《金屋春深》第67/96页
玄明心脏狂跳，被这话震得一个激灵，几乎快要垂下泪来。
皇帝冷冷盯视他，朗声道：“你不读书也该明白士可杀不可辱的道理，刘芳勇秉公办事乃朝廷栋梁，你藐视王法，侮辱官员罪责难逃，来人！”
福顺忙躬身上前，“奴才在。”
“派户部去人没收皇六子在琉璃厂的外宅，着他到慎刑司罚二十杖，囚禁十日！”
福顺哆哆嗦嗦答应一声，勾腰至玄明面前，细声道：“六爷，请移步。”
玄明早已揣透皇帝脾性，越怂越不受待见，恶毒地盯了福顺一眼，起身一撂袍角，“一间外宅，二十杖而已，儿臣受得起。”说罢，迈腿就走。
他的态度着实把皇帝气坏了，皇帝的血一下子涌到脸上，干愣了半晌，满腔怒气无处发泄，执佛珠的手微微生抖。
空气似乎凝住了，静得只能听见隔墙的自鸣钟走动声。
玄昱的思绪飞快转动，浅浅一笑，对任重和胡光祖拱手道：“听人说起两位军门月下舞剑的事，不知何时有幸一见。”
紧张的氛围瞬间得到缓解，任重白发皓首，看上去有些疲倦，摆手道：“太子客气，那是多少年的事，我们这身老骨头早就舞不动了。”
皇帝坐回炕上，心绪缓解了许多，侧身对两位老臣道：“叫你们扫兴了，今晚设宴，朕与你们吃酒，让年轻人舞剑。”
玄明昂首挺胸地进了慎刑司，撩袍往二门一迈，扫视一眼拿棍子的一帮奴才，冷笑道：“狠劲打，爷我记住你们了！”
福顺忙躬身赔笑道：“万岁没叫监刑，奴才去外边候着六爷。”
这话一屋子人听得真切，待福顺出去后，首领太监与其他人张惶对望一眼，上前对玄明行礼，低声道：“委屈六爷配合，九爷刚掌管内务府时就有交代，大千岁和六爷的吩咐是顶要紧的差事。”
闻言，玄明不禁皱眉，这才想起慎刑司和宗人府的奴才多是老九的人。
行刑的太监们扶玄明趴在条椅上，将厚棉垫子往裤子里一塞，吆喝声乍起，挥棍子打得满像一回事，落下去却是收力极轻的。先前，玄明对玄沣那套还钱不急的理论有所质疑，此刻顿生谢意，得给他手下人面儿啊，放了嗓子“哎呦，哎呦”地嚎叫。
这头，玄正得到旨意，果真带人大张旗鼓地前去玄明的外宅，轰奴才，盘点财物，估价卖宅，顿时在琉璃厂书市一带引起轰动。皇子欠债被仗责囚禁，没收外宅抵债的事满朝震惊，没多久就从北京传到了全国。
十日刑期一到，玄沣亲自到宗人府接玄明，玄明见门口一列五辆马车，心中生出感动。
上了马车，玄沣细瞧他，一脸关切道：“事发突然，我也来不及先招呼，那帮奴才没苛待六哥吧？”
经过这事，玄明对玄沣的态度大有好转，“除了乏味一切都好，你那些奴才都是耗子精，好吃好喝伺候，哪儿敢有半分怠慢。”
“这就好。”玄沣吁了一口气，微笑道，“我是没想到太子雷霆手段，全不顾兄弟情面。后头几辆马车装的都是银子，我等会儿就去户部帮六哥把欠银先还上。”
他这话说得十分客气，也十分体贴。玄明感觉以往对他的偏见太重，咧着嘴道：“多谢九弟，缓过这阵，我有钱了马上还你。”
玄沣似有心思，感慨道：“这倒不急，我也就卖了两处庄子手面不紧。如今的人事真是可叹，几个出京外任的官我送了点程仪，谁知竟惹出一堆闲话。可笑，他们都是清官，下头冰炭敬一分不收，真拖家带口骑头驴子去上任？”
玄明揣摸这话的意思，向他挪了一下，表态道：“那都是小人见识，九弟何必放在心上，改明儿我也送点，谁他妈乱嚼舌根我叫他好看。”
玄沣一笑，“晚上去我府上，兄弟敬六哥几杯扫扫霉气。”
玄正得玄昱指示，索性趁着这股强劲的势头放开手脚一催到底，皇子尚且没有宽免优待，官员们哪敢抗旨使赖，勒紧裤腰筹钱还债。
月余后，十几位封疆大也陆续还了部分到户部。皇帝预计收回账目的时间最少需要五到六年，没想到玄昱和玄正配合起来成效显著，他惜这些老臣一个个年迈，决心放缓，传玄昱进宫问事。
