《贱妾》第14/48页
何乐安叮嘱小厮们‘忘了’出府的事，各赏了二十两银子方示意他们退下，边细想上一世志逸伯府究竟是个什么情况，边回到自个儿的院中，诗情迎上来道：“小姐，婢子已去木匠那儿拿回您定制的花型饼模子，这是府中的邀请帖子，您想怎么写呢～”
“虽说我第一次请人回府，可你们也太紧张了。”何乐安压下重重心事，好笑地接过她们特意熏了茉莉花香的精致帖子，“薛四小姐不是个爱讲究华丽功夫的姑娘，一切按照寻常规矩来便好了，过分热情，反倒会吓着人家。”
诗情笑道：“您是淡定，可老夫人嘱咐，万万不可怠慢薛四小姐，要婢子们着紧些，依老夫人说的，日后两家多些走动，对您只有好的，没有坏的，这些年来，婢子跟在您身边，看您对谁都好，可也不愿与谁深交，难得请别府小姐回府玩耍，定要用心些才是！”
☆、第43章 还能活在我心里便好
“哇，何六，你的厨艺真的好厉害！”
“这些个五颜六色，像花儿般的点心好好吃！”
“你竟然还看经书佛典，不知道的，还以为你是七老八十的婆子呢！”
“何六，你真是我见过的，看乱七八糟的书最多的姑娘了，上古花纹也去研究！”
薛慧语尽情地探寻何乐安平日里的生活，发出阵阵真心实意或敬佩或稀奇的感叹，一番打量下来，笑道：“难怪城中宴席你鲜少参与，原来都埋首书中黄金屋里了。”
何乐安道：“祖母说的，艺多不压身，便什么都学一些而已。”她掏出一枚只有半个手掌大小的粉色碎花布鱼形流苏香囊，递给满目惊喜的薛慧语，“是我亲手所制，小小心意，希望你会喜欢。”
“这是我见过最有趣的香囊。”薛慧语爱不释手地接过，小鱼的尾巴左右两边，还挂着两个金子打造的小葫芦，细看可见上面分别刻了如意与吉祥两个词语，这之下还有慧与语两字，其用心的程度还可从无可挑剔的绣工中体现出来，她道：“谢谢你，我很喜欢。”
傍晚膳后，何乐安拿出之前何老太太代薛老太太转赠的小包裹出来，推给薛慧语道：“慧语，这个礼物实在太贵重了，你帮我还给薛老夫人吧――”
薛慧语打开手帕，便见一串精巧夺目的粉珍珠玉莲花手链，里头的粉色珍珠通体被雕刻成栩栩如生又形状不一的莲花，翠青色的玉珠子颗颗饱满，色泽均匀，若以手触摸，定可感受到冰冷触感之后慢慢升腾的温暖，是不可多得的极品暖玉，她扬唇笑道：“我之前便猜，祖母如此神秘，定是把‘莲说’送给你了。”
“别的东西我能帮你，可这个不行。”
薛慧语见她神色仍有异，便道：“关于‘莲说’我知道得不多，只从前听母亲偶然提起过，乃祖母当年特意寻人用自己的嫁妆所改造，原打算赠于一个相当喜欢的有缘人，但不知为何没有送出去，如今祖母既已为礼给你，你收下便是。”
好不容易说服何乐安将东西收回去，薛慧语挤眉弄眼地笑道：“安安，你不是有许多男装么，我们去闹市逛逛吧，今天刚好是墟日呢，周遭镇子的各式摊子都会过来赶集，我们也去凑凑热闹吧，好嘛～好嘛～好嘛～”说到最后已是软磨硬泡的架势。
与同性无阴谋交往经验几乎为零的何乐安，哪里招架得住薛慧语古灵精怪又充满热情的靠近，又一次败下阵来，与她换上男装，从后门大摇大摆出去。
去到西门的闹市，还从没有来过这边的何乐安，被他们繁华喧嚣的热闹闪了眼，一条条挂着红灯笼的彩带像是引导游客的河，绚烂地绽于半空中，来往的人皆是自由自在地欢声笑语，吆喝买卖的声音，组成有趣的曲调，吸引着每一个路过的灵魂。
薛慧语见何乐安像初次吃到糖果的小孩子，满脸皆是惊艳，拉起她的手道：“走吧！”她带着她肆无忌惮地挤进人流里，随心所欲地玩，毫无所惧地闹，累了便在一处茶寮歇息，抹着额上的汗道，“好久不曾来这里了，原以为自己再也不会踏足这里了。”
何乐安不解地看着她。
薛慧语浅笑道：“我有一喜欢的青梅竹马，他从前最是喜欢带我来这里玩耍了，后来他爹犯了事，三族内皆受牵连流放，在途中不幸染病而逝。”
