《故剑情深》第43/183页

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艇上没有人，他跳下一艘小艇，解缆双桨，双桨一动，艇向上游划去。

过江，必须先往上游划出半里以上，然后冲向中流。船轻水急，他的操舟术不含糊，三更初艇在洲上游的芦苇丛中抽篙。他一跃登岸。看清了泊舟的地势，他排草不行，不久便看到了绵绵无尽的洲岸水际的排影。

月黑，风高，正是良好的夜行人之夜。

“先找人问问。”他想。

鹦鹉洲上住有人家，也建有不少船寮。三国时代，江夏太守黄祖的长子在此大会宾客，盛极一时，有客献鹦鹉，故因此得名。

但千百年来，此洲日渐扩大，北面已扩展至太子湖月湖的出水口火港口，西北的夹河已变成细小的里河。洲虽扩大，却日渐凋零、没有一栋像样的楼房，反而成为歹徒的逃亡薮。里河一带的木排，销往汉阳府及汉口镇以北地区。近江流一带的水排，则销售武昌府，各帮的货物划分甚严，泾渭分明各有统属。

在洲上要找人问消息，他该到洲中有村落处去找，但他不知洲中的形势，却在那些排屋上去找，想得到必定白费劲。

排上所建的临时木屋称为排屋，要接近这些排屋相当不便．木排上一无遮掩，老远便被人发现了。

但他十分顺利，连搜三座排屋，不曾被人发现，他也一无所获。

那些排帮的粗豪莽汉，全是些年轻力壮的壮年人，终年在原始森林与滚滚江流中度过苦闷的日子，一旦到了花花世界的武昌像是从十八层地狱爬上了三十二天，那还会安静？生意的事自有排头负责，管他娘痛快玩玩再说一个个迫不及待往武昌跑，跑的路子少不了是酒肉、女人、打架。排屋中鬼影俱无，根本无人看守。

“糟透了，怎么不见有人？”他找得心中烦躁，不住地嘀咕。

他不再搜排屋，沿江岸北行，误打误控接近了排帮人过河的渡口。

汉口没有码头、半里宽的水排密密麻麻不佳摇晃，外侧系了四五艘小艇，过江人必须走过半里宽的木排方能上船。

这是排帮人专用的渡头，不会有外人使用。洲岸建了一座木屋，门外挂了一盏气死风红色特制灯笼，这就是等渡的歇脚处。

远远地便看到了红灯笼，他脚下一紧，心说：“好啊！总算找到了人。”

他听到身后的草响，决不是江风拂动草梢的声音，暗中便留了神。

他确是听到身后有翼声，发现不止一次了，但再留心察看，却毫无发现，不由心中起疑，但并不介意。他这次前来鹦鹉，谁也不知他有何图谋，在查出狼枭所擒的女人底细前，他不用耽心有人找麻烦。

鹦鹉洲不是禁地，人人都可来得，他不怕有人干涉，岂怕有人跟踪？

他并不急放找出那位女人的下落，反正沙千里后天午间方可到达武昌传信的刘兄失了踪，显见得沙千里不会置之不理，几定找到奠三爷查询，莫三爷也会将狼枭的事禀明，那么、在鹦鹉洲等沙千里，比在武昌方便多了，因此，有一天半找人，大可从容着手调查，不宜操之过，他在猜想狼枭在汉口渡所擒的女人是谁，会不会是雷秀萍？

如果是雷姑娘，那么这位痴心的姑娘未免太令人失望了。不管她南来为了找沙千里泄愤，抑或是死心塌地找沙千里示爱．都是愚蠢无比的举动。前者是自不量力后者是盲目可怜，皆不足为法。

他向红灯笼走，近了，渡口靠上了一条船，传来了一阵哗笑声，八名醉醺醺的排帮汉，跌跌撞撞地走过随波伏起的木排，逐渐向渡头的木屋走来。粗野的叫啸声，夹杂着浓重的三湘俚语。

八个人跄跄踉踉踏上了洲岸，一窝蜂拥木屋，撞开了门，一个个全爬下了。

“癫头高，打碗水来喝喝好不好？”一名倚在门角的大汉含糊地叫。

另一名一头癫疮的大汉爬做伏在长凳上吐气，打酒呃，拍着凳子粗野地穷嚷：“小八绸，X你家娘！你自己不灌饱江水，跑来家里找水喝，自己不晓得去打？呃！这小养汉婆真……真会灌酒吧……”

另一名大汉似乎清醒些，拍着墙角大笑着：“痢头高，你那位小养汉婆不但会灌酒，还会吃哩！'

“你……你说什么？小二郎。”

“会吃什么？”

“会吃水排。哈哈哈……”

“哈哈！妙！”有人怪叫起哄。

“你这婊子养的，怎么说吃木排？”

痢头高怪叫。小二郎尚未发话，有人叫：“小二郎，告诉他啦！癫头高第一次放排，说给听听也是好的。”

“说呀！”小八狗在门角上伸出脑袋，说完放肆地狂笑。

小二郎咽下一口口水，喝光桌上茶壶中的茶，脱下衣往墙下一丢，光着身拍拍胸膛，眯着醉眼说：“癫头高，你听了。咱们放排的人，老实说，赚的都是风险钱。在山上怕被木头压死，怕被老虎狼蛇虫要老命。放下江，有水险。碰上对头，咒语一念，如果排头法术差劲，木排一散，血本无归白忙一年，钱到手，天知道会不会人为财死？所咱们谁不想快活快活，逢场作戏不伤大雅，留些老本养老婆孩子，千万不可认真，尤其对那些婊子不许当真。”

“你少说废话。”痢头高怪叫。

小二郎哈哈笑，往下说：“有相好的人，不止一个痢头高。你这次只放了四十排，银子到手不到三天，你便在那婊子身上花掉了二十排，硬被那小养汉婆吃掉了一半……”