《青琐闼》第35/62页
郑溶斜斜看了她一眼：“你这些话从昌安说到京城，你说着不烦，本王听也听烦了。”
不过片刻功夫，两人便走回了那惜字街胡同的宅子，郑溶左右看了看，点头道：“这倒是个清净的所在，是你赁下的？”
苏萧道：“是我同王兄一道赁下的。”
“王兄？”郑溶皱着眉头，微微点了点头，道：“想起来了，是你的那位结拜义兄，现下是在工部上当差罢？”
苏萧诧异道：“是啊，可殿下如何知道我同王兄结义？”旋即便明白了，“定是杜兄那个大嘴巴说的罢。”
郑溶凑近了些，道：“我想知道的事情，总是有法子晓得的，也并不是只有杜士祯一人晓得你们两个结拜。”
苏萧并没有听清楚他说了些什么，只觉得他凑得太近了些，近得让她脸颊有些微微发烫，忙退开一步道：“殿下请。”
郑溶伸手推开院门，院中虽然没有奇石古树，妙花异草，却也小巧玲珑，甚是秀净雅洁，郑溶赞道：“好是好，若是你一个人住我倒也放心，只是有了旁人我便不放心起来。”
苏萧却没想到他如今越发的直白，面红耳赤道：“殿下有什么不放心的。”
郑溶道：“你知道我不放心什么，有道是有凤来栖，自然栖的是梧桐，”他抬手一指，指了指院子当中的那一株柳树，“如今那凤凰栖在了柳树上，还是和旁人挤在一株树上，我自然是不放心的。”
苏萧垂首道：“下官万死也担不得殿下这样的比喻。”
郑溶只目光灼灼地看着她：“有什么担不得的，左右不过是一个比喻罢了。”
苏萧道：“这话若是有旁人听去了，对殿下而言不过是一个比喻罢了，对下官而言，却是天大的罪过，”她深深沉了一口气，走到柳树之下，伸手攀下一枝柳条，递到郑溶的手上，“下官不过是只杜鹃罢了，正好停在这柳树上才相配呢。”
“杜鹃……杜鹃，”郑溶沉吟了片刻，方淡淡笑道，“果真是好比喻呢。”
苏萧心下一惊，不知自己随口说的话让他听出了什么意味，又恍然想起方才他说的那句话，“我想知道的事情，总是有法子晓得的。”她疑自己的打算多少已被他知晓了一些，心下一惊，只小心斟酌着道：“殿下谬赞，方才随口一比，不过是杜鹃勾动起下官的思乡之情罢了。”
郑溶看了她一眼，语气格外的温和：“离家万里，自然是想家的。”
苏萧沉默了半晌，方道：“殿下可有过思乡之情？”
“思乡么？”郑溶轻笑道：“天下之大，莫非王土，翼北汾水鼎，荆楚岘山碑，岭南江东，哪一处不是风光大好，阿萧说，本王应该思哪里呢？”
苏萧哑然，不禁抬头迎上了他的灼灼目光：“殿下，问鼎之意，还是不要轻易对旁人讲才好。”
郑溶含笑道：“是啊，这话是不能对人随便说。可阿萧难道不是心有大志气的人么？”
苏萧苦笑道：“下官哪里有什么大志气，不过想求一个平安度日罢了。”
“平安度日？”郑溶点头道：“除了平安度日，最好还要同夫婿举案齐眉，等那二十年之后，还要儿孙满堂……”
“殿下！”苏萧猛然打断他：“下官并……不做此想。”
“天下的女子，大抵不是如此的么？”他看着她的眼睛，慢悠悠道：“阿萧若是求平安，为何偏生要到世间最不平安的地方来？阿萧若是求有情郎，为何又偏偏要到求无价宝的地方来？阿萧，你想要的到底是什么？”
她想要什么？她这样将自己置身于险境，到底要的什么？
那一日，荣亲王郑洺抛给她一张手令，她展开一看，当场浑身冰凉——苏盛所解十万饷银收讫。落款印章清晰可辨，正是苏盛的顶头上司，镇北左将军陈惠。
陈惠，林长定乃是瑞亲王郑溶手下两名虎将，赫赫威名。
自古黑道有黑吃黑之说，孰料官场也有官吃官的惯例。瑞亲王为举大事，私吞饷银，忠心耿耿苏家一门竟充当了这场祸事的替罪羊。
