《青琐闼》第43/62页
☆、福禧宴
下令册封仁孝长公主的第三日，钦天监便上了折子，说天象所启，七月二十六日乃是大大吉的日子，长公主择在此日完婚，定是四时康泰，昌期永盛，国祚绵长。
皇上近来身染微恙，久未御朝，见了折子亦是大喜，第二日抱病上朝，命了礼部紧锣密鼓地将仁孝长公主大婚的嫁妆一一预备起来。因着现下又逢五月端阳，皇上特在百福殿赐宴群臣，款待西凉使臣，一来是庆贺两国联姻之美，兼而又有在外臣面前彰显本朝盛世太平之意，故而准备得格外隆重。
由于这两件事，礼部上下忙得鸡飞狗跳，人仰马翻，独独只有苏萧避在郑溶的别院养伤，彻彻底底地躲了个清闲，一时间流言更盛，人人都道她是瑞亲王心尖尖上的得意之人。
转眼，便到了端午嘉节的正日子，皇上在百福殿上大排筵席，远朋贵宾及满朝文武列坐两旁，玳筵前高饤丰美，八宝盘内四十九品的尊俎甘珍渐次摆开，殿中华灯灼灼，丹墀下头有教坊司的歌伎舞姬应承着，舞燕翩翻，高烛之下簪珥烨烨，袿裳鲜明，飞觞醉月。
此日皇上心情大好，对众人笑道：“今日你们也效一效那楚庄王的摘缨会，不必拘束，只管尽兴。”
郑溶郑洺郑清三位成年皇子俱坐在龙椅下首，平日间，三位皇子也难得一道儿出现，因此席上少不得众人轮休上前敬酒。
郑溶近日甚是忙碌，琐事萦身，推口说自己腿疾未愈，故而便不大举杯，皇上见了他一副寡淡的样子，便侧头对他道：“你替朕陪陪众卿，今日是好日子，你也忙了这么许多天，今日也歇一歇罢。”
郑溶站起身来，躬身道：“儿臣谨遵圣旨。”
见皇帝兴致如此之好，众臣俱是卯足了劲儿要弄出一派太平盛世之景，不多时，郑洺便微微有些醉意，见郑溶尚是正襟危坐，便端了酒杯朝着他斜身过去：“三弟，咱们兄弟久未如今日一般畅饮，哥哥敬你一杯。”
郑溶闻听此言亦不推辞，端起酒杯一饮而尽。
郑洺见他仰头一饮而尽，眯着眼睛笑了一笑：“三弟，你的腿疾可好些了？”
郑溶眼风轻扫过他的面容，沉声道：“劳二哥费心了。”
郑洺笑道：“哪里费什么心。说起费心，我倒是听说三弟如今在别院费心养了一只小夜莺。”
郑溶淡然道：“小事一桩，怎么比得上二哥身边莺燕成群呢？”
郑洺晃了晃手中的琉璃杯，微醺道：“哥哥就算是身边莺燕成群，不过是不愿拂了美人的一番好意罢了，比不得三弟你不动心则已，一动心便是天雷勾动地火。容哥哥好心提醒你一句罢，夜莺虽好，可那曲子却只能在暗夜中听听罢了，若是日头一出，便得老老实实地藏了去，若是藏得慢了些，被人逮住了怕就不是什么好事情了。”
郑溶知上次遇刺的事情跟他多少脱不了关系，只淡淡道：“三哥教诲，小弟必当牢牢铭记在心。”
近日，皇帝身体愈加显出力不从心之态，朝廷之上早已是暗波汹涌，郑洺为着下一步占得先机，早已暗中与西凉通了交道关节，更是许了他们助他登基之后诸多好处利益，故而这一回便睁一只眼闭一只眼，放了那西凉使节带了一万精兵入京，这事儿多少引得皇帝动了疑心。
如今京城里头不能离人，一方面是和缓这老皇帝的疑心，另外一方面自然是为了防着老皇帝两脚一蹬，什么话头都没留下，叫郑溶抢先登了位，可就功败垂成了。郑溶推病说腿疾复发在府静养，难道也是打好算盘，要留在京城等老皇帝咽气，好与他一争高下？
循着和亲的旧例，又需得公主的一名成年兄弟将公主一路护送至西梁去。若是自己鼓动那老皇帝将郑溶打发了去给仁孝长公主送行，又怕他猛虎归山掌了兵权，到时候被反噬一口。
