲除袁家军，尤其是那袁斐然！”瞥见跪在地上的女子眼中的愤恨、担忧和怒火，皇甫酃无视莫恬的信誓旦旦，薄唇一掀。“她们是何人？”莫恬立刻眉开眼笑，回答道。“皇上英明，她们三人是袁家村的村民。”粗鲁地揪出一人，“这个女子听闻是袁家少将的未婚妻，袁莲。”皇甫酃见她极力隐藏着惊慌，强做镇定地望向他，不由勾起唇角。“莫将军，朕不喜欢别人用剩的东西。”莫恬赔笑道，“皇上，后面这两个都是没被男人碰过的处子，这……”心下不禁咬牙切齿，明明让手下不要碰袁家村抓来的人质。谁知他昨晚一去，发现只剩下两个没被碰过，加上袁莲，好不容易才凑够三个，把他气得够呛。皇甫酃兴致淡淡，正想甩手让她们出去，却突然闻到一阵清幽的莲香。袁莲见皇甫酃对她们并不感兴趣，一直紧绷的身子才缓了缓，一双黑色的锦靴立在身前。皇甫酃俯身一嗅，扬起一抹浅淡的笑意。“既然莫将军这么用心，让她一人留下罢。”莫恬一脸欣喜，连忙让人把后面两人带走，笑眯眯地躬身告辞了。皇甫酃一把将袁莲扯到怀里，袁莲仰起头，逼迫自己直视着临国俊美的君王。他低下头，似笑非笑。“……你就是小家伙的女人？容貌只能算中等，还是说，床上功夫一流？”用力把她推倒在床榻上，欺身压下。“那朕可真要试试了。”袁莲全身微微颤抖着，丝帛撕裂的响声，以及游移在她身上的大手，让她心里涌起仇恨和耻辱。就是这个人，害死了斐然，让他们家破人亡。如果手边有一把刀，她定会不惜一切手刃骑在她身上的男人；如果身上有毒药，她定会让他生不如死；如果她懂武，她就算玉石俱焚也要重伤此人。可是，如今，她只是个手无寸铁的女子。或许，取悦他，迎合他，得到他的喜爱，终有一日，她能够替斐然杀了他。对，只要她能忍下去，有足够的耐性……这样想着，身体渐渐放松下来，青涩地张开双腿缠绕在皇甫酃的腰上。袁莲的挣扎，矛盾和算计没有逃过皇甫酃的双眼。对于身边的任何一丝危险的存在，他向来都会毫不犹豫地抹杀掉。想起昨晚小家伙所说的，也好，就让他试试征服的滋味，暂且留下她的性命。袁莲也不过是个十五岁的女孩，怎敌得过皇甫酃这个调情高手，不一会便沦陷在情欲中，只勉强保留着一丝清醒。与斐然的温柔、怜惜不同，皇甫酃狂烈而粗鲁，她夹杂在痛楚和热烈的欲海中，抬眸却发现皇甫酃的眸里一片清明，神情淡然。心下一惊，在床榻中竟能保持着如此警惕，要杀此人，并非易事。小手缓缓覆上他精壮的上身，若有若无地挑逗着，皇甫酃轻笑一声，身下更加用力。破碎的呻吟响起，袁莲无力地随着他的动作沉浮着，脑子逐渐一片空白。在她昏迷的前一刻，隐约传来皇甫酃的低语。“……你也不过如此……想要杀朕……随时放马过来……”是夜。若盈收拾着草药，整理好放在一角。今晚她离开后，马二一直服用的药草就断了。好在她教会小丁采摘那几种药草，只是她走后，马二要如何解释林原的失踪。若盈叹了口气，看来她始终是要拖累马二的了。“原儿，怎么叹气了？”马二掀开幕帘，便听见若盈的轻叹。“舅舅，”若盈扯起一抹淡笑，“原儿只是在想，舅舅服了药，为何就不见起色，是否要换些药试试？”马二咳嗽了几声，笑道。“不必了，原儿有心就好。再说，你今晚就要离开了罢。”若盈诧异地望向他，墨眸一沉。“原来舅舅一早就清楚我的身份了，为何不告发我？”马二摇摇头，径直坐在若盈面前。“起初我见到你，欣喜若狂，根本没有一丝怀疑。平静后便发现了不对劲的地方，只是不清楚你混进军营的目的，不敢打草惊蛇。”若盈皱眉，“什么不对劲？”马二从未问起关于林原的事，她也极力避免说起，究竟何处露出了破绽？“是掌心的薄茧，”马二眯起眼，“你的薄茧说明已练剑多年，虽然瘦弱却身手敏捷，分明是习武之人。原儿是个早产儿，汤药从小就没断过，又怎可能练武。”若盈点点头，。“至于告发之事……”马二叹息道，“你是个好孩子，虽然说是顶替林原混入营地，对我却是真心。我观察了几日，你似乎在寻什么，不象要对我们不利。”“我来是想救出族人，被抓走的袁家村的村民。”若盈坦白道。马二了然，“那真正的林原在何处？”若盈眼神一黯，有些不忍，道。“他上月被我哥哥所救，可惜病重已久，十日后就病逝了。”马二一怔，猛地咳嗽起来。若盈连忙起身轻拍他的后背，半晌他才渐渐停了下来。“你……”若盈惊讶地看着马二掌心的鲜血，“这情况已经多久了？”马二随意擦了擦嘴角的血迹，苦笑道。“现在不是担心我的时候，你该想，我知道得太多，需不需要灭口。”“这……”若盈无措地盯着马二，“只要你不说，我就不必杀你。”“你太天真了，”马二无奈地叹道，“对敌人仁慈，便是对自己残忍。你如此心软，真不知他们为什么会派你这样的人来……”“舅……马叔，这几日和临国士兵相处，他们不是坏人。如果我们不是立场不相同，我相信，我们能够成为亲人或者朋友的。”马二定定地望着她，或许他真的老了，眼前不过十几岁的孩子都能有这样的胸襟。“你……快走吧，林原忽然失踪的事，我能瞒下，走罢！”“马叔，你多保重。”若盈转身钻出营帐，飞快地跑向营地不远处是树林。马二望着她远去的身影，垂下眸，神情掩不去的疲倦。“原儿也去了，如今我也没有什么遗憾了……”“明叔，带了多少人来？”若盈小心地躲开巡逻的守卫，隐入树影中，低声问道。“一百人。”明叔迅速答道。“三十人潜入，七十人在营外守备。“好，人弄出来了吗？”扫了一眼蹲在树丛下的女孩，若盈皱起眉头。“莲姐姐呢？为何不在？”“少主，袁莲今早被莫恬带走了……”霍明蹙起眉，“去了主营帐。”“主营帐……难道……”若盈身子一僵，沉痛地闭上眼。莲姐姐……“少主，事不宜迟，我们必须立刻撤走。”霍明提醒道。“我知道，明叔。若盈不能只为了莲姐姐一人，枉顾一百多条性命……将她们围在中间，我们撤退！”若盈握紧双拳，下令道。子夜，交班之时，守卫最松懈。众人小心翼翼地避开侍卫，十多个女孩更是大气都不敢出，紧紧跟随。终于出了营地，若盈这才放下心头大石，与明叔来到集合处。一匹骏马上前几步，热情地蹭了蹭若盈的脸颊，她伸手抚摸着它，笑道。“御影也来了。”“这几日没见到你，它可暴躁得很。”霍明低声道，回头向士兵重申撤回的路线。众人正要离开，突然营地火光四起，明显听见几人大声喧哗着。“袁家村的人被劫走了……赶快追……报告莫将军……”若盈眼神一凛，急忙回首。“明叔，派人护送她们离开。”说罢，快速脱下临国的军服，从御影身上的布袋中取出红色战袍。霍明急问，“少主，你要怎么做？”穿戴整齐，从容地戴上面具，若盈微微一笑。“我去引开他们！”－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－喜欢这文的朋友，多留言给予支持吧！你们的留言素偶的动力，呵呵！～～～
第八章 逃脱
霍明急问，“少主，你要怎么做？”穿戴整齐，从容地戴上面具，若盈微微一笑。“我去引开他们！”“不可！少主先走，我们殿后！”若盈伸手阻止霍明，“明叔，你们往西边退，我将他们引去东边！”霍明清楚若盈心意已决，放弃了劝解，吩咐众人先走。“少主，霍明绝不离你左右！”若盈望向他，坚定的眼神不容拒绝，遂点点头，翻身上马。“让他们分成两路退回，无论发生何事，都不能冒然回来。”“少主……”一百名将士无声地望着骑在御影之上的红袍少年，不舍、担忧甚至决然。一人上前，道。“我们怎能舍下少主，置少主生死于不顾，袁家军绝无贪生怕死之徒！”若盈望着不断靠近的火光，大喝道。“谁说我要去送死！我一定会活着回来的！立即分两路撤回，这是军令，不得有误！”“得令！”军令如山，那人迅速答道，转身指挥众人隐入丛林，悄声撤去。“御影，走！”话音刚落，身下的骏马便如箭一般狂奔起来。霍明策马紧跟其后，不时注意不远处的动向。“少主，他们跟来了。”“很好，”若盈唇角勾起，“驾！驾！”御影听闻马上之人的吆喝声，撒开四腿，跑得更欢了。反观霍明的马虽也是难得一见的名驹，相对御影这匹千里马，追得有些吃力了，与若盈差了好几个马身的距离。临国的士兵紧追不舍，莫恬更是在若盈出现后，不顾一切地贴近，高声喝道。“谁拿下那袁斐然，本将重重有赏！”重金之下必有勇夫，临国士兵们满脸喜色，尤其是看见若盈只有区区两人，更是喜形于色，跃跃欲试。霎时，数十支迎来，御影灵巧地避过，若盈也挥剑劈开近身的流箭。眼见他们逐渐逼近，霍明的马匹不幸被箭擦伤后腿，动作渐渐迟缓。若盈心下着急，让御影减慢了速度，与霍明并行。“少主，你先走，不要等我！”霍明自知如今马腿受伤，势必拖累若盈，不由劝道。“明叔，我说过，我们都要活着回去，我绝不会丢下你一人！”虽知两人共骑一马，会大大减缓御影的速度，但如今也顾不得那么多了。“明叔，你过来！”霍明一借力，跃至若盈身前，御影略微不满地嘶叫了一声，若盈只好安抚道。“御影，难为你了，回去把我所有的松子糖都给你！”御影听罢，欢愉地嘶叫一声，飞快地奔跑起来。“明叔，前面不远有处小树林，我们进去罢。”“可是在树林并不适合骑马……”若盈的右手一阵酸痛，只能把佩剑移至左手中，继续挥去接踵而来的数箭。“但能避开箭阵，也能让他们的马难以前行，这是唯一脱身的方法了。”霍明环顾四周，的确除了前方的小树林，只有平地。两人共骑，迟早要被莫恬追上。事不宜迟，他立刻往树林的方向策马奔去。莫恬等人看出若盈的意图，更是快马加鞭，试图在他们进入树林前追截两人。“皇上，皇上……”传令兵慌慌张张地跑至主营帐，却被两侍卫挡在帐外。皇甫酃随手披上玄色外衣，起身离开床榻，慵懒地唤道。“让他进来。”传令兵跪在地上，垂首恭敬地答道。“皇上，莫将军让小的来禀告。袁斐然今夜领百人潜入营地，救走袁家村十名女子。莫将军正全力追捕袁斐然，绝不辜负皇上的期望！”“期望？”皇甫酃冷哼一声，“袁斐然如今在何处？”“营地外一里处。”“来人，备马！”瞥见床上之人微微一颤，他不由嘴角上扬。“朕这就去会会你的心上人。”几步走至榻前，他挑起袁莲的下颚，冷笑道。“看在你极力讨好朕的份上，留他一个全尸又如何！”一把取下高挂的长弓，皇甫酃甩袖走出营帐。袁莲想要抓住他衣袖的手颓然地滑落，只能眼睁睁看着皇甫酃快步离开。若盈，你一定要平安无事！“吁！”站在山丘上，下面的追逐一览无遗。夜色中那点殷红，诡异的面具，在火光中突兀异常。皇甫酃眯起眼，上箭，满弓，脱手。箭如脱缰之马，势如破竹，直指远处的红影！若盈刚感觉到空气的异动，冷箭已逼近身前，刺进胸口。突然而来的剧痛让她眼前一黑，生生往后就要坠下。眼见她中箭落下，必然被紧随的群马践踏而死。霍明不顾身后的流箭，用力将她扯至怀里，护在身前，策马冲入树林之中！“停下！”莫恬一声令下，阻止众将士进入树林。“树林中恐防有诈，穷寇莫追！”“主子好箭法！”青衣人立在皇甫酃身侧，垂首赞叹道。这样的距离，这样的精准，不愧是临国的国主！“炎，刚才的一箭，他避开了。”皇甫酃眉轻轻一挑，淡淡道。“这个袁斐然的确有点意思……”“他的运气不错。”“运气？”皇甫酃轻抚长发，淡然笑道。“没有实力，何来运气！”“主子……”炎墨眸闪烁，“即使这一箭虽不能致死，他也得半死不活，短时间内不会有招架之力。袁家军失了主帅，军心动摇，是攻其不备之机。”“炎，你错了。袁斐然对袁家军来说，不是普通的决策者，而是精神支柱。只要有他一日，袁家军的军心都不会动摇！”炎不由皱起眉，“此人不除，怕是后患无穷。”“无妨。幽国皇帝极为忌惮袁家军，绝不可能让一个少年掌握边疆兵权。”淡然地望向正往营地回程的众多兵士，黑眸闪过零碎的金光。“主子的意思是……”幽国皇帝会设法收回兵权？的确，袁穹已死，此时不取回旁落的兵权，更待何时。皇甫酃淡笑不语。突然，营地后方火光四起，隐隐传来金戈交鸣之声。皇甫酃调转马头，眼神一凛。“发生何事？”片刻，一人疾步而来，喘气跪于马前。“皇上，慕国大军突然发起攻势，从后方逼近营地。”“好一个调虎离山，慕国竟然利用袁斐然为饵，趁夜进攻。”风起，长发飘扬，周身瞬间杀气冷列，却瞬间消逝。“下令，立刻撤离营地。”“得令！”那人飞快跑开，半晌鼓声震天，临国将士依令弃营撤离。一个娇小的身影跌跌撞撞地跑近皇甫令所在的山丘，衣衫凌乱，满脸焦虑。正是在主营帐中的袁莲！主营帐在营地的中央，后方的喧闹响起，帐前的侍卫立刻给皇甫酃报信，没人理会她。她担心若盈的安危，便慌张地跑了出来。“炎，带上她，走！”皇甫酃率先策马狂奔，青衣人一把拎起袁莲的后领，丢在马上，快马加鞭，迅速追上皇甫酃。袁莲趴在马背上，头朝下，双手无措地抱住马脖子，直颠得头晕眼花。“盾兵在前，箭兵在后，留下五千人，慢慢退去那处。”皇甫酃不紧不慢地吩咐道，传令兵迅速跑开，鼓声瞬间有所变化。“本来打算用在袁家军的，如今只好犒劳一下慕国了。”俊美的容颜，扬起一抹冰冷的笑意。“少主、霍将军回来了！”外围站岗的袁家士兵瞥见由远而近的御影，以及它身上的两人，兴奋地将好消息带去给一直忧心的后方将士。待他们走近，看见霍明一脸焦虑，以及若盈胸口的长剑，不禁大惊失色。“军医！快传军医到主帅营帐！”“回到各自的岗位上，加强守备。”霍明见士兵不断涌近，高声喝道。众人这才纷纷散去，提起十二分精神警惕四周的情况。“派人去探探临国的动向，任何消息迅速来报！”边走边下令，霍明抱着若盈回到主营帐，军医已经在帐内等候。兰姨立在帐前，脸色苍白。“进去再说！”使了个眼色，兰姨了然地点头，掀起帐幕一起走入。轻柔地将若盈平放在榻上，兰姨轻轻撕开她的衣襟，大片血迹让兰姨不由惊呼。长箭没入胸口，股股殷红的鲜血染红了束胸的布条，若盈双眉紧皱，冷汗连连。军医年约五十，头发有些发白。他俯身仔细检查了伤口，开口道。“这伤口再往下半分，我们就得问阎王要人了。好在箭头没毒，不幸之中的万幸！只是营中的麻沸散已然用尽，拔箭之苦实在非常人能忍受的。”军医略微迟疑地望向若盈纤细的手臂和单薄的肩膀，他跟随袁将军多年，是除了兰姨、霍明之外唯一清楚若盈女儿身的人。没有药，这个瘦弱的女孩怎么抵御拔箭的剧痛！“拔……”若盈迷糊中听见他们的对话，轻声呢喃道。军医微微颔首，拖得愈久，痛楚只增不减。半晌，当机立断。“用干净的布条让她含住，免得待会她误伤口舌。”示意霍明按住若盈的肩膀，兰姨急忙打来清水，军医将匕首在火中反复烤了片刻，面色一整。“开始罢！”－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－天气贼冷的，偶打字的手指都僵硬了！大家要注意身体呀！
