《龙争大唐》第295/302页
就在铁冠道人所部被唐军团团围困的同时，青云观前院的战事已到了尾声――自皇甫高下令增兵之后，贼兵的攻势立马就被压得崩溃了，数千贼兵如同无头苍蝇一般被冲进了观中的唐军赶得各处乱窜，纵使有个别勇悍之辈试图抵挡唐军的如潮攻势，也不过是螳臂挡车罢了，很快就被唐军击杀当场，乱纷纷而逃的贼众一见已无路可走，大多数都选择了跪地求饶，到处哀声一片，其状惨不忍睹，在这么一片混乱之中，谁也没有注意到已换了身男装的叶宁兰悄悄地翻上了侧院的围墙，趁着原本围在侧院外的唐军被铁冠道人所部的突击吸引过去之际，悄无声息地翻过院墙，几个纵身之间便已隐入了黑暗之中。
叶宁兰一身武功尽得铁冠道人的真传，自是高明得很，尤其是一身轻功更是高妙，这么一施展开来，当真有如风驰电掣一般，数刻的狂奔之后，已远离了青云观那个是非之地，刚想着停下来喘上一口气，耳边却传来了一声悠长的叹息声，登时惊得叶宁兰浑身的寒毛都竖了起来，一抖手，抽出腰间的软剑，低沉着嗓音喝问道：“谁？”
“叶姑娘，既然