《金屋春深》第29/96页
她的柔弱悲凉，痛苦无助，仿若正是一种无形的诱导。男子嘴角露出冷酷的笑，沉重的身体覆上她满背伤痕的身躯，大手伸进衣裳，沿着细腻光洁的肌肤向下，“他肯碰你的唇，你倒不算无用之人。”
“放开我！”棠儿奋力反抗，男子无动于衷，蛮横的举动丝毫没有受到任何影响，炙热的吻瞬间落在她的脖颈上。
棠儿哭得声堵气短，手腕被禁锢无法动弹，后背的伤处火辣灼痛，惊恐和痛楚愈发无尽。
他突然吻上她的唇，带着侵略的舌抵开了贝齿游入其中，紧紧纠缠。
就在棠儿不着片缕，陷入无望的时候，男子发现了她裤子上的大片血渍，双目生憎，一脚将她踹到榻下，败兴吼道：“滚！”
高堂之上，供献的果品堆在盘中，远看似一幅关圣帝君，细看却是两道白眉。这神道叫做白眉神，凡是红楼乐籍供养他为香火，以保万事顺利，生意兴隆。
棠儿神思恍惚，并不认得白眉神，以为供的是财神，应金凤姐的指示双膝跪在拜垫上。
金凤姐恭敬了三柱清香，闭目，掌心合拢，口中念念有词：“求白眉神保佑棠儿人见人爱，锦衣玉食，夜夜无宵，香车宝马，贵宾阗门。”
听得此言，棠儿立时起身欲往外逃，身侧的两个妈妈早有备防，左右一边牢牢扣住肩膀，用力将她按跪回去。
棠儿奋力挣扎，无奈两个妈妈力气太大，情急之下将右侧的妈妈往前一搡。妈妈控制不住重心朝前一个踉跄，霎时，沙盆里的三献五供被打翻，贡品香鼎乱成一片。
“小贱人，你这是找死！”金凤姐简直快气炸了，怒目圆睁，脸上似裂开一道道粉痕，一把揪起棠儿的头发，用力朝她踢去。
另一个妈妈从后面抱住棠儿，紧紧控制住她的手臂，棠儿已是蓬头发乱，双脚腾空一阵乱踢。
金凤姐腹部猛然一痛，大呼道：“小贱人反了天了。”
棠儿将后脑勺用力一磕，身后的妈妈被撞到鼻子痛得惊呼，待手一松，棠儿一回身就薅住她的头发。
四人打成一片，棠儿双唇珉紧，手握成拳，不分青红皂白，劈头盖脸朝三人还击。
新来的姑娘但凡有点骨气的都闹过，只这回最厉害，金凤姐左眼处挨了一记重拳，痛得大喊：“哎呦！赶紧叫人来，快啊！”
两个妈妈狼狈不堪，脸上皆有抓伤，顾不得腰腿之疼匆匆去寻帮手。
以一对三棠儿没吃大亏，她的手脚又软又抖，慌忙朝大门跑，两个身形魁梧的打手已经挡在了门口。
棠儿早已生出寻死的念头，知道逃不过去，将心一狠，闭目撞向柱子，房梁上的浮灰扬扬落下，人已经晕了过去。
作者有话要说：
垂鬟分肖髻：少女发式。
倌人：妓的雅称，清倌人既是尚未破身的干净姑娘。
第28章 醉花间 （3）
天色阴得重， 雨渐渐大了，瓦片腾起一层茫茫水雾，雨水顺着瓦槽倾泻而下， 青石地面飞溅起晶莹的水珠。
姑娘们宝髻盘云， 珠光照采， 簇拥在廊下窃窃私语， 有的看热闹，有的嗑瓜子， 全然没有赏雨的心情。
棠儿额头鼓起一个鸡蛋大的乌青，一条粗麻绳横在身前，至两肩绕过将胳膊高高绑在头顶，打了绳结吊在老梨树下。她已然奄奄一息，全身透湿， 衣裳和发紧贴着单薄的身体，毫无血色的脸上分不清是雨水还是泪水。
一双红绣鞋匆匆而来， 只见知忆身穿粉色水泻长裙，青丝松绾，两道弯弯的柳叶眉蹙起，若愁若悲。
小蝶一把拉住知忆， 低声道：“这丫头不肯拜白眉神， 还打了金凤姐和两个妈妈，更是弄翻了沙盘，犯的是大忌。”