第九章 拔箭
霍明依言压住若盈，兰姨将一块干净的布条塞入若盈的口中，一边不停擦拭她额上的冷汗。阮军医凝神，紧握匕首，沿着箭头划开血肉，撕开一个口子。若盈身子一僵，浑身剧烈地颤抖起来，口中不断发出“呜呜”的响声，神情极为痛苦。兰姨揪心地握住若盈的手心，一遍一遍祈祷着，阖上眼念念有词。军医再划开一刀，殷红的鲜血从十字的伤口涌出，他迅速拔出长箭，在伤口上撒了大把已经碾碎的药草。若盈只觉胸口灼热，烧得她疼痛更烈，不由挣扎起来。霍明用力按住她，军医继续撒上其他的药草，额头也不禁布满了汗珠。血渐渐止住，若盈在极度痛楚中终于晕死过去了。军医取出干净的长布条，熟练的包扎好伤口。叹了口气，随手擦了擦汗，道。“伤口不能碰水，接下来一天不发烧的话，她的性命就无碍，否则就要看天命了……”兰姨唇瓣微颤，轻柔地给若盈盖好薄被。“霍将军，你忙了一夜，去休息罢，有我守在此处就可。”霍明点点头。掀开帐幕，主营帐被包围了好几圈，人头汹涌。“将军，少主如何了？”“霍将军，少主还好吗？”“少主的伤能治好么？”霍明抬手抚额，喝道。“少主没事，但需要静养，都给我离开！”士兵们眉开眼笑地三三两两地走开了，一个娇小的女子怯怯地问道。“将军，让如儿进去照顾少主好吗？少主是为了救我们才受伤的，如儿想帮忙。”“不行！”见如儿惊讶地望向他，霍明知道他反应过大了，窘迫地咳嗽了一声。“帐内有兰姨照料，如儿就不必费心了。军中伤兵过多，军医那里人手不足，如儿去帮手可好？”如儿眨了眨大大的眼睛，轻轻点头。霍明笑着摸摸她的头，让她去军医那里报到了。转身唤了他身边的两名得力副将，守在帐前，命令道。“除了我、兰姨和阮军医，任何人不得进入主营帐。你们两人也不可，这是军令！”副将虽心有疑惑，仍旧毫不迟疑地听令，立于帐前。漆黑的夜幕中，缓缓透出一丝红光。渐渐，一轮红日跃上地面，驱散一切阴蠡，让阴暗染上一层暖意。霍明沐浴在朝阳中，情绪复杂。当初决断地将若盈扯入战圈中，他，是否错了……很不幸，若盈的伤口在军医百般小心的照料下，她还是发烧了。兰姨打了冷水，拧干布条，擦拭着若盈通红的小脸。干裂的唇，低低的喘息声、呜咽声，兰姨忧心地看护着她，焦虑异常。若盈沉浸在无边的梦魇中，爹爹堕崖的惨叫声，燃烧的村子，斐然哥哥在火中安详的容颜，莲姐姐眼角的泪光……仿佛回到了那一晚，她失去了所有……似乎变成了斐然哥哥，被熊熊烈火灼烧着，全身撕裂般的痛楚铺天盖地地袭来。无力地看着被火慢慢吞噬，那一刻，斐然哥哥是否也感受到如此剧烈的痛苦……滚烫的泪珠悄然滑落，兰姨噙着泪，在若盈耳边一次又一次地唤着。“若盈，若盈……”“哥哥，斐然哥哥，为什么族谱里面没有若盈的名字？难道爹爹不喜欢若盈？”七岁的粉衣女孩揪着身旁长得一模一样的蓝衣男孩的衣角，难过地问道。“怎么会，盈儿是爹爹的宝贝，也是斐然的好妹妹。”蓝衣男孩摸摸女孩的头，笑道。“那为什么没若盈的名字呢？”粉衣女孩歪着头，疑惑道。“爹爹说过，不能让别人知道，不然会有坏人带走盈儿的。”蓝衣男孩皱起眉，虽然不明白为何要带走盈儿，可是爹爹说得肯定是对的。“所以，族谱上面没有盈儿的名字，是在保护盈儿。”粉衣女孩懵懂地点头。不久之后，官兵派人前来袁家村核实户籍，粉衣女孩藏在柜中，躲过了搜查。村里的所有人，异口同声地声称袁将军只有斐然一个独子。那晚爹爹匆匆赶回，看见小若盈，明显松了一口气。后来才知，幽国皇帝忌惮爹爹的兵权，一直派人在袁家村外围监视。先皇曾下旨，守城将军的女儿必须到皇宫里学习，直至交还兵权。名为学习，实为质子，防其拥兵自重。因此，世人只知袁斐然，不知有袁若盈。父兄竭尽全力，让她远离一切纷争与黑暗，还她自由与幸福的生活。如今，是若盈为他们尽力的时候了……悠悠转醒，胸口的疼痛稍缓，呼吸间些微的振动让一波波痛楚传来。片刻后，若盈才睁开眼眸，入目的是兰姨喜极而泣，阮军医舒展的眉头，以及霍明满是血丝的双眼。“醒了，你终于醒了。”兰姨用清水沾湿若盈的唇，缓缓喂了几口水，若盈干涩的喉咙才舒适了些。“……多久了？”若盈望向霍明，虚弱地问道。“你高烧昏迷了一日一夜。”明白若盈所虑，霍明简单答道。“慕国在我们脱险后夜袭临国营地，后中了临国的陷阱，仓促撤退。临国退兵十里，暂时按兵不动。”“何人暴露了我们？”那晚他们已经安全离开临国营地，喧哗的士兵却在前方出口处喊叫，而不是后方红帐囚禁如儿她们的那方。当初没有注意到，如今回想，发现此处可疑。“不是马二。”若盈肯定地说道，她相信马二。但如果不是他，那就是……霍明紧握双拳，“不错，慕国以我们为饵，引开莫恬，趁机夜袭。”他垂下眸，冷声道。“刚才皇城传来旨意，幽国与慕国正式结盟！还有……”阮军医开口阻止霍明的话语，“将军，少主还需好好修养，此事晚些再谈罢。”若盈还想追问，兰姨赶紧勺了一口米粥到她嘴边，她只好乖乖地张口咽下。霍明蹙起眉，黯然地出了营帐。若盈不解，阮军医和兰姨却绝口不提，只好作罢。“阮伯伯，我的伤有办法好得快些吗？”既然幽国与慕国结盟，相信慕国很快就会派来使者，在这之前她的身体需尽快恢复。“我知道阮伯伯有方子让伤口几日内结疤。”阮军医迟疑地问道，“那方子虽然能让伤口结疤，可是药效太强，连续几日你都会痛不欲生。而且，还会留下伤疤。”若盈坚定地点头，“临国虽然暂时退兵，如今幽慕联盟，说不定几日内会有所行动，我越早恢复越好。”阮军医无奈地摇头，“当年你爹也问我取过此药，不愧是他的孩子。”“若盈……”兰姨一脸欲言又止。“我决定了。”若盈转向阮军医，一脸坚决。“……也好。”阮军医叹息着，取回一盒墨色的药膏，轻轻涂抹在伤口上。冰凉的感觉慢慢消失，替代而来的是搔痒。随之，犹如千只万只虫蚁在啃咬，又如无数的针刺入皮肉中。若盈用力地咬着唇，阵阵腥味传来，兰姨慌忙用布条塞住她的口，擦拭着她额上豆大的汗珠。在极度的痛楚中昏迷，而后转醒，又痛得晕过去。不知过了多久，若盈疲倦地躺着，双眼已经无力再睁开。忽然，帐内响起低沉的争执声。“……为什么让她用那药，四天了，你知道她痛晕多少次了！”“皇上下旨，袁穹一意孤行……惨败……除去元帅之名，我们必然要离开。途中她的伤口若再裂开，失血过多也只有死路一条！还不如尽快让伤口结疤！”元帅，除名……若盈心下一惊，涌起悲凉。爹爹为幽国戎马一生，最后竟被称一意孤行。虽知皇上忌惮父帅兵权数年，仍不禁为此举心寒。现在除去父帅的头衔，接下来就要收回兵权了罢……以后，袁家军出师无名，在临国将如何立足？－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－赶紧把十章发上来，恩，恩！～
第十章 离开
“除去袁穹元帅之名，”修长的手指轻敲着桌沿，一人身穿绣有金色龙纹的玄衣，冷笑道。“幽国皇帝的动作果真快。”“主子，幽国如今和慕国联手，对我们大大的不利。”青衣人恭敬地立在他几步外，开口道。“若两国真的联手，的确难缠。慕国有兵无将，幽国有将无兵，取长补短的话，实力必然大增。可惜，兵不服将，将难御兵，不足为惧。”青衣人了然地半阖上眸，袁穹已死，袁斐然年纪太小，难以服众。两军合并，主动权仍然在慕国那群无能的将领手上，即使袁家军再勇猛也无用。“以防万一，炎，派人去问候幽国的国丈爷。”优雅地起身，墨眸闪过点点光芒，扬起一抹邪魅的笑意。“是，主子。”青衣人躬身行礼，瞬间隐去身影。“袁斐然……”玄衣人薄唇轻启，唇角勾起，“朕很期待……”昨晚无意中听见霍明与阮军医的对话，若盈装作不知，神情平静地躺在榻上，却思绪万千。伤口慢慢愈合，只余轻微的疼痛。昨日的话却撕开了她的心，苦涩从心口蔓延。看着一旁一无所知的兰姨关切的笑意，若盈不忍让她担心，只好扯出牵强的微笑。“斐然大哥，如儿可以进去吗？如儿带来了干净的清水。”清脆的话音传来，若盈无奈地苦笑。如儿自她受伤后，总是以各种不同的理由要求进营帐，之前几日都让明叔用静养为借口挡去。可是这两日她伤口结疤，恢复意识，如儿来得更勤快了。其实如儿与斐然哥哥见面的次数不多，哥哥从小喜静，不常出门与伙伴玩耍。加之后来跟随父帅出战，偶尔回来也是匆忙一晚。当时莲姐姐向如儿介绍她时，也是以远房亲戚一句带过。十岁后，她迷上了剑术，每日在自家院落中不断练习，渐渐与如儿她们接触少了。四年的时间，如儿对她的模样该是忘得差不多了，毕竟当年如儿只是个年仅九岁的丫头。兰姨轻声问道，“让她进来吗？”若盈点头，“一直避而不见也不是办法，兴许她对我的容貌印象并不深刻。”兰姨迟疑了片刻，才起身掀开帐幕。如儿立刻喜出望外，大大的双眼眨呀眨，抱着水壶一蹦一跳地跑了进来。一屁股坐在榻旁，她盯着若盈的脸，大眼闪过一丝疑惑，怯怯地问道。“斐然大哥？”“怎么了？”若盈压低声音，笑道。如儿甩甩头，欢快地笑了起来，眼角弯弯。“斐然大哥很象一个人。”若盈一愣，“谁？”“莲姐姐以前带来的一个小姐姐，可是后来突然不来了，说起来，已经好些年头没见过她了，不知道她过得怎样了。”如儿掰着手指数着，伸出四个指头。“她如果知道如儿那么想念她，定会很高兴的。”“斐然大哥怎么知道如儿的名字？”若盈摸摸鼻子，“刚才如儿在帐外不是说了自己的名字么。”如儿脸一红，低着头，把怀里的水壶递给若盈。“斐然大哥，这是如儿从溪边打来的清水，如儿喝过了，有点甜，很好喝。”接过兰姨拿来的大碗，倒了些溪水，一口饮下，果真带着丝丝的甜意。“谢谢你，如儿。”如儿的脸红得更厉害了，说了句“大哥好好休息”，便匆匆跑了出去。兰姨抿嘴笑了起来，“如丫头……这是情窦初开呢。”知道兰姨是取笑她，若盈不禁摇头。“可惜找错对象了……不过经历那么多事，如儿还能保持以前的心性，也是难得。”那日在红帐的一幕还印在脑海中，“如儿，真是个坚强的孩子。”兰姨抬手抚上若盈的发鬓，一脸怜惜。“若盈，你也只是个孩子啊……”“嗯，在兰姨面前，若盈永远都只是个孩子……但是，在大家面前，若盈不能也不再是孩子了……”兰姨叹息着搂着若盈，若盈静静地靠向她，熟悉温暖的怀抱，若盈舒服地蹭了蹭。兰姨宠溺地轻抚她的后背，低低地笑着。“兰姨，娘亲去的早，斐然哥哥和我早就将您当作娘亲了。若盈知道，兰姨的两个孩儿相继在战场上牺牲了。以后，若盈作兰姨的孩儿，唤您一声娘亲可好？”“好……”兰姨手臂收紧，哽咽着答道。“娘亲，”若盈轻声唤道，兰姨应了一声，两人相拥许久，贪恋着这一刻的温情。若盈想起那日遇见莲姐姐，对她所说的那些话。乱世中没有明天，错过了便永远失去……前几日，每次在疼痛中醒来，总是能见到兰姨通红的双眼，以及担忧的神色，紧紧握住她的温暖的掌心。心里洋溢着一股暖意，她或许失去了许多，却让她更加珍惜如今拥有的……夜凉如水，月如中天。若盈好不容易把兰姨赶到隔壁的小营帐内好好休息，毕竟她已经连续几夜照顾若盈，让若盈心疼不已。阮军医每日给她灌下一大碗黑乎乎的药，说是强身健体的补药。嘱咐她多休息，硬是让她连续躺了好几天，全身僵硬。难得今晚监督的兰姨不在，若盈爬起来，舒展了几下筋骨。缓缓站起身，胸口的伤隐隐发痛，还好在能忍受得范围内。忽然一声轻响，一个黑色的小物体飞进营帐中。若盈一惊，帐外一人已冲了进来，见若盈无碍，松了一口气。“少主没事吧？”若盈记得这是明叔安排的侍卫，是明叔的副将，姓严名容，黑瘦强壮，二十五六左右，谨慎沉稳。“没事，”若盈走向地上的物什，似乎是一团纸，内里包着石头，所以落地才会有声音。一人掀起营帐快步走入，朝严容摇头。“回禀少主，那人身法极为迅速，营内其它各处没有异常。”若盈回首，知是另一名副将，张信。年纪与严容相近，武艺超群，甚得明叔赞赏。严容点上烛火，“通知霍将军。”张信颔首，转身就走。严容拾起地上的物什，拿开石头，将皱巴巴的纸张小心铺开。上面赫然只有三字。“危，速逃。”“这是……”若盈疑惑地皱起眉，“警告吗？”“亦可能是有人故作玄虚。”严容中肯地提醒道。“发生什么事情了？”这时，霍明匆忙走入，急急问道。“明叔，有人来送信，敌我不明。”霍明扫了一眼纸上的三字，眉头紧皱。沉思片刻，沉声道。“严容、张信，赶快收拾一下细软，叫醒兰姨，天亮前带少主离开。”若盈一怔，“明叔，你知道是谁送的信？”“不怕一万，只怕万一。你先暂时离开，晚些我再接你回来。”“明叔，我这个少主突然失踪，会乱了军心的。”若盈不明白明叔为何忽然叫她离开，如果有危险她就独自逃跑，袁家军众多将士岂不是心凉！霍明转头对严容说道，“带袁杰过来。”不久，一个清秀的男孩走了进来。明亮的双眸瞥见若盈，闪过一丝惊喜，脸上满是崇敬。霍明让他转身，修长的背影与斐然哥哥相差无几。反身戴上面具，穿上红袍，完全看不出差异。袁杰，原来是斐然哥哥的替身……“他会代替你留在这里。”若盈沉默地看着袁杰，如果发生变故，他无疑会首当其冲。难道为了保护她，就要牺牲其他无辜的人？“少主的影子很多，我们都是心甘情愿成为替身的，少主不必介怀。”袁杰见若盈犹豫不决，出声解释道。“能够为少主而死，袁杰死得其所，袁杰对少主只有一个请求。”“请说。”若盈面色一整，看向袁杰。袁杰望着若盈的双眼，一字一句地说道。“请少主好好活下去！”若盈闭上眼，“……我答应你。”袁杰咧开嘴笑了。“严容、张信，立刻送少主离开。”霍明催促道，若盈望了袁杰一眼，快步走出营帐，兰姨早已候在帐前。“走罢。”霍明推了若盈一把，若盈依依不舍地一步三回头。“明叔，保重！”“御影”不能带走，毕竟它过于显眼。牵了几匹不起眼的骏马，几人策马狂奔，将身后的营地远远抛离，向未知的路途前进……－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－恩，明天继续发！～^_^
