《金屋春深》第6/96页
常敬霆看出棠儿不自在，想求她之情，又不敢如上次那样表现得过于直接，起身道：“你早些休息，我改日再来。”
好歹他花下这么多银子，棠儿靠在软榻上，懒懒地说：“衣裳干些再走。”
“喵呜”小黑猫从桌下钻出来，鸳鸯眼朝人打量，轻巧向上一跃，棠儿侧身将它抱入怀中，宠爱地用下巴贴着它毛茸茸的耳朵。
香橼等果物释放出香气，室内的空气清新沁甜。常敬霆转而感觉轻松，满脸诚挚道：“我家也有一只猫，是乌云踏雪，相较于猫的狡猾，狗就显得忠诚多了。”
棠儿起身坐好，将猫儿抱在怀中玩耍，“狗喜欢跟着人，猫就不同了，它自己就有数不完的乐子。”
常敬霆细细领会她话语间的意思，笑道：“天性使然，狗怕寂寞猫享受独处，波斯猫比较粘人温顺，我明日送你一只。”
棠儿抿嘴，纤手轻抚猫儿的后背，“我不想养猫，和它几乎同时被弃，故而有种缘分。”
怎样高华的男子才会抛弃她？常敬霆有些恍惚，心中时而茫然，时而又感觉到莫名的落漠。
棠儿不想与他说话，重新靠下去，专心抚着猫儿，不刻后，猫儿肚皮朝天，发出“呼呼”鼾声。
屋内一时静悄悄的，雨声和楼下的歌乐声细细入耳。常敬霆的心热得仿若面下这盆炽炭，又禁不住目不转睛呆看。她闭着眼睛，长而微翘的睫毛在脸颊打下扇形重影，小巧直挺的鼻，淡色双唇，越看心中越是爱慕。
待常敬霆轻步离开后，棠儿没了睡意，出门赏雨，看见小水仙靠在墙角正与谁聊得火热，那人眼熟，仔细一看，原来是万利钱庄的大伙计段峰。
小翠下楼去唤，小水仙没多久就过来了，棠儿挑一只最好的翡翠镯子给她，“妹妹，这镯子你试试。”
小水仙向来直接，知道她有钱，毫不客气接了镯子戴入手腕，“说吧，要我做什么？”
“妹妹真爽快，你和那段峰要好？”
小水仙摇摇头，翠玉耳坠晃荡不停，一双凤眼活泛异常，狡黠笑道：“他又没钱，拿什么和我要好，不过是谈生意打了两个茶围。”
棠儿低头，笑着执了她的手，“钱庄伙计随身带着收账本，妹妹能不能想法子将他的账本拿给我看看。”
腕上的镯子起码值好几百两，小水仙一想，自信应承：“没问题。”
棠儿本想略略了解万利钱庄目前在追收的坏账有多少，翻着细看，这才发现这本竟是总账，万利钱庄的放贷路子广，最低现银居然不足十五万。
棠儿只感五内翻腾，不动声色地将账本还回去，沉思许久，万利钱庄不停放高利收益可观，但本金不足是极危险的事。
单松友迷上月娥挂了不少局账，渐渐支撑不下来。月娥一边应付客人，私下又与贺翔打得火热，贺翔声称老爹欠债殃及自己，每每相求发誓下跪。
月娥从钱贵那里得的几万银子全被贺翔哄去，以致落得进退两难，正巧有老板孙季讨好，她在听雨轩不受待见，心窍一转，知道必须戒掉贺翔这个情人，生出歪点子来。
连着两场酒局应酬，孙季带着别家倌人却吃在嘴里看在锅里，见月娥媚眼勾魂，腰如柔柳，从头至足没有一处不媚，不免心痒难挠。
月娥是江湖老手，得知孙季有钱心中暗喜，揣摩其心思装出清高来，等他态度一淡又主动示好，来来回回愣是没让他占半点便宜。
几番勾心斗智，孙季被月娥撩得把持不定，花钱毫不吝啬，娘姨丫鬟们都得了赏钱，格外献媚殷勤。
