《春风回梦记》第11/12页
新『妇』猝然遇到意外的景况，不知是幻是真，还疑『惑』是做梦。因为这样的梦，以先曾做过许多咧。惊寰哭了一会，才抬头望着她颤声说道：“我的可怜的人，我来了。妻，妹妹，姐姐，我来了。我该死，我对不住你，以先我是混账东西，现在我明白了。求你饶了我的错处，饶了我，亲人呀！你说一句。”新『妇』直着眼睛，怔怔的把手在惊寰头上抚摩，只见嘴唇作颤，听不见说话，半晌才发音道：“你……你是他，你来了，你可来了！”说完眼儿一闭，似乎昏去，那手儿却在他头上更『揉』搓得重了。惊寰接着且哭且说道：“我今天才明白，世界只有你是真爱我的人，可惜我以前瞎了眼，把你害成这样。只求你饶了我。从此我再不离你，守着你过一世，好补我的过处。亲人呀，你说句话，饶了我！”新『妇』睁开眼，向左右上下看了一遍，伸手『摸』『摸』枕边，『摸』『摸』自己的脸，『摸』『摸』惊寰的肩儿，又瞧瞧自己的手，才低语道：“真的么？他真来了！”惊寰想不到她一病半年竟而衰到这等，举止神态，都不似少女，又见她将信将疑的模样，知道她对自己想念过深，希望久绝，才有这般景况，心里更加痛切，便用头顿得床沿作响道：“妹妹，是你那个不是人的男人来了，惊寰来了，你不必疑『惑』，快饶我，我从此不出这屋子了。”那新『妇』这时把惊寰的头儿，扶得抬起，细看了一会，脸上微『露』笑容道：“真……真的，你可是真来了。”惊寰忙应道：“是是，我是惊寰，你不是做梦。”新『妇』忽然自己一笑，那笑声好似她小时在母亲怀里所发的一样，笑着说道：“嘻嘻，娘，他回来了。阿弥陀佛，娘。”又看着惊寰道：“你别走。”惊寰紧紧抱住她，把嘴凑到耳边，说道：“妹妹，你把心定一定，惊寰回来，再不走了。你定定心好和我说话。”
说着就偎她温存许久，又连『乱』叫着姐姐妹妹，过一会才觉新『妇』咳嗽着用手把自己脸推开，她口里道：“你抬开，我明白了。”惊寰才把脸离开她几寸，却还注视着，见她满面啼痕，眼光已不似方才散漫，知道她神志已定，便又哀告道：“方才我的话你听明白了？我已对前事十分后悔，……”新『妇』抬手把他的嘴掩住道：“你真来了，不离开我了，我真想不到有这一天。天呀！我也有……”说着又咳嗽。惊寰又道：“你对我以前的错处还记着么？怎不说饶我的话？”新『妇』想了想，倒哀哀的向惊寰道：“你待我没不好，我饶你什么？还要求你信我。”惊寰道：“信什么？”新『妇』道：“就是以前三番两次跟你分辩的事。”惊寰紧握着她的手道：“我信，我信，不论那件事是不是你所说，即就是你说的，我如今想起来倒感激你卫护我呢！当初我是该死，才跟你胡闹。亲人，快别提那些了。”新『妇』此时才看出惊寰是在地下跪着，急得把身儿一动道：“你怎么跪着？快起来！”惊寰更跪得挺直道：“我求你饶我以前的错处，你不饶我怎能起？”新『妇』抓住惊寰的头发，悲声道：“你怎还说这个，咱俩有什么饶不饶，只望你从此爱我，我死了也甘心。快起来，别教我着急。”说着见惊寰不动，才又流泪道：“你要非得『逼』我说，我就依你说一句，哥哥，我饶你了。”说完便把惊寰的头发，向怀内一拉，惊寰乘着这个机会，先把一条腿提上床沿，接着就把全身滚到床上，新『妇』也将身朝后略退，立刻两人的头儿各占着半边鸳枕，脸对脸的偎在一处，虽然隔衾相抱，照样也成了同梦鸳鸯。这一夜惊寰的引咎自责，曲意相慰，以及海誓山盟，和新『妇』的受宠若惊，投怀如梦，以及轻嗔薄恨，都自不必细表。只苦了个郝妈，半夜里被少爷推出门外，又不敢回去睡觉，没奈何就坐在堂屋里打盹。屋里惊寰所说的话，她都听见了，心里暗替新『妇』高兴，喜欢得再睡不着，天才一亮，便去推老太太房门，去报告少爷夫『妇』复合的事。
