《金簪记》第30/288页
漫修虽然没有参加的资格，却有观看学习的资格。在这里，他见到了很多所谓的前辈。真不愧为百花馆，一个比一个一表人才，一个比一个端庄秀丽，漫修甚至觉得，如花的比喻都是不贴切的，因为世上没有哪种花可以开得如此艳丽芬芳。可是，用花比喻他们又太可惜了，因为没有那种花会开得如此的让人感觉到肮脏！
原来山竹并不是最优秀的，不过已经很不错了，他是住在后院儿第三层的男妓。按说第三层的男妓已经应该为馥郁担起一片天，能为百花馆挣大把的金银了，可这山竹并不擅言辞，来找他的人并不多，只不过因为他为人有耐心，琴棋书画的技艺确实又好，馥郁才将教授新人的工作教给了他。
比试确如山竹所言，进行的十分激烈。而且琴棋高超的技艺，也确实让漫修认识到了自己的差距，同时也进行了一次难得的学习！经过一天紧张的角逐，住在第四层的青莲最终获得了总分第一，成为这一年的花魁。显然，青莲很是得意，但好似他对自己会成为这个花魁早已胸有成竹，应该说是习以为常，对待这一殊荣时青莲并没有过多的激动，提出的要求也让漫修大为失望，他只要了一把古琴，不过是馥郁珍藏的古琴。
随着众人的散去，漫修也回到了自己的房间，门口还有那该死的两块木头在站岗，但漫修早已不把他们放在心上。回到屋里的漫修把自己扔到了床上，他真的想不明白，为什么有这么好的技艺，竟还甘愿在此做男妓！虽然记忆淡了，但漫修还记得父亲秦威的英雄背影，记得他在马上和自己谈论英雄时的豪气，那不才是真正的男子汉吗？像父亲一样，哪怕最后落个身首异处不也是英雄吗？像青莲一样，哪怕技压群雄，得了花魁，不也照样让人瞧不起吗？
不行，必须逃走！如果不走，漫修怕自己也终有一天也会和这些人一样，每天过着浑浑噩噩的生活还浑然不知，真以为自己是在天堂！可是，百花馆的管理十分严格，不仅有馥郁这样狠毒的老板，更有像叶子奇手下一样凶恶的打手，应该如何逃呢？
正入神的思考着，只听门响，漫修去打开门一看，原是住在自己隔壁的邻居，比他晚来一个月，唤作水仙的。
水仙花在漫修的印象里，从来都是自恋高傲的代名词。世上独一无二的美男子，爱上水中自己的倒影！这才称的上是水仙。可漫修的这个邻居水仙却完全不同，他虽长得干净漂亮，比漫修整小一岁，却丝毫不像那自恋高傲的水仙，偷偷看到前后院儿里出现的美貌女子，是这个也爱那个也恋。这还不算，在漫修看来，水仙还有个最大的毛病，就是好打听事，好传事，说好听点，就是消息灵通，说不好听点，就是多是非。
所谓道不同不相为谋，漫修并不十分欢迎这个水仙，但毕竟人家没有恶意，漫修也就没必要针对他，因此遇事能帮的还是会帮，但至于他谈论什么男女之事时，漫修却尽可能的回避，转换话题，因为漫修的志不在此。女人长的再漂亮，再有钱，也与他无关！甚至漫修都觉得，来这里的女人都是混蛋，没有她们，他们会如此龌龊的活着吗？可惜，在这里，有他这样另类想法的只有他一个。
第六十八章 生死抉择
今天的水仙似乎十分兴奋，应该说漫修就没见过他不兴奋的时候，每次来不是见到美女了，就是又见到百花馆什么新鲜事了，漫修都不知道他哪里来的那么多闲情逸致！
“桃花，你听说了吗？有个天大的消息！”
“又有什么事，值得你特地跑过来一趟？”
“原来你真的不知道啊！我告诉你，唉……先说好了，这可是我偷听来的，只告诉你一个人，你可不许告诉别人啊！”
“如果怕我告诉别人，你可以不说啊！我也不想知道！”
“呵呵，我不是觉得咱俩关系好吗？我只说给你一个人听昂！”
“又见哪个妇人漂亮了？”来这儿的大多是雍容华贵的妇人，个个都打扮的妖娆、富贵，有些还长得十分漂亮，漫修怎么也想不通，她们已经拥有很多了，为什么还不满足，要来这里寻乐子！把他们当耍物！因此从来都十分不屑，漫修甚至偶尔都会怀疑是不是自己该当那水仙，谁都不爱，只爱自己。可这种想法也只限于偶尔，因为在漫修看来，这种别名本身就是侮辱。
“嘘嘘，才不是来。你听我说，这可关乎咱们的命运！”
“关乎咱们的命运？”漫修对这句话倒有些上心。“什么事啊？”
“嘿嘿，紧张了吧。我就说，我的消息你肯定感兴趣！”
接着，水仙便附在漫修的耳边，悄悄把他听来的消息告知了漫修。原来，馥郁决定要在年初对新来的这些孩子进行一次考核，合格的话就准许他们入住后院儿，开始接客。