第十一章 急报
“少主，在此处休息一下罢。”连续奔驰了一日一夜，四人脸上皆有倦色，严容见前方有一处水源，连忙提议道。若盈点点头，捂着胸口滑下马，踉跄了一下才站稳身子。果然连续赶路对她的身体来说还是太勉强了。张信眼明手快地扶住她，神色担忧。“少主，你没事吧？”“没事，”若盈朝他笑笑，上前扶着摇摇欲坠的兰姨。“我们离开得够远了，在这里好好休息一下。”若盈搀扶着兰姨坐在树下，将水袋递给她。伸手擦去兰姨额上的汗珠，若盈望着她发白的脸色，心下叹息。兰姨自从两个孩子死后，身子一年比一年差。路上却一声不吭，勉强跟在后头，跟着自己，兰姨真是受苦了。不到半个时辰，张信便抓了几条鱼，严容也打来两只山鸡，熟练地架起火。不久，阵阵香味飘来，若盈不禁摸摸空空如也的腹部。幸亏明叔让严容和张信跟着来，不然她跟兰姨这一路上，要吃的苦头就更多了。“我们一直往前走也不是办法，得决定落脚处。”若盈抬手抚额，“再说，我想就近便于打听袁家军的情况。”“少主，我们几人离开前，接到消息，皇上派出五万大军来边城。霍将军应是无碍，少主无需过于担忧。”严容把烤熟的鱼递给若盈，安抚道。“五万人？临国大军上次被慕国偷袭后，仍旧有十五万大军，五万人不过杯水车薪罢了。”即使袁家军能以一挡二，也远远抵挡不了临国的攻势。“慕国也派出十万大军，两国联手，定能破灭临国的浪子野心！”张信往火中丢去几根干燥的柴，愤恨地说道。“幽国和慕国联军，人数的确够多，可是由谁来领军？”严容抿唇不语，张信眼神一黯。“慕国的将领都是从贵族中选出，不但娇生惯养，不知天高地厚，还爱纸上谈兵。如果让他们领兵，即使人数再多，也不是临国的对手！”张信一口咬下鱼肉，使劲咀嚼。“贵族？慕国的将领是世袭制的？”若盈疑惑地问道。严容微微颔首，“慕国将国民分成三等，三等包括皇族、贵族和平民，是根据百姓的眸色、肤色以及姓氏来划分。皇族的肤色较白，眸色较浅；贵族的肤色也较白，眸色较皇族暗些。皇族和贵族的姓氏都是两字。平民的姓氏就只有单字或者无姓，肤色较黑，眸色也最深。”“在慕国，平民是不能当官的，也不能和其他两等人通婚。军中的将领都是由贵族担当，偶尔会有皇族血统的人来担任。”“这样的制度弊病相当多，难怪临国一开始最主要的目标会是慕国了。”若盈放下手中的鱼，“严大哥，能跟我说说幽国的状况吗？”严容一愣，简单扼要地介绍起来。“幽国建国三百一十五年，如今在位的是第七位皇帝弘帝。当今皇上独宠烟妃，提拔了国丈为监国，国丈一人之下，万人之上，只手遮天，独揽大权。当年袁将军曾在大殿喝叱过国丈，称其架空皇权，居心叵测。但，皇上并没采纳将军的提议，取消监国之位，此事后来也不了了之。”若盈自嘲一笑，没想到父帅和斐然哥哥效忠的是这样的君王。她从小在院落中过着与世隔绝的生活，因此对各国的状况并不了解。正想开口询问临国的情况，不远处忽然传来马匹长长的嘶叫声。众人一惊，严容率先回神。“张信，保护好少主，我去查探一下。”张信迅速灭掉火，带着若盈和兰姨藏在树丛中，隐去身影。片刻，严容牵着一匹马匆匆赶回，神情慌张。严容一向沉稳，甚少露出如此惊慌的表情，若盈暗叫不好，闪身走出树丛。“……御影？”待走近看清，骏马欢愉地蹭着若盈的脸颊，若盈诧异地看向马上趴着的人，满身鲜血。血迹顺着手臂缓缓滑落，背后的长箭触目惊心，身子瘦小。若盈不禁惊呼一声，“如儿！”“怎么回事？”小心地把如儿从御影身上挪下，若盈看向严容。严容垂首，沉默，双拳紧握。“……斐然大哥……”“如儿，”避开她背上的箭伤，若盈轻柔地拨开她额上的碎发，“莫怕，我这就把你背上的箭取出，治好伤口。”如儿蹙着眉摇头，“别……本迎接来使，但……不知道为什么，突然变成临国士兵……我逃了出来……”她轻喘着，“我就知……营帐里……那个不是真的……”“别说话了，我这就帮你治疗。”若盈噙着泪，低声说道。如儿扯起一抹笑意，“没用的……好在……御影带我寻到你……能见上最后一面……我，我知足了……”“如儿，别说了。”“斐然大哥……我冷……”如儿蜷曲着身子，唇色发白，巍巍颤抖。若盈紧紧地抱着她，试图温暖如儿逐渐冰冷的身体。“斐然大哥在，如儿，乖，别睡了。斐然求你，别睡……”如儿的两眼盯着若盈，两颊染上一层淡淡的绯色，双眸绽放出璀璨的光芒。“斐然，如儿喜欢你……”若盈哽咽着，晶莹的泪落在如儿脸上。回光返照，如儿的时间不多了。可是，如儿才一十三岁，从救起如儿的那一刻，便时时想着，怎样才能让如儿幸福……如今，却只能眼睁睁地看着她缓缓踏上黄泉之路……无助的感觉几乎将她淹没，深深地感受到自己的无能为力……哽咽着，唇颤抖着轻轻印上如儿的额头。“……我也喜欢你，如儿。”如儿倚着若盈肩膀，安然地阖上眼，仿佛睡着般，唇边仍带着浅淡的笑意。若盈用力地搂住她，咬牙切齿。“临国，我与你不共戴天，此仇非报不可！”“少主，”严容轻唤道，“似乎有人随如儿姑娘身后追来了，我们要立刻离开。”“可是，如儿怎么办？”悲切地望着怀里已然冰冷的如儿，若盈不忍放下。“难道连个墓穴都不能给她吗？让她暴尸荒野，何其忍心。”“少主，没有时间了。”张信竖耳聆听，急切地朝严容使了个眼色。“得罪了，少主。”随着严容的话语刚落，若盈只觉脖颈剧痛，眼前一黑，倒在严容的臂弯里。把如儿轻放在地上，张信叹息道。“对不住，没能让你入土为安。但你报信的恩德，张信没齿难忘。”说罢，他起身留下一匹带来的骏马，扶兰姨上马后，牵起另一匹，也策马奔驰起来。严容抱着若盈骑上“御影”，“御影”不悦地挣扎了一下，见若盈也在，才狂奔起来。“我们往何处去？”严容一手搂紧若盈，一手执紧缰绳。袁家军竟然在短短的时间内被歼灭，事情蹊跷，如今绝不能回去。临国和慕国皆不是好去处。临国出征后，国内戒严，难以混入；而慕国等级森严，除了少主，其他三人肤色都较深，平民的处境不堪，草菅人命的事屡屡发生。少主容貌上乘，在慕国怕是要受到滋扰。“去玉泉山。”兰姨沉思了片刻，扬声道。严容与张信不疑由他，点头应承。张信大力拍打身侧的另一匹马，让它往相反的方向奔去。此前，他已将马上的干粮取下，换上一人重的大石，借此迷惑追兵，争取时间。若盈睁开眼，一时不清楚自己身在何处，又如何躺在这简陋的房里。“孩子，你醒了？”温暖的掌心覆上若盈的额头，兰姨紧皱的眉头才慢慢舒展开来。“你睡了一日，幸好醒转了。若再不醒，他们两人定要拆了那老大夫的骨头。”“可有不舒爽的地方？”见若盈不语，只是定定地看着她，兰姨有些着急。若盈笑着摇摇头，试图坐起身来。就着兰姨的手，靠着床边，灌下一杯凉水。“这里是？”“玉泉山下的一处客栈，人不多，较为清净。”玉泉山在慕国与永国交界之处，永国位于幽国与慕国之间，奉行锁国之策，慕国多次要与其结盟，都被永国拒绝了。“为何来玉泉山？”若盈疑惑。“袁将军曾说，若有一日离开幽国，无处可去之时，就到玉泉山找欧阳宇。”兰姨半阖着眼，似是回忆起往事，双眸泛出点点柔和的光亮。“听说当年你父帅无意救了他一次，他曾许诺，无关国事与战事，帮你夫帅一次。”“欧阳宇是什么人，竟能许下这样的承诺，甚是狂妄。”若盈皱起眉，“这么多年了，又怎能相信他会守诺。若他暴露出我们的形迹，岂不是辜负了如儿的一番苦心。”想起如儿，她的双眸闪过一丝黯然。兰姨叹了口气，抚摸着她的发鬓。“娘亲知道你为如儿的事伤心，但当时刻不容缓，别怪他们两人了。”“娘亲，我不怪他们，只怪我自己。我想要保护他们，最终却连一个人都保不住，还累得娘亲随我涉险。”兰姨伸手拥住她，无声地安慰着。“少主不必妄自菲薄，”忽然响起低沉的男声，若盈抬起头，望向门口举步走来的严容和张信。严容面色一整，“此事让人措手不及，并非少主一人可力挽狂澜的。”“我们两人相信少主的能力。”张信上前一步坚定地答道。两人跪在床前，以示忠诚，若盈俯身扶了他们一把，眼中泪光盈盈。“谢谢你们。”平息起伏的心情，擦去眼角的泪光，咬牙收起心里的不安与担忧。若盈明白，她如今是袁家军的少主，有该要承担的责任。示意两人坐下，她低声问道。“娘亲刚才提到的欧阳宇……”“欧阳宇！”严容愕然，“少主认识此人？”若盈摇头，“夫帅曾救此人一次，娘亲提议我们去投靠他。但我担心他出尔反尔，暴露我们的行踪。”“不会，”严容语气肯定，目光迥然。“欧阳宇不属于任何一个国家，只要他愿意，也没人敢在他眼皮底下拿人。他也极重承诺，从不食言。”“他是武力高强还是财力雄厚？各国竟然如此忌惮区区一人，让人难以置信。”若盈对欧阳宇不由好奇起来。“他本是永国贵族子女，八年前，突遇意外，双腿经脉尽断，再也不能站起来。后隐居在玉泉山，永国五年前曾派兵攻占，企图将其掳走。可是两千兵马上山，只有数人侥幸生还，却神志不清。传言此人会妖术，遣妖人吃掉了士兵；也有人说，他曾习奇门八卦之术，士兵有进无出，困死在阵中。”“此后，再无人敢硬闯玉泉山，欧阳宇名扬天下。各国忌惮此人，但他既不偏向任何一国，也不插手战事，也就放纵他占山为王了。”“此人若能为我们所用，临国又何惧之有！”张信思及临国的偷袭，不禁怒极。“然，欧阳宇从不插手各国战事，要招揽他简直难于登天。甚至要见他一面更是难上加难，玉泉山不能硬闯，鬼神之说虽不可信，但陷阱必然极多。”严容颓然地说道。“我们两人在山脚徘徊整整一日，仍旧不得其门而入。”
第十二章 再遇
“如果欧阳宇真如外界传言那般厉害，又是个守诺之人，我们只要静观其变，等他寻上门来便可。”若盈伸手拍了拍严容的肩膀，安慰道。“少主，如果他没有来呢？”张信听完，急急地问道。“那只能说，欧阳宇他并不想插手。虽然能够得到他的帮助更好，但我们也不能坐以待毙。”若盈苦笑道。严容点点头，“的确，世人常道欧阳宇不凡，人云亦云，难免有所偏颇，夸大他的才能。我们不妨留两日，稍作休整，再作打算。““严大哥和张大哥忙了两日，现在好好去休息，养足精神后我们再商量下一步该怎么做，如何？”见两人精神尚好，眉间仍掩饰不下倦意，若盈开口劝道。“是啊，一路赶来玉泉山，又寻客栈安顿，又寻大夫。苦了你们两个了，赶快去休息罢。”兰姨慈爱地看着他们，笑道。若盈心疼地覆上兰姨憔悴的面容，“娘亲，你守了我一日一夜，也去睡会罢。”严容蹙起眉，“少主，那你……”“我安睡了整日，精神很好，严大哥不必担心。你们安心去休息。”若盈孩子气地伸了个懒腰，眯起眼镜笑了。沉思了片刻，严容微微颔首。这个小镇在慕国与永国的交界，是商路必经之地，来往的大多是商旅。各国仅靠商人流通货物，因此商人聚居的地方，各方势力都有所收敛。他确信路上已经甩开追兵，这才离开若盈身边，到隔壁房间休息。走之前，他留下一顶斗笠。“少主，离开房门的话，请戴上斗笠，掩去容貌。”若盈无奈地接过，严容放心地离去了。待兰姨合衣躺下，坐在床沿看着她沉睡的面容，替她掖好被子，戴上斗笠，起身走出房门。长长的黑纱挡去午时刺目的阳光，若盈缓步下楼，在大堂一角落座。烈日当空，不少商旅聚在大堂歇息，一时人声鼎沸。小二们在各桌之间来回招呼客人，忙碌不已。若盈点了两个清淡的小菜，一碗米饭。一边用膳，一边听商旅们漫无边际地高谈阔论。“……李叔，听闻你的布料生意不错……合作……”“最近马匹的商路……幽国……慕国……”“听说临国皇帝御驾出征……”“怎么可能，我刚从应天过来，临国皇帝才刚主持完祭天大典。”“也是，皇帝怎么会随便出都城……”那人哈哈大笑，“就是，在都城山珍海味，美人在怀，怎舍得出征到这鸟不生蛋的边城受苦。”“……说到美人，幽国皇帝最喜欢的那个烟妃，不知怎地，突然疯了！”旁边几人吃惊地张大口，一脸不可置信，不少人不住地摇头惋惜。“烟妃疯了，那靠她的国丈不就失势了？”那人冷哼一声，“失势？烟妃才疯，他就立马给皇上又找了个绝色美人，听说也快封妃了。”众人唏嘘不已，低笑着谈论着幽国皇帝的新宠，不时传来几声调笑。腹中空空，若盈却没了食欲。幽国国主的好色怕是无人不知了，思及父帅和斐然哥哥在前线奋勇杀敌，他却在都城登封声色犬马，沉迷女色之中……父帅一心只想保住幽国，可她不是爹爹，也不是斐然哥哥，精忠报国四个字，在她心里远不及亲人的性命。这样的国君，即使有十个、百个如爹爹那般忠君爱国之将，也守不住幽国的江山。如今袁家军被袭，坚固的屏障被撕开一片，幽国离灭国怕是不远了罢……“……说起幽国，那袁家军一夜之间突然消失了……幽国发文通辑袁斐然，通敌卖国……”若盈愕然，手中的双筷落在地上也不自知。清秀的小二利落地换了一双干净的，“客官，您的双筷……”见她沉默不语，小二把筷子放在她手边的桌上，又忙活去了。通敌卖国！若盈心如刀割，她离开的那晚究竟发生了何事？“这位大叔，你刚刚说袁斐然通敌卖国，是怎么回事？”那人惊讶地回头，见一个头戴斗笠的人站在身后。