月娥面若夭桃，丰态娇娆，穿海红缎水泄长裙，领口略低露出美颈香肩，抱琵琶唱了一首曲子，接个局票要出去。
孙季吃醋拉了她不许去，月娥一手扶着椅靠，欲拒还迎，又低眉欠身去拉鞋帮子，衣襟鼓鼓颤颤，好似揣着两只不安分的大白兔。
孙季将她领口下的春光看了个清楚，顿时煽动满腔邪火。月娥一抬头，忙伸手去捂，佯作怒色，嗔道：“再看挖眼。”
孙季常在花丛中打滚，这打情骂悄的好风情受之不腻，一把将她搂过来香一口，怎么也不放。
月娥被他缠得没法，让娘姨找人代局，歪在他怀中做欲擒故纵的法子，娇笑道：“你啊，求我不得，趁早捂好钱袋。”
孙季被她身上的香气薰得失去理智，急切开口道：“这话怎么说的？”
月娥靠在他肩上，腻声说道：“除非你娶我，否则不管你拿多少钱，我绝不留住局。”
孙季一听，哈哈大笑：“谁人不爱银子，这话我可不信。”
月娥伸手拢了拢领口，“我当倌人腻了，只想寻个好人过日子，大钱我不是没见过，我这儿连你的干铺都没有。”
看她认真，孙季表情也认真起来，“你真想嫁我？”
月娥面上一瞬落寞，片刻又转为嘻嘻笑容，“我想嫁，可没说非赖你。”
孙季自认为能收能放，生出量珠聘美之意，“红楼门槛再高也是堂子，欠债的倌人不够开销，求客赎身，债清便想法折腾。我倒是有心，只怕当了瘟神冤桶惹人笑话。”
月娥并不生气，笑若春风满面，从他腿上起开，双手去整裙角，“今日才知有这一说，怪我父母双亡，无债一身利落，你去捧别人，我不跟你玩。”
孙季从不按正常出牌，听她并无欠债，爽快道：“娶就娶，我能怕了你？”
沾上月娥身子的客人除非钱财耗得所剩无几，几乎流失不掉，钱贵就是最好的例子。金凤姐不想让她赎身，故而开了八万高价，没想到孙季二话不说就拿来银子。
第6章 意不尽 （6）
青鸢一早端来银丝面，棠儿这才想起今日是自己的生辰，回家和娘亲吃了午饭，听说月娥要走，立刻准备五千银票赶回听雨轩，却见院里只是寻常。去了知忆的绣房，金凤姐和小水仙都在，棠儿看看大家，疑惑道：“月娥就走了？”
小水仙美妆艳眸，一边吃着糕点，一边回：“她迫不及待，老早走了。”
棠儿顿感欣慰，“真好，先前一直以为她定不下心。”
金凤姐从腋下牵出丝绢印着面颊，连讽带笑道：“倌人出嫁复又被赶出门的大有人在，看着吧，她若真心从良，我把脑袋给你们当墩子坐。月娥是我看着长大，自小就不安分，万把银子卖她清倌，哪晓得回头被客人差点掀了听雨轩。小浪货才十五岁，居然让后院的打手破了处，差点没把老娘气死。”
知忆脸上含着几分忧色，柔声一叹道：“小蝶出嫁我们祝福欢喜，她就那样一个人出门，怪可怜的。”
“她可怜？”金凤姐夹着嗓子，正一正脸色道，“孙季为人比不了石中玉稳重敦厚，但赎身银子拿得爽快，可见实力，定是金车之富。月娥就是只野马任谁也圈养不住，我今日把话放在这里，不出五年她定要重回乐籍欢场。”
娘姨丫鬟们抬桌子搬条凳，在水榭内设着大案，四处都是从云南快马运来的鲜花盆栽，棠儿这才知道是常敬霆要给自己庆生。
水榭内张灯结彩搭成临时的戏台，说书先生，川剧变脸，耍枪舞剑，十番鼓，戏班子，各种表演轮番登场。露天摆了二十多桌席面，山珍海味，美酒佳酿，全是常敬霆请客，姑娘和客人们满脸欢喜，都跟着沾了光。