惊寰母亲听了自然欢喜，尚还疑『惑』，自己也顾不得端婆母的架子，悄悄的跑到儿媳卧室门外，掀帘缝向里一看，见他夫『妇』和衣相偎，正睡得酣适，便退出来。这消息立刻传遍了全家上下，没过正午，就又传到若愚的家里，立刻人们都有了喜『色』。
惊寰在新『妇』屋里起床后，见有仆『妇』进来，便直跑到自己母亲房里去梳洗，见母亲和众人都望着自己笑，知道早被人看破，只得装作看不见。
到吃过早饭后，惊寰涎着脸儿，向母亲问历来给新『妇』请的医生和所开的『药』方，老太太把『药』方都检出来，又告诉了许多医生的名字。惊寰知道这些饭桶都是欺世盗名之士，没一个靠得住，又见『药』方脉案都写得很凶恶，更后悔自己负心，竟把她害到如此，立志要替她访求良医，用全力给她治病，便到新『妇』房中，告诉她自己出去一会。新『妇』似乎连这片时都不忍分开，恋恋许久，才嘱咐他快去快回。
惊寰出门去，便到各亲友家挨门访问，哪里有出『色』良医？末后访到一家，竟得了个机会。原来这时直隶督军正害了老病，派人到江苏请来一位名医，这名医真是位国手，在前清做过太医院长，恰住在这亲戚家里。惊寰托了许多人情，才求得那名医允于明天来看。
惊寰大喜回家，对新『妇』说知此事，仿佛已请到活神仙，只要神仙驾到，立刻手到病除。新『妇』此际因丈夫回心见爱，对前途生了无穷的希望，也自怕死贪生起来，更盼着早脱沉疴和心爱的丈夫唱随一世，自然闻语欣然。当夜惊寰又宿在新『妇』房里，给她温『药』调羹，实际当了看护夫。
到了明日，一过午后，惊寰便派郭安雇辆汽车来接那名医，盼到上灯时候，名医才姗姗而来。先让进书房，吸了半点钟的鸦片烟，才去诊脉。诊过以后，又回到书房，坐在椅上，看着笔墨，沉『吟』了半晌，方绺着胡子道：“兄弟没拿手的病，向来不敢开方。这位病人，是思虑太重，心血交枯，早已转了痨病。你要在前一个多月，请明白人治，还有几分把握。如今……”说着瞧瞧惊寰，又道：“兄弟开方也是没用，请您另请高明。”惊寰听医生口气不好，立刻颜『色』更变，忙又追问道：“您瞧还有挽救么？”那名医笑道：“挽救，怎能没有？不过兄弟实在才疏识浅……”话只说到半截，便立起拱拱手，表示告辞。惊寰没法只得送出，仍派郭安用汽车送回。惊寰才知新『妇』已入危险，心里的悲痛自不必说，但对新『妇』还不敢『露』出神『色』，到夜里仍用旧『药』方煎『药』给新『妇』吃，虚报说是这名医所定的方剂。又过一日，惊寰仍不死心，又约来本埠一位名医黎桐冈先生。这位黎先生虽没辞开方，但所说的话和那位太医院长也大同小异，惊寰更凉了半截。
开过方子，惊寰送医生出了门，自觉满腹辛酸，便在门口呆呆站了一会。忽听巷口有人喊道：“看朱媚春的新闻一个铜子。”惊寰听了，心里一动，就将卖报的招呼过来，买了一张，拿着走回院里，且行且看。翻到里面，才在小新闻里寻着一段标着二号字的题目，是“春莲之爱”，而后又一行小题，是“门当户对『妓』姘伶”。惊寰脑里轰然一声，料道说的定是那件事了，便赶紧向下看，见正文是：“忆琴楼之名『妓』冯如莲，花容月貌，秀丽天然，北里胭脂，无出其右。惜其对待客友，松香有架，草木无情。人以其桃李冰霜，亦加原谅，故琵琶门巷，依然不断游骢。讵知妮子近来大改故常，与男伶朱媚春姘识，鹣鹣鲽鲽，双宿双飞，一日不见，如隔三秋，大有终身相倚之意。此事满城风雨，尽人皆知。素日拜倒石榴裙下者，亦皆醒悟，已无愚人再往报效。恐其生意从此一落千丈，而朱媚春亦将名誉破产云。”惊寰看罢，心想这段东西，虽然似通不通，却天然是天津才子派的笔墨，可还说得情真事确。这件事一传出去，如莲的生意怕要坏了。又想到报上说这事满城风雨，尽人皆知，看起来只有我一个混虫，一直蒙在鼓里。若不是那天活该看破，还不知教她骗到几时。一阵气愤，便把报撕作一圈，扔上房去。正是：天下有情痴，姑屈君掩书一哭；人间无限恨，莫嗤我取瑟而歌。后事如何，且听下面分解。