黑色的面纱掩盖了容貌，清脆的声音带着些微的颤音。“你是？”若盈稳了稳心神，道。“大叔，我本是幽国人，离家数年未归……刚才说幽国通辑袁斐然，究竟是怎么回事？”那人见她只是个瘦弱的孩子，摸摸大胡子，便点头解释起来。“听闻袁斐然勾结临国，袭击了前来的五万大军，所幸那领头的将军发现情况不对，立刻反击，伤亡不大。袁家军一夜失踪，幽国便下诏捉拿袁斐然了。”若盈脑中混乱不已，如儿说迎接大军，可是突然出现临国军。如今，又言袁家军投靠临国，突袭五万幽国士兵……无论真相如何，斐然哥哥已被刻上勾结敌国的罪名……若盈眼神一黯，“袁家军一直对幽国忠心耿耿，怎么可能突然叛国呢？”“派去的五万大军连夜受袭，就袁斐然知道他们的行踪，你说……”大叔眯起眼，叹息一声，“……伴君如伴虎，君要臣死，臣不得不死。”她皱起眉，“……多谢大叔了。”“那马车，那标记……他来了……”“难得……他可是神龙见首不见尾……”忽然大堂的商人们诧异、感叹、惊喜，若盈不解地望向客栈门口，一辆华丽的马车停在门前。四匹骏马，衣着光鲜的俊美小厮，来人派头不小。视线一转，欲展翅飞翔的雄鹰，神情高傲，俯视着大地，栩栩如生……“那是第一富商白甫的徽号，此人这两年突然崛起，但极少现身在人前，神秘得紧。他的生意遍布各国，但年龄、家世、相貌却无人得知一二。”若盈唇角勾起，“大叔知晓得还真是清楚。”他笑着又摸了摸胡子，不语。四周突然传来一阵抽气声，若盈侧头，一人从车内走出。一袭深蓝，举手投足，华贵优雅。斗笠的黑纱挡去了众人探寻的视线，袖下隐约露出白皙修长的十指，如白玉般毫无瑕疵，纱下的容貌不禁让人遐想万千！大堂内顿时鸦雀无声，所有人的目光难以从他身上移开一丝一毫，他却全不在意。掌柜弯着腰，谄笑着几步上前。“白爷，小人已经准备好客房，请移步。”他不发一言，抬步走向楼梯。若盈收回视线，心下打算继续用膳。“嗯？”在他擦身而过的瞬间，飘来淡淡的香味，很熟悉，却让人安心的味道。复杂地看了那人一眼，她现在的处境，多一事不如少一事。想罢，若盈慢慢回到位子上，低头扒起饭来。那人眸光一闪，脚下不停，随着掌柜走入一间干净宽敞的房内，内室的床铺器具皆是命人特别制造，用料不凡。“白爷可是满意？”“嗯。”听他淡淡应了一句，掌柜擦了擦额上的冷汗，不由松了松心头大石。此人他得罪不起，若有一丝不妥当，他也不用在此地混下去了。心知白甫厌恶他人用过的物什，因而一直保留这客栈里最好的房间，且每日遣人小心打扫。“白爷满意就好，小的不打扰爷休息了。”掌柜点头哈腰，缓缓退出屋外。“主子，”青影一闪，一人恭敬地跪在那人身前。“那人似乎发觉了，炎，你去处理罢。”青葱般的指尖在空中划了个弧度，他似笑非笑。“只是，他如何看出来的……”青衣人垂首应道，“定不负主子之命。”“很好，”嗜血的笑容在他嘴边扬起，美目荡漾着零碎的金色光芒……－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－为什么一个留言都没呢？～～
第十三章 欧阳
若盈回到房间，心情沉重地阖上眼，背靠着门板。袁家军被诬陷，她如今是幽国的叛徒，这样的消息，对着兰姨、严容和张信，又怎么说得出口？忽然感觉到气息的一丝波动，若盈下意识地避开，迅速跳离房门几丈之外。眼前寒光一闪，她险险避过刀锋，退至榻前，取下床边的佩剑。双眼眯起，望着身前两名蒙面人，紧握手中的长剑。这些人怕是来者不善，不知是何人欲不顾一切除去她。若盈身子紧绷，兰姨尚未醒来，两人来势汹汹，希望来人只是针对她，不会对隔壁的严容和张信下手。对视片刻，两人先发制人，飞快地冲过来，左右夹击。若盈不敢离开兰姨身边，只能保守地招架对方狠戾的剑势。她习剑的时间其实不长，但较斐然哥哥却更有天赋和兴趣，再加上她柔软的身体，剑术算是相当精湛。可惜，如今，她不但要顾忌背后仍旧晕睡的兰姨，又得同时应付剑术高明的两人，着实吃力。虽然她的剑术对付两人仍游刃有余，可惜体力却远远不及男子，伤后又没能好好修养。半晌，已是落了下风。两人也发现若盈极力维护榻上之人，招招指向兰姨，若盈只好勉力支持，渐渐疲态渐露。“嘶！”一时不慎，左臂被一人划破一道血痕。若盈眼神一凛，用尽全力挥退两人。两人被震退两步，心下微微吃惊。没想到眼前瘦弱的少年，剑术如此高超，两人联手竟只能跟他打了个平手。若不是要护身后那人，他或许能反败为胜！当初首领派他们两人除去这瘦小的少年，只道是首领过于谨慎，不想这少年这般难缠。收起先前的轻视，他们的目光锁住若盈，沉默地对峙着。她轻喘着，大喝道。“你们究竟是何人！”两人默然不语。若盈也没想要他们的回答，一声不吭的偷袭，说明要对她痛下杀手，又怎会告知指使之人。她之所以大喊，是想要引人注意，借此逼退两人。若引来严容和张信，兰姨就能脱险……若盈眼珠一转，用力将椅子推倒。“啪”的一声，隔壁立刻传来轻响，严容担忧的声音响起。“公子，发生什么事了？”话音刚落，门外阵阵打斗声，若盈咬牙望着他们，一脸愤怒。难怪两人有恃无恐，原来房间外早就有人埋伏。幸亏严容机智，怀疑房内有人，唤她“公子”而不是“少主”，不然她的身份定会暴露。两人相视点头，一人急速攻向若盈，一人则冲向床上的兰姨。若盈被那人纠缠，一时难以脱身，一分神，身上立时又多了几道伤痕。“娘亲！”她眼睁睁见那人的剑刺向兰姨，不禁惊呼道。一道黑影突然从窗外飞入房内，挡去那人的剑，一手已将匕首插入那蒙面人胸口，蒙面人应声倒下。若盈趁身侧的蒙面人愣神的瞬间，抬手迅速解决了他。她转身看向来人，皱起眉。“你究竟是什么人，大叔？”那人赫然是刚才在大堂有问必答的大胡子！他从容地把蒙面人胸前的匕首抽回，恭敬地说道。“公子，我家主人有请。”若盈撕开布条，单手包扎好左臂上的伤口，淡淡道。“若我不去呢？”他轻轻笑道，“主人正是公子要等的人。”她一愣，微微颔首。“好。”“公子，”严容与张信大步走入，扫了一眼地上气绝的两名蒙面人，警惕地盯着他。“我等与公子同行。”那人收起笑容，眼神一沉。“我家主人要见的只有这位公子。”严容大怒，“身为护卫，怎么让我家公子孤身涉险！”若盈收起佩剑，摆手制止了严容。“严大哥，无妨，我就跟他走一趟。”“可是……”严容担忧地蹙起眉。若盈轻轻摇晃仍在睡梦中的兰姨，低声唤道。“娘亲，娘亲，醒醒！”兰姨缓缓睁开眼，若盈松了一口气，知她是累极，才会一直不醒。“娘亲，我出去一会，你和严大哥、张大哥留在此处等我。”她坐起身握住若盈的手，“孩子，你受伤了？”瞥见若盈左臂的血迹，她吃惊道。若盈笑笑，“没事，只是小伤。娘亲，孩儿会很快回来的。”兰姨了解她的脾性，只得拍了拍她的手，道。“早去早回。”“好的，娘亲。张大哥、严大哥，麻烦你们照顾娘亲了。”说罢，若盈转向床边一直沉默的人，垂下眸。“请阁下带路。”那人率先走在几步前，毫无防备地把后背留给若盈。若盈清楚他这是无声地表达对她的信任，解除她的戒备。门口有几滩血迹，却不见尸首。许是严容和张信入房后，有人迅速搬走。回首看向屋内，哪里还有两人的尸体！“听闻皇室的暗卫自小服食一种药物，能增强功力，但死后身体会化成血水，无迹可寻。”皇室的暗卫？临国的还是幽国的？若盈淡然地瞥去一眼，是何人派来又如何。现今最重要的是去见那人，他可不是易于打发的主……客栈的门前停了三辆完全一样的马车，若盈钻进其中一辆车，他随后跳入。“还未请教阁下的姓名。”“小人孙利，”说完，他掏出一条黑布，歉意地道。“抱歉，请公子蒙上双眼。”若盈任他绑上黑布，神色坦然。既然有求于人，只是遮去区区双眼又何妨。孙利见若盈顺从地蒙上双眼，脸上没有一丝惊慌，心下不禁暗暗赞叹。来时主人有令，如果此人只是平庸之辈，甚至贪生怕死之徒，则不用出手，让其自生自灭。因此，刚才他躲在窗外，只是暗中观察。没想到不过十多岁的少年，剑术如此精湛，以一对二，面对两名高手，毫不退缩。最重要的是他奋力袒护榻上之人，若他舍下那人，必能反败为胜。然，他没有这样做，可见是有情有义之人。清楚自己隐在暗处，迟迟不出手相助，他也未曾表现出丝毫不悦或怨恨。是他胸襟宽广还是积怨在心，没有表现出来？孙利眨眨眼，如今孤身一人前往，从容淡定。知家主是其父旧识，虽不会置其于死地，难道就不担心家主故意刁难？一阵沉默后，孙利不由开口问道。若盈淡笑，“你只是奉命行事，真要怪也只会怪下命令之人，怎会责难你。再则，你家主人只是谨慎，何罪之有。何况最后你还是出手救下了娘亲，在下心里甚是感激。至于刁难，在下相信你家主人明辨是非，不会强人所难。”孙利听罢，微微颔首。“阿利曾有幸见过袁将军，果真虎父无犬子。”“过奖了。”若盈应道，面上依旧沉着，其实心里确是七上八下直打鼓。欧阳宇不可能平白助她，因而若盈暗暗担心所要付出的代价远超出她的想象。感觉到身下的颠簸消失，孙利沉声说道。“公子，阿利得罪了。”若盈尚未反应过来，只觉身体陡然腾空，被孙利抱了起来，急忙伸手揪住他的衣袖。眼前看不见，让若盈全身紧绷，紧张不已。“请公子忍耐片刻，前方有不少机关，又不能拆下黑布，阿利只能冒犯了。”双臂上的重量远比想象中轻，孙利皱起眉。这个瘦弱的少年，怕是受了很多的苦。若盈感觉到大风刮疼了脸，他们两人该是在空旷之处。浅谈的花香飘来，夹杂着湿润的水汽，这里附近有水源……“公子，我们到了。”半晌，孙利放下若盈，慢慢取下她双眼的布条。若盈眯起眼，片刻才适应明亮的光线。环视一周，冷清宽敞的房间，上首层层纱帐，背后隐约坐了一人。若盈寻了一处坐下，望向帐后之人。“可是欧阳公子？”“正是，”那人淡淡答道。“为何不以真面目示人？”纱帐虽薄，却只能瞥见模糊的轮廓。“你想见我，可以，不过需要应我一件事。”“何事？”若盈蹙起眉，就知道欧阳宇不会轻易答应。“不急，”上首之人轻笑一声，微一击掌，孙利托着一方形的锦盒上前，放在若盈身前的桌上，躬身离开。“区区见面礼，请笑纳！”若盈狐疑地打开，见到盒中之物，不禁瞪大双眼，起身怒喝。“你这是什么意思！”锦盒中平放着一套华丽的衣衫，以及几样精致的饰物，赫然是女子的装束！
第十四章 思召
若盈狐疑地打开，见到盒中之物，不禁瞪大双眼，起身怒喝。“你这是什么意思！”锦盒中平放着一套华丽的衣衫，以及几样精致的饰物，赫然是女子的装束！“袁公子为何如此激动？”纱帐后传来欧阳宇低沉的声音。若盈一惊，敛下起伏的情绪，默然坐下。欧阳宇勾起唇角，眼神一闪。如此沉不住气，还是嫩了点……“永国试剑大会即将举行，在下想让袁公子去参加。”“试剑大会？”若盈皱起眉，不解地问道。“永国的绝世宝剑，每五十年举行一次试剑大会，选出剑的持有者。”“你要我去取得那剑？”若盈了然，却更为疑惑。“若我真能得到宝剑，对欧阳公子又有何好处？”“好处吗，”欧阳宇淡然重复道，“或许在玉泉山呆得太久了……”“欧阳公子打算出山？”若盈愕然，原本就有意让他出山帮忙，可是他从不下山，以为他是不想再入世了。“是又如何，不是又如何。”他淡然答道。“若欧阳公子下山的话，能否看在家父的面上……”若然脸上一窘，极少低声下气地求人，又怕语气稍有不妥，惹怒了欧阳宇，声音不自觉得越来越低。“哦？袁公子的意思，是想让在下报答袁将军，助你一臂之力，”欧阳宇低笑一声，“袁公子，在下这一恩已经报了。”若盈一愣，“什么时候？”欧阳宇沉默不语，若盈转念一想，叹了口气。“那报信的是你的人？”“不错，”欧阳宇坦然。“袁将军当年救了在下一命，在下救袁公子一命，算是两清了。”“父帅被逼至悬崖时，你为何不出手相救？”既然他有能力提前得到消息，向她报信，那么必然能救爹和斐然哥哥。思及此处，若盈激动地质问道。欧阳宇无视若盈近乎无礼的举动，轻声答道。“在下得到消息时，已是太迟了……”声线里带着无尽的遗憾，若盈垂下眼，对自己迁怒深感内疚。“对不住，欧阳公子，斐然失礼了。”顿了顿，她不由问道。“欧阳公子该是清楚当时发生的事，能否告知？”多年战无不胜的父帅突然战败并被逼至堕崖，剑术精湛的斐然哥哥重伤身亡，必有蹊跷。“在下并不清楚。”若盈不信，“世人皆知欧阳公子擅长卜卦之术，又岂有不明之事。再者，欧阳公子不是也提前告知斐然有危险，斐然如今才能安然无恙。难道说，需要斐然再应你一事才肯告知？”欧阳宇苦笑道，“在下的确擅长卜卦之术，可卦术只能测吉凶，或推算出方位，怎可能明了天下事。当初在下派人赶去时，已经来不及了。所以，不是在下不愿，而是没法告知袁公子想要的真相。”若盈仍旧不屈不饶，“我不相信欧阳公子没有寻到任何蛛丝马迹。”欧阳宇眉一挑，“袁公子为何如此肯定。”“那晚送信之人，身影极快，连张信这般好身手的人不过片刻就被甩掉。一个信使便有如此功力，更何况其他人。刚才那位孙利的身手斐然是亲眼见到的，可见欧阳公子身边的都不是凡人。”若盈抬起头，瞥向纱帐之后的轮廓。“另外，斐然认为欧阳公子不是寡情之人。家父于欧阳公子有恩，现今惨败，甚至尸骨无存，欧阳公子当时来不及相救，事后也不会放弃找寻真相的。”“……在下只能说，袁将军大败，不全是临国大军的原因。”不全是临国的原因，难道……若盈用力揪紧双拳，脸色发白，不可能的，怎么可能……她慌乱的模样落入欧阳宇的眼里，他轻轻叹息道。“事情还需进一步查明，袁公子没必要多加猜测，在下会尽力寻出真相的。”若盈点头，“有劳欧阳公子了。”“话说回来，袁公子可满意在下准备的衣裳？”欧阳宇话锋一转，若盈立刻回过神来。“欧阳公子，你让我去参加试剑大会，与这身衣裳有何关系？”难道试剑大会只有女眷才能参加，还是身穿女装能掩人耳目，或是让对手减低警觉，容易得手？“都不是，”耳尖地听见若盈的嘀咕，欧阳宇不由失笑。