《边城故事》第137/156页
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温宿和拜城是两处不算小的城市,虽以回人为主,汉人却也不少。单大忠奉命之后,那敢怠慢,立即派出两组“密探”,分别在温宿和拜城查访,就连他自己也亲自出马,参加了温宿的一组。
果然有钱能使鬼推磨,不到两天,便在温宿找到一名十九岁的汉族少女。
这名少女叫钱月霞,数年前因家乡饥荒,随同父母来到塞外,投奔温宿的一位亲戚。为了生活,钱老夫妇便在温宿开了一间小店,日子过得还算堪足温饱。
谁知半年前,钱老太太忽然身染重病,为医病不但把微薄的积蓄花光,累得钱老先生连生意也做不下去,一家三口,眼看生活就要陷入绝境,正好就在这时,家中来了不速之客―
―单大忠。
当单大忠向钱家二老说明原因后,立即又开出了答应的条件,条件是除了送给钱老夫妇一千两银子外,并负担钱老太大的一切医药费用,另外每月另付十两银子的生活费。
一千两银子,在一般小民来说,是个天文数字。除了这种条件,再加上对方又是潜龙庄少庄主,钱老夫妇在贫病交迫身在异乡生活,即将陷入绝境之际,当然完全同意。同时钱月霞又是位孝女,即使父母不同意,她也会答应下来。
单大忠倒是干脆得很,双方谈妥以后,回去就把一千两银子带来交给钱老夫妇,另外又付一百两银子作为医药费和生活费。不消说,也当场把钱月霞接回总堂,送到洪大全和柳如花那里。
一见钱月霞,洪大全和柳如花就十分满意,因为这位姑娘的确模样长得不错,而且还很有点像洪娇娇。
柳如花先为钱月霞做了几套新衣服,同时也展开了对她的训练。如果拿现在的名词来说,这种训练,可以称为“职前训练”。总之,要把她训练成不让于成志看出任何破绽,据柳如花的估计,最少也要三天才能完成。
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于成志来到温宿已经三天了,整天闲着无事,倒也逍遥自在。
这是因为洪大全把他和他的手下人,招待得无微不至。塞外虽苦,却另有一种在内地领略不到的风光,于成志和他的手下人也乐得想在这里多玩几天,同时也要看看洪大全究竟能玩出什么花样。
闲来无事,于成志和龙五龙六难免就谈到这件事上去。
龙五道:“少庄主,咱们究竟要等到什么时候呢?洪姑娘明明在伊犁,而且也声明过不肯嫁到潜龙庄,你还在这里等什么?”
于成志道:“洪会主说过,不久就有消息给我,我何妨再等他几天,再说这样做也是迫不得已。”
“为什么呢?”
“既然婚事已没有希望,现在最重要的一件事,便是将聘金聘礼讨回。”
“那就赶紧向他讨。”
“若现在讨,洪会主会以为太不给他面子,我答应他在这里住几天,目的就是给他留足了面子才方便开口。”
正说到这里,忽听外面有人高喊:“洪会主来探望少庄主了!”
还未等于成志出迎,洪大全已迈步走了进来。
“少庄主这几天过得还习惯吧?”
于成志招待洪大全坐下,道:“承蒙洪会主热情款待,晚辈感激不尽。”
洪大全嘿嘿笑了几声道:“洪某现在来,是要告诉少庄主一个好消息。”
于成志哦了声道:“晚辈人在塞外,那来的好消息?”
“少庄主是迎亲来的,如今新娘子回来了,难道不是好消息?”
于成志几乎不敢相信自己的耳朵,大感一楞道:“洪姑娘是怎么回来的?”
洪大全得意一笑道:“当然是趁罗奇疏于控制时偷跑回来的。”
“她可说过什么?”
“她听说少庄主已来迎亲,高兴的不得了。”
于成志简直被弄得如坠五里雾中,顿了一顿道:“晚辈是否能够现在就和洪姑娘见见?”
洪大全摇头一笑道:“少庄主一定懂得婚礼上的规定,在成婚以前男女双方是不能见面的。”
“莫非洪会主准备派人把洪姑娘送到潜龙庄?如果是那样,晚辈何必来迎亲呢?”
“少庄主误会了,要走的那天,洪某必定会准备一顶花轿,并雇几名轿夫随少庄主一起走。只要她上了轿,少庄主就可和她见面了。”
“洪姑娘能从虎口逃生,实在是件不容易的事,洪会主可否说说她逃回来的经过?”
“当然是趁罗奇警戒疏忽的时候才找到逃生的机会。至于详细情形,少庄主以后就直接问娇娇吧!”
洪大全接着又脸色一正道:“另外还有件不幸中之大幸的事,洪某必须说明,也好让少庄主放心。”
于成志道:“什么叫不幸中之大事?”
“娇娇落于罗奇之手后,洪某一直担心她会受到玷辱。据娇娇回来告知,她还是清白之身。”
“这样说罗奇该是个正人君子了?”
“罗奇那会有这么好的品德,这要归功他那两名妻妾看得紧。另一方面,北路的白素娟,也对他有意思,当然也禁止他乱来。”
“不知洪会主打算什么时候,让晚辈把洪姑娘接走呢?”
“当然必须选择个黄道吉日,同时也必须给她几天压惊的时间,总要再过三五天吧!”
洪大全说到这里,便起身告辞。
为了保持礼貌,于成志不得不送了洪大全一程。
当他再回到房里,龙五和龙六仍然未散。
龙五楞楞的问道:“少庄主,这究竟是怎么一回事?”
于成志反问道:“你认为呢?”
“少庄主明明在伊犁亲眼见过洪姑娘,而且她又亲口说在家乡已由父母作主订了亲,她为什么又跑了回来呢?”
于成志摇头道:“这事我也一直思解不透。”
只听龙六道:
“其实也没什么奇怪的,洪姑娘私奔,可能是一时冲动而起,当她上次见了少庄主,看你一表人才,又家世不凡,说不定在经过一番考虑后,就回心转意了。”
“有这种可能吗?”
“当然有,女孩子家,那有不贪图荣华富贵的,洪姑娘从前所订婚事的对象,绝对无法与少庄主相比,终身大事,她不能不有所选择。”
“你说的不能说没道理,但我也不能完全相信这件事是真的。”
龙五抢着道:
“少庄主用不着为这件事操心,等洪姑娘上轿后一看就知道了。”
于成志道:
“等她上轿后,那就等于生米已成熟饭,知道了又有何用?”
“莫非少庄主认为其中有诈?”
“很难讲!由于事情变化得太出人意外,我无法不怀疑。”
“少庄主打算怎么办?”
“必须设法在上轿前看到她。”
“可是洪会王方才不是说过,按照礼数你和她在上轿前不能见面吗?”
“这就要咱们想办法了,你们二位不妨替我想想,有什么好办法?”
龙五龙六顿时陷入苦思,一时之间,谁都一筹莫展。
许久之后,龙五苦笑着摇头道:
“我们实在想不出什么好办法。”