春风回梦记 第八回
千金市骏骨明身世夜月返芳魂
一殡出双棺忏业冤春风回旧梦
话说惊寰自经了这情场剧变，心儿划了条绝大的创痕，原想捧着这残破的心儿，请自己的太太去收拾补缀。怎奈新『妇』虽承受了他的请求，可惜事与愿违，偏又病入膏肓，眼看不起，反在惊寰的新创之下更涌起旧创。所以此际的惊寰，只有悲伤愧悔，对于那辜情负义的如莲，虽然在风前月下，偶然还不下思量，但再联想到朱媚春，便切齿痛恨一番，随即恝置断念。
最难堪的就是看着辗转床第的新『妇』，以前是冷落经年，把她抛得像个寡鹄，如今虽厮守度日，可怜自己眼看又要变成鳏鱼。纵然觅尽奇方，照旧毫无生理，惊寰成日守看新『妇』，还须强颜为欢，谋她眼前的安慰。但想到这偎在自己怀里的可怜人，不知何时就要奄然化去，从此一别茫茫，再无见日，心里的惨伤，直是无可方喻。后来在无可奈何之中，勉强自己开辟出一条路径，便是一面照样竭力觅医救治，一面把自己所有的爱情，都偎献给她，希望她即使到不起之时，也在灵魂中带着自己的爱情逝去。
因而从此以后，惊寰就将看护的责任，全自担负起来，『药』物羹汤，莫不亲手调量，寒暖眠食，更为加意看护，稍有闲暇，便坐到新『妇』床前，和她说些闲话，讲些故事。还时常呢呢的谈些爱情，故意说到将来她病好后，夫『妇』间的行乐计划，恩爱约章。凡是惊寰心里所能想到，嘴里所能说出，全一一的表示出来，以求那新『妇』开颜一笑。那新『妇』见这心爱的丈夫如此体贴温存，深情厚貌，这原是自己早已绝望的事，如今竟在意外得来，岂有不喜心翻倒？这时知道若能病好离床，前途都是乐境，所以也有时忘却痛苦，偶作欢容。那惊寰看到这种情形，还疑她心境渐开，回生有望。哪知新『妇』已深入痨瘵之境，五内俱伤，四肢渐败，绝非精神娱快所能修复，只熬时候罢了。
惊寰服侍病人，直到了七月，他只全神注定新『妇』，惙惧着不定哪日要发生死别之悲，便把旧梦全忘，脑里已不存如莲一些余影，更没工夫念到那旧时腻友，下落何方。每日只想着新『妇』死后，自己该怎样归宿。有时若愚夫『妇』同来探病，问知情形，也只得相对唏嘘，扼腕咨嗟而去。 转瞬又进了八月，过了中秋，已是金风瑟瑟，吹面生寒。病人遇了节气，更加重步，眼看就要临危，请来许多医生，都劝不必枉投『药』石，教病人多喝苦汤，须先预备后事，恐怕已等不到九月。惊寰听了比自己将死还为伤痛，知道和她夫『妇』一场，只有这几天相见了，只得守一时是一时。人世的时光，再没比这时珍贵，便掬着万种伤心，更日夜腻在房里，去珍重那永别以前的少许光阴。还要对新『妇』陪着笑脸，连眼圈儿都不敢稍『露』微红。可是每一瞧到新『妇』已呈死象的脸儿，心里便刺痛不已，真是一看肠一断了。这样居然熬了几日，到了二十一那天，又赶上是惊寰母亲的寿辰。在合家恼丧之中，自然不待宾客，可是有几家内亲，照样前来祝寿，若愚夫『妇』不待言也在其中。
这日惊寰见新『妇』精神转旺，两颊红鲜，目光有神，说话也似添了气力，以为她病势减轻，便也出去应酬。戚友知道本家正有心事，都不多坐，只若愚夫『妇』被老太太留住说话。这时老太太因新『妇』已是眼前的人，把戚友女眷都拦住不教看视，若愚夫人自然也不能独去。到晚饭时，老太太因家里只有母子二人，男女仆『妇』都不当用，一旦丧事出来，一定手忙脚『乱』，若愚夫『妇』是至近内亲，应得帮助，便留他夫『妇』住几日。若愚夫『妇』晓得老太太意思，即时应允。若愚夫人便派人立刻回家去取随身东西，安置在上房西间，和老太太住连房。