“袁公子应该听说了，永国锁国多年，外人不能轻易进入。”“的确，听闻只有商人能自由出入，毕竟永国不能公开与其它国家做生意，缺少的物什又得从其它国家运入……”“商人在永国有很高的地位，可惜袁公子身无长物，要假扮商人的话……”若盈不满地撇了撇嘴角，“可以让孙利继续做商人，我扮作他的随从。”“不行，袁公子需独自一人前往永国。”欧阳宇断然拒绝，“阿利为了帮你，暴露了形迹，也不能继续装扮成商人出现了。”“除了商人，年轻女子在永国也倍受重视。因而，只好委屈袁公子了。”“若你能独自取回宝剑，我欧阳宇便随你出山，如何？”如此诱人的条件一抛出，若盈禁不住开口就要答应。可欧阳宇是什么人，他这般轻易承诺，试剑大会不一定能全身而退。然，她现在只能放手一搏了……欧阳宇似是知道若盈终会应承，没有太大的惊喜，只是强调。“袁公子，宝剑的名字是‘思召’，记住了。”再次蒙上黑布，随孙利秘密回到客栈，已是接近三更天了。众人满脸焦急，见到若盈瞬间才松了口气。“公子，主人交代，愿意招呼三位到玉泉山。”孙利恭敬地向若盈说道。若盈眼底闪过一丝惊喜，“请代斐然谢谢你家主人。”“那孙利明日一早来接三位。”“有劳了。”待孙利离去，兰姨才上前仔细查看一番，严容和张信也是一脸担忧。若盈笑道，“我没事，他答应了。”“他，答应了！”张信不由低呼，立刻抱拳恭贺道。“恭喜少主。”“……不过要应他一事，参加永国的试剑大会，取得宝剑。”若盈放下手中的锦盒，瞥见严容听到试剑大会时蹙起的眉头，开口问道。“严大哥，试剑大会到底是怎么一回事？”“宝剑的持有者死后，宝剑会回到忘忧山山顶。永国每隔一段时间就会举行试剑大会，来决定宝剑的主人。听闻宝剑具有灵性，会自动选择持有者。试剑大会规定，只要能拿起宝剑，就是其主，因而每次都引来不少剑士参加。”严容将所知尽数告知，眉宇间满是担忧。“尤其是宝剑‘画影’……”“严大哥说的是‘画影’？”若盈以为试剑大会只出现一把宝剑，看来并不是如此。“相传三百年前，有一国主无意中看中了一名美貌的少*妇，强抢其入宫。少*妇的夫君是一名铸剑师，国主便扬言，若他能铸造出世间最好的宝剑，就将妻子交还。铸剑师日夜不停，试遍各种材料，均以失败而告终。心灰意冷之际，一物从天而降，他以此为材料锻造，最后终于铸造出名剑‘画影’。那时他已然癫狂，甚至举剑杀尽村中两百多口人。”“国主得到此剑不久，都城被攻，国破人亡，‘画影’落入敌国的将军手中。此人生性喜杀戮，每次出战，所到之处寸草不生，老弱妇孺无一生还。后激起民愤，被暴民乱箭射死。”“‘画影’辗转在许多人手上，沾染了无数血腥。最后，一位得道高僧将其封在忘忧山，以压制‘画影’的戾气。然，永国依旧每五十年开山一次，让其选取主人……”说到此处，严容的眉头皱得更深了。“少主，此剑极为不祥。得到‘画影’的人，大多神志不清，被剑迷了心魔，主人大多不得善终。但，‘画影’被永国尊称为天下第一剑，无数剑士为其痴迷……”若盈知他担心，便打断话头。“严大哥，欧阳宇要的不是‘画影’，是‘思召’。”话音刚落，严容拍案而起，压抑着怒气说道。“他根本是强人所难，‘思召’问世以来，从未认主！如今又要求少主孤身前往永国，莫不是要少主去送死么！”“严大哥，如果欧阳宇想我死，只要稍微放出风声，暴露我们的行踪便足够，何需多此一举。欧阳宇不是什么大善人，却无恶意。明日，你们随孙利去玉泉山躲一阵。毕竟早上的刺客身份未明，虽只针对我，但还是小心为上。”“若果欧阳宇是想用我们三人的性命来逼少主就范的话……”严容不由出声提醒道。若盈扬起一抹淡笑，“那他更会待你们为上宾，直到我回来。玉泉山易守难攻，相当安全，你们留在那里，我也安心。”严容面色一整，“既然少主心意已决，严容不再多言，只是……”他从袖中掏出几个瓶来，递给若盈。“只是忘忧山危机重重，甚少人能够安全归来，这些伤药少主随身携带，以备不时之用。”若盈接过，道了谢。严容又叮嘱了几句，才与张信离开。待他们离去，若盈打开锦盒，兰姨见到内里的衣衫，吃了一惊。“这，这不是女子的衣裙么，那欧阳宇知道了？”若盈摇头，“我也不清楚他到底看出来没……”指尖轻轻抚过光滑冰凉的布料，她幽幽说道。“我以为，今生再无机会穿上这衣裙了……”衣衫一件件除下，若盈抬手阻止了兰姨解开胸前的布条。“娘亲，我如今是假扮作女子，我依旧是袁斐然。”兰姨听罢，不禁默默垂泪。缓缓穿上那件淡蓝的衣裙，增一分太长，减一分太短，就好像专门为她度身订做般合身。若盈思忖，难道欧阳宇早知她会去寻他。见兰姨眼中的黯然，握住她的手，轻声道。“娘亲，为孩儿梳头可好？”应了声“好”，兰姨拾起木梳，一下又一下地理顺若盈如墨的长发。“……记得以前，若盈还是小小的，转眼间便亭亭玉立了。”灵巧地把大半头发梳向右边，固定好，少许的发丝垂在耳边，原本稍显稚嫩的脸眉眼中带着点点妩媚。若盈半阖着眼，笑道。“小时调皮，娘亲梳的头，不出两个时辰就全乱了。一日得梳个好几回，娘亲总是耐心得一次次梳好。”兰姨抿唇笑了，在她头上插了一支样式简单的发钗，左右端详一番，才满意地放下木梳，刮了一下若盈的鼻子。“娘亲怎会不耐烦，总盼着有个女儿，每天把她打扮得美丽可爱。有若盈在，娘亲可高兴得紧。”窗外渐亮，阳光透了进来，房内洋溢着淡淡的暖意。分别在即，兰姨强颜欢笑，若盈心中更是不舍。“少主，孙公子来了。”若盈收起感伤，应道。“请他进来。”房门一开，一位年轻的伙计抬步走入。一袭青色布衣，黝黑的脸，下巴干干净净，双眼恭顺地垂下。“孙利见过公子、夫人。”与昨天完全不相同的装扮，从锦衣的商人到布衣的普通伙计，却让人察觉不出一丝不协调。欧阳宇身边的人果真都是能人！抬头，严容愣愣地立在门边，张信则瞪大双眼，片刻才迟疑地问道。“少主，你换上女子的装束，怎比平常女子还要美上数倍？”若盈抬手抚额头，她原本就是女子好不好……就当张信的话是对她的赞赏罢……
第十五章 白甫
一袭湖水般的淡蓝，纤细的腰肢，半透明的面纱若隐若现姣好的面容，一双明亮清澈的美目，泛着盈盈水光。众人见她缓缓从二楼走下，拎着一个小包袱，一手执着竟是一把佩剑！“掌柜，这是房钱，够了吗？”如若清泉的声音响起，掌柜愣愣地望着来人，怎么都想不起自家客栈里何时有这样一位女子。“掌柜？”若盈疑惑地又唤了一声，掌柜这才回神，看见案上的铜板，点点头。“够了，足够了。客官还有什么需要吗？”“给我来两个馒头。”“好呢，客官稍等，马上就来！”若盈寻了一处空桌坐下，沉思起来……“孙公子，斐然有一事请教。”送走兰姨等人前，若盈叫住孙利，低声问道。“公子请说。”“你家主人那日是早知临国大军来犯，才派人送信于我吗？”“不，”孙利躬身答道。“主人只是在卦象上看出公子有难，于是连夜报信。”又是卜卦之术，若盈无奈，看来这事得她亲自去查探了。“斐然想请你家主人帮忙寻找失踪的明叔……”若盈迟疑地问道。“家主知道袁公子担忧，因此孙利来之前为霍将军卜了一卦。”“结果如何？”若盈急切地问道。孙利沉声吐出一字，“生。”眼中闪过一丝惊喜，若盈连忙道谢了一番。孙利拘谨地说会转告家主云云，便飞快地带三人离开了……“客官，你的馒头。”“多谢，”若盈朝小二道，他受宠若惊地摆摆手，跑开了。拿起馒头到嘴边，才发现碍事的面纱。这是严容留下的，因那斗笠遮住了视线，很不方便。想起他不断的叮嘱，不能随意取下面纱，不要相信陌生人等等。若盈不禁抿嘴笑了，想不到严容看起来严肃，原是如此罗嗦的人。不动声色地环视一周，清早来大堂的客人并不多，三三两两地坐在一起。瞥了一眼手中的馒头，若盈一把扯下麻烦的面纱，只听见一阵细微的抽气声，她若无其事地咬了一口，随手灌下一杯茶。许是真的饿了，也或是明叔还活着的消息让若盈胃口大开，三两下便解决掉盘里的两个大馒头。她招手让小二结帐，顺便询问去永国的商队。“客官要去永国么，正好，郑大叔的商队顺路。”清秀的小二拿着若盈的赏钱，立刻眉开眼笑，迅速请了口中的郑大叔过来。一个黝黑的汉子走了过来，坐在若盈对面。“郑公子，听说您的商队要去永国，小女子正好同路，能一起走吗？虽然路途不远，但我孤身一人，怕不安全。”若盈不等他出声，开门见山地说道。“姑娘，俺是粗人，别公子、公子的叫，叫俺郑凡。”郑凡抓抓头发，憨厚地笑道。“不过，姑娘，这永国进去容易，出来的话，很难。尤其象姑娘这样的，你确定要去吗？”“为什么进去容易出来难？”郑凡敛了笑容，皱起眉。“那永国常年闭关，姑娘可能不清楚里面的情况。说来也奇怪，数十年来，永国出生的男婴比女婴多的多。如今，永国男多女少，因此户户以生女儿为荣，甚至出现一家几兄弟共用一妻的情况。所以他国年轻的女子进入永国后，往往不被允许出关。”“强留女子么……可是我有要事一定要去永国，至于出来的事，到时再说罢。”郑凡见若盈坚持，宽慰道。“永国虽强留女客，但女子在那处地位极高，从未出现强迫女子成亲的事。姑娘在永国的安全是不用担心的。”若盈点头，微笑道。“那就有劳你……”“我送你到永国。”一人突兀地打断道，若盈抬头，略感诧异。“郑凡已答应送我，不必劳烦这位公子了。”郑凡正欲点头，来人隔着黑纱淡淡一扫，笑容不由一僵。“姑娘，这个，俺突然想起临时有事，你随白公子到永国好了。”“啊？”若盈尚未反应过来，郑凡便低着头走开了，犹如后面有食人猛兽，走了几步就跑回楼上去了。她只好瞪了罪魁祸首一眼，看向其它桌上的商人。却见他们垂首用着早膳，对若盈的目光视若无睹。叹了口气，道。“白公子，你这是什么意思？”从容地坐下，修长的手指掀起黑纱的一角。因位置在角落，又背对众人，只有面对他的若盈看清了面容。果然是在临国军营遇见的黑袍男子，若盈垂下眼帘。他认出她了吗？第一晚她脸上抹了炭灰，第二晚左颊被打肿了，如今又身穿女装，该是辨认不出来的……若盈自我安慰着，提到嗓口的心才落了些许，那人的一句话立马让她心跳加速。“……小家伙可真无情，才一段日子没见，就忘了我么……”见她脸一阵红一阵白，皇甫酃心情大好，墨眸洋溢着淡淡的笑意。“咳咳，白公子怕是认错人了，我们才第一次见面……”若盈心想，她死活不承认，这人也拿她没办法罢。殊不知她这么一点小计策，早就被皇甫酃看出来了。“是么？本来还想告诉你马二的事，原来我认错人了，那就算了。”放下黑纱，作势就要起身。“……等等，”若盈犹豫了片刻，揪住皇甫酃的衣袖。“那个，马叔他怎么了？”“主子，马车已经准备好了。”一青衣人恭敬地立在皇甫酃身前，说道。皇甫酃低头瞥向被若盈揪得有点皱的衣袖，抬手用力扯回，反手牵起她朝门口走去。“上车之后告诉你。”若盈只得任由他拉着，上了那辆有着鹰标志的华丽马车。待马车缓缓起行，她焦急地问道。“马叔究竟怎么了？”皇甫酃取下斗笠，放在一角，漫不经心地道。“你对他倒是关心。”若盈垂下眼眸，“……他对我很好。”两声轻响，一人从内里的小门走入，跪在地上。轻轻放下两个茶杯，倒茶，八分满，搁下茶壶，悄声退下。由始至终，那人的脸未曾抬起半分，无声地恭顺，显然是训练有素。车厢分内外，内里相当宽敞，同时容纳六七人也不会拥挤。外厢较小，放置茶具、简易厨具和吃食，俨然是个小厨房。一名小厮在外间随时待命，内外厢只有一处小门相通。皇甫酃端起茶杯，啜了一小口，放松地眯起眼。举手投足，高贵优雅。若盈举起，一口饮下。他轻笑出声，“这可是千金难得的好茶，象你这般牛饮倒是浪费了。”若盈不语，仔细把玩着手中的茶杯。幽国特有的白瓷，质地细腻，釉色洁白，釉面有细碎的鱼子纹，故又称为鱼瓷。这种鱼瓷极少，如今只有幽国皇室有资格使用鱼瓷制品。一个商人，即使是第一首富，常用的茶具竟是鱼瓷，不得不让人惊讶。径自又倒了被茶，依旧一口喝下，若盈笑道。“普通的茶，或是千金难得的茶，不都是用来解渴的么，又有何区别。”执杯的手一顿，皇甫酃也扬起一抹浅笑。“的确，茶，不过是解渴之物罢了。”模仿若盈，他也豪爽的一口灌下。不必用舌尖细品其味，温热的感觉顺势而下，腹中霎时一片暖意，口中还残留着淡淡的茶香，别有一番风味。舔舔薄唇，意犹未尽。“怎不继续追问马二的事了？”“……看来不是好消息。”靠向背后的柔软的垫子，若盈有些昏昏欲睡，昨晚一夜未眠，车厢内缠绕的茶香、檀香以及暖和的气息让她一直绷紧的神经渐渐松懈下来。见她慵懒地窝在软垫里，皇甫酃心下好笑，该说小家伙无知，还是无所畏惧。在他面前竟会一次又一次地降低警觉，清澈无暇的双眸，小家伙应是在被保护得很好，不知世间险恶。零碎的金光一闪而过，冷漠而凛冽。可是，眼前这纯洁的小家伙，却用她瘦小的手臂，轻易就杀掉两个武功高强的暗卫。然，既是沾染了血腥，为何眼眸依然明亮得没有一丝瑕疵？这样的双眼，真让人忍不住想要染上色彩……“他死了。”薄唇一掀，冷淡地说道。若盈迷糊中一个激灵，瞬间清醒过来。“你，你刚才说什么？”他抿唇，沉默，同样的话不喜说第二次。“马叔怎会突然死了，不可能的……”若盈喃喃说道，留下的草药，虽不能根治，却起码能让他的身体拖上个几月。她离开还不到一个月，究竟发生了何事……“上月，慕国偷袭，他带病上阵，断后时重伤而死。”慕国偷袭那晚，正是她离开之日。知道真正的林原已死，马叔心灰意冷了么。明眸闪着泪光，神情哀伤。皇甫酃不解，他们两人见面不过数日，听闻马二的死讯，为何还如此感伤。若盈仍答，马二对她很好。皇甫酃剑眉一挑，“小家伙，对你好的人，你都会为他们哭吗？”若盈用力点头。“即使他们为了利用而接近你，对你好的？”若盈迟疑了一下，还是点头。“两人相交，纵使是因为互相利用而在一起，十分之中总有一分真，或者百分之中有一分真。为了那一分真，就值得为他哭了。”皇甫酃一愣，不可抑制地大笑起来。“小家伙，你真是个可爱的小笨蛋啊。”无视那九分假么，不过是自欺欺人的想法罢了！欢愉的笑声冲淡了些许的忧伤，若盈抬首狠狠地剐了他一眼，愤愤地低头咕噜咕噜地饮茶去了。好不容易止了笑，他好奇地问道。“小家伙，其实你是男的还是女的？若说是男的，未免太瘦小了一点，若说是女的……”视线不经意地扫向若盈，若盈随着目光看向她的胸部，双颊霎时染上一层绯色，怒喝道。“你，你，你不要太过分了！”皇甫酃噙着笑意，伸出白皙修长的手指，戳了戳若盈鼓起的腮帮。“小家伙，你可真有趣……”有趣得使我不想这么早除去你了，也罢，让你的性命留多一些时日又何妨……
