《金屋春深》第40/96页
男子心猿意马，欣然托住她柔滑细腻的小手，缓慢戴上镯子。趁男子不注意，棠儿立刻侧脸看向青鸢，微微眯起眼睛。
青鸢会意，快步走向借钱的男子，冷冷道：“方才那位姑娘是骗子，我家公子刚上了当，赶紧过去要回钱财，否则后悔就来不及了。”
男子再也坐定不住，三两步跨到桌前，冷脸对棠儿道：“将银子还给我。”
众人纷纷投来猜疑的目光，棠儿窘迫一笑，显得极为尴尬，无奈地将银子还给他。
待他走后，棠儿不情不愿将镯子摘下来，直直拉开身边男子的外套放进胸膛处，叹道：“真没劲。”
男子见她起身要走，立刻拉住她的衣袖，“请留步，赢到钱我请姑娘吃饭。”
棠儿脸上早已没了半分笑意，将袖子一扯，拿他的银子放到买大，挺起胸膛大步离去。
花无心本以为她会在赌桌上大显身手，此刻才知自己想得太多。
街上灯烛相映，依旧热闹，一上马车，棠儿急忙对车夫道：“快走。”
车夫一扬马鞭，那马四蹄撒开如飞而去，花无心则与非花乘另一辆马车紧随其后。
一会儿工夫，马车停在万丰当铺门口。顺利当掉玉镯，棠儿心中闷着一股气，冷冷将银子放到花无心手中，“回去当心被人打死，恕不奉陪。”
花无心已然将方才的事在脑子里仔细再过一遍，开心笑道：“真有意思，你可以当我的朋友了。”
第37章 醉花间 （12）
积雪化开， 脏乱的小巷散发着恶臭，路面尽是结着薄冰的烂泥大坑。几块石头架着瓦罐，里面煮的是玉米糊糊， 有人吃野菜粥， 有人蹲在半截土胚墙下啃冷馒头， 妇人头裹毛巾用篦子帮孩子捉虱子。
这里小偷猖獗， 盗抢是常有的事，早点摊位前挤满口音混杂的人。辰时将油纸包护在怀中， 小心挤出人群，“姐，趁热吃。”
棠儿打开油纸，素菜包的香味，暂且掩盖了空气中无法辨别的异味。
一个拎着油饼的男子走过来， 绕泥坑朝边上一跳，好巧不巧就撞到了棠儿。
素菜包还没到嘴就落在地上， 棠儿只抬目朝他瞧了一眼，拉辰时往巷子外走。
要饭的孩子最爱往人多的地方凑，一见地上有包子，马上伸手去拾。
疾步匆匆， 一双脚险些没踩到孩子手上去， 这是一双旧棉鞋，沾着厚重的泥巴，只面上一点能辨出是红色。
像是见了洪水猛兽，巷子两侧的妇人一脸嫌恶， 有的将门砰地一关， 有的将木盆中的洗脸水猛地朝路面一扬，更有甚者扔出一只破鞋。
女人拉着一个女童， 菜色的脸沧桑而疲惫，穿着一身洗得泛白的旧棉袄，若不是嘴上擦着鲜红的唇脂，恐怕不会有人看出她是个暗门子。
擦肩而过，一阵朔风吹来，背心浸得寒飕飕的。棠儿怔怔望着那对母女，女童穿得干净，总角上簪着绢花，一看就知道，母亲将所有的好东西都给了她。
斑驳的墙面，老粗布糊的窗，“嘎吱”开了一道细缝。
妇人的谩骂声：“破鞋，不要脸！”
“听说她男人没了，实在活不下去。”
“可怜了孩子，养不起定被卖到堂子里。”
一个精瘦的男子认出了女人，忙追上去，觍着脸道：“桂香，我白跑两回，你这几天哪里做生意去了？”
女子皱起眉，厌恶地手一挥，“上回的钱还没给，别来烦我。”
男子厚脸皮挡在她身前，任她如何想躲也躲不开，“我想你哩。”
女童怕生，吓得紧紧抓着娘的手，一双水汪汪的大眼睛充斥着恐惧和惊慌。
善恶业因，六道轮回，如此艰辛投胎一遭，难道就是为了受这人间疾苦？棠儿加快脚步，任凭泥泞沾上裙角，步子越来越大，将身后的辰时甩得老远，头也不回。
飞雪如絮成团结块，大红灯笼覆着厚厚的一层积雪，精致的小香斗中焚着少许生结香，丫鬟奉上茶水伺候在侧。
王显生面皮白净，穿靛青夹袍，黑色厚棉滚腿套裤，等了好一会儿，见知忆回来，笑脸相迎道：“外面可冷？”
