《清澜传》第47/70页
云夫人的话无疑是雪上加霜，她担忧归澜受虐待，现下自己也被亲情束缚，她哭得更厉害，纤瘦的身体无助地颤抖，即使被云夫人搂在怀中，也感觉不到半分温暖。她质问道：“母亲，为什么，为什么要恨那个男人？女儿可以答应您不再理楚国皇子，那么母亲能否帮帮归澜。他毕竟是……毕竟是您的……您怎忍心见他被姓龙的那样折磨凌虐，您就不怕有一天他屈辱地死去……”
“住嘴，别说了。”云夫人从没有用过如此狠厉的语气对明月说话，可明月的话深深刺在她心头，让她莫名揪痛心烦意乱。归澜，他在她身边的时候，不也是日日流血受尽折磨么？为什么看到他在龙傲池那里的凄惨境遇，看他强颜欢笑苟且活着，她会那么不舒服？
“月儿，为娘也不想那贱奴死的太快。等你父王进京之后，我们再找个机会，看看能否将归澜弄回来。他生是澜国的奴，死也要是澜国的鬼。”
明月心想，虽然归澜到了母亲手里境遇未必能有多少改善，但离开了阴晴不定冷酷无情的龙傲池，又有她照看，会否稍稍好过一些？
78小露锋芒（下）
贤王捏着手中几页纸仔细看了又看，眉头忽而皱起忽而又放开，脸色终于平和，眼中流露出几许赞赏之色。
龙傲池拉着归澜的手站在贤王身侧，心里紧张万分。归澜的神态却云淡风轻。
贤王看的正是归澜写的对策，自从第二次试炼开始，刚刚过了六天，归澜就交出了一份答卷，贤王本来是抱着随便看看的想法，岂料简短的几页纸寥寥数语，却条理清晰切中要害，并且针对各种关键问题有了较好的解答，这简直大大出乎贤王的意料。
贤王沉声问道：“清幽，这份东西不会是你帮归澜写的吧？”
龙傲池否认道：“师兄，你觉得我擅长弄这种东西么？我就是前两日带他去马场住了几天，教他骑马而已。”
龙傲池的确更热衷于兵法和实战，对于吏治和经营管理一向是没有兴趣。贤王不是不信龙傲池，而是不信归澜一个被人常年虐待境遇凄惨的奴隶怎能有如此见识，怎能提出这样好的解决问题的办法。
贤王盯着归澜，正色问道：“潜渊，你再为本王讲讲，你是如何思考这些问题的。”
归澜从容答道：“我在马场住了两天，除了四处都转了一遍，还与马场各色人等闲聊，旁敲侧击了解了一些内情。我将这些问题归纳梳理，与殿下最希望解决的如何开源节流一一相对区分主次。基本可以化解为以下三大重点问题。
首先是军马繁衍。无论怎样，都应坚持选育优良军马，提高驯养技术，增加数量和品质。马场兽医和懂得这种技术的人往往是世袭，几辈子都在马场内工作，恪守祖上传下来的规矩，缺乏创新。他们已经意识到这个问题，言谈中议论听说某某地方有什么人掌握偏方能让马儿更安全生产，幼仔成活更容易。诸如此类，我将其归为技术改良问题，我的解决办法就是由朝廷诏告天下，每隔一定年限就从民间选拔一批养马能人，到马场工作待遇优厚一些，也不用终身服役，期满可以离职，任期内五湖四海来的能人汇聚，必会有交流，这样就能促进技术改良。
第二条是吏治整顿，降低内耗。马场内论资排辈，等级分明，官吏虽然职位不高，却将公家的役夫、奴隶视为己有，划人头包办控制，彼此间形成泾渭分明的派系，互相攀比乃至拆台私斗，往往拖延了正经工作损害公物财产。我建议是全国马场官吏岗位勤轮换，每年除了常规吏考，还设不定期抽查评优。这样就算短期拉帮结派，官吏自知不会长期处于此地，都会先紧着眼前利益，比如力争评优后的封赏。