晚饭过后，若愚夫『妇』到西间歇息，惊寰也要回去看护新『妇』，被若愚夫人悄悄叫住道：“表弟，你在这屋陪表哥说话，我去瞧瞧病人。”惊寰凄然道：“您不必去，她就是三两天的人，嫂嫂留个忌讳。”若愚夫人摇头道：“我不讲究这些，姐妹好了一场，怎来了不去瞧她？”惊寰无奈，只得陪若愚同坐，任她自去。
过了半点钟工夫，见若愚夫人也恰从新『妇』房里，垂着头怏怏的出来。惊寰无意中叫了一声，若愚夫人抬头看见他，忙又把头低下。惊寰在月光中已瞧出她泪痕满面，知道情形不好，怀着满心恐惧，也不敢问。若愚夫人走过几步，又自站住，犹疑了一下，才叫道：“表弟。”惊寰忙赶到她面前，若愚夫人用那悲悯的目光瞧着他，半晌才道：“你不必上厢房去了。”说着沉了沉，又道：“表弟『妇』……你也不必伤心，生死有命，她这是回光返照，至迟不过两天，快预备吧！你的心尽到了，不必再守着她。”说着鼻孔一酸，就掩着泪走进上房。
惊寰痴痴的倚着院里的荷花缸，只觉一身软化，万念皆灰，要哭也哭不出来，对着天上的月光，只怨恨上天，怎只会处罚人的罪恶，竟不容许改过自新。我错待了新『妇』，虽是罪大恶极，但是我已诚心改悔，愿意把将来有生之日，都作我补过之年，怎的上天非得把她从我怀里夺去，断绝我忏悔的路，定要我抱恨终身？天呀！看起来人不许一步走错，只要走错了想改悔都不易咧！接着身上一软，便沿着荷花缸溜在地下，好容易又站起，便神智昏昏的，步步向厢房挪去。忽听背后叫道：“惊寰！”惊寰回头，见若愚立在上房台阶上摆手道：“你这屋来谈谈吧，病人有仆『妇』看着就行。不是我劝你狠心，你去守着也没用，枉给自己添病。”惊寰摇摇头仍向前走。
正在这时，猛听外面有捶打大门之声，隔着外院直送进来，打得很是厉害，好像有什么急事。若愚惊寰都吓得一怔，弟兄俩便同走出外院，到门洞里查问，见门房的郭安正隔着门和外面说话，却不敢开。若愚问他道：“外面是谁？”郭安道：“不知是谁，他们说来找少爷，有好几个人呢。”惊寰忙推开郭安，向外问道：“谁呀？”外面只叫道：“找陆惊寰陆少爷。”惊寰答道：“我就是陆惊寰，哪一位找？”外面又换了个老年人的声音道：“在下国四纯，访阁下有话面谈。”惊寰听了一呆，暗想国四纯来找我作什么？自己拿不定主意，瞧着若愚，若愚道：“国四纯不是那位前清遗老大名士么？你怎会认识？不如回他家里有事，改日自去拜访。”惊寰略一犹疑，若愚却在无意动了好奇的心，又改口道：“管他来干什么，开门问问再说。”惊寰无话，便唤郭安开门。
哪知门一开放，立时先挤进一男一女，惊寰在黑影里也没看清是谁，第三个拄着拐杖缓缓走进，却真是国四纯。那先进来两人中的男子问道：“陆少爷在哪里？”惊寰才答应一声，已被他劈胸揪住，高声喝道：“我可找着你了！小子拿命来！”那女人也扑到惊寰面前，哭叫道：“姓陆的，你害苦了我了，咱俩人拼了吧！”惊寰惊诧之中听出声音甚熟，却又没法挣扎，不及询问。这时国四纯忙上前拦住道：“怎又忘了我的话？有事坐定慢说，不可『乱』闹。”说着见若愚要向门外跑，忙用拐杖挡住道：“这不是明火抢劫，何必去报巡警？”惊寰此际才看出向自己拼命的这一男一女，是周七与冯怜宝，晓得又出了祸事，虽是来意不善，里面却又夹着国四纯，尚不致生甚凶险，便也把若愚叫住。国四纯道：“快把门关了，借一步细谈。今天来有要紧的事，跟陆先生很有关系。”这时周七已把惊寰松了手，怜宝也不再闹。惊寰没法不往里让，只可引这一群人进了书房。其中只把个若愚闷坏，及至进了书房，见除了这个年老的国四纯还有个女人不认识外，另外一个男子，竟是在自己手里背约潜逃的周七，心里更觉纳闷。但还忍着装没瞧见他，周七瞧见跟着惊寰身后的是何大少，也大吃一惊，忙低了头。