“来了这里谁没受过这遭，我们不能看着金凤姐真将她吊死。”
月娥靠在红柱上， 媚眼横波， 手心半摊，里头是一捧瓜子， 吐了瓜子壳道：“金凤姐正在气头上，谁劝都没用。”
知忆跪在金凤姐面前，恳切地说：“金凤姐，求你饶这丫头一回。”
因每月初二初三是没生意的，出了这事金凤姐自然控制不住怒气，冷笑道：“开罪白眉神岂是儿戏？你们谁也别劝，这种倔丫头，死了往乱葬岗一扔作数。”
知忆抬头才发现金凤姐的眼眶乌青淤血，损了相着实狼狈，略怔一怔道：“我知道你路子通天，一条人命算不得解不了的大事，可是因果轮回，报应不爽，孽障太深终损福折寿。纵有千错万错，你也将她折磨够了，她若死在这里，往后园子里免不了阴沉晦气。”
月娥悠哉地磕着瓜子，没好气道：“心中有鬼才怕，我们身明心宽，不信鬼怪报应之说。”
知忆顿时生出一股勇气，起身照她的手一打，瓜子散了满地，“你无非嫉妒她住东厢，她若丢命那叫横死，去了地狱是要做恶鬼的，你住她那屋，真不怕她夜夜回来躺在你身边啊？”
这番话听着就毛骨悚然，月娥面色一变，气咻咻道：“是她自己犯错寻死，你朝我发什么邪火？”
早些年，金凤姐手下的姑娘多，其中免不了有怀上孩子的。她的手沾了不少条小命，故而最怕怪力乱神之事，语气缓和地说：“我可没有逼杀人命的心思，这丫头是自己寻死，我若一放，她指不定会寻了旁的法子。”
知忆看了棠儿一眼，坚决地说：“将她交给我，出了事由我一力承担。”
一碗红糖姜汤喂下去，棠儿的气色渐渐恢复了些许，知忆一刻不敢离开，温言劝道：“蝼蚁尚且贪生，活着总有希望，你要念及家人才好。”
棠儿目中雾气凝结，黯淡的脸颊尽数悲凉，抽泣着说：“自身难保，何能顾得其他。”
她的悲痛绝望知忆自然懂得，想起刚被卖进来的那会儿，心中酸涩难受，“娘亲卖我得了五十两，我那时才七岁，琵琶琴瑟，歌舞练字，一学就是十年。我真希望能一觉不醒，因为每每睁开眼睛，又要在打骂和刻苦中开始新的一天。我恨娘亲，生活再苦，她万不该将我卖到红楼。直至我大了，回去瞧见阴暗的破瓦房，弟弟妹妹无辜的眼神里充满期许，娘亲跪在我面前痛哭忏悔，那一刻，我放下了心中恨意。”
“死比活简单容易得多，我父亲去得早，留下她和六个子女，娘亲起早摸黑忙得不停，她身单力薄，如何承担得起这份重担？这个世道对于女子并不公平，我现在能存银子支持家里，心中很满足。”
欲死无能，求生乏术，这世间的不幸总是相似。棠儿心中动容，表情依旧倔强，“别试图说服，我死也不会妥协。”
知忆苦苦一笑，攒眉道：“老天没有给你一个好出生，却给了你一副好相貌，生于穷苦人家，你的未来和依靠还是男子。聘则为妻，奔则为妾，没有地位门楣又无嫁资，前路只有两条：为穷者妻，漏屋生子，柴米油盐，日夜辛劳。为富人妾，主母为大，你为小，她居正房你只能住偏屋。生的子女要唤主母为娘，家族大事不能露面，死后入不了祖坟。若主母心坏，处处排挤打压，一旦色衰失夫疼爱，她定会想了法子为难作践。”
一阵凉风将雨吹过来，打在窗纸上扑扑直响。
她的话字句扎心，好似吞针饮线，刺入喉咙系人心肠，棠儿伸手抹去泪水，“我两条都不选。”