第十六章 相处
车厢内的两人各怀心思，若盈虽疲倦，却不敢真的在皇甫酃的目光下安睡。皇甫酃双眸半阖，低头望着白瓷茶杯，若有所思，视线偶尔探向对面的若盈。待日已中天，小厮端着食盒恭顺地布好菜，悄声离去。若盈诧异地望着眼前十多道菜，菜式不但丰富，且色香俱全。马车一路行驶，尚未停顿过一刻，这些菜一看就知是用新鲜的材料现炒，试问由何处和何人取至奔驰中的车内？抬头复杂地瞥了他一眼，拾起双筷不客气地吃了起来，难得有机会享用如此佳肴，岂能错过！皇甫酃充分发挥“食不言”的优良素养，慢条斯理地用膳。若盈吃得欢愉的同时，不忘偷偷关注，发现他每一样菜只落筷一回，再无重复，心下暗暗称奇。用完饭，小厮利落地收拾好，又彻了一壶茶。若盈端起，细细一闻，不似之前的香味，而是淡淡的莲香。熟悉的味道让她双眼一黯，不知莲姐姐如今可好。当时无法带走她，却落入临国暴君的帐内……若斐然哥哥泉下有知，她没能救出他最心爱的女子，是否会怪责她呢……她似是懊悔，又似在回忆，皇甫酃唇角勾起，果然……“小家伙可不要再牛饮了，”抿了一小口，唇齿间满是淡淡的莲香。“这茶是莲心，用清晨的露水所泡。莲心是上年秋季从白莲中采收莲子，从莲子中剥取，晒干。白莲少见，这莲心茶值得慢慢品尝。”若盈苦笑，这白莲何止少见，如今除了封锁的永国深处，他国根本无迹可寻。用白莲的莲心泡茶，何其奢侈！小心地捧着瓷杯，望着清透的莲心茶，她微微蹙起眉。他是在暗示，不但是临国、幽国，甚至锁国多年的永国，生意亦有渗透？还是单纯地摆阔，炫耀他显赫的家底？自嘲一笑，何时开始，她会下意识地探究他人的一举一动，猜测对方的意图……她变了，只是不知是好事还是坏事……“白公子此次去永国是做买卖吗？”皇甫酃微微颔首，“许久未曾视察一下永国的买卖，听闻试剑大会即将举行，也想凑一下热闹。”若盈一怔，“白公子打算参加试剑大会？”优雅地放下茶杯，皇甫酃不答反问。“小家伙想去吗？”若盈迟疑了一下，点头。“宝剑五十年出现一次，难得有机会近身观看，又怎么不去试试。即使不能成为剑主，也算不枉此行。”“小家伙可知，宝剑在永国的神山峰顶。传说神山有神灵守护，要到达峰顶可不是易事。”若盈苦着脸，问道。“很难么？不是也有人去到峰顶了。”“的确，最终总会有人到达峰顶，不过能取出剑的人只得一个。”皇甫酃把玩着拇指上的翠绿扳指，漫不经心地问道。“小家伙想要取得哪把宝剑？”“……宝剑‘思召’。”若盈犹疑了片刻，低声答道。“‘思召’？”皇甫酃低低一笑，道。“小家伙总是如此出人意料，‘思召’除了造出它的铸剑师，无人能驾驭。因此世人皆知‘画影’，却不知‘思召’。”若盈歪着头，真如严容所说的那样，欧阳宇是故意刁难，根本不愿出手助她，才提出难以完成的条件？摇了摇头，心一横。反正就要到永国了，试试又何妨。皇甫酃见她摇头晃脑，神情苦恼。忽而面色一整，似是下了什么决心，紧握双拳，明亮的双眸褶褶发光。不由暗暗发笑，所有的想法都显现在表情上，真是可爱至极。若盈仿佛知晓他在笑话她，狠狠地瞪了他一眼，举起瓷杯，尴尬的将手中的莲心茶一饮而尽。这时马车突然停顿，若盈毫无防备地向前扑倒，鼻尖撞上皇甫酃结实的胸膛上，顿时眼泪汪汪，低声痛呼。皇甫酃闷哼一声，顺手捞起歪向一边的若盈。低头见她捂着通红的鼻子，湿漉漉的眼睛委屈地望着他，不禁莞尔。凌空几声的鞭响，传来一阵惨叫和零碎的求饶。“主子，几个流民突然阻拦，惊扰了马匹，请恕罪！”外厢响起恭敬的人声，皇甫酃若无其事地应了声，坦然地坐在原处。若盈皱眉，从满是檀香的怀里爬起，快步跳出车外。“停手！”三人躺倒在地上，背后斑驳的鲜红血痕，触目惊心。若盈上前抓住正挥鞭的青衣人的袖子，阻止道。“你这是做什么，马受了惊，也不能乱打人！”青衣人不置可否，“惊扰了主子，就该死！”“你，你简直不可理喻！”若盈怒视着他，青衣人毫不示弱，漠然地回视。“炎，退下。”听见车内的低喝，青衣人躬身退后。若盈俯身扶起一人，担忧地问道。“你们还好吗？”那人摆了摆手，扯起一抹浅笑，缓缓坐起身来。另外两人不顾背后的伤，爬到若盈脚边，祈求道。“这位贵人，收留我们做仆役吧，我们能担能抬，很能干的，请你收留我们！”若盈吓得急退两步，慌忙摇头。“使不得，你们赶紧起来！”“贵人，我们从幽国逃出来，已经两日没吃过东西了。本想去没有战乱的永国，但永国除了商人与年轻女性，其他人一律不准入内。我们的妻女已经进了永国，请贵人收留我们做仆役，带我们进去罢。”“从幽国逃出……那里发生了什么事？”若盈蹲下，与他们平视道。“袁家军败了，听说那个少主袁斐然受了重伤昏迷，朝廷临时召集的大军与慕国大军会合后，不知怎么了，忽然退军十里，边境好几个城都被临国军占领了。他们入村后烧杀抢掠，我们只好逃来永国了。”“临国实在太欺人太甚了，”若盈咬紧下唇，“你刚才说袁家军的少主重伤昏迷……”那人用力点头，“是啊，那日临国军突袭，袁斐然被擒，好在有一个将军挺身而出，把他救走了。”若盈心念一动，那个少主该是假扮的袁杰，救人的难道是明叔？“那个将军叫什么名字？”他低头苦思冥想了片刻，“那个将军姓王，叫什么来着……”另一人猛地抬头，“我想起来了，叫王蒙，那将军名字是王蒙。”王蒙？若盈在脑海里搜刮了一番，没有一丝印象。“王蒙将军神勇着呢，救了袁斐然，皇上就封了他为幽国军主帅。”“就是，原本只是个普通的参将，因为此事一步登天了。”若盈一愣，“参将，你说王蒙以前只是个小小的参将？”那人点点头，“是啊，袁家军几乎被歼，没剩下几个将领，就提拔他上来了。”脑海中仿佛有什么一闪而过，却抓不住头绪。甩甩头，若盈歉意道。“这里有些伤药，你们拿去用。我并不是马车的主人，不过同路罢了，你们的去留我无法应承。”三人一脸失望，她有些不忍，出声道。“要不我去问问，他不同意的话，你们就另寻方法罢。”几步爬上马车，若盈不好意思地抓抓头发。“这个，白公子，能不能收留他们三个……你在永国应该有不少商铺，安排个伙计打杂什么的给他们，不难吧？”皇甫酃似笑非笑，道。“我为什么要帮他们？”若盈急了，连忙道。“他们的妻女入了永国，带他们进去只是举手之劳，让他们一家团聚。他们不但感激你，记住你的恩德，还会死心塌地的跟随你。这样忠心的伙计去哪里找啊，你就收留他们罢。”明眸里扑闪着，神色急切。皇甫酃沉吟半晌，才低唤了一声。“炎。”若盈见青衣人掏出几张薄纸递给地上的几人，疑惑地问道。“那是什么？”他薄唇微勾，道。“卖身契。”“卖身契！”若盈惊呼，“为什么要签下卖身契？”头伸出窗外，见三人欢天喜地，按下手印，吃力地站起身，乖乖地跟在马车后面。签下卖身契，一生为奴，为何他们三人还如此高兴？“我是个商人，怎么会做赔本生意。不签卖身契，他们进去永国又想反悔的话，我不是吃亏了。再说，我白甫的产业，极少人敢妄动，他们卖身于我，换得一个安身之处，的确划算。”说罢，他扬起一抹邪笑。“小家伙，你可欠了我一个人情。”若盈目瞪口呆，“白公子，有没人说过，你是个奸商。”“你是头一个这样说的，”皇甫酃挨近她低语，“只是，无奸不商，小家伙，你就认了罢。”用力推开他，若盈咬牙切齿。“你想要怎样？”“还没想到，暂且记下。在这之前，避免你赖账，小家伙就跟着我好了。”他舒服地靠着软垫，径自决定道。“呃！”若盈无奈地按了按太阳穴，没想到救人还赔上自己。不过，这人对永国熟悉，跟着他方便多了，未曾不是好事。瞥见她一脸大义凛然，皇甫酃眸底闪过一丝玩味。危险的因素若不除，还是留在眼皮底下好……
第十七章 木牌
马车入城后不久，停在一间客栈前。皇甫酃重新戴上斗笠，举止自若地踏在其中一名流民的后背，优雅地走下车。若盈愣了一下，避开跪在地上的人，跳了下去。“怎么，这马凳不好么？”皇甫酃回头淡然问道。若盈皱了皱眉头，虽然反感，但她是客人，不该职责他的作为。“既然小家伙不满意，这马凳要来也无用。”话音刚落，身侧的青衣人抽出佩刀，吓得若盈立刻挡在那人面前。“你想做什么？”皇甫酃转身望向她，“小家伙不是不满意这人么，那他就没有留下的意义了。”“你！”若盈的指尖微颤，心下愕然。“这是条人命，怎能随便决定他的生死，尤其是如此无足轻重的理由！”“无足轻重么，”他微一抬手，青衣人迅速收起剑，退至一旁。“但他让小家伙你不高兴了，不是吗？”片刻的怔仲，原来他看出来了……“我……他，他后背的鞭伤没好，我才没踏着他下车，没有对他有任何不满。所以，白公子没必要惩罚他！”皇甫酃扫了那人一眼，抬步走进客栈。若盈顺手扶起那人，见他一脸惨白，也开始后悔冒然让他们跟着白甫，究竟是对还是错。抬头，一幅大牌匾――“天一居”，宽大的门面，华贵的装饰，与之前投宿的客栈，犹若云泥之别。摸了摸怀里有些扁的荷包，暗自叹息，她住得起么。皇甫酃走了几步，顿住脚步，转身见她呆呆地望着客栈的牌匾，神情不愉。感觉到他的视线，才匆忙跟上，随他走入客栈大堂。大堂墙上的字画，即使是外行的她，也能看出出自名家之手，价值不菲。堂内众人低声交谈，一派宁和，没人大声喧哗。在座之人衣着华贵，配饰多是名贵的玉器，显然有良好的家世。低头叹了口气，没注意走在前面的皇甫酃突然停住，一头撞入他的怀中。“小家伙，不喜欢这里么？”若盈慌忙站好，听见此言一怔，担心他又会作出什么惊人之举，连声答道。“喜欢，这里很好，我很喜欢。”皇甫酃眉一挑，“真的么？”若盈用力点了几下头，怕他不相信，附送一个大大的笑容。“白爷，”掌柜急步上前，恭敬地唤道。皇甫酃冷哼一声，掌柜连忙告罪，冷汗连连。若盈瞥见掌柜的头越弯越低，就差跪在地上求饶了，只好明知故问转移话题。“这是你的产业吗？”“恩，”皇甫酃应了一声，睨了掌柜一眼。“把我隔壁的房间空出来。”掌柜擦了擦额上的汗，朝若盈递了个感激的眼神。若盈则暗暗庆幸刚才对客栈表示满意了，不然以他那性格，这掌柜是做不下去了。听见皇甫酃的话，她轻轻溜到掌柜身旁，低声问了一句。“这个，掌柜，投宿一日需多少个铜钱？”掌柜偷偷瞄了皇甫酃一眼，吞吞口水，道。“姑娘，永国不用铜钱，只用金……”“什么！”若盈傻了，在幽国，两个铜钱能买一斗米。之前投宿的客栈，两间房也不过十个铜钱。一百个铜钱才为一金，说真的，她还从来没见过金，没想到永国竟然只用金来做交易！若盈为难地抓抓头，又问道。“那一间房最少要几金？”掌柜又瞄瞄一边沉默的皇甫酃，犹犹豫豫地伸出两个手掌。见若盈吓得瞪大双眸，悄悄放下一只。“没有最便宜的房间？”一晚五金，她还怎么活！掌柜颤巍巍地缩回两根手指，“三金，姑娘，不能再少了。”若盈沮丧地盘算着是否要去睡柴房时，一只修长的手横在面前。疑惑地盯着眼前白皙优美的手，眨了眨眼。“把那个黑牌子拿出来。”奇怪地望了他一眼，还是顺从地掏出黑色的牌子，放在他手中。这牌子四四方方的，两指长，一面有些怪怪的图腾，另一面则刻着“章宁十六年”。是刚入城门时，守卫亲自交与她的。说起来也怪，守城的侍卫截查马车，见到她问的第一句不是名字，进永国所为何事云云。而是劈头就来一句，“姑娘成亲了吗？”若盈当时下意识地摇头，守卫立即眉开眼笑，上下打量了她一翻，递给她一个黑色的木牌子，便放行了。守卫本想让对面的白甫除去斗笠，后来那青衣人拿出一张薄薄的证明，他们立即点头哈腰地退开，还谄媚地不停叫着“白老爷”、“白公子”、“白大哥”的。听闻商人在永国的地位很高，不想见到白甫，那些士兵立马换了一副嘴脸，态度恭敬。想必他也是众多官员巴结的对象了，难怪态度那么高高在上，一点都不在乎下人的死活。掌柜一见木牌，顿时两眼发光，笑开了。“原来姑娘有这木牌，一切好说。”见若盈面露困惑，掌柜解释道。“姑娘有所不知，这永国女子极少。为了鼓励其他国家的女子入城，国主下旨，将外来女子分为三等，分别授予木牌。三等的木牌各有不同，一等身份最高，三等最低。三等木牌是青木，二等是红木，而一等则是乌木所制。姑娘所持的就是一等身份的乌木牌子，衣食住宿全由国家所付，没有上限，直至嫁人为止。”“三个等级是怎么划分的？”她好奇地问道。“三等的都是较年长，相貌平庸，曾成亲生育的女子。费用有上限，生活只能有最低保障；二等则是相貌中上，成亲但未曾生育的女子，或者年纪较轻，十二岁以下的女孩。虽有所限定，但限制较少。”若盈不可思议地瞅了瞅那黑不溜湫的牌子，她的运气还真好。“……终于不用睡柴房了……”皇甫酃轻笑一声，敢情小家伙苦恼半天是为了房钱，伸手拍拍她的头。“即使没黑牌子，也不会让你住柴房的。”她尴尬地侧过头，却发现刚才在大堂轻松谈笑的人，大多望向他们这一边，尤其是皇甫酃手上的黑木牌。一位公子见若盈的视线飘向他们，儒雅一笑，起身上前，把一张烫金的帖子递给她。“在下费立言，刚过弱冠之年，是费家老二，家中兄弟三人，父母健在，家有薄产。今日有幸认识姑娘，在下有礼了。”说罢，朝她微微躬身。若盈才回礼，又一锦衣公子走近。