郑溶本在军中极有威信，想那前几年，自己好不容易才从郑溶手上收了些，怕只怕自己这回在京中坐了江山，那一边郑溶乘机回了北疆，振臂一呼，就算自己登了基，怕也不能安安稳稳地坐在那龙椅之上罢？
在这个节骨眼上，自己安在那郑溶身边的那一颗小卒子便是显出用处的时候了。那苏家满门男丁俱是被斩了首的，苏萧与她那兄长又素来是兄妹情深，为了给她父兄报仇，她甘愿冒欺君罔上之罪，孤身入仕，简直是孤注一掷了，哪能不被他收买？
郑溶也是糊涂得很，连着这个女人是什么来历也没弄得十分明白，便将她日日搁在身边，万分宠爱，果然是色令智昏。
只是如今郑溶将那女人保护得十分得隐秘，就连这次回京也将她放在别院里头，自己这边的人是半分也渗不进去，更别说与苏萧暗中接头了，只有等苏萧回了京，回了她自己的宅子，方才能打听打听这些日子郑溶到底是些个什么盘算。
想到此处，郑洺又懒洋洋道：“三弟把那小夜莺关在你那明晓山的金丝笼子里头，也算是藏得严密，只可惜这鸟儿虽小，在六部上头终究算是挂了名儿，到底不是个长法，哥哥劝你一句啊，你虽说是舍不得，还是早些放了那鸟儿回它的林子罢。”
他凑近了些，压低声音道，“哥哥可是听说了，这外头已传得沸沸扬扬，说曾经统领三军的瑞亲王不知怎地就看上了礼部的一个貌美俊俏的年轻人，从此便夜夜春宵，彻夜寻欢。好事之人还编了个顺口溜，是怎么说的呢——对了，叫什么——苏郎眉间一抹春，胜过帐外千万兵，”他一笑，眼风朝着龙椅上头虚瞟一眼，“怕就怕啊，这顺口溜传到父皇耳朵里去了，三弟狎亵朝廷官员，可比哥哥捧些戏子养些歌姬有意思多了。”
郑溶眼光顺着他往龙椅上看过去，皇帝两旁各侧坐着一名美貌的妃嫔，俱是刚封不久的美人，也都是郑洺私底下遣了人四处寻来的，再由皇帝身边的内侍引荐给皇帝的。
他那父亲鬓间已现出些灰白，连着嘴唇也隐隐约约地透出点青白来，哪怕是这金烁烁的龙椅也掩盖不住他苍老几到近死亡的颓败。而他的好哥哥呢，只一味地盯着那一把龙椅，美人仙丹，变着法儿地逗引着那皇帝日复一日的荒怠下去，而他那曾经英明神勇的父皇仿佛愈年老也愈加喜欢年轻而美丽的胴体，仿佛那些娇花一般的美人总是会让人在寒冷透骨的冬夜寻回一点春光明媚一般。
郑溶心中翻滚着一阵厌倦，只转过眼不再看那龙椅上的人：“三哥说的是，小弟欠思量了。”
郑洺见郑溶表面上头恭谨，实际上却是一副爱答不理的模样，他本在江阳的事情上吃了大亏，心中早就卯了一肚子邪火，现下郑溶那边跟铁桶似的，泼不进一滴水，他遍寻不着苏萧，心下烦躁难掩，当即冷哼了一声，转过头去由着下头的那些官员们上来敬酒，不再同郑溶说话。
虽是天子筵宴，酒过三巡，众人酒酣脑热，到底有些纷乱，郑溶便乘机借了个由头出去透气，离座时却见有官员附在郑洺耳边唧唧咙咙的说着什么，他心中不屑，只举步走了出去，刚出得殿门，后头却听得有人高声喊了一声：“三哥！”
郑溶转头一看，却是郑清跟了来，郑清乃是本朝贵妃所出，贵妃乃皇帝尚在龙潜之时纳的侧妃，与皇帝称得上是少年夫妻，她本是出自高门大族，加上皇帝元妃七年前薨逝，因此上这位贵妃虽在后宫之中并不是炙手可热的红人，却实实是位份最高之人，更是得了皇帝十分的敬重，皇帝每月总有两三日要宿在她的宫中。
