《花褪残红青杏小》第10/84页
"府里两个小姐、一个少爷都姓君，但并不是一母所生。大小姐和少爷是大夫人所生，就是你见到的那一位。二小姐却是过世的二夫人所生。大小姐今年十四岁，二小姐十三岁，少爷十二岁。大夫人虽然行事端正，但不会讨老爷欢心。老爷原来喜爱二夫人，大夫人也从没说过什么。那一年，老爷睡在二夫人房里，不知怎的，夜里遭了贼，老爷说是二夫人为了保护他而被贼人杀死了。可私底下下人们都议论，若是遭贼，怎么都没有动静，偏偏只在二夫人房里？"
"二夫人死时二小姐才七岁，许是老爷看她可怜，撂下话来--府中任何人，包括夫人，不得对二小姐不恭敬，二小姐要什么便是老爷要什么，否则以家法处置。"
"那想来是二小姐恃宠而骄了？"我插话道。
"哪里，"引兰一摆手，"二小姐虽然受宠，到底是没有娘的孩子，性子软，见人也不怎么搭话。夫人对二小姐倒好，宁可亏了大小姐，也绝不亏二小姐。那日所说的园子也是，大小姐喜欢竹子，都已经搬进竹苑住了一年，只因二小姐喜欢，便挪到梅苑去，硬把这竹苑腾给了二小姐。"
"二小姐性子软，还能抢姐姐的竹苑？"
"唉，你有所不知，都是眠芍撺掇的。二小姐自小没了娘，夫人对她虽好，但老爷放了话，夫人也不敢十分管她，她便拿了眠芍作体己。梅苑离临松轩近，离琅声苑远，她眠芍才不愿去呢。"引兰一副怒不可遏的样子，"我到现在也没弄明白眠芍是怎么混进来的。我七岁进府时她就在，就是现在这副德行，一天到晚仗着老爷宠二小姐，欺负下人。听说她是二夫人带来的，想不明白二夫人带个孩子来干什么。论岁数，眠芍正经该打发出去了，却天天涂脂抹粉，打扮得也不像个下人，只想着勾引少爷。夫人担心少爷，一直留少爷在临松轩住。只是少爷今年十二岁了，老爷不肯，非要让少爷搬到琅声苑。夫人没法子，怕明说了不好听，也怕老爷不愿意，就传话府里，说是为了严肃家规，也让少爷潜心读书，琅声苑一个丫鬟都不要，只派了四个小厮和一个老妈子，就是李二娘。"
丫鬟要勾引少爷？听着有些离奇。想想也是，这种情形也不是图长久，无非就是占个地位罢了。
引兰说罢停住了，望着侍槐。侍槐摸着脑袋嘿嘿地笑了起来，"真是个直筒子，君府就这么点儿事，都让你说了。扯到我们琅声苑做什么？我们主子，天天两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪像你们这些女人，天天纠扯不清。"
引兰啐了他一口，接着说："都是做下人的，要我说，听荷也挺可怜的，自从进了澧歌苑，就没好日子。眠芍倒像是正主子，对她不是打便是骂。听说那碗粥原是眠芍要喝的，非要假在二小姐头上。我和眠芍打了一通，听荷回去不知要挨什么体罚呢，只是她实在不该让别人替她顶罪。我本来挺可怜她的，但为这个，我实在又气她。那天，夫人房里的扶桂姐姐找我们房的采萱姐姐说话，我模模糊糊地听说夫人其实也知道菜单原就是澧歌苑下错了，可绕不开老爷，便只好两边都不得罪，害你挨打了。我回去，大小姐也说了我，说一个园子都让了，一碗粥有何让不得的？倒让人看笑话。"
我恍然大悟，我原以为她是懒得管这种小事，随便打个下人，杀一儆百。末了，原是拿我当顶缸的。我不禁心生凄惨，问道："那夫人只任由她嚣张？总得想个法子啊。"
引兰说："谁说不是呢。前些日子，夫人曾想把眠芍打发出去，结果眠芍撺掇二小姐去向老爷哭，说是自己总共只有这么个体己人，再走了，真要活不了了。老爷大怒，骂了夫人，放话说眠芍谁也不许动，将来跟着二小姐做陪房。夫人也愁。唉，大家有各自的难处，我也替夫人愁得慌，更替我们小姐愁。"
第19节：第六章 君府的家事(2)
我扑哧一笑，"这君家虽不和，也不是什么大事，倒不至于惹出什么祸。你替人家愁什么？还替小姐愁呢，我看还是愁你自己吧！"
引兰看着我，正色道："我是个下人，也愁我自个儿，可我也愁我们小姐。"她望了望四周，低言道，"前些日子，大理寺少卿杨怀安派人来君府为自己的儿子杨骋风说亲。本来大小姐即将及笄，该是大小姐，谁知二小姐那边知道了，眠芍去见老爷，说二小姐孤苦无依，大小姐在府里还有个说话的伴儿，如果大小姐先嫁了，二小姐更孤伶，意思是想在大小姐前头出嫁。夫人不愿意，可也没说什么，老爷这会儿还在犹豫呢。依我看，八成是眠芍看中了大理寺少卿这户人家，为她自己找婆家。"