待玄昱恭敬请安，皇帝让他在对面的炕几前坐了，问道：“户部的差事办得怎么样，清回多少银子？”
玄昱已经明白万岁要见好就收，从容道：“回父皇，目前收回三千三百多万，户部五个临时账房，现还留着一个。”
皇帝仰头望着殿顶的藻井，深思片刻，慢声道：“介子推割股奉君，晋文公复位后封赏却无他份。朕不是晋文公，不能逼死这些老臣，你和老三差事办得很好。”
玄昱思忖片刻，凛然道：“儿臣知道怎么做了。钱税是国家重策，天下之公器，太多人存有侥幸心理，儿臣将户部的临时账房再留一年。”
他的做法十分妥当，正说到了皇帝的心坎上。皇帝甚感欣慰，立身道：“就这么办，朕要与几个老军门去畅春园散散心，政务上的事你多留心。”
皇帝召玄正和玄奕进宫，由赵庸宣发诏书：“皇三子玄正辅助太子有功，封正亲王，食亲王双俸。皇十一子玄奕奖双俸，白银一万两，钦此！”
玄正的脸骤然血红，兀自兴奋。玄奕替三哥封王而高兴，没想到自己也有份，一齐叩头道：“谢万岁隆恩！”
作者有话要说：
介子推，春秋三杰。晋文公重耳流亡，食不果腹，介子推割自己大腿上的肉煮给晋文公补身体。晋文公复位后封赏功臣漏掉介子推，后又将其烧死。
第61章 相见欢 （1）
潺潺雨声渐渐小了， 长久的迷怔后，棠儿偏过脸，镜中的她显得极疲倦。暗青色的光从窗户投进来自头顶扣下， 角度好似一座三角宝塔， 欲将她整个镇压在塔下。
想那修行千年的白蛇， 一朝坠入情网， 终也没逃过人妖殊途的命运，她幽幽一叹， 疲惫地拉开了门。
太子发话哪有违抗的可能，李存孝找机会将事情与妻一提，顾清秋吓得怛然失色，隐瞒太子乃欺君重罪，抽抽噎噎将棠儿的事交代出来。李存孝万没想到珍爱的女儿竟会沦落风尘， 引咎自责，如遭万箭相攒， 悲痛绞入五脏深处。
穿堂风将窗纸吹得鼓起又凹陷下去，门上贴的大红“福”字掉了角儿，簌簌抖动。
这一刻迟早会到来，棠儿跪在父母面前， 重重叩头后道：“爹爹， 娘亲，女儿受花家公子照拂恩惠，得到开钱庄的启动银两。这份家财由大哥和辰时共同挣来，太子那边我会解释， 请您二位宽心。”
李家乃世代书香门第， 读书人最在意声誉，李存孝已经是死过一次的人， 看透了很多事，思想不如年轻时腐朽固执。他难过不是因为家族荣辱，而是心疼棠儿不能拥有幸福，更为没有照顾好家人而内疚神明，从椅子起身，将自己关在书房内。
棠儿凄楚难言，快步跟去，见父亲难过流泪，倔强地跪在书房外。
众人的请安声中，玄昱过来了，他已经知道事情的来龙去脉，一把拉起棠儿，“你的未来由我负责，我会向老师解释。”
棠儿仰脸审视着他，眼睛发红，瞳仁中蒙着一层泪水，“玄昱，人说伤筋动骨一百天，男人在我这里连皮也伤不到，我若有心就活不到现在。男子有两大喜好，哄良家女子下水，劝风尘女子从良，你觉得自己在拯救我么？”
玄昱细细思忖她曲折的心意，俯身将耳朵贴近她心脏上方的位置，静听片刻，立直看着她道：“你的心还在里面，替我收好，不许给任何人。至于你口中的拯救……”
他将眉心微拧，尔后神色温和，“毁掉一个人，最高明的方式不是陷害而是捧杀。当所有人不切实际吹捧，久而久之，这个人一定会盲目自信，以至于听不进正确的声音，任何忠告建议。德妃教我打骂奴才，放任我骄纵蛮横，一个出生就失去母亲的孩子，你想他该有多气馁浮躁。读过的书令我能反躬自省，改正恶习，而你一直目标明确，知道自己要什么。我们有着相似的个性，我爱你亦是自恋，变相爱我自己。”
棠儿只觉悲凉，微微启唇道：“我不嫁你，也不嫁任何人，双亲百年后我自削发为尼，青灯佛前了此残生。”
玄昱早已看透她随时都会迸发出的不安和消极情绪，冷冷补充道：“你逼我数次表白，成功吊足了我的胃口，关于你嫁与不嫁，我不想重复第二遍。这场阴谋算计，你我都是受害者，你不恨玄沣是因为我在你心中尤为重要。”