“若两条都不选，你的出路无非为婢，婢女比妾更是不如，主子稍不如意就拿婢女打骂出气。以你的姿色难逃主人或者其他下人骚扰，更难守住清白，遇了厉害的主母忧你勾上家主，定会将你往死里整。为妾为婢，苦苦挣扎一场，厄运难逃。”
情绪得到缓冲，棠儿变得理智起来，“这些只是你的想法设定。”
知忆表情无波，愣愣望着窗棂，满腔柔婉道：“秦淮风月场分三处，分别的旧院、珠市和南市。这里是旧院，与江南贡院毗邻，正对面是武定桥，后是钞库街。姑娘们才艺绝佳，诗词填曲无所不学，享受锦绣铺地的生活，吸引的自然是文人墨客和王贵公子。客人若要相求，得拿足开盘的钱，还要为姑娘置办衣裳和金银首饰，程序繁琐，若在一处出了岔子，自前功尽弃银子不退。”
“珠市有一家媚香楼，因当年的李香君而出名，那一带以普通人居多，他们囊中羞涩，惜钱财也惜着姑娘，姑娘们不能藏私钱，接客量多方不受打骂。南市脏乱不堪，那里几乎没有姑娘，都是年老色衰的妇人，几钱几两银子一次，周边住的皆是工匠流民，其中艰辛不必多说。三处不同却也有相同，而姑娘们的待遇天差地别。”
棠儿想起玄昱冷漠的脸，那条嘈杂不堪的长巷，一颗心沉到了极处。原来，命中注定的相见不是幸福的开始，而是悲剧的一步步降临。她茫然绝望，感觉自己好似一叶不受庇佑的轻舟，陡地被狂风卷入江心，直至翻覆，沉没进永无天日的黑暗。
言至伤心处，知忆不禁泪下，拿帕子掩面，“我亦身在地狱，没有更好的路指给你。”
这一夜，风雨不止，偶然一个明闪，紧接着一阵闷雷响起震得屋宇发颤。
榻顶的帷帐失了色泽，仿若高悬的白幛灵幡，金线织的牡丹花案成了纸花金箔，在夜风中瑟瑟抖动，似为离人而泣。
到此境地，生死由人。棠儿不能眠，眼睛里尽数凝滞，仿若成了冤死者的双目，入土无法闭合。
听雨轩的园子里有一个清池，碧油油的荷叶间开满荷花，池边是芭蕉和翠竹，水榭后也种植一大丛芭蕉，前后相映。
芭蕉、翠竹、荷叶、瓦片。无论春夏秋冬，雨点落在不同处，加上听雨人的心情各异，就能听到有趣的雨声，境界无二，自有一番韵味。
玄沣靠坐在水榭内藤椅上，闭目听了一会儿雨，掏出怀中的金表看时辰，信手从架中抽出一本书。他温文尔雅，穿着一身石青绸袍，潇洒英俊，神采奕奕。
侍从上前伺候茶水，玄沣品着茶，随手翻了两章，只听檐下鹦鹉足间链子一阵响动，“十爷吉祥，十爷吉祥。”
“鸟儿也学会了认人。”玄礼大步过来，他的贴身侍卫收了油伞，垂手伺立在后。
玄沣将书和好放回书架内，起身坐到茶几前，“偷得浮生半日闲，过来坐。”
玄礼撩袍而坐，将手中的信放到他面前，“听雨轩，因听雨而名至实归，还是九哥肚子里的墨水多。”
玄沣拿起信，转脸问侍从：“方煎茶的，是去年的雪水吗？”
“回主子，正是，奴才们刚从地底下刨出来的。”
玄沣点点头，令侍从退下，拆了信只略一过目已经明了大致，“父皇五十圣寿，已有旨令太子一心安抚难民，筹备赈灾物资不必赶回，遥叩圣诞就好。”
玄礼皱眉道：“太子不回，筹办寿典的好事由谁来做？”
“这等肥差自然便宜了大哥，我在安徽的差事办完了，要赶在父皇圣寿前回京，太子这边劳你盯着。”
玄礼阴笑道：“这事不用九哥提醒，户部拨款不及时，太子掏了自己的库银。你我倒好看看，这花出去的银子，太子能报回多少。”