“费兄谦虚了，谁不知除了第一首富白甫，费家的绸缎在永国数一数二。”转头看向若盈，笑道。“在下肖琢，家里经营茶叶，姑娘得空可以到肖家茶馆小坐。”若盈不知所措地倒退一步，又有几人自报姓名、家业，同样递给她几张烫金的帖子。她伸手接过后，那几位年轻公子也不作纠缠，相继告辞离开了。随手翻开一张烫金的帖子，龙飞凤舞的几排字――她大多不认识，永国的官话与幽国相同，文字却更为复杂繁琐。她只好无奈地抬头，向皇甫酃求助。皇甫酃随手拎起一张，翻开，念道。“肖琢，章宁一年二月二十八日亥时出生，从小喜爱书画。性情温和，待人热情，处事沉稳。母早逝，家中姐弟两人，世代经营茶叶，现有茶馆二十间，茶庄十间。姐夫为七品县令，为官三年……”若盈抢回帖子，快速扫了一眼，看出最后还有府邸的所在以及落款。“这个，难道是……”“正如你所想的，”皇甫酃事不关己地斜了她一眼，“这是永国的习俗，让女子自由选择合适的夫君。”“姑娘手执的是乌木，递帖的年轻公子就更多了。”掌柜笑得眼睛眯起一条缝，这黑木牌可是半年未曾出现了，尚未娶妻的富家子弟还不都抢着来客栈见人，这客栈的生意……仿佛看见黄灿灿的金堆成一座山，他不禁捂着嘴偷笑起来。“小家伙，来登记姓名。”皇甫酃轻叩掌柜身前的木桌，忽然说道。掌柜微一惊讶，连声应道。“哎呀，看我这木头脑子，把这事给忘了。姑娘，客栈记下姓名，到时官府查问也方便，毕竟姑娘的投宿费用是官府全包的。”摸摸鼻子，只是这记名的功夫可是官府才做的，但白爷吩咐，谁敢不从。姓名？她迟疑了一下，低声回了“若盈”二字。“若然的若，充盈的盈。”“贵姓呢？”掌柜尽责地问了一句。“……没有姓，”在袁家族谱里，她若盈根本从未出现过。在袁家村，她犹如幽灵般存在，除了爹爹、斐然哥哥、兰姨和明叔，没人知晓。再说，出门在外，又何必冠上“袁”这个引人怀疑的姓氏，招来不必要的麻烦。没姓，还是不愿透露？皇甫酃唇角上扬，轻唤一声。“盈儿？”若盈身子一颤，垂下眸，掩去眼底的哀伤。“不要这样叫我……”“为什么？”“……这世上只有一人能如此唤我，”可惜他已经不在了，斐然哥哥……思及上次的相遇，她曾提起的……“你想他死而复生之人？”“恩。”“你最珍爱之人？”“不，”若盈明眸闪过一丝温柔，“他是我最爱的人。”斐然哥哥，两人从一出生便在一起。爹爹出战，鲜少在家，族人皆不知她的存在。只有他，一直陪伴着自己，根本无人能取代。因此，她喜爱斐然哥哥更甚于爹爹！最爱的人么……“那么，若儿，除了我，不要让其他人这样唤你。”白玉般精致的手指滑过她的脸庞，皇甫酃扬起邪魅的笑容……我也不会给他们有这样的机会……－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－在这里给大家拜年，祝各位新年快乐，日日开心！
第十八章 真言
“查不到？”是夜，烛光中，一玄衣男子轻喃道。“是，”青衣人单跪在地上，恭敬地答道。“在幽国所有官员的子女以及皇家直系、旁系，均没有‘若盈’此人。”他迟疑了一下，问道。“主子，这会不会是假名？”“不会，”玄衣男子甚是笃定，“唤她的名字时，几乎下意识地反应过来了，一定是真名。”何况，小家伙的眼神，掩不住一丝虚假。尤其是听见“盈儿”的时候……“可是当时在军营，她是以‘林原’的名字混入。”青衣人低声提醒道。墨眸淡淡地望向窗外的明月，光晕如水般飘渺。片刻，他回神。“袁莲那边如何？”“问不出关于‘若盈’的任何事，影子不敢下重手，只好拖着。”“……用‘真言’罢，”修长的手指托起下巴，薄唇微翘。“真言”！青衣人诧异地抬起头，瞬间又垂下。主子为了这个名为“若盈”的女子，竟然用上“真言”。可知，“真言”极难炼制，如今在临国，只有主子手上不足的十颗。服食“真言”之人，知无不言，言无不尽。虽对服食者的身体有所损害，然，它却是最有效地逼供方式，又不会至人于死地。若然那人还有极大的用处，或者能力超群，他也无可厚非。可惜，这次“真言”要用在一个小小的侍奴身上，为的是一个普通的女子……“主子，请三思！”青衣人的额头几乎贴在地上，沉声说道。“如果主子想要从袁莲身上套出若盈的事，影子有的是方法。如今用上‘真言’，实在是……”“暴殄天物？”玄衣人轻轻打断道，“袁莲留下还有用，让影子给她吃点苦头，别把人弄死就好。”“……是，主子。”青衣人见他主意已定，不再多言。“炎，”皇甫酃起身立于窗前，唤道。“主子？”“关于金瞳的传说，源头查出来了么？”“……主子，属下只查到当年，先皇秘密召见一位卦术师，才得知金瞳的传说，将其写入国书中。但当时见过那名卦术师的殿内奴婢、小厮，甚至皇家暗卫，都在不久相继失踪或意外死亡。”“你的意思是，最后只有老头子知道那人是谁，如今死无对证了？”炎垂眸，道。“先皇已逝，除非那卦术师主动出现，不然难以查出。”斜倚着窗框，俊美的脸庞在月华下，犹如天人之貌，高傲而冷然。“事情经过这么多年，你从何处发现曾有此人？”“国书关于金瞳传说的墨迹，常人看不出不同之处。无论是字体、力度还是墨的深浅，都与之前几乎一样。然，属下偶尔发现，那处的墨，味道较前面有些微的不同。”他从小嗅觉异于常人，能分辨出他人不能闻的气味。“属下以此着手，派人打探仍在世上，当时的所有宫人。寻获一人，当年曾无意中瞥见穿着卦术师衣着之人走向主殿。不久，殿中所有的人突然失踪，他便记住了此事。”他怕有人知晓，取其性命，便装疯卖傻。出宫后改名换姓，与家里断了联系，藏匿于深山小村落中。若不是他偷偷前去以往的府邸附近欲打探亲属的状况，他们也难以发现此人仍旧在世。“国书只有在位的皇帝才能翻阅，若不是小家伙提醒，让你去翻了翻，朕怕是仍旧蒙在鼓里。老头子，死得倒是早……”他冷哼一声，眸内金光闪耀。“既然线索都断了，没必要再查下去，该清楚的都清楚了。”“难道就这样放过此人！”青衣人略微激动，声线不由拔高几分。脸一僵，发现自己的失仪，连忙告罪。“无妨，”眸中点点金光闪烁，他轻抚发丝，漫不经心地问。“今日那三人？”“已查明，的确与妻儿从幽国逃出。”见他神色有些迟疑，金眸默然扫向他。“怎么？”“莫恬将军趁幽国军忽退数里，连占四座城池，正欲继续挥军深入。”“愚蠢！”剑眉微皱，“让他立刻退回，免得人家封了后路。瓮中之鳖还沾沾自喜，真是活腻了！”“幽国现在领军的是何人？”“王蒙，原本只是袁家军中的一名参将。因为舍身救出袁斐然，破格提拔为将军。听闻幽国与慕国两军因为主帅之位争执，因此退兵数里。后慕国突然提出让王蒙领兵，先前幽国士兵人数骤减，如今慕国愿择幽国之将为元帅，幽国求之不得，立刻应承了。”“哦？”颇有兴致地挑起眉，“此人如何？”“安分守己，沉默寡言。唯一值得注意的是，他生父是慕国一位地位较高的贵族，一次出游与其母有一段露水姻缘。”“默默无名，却一鸣惊人么……炎，继续派人盯着他。朕倒要看看，他们想怎么玩下去……”门外几声轻叩响起，他立即断了话语，扬声问道。“谁？”“是我……”若盈无力地趴在床上，困倦地眯起双眼。一整天对付上门送拜帖的年轻公子，比平常练剑还要累上数倍。今日有几人硬是拖着她东拉西扯，谈天说地，一说就两三个时辰。不但一起用了午膳，还想留至晚膳。若不是住在隔壁的白甫嫌他们吵，过来冷冷扫了一眼，他们不知何时才愿意告辞离开。想起他们临走时还笑眯眯地说，明日再来拜访，她叹了口气。她对永国的风俗一窍不通，不敢胡乱应答，一日下来，苦不堪言。翻身坐起，她抿着唇苦恼了片刻。还是找了解的人询问一下，她可不想迷迷糊糊就嫁人了……站在门前，房内传来低低的谈话声。有客人？若盈一怔，还是抬手敲了几下门。“谁？”“是我……”房内静默了一下，门开。“找我？”若盈点点头，瞥见青衣人垂首立在一旁，顿住脚步。“我打扰到你们了吗？”看了她一眼，明眸没有一丝闪躲，看来她并未听见什么……“不碍事，你今晚寻我，所为何事？”若盈霎时耷拉着脑袋，苦恼地问道。“这个，有什么办法让那些送拜帖的公子别再上门来了？”“怎么，都看不上眼？”揶揄的语气，让她气得鼓起腮帮子。“今日那些人，有几个一直缠着不愿离开。时不时摩挲我的掌心就算了，甚至有一个将手搭在我腰上，让人招架不住了。”眯起双眸，手臂环上她的细腰，掌心包住她的小手，低沉的声线在若盈耳边响起。“这样吗？”若盈靠着他的胸前，愣住了，木然地点头。眸底金光闪耀，唇角扬起。“他们的确太失礼了。”手臂忽然收紧，若盈僵硬的身体倒入他的怀里，少女淡淡的幽香，在鼻尖萦绕。瞅见她通红的耳根，皇甫酃轻笑出声。“我可以帮你赶走他们。”“真的？”若盈收回正推着他的双臂，扬起笑脸，惊喜地问道。“当然，”他俯身笑道，“只是若儿你又欠我一个人情了。”听罢，若盈皱起眉，嘟嚷着。“你这么喜欢要人还你人情……事先说明，这人情要我做得到而且愿意做的，别逼我做些违背良心的事情。”“好，”他松开手臂，“我答应你。”“嗯，”若盈笑得眉眼弯弯，终于可以摆脱那些缠人的公子了。身侧，清淡的檀香迎着风扑面而来，绸缎般的墨发飞扬，轻柔地划过她的脸庞。白玉般的俊颜，比夜色更为深沉的玄衣，较月华还要美丽的金瞳，幽邃却深不见底。“怎么了？”见若盈呆呆地望着他，明亮的双眸中闪过惊艳，他好笑地问了一句。眨眨眼，若盈尴尬地撇开脸，道。“似乎黑色的衣衫更适合白公子……那么明日就劳烦你了，告辞。”冲出去，回到她的房间，“砰”地一声关上门。捂着有些烫的脸颊，她竟然看着白公子看呆了，好丢脸……第二日，几位公子依约前来。若盈瞄了隔壁一眼，没有一丝动静，只好先将他们迎进房里去。大开房门，背对着门坐下，心不在焉地听几位世家公子谈古论今，偶尔展现诗才和厚实的家底。一人执起她的小手，关切地问道。“若姑娘昨晚休息不佳么？”若盈苦笑，欲抽回手，对方却握得更紧。尝试几次不果，只好作罢。悄悄挪了挪位子，谁知离另一边的公子更近。正左右为难，一只修长的手轻轻一佛，紧握她的手立刻松开。转头看见来人，若盈瞪了他一眼，眼神埋怨。怎么才来……皇甫酃隔着黑纱，无视她的不满，拉起若盈便往门外走去。“等等，”一位公子快步拦住他们，看向戴着斗笠的男子，蹙起双眉。“你是谁？要带若姑娘去何处？”“试剑大会。”丢下四字，不顾几位公子呆若木鸡的模样，缓缓离开。直到他们两人站在客栈门口，仍未见几人追来，若盈困惑地低着头。“试剑大会”四个字就把他们打发了？“试剑大会在神山举行，参加者向来九死一生。即使多不舍得，他们也不愿这么快丧妻。”似是知道若盈的疑惑，皇甫酃难得开口解释道。待两人上了马车，若盈才后知后觉地问道。“我们现在去哪？”皇甫酃挑眉，上下打量了她一番。“你难道要穿这一身去神山。”若盈撇撇嘴，这身衣服漂亮是漂亮，却碍手碍脚的。“当然不是。”皇甫酃自顾自地闭上眼，慵懒地靠着舒适的软垫。若盈无趣地趴在车窗前，看着后退的景色。突然，眼睛一亮，望着远处烟雾弥漫的山顶……娘亲、严容和张信在玉泉山过得可好……不知何时，原本在闭目养神的人已睁开眼眸，顺着若盈的目光望去，墨眸渐深。“真言”已用，若儿的身份，很快便能得知了……－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－可怜的右手终于不能幸免地长了冻疮，55555～
第十九章 惊险
若盈在成衣铺换了一身浅蓝的男装衣裤，简单、贴身，布质柔软，手脚活动起来很方便。皇甫酃也换了一袭黑衣，袖边绣着淡淡的金线，简约而尽显华贵。两人出色的外貌在一群人中显得极为突兀，若盈被众人瞅得有些不自在，垂下头。皇甫酃习惯了各种各样的目光，神色坦然，丝毫不理会周围冒犯的视线。“主子，”捧着一个小巧的包袱，炎几步上前低声唤道。“何事？”瞥了他一眼，问道。“关于袁莲……”炎答得有些迟疑，“‘真言’失效了。”墨眸闪过一丝诧异，“喂给袁莲的‘真言’失效了？”“是，”炎皱起眉，这是从来没有发生过的事，“真言”竟然没起任何作用。皇甫酃淡淡地看了若盈的方向一眼，若盈似有所感，回头疑惑地看向他。“朕知道了。”用眼神阻止炎接下来的话语，扫了眼不远处那三四十人。“若有人安然无恙地下山，格杀勿论！”任何看过他容貌的人都不能留下！“属下明白……那袁莲如何处置？”既不能从她口中套出有用的情报，又不能让她发现在军营中的皇上是影子假扮的。袁莲……皇甫酃沉吟片刻，让“真言”失效只有在之前服下一味药，此药世间就剩下两棵，一棵在朕的手中，另一棵则是……“封袁莲为莲妃，然后命影子找个错处，让她独自在营帐中反省，任何人不得打扰！”炎惊异地抬头，沉声应道。“属下领命，请主子一切小心。”“嗯，”接过包袱，里面有一把匕首，水袋和不少的干粮。除了参加“试剑大会”的人，随从、仆役一律不准带入神山中。炎便为他准备了许多肉干和精致的干粮，既不会难以入口，又能尽快解去饥饿。不久，一人拿着一叠纸，在众人之间忙碌，每人都顺从的在纸上盖上手印。待来到面前，若盈拿起纸张，翻来覆去没看出个所以然来。心下暗叹，永国的字实在太难辨认了。“这是死契，若参加‘试剑大会’之人在神山中遭遇不测，永国没有任何责任，所有后果自负。”皇甫酃轻声解释道，抓起若盈的拇指沾了红色的颜料，印在纸上。他也照做了一番后，对若盈笑道。“若儿，我们这就上山罢。”握紧手里的佩剑，若盈做了个深呼吸，点了点头。他们两人是最后一对上山，不少人盖了手印就急急忙忙地往山上冲去。反倒在最后面的皇甫酃，边欣赏着神山的湖光山色，边不紧不慢地前进。若盈也不急，既然每次试剑大会九死一生，说明神山里面可是危机四伏。如此急躁地往前奔，鲁莽只会加快丧命。“若儿倒是轻松，怎观赏起这神山的景色来了？”