荣亲王的话字字诛心：“苏家上下一门忠烈，百余口人的性命换了瑞亲王十万饷银，苏筝小姐觉得瑞亲王这笔买卖可还划算？”
她缓缓地背转身去：“苏萧想问问殿下，殿下问鼎，所求的又是什么？”
他轻轻一笑：“再不会有旁的人问我，所求的是什么，任是谁都只见头顶之上星辰拱北，无限尊荣，”他深深地吸了一口气，“本王却真的想要海晏河清。”
苏萧轻声道：“殿下这样想，此乃天下所有人之幸。”
郑溶摇头道：“你何必同我打这样的官腔。水至清则无鱼的道理，本王在孩提之时便知晓了，况且哪怕是披荆斩棘，却也不见得真能如愿以偿，而求一个时和岁丰，便更是难上加难了。”
苏萧道：“若说要披荆斩棘，只要殿下一声令下，自然有许多人为殿下披肝沥胆。”
她一双纤眉下不断跳动的睫毛轻轻地盖住了她思虑重重的眸子：“只是那些为殿下披肝沥胆之人，到头来却看不到那海晏河清，怕也是一大憾事。殿下的海晏河清之下，可有冤魂孤鬼？”
郑溶道：“有人愿意做比干，有人也愿意当黄盖。便是冤魂孤鬼也能博一个青史留名，其实是他们求仁得仁罢了。”
求仁得仁？苏萧背对着他，轻轻地仰起头，笑得很是苍凉：“原来是他们自己求来的。”
郑溶并没有发现她语气与往日大不相同，只缓声道：“他人求什么，本王倒没有心思过问，本王现在只想问的是，”他的手指轻轻拨弄拨弄那枝条上的柳叶：“柳条历来是送离人的，阿萧现在送本王这个，想求的到底是什么？”
苏萧往后退了一步，低头道：“下官的宅子小，院子也浅，有一丝丝儿风声，就能从院门口传到里屋的桌子边上去。这里并不是殿下这般尊贵之人该来的地方，下官恳请您还是早些回府吧。”
郑溶一副恍然大悟的模样：“原来阿萧是要赶人了。”
苏萧木然道：“下官不敢。”
郑溶问道：“阿萧说这不是本王该来的地方，那什么地方才是本王该去的呢？”
苏萧淡然道：“朝堂上，六部中，公案旁，王府内。”
郑溶点头道：“说得好，那些是本王该在的地方。只是，那些地方也是本王日日去烦了地方。”他转身仰头慢慢道：“有一个地方，本王却不是日日去，可每次心烦的时候，总想去一回，仿佛去了那里就能心宁气和似的，等再回去那些让人烦闷的地方，也能好受些了。”
苏萧沉了一口气，回转身来，早已是平静如常：“殿下去的是什么地方？”
郑溶道：“你若是真好奇，倒不如明日你陪我去走一趟，自然就知道了。”他用那柳条拍了拍衣袖上的浮灰，缓缓道：“今日既然阿萧赶人，本王也就不久留了，不过阿萧既然饱读诗书，自然也知道，柳条送离人取的便是留人之意。”他抬眼看了她一眼，道：“明日棋盘街。”他轻扬了扬手中的柳条，“阿萧已与本王折柳为凭，莫要忘记了。”
☆、明晓山（一）
第二日，苏萧醒来是时候，已经日上三竿，近来忙于公事，苏萧很少起得这样的迟，皆是为着她昨夜熬得双目通红都睡不落觉，故而今日才起得晚了。
出门的时候，烧饭的婆子正好买了些糕点回来当早饭，看她出门，忙笑道：“苏大人这时候还要去公干么？今儿您吃了早饭再出门？”说罢提着手中的摊饼子举给苏萧看：“城东的这家买煎饼子的铺子生意果真是好得不得了，您看，我排了好久的队才把这煎饼子买回来，您趁热吃一个？”
苏萧看了一眼那婆子手中的煎饼，那饼子煎得是外焦里嫩，上头撒了些绿油油白生生的葱花，连最外头的鸡蛋也透着十分精神的金黄色，那婆子伸手给她比划着：“苏大人，这饼子是老婆子我看着摊成的，那摊饼子的手艺可真是好看，跟变戏法似的，喏，这饼子就在那烧到红彤彤的炉子上这样翻过来，又翻过去，抛得老高了，哎呀……”