轻描淡写的一句话，何乐安却听出满心的悲凉，未待她出声安慰，薛慧语已耸耸肩道：“他还能活在我心里，便足够了。”然，话音刚轻轻落下，却一脸见了鬼似的瞪着她身后。
她还未疑惑地转头，薛慧语吞吞口水道：“小鹿，我好像看见一个好像我哥的人。”
何乐安正好转了头，就见薛世子居高临下又好整以暇地睨着她们，旁边还伫着一抹轻易便叫人心跳加速的鲜红身影：“……”
☆、第44章 投怀送抱的技巧太差
四人相对而坐。
薛世子用扇子敲着桌面，义正言辞道：“你们两个，竟敢侍从都不带，便来最是杂乱的西门闹市，日子过得太舒适了，想被拐去卖了是吧，生活过得太无忧无虑了，想被砍成几段段扔在昏暗的小巷子垃圾堆里了是吧！”
何乐安被他说得胆颤心惊，只听薛慧语撇撇嘴道：“我出来混得少，你可别骗我，天下哪个地方都会有可怕的罪恶发生，论危险，并不仅仅只有西门闹市而已――”
“那你可知，这每月一次的西门墟日，有多少少男少女妇孺失踪么，找回来的微乎其微，有一些被卖进青楼，有一些则被卖去远方山村野林偏僻之地，而还有一些沦为外国奴仆，好的是奴婢，坏的便是被人残暴地玩完就弄死丢弃。”
薛世子以扇子敲了敲薛慧语的头，道：“只上月墟日而已，有几户富家千金被绑架最终叫歹人轮暴，死的死，疯的疯；有数人被抢劫，劫财还好，若遇到劫色的，你们又该当如何，这般吵闹，往小巷子里头那么一拉，真真是叫天天都听不见，叫地地也不灵的。”
“尽吓唬人。”薛慧语捂住被敲疼的额头低声哼了哼，忽而又卖好地笑道：“两位哥哥不也来凑热闹嘛，顺便当我们的护卫就好啦，这沿途看上什么想买什么，我们包了！”
何乐安略显慌张地看向薛慧语，可薛世子已愉快地答应下来了：“我可不会客气。”
于是，二人行变成华丽丽的四人行，游走于越夜越发热闹的市集里，这里瞧瞧，那里看看，这个把玩把玩，那个拨弄拨弄，可谓不亦乐乎，但……这不亦乐乎里，一定不包括像小厮那样拎满东西的薛世子，以及同样遭了殃的越郡王。
见有人卖艺耍技，薛慧语拉着何乐安挤进包围圈前头，看那些不过七八岁的孩子，为赢得几个打赏不顾危险地上蹿下跳还钻火圈，二人同情心泛滥，大方地赠出两锭十两的金子，却不知财在人多的地方惹眼，就此被歹人瞄上了。
周遭的人突然发生冲突，人们纷纷害怕地推搡，猝不及防的何乐安和薛慧语被暴乱的人流冲散了，回过神来时，都已经找不到对方的踪迹了。
何乐安不是第一次出夜门，还不至于慌慌张张，可周围因混乱受惊的人一直推推搡搡，她几乎就要被撞倒时，有人用盒子似的东西顶住她的腰，猛地抬头就见越郡王那张一直没什么表情的脸，还是没什么表情地看着她……身后。
她转了头，便见他抓住一模样普通的男子的手，抢回了她的荷包，像扔垃圾似的扔开满脸惊惧的男子后，十分顺手地将她的荷包……塞进他自己怀里，“……”
未待言语，他已用宽大的衣袖子卷起她的手腕，将她拉至一旁空隙处而走。
纵然满耳喧哗，她依然可以清晰地听见自己加剧的心跳声。
不可否认，她是喜欢这个人的。
可，她心中满是裂缝，配之不上这样一个美好的人。
“嘭――”失神的何乐安直直地撞上突然停下来的人的背，那脆弱的鼻子疼得她眼泛泪花，她控诉似的瞪向转过脸来的越郡王，却听这人一本正经地道：“你戳疼我了。”
何乐安哭笑不得，只听他又道：“投怀送抱的技巧太差了。”未待她反应，那卷住她手腕的衣袖松开了，改而一温热的手掌握紧了她的手，以不容推拒的力道牵着她往前走。
层层叠叠的热闹中，他低沉的声音一字一字地传进她耳里，“我已得到父母亲允许，你若想嫁一个普通男子为妻，那我不当这个郡王爷便是，你想要的，我都给你，这一生无妾，无通房，无后宅争宠，与你一世一双人，开一间小小的饭馆，安稳平静地过下去。”
不知道是鼻子疼的，还是布满裂缝的心被滚烫的暖流刺激的，泪花终凝结成珠，一滴滴顺着错愕的脸庞无声地滑落，何乐安看着他带着自己勇往直前的挺拔身影，抿抿唇，默默地吸了一口气道，“我不值得你待我如此好――”