听了这个消息，漫修却不知道自己是该高兴还是该难过了。他日夜苦学琴棋书画，比别人不知多付出了多少倍的努力和汗水，为的不就是能在一年一度的龙虎轩比试中夺魁，实现他逃出百花馆的愿望吗？而能参加比赛的前提恰是能入住后院儿啊！只要这次考核合格，他就离他实现愿望迈进了一步，按说该高兴才是啊，可为何心里却这般苦楚呢？啊，对了！应该是水仙说的最后一句话吧，入住后院儿就代表着要开始接客了。他怎么就没想到这一层呢？他拼了命的努力，想不到竟是为了把自己尽快的推入水深火热之中！
水仙什么时候走的漫修不记得了，他只记得自从听过水仙这个消息之后，他就再没开口说过一句话，日日苦练的古琴也连续数日未响起过一声，其他的就更不必说了。漫修还清楚的记得，当日山竹师父问他，生路和死路之中他会选择哪条时，自己想都没想，就理所当然的选择了生路。山竹师父之后对他说选择生路会付出巨大的代价时，他还不以为然，可现在看来，山竹师父是对的，而他，选择生路也是对的吗？
山竹师父进来了，漫修还是在呆坐着，这几日，他除了机械的吃点饭之外，什么也没做，山竹师父看出了不正常的端倪。而且，山竹也从馥郁那里听说了，要对新来的这些孩子进行一次考核，合格的入住后院，早早的为他赚钱，他可不能白养着这些孩子。山竹今日来也是为通知漫修这个消息的，可看他如此这般的模样，心下已明白了七八分。
“你还记得，当日曾经问过我，是不是也是被胁迫来这个地方的，我是怎么回答的吗？”
“自愿的。”
“是，我是自愿前来的。你知道为什么吗？”
“师父从来没提过，我自然不知。”
“那你还记得我每日都望的那个屋顶一角吗？”
“记得，南边的，我还问过师父，为何每日都望那里，可师父每次都是避而不答。”
“你不想知道为什么吗？”
“师父想说时自然就会说了。”
“那儿是迎春楼的一角。”
“哦，迎春楼。想必也和百花馆是一样的地方吧。”漫修已对类似这般的名字早已失望至极，因此说时不带任何一丝表情。
“恩，差不多，但还正常些，那里是男人们享乐的地方。”
“百花馆不也一样吗？拿馥郁的话说，只要愿意，就可以享受到人间至上的欢乐！可，享受欢乐的到底是来消遣的人，还是要出卖色相的我们，就说不准了。”
“你都知道了？”
“考核入住后院儿的事儿？恩，知道了！师父想必也是因为这件事来的吧。哦，师父还没说完，迎春楼怎么了？”漫修似乎很不愿意提关于入住后院儿的事儿，能拖延一分钟就是一分钟，一辈子不要提才好呢。
“哦，迎春楼，那里有我最爱的人！”
“哦？”一直表情冷漠的漫修这时才抬起头来，有些惊愕的望着眼前这个与他相处了半载的师父。
“迎春楼是个女妓馆，别看这里能看到那屋顶一角，其实离得还是挺远的。我十五岁时曾经去过一次，为了看她一眼，结果却被那里的老鸨赶了出来，因为，当时的我身无分文。”说着，山竹的脸上掠过一丝苦涩，然后他接着说道：“当时我想的也跟你一样，要生，一定要生，俗话说的好，留得青山在不愁没柴烧！何况我自幼琴棋书画样样精通，除了家庭穷困潦倒，精神上我还是富有的。总有一天，我会遇到伯乐，我会出人头地，到时我要把我最爱的人从那里赎出来，带她远走高飞，去一个没人的地方，双宿双栖，终老此生。可是，我选择了生，现实却让我无法生存下去。因为我爱的人，她的父亲喜欢赌博，是把她输给本地张财主的，张财主要娶她过门做第八房小妾，她因为我的原因，死也不从，结果却惹怒了张财主。张财主不仅把她卖到了迎春楼抵债，也利用自己恒通的关系让我也无了立足之地。我原也想一走了之，去他乡发展，等发达了再回来接她走，可终究还是做不成大事的人，我始终放她不下。何况，我内心里还是有一丝希望的，这是天子脚下，机会多的是，偌大的一个东京城还能容不下我吗？结果，我错了，还真容不下我，我走到哪里都是处处碰壁，唯一一个肯用我的乐馆也被张财主派人给砸了，乐馆只能选择让我扫地出门，换取平安。可从此便没有哪里再敢用我了！因此，我能做的只能是每日乞讨度日，并且在迎春楼周围不停的转啊转，希望哪日能从某个角度看到我心爱之人一眼，我也就满足了。可是，我终究一次也没看到过她，我却走投无路了。我想到了死，因为，我已经看不到任何希望了。可就在我到了江边，正感慨老天不公，赋予我琴棋书画的本领，却让我怀才不遇，让我眼睁睁的看到爱人被卖却无能为力，不如一死了之时，却意外的遇到了馥郁，他问我愿不愿意跟他，我当时想都没想就答应了下来，于是便随他到了现在的百花馆。那时的百花馆还没有现在的规模，只有几个人，在我知道馥郁是做什么行当的之后，我也有些踌躇，可当我从百花馆看到那熟悉的屋顶一角时，我便铁了心留在了这里。”