郑清是贵妃所出的第二子，贵妃第一胎的皇子乃是皇帝的皇长子，只是不到三个月便夭折了，因此上贵妃很受了些打击，身子也越发的羸弱，调理了经年方才慢慢转回心思，居然在三十七岁上头得了郑清，那年皇帝已愈半百，老来得子，因此对这个孩子的看重，更并非一般皇子能及。
郑清自小极受宠爱又是子凭母贵，诗文书法乃是皇帝拨冗所授，便是弓箭骑射也俱得皇帝亲传，今年方及弱冠便立府封王，人人都道他年纪小，可他却自有一腔子热血豪气，许是自己太过平顺，眼睛里头便揉不得沙子，最是好打抱不平，颇有侠客古道之风。
他甚是佩服郑溶，当年郑溶从北疆归来之时，他那时候尚且年幼，居然甩开服侍他的侍卫，独自策马二十来余里，专程到城外去接这位三哥，为着这事儿还挨了皇帝的训斥。郑溶也素来喜欢这个弟弟，此时见他也不由笑道：“你出来做甚么？”
郑清仰着脑袋道：“好久没有见到三哥了，里头闹哄哄的，那些人烦人得很，我见三哥出来，便跟着三哥出来了。”
郑溶笑道：“咱们兄弟两个倒想到一处去了。”兄弟两人一面说着，一面走到后头的九转回廊，捡了个僻静地方坐下来。
郑清问道：“三哥可去看过景阳姊姊了么？”
郑溶道：“前几日去过了。”
郑清叹了一口气道：“景阳姊姊最和善了，可现在却要嫁到那样的蛮夷之地去，”他睁了一双亮晶晶的眼睛看着郑溶，“三哥，父皇到底是怎么想的？他怎么舍得将姊姊嫁到那么远的地方去呢？三哥，我岁数小，说话不顶用，咱们一起去求求父皇吧，求父皇换个人代替姊姊嫁过去啊！”
郑溶摸了摸郑清的肩膀，少年的肩膀骨架子已是长得宽阔了起来，渐渐地开始也有了成年男人的轮廓，肃然道：“你如今也大了要体谅父皇，父皇国事繁重，要权衡之事岂止只在这一点上头？你景阳姊姊已封了仁孝长公主，这是下了诏书，举国皆知的事，是万不能改的，你却不可胡闹生事。”
郑清慢慢地低下头去：“连三哥也这样说，那景阳姊姊就真没有别的办法了么？”
郑溶瞧着他十分伤心的样子，便开口安慰道：“那西凉都城也是北疆富庶之地，并不是你说的那般不堪，西凉王乃是一国之君，地位尊贵，你未曾见过那西凉王，又怎知那西凉之君不是你景阳姊姊的良配呢？”
郑清只咬着牙不说话，一脸倔强。
郑溶见状，又道：“你往后若是十分思念姊姊，等过两年便到外头去游历游历，其一是长一长见识，看看那北疆诸国到底是个什么模样，其二呢也能绕道去看看你景阳姊姊，解解她的思乡之苦，可好？”
郑清到底是个半大孩子，听郑溶说起游历，便是两眼放光：“到时候，父皇可允我去？”
郑溶不由地微微心下一阵酸涩，这孩子却不知他的父皇如今早是外强中干，身子已是俱被掏空，不过是凭着药勉强强撑着而已罢了，今日这样的盛景，怕是往后再也没有了。
鼎沸喧嚣的大殿之中，人人口中山呼万岁，祷祝皇帝龙体康健，可有谁人真的关心那龙座之上的君王呢？眼明之人早已是暗暗地投了新主，这朝堂之上是一副风雨飘摇的光景，若非如此情势，那小小的西凉怎可如此大胆，拒绝宗室之女，非要聘堂堂正正的皇室公主下嫁？
父皇，三五年之后，哪里有什么父皇？
郑溶与皇帝的父子之情虽然不若郑清一般深厚，到底是生养之恩，骨肉之情，此刻见郑清那双明亮清澈的眸子，也不由地一怔，微微有些失神，却旋即岔开话题道：“再有三五年，你算算你多大年纪了？还不想着建些功业？难不成一辈子赖在父皇身边当小子？到时候你倒是想躲懒，怕是父皇也不答应了。”