“是我自私而已。”越郡王道，“我不想我的心不舒服。”
他顿住脚步，转身道：“与其你嫁一个，我杀一个，倒不如直接娶了你，更省事。”他抬手抹掉她脸颊的泪花，勾唇笑道，“我不吃人，可从没有说过不杀人，你若敢削发为尼与和尚，我便灭尽天下庵堂与佛寺，叫哪一处都容不下你，要你只能留在我身边。”
☆、第45章 强抢民男真是犯法的
那日，越郡王丧心病狂的求（威）婚（胁）后，何乐安的心情是起起伏伏凹凹凸凸，酸甜苦辣好像都在肺腑里炸开般，忍不住开心，也忍不住担心，就这般煎煎熬熬地过去三天，她决定去富贵酒楼帮忙，分散分散某人在她脑海里挥之不去的纠纠缠缠。
可她才去到富贵酒楼，曹掌柜就像看见菩萨下凡般，将她拉至一旁道：“我刚还想去哪儿再找一个厨子呢，小可你就出现了，来来来，这一次你怎样都得帮帮掌柜的。”
何乐安疑惑地眨眨眼睛，曹掌柜便大吐苦水道：“我们酒楼近来人少短缺你是知道的，我昨日方请到两个合适的伙计，今日泥子厨说他老母亲病得厉害，要请假几日，我允了。”
“胡子厨也说，待泥子厨回来，他也要请假去探望他刚出生即将满月的孙儿，原来错开请假我是万分感激的，可老板家里的厨子生病了，要我寻个人暂时过去帮忙，我这，我这正愁着已经少了一厨师，再少一个，那后厨定要乱了。”
曹掌柜道：“你的厨艺我是见识过的，又多新鲜花样，听熊叔说，还研究药膳，老板素来是个大方的，也说了，谁过去帮忙便以次为价，煮一顿饭，有五十两银子，你行行好，帮帮掌柜的走这几趟，我生生世世都感激你的大恩大德！”
“曹掌柜言重了。”何乐安抬起曹掌柜作揖的手，钱她是不太在意的……
见她犹豫，颇有顾忌，曹掌柜想起上次志逸伯府的事，笑道：“你放心，老板虽为富户，但整个府邸只得他一人为主，旁的都是素养极高的丫鬟婢仆，人流简单，规矩严谨，不会生出什么怪事，你也算是我们富贵酒楼的人了，他们断断不会欺负你这小伙计的。”
何乐安相信曹掌柜不会坑骗她，便在央求中答应下来，拿了住址，与熊叔打了招呼后，朝那乌衣巷的胥府走去，曹掌柜还说，胥老板尚未经商富甲一方前，家中是名满天下的书香门第，所以才能和薛世子那等贵人成为朋友。
前些年闯荡江湖的时候，还夺下许许多多的传奇，年纪轻轻却十分受人敬重，在封州城也因为乐于施善，具有美名，颇得爱戴，闻此不绝的赞誉，何乐安不免有些好奇，抬眸打量那占地颇广，但一点也不显富，一砖一瓦皆布满岁月冲刷的古旧痕迹的胥府。
与别的权贵富户门前庄严整洁的模样不同，这座宅子的外墙随意地爬满牵牛绿藤，似是从内墙延伸出来的，大摇大摆地勾搭被晒得泛白的朱红木门上纯梨木打造的牌匾，朵朵紫蓝紫红的花与藤，似垂挂的流苏，肆无忌惮地迎风招展。
何乐安绕至后门，大开的门檐下早已站了人等候，是个约莫十五六岁的美貌丫鬟，瞧得她便笑道：“是曹掌柜派来的厨子吧，请进。”
进了门，丫鬟带着她往院里走，拐了十八弯的亭台楼阁，穿过层层叠叠的秀丽景致，绕了不之凡几的曲曲幽幽的游廊，丫鬟却在一道圆形的院门前顿住脚步了，面对她的疑惑，丫鬟笑道：“我们胥府有胥府的规矩，你初来乍到，理应先去向少主问好才是。”
她是以富贵酒楼帮工的身份来的，去向老板打招呼倒也合乎情理，何乐安颌首应下。
这时，一小厮匆匆而来，瞧得她在旁，便附耳与丫鬟说话，完了何乐安只见丫鬟神色有异，又还保持得体的礼仪甚为抱歉地朝她笑道：
“小兄弟，少主此时正在水榭品茗，已知你会前来见礼，婢子现时有急事要去处理，劳你自个往里头走了，只需顺着花园子的铃兰廊道，寻着水声而行便可。”话音未落，已与小厮快步离去。
何乐安对于他们对她这个‘外人’的‘放任’表示瞠目结舌，回过神来的时候，谁的身影都寻不着了，一番犹豫，还是依丫鬟之言往院里头走。