“你又见到过她吗？”
“没有，再也没有。我原想，在百花馆攒些银两，去赎了她出来。到时再去求求馥郁，即使他不同意，我也要和她私奔，哪怕今生做一对到处逃亡的苦命鸳鸯呢，只要在一起就好。结果，我拼了命的接客，攒钱，练习技艺。等到银两攒得差不多了，我也在龙虎轩比试中获得第一了，有机会去看她时，谁知，我却没有勇气了。唉，整整十五年了，当年的风华正茂，如今都已被岁月摧残殆尽。她，还想见我吗？”
“所以你之后就再也不重视这龙虎轩的比试，而是自暴自弃了？”
“自暴自弃？不能这么说，是得过且过罢了！”
“在我看来，都差不多。可你还是想着她的，不然不能天天都望着那迎春楼的屋顶一角出神。”
“……”山竹默然了。
过了许久，漫修做了个深深的呼吸，面露笑容的说了句：“师父，谢谢您！”
“哦？谢我做什么？”
“我知道自己该怎么做了。我会做的很好的，您放心！可是……”
“可是什么？”
“可是，我也想劝您一句，得去见她一面，无论结果如何！”
山竹没再说话，从袖口处掏出一本书，放到了漫修的桌子上，默默的走出了门。看着师父孤独的背影，漫修也黯然神伤。可等漫修打开师父留的那本书时，他只觉脸上一阵阵发烧，原来上面写的画的都是男女之事。可是比起害羞来，漫修现在更深切感受到的却是痛，因为这些是他不得不面对的了。直到后来又一次和水仙聊天的时候，漫修才知道其实从一开始，就该学习这些的，可山竹师父见他非常努力的在学习技艺，又志不留此，便从没提及此事，直到要进后院儿了，到了不得不知道的时候了，山竹师父才将此技艺传授与他，说是传授，倒不如说山竹师父又让他多看了本书。但漫修打心眼儿里是感激山竹师父的，没有他，也许漫修早就选择绝望的死去了。
第六十九章 入住后院
过了没几日，馥郁公开了考核的时间和内容。这次被考核的一共八个人，当然也包括漫修和那个水仙在内，考的则是一个男妓需要掌握的所有技能，也就是他们从进百花馆后学习的内容。主要分为了两大部分，一是琴棋书画等过硬的技艺，二是接人待物的实践考核。
在第一部分的考核中，漫修琴棋书画技艺的表现让馥郁很满意，虽然还欠着很大的火候，比起住在第四层，刚刚夺取了花魁的青莲来说，漫修等人的技艺只能算是刚刚入门，可只学了半年，就能有这样的成绩，后生可畏啊！
可在馥郁假扮成客人，让这几个被考核的新人负责接待时，除了天生嘴上抹蜜的新人蔓藤表现的还算尽如人意之外，其余七个人都或多或少的有些欠缺，比如水仙紧张的将酒杯打翻，雨笋又太过主动，上来就露出自己背上的纹身……尤其是漫修，竟紧张的自始至终一句话也没说出来，只是涨红了脸，羞涩的在一旁站着。馥郁吩咐什么，他才做什么。
毕竟没有实践过，做的不好些难免，可以慢慢调教纠正。可是漫修不是能不能纠正的问题，馥郁甚至怀疑，他是不会做呢，还是不愿做！
水仙、蔓藤、玉笋、黑牡丹四人顺利的进入到了入住后院儿的名单中，其他三人则是刚来，要么一首简单的曲子都弹不下来，要么连握笔的姿势都不对，因技艺太差而继续留在了翠竹轩，再给三个月的学习机会。
唯独漫修，馥郁没有做出决定。论琴棋书画的技艺，没得说，可论这接人待物，却实在不敢恭维。这里是百花馆，是开门做生意的地方，前者只是为了后者服务而用，哪有本末倒置一说。
馥郁叫来了山竹，因为他是漫修的师父，而且也算是百花馆的元老。在听完馥郁的询问后，在这个行当摸爬滚打十几年的山竹自然会意，但他并没有急于回答，只是告诉馥郁说：“我以前总喜欢在房间里的窗台上摆上芍药装饰，可有一日，因为芍药没有了，只得换成了翠竹，可常来我屋的田夫人对我道，还是翠竹好，清新淡雅，以前的芍药太刺鼻了。我才知道，原来我喜欢芍药，并不代表别人也喜欢，也许有人就喜欢翠竹呢？”
馥郁会意，当即把漫修的名字也写到了入住后院儿的名单之中，并在次日，公布了此五人会在一周后入住后院儿。