棠儿凝着他深邃的眸子，脸上的自卑暴露无遗，似将那颗易碎的心坦诚托在他面前，“玄昱，不要试图从我胸膛内套出真心，我相信的只有自己能抓住的东西。男子保持活力的秘诀在于不断获得新的伴侣，而女子不遗余力的则是锁住男子的心，这两者本身就是矛盾。感情是这世上最难维系的东西，抛开所有阻碍，我们能在一起又怎样？爱情会随着时间变得平淡，接下来就是猜忌，争吵，厌恶，甚至于相弃，这是自然规律，也是无法逆转的败局。在这里止步很完美，至此为止，你在我心中的形象接近于神邸。”
他的神色变得凝重，语调却丝毫不减温柔真挚，“你的想法对，也不对。良田万顷日食三升，广厦千间夜眠八尺，每个人的结局无非不了了之。就好比人都是一死，也没见谁想着要死就不去努力活着。你不信任，没有安全感，这些我都能理解，真心唯有一种检验方式，那就是时间。”
仿若有一轮烈阳驱散大雨，拨开了乌云，将万丈日光照射出来。
棠儿的眼泪已经掉了下来，语气带着几分自嘲：“玄昱，我们跨越不了身份的鸿沟。也许我该感谢你，因为你给了我无法拒绝殊荣的理由。”
玄昱不想任她一再消极，压下话锋，脸上显出冷傲之态，语气中含着几分强势：“仪式感既是将简单的事复杂化，我要你，这三个字就这么简单，无须复杂更不必跨越什么。你时不时就会往我心里戳一刀，恃美行凶也得有个限度，至今还没人像你这样践踏一个太子的尊严。”
玄昱拉着她的手走进书房，李存孝思绪恍然，恭敬行下君臣大礼。
玄昱攥紧棠儿的手，语气沉重道：“老师，我和棠儿三年前就见过了，想必您也知道她自小就倾心于我。老九派门人许鹏程私建密档要挟收用大小官员，她是为了我留在听雨轩，这次也是因为她我才能顺利缴获焚毁密档，我要娶她。”
棠儿低垂眼眸，素净的面容上有羞愧的红晕弥散开。玄昱善意的谎言令她心中涌出万般滋味，觉得应该澄清自己的堕落与他无关，却一个字也说不出口。就像一个窃贼抱着关系生死的赃物，任道德如何鞭打，不到最后一刻绝不肯放手。
李存孝脸上僵硬，惊诧激动，再想他们先前的表现，不能判定这话的真实性。太子虽尊重老师但君臣有别，他哪儿敢有半分违逆。
玄昱郑重承诺：“棠儿，我会安排好一切，尊重你想陪伴父亲的想法，半年够么？”
棠儿无法不被感动，一念之间，过去所遭受的鄙视谴责，内心折磨，如浮云掠影般悄然而过。在这个因果循环，无人不难的俗世里，仿佛只要思想超脱就能跳过报应与劫难。他的爱如浩海明灯，以一线光明指引她未来的方向，更似在提醒她，你不是一个人了。
深宅豪门，米烂陈仓，仆从成群，美眷如云。棠儿不愿和玄昱的其他女人一样，成为世间女子中身份尊贵的少部分人，也同时享受这世间最尊贵的争宠吃醋，郁郁不乐。
她微喟一声，声薄而轻：“我不嫁，也没资格。千里之堤毁于蚁穴，太子眼下尚未通过重重考验，不能因为一个女子而欺瞒天下。”
李存孝沉吟片刻，痛心地深施一礼，“侧妃的身份要经宗人府上报核验，纂写进玉牒内，太子不可不慎，只待太子荣登大宝再怜惜小女。”
玄昱默想片刻，沉目道：“老师的话我明白了。”
爹爹的态度等同于默认了婚事，他对玄昱赤忱忠心，不拒绝也是能料到的结果。棠儿未曾奢望过玄昱会从云端之上向她伸出手，只是希望以自己的力量站起来。有时候，她觉得自己拥有过玄昱，至少在心里拥有过很多年，此生遇见这样一个人已经圆满了。
一室雾气，浴桶内热气蒸腾，棠儿的发紧贴着额角和肩头，肌肤胜雪，玉般泛着莹莹晕光。微妙的情绪在她心中不断蔓延，她感觉自己通身轻盈，抱着衣裳立在照身大镜前羞涩打量，侧身回眸，洁白的后背仿若生出了一双透明的翼。
知忆送来燕窝，又往小香炉中添了一匙沉香屑，“棠儿，没想到你竟和太子有这样的缘分，我真为你高兴。”