国四纯进来，不用人让，便向椅上坐下，先把手按着周七夫『妇』道：“你们不要喊闹，人家这是公馆，容我把话说完，自然有办法。”周七虽想打闹，见若愚在此，早不敢动。怜宝却披头散发，许多不依不饶，但来时和国四纯有约，也只得寻机再闹。国四纯转脸向惊寰道：“在下今年七十四岁，别说身分，只论岁数，实不必管你们的闲事。无奈天缘凑巧，你们的事我全知道，又看在如莲的面上，不忍瞧着你们出祸，所以随他们来。”惊寰听到如莲二字，觉得在耳里很生，在心里很熟，不由悚然一惊。国四纯望着他点头叹息道：“痴儿痴儿，只顾你自命多情，可知造了大孽！你那如莲快要死了。”惊寰听得『摸』不着头脑，只管怔着。国四爷叹道：“你真是个恶少！如今会忘了她么？哦哦，你心里还许这样想，如莲死了，应该去告诉朱媚春，来告诉我作什么？痴儿，你还不明白呢！那个痴心女儿，拿『性』命报答你，只落你一个恨字么？”惊寰越听越不明白，若愚却有些预料了，不由身上打了个冷战。
国四爷一眼看见若愚，便问道：“这位是谁？”惊寰忙介绍道：“是舍表兄何若愚。”国四爷笑问若愚道：“当日到忆琴楼去劝如莲的是阁下和令尊夫人么？”若愚不知该怎样回答，只微一点头。国四纯还没说话，那边周七早喊起来道：“出主意的是何大少呀！国四爷只告诉我是姓陆的亲戚，我还说要把这出主意的宰了，想不到是何大少！我……”国四爷向他一摆手，又对惊寰道：“阁下和如莲决裂，是为她认识了朱媚春，她所以认识朱媚春，是为诚心要阁下伤心决断。至于如何要和阁下决断，这位令亲很知其详，请他说话，比从我嘴里说有力量。”说着又向若愚道：“阁下当初所办的事，也是一片热肠，我很佩服。不过如今如莲已眼看就死，决无生望，您所疑虑的事再不会发生，年轻人口头要留德行，不可使死者身后还蒙不白之冤。请你把和尊夫人到忆琴楼的原故，细说一说。”
若愚被国四爷在众人面前『逼』住，不能狡展，又想如莲果已垂危，何必教她九泉饮恨？便硬着头皮，对惊寰把旧事重提，说起当初惊寰夫人如何替自己受冤枉，自己如何心中负咎，如何劝你不听，后来如何在习艺所里想起主意，教周七和罗九等给你和如莲破坏，如何周七背约，计策失败；从上海回来以后，如何被夫人『逼』迫，如何到忆琴楼去求如莲，如莲都说的什么，自己夫『妇』又如何连激带劝，如何得了她的允许，如莲如何定的日期，如何的守信不误，都说了一遍。 惊寰听着在屋里转起圈来，国四爷叫道：“站住，这一节你明白了，听我接着说。从令亲夫『妇』走了以后，如莲哭的泪人一样，把我请去，将细情都说明了，和我讨主意。我劝她不可为别人误自己的终身。如莲只一根脑筋，说是若不绝了你，你太太要死了，更害你做不成人，宁可她自己死了，也不愿教你落个损坏名誉。而且又不肯对令亲夫『妇』失信。她说的条条有理，我这个老头子一世就受了书的毒，一听她所据的理很正，又看她是个『妓』女，舍了你还能嫁别人，竟而给她出了主意，借重那朱媚春，教你吃醋。头一天在松风楼，第二天在她那里，都是你耳闻目睹的了。痴儿，你只觉他们亲热的肉麻，哪知是专为唱戏给你听，他俩连衣服都没沾到一处。而且除去见了那两次的前后，他俩也永未曾见面。你还疑『惑』媚春住过她许多次呢！我七十四岁的人，敢发誓和你说，那朱媚春是永不能人道的，他是个天阉呀！”说着见惊寰已掩面而泣，便又接着道：“如莲从允过令亲以后，早安了死的心，幸亏很早被我瞧出，费许多话才劝得她答应留着残喘，再等和你重圆的机会。你知道出事以后的十几天里，她已瘦成什么样子咧！”惊寰听到这里，嘴里不知叫了一声什么，向前一跳拉了怜宝『乱』喊道：“领我去！我的如莲！苦死你了，苦死你了。”说着顿足不已。