其实第二条的实现与我要说的第三条是密切相关的，就是如何能够在朝廷减少投入的情况下，维持马场的正常运营，还要提高官吏待遇。我发现每年病死战死和自然死亡的军马不计其数，东郊马场一般做法就是将马儿烧了埋灰，军户代养的马儿死亡更是只用上交少量赔偿就能随意处置。市井上马肉、马骨、马皮、马毛都有人买卖，散户一两匹赚些小钱，倘若集中起来，将是不菲收入。所以我建议由马场统一管辖军马死后的处理，剥皮拆骨卖给大的商户。我计算过，光是这一项增收，东郊马场就能满足半年自给自足，降低朝廷的供养费用。这样朝廷能减少一半投入，只需多些公开表彰，就连犒劳嘉奖也能由马场结余而出。
人心以利使，本分做事节省开销，增加创收机会，大家就会卖力工作，不再空耗精力在歪门邪道上。”
归澜的这份答卷，龙傲池之前并没有看过，她是单纯地相信归澜，他既然敢主动提出面见贤王，就应该是已经有了充分准备。如今龙傲池听闻归澜这番条理清晰地陈述，惊诧万分。
她同样也去了马场，但是为了避免旁人的紧张戒备，她不曾亲自陪着归澜四处走动探访，一手信息掌握不足，所以她没有这么深刻的认识。不过她也发现了马场的一些陈规腐败现象，她也在积极思考着解决方法。归澜的许多想法与她很接近，只是她不曾将问题化解得这样明确，归纳总结得不如他更透彻。单从这种能力看，归澜的确是比她更有天分，更敏锐更缜密。
龙傲池不禁吃惊地问：“潜渊，你是怎么想出来的？我给你看过的书本上绝对没有这些好办法的。”
贤王观龙傲池神色不似作伪，他也怀疑是否另有高人指点归澜，于是进一步盘问道：“潜渊，你分析的很有道理，但解决办法不算十分完善，不过能在短短几日内有如此透彻理解，实属不可多得的人才。你是否曾经遇到高人指点或者看过狗狗书籍有了感悟？”
归澜知道以自己的身份和过往经历而言，的确很难让人相信他会有这样的见地，他仰头微笑，坦然回答道：“殿下，我所言都是自己的想法，不过的确不是在马场这这几天就能有的感悟。以前我在宫内，也遇到过类似的问题，可谓触类旁通。那时我是低贱奴隶，常去马厩打杂，管事的人只当我是物件，说话议论基本不会避开我。他们偶有谈论如何结党如何营私如何多捞些外快，我都没有忘。还有宫内太监宫女等级森严，其实与马场没有什么两样，各自有势力范围，不过澜王妃颇有手段，通过岗位轮换抽查评比种种方式，有效地控制侍卫奴仆们更卖力做事，也防范了各宫主子们培养固定的势力。至于养马技术，我是在听了于伯和马场的几位老人聊天后异想天开，仿效国家举贤之制的大胆妄言。倘若我的建议太过幼稚或需调整完善，还请殿下见谅明示。”
贤王早就明白皇城里其实是汇聚各方人才浓缩了社会百态，归澜十八年都在澜国宫廷内长大，哪怕仅仅是一个低贱奴隶，也能耳濡目染了解到民间甚至是官场上的人都不懂的诀窍内幕。贵在归澜有心能将其记住，并且活学活用，应对军马的问题。马场更似官场，与军队里龙傲池熟悉的那些肝胆相照铁铮铮的汉子们不同，归澜看的很准，诱之以利比高压苛刑更容易刺激马场的人积极努力向上。
“潜渊，我会在你这篇策论的基础上完善补充，明日呈递给皇上预览。”贤王顿了，眼神温和道，“这些好办法先在东郊马场试行一段时间，他日若真能奏效，你也有一份大功劳。清幽，潜渊算你的人，我就以你我联合名义上表，你看可好？”
龙傲池推辞道：“我不曾出力怎敢居功？师兄，不妨就用潜渊这个名字，在上表中缀上一笔，反正你府内那许多幕僚人才济济，多一个不多。”
贤王知道龙傲池是想让归澜能早点出头，他的身体也容不得他再等再犹豫，于是爽快道：“这样也好，潜渊，署名总需姓氏，你想姓什么？”
归澜没想到贤王真能同意收用他的建议，还许他署名上表，虽然圣上未必会注意到文末一个小小幕僚的名姓，不过这也是对他的肯定和极大尊重。现在贤王又问他姓什么，他心内顿时波澜起伏。他答应了云夫人此生不认父亲，他的母亲估计也不会认他这样的儿子，那他该姓什么？一个奴隶哪配拥有姓氏？
