《江汉屠龙》第240/263页

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“章兄只能带人直奔武昌府城。”吴天一笔说：“走小径沿江追，七弯八转绝对追不上的。”

“那就算了。”狂龙反而不再坚持：“依你们估计，今晚可以追上去吗？”

“差不多，问题是，晚上他们会不会夜航。”冥河使者说：“夜间江亡追踪，太难了。”

冥河使者曾经是大河两岸的悍寇司令人，水上功夫超尘拔俗，熟谙水上技艺，说夜间追踪困难，那就一定有困难，行家的估计当然少有差错。

“如果他们泊舟呢？”

“他们就成了瓮中之鳖。”冥河使者说：一旦如果找所料不差，他们必定夜航。”

“为何？”

“他们一定已经发现我们船追踪了。

“可能吗？”

“可能的。不过，天一黑，我们就可以拉近至四五里以内，即使夜航，至迟明早就可以超越到前面。三艘船前后一夹，他们就成了煮熟的鸭子啦！”

“好吧！那就继续追赶。水中擒人的事。得劳驾章贤弟了。大冷天，我想，他们不会跳水逃命的。”

“包在兄弟身上，在水中，他们逃不掉的。”冥河使者拍胸膛保证：“就算他们是鱼，我也会把他们捞上来。”

大江洞庭以下的江面不禁夜航，但规定必须悬挂灯号。小船张前舱灯，大船则加张舵楼灯，以免发生意外碰撞江滩。

天终于黑了，贷船却不张灯。这表示两种意义。是货船的人已发觉受到追踪，一是避免引起官府的巡江快船注意。

官船确已追及四里左右，但天一黑、江面风高浪急，夜黑如墨，没有灯，视界有限，即使风帆商大。也不可能在两里外被发现，更何况四里以上？

而官船却不能不悬挂灯号，三艘大船势难鱼贯而行，每一个艄公的驾驶技巧都不同，何时转帆何时操舵各有主见，因此三艘船白天尚可保持一贯的方向，天一黑就各走各的啦！不悬灯必定走散。

这一来，速度不得不馒下来，晚间行船不得不慢。

因此，当前面货船的朦胧形影，消失在黑茫茫的视线外时，狂龙这些人的失望与焦急愤怒，是可想而知的。

相反地，当夜色将退，晓色刚露，监视江面的人，突然发现那艘货船，出现在前面不足一里的江面时，狂龙这群人欢呼雀跃之情，也是可想而知的。

货船也发现了后面的官船，知道大事妙，蓦地风帆一转，向右斜风疾驶。

这是江右的主航道，后面是一座黑黝黝几十里长的大洲，洲上凋林处处，间或生长着常绿的松树，衰草连天，将江面一切为江左水势凶险，沙滩矾石星罗棋布，船行十分危险，因此只有小舟往来，大型客货船不敢冒险航行。

显然，货船要冒险驶人危险的航道，以便摆脱穷追的官船。

狂龙一群首脑门，全都出舱站在舱面观看。

“他们的确发现被追踪了。”冥河使者欣然说：“居然想驶入凶险的江流逃走，煮熟了鸭子，飞得了吗？”

“追得上吗？”狂龙问。

“那是一定的。”

“我们的船不会有问题吧？”

“不会的，我们的船比货船平稳，更经得起风浪。一进入急流，他们就会慢下来啦！”

货船突然风帆再转，竟然掠头斜冲。

“好家伙！他们要往下放。”冥河使者大笑：“往下放，我们的船比他们要快一倍。”

货舱等于是绕过了洲头，顺流急下，从江左的江面飞驶，速度增加了两倍。

三艘官船先后进入江左，速度比货船快得多，下驶五六里，已追了个首尾相连。

跑不掉，唯一的办法是靠岸登陆逃生。

货船再次转帆，船首右冲，左倾是江北岸。水流光涌湍急，而且距岸约有三里地。而往洲上冲。不足一里，往洲上冲是合情合理的事。

官船没料到货船突然转向靠岸，追过了头，等转帆跟着往洲岸驶，距离又拉开了。