国四爷忙令若愚把他按在椅上，自喝了口茶，长叹道：“我这又是烦恼皆因强出头，可谓老而不知休止。”说着痰嗽几声，又向惊寰道：“今天我们来就为要你给她个办法。”惊寰哭道：“什么办法？活一同活，死一同死好了。”国四爷笑道：“何必这样张致？听我说完。如莲虽允许我不再寻死，谁知她还是没心活着，自己拼命把身体作践，说觅个渐进的死法，这尚不要紧。偏在这时候不知哪里的混账王八蛋，竟在报上说如莲和媚春搭了姘头。这于媚春还无大损，如莲的生意从此真就一落千丈，忆琴楼不能住了，连挪几个班子，生意都不见起『色』。如莲虽不介意，那债主却不似当初缓和，忽然『逼』得紧了，日日上门诟谇。如莲何曾经过这种事，再加上一面想你一面自伤，就一天比一天虚弱。医生全不晓得原故，岂知她诚心要死，时常不食，极冷的夜里倒不盖被，十天八天也不准睡两点钟的觉，日子长了竟成了一种弱症。请医生煎『药』也不吃，近来病已成形，群医束手。我因爱她的为人，时常去看她，她也自知不起，求我向南满站写一封信叫她母亲回来，好见一个活面。哪知她母亲和周七，去年在南满站开了烟馆，今年春天就遭了官司，坐了半年的牢。好容易出来，恰接着了信，就两手空空的赶回来，母女相见哭的好惨。正值我在如莲那里，怜宝向我问她女儿的病源，如莲还不教说。我因她亲娘到来，或者有法子挽救，便背着如莲把底里全告诉了。那时他夫『妇』正专心给女儿治病，也没怎样。今天我到他们那里，见如莲已眼看难活，外面有债主『逼』命，怜宝急了，因事情全由阁下身上所起，就要拉周七抬着如莲，一家三口，都到你家来死。我怎样也拦不住，只好劝着他夫『妇』先随我来见你，善办恶办，全在阁下一言。这事通盘都说完了，阁下想怎样？”
国四爷说完，这时周七因若愚在座，没脸再闹。怜宝却趁这机会一把抓住惊寰，坐在地下撒泼叫道：“姓陆的，装没事人可不成。我女儿死在你手里，趁早给她偿命。”说着又大闹起来。惊寰站起来道：“走走，我见她一面，一定给她偿命。我对不住那一个，死了正好。”国四爷忙喝住怜宝道：“闹是没你便宜，别吵人家家眷。”若愚听着心里一动，忙探头向院里看，见院内无人，内宅屏门紧闭，知道没被内宅听见方才放心，回头也劝了怜宝几句。
国四爷又向惊寰道：“事已至此，我只是一个调人，请你说个办法。”惊寰惨笑向老人道：“您知道我家里还有个快死的么？”国四爷愕然道：“谁？”惊寰道：“您不必问。”说着仰头道：“天，怎么把后悔的事全给了我？老天待我太厚了！天呀，我还怎样？同命鸳鸯，再外加一个，更好，更好。”又凝一凝神，向国四爷道：“您领我见如莲一面，教我怎样就怎样。”国四爷道：“面自然要见，不过现在要先安慰安慰怜宝，然后……”惊寰忽然跳到怜宝面前，张着嘴向她傻笑道：“我现在要娶如莲从良，你要多少身价？”怜宝尚惊疑未语，国四爷已大笑道：“好好，阁下就学个千金市骨吧，这倒是补过之道。纵然她眼前便要咽气，只要名义上嫁你一分钟，也了她素日的心愿。而且你给怜宝些钱，一来教她还债，二来也好过活，真是两全其美。这是聪明人办的事，你要是财力不足，我看在如莲是我义女的情份上，可以量力相助。”惊寰顿足哭道：“这还说什么力量不力量？拼着办罢了。你们全好，就是我一个不对！你们也没一个早来一步，早告诉我一声，直到这个要命的时候，才教我知道。这不是活倾杀我？”说着又举目向众人『乱』看，望着若愚道：“你害我不浅，表兄！表兄，在你表弟身上缺了大德了。”又向怜宝道：“你放心，你放心，我偿命，我偿命！”又跳过去拉着国四爷的手叫道：“国老老……伯，如莲还活的了么？”