龙傲池从归澜的神色中已经隐隐猜出了他的犹豫和顾虑，于是主动提议道：“师兄，我就占个便宜，让潜渊姓龙如何？旁人若刨根问底，就说是我远亲。”
“龙潜渊，这名字听起来倒也不错。”贤王抬眼望着归澜，问道，“你可愿意？”
“得主人赐姓，我感激不尽。”归澜欣喜微笑。
龙傲池却不满道：“潜渊，你见过哪家仆人有这等气势的名字？算了，要不然再想个化名。”
贤王不动声色道：“我看这样也好。潜渊的身份早晚是个问题，就算我代师收徒，他若无丰功伟绩，也难脱奴籍。一个奴隶就算再有才华，亦不能堂堂正正施展抱负。有个化名和幕僚身份，你我帮忙遮掩，他将来做事就会方便许多，也能混淆视听防着居心叵测的小人觊觎。”
龙傲池拍手称快道：“就依师兄，这算不算第二次试炼通过了？”
贤王宠溺地看着龙傲池高兴的面庞，忍下咳嗽和身体的不适，继续说道：“清幽，潜渊已经通过了第二次试炼，接下来是第三次。”
龙傲池迫不及待道：“第三次考什么？潜渊在马场四处奔走操劳，可否先容他休息两天？”
归澜立刻说道：“比起过去，我这些天实在很悠闲，都有些不适应。殿下尽管开始试炼，我当努力完成。”
“第三次试炼也是最近时事所迫。”贤王指了指桌上一叠邸报，对龙傲池说道，“澜地又开始不太平，澜王虽已经集结五服亲眷向京中而来，不过澜王的一个早就与他不和的堂弟跳出来说与他彻底断绝关系，强行留在当地不肯搬迁。朝廷和我掌握的情报都怀疑其中有阴谋，会成为隐患。我需要一个人能深入打探一下内情，如果是澜王预谋，世子或王妃应该知晓一二。西苑澜王府内虽然安插了耳目，不过毕竟澜王世子初到，防范之心很重，真实想法很难为外人所知。”
龙傲池紧张道：“师兄，你想让潜渊去打探情报？其实也好，以潜渊的武功偷偷溜入潜伏，应该不会被人察觉。”
贤王凝重道：“原本我只是计划让潜渊能够自己设法探到情报，不过昨日澜王世子呈表，说明月郡主得了重病卧床不醒，世子希望圣上能派御医赐良药去西苑澜王府诊治。虽然世子不曾明确提出其他要求，但他说郡主在神志不清时几次呼唤归澜的名字。”
归澜忧心忡忡道：“明月郡主病了？她或许是从云夫人那里知道我的境遇不好，担忧抑郁，我可否去看望她？”
“无论是真病还是做戏，这都是个好机会。”贤王正色道，“潜渊，你愿意接受这第三次试炼么？云夫人本来是希望你能留在清幽身边刺探消息，现下我们希望你能刺探澜王世子那边的消息，如果你无法做到，那就明确说出来，我也不会逼你。当然明月郡主自有御医诊治，旁人没理由太关注。”
龙傲池不忍见归澜为难惦念，张口说道：“潜渊，你不愿刺探澜王那边的消息也是人之常情。总之我会带你去看明月。”
归澜低头沉默片刻，似是终于想通了什么，抬头对上贤王的目光，坚定回答道：“潜渊愿意接受试炼，听凭殿下和主人安排。”
79剜肉割血（上）
归澜到京中西苑澜王府的那天，恰逢入冬以来第一场雪。
自早上起，细雪宛如被剪碎的烟雾从天上悄悄落下，晶莹如泪却久久不化。到了午间，日头始终没有出现，天气越发寒凉，雪也越下越紧，变作鹅毛般大小随风舞动，肆虐着周遭的一切。
归澜跪在廊下已经有一个时辰，虽然来时并没有戴脚镣，却也不曾穿鞋袜和厚衣，只裹了件破烂单衣。此时他冻得四肢僵硬，身上热气几乎耗散殆尽，积了一层落雪，发丝凝霜，嘴唇发紫。
房内云夫人正招呼御医们为明月例行白天的诊治。云夫人发话，说是让归澜先候在外边，免得御医们见了他那种肮脏样子，影响了工作的心情。待等御医们写好了调养的方子，议论起药引的问题时，云夫人终于发话，叫归澜进房。
归澜唯有默默运功将真气游走于经脉，才勉强可以行动。他以奴隶最卑微的姿势爬入，怕身上寒气与积雪污了地面，只在门边小心翼翼跪好。
云夫人正眼都不瞧他，对御医们说道：“这贱奴恰好是阳月阳日阳时而生，年轻力壮，你们别看他刚在外冻了一个多时辰，可他的血正温热。我建议换用他的血肉做药引，一定比前两日用猪牛牲畜更有效果。”
御医们见多识广，曾听闻宫内有贵人患病，宫女太监一干奴仆阿谀者抢着自己放血做药引，以讨主子欢心，不过那纯属自愿做做样子而已。像如今明月郡主的病，一日三顿药七日为一疗程，顿顿都辅以药引才行，怕是用人血为引损耗太大，所以他们这才推荐用强壮的公猪公牛之热血为引。
其实经验老到的御医们也明白什么样的药引效果都差不多，他们在方子里特别强调药引，往往是为了推卸责任提前打下埋伏。倘若遇到疑难杂症或者病因诡异的时候，他们穷尽所学都回天乏术，就可以说是药引不合要求，降低了效果。
御医们而今判断明月郡主是心病抑郁，身体虚弱，开的药无非是凝神滋补的东西，不过谨慎起见，他们还是坚持使用药引。可惜治了两日，郡主仍然是昏睡居多没有起色。
此番云夫人叫了一个奴隶进房，执意用这奴隶的血肉为引，他们并不阻挠，反而正合了心意。将来若郡主的病情仍然不见好转，他们大可以推脱赖这奴隶有问题，总之避免自己招惹麻烦。因此未有争执，御医们就先行告退，去准备汤药。
归澜稍稍抬头，能瞥见里间明月的床榻，不过幔帐低垂，他无法看见明月的模样，猜测着她恐怕真的病重昏迷无觉，否则她多半会支撑着起来维护他。
云夫人将御医们送出房门，转身回来，笑脸立刻化作冰霜，盯着归澜问道：“贱奴，倘若明月喝了你的血，还不见好转，仔细你的皮肉。”
归澜沉默不语，叩首在地。如果以他的血肉为引，能够让明月病体康复，他绝对不会皱一下眉头。
有侍女送来午饭，又端着一盆温热的水服侍云夫人洗手后用餐。云夫人坐回桌子边，望着归澜湿淋淋跪在一片雪水中，不禁心头涌起几分难言的不适。她皱眉道：“你们用我洗手的热水给那贱奴擦擦头脸和手臂，免得太脏太冷达不到药引的效果。”
归澜恍惚中抬起头，眼里涌动着欣喜感激之色。云夫人虽然言语刻薄，不过应该是关心他的，怕他冻坏将他提前叫入房内，怕他寒凉还让侍女用温热的水为他擦洗。她真的是心软了么？就算没有明月的病，她也会找别的借口将他要回身边，她是不是以为他在龙傲池那里受尽折磨，于心不忍？
“贱奴，这次若没有世子恳求，贤王殿下从中周旋，龙大将军未必肯将你借给我用十天。你应该感激他们。”
归澜卑微道：“下奴明白。”
云夫人又说道：“只是我想不通，看你样子最近几日似乎过得不错，居然皮肉伤都长好了，你难道已经讨得龙傲池的欢心？既然讨了欢心，龙大将军为何又肯将你借给别人？”
其实归澜来时主动申请要弄出一些新鲜伤痕，免得让云夫人起了疑。但是龙傲池哪里舍得，只准许他换穿单薄破衣。如今云夫人这样问起，他心中一寒，忧伤地顺着她的话茬说道：“那日云夫人教训下奴，下奴幡然醒悟。可能是下奴近来服侍周全，百依百顺很少犯错，主人才不曾责罚。主人喜怒无常，至于十日后下奴回去，会否有严刑惩戒，下奴亦难预料。”
云夫人不置可否，脸上浮起一丝阴云，忽然又转开话题道：“听世子说，龙大将军好像对贤王殿下言听计从，两人关系不错，你可知是何原因？”
归澜心想，云夫人是想通过他了解昭国重臣的一些内幕隐情么？龙傲池早就提醒过，云夫人可能会盘问他，让他自己衡量什么该说什么不该说。于是他犹豫了一下，颤声如实道：“下奴偶尔听闻，贤王殿下与主人可能师出同门。”
云夫人眼睛一亮，原本不指望从归澜这里探听到有价值的情报，不过归澜能将这等隐秘都知无不言告诉她，说明他对她还是忠心耿耿。这傻孩子，经了多年折磨，他竟然还能如此顾念亲情，愿意听她的话？