皇甫酃转头见她一时望着枝头上色彩鲜艳的鸟雀惊叹，时而低头赞叹路边的小花，一脸笑意。若盈抬头笑道，“既然取剑不一定能全身而退，怎能不在悠闲的时候寻些乐趣。不论能否取得宝剑，能观赏到如此美景也不枉此行。”眸里闪现出一丝光亮，皇甫酃唇角扬起弧度。“好一个不枉此行！看不出若儿这般瘦弱，胆子倒是不小。这般慢行，该有其它缘由罢？”若盈颔首，“的确，这神山看似安宁，怕是处处险恶。需要小心行事才好。”“哼！漂亮的小娃儿，你这不是长他人志气，灭自己威风么。没走个几步就危言耸听，还不如赶紧回家找老娘去！”前面不远，一名灰衣剑士不屑地说道，上下打量着若盈瘦弱的身子。若盈怒极，却不愿呈口舌之勇，淡然问道。“那这位壮士怎么解释以往上了神山的人，除了取剑的就无一生还？”灰衣人不悦，不耐烦地答道。“在下怎么知道，五十年前在下可还未出生。不过听说，上山那些人不是下不了山，而是……”他张望四周，神秘兮兮地低声说道。“而是那把宝剑给杀光了！”若盈身子一僵，宝剑会杀人？“没凭没据不要胡说八道，”瞥见若盈僵直的身影，皇甫酃不由蹙起眉。“切！不相信就罢了，这可是我们村里最有道行的住持偶然提到的，那宝剑见血才能开封，邪乎得很呢。”“既然如此，你怎么还来取剑？”若盈不解地问道。灰衣人瞄了她一眼，眉毛一挑。“取得一剑就能名扬天下，各国都会笼络你，尊你为上宾。不用在战场上拼杀数年，浴血奋战，就能尽享荣华富贵，美人在怀。这般好事去哪里寻？”若盈叹了口气，财富、美人，为了这些连命都不要了么。“听闻得到宝剑之人，往往神志不清，嗜血暴戾，滥杀无辜。到时各国对你避如蛇蝎，又怎视你如贵客？”灰衣人冷哼道，“那是因为他们太弱了，不能成为宝剑的主人，反而被宝剑所控制，变成宝剑的傀儡。别把在下跟那些无能之人放在一起比较！”这人还真不是一般的自负，若盈摇摇头。“我，若盈，你是？”“邵殷埠。”灰衣人这次倒是干脆地回答了。“那位住持怎知道那么多？”若盈快走几步，与邵殷埠并肩同行，侧过头，好奇地问道。灰衣人眨眨眼，“当年不是有个得道高僧把那两把宝剑封印在神山里了，那住持就是他的后人。数十年前，他还制服了当时入魔的持剑人，制止了杀戮，把宝剑重新封印起来的。”“好厉害！如果能认识这住持就好了。”见若盈羡慕地看向他，邵殷埠得意地笑了起来，长臂一伸，高兴地勾住她的脖子。“那是，住持厉害着呢。改天我带你去见见他。他可不是人人都能认识的，不过有我在，他肯定会见你的。”“真的……”若盈正想询问祠庙的所在地，突然发丝被人一扯，痛得立刻停住脚步。回头，含泪的双眸望见修长的玉手中那撮发尾，疑惑。放下手中的柔发，皇甫酃无辜地摊开手掌，漫不经心地丢下一句。“发上沾了脏东西。”若盈愣了一下，困惑地抬手摸了摸长发，没发现有什么奇怪的物什。忽然揪住他的袖子，四处张望。“白公子，有没发觉，这里太安静了。”“偏僻的深山都很安静，从我们进来到现在都是如此。”邵殷埠不以为然地说道，却也暗地提高了警惕。“刚进来的时候还有虫鸣，如今却突然没了……实在怪异。”这时，前面有数人惊呼。“蛇！蛇来了！”蛇？若盈这才瞥见路侧的草丛中，许多绿色的物体快速朝他们蠕动。若不是风停了，还以为是小草在摇曳罢了。“是竹叶青，这蛇毒得很，被它咬一口可就麻烦大了。”邵殷埠抿着唇，紧执身侧的长剑。皇甫酃的指尖移向腰间的软剑，蓄势待发。一人按耐不住，欲先下手为强，急步跨出小路，抽出佩剑。“刷！”地一声，将一条三指粗的竹叶青瞬间砍断。“好剑法！”身旁几人不由赞道，也上前迅速砍断了几条，没有将这些小蛇放在眼内。若盈脸色一白，踉跄着退后一步。皇甫酃扶着她，轻问一声。“怎么了？”颤抖着指向那几条断蛇，半截的蛇身不停扭动着。半晌，一半生出了蛇头，一半生出了蛇尾。一条蛇慢慢变成了两条！众人瞪大双眼，不可思议地看着这些快速恢复的青蛇，眼睁睁地看着它们复原，脸色皆是惊恐。若盈咬咬牙，一手抓住皇甫酃，一手扯过邵殷埠，催促道。“快跑！”两人会意，撒开双腿急忙往前跑去。这些诡异的蛇不能斩，那就只能逃了！不少人尾随着他们三人逃离，却仍有人不死心地用剑毫无章法地乱砍。一条蛇变成两条，两条变成四条，四条又变成八条……不到一刻，数以千计的蛇向他们涌了过来。若盈一面用剑鞘甩开接近的青蛇，一面观察四面而来的竹叶青。“这样不行！蛇实在变得太多了，我们得想个法子！”邵殷埠看着不断靠近的蛇群，头疼不已。“白公子，身上有火折子么？”“有！”皇甫酃眼前一亮，了然地掏出火折子。若盈挡在他身前，用力挥去靠近他的竹叶青。“若盈，难道你想烧了这座山，我可不想变烤猪！”邵殷埠惨呼一声，劝道。“草地的范围很小，外围是沙地，看起来是有人特意种的草。怕是给这些竹叶青栖身的。”他往远处一瞥。果真如她所言，草地外面是沙地，这就好办了！连忙侧身靠向若盈，助她一臂之力，掩护住皇甫酃。皇甫酃点了火，却苦于寻不到机会点燃草地。若盈快手抽出发中的木钗，递给他。黑眸看若盈一眼，他立即点燃木钗，抛向近处的草丛！火苗立时吞噬着青草和来不及逃脱的竹叶青，传来一阵烧焦的味道，后面的蛇群也畏惧地退后几丈。但没风，火燃烧得很慢，另一侧的蛇仍旧接踵而来。旁人见火有效，立刻翻出一些物什点着，丢到身侧的草丛中。若盈松了一口气，趁着火势，众人终于安全地离开了草地。可惜，有五六人被竹叶青咬到，毒素从伤口渗入，立刻毙命。“你怎么想到用火的？”皇甫酃牵起她有些冰凉的小手，问道。若盈的两颊染上一层绯色，迟疑地说道。“小时候……偷了池里的鱼到后山烤，遇到蛇，发现它不敢靠近火堆……”“这个池子，不会是放生池罢？”邵殷埠犹豫地问道。一般较大的村落里都有一个放生池，希望村民谨记慈悲为怀，不滥杀生灵。每年都会根据鱼类的数量，不断拓宽池子。若是该村落的池子越大，则是村民越为良善，会有更多的人前去定居，壮大村落。若盈无奈地微微颔首，皇甫酃仰头大笑起来。“若儿，真有你的，连放生池的鱼都敢抓，还烤熟来吃！哈哈……”脸更红了，若盈嘟嚷着。“我怎么知道放生池里面的鱼不能吃……”邵殷埠也不禁“噗哧”一声笑了起来，轻松的神情，仿佛刚才遇见竹叶青的惊险，完全抛诸脑后了……－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－新年快乐！～^_^
第二十章 阵中
经过草地的事件，大伙充分了解到神山的可怕，皆变得小心翼翼起来，上山的速度也缓慢下来。三人依旧吊在大队的最后，若盈听着邵殷埠侃侃而谈，偶尔问上一两句，皇甫酃大多数时间安静地走在她身旁，不发一言。傍晚，他们寻了一处干燥空旷的地方休息。啃完手里的干粮，若盈拍拍手，扫去细屑。转头瞥见皇甫酃皱眉盯着手里的肉干，迟迟没有动口。知他是吃不惯这些较为粗糙的干粮，若盈劝道。“白公子，明天仍要赶路，虽然吃不下，还是多吃些补充体力罢。”皇甫酃抬首，墨眸一沉。“以前连这样的干粮都吃不上，又怎会咽不下。只是许久未曾用过，有些怀念罢了。”若盈吃了一惊，“白公子……”天下第一富商以前竟然连这样的粗粮都吃不到，让人不得不惊奇。皇甫酃笑笑，“不相信么？还是我曾经也是个穷小子，让你失望了？”她摇摇头，明眸露出淡淡的欣赏。“白手起家，更让人敬佩。常言富不过三代，也是因为白手起家的人更懂得珍惜。而后人却是顶着光环，随意挥霍，家族才会没落的。”懂得珍惜？皇甫酃垂下眼帘，不语。“对了，白公子有兄弟姐妹帮忙打理各处产业吗？不然一个人努力实在太累了。”听罢，他扬起一抹冷淡的笑容。“原本是有不少兄弟，如今都没有了。”若盈疑惑，“都没有了？”难道都因病去世了？还是说家里穷，养不起那么多子女，夭折了？皇甫酃沉思了一会，笑道。“说起来，还剩下一个。按辈分，算是我的表哥。”若盈点头，不远处的邵殷埠已经燃起了火堆，大声招呼他们两人过去。话题便就这样被打断了，若盈最后只得了一个结论：白甫家里的子嗣很单薄。袁莲独自坐在小营帐中，望着烛火出神。那日慕国大军突袭军营，她本欲趁乱逃走。不想被皇甫酃抓了回来，在主营帐旁边新设了个小营帐，多派了几人守在帐前，变相软禁了她。期间没有再召她去隔壁伺寝，反而重新选了个女奴去伺候。这事从未发生过，皇甫酃若不满意那些女奴，便全杀了，绝不留活口。如今既不召她去伺候，却留下性命，让她百思不得其解。思及几日前，两个蒙面男子轮流逼问她，关于那林原的事情。袁莲根本不认识叫林原的男子，便不断摇头否认。后来那人提到，林原曾手执她的手帕，并将那帕子递到她面前。是那晚她送给若盈的帕子，亲手织的布，角落绣着一个小小的“莲”字，她绝不会认错。若盈那晚怕是全身而退了，不然他们也不会逼问她寻找若盈的下落。袁莲心下紧张，脸上却是不动声色，斩钉截铁地说不认识叫林原的人。那两人虽然着急，却仿佛有些顾忌，不敢对她下重手逼供，只日日花去十多个时辰与她对峙。昨日，他们拿来一颗红色的药丸。袁莲想他们应该失却了耐心，而她的性命对他们来说，不过蝼蚁罢了。认命地吞下药丸，脸上洋溢着欢愉的笑意。终于，可以去见斐然了么……两人紧盯着袁莲，见到她的微笑，一人冷哼道。“想死，没那么容易！放心，这不是毒药。这么好的药用在你身上，真是浪费了。”袁莲瞪大双眼，感觉到全身涌起一阵暖意。渐渐，眼前开始模糊，脑子也混沌起来。半晌，身上奇怪的感觉散去，双眸逐渐变回清明。见袁莲原本迷蒙的双眼不过一阵就恢复了清明，两人脸色均是一变。他们相视微微点头，一人留守，一人迅速离开营帐。袁莲抬手抚额，看他们一脸凝重，就能猜测出那药物莫名对她无效，是件头疼的事。正想那些人会不会继续用别的药物来逼供，第三天，营帐却迎来了临国皇帝身边的内侍官。临国的内侍官兼任的是礼官的职责，因为皇甫酃从未立妃，各种祭典极少，因此废除了礼官的职务，由内侍官代为监管。而皇甫酃登基以来，几乎都不在皇城应天。内侍官也只好随军到营地，在后方安全之处待命。“幽国之女袁莲接旨。”一位中年男子扬声说道，袁莲只好跪在地上听旨。“奉天承运，皇帝诏曰。幽国之女袁莲品貌尚可，尽心侍奉。故，立其为临国莲妃。一切大典待临军大胜后回应天举行，如今暂赐金银珠宝一箱，绫罗绸缎三箱。钦此，谢恩！”袁莲愕然地抬起头，不可置信，皇甫酃竟会立她为妃？他登基十年，美女无数，未曾立过一个妃子，现在却立一个幽国的平常女子为妃……他到底是什么意思……“莲妃，快谢恩！”内侍官见袁莲呆呆地看着他，显然尚未回神，不禁出声催促道。“……谢皇上。”垂首，抬起双臂，恭敬地接过圣旨，缓缓站起身来。内侍官谄媚地笑道，“恭喜莲妃，这可是皇上第一次立妃。若果以后能生下一男半女，那可就……嘿嘿！”袁莲微微颔首，伸手一指，道。“这几大箱东西里面，大人若有喜欢的，尽可取去。”记得在袁家村里，登记户籍的差爷，不拿走几件值钱的物品，便不给那家登记。想到此处，她扫了一眼珠光宝色的金银，琢磨着还是给这内侍官一些好处罢。谁知内侍官听了，吓得面无血色。“这是皇上赏赐给莲妃的，下官怎能随意取走。若皇上知道，下官这项上人头铁定不保。莲妃厚爱，下官心领了，告辞。”说完，微一躬身，飞快地跑出营帐。袁莲若有所思地望着他离开的身影，位居高位，对贿赂敬而远之，甚至如此恐惧。何况底下的小官员呢？这皇甫酃倒不是一无是处……休息了一晚，众人沿着山路缓缓前进。一路上没再见鸟雀，以及其它的野兽，可以说是路途顺畅。穿过沙地，进入了一片茂盛的树林。擎天的大树，遮挡了大半灼热的阳光。若盈眯起眼，享受着林间阵阵清凉的微风，神情洋溢着惬意。走走停停，未时已过，仍在树林中徘徊。皇甫酃皱起眉，唤道。“若儿。”若盈顿住脚步，环顾四周，“白公子，这里我们刚才好像经过了。”邵殷埠环视了一周，一模一样的大树，根本分辨不出方向。走到何处，都觉得似曾相识。皇甫酃掏出匕首，迅速在邻近的大树上刻了一个“白”字。大伙一直在树林中，眼及之处全是郁郁葱葱的大树，不由烦躁起来，漫无目的地加快脚步。又走了一个多时辰，若盈气喘吁吁地靠在一棵树上。擦了擦额上的汗珠，喝了点水，才缓过气来。邵殷埠抬头看了看天色，沮丧地说道。“酉时了，我们还没出去。”皇甫酃看向若盈，突然眼色一凛，快步上前。修长的五指伸向她，俊颜缓缓逼近，若盈僵直着身子，背贴着树干，不知所措。淡淡的檀香扑鼻而来，面上甚至能感觉到他呼出的热气，若盈心跳加速，脸颊有些发热。皇甫酃忽然顿住，低沉的声线响起。“若儿，看这里。”若盈连忙转身，树干上赫然刻着一个“白”字！“还说这树林怎么老出不去，原来我们一直在兜圈子！”邵殷埠咬牙切齿，忽而奇怪地问道。“若盈，你的脸好红，很热吗？”瞥见一侧的皇甫酃似笑非笑的神色，若盈羞愧地直想挖个洞，直接把自己给埋了……尴尬地咳嗽了几声，若盈正色道。“看来有人在此设了阵法，五行八卦，阵法总会有生门。天色已黑，我们明日再寻出口罢。”邵殷埠立即赞同，很快找了一处背风口，燃起火堆。“若儿，”皇甫酃俯身在她耳边低语，“刚才你以为我要做什么？”若盈急忙跳开几步，死命摆手，紧张地结巴起来。“我，我没以为，什么……”墨眸闪过一丝笑意，揶揄道。“那为何若儿的脸这么红？”她撇开脸，“热的。”“为什么若儿看起来很紧张？”“没，没有，我一点都不紧张。”若盈怕他再问，一把拉起他的手，往火堆走去。“我们赶快吃点干粮，早些休息罢。”皇甫酃任由她牵着，若是平常，他早就斩了那人的手臂。从小他便极为讨厌陌生人的碰触，登基以来，不少侍寝的女子因为自作聪明，不理会他的警告而丧命。掌心里柔软的小手，湿湿凉凉的，明亮的眸里闪着羞涩。真是个天真单纯的女子，若有一日，打碎了她这纯真的一面，又会是怎样的光景呢？唇角勾起冷漠的笑意。很值得期待，不是么……