她看着那饼子，似乎就看到了昨夜的自己，自己就仿佛如同那只摊饼子一般，在床榻上翻过来，又翻过去，就那般翻来覆去，只是睡不着觉。
那婆子还在絮絮叨叨，她再看了一眼那饼子，只觉自己脑仁儿一跳一跳的疼，忙打断那婆子道：“已经晚了，平福他们都还在等着呢，您老人家快进去罢。”说罢，撩起衣摆便匆匆往外走，那婆子犹自还在后头喊：“苏大人，您还是尝尝吧，要不我让他们给您留一个……”
苏家离棋盘街不过几条街的脚程，她先绕道往一家名叫馥香阁的水粉铺子去买了枚随身的八角菱花镜，这才往棋盘街而去，一路上她越走越慢，足足耗了一刻多的功夫，才走到那棋盘街，她刚在棋盘街上头最大的花儿匠铺子外头站定，便听到郑溶的声音：“阿萧。”
她一个转身，差点撞到他的身上去，一抬头却见他含了笑站在面前，她本有心事，不觉脱口道：“看来今日殿下心情大好呢。”
郑溶道：“本王昨日只是说棋盘街相约，可这偌大的棋盘街，阿萧便知道在花儿匠铺子外头，本王和阿萧难道不是心有灵犀么？”
苏萧淡淡道：“昨日殿下拿了晓烟杨柳去，今日可不是要杏花红么？两岸晓烟杨柳绿，一园春雨杏花红，七岁的懵懂童子也知道的句子，这棋盘街上就这么一家花儿铺名叫杏花红，自然是约在这里了，哪里如殿下说的那般玄妙。”
郑溶点头道：“是啊，昨日本王拿了晓烟杨柳去，可不知道今日到底有没有杏花红呢。”
苏萧却没想到自己说的话却把自己套了进去，心中微微有些懊恼，遂正色道：“殿下莫忘记了您是身份尊贵之人，哪能如此说话行事？况且下官也不是那等轻浮之辈。”
“阿萧自然不是。”郑溶轻声一笑，抬脚跨进那铺子中，那花儿匠一见他的衣袍名贵，心知来了尊财神爷，忙迎上前去，咧嘴笑道：“这位爷，您打算要点什么呢？”
郑溶问道：“你这里可有杏花？”
那花儿匠忙道：“看这位爷说得，咱开花铺子的，什么上好的花儿朵儿没有？不是我夸口，在咱们皇帝的御苑里头，怕是也没有咱这里的花儿多……”那花儿匠一面说，一面将郑溶朝里面让，一一指给他看：“您来看，这一种杏花又叫胭脂醉，是从西域……”
苏萧一步踏了进去，朝郑溶拱手道：“红琼共作熏熏媚，杏花乃风流艳性之花，若是殿下选花送人，还恕苏萧做不了纤纤玉手挼新蕊。”
郑溶哑然失笑：“却是我考虑不周了。”
说罢也不理会那花儿匠，径直出来，门口早有两名侍卫牵来两匹高大骏马，一匹全身油黑乌亮，稍小的那一匹则通身雪白，郑溶将那匹雪白骏马的缰绳递到苏萧的手中：“咱们去城外的明晓山，并不是很远。”
苏萧想起她前些日子在马背上晕倒的旧事来，不由微拧过头去，郑溶却只含笑看着她，她上马接过缰绳，口中驾了一声，那马儿便轻快地小跑了起来，郑溶出神地望着她的背影，待到那马儿成了小一点儿白，方一个纵身上马，轻轻一夹马肚，只见那黑马长嘶一声，撒开了四蹄便追了过去。
京郊的明晓山上古木参天，几近耸入云霄，半山腰上有一寺唤水华寺，寺中松柏苍翠葱郁，寺前乃是一片开阔之地，极目望去，风景极好，更有淙淙山泉从两翼而出将寺庙合围，在香雾缭绕的大殿中也可听到潺潺水声，低低石响。
山泉名唤双子泉，虽是活水，但是水中竟然常年生长着成片的睡莲花，开放时节，小的如同仕女掌心般小巧玲珑，大的居然有葫芦水瓢样硕大饱满，花叶相交，重重叠叠，纷纷繁繁，锦锦簇簇，说不出的盛景繁华，引得无数文人墨客风流雅士来此赏花听水填词作赋，此乃京城八景之一，正因如此，本朝初元皇后出力以后宫三年脂粉钱施助修建此寺之时，不假思索便挥毫提下了水华二字作为寺名。