常敬霆十分自信，从头到脚一身黑色衬着面庞俊美，他举止悠闲，更显得风流俊雅。
莺莺燕燕，叶叶花花，吃酒闹到子时，骤然一场烟花秀，五光十色，绚烂夺目点燃了整片天空。
常敬霆一定要约棠儿出来，此刻的秦淮河画舫如梭，月色灯影，涟漪激荡的河面漂浮着不计其数的莲花灯，甚是壮观。
两岸观灯的人群不时发出惊呼，纷纷为这位放灯之人的豪举所折服。
常敬霆笑得一脸灿烂，双手捧来一盏做工精巧的莲花灯，“蕙心纨质美韶许，玉貌绛唇淇水花，棠儿，祝你生辰快乐。”
人真的很难拒绝虚荣，心意坚决的缘由只是因为诱惑不够。棠儿不由开心感动，接了灯，蹲下来许个心愿，纤手向水中一送，望着那灯融入星星点点的灯流。
玄昱住在莫愁湖边的行宫，这里翠竹掩映粉墙碧瓦，方圆数里内云树葱茏，园内花木扶疏，水榭前是两棵高度疏枝相向的合欢树，周边散置着各种盆景，清静雅致。
书房三面都是镶铜片的大柜，柜子里的书整整齐齐，铜胎走兽香炉中焚着百合香。玄昱翻看收缴上来的白莲教书，内容都是些蛊惑人心，粗浅俚俗的话头。
江宁参将刘禹辉侍立在侧，他手里随时能调度五千精兵，总算盼到这个为主分忧的机会，认真道：“白莲匪首月娘子会施法术，自称无生莲座前玉女转世，据说她本是六十岁老妪却有着十六岁处子娇颜，有人看见她身轻如燕稳站在荷叶上，也有人说她出没秦淮河。我的人勘察一年有余，匪徒有个窝点在天王寺，那里地势险要，只要架两门红衣大炮，再将整个栖霞山一围，定能杀倒一片。”
玄昱就栖霞山地图上的位置再做分析，细一思忖，淡然道：“白莲教能蛰伏这么多年，组织一定极为严密，你先去查通匪报信者。”
待刘禹辉离开后，白川大步进来，拱手道：“禀主子，诚至钱庄的老板李觅正是棠儿姑娘，我潜入她在桃叶渡的宅子，看见她父亲的牌位，上面的名字是李存孝。”
玄昱心中一震，立刻想起她清丽的字迹，怪不得那般熟悉，原来她的父亲竟是自己的老师。三年前的一幕骤然浮现在眼前，她脏兮兮的脸，清澈如水的眼睛……
玄昱眸子里闪过一丝不可捉摸的走神，须臾，立于案前研墨润笔，写完将一封密函晾干后交给白川，“尽快送到裕亲王手中。”
开春的天气依旧寒冷，窗外一片杏树不胜阳光下明艳绚烂，花枝在微风中曳动，释放出时浓时淡的香气。
采莲声嘶力竭的叫喊响彻整个听雨轩：“不好，快来人，出人命啦！”
顿时沸反盈天，丫鬟娘姨挤了一屋，七嘴八舌极力劝慰，知夏怔目平躺在榻上，脖子处一道淤痕格外惊心。
采莲一见知忆，边抹眼泪边哭道：“姑娘将绦子挂在架上，幸亏我发现及时，若晚来一步……”
知忆晓得是月娥嫁人的事刺激了知夏，她心里又痛又悔，凄然泪落，从腋下掏出撒花纱绢不住拭泪，向隅而泣。
金凤姐由丫鬟搀着匆匆赶来，知道情况后顿感焦头烂额，将屋里的人请出去，握了知夏的手道：“好丫头，吴公子娶妻是正常事，你哪儿能因这寻死。我看他对你有心，往后想起定要来寻，你只管打扮得漂漂亮亮，日子该怎么过就怎么过。”
知忆的悲苦惆怅全部堆在脸上，似浓得化之不开，眼泪泉水般涌出来，泣声道：“都已经过去这么久，吴公子不会再来，你清醒一点，别再想他了。”