这时屋里众人见惊寰像疯了一样，大家都不敢张嘴。只国四爷按住他的肩头道：“你沉下气，听我说，这不是哭闹的事。我不怕你伤心，如莲虽还活着，也只剩了一口气。你想，若再有半点指望，她娘怎会抛下她来和你拼命？你不要管她活不活，死不死，我盼望你能追念着旧情，可怜她是为你而死，趁这时候娶她从良，她要还活着呢，就抬她到你家来见个活面，也好教她瞑目。她要已死了呢，你只当纳了个鬼妾，买她一副尸骨，葬在你祖茔之侧，也算完了你俩未尽之缘。我这是瞧阁下读书明理，才说这种书呆子的话。你要……”说到这里，惊寰浑身『乱』颤叫道：“我不能再等了，我的如莲，你们快教我见她。国四老伯，冯祖太太，积积德，快教我见她一面，要多少钱，我给多少。”说着右手拉定国四爷，左手拉定怜宝，就往外闯。怜宝却死命赖住道：“不成不成，咱得说说。”惊寰口吃着道：“说……说什么，我全依……依你还不成？”怜宝道：“不成不成，咱们说好了再去！”若愚在旁边正负手踌躇，这时也过来拦惊寰道：“你出去不成，家里这个快死的交给谁？”惊寰听了身上一软，扑的坐在地下，手拍着砖地道：“老天爷，我这遇见的都是什么事？怎不教我这时死了？我可怎么办呢？”怜宝趁势走回国四爷跟前，向老人耳边说了几句，国四爷哦哦两声，向惊寰道：“你起来，我告诉你，你现在就按娶从良人儿的规矩，先把手续办清了吧。你是个明白人，我把怜宝的心思告诉你。她本是『妇』道人家，没大见识，以先她本打算把如莲抬到你家，教她在这里咽气，好讹你一下。虽然教我拦着没把如莲抬来，但是她心里还算计着，我若和你说不出个所以然，她依然还预备去抬如莲。如今她听你拼着花钱，要见如莲个活面，她可就又想歪了，只怕领你到了她家，如莲已咽了气，那时你要转了轴，她就没了讹你的把握，所以不去。”惊寰道：“本来说的千金市骨，死活有什么关系？怎这样胡狡！”国四爷道：“所以她是『妇』人之见，不必再谈。你先给她个把握，快说吧，没时候延迟了，怕如莲不能忍着死等你。”惊寰瞪圆眼睛向怜宝道：“你说你说，要多少？”怜宝瞧瞧周七，周七见怜宝看他，才要说话，忽又拿眼瞧瞧若愚，便自低下头去。怜宝只得自己说道：“如莲的外债有一千五，还有我们夫『妇』，你瞧着办。”惊寰伸着手道：“两千，三千。”怜宝道：“不是我讹你，痛痛快快，你一共给五千块钱。”惊寰道：“五千，成成。可是我上哪里弄钱，哪里弄钱去呀！”说着用手在头上拼命『乱』抓，仿佛搔破头皮，便可有五千块流出来。
这时若愚见这次从天而降的祸事，分明由自己身上所起，自己原来一片好心，想不到弄出这般结果，连气带怕，只觉心『乱』如麻，更没法出头排解。此际又见惊寰为现时抓不出钱，见不了如莲的面，眼看着像要急死，自知这是用着自己的时候，不能再忍下去，便上前向怜宝道：“你真会讹人！寻常买一个欢蹦『乱』跳的大活人才多少钱？如今我们买一个真正棺材馅子，你敢要五千！这不过是惊寰念着如莲的旧情，才办这种傻事，这新鲜出奇的机会教你赶上了。我既在这里，不能看着，这事没的可说，话该巧了。我今天才收了人家还我的一张支票，是三千五百块，就把这个给你。你要，就是这些，我们一半行好，落个好里好面。要真闹翻了，任凭你讹，我们拿这些钱打官司，大概也够。”说着在袋里拿出一张支票，在怜宝面前一晃，又道：“要不要？你说。”怜宝跳起来道：“我们孩子是赚大钱的孩子呀！要活着，十万八万也赚得来。如今死在姓陆的身上，我要五千还说少了。你留着那三千五打官司，咱就打……”
正闹着，忽然后面周七把她一拉，直拉到墙角，向她说了许多话。怜宝才又走回来，一边走一边望着国四爷，气焰已低了许多。国四爷看出神气，便『插』嘴道：“三千五也差不多了，还完债还剩两千，也够你们吃几年。你要一定嫌少，我老头子给你添几百。”怜宝这时却随风转舵道：“国四爷，教你受累就够了，哪能要您的钱？您既在中间说，就便宜这姓陆的。可是他得发送我女儿。”国四爷道：“那个自然。你先收下这款子。”便把若愚手里的支票接过，要交给怜宝。怜宝迟疑道：“这支票准取得钱来么？”国四爷道：“我作保，你要取不出钱，就到我家里去取三千五百块。”怜宝方才收下带在腰中。