这君府还挺复杂，一家人还搞这么多花样。我打趣引兰道："莫不是你也相中大理寺少卿那户人家了吧？"
引兰脸红了，啐了我一口，"姐姐真坏，人家拿你当知己，你却笑话人家。即便大小姐出嫁，陪房也自有采萱姐姐，我还是一个小丫鬟。"说罢，又轻轻地叹了口气，"咱们这些做下人的，自从被卖进了君府，哪里能做得自己的主？我爹我娘也不知怎样了。"
我心里一动，想起写信的事，便转头问侍槐："如果我想寄信有没有什么路子？"
侍槐背着手，做出一副夫子相问我到底要寄信给谁？
我说："不用你管，只是要寄就是了。"
引兰立刻打趣我，"莫非姐姐在外面还有个心上人？"
我说："哪里，只不过是外面的一个朋友，当年若不是他，我可能已经死了。"我把萧靖江帮我的事简略地讲了一遍，引兰听得眼圈红红的，说来做下人的，都有些伤心事，大家都可怜。我安慰说不要紧，大家虽然背井离家，少小便失去父母的庇荫，但大家只要互相帮助，情同手足，倒也不要紧，说得引兰、侍槐也笑了。
正说着，听荷挑帘进来。引兰立刻闭了嘴，将头扭向一边。听荷见了怯生生地赔礼说："我来看看司杏姐姐。"
引兰冷冷地说："你还好意思来，你看姐姐，都是你害的！"
侍槐也站起来呵斥她："听荷你实在太过分了，那天我在场，听得清清楚楚，你来报菜时明明没有百合粥，为什么非要说有？"
听荷扑通跪下来，忙不迭地说："是听荷错了，是听荷错了。听荷实在不该，害姐姐挨打了。"说着便哭了起来，"听荷这几日心里很不安，若不是眠芍看得紧，听荷早就来看姐姐了。"接着哭得更惨了，"听荷知道是眠芍冤枉了姐姐，可我实在怕她，有她在，我什么也不敢说。那日的粥，确实是眠芍要喝的，因前一天晚上下单时她不在，我只问了小姐，没有问她，她便找事，但我没想到她居然找到厨房去。"
哦，原来是这样，我说这澧歌苑的饭每次比停霞苑的似乎要多一人份的，原来如此！听荷跪在那里继续说："我回去也挨了一顿打，眠芍怕二小姐听了嫌烦，把我拖到竹林里拿竹签子扎我，还让我不要出声。"听荷挽起袖子，上面血迹斑斑，让人触目惊心。
引兰说："你也真够窝囊的，眠芍欺负你，你就去告诉夫人或者二小姐，她欺负你你就受着？难道这君府还没有说理的地儿了？你越是怕她，她越是嚣张。瞧，那天若不是你怕事，眠芍也不会得逞，姐姐也不会挨打。"
听荷的泪更是止不住，"引兰姐姐说得对，听荷实在太窝囊。可姐姐们有所不知，眠芍是连二小姐也哄了，二小姐拿眠芍作心腹，天天只在老爷面前说眠芍的好话，老爷也越发以为眠芍了不得了。我们这些人粗口笨舌的，哪像她那么会装。别说是碗粥，即便她把我打死了，我也是白死。听荷自幼被卖到君府，进了府没过一天安稳日子，活着实在也没有意思，又连累姐姐，听荷实在也不想活了……"说罢放声大哭。
我和引兰、侍槐三人互相看了看，我的心也酸了起来，过去扶起她，"听荷，你快起来吧，大家都是下人，互相担待些是应该的。我原也是不知，若是知道了，赔个不是就过去了，倒连累你挨打。你莫要说那些丧气话了，什么不想活了，我们听荷是个小美人，将来还要配好人家呢。"
听荷哭得更凶了，"我哪里还想配什么好人家呢，能活着离开眠芍就好了。我……我实在是活够了！姐姐你不知道，那天的事情，眠芍是故意拿样子树威风的。因着夫人防她，又因为杨家公子来求亲，她在耍腕子呢，你即便赔了不是，也不会怎样。一碗粥是小，眼前可要争着一个人呢！"
引兰听得眉毛倒竖，"呸，这个不要脸的，园子抢了，连亲事也要抢！看看这天下，可有妹妹比姐姐先出阁的？按理也不该我说，可老爷也太顺着她了。二小姐少年亡母怎么了？那大小姐不也是君家的亲骨肉？我就想不通这个理儿。我回去和大小姐说，让大小姐也去哭一哭闹一闹。"
第20节：第六章 君府的家事(3)
听荷脸都吓白了，她转向引兰，忙着磕头，"引兰姐姐，求你千万莫要说出去，要不我只有先死在这儿了。"