知忆一身宝蓝缎面袄，绢画拖地长裙，绾着高高的发髻，发间簪花，侧边斜插两支金镶红蓝宝石钗，整个人明艳动人。她心中一甜，打发采莲去拿些时鲜果品，目中柔情似水，“不是叫你少来，好好预备春试。”
棠儿仔细端详眼前的男子，脸庞光洁，态度温和，的确是个文质彬彬的读书人，只一双眼睛神色闪烁不定。
王显生略略看了棠儿一眼，厚着脸皮道：“每日死读书也不行，这不是念你了么？”
棠儿不便碍眼，去偏屋打开临河的窗，笙篁琴瑟声幽幽传来，抬手将纱幕挽至一侧，望向水光影印下的一片璀璨。
须臾，知忆缓步进来，凤头高底鞋来回踱着，神色显得紧张无措。
棠儿眉心微蹙，轻声问：“这是怎么了？”
知忆迟疑片刻，不安地说：“我抽屉里的三百多两银子，不知为何就没了。”
“你是怎么看的？”
知忆六神不宁，思量一阵，摇摇头，“我不知道。”
倒贴是红楼里的大忌，毕竟，正经花银子的客人谁能接受，自己花出去的钱被姑娘拿去养别的小白脸？金凤姐最厌’吃花台‘的男子，警告训斥从未间断，即便这样，也总会有人犯错去’热客‘。
棠儿看着她，无奈而笑，“其实你心里有个大概对么？”
王显生才华横溢，仅第一次进门拿出真金白银，知忆晓得他囊中羞涩，而后每每接济。她将纱绢收入袖口，长长透一口气，怅然道：“罢了。”
棠儿拉了她的手，“姐姐，善良也不是随便用的，你还有弟弟妹妹要养活，我们试试这位王公子可好？”
知忆柳眉颦蹙，目中依有踌躇之色，又是一阵沉默过后，轻轻点了点头。
一局至半，王显生略显浮躁，放眼纹枰，白子已无力扭转败局。
棠儿笑盈盈过来，“姐姐，匣子里的八百两银票总搁外头不妥，偏我又寻不到你妆台的钥匙。”
知忆看一眼越发紧张的王显生，转脸看着棠儿，惆怅道：“待这局奕完我拿给你。”
“好。”棠儿微微一笑，轻步出了屋子。
不一会儿，一个红袄绿裙的娘姨上楼，朗声道：“知忆姑娘，出局。”
红楼里虽有皮肉生意，但为了清爽不养’龟‘，故而叫局这种事由娘姨和妈妈们代劳。
见她为难，王显生表现得善解人意，“去吧，莫当我是外人。”
约莫过了小半个时辰，棠儿和知忆回来时王显生已经离开。采莲正在收拾棋盘，回头一笑，耳垂上的金灯笼坠子欢快跳跃，递一张素笺过来，“王公子说有事先回，明日再来。”
知忆接过那张带着芳香的笺纸，潇洒的瘦金体：“堪寻访，丹青屏，幸遇意中人。偎红倚翠处，心生畅，故生情。”
棠儿从里屋出来，美目清扬，唇角微绽笑意，“他果然将银子还回来了。”
知忆心中一凉，失魂落魄地坐到椅子上，一双眼睛泪珠滚动，良久才说：“都在苦苦挣扎，王公子不是这种人，他一定是遇到了极大的困难。”
棠儿从她指尖抽出素笺，那笔势瘦劲，形质俱佳，不禁感叹道：“真是好字！若他明日真来，原因只有一个，他被我说的八百两套牢，企图得到更多。若他不来，今日这番倒可当是一时下策。”
两行泪水瞬间滑落，知忆痴着脸，吸紧鼻子，手臂倚在桌上，颤声苦笑道：“人还是活得别太明白比较好。”
清河街是老牌红楼的聚集地，楚湘楼、杏花春馆、驭娇楼、邀月阁，一座歇山式三层红窗楼前，楠木牌匾上“锦香居”三个大字，气派无比。
来客有男有女，男童们沏茶送点心，穿梭在戏台前的香阁中。
棠儿妆容淡雅，穿水红对襟小袄，映着白皙的脸透出淡淡晕红，见台上正热闹，出场的旦角不是花无心，不由唤来男童问：“今日有花公子的戏么？”
“这位姑娘多久没来？公子早就不唱了。”
棠儿心下一沉，将瓜子扔回碗碟里，起身去往后台。
后台一片繁忙，有人对镜勾妆，有人找头套，几个小旦露着雪白的半张脸，临上场，开腔练嗓子的大有人在。
花无心衣着极是华美，以杨贵妃扮相，沉重的头饰上嵌满宝石、水钻、珍珠，奢华无比。他的脸上涂着厚重的粉彩，胭脂晕在眼角和脸庞，目光望向虚空，不知在想些什么。