惊寰却又从地下跳起，拉住怜宝道：“全完了，还不教我见如莲的面？”怜宝道：“自然教你见！不用你去，我就给你送来。死活可不敢保。”国四爷站起向惊寰道：“事到如今，还谈什么忌讳？你既然千金市骨，如莲此际无论生死，定要教她进了你的门，才算了她嫁你之愿。你也不必跟去，就等着送来吧！”惊寰还自不依，无奈又被若愚苦苦相劝，紧紧相拉，只得喊着：“快送来，快送来。”国四爷又向怜宝道：“回头你是要跟来的了。”怜宝这时才『露』出了悲容，着泪道：“我还跟来作什么？就是活着，把她送到这里，我就也只当她死了，省得多伤心。要是已经咽气，我更不必来了！我还跟陆家认亲么？”国四爷叹息一声，便告辞道：“我这管闲事的走了，知我罪我，全在你们。”说着便自扶杖走出。周七连若愚的面也不敢看，低头随怜宝溜出书房。
若愚见惊寰伏在桌上正哭，只得把他们送出门外，才自回来，心里十分懊丧，心想陆家真是家门不幸，无故的闹得一塌糊涂。眼看就有一个死的，平空从外面还要送进一个来，这都是千年不遇的事，偏又把自己搅在漩涡里。幸亏姑丈不在家，若在家时，更要不堪设想。叨念着走到书房门首，才要掀帘进去，忽觉从旁边扑过一个人影，不由吓了一跳，借月『色』看看时，才知是自己的夫人。若愚大惊道：“你跑出来作什么？”若愚夫人道：“你们『乱』的什么？来的三个都是谁？『乱』喊胡叫的。”若愚悚然道：“内宅听见了么？”夫人道：“幸而没有。我在屋里恍惚听外院有人说话，知道前院来了人，自己坐着闷，就出来再去看表弟『妇』一会，因为看一时少一时了。我在她屋里坐着，就隐约听外面你们『乱』喊『乱』闹，又见表弟『妇』脸上变的更难看，目光也散了，心里害怕，就出来想招呼你们。哪知一进外院，就听你们像是和人拌嘴，忙隔着玻璃偷看，没看明白，他们就走了。里面还有女人，到底怎么回事？”若愚顿足道：“捣霉罢了，凭空出了祸事，现在来不及说。”若愚夫人惊异道：“怎么？”若愚道：“你先不必问，今天你可得多受点累，内宅的病人，就交给你。你关上内宅门，把老妈子都叫醒了，大家坐夜。我和惊寰全不能进去。”夫人道：“告诉我到底是怎么件事？别教我害这糊涂怕。”若愚道： “咱们的案犯了，就是咱给惊寰破坏的那个如莲，也要死了。她的父母找来拼命，有个国四爷跟来，都说明白，惊寰已答应弄这快死的人从良。一会儿他们就把那如莲抬来，还不定是死是活的呢。回头抬来只可安置在书房。这时惊寰已快把人疯了，我得守着他。外面有什么响动，你莫大惊小怪，也别出来，还得别教姑妈和病人听见。”夫人怔了半晌道：“真是做梦也想不到。这不眼看就有两口死的么？你可得把惊寰看定了，怕里外病人一倒头，他跟着出什么『毛』病。”若愚点头道：“我晓得，你快进去，依着我的话办。”夫人依言走入，随手又把屏门关了，若愚这才又进了书房，见惊寰抱着头在屋里『乱』走，若愚忙叫道：“来，我和你商量。等会儿他们把人抬来，就放在书房里间吧。”惊寰更不答言，只一头点，若愚方才被夫人提醒，知道惊寰把万种伤心后悔的事都担在他一人身上，他那柔弱的心灵，绝对承受不住，说不定已安下寻死的心，只可竭力监视着他，又绕着弯的劝解。惊寰似乎耳朵聋了，一句也没听见，但是眼泪也不流了，坐下立起的又好像犯了失心疯。过了一会，忽然跳起道：“如莲来了，我接她去。”说着就跳出书房，若愚一把没拉住，急忙跟他出去。
惊寰跑到大门口，自己开了门，若愚立在他身后，向外看时，只见钩月在天，清光满巷，哪有个人影？若愚拉惊寰道：“哪有人来？快进去！”惊寰只站住不动。