郑清最听不得别人说他小，脸上不由地讪讪地，又有几分赌气道：“我到时候自然是顶天立地的英雄，定能成就一番功业！”
郑溶笑了一笑：“那三哥拭目以待了。”
郑清却是个孩子心性，三言两语下来便将要去找皇帝求情的事情丢到爪哇国，一时又嚷着要去鼓楼上头去看烟火，郑溶觉两人离席太久，只催着他回席，他却又央着郑溶带他去围猎，直磨得郑溶点了头，他方不情愿地跟着郑溶回到了大殿之中。
☆、一抹春（一）
昨日的喧哗仿佛还在大殿里鼓荡，内侍宫女们正低着头清扫昨夜筵席留下的痕迹，拂晓清冷的空气中飘荡着高烛燃烧过的淡淡的味道。身着掐花织锦宫袍的女官在前头徐徐引路，永定王郑溶迈着步子不紧不慢地随在后头，前头的女官分花拂柳，不多时沿着那雨花石小径便到了御书房外头，一行人绕过九龙照壁，只见御书房门口立着的正是皇帝的贴身大太监全贵，他眼瞧着郑溶来了，忙迎上前去，干净利落地请了安，压低声音道：“我的殿下呀，您可来了！”
郑溶微微停下脚步，询问道：“父皇几时起的？”
全贵自幼便随侍在皇帝身边，他在这深宫中耗了大半辈子，一步步地从不起眼的小太监做成这永福宫的总领太监，早已练就了一双火眼金睛，如今他估摸着皇帝身子一日不如一日，自然也思想起自己的退路来。来年新帝登基，身边贴身伺候的自然要换成新帝的心腹，像自己这样的旧人，能平平安安地图得上一个新皇体恤告老还乡，已是最好的收场。
这位三殿下和二殿下眼下都是最炙手可热的人物，只是若是这一个人在另外一个人身边呆得久了，那个人的心思便是再深不可测，也还是能揣摩出三四分。譬如说这全贵，便总觉得老皇帝明面上护着那二皇子多些，可心底上似乎却更存了些历练三皇子的意思，怕是这三皇子才是真龙之相。
他想到这里，忙打叠起十二分的心思谄媚道：“三殿下哪，万岁爷昨儿晚间都是好好的，夜里还召了新进封的许美人侍寝，可今儿早上，许美人和万岁爷在帐子里嘀嘀咕咕不知道说了些什么，万岁爷便掀了帐子，鞋子都没来得及穿好，一迭声地说是要传您进宫呐。一双龙足就这那么光着，踩在那冰冷冰凉的地上头哟，看得老奴心里头是直发颤咧，我的三殿下，您老可别惹了什么事，让那些个小人尽在咱们万岁爷耳边吹些歪风呢……”
郑溶不等他说完，只微微皱了皱眉头，大步流星地走到御书房门口，全贵素来是个见机行事的，忙住了口，提高到了声气，瓮声瓮气地向内禀告道：“万岁爷，三殿下求见！”
里头皇帝的声音传了出来：“进来罢。”
那全贵又紧赶着上前了两步，替郑溶打起门口的湘妃竹帘子，那帘子上头挂着一溜儿浑圆饱满的珍珠串珠，甫一揭帘子，上头的珠子相互撞击发出的清越之声，直传到三重门之外。
郑溶提脚走了进去，因皇帝素喜巧工，这御书房又是他素日间处理公事接见外臣的地方，故而屋外回廊照壁自是巧工夺天不说，屋内的摆设文玩之物更是无一不精，进得了屋子，面前并没有设常见的龙座团扇等物，倒是摆了一组旃檀雕花拱圆多宝格，将里外屋虚虚地隔了开来，皇帝日常批奏折的软榻便置在多宝格的后头，那软榻上安了一张兽足描金檀香矮几，矮几上头搁着一方金晕纹龙尾砚并笔架笔洗等文房四宝，榻上摆着明黄色的缎面团龙纹靠枕，皇帝本精神不济，昨儿的庭宴又足足地闹了一晚上，现下正半倚在那团龙靠枕上闭目养神。
郑溶走上前去，跪下叩头道：“儿子恭请圣安。”