我上去劝她，引兰也软下来，过去扶起她，"听荷，你也别这么灰心，二小姐早晚是要出嫁的，出了嫁，你就不用伺候她了。"
听荷的哭声越发悲伤，"要死我早死了，我只是可怜我那不知死活的娘，她在家还想着哪天我能回去看看她。可是，做人家的下人，这日子……我……我还不如死了！"
引兰、侍槐都眼圈发红，我说："听荷，我们没有怪你。大家都是下人，你也别太看轻自己，在人屋檐下做事，活着都不容易，以后有事，大家互相照应着，你别再哭了。"
大家各自叹气，房内弥漫着一股刺鼻的心酸。好半天，听荷渐渐止住了哭声，便又问我的伤。我的脸已经不怎么疼了，肿也渐渐地消了，就是血淤未褪尽，脸上还是黑紫，一道一道的，反倒更可怕。胖子刘天天让我敷葱白泥也不见效，我索性也懒得弄了，加上我的眉毛本来就粗，胖子刘便笑我装鬼不用化妆。我对着水盆照照，还真像个夜叉。不用洗脸倒省事，只梳个头就可以，反正这内厨房也没什么人来。二师傅宋九曾经颇为严肃地让我注意形象，我则嬉笑对曰："认识我的，早已熟知我的形象，不用打扮。而不认识我的，陌生人一个，谁知道我是谁？"宋九便摇着头叹息而去。听荷看着我的脸，又哭了。为了不让气氛再暗淡下去，我故意说了些俏皮话，逗她们高兴。
听荷虽然形容尚小，其实长得挺清秀，弯弯的柳叶眉，白里透红的皮肤，落起泪来，真如梨花带雨，也是蛮可怜的孩子。四个人说了会儿话就散了，临走时听荷还向我讨了水洗脸，说是怕被眠芍看出来，又该说她是丧窑出来的。引兰邀她去停霞苑擦点儿粉，听荷不敢，怕被眠芍看见，擦了把脸一转眼就不见了。
引兰的话真让我开了眼，没想到这君府争来斗去的还挺复杂，难为李二娘，她平时都是怎么应对的？也是，眠芍再傻，也不至于惹到进府多年的李二娘，她也就拿我们这些小丫鬟做做样子。不过，这二夫人的死因倒也真稀奇，莫不是君老爷有什么把柄在她手里？我琢磨着，不得要领，闲着无聊，离做饭的时候还早，就出了内厨房，绕到房后，往北走。
内厨房位于君府的西北角，附近再无任何建筑。虽进府也有大半年，我却从未出过内厨房。这里人迹稀少，我虽顶着"黑头"，但知道这里不会有人，便慢慢地溜达起来。不远处是一片树林，杂七杂八地种了些树，我顺着林子往里走。
正不及盛春，早发的枝头上挑着黄绿色的小叶子，十分清新可人。阳光明媚，空气中弥漫着花香、草香，偶尔有小鸟啁啾而过，让我恍然觉得自己仍在登州家中。我在树林里越走越深，忽听得有潺潺的水声，便循着声音走了过去。
好大的一株杏树！黑黑的树干虬在清澈的溪边，一树晶莹的杏花，繁华若锦，偶尔风过，有些许花瓣缓缓落在透明的阳光里，打个旋儿，又顺着水往下流。四周草尚未大长，树上也只有些小叶儿，仿佛都为了衬托这一树杏花。溪水在脚下欢快地流着，我举目沿着溪水往上看，原来我已经到了墙根。看这溪水流的方向，估计这就是琅声苑的活水。我走过去，抚着树干，转了好半天，赞叹这杏树的美，然后便守着树坐了下来。四处静悄悄的，我满怀喜悦地看着这个地方，心想，这富丽精巧的君府，四处都是主子们的地方，这里倒幽静，也不见人来，索性就当成我的园子了！是园子，总要取名，我的脑袋转了转，你们都取三字的，俗！我非要和你们不一样，取两个字的--就叫做杏坞。既然是我的园子，就要收拾一下！我看见周围有不少青石，在太阳下反着白光，估计是当年垒墙剩下的。于是我动手清了杂草，将青石一一搬过来，垒在岸边。
弄着弄着，天色将晚，我担心烧饭迟了，洗了手，开始往回去。我的方向感一向不好，这里又僻静，东走西走，就是找不到来时的路。阳光越来越暗，眼看天就要黑了，我心里开始慌起来。我站在原地想了想，我是从内厨房出来的，树林是在内厨房后面，而内厨房在君府的西北角。这么说，我只要一直背对着杏树往前走，总应该能走出树林。只要出了树林，应该不难寻着回内厨房的路。主意已定，我便信心十足地迈步前走。
咦，这树林进来时没觉得多远，怎么出去要这么半天？我东张西望地向前走着，天色已渐渐黑下来。正当我心慌意乱地摸索着向前走时，突然，横空一把匕首架在我的颈上，一个冷冷的声音低声道："快说，你家小姐房所在哪里？"我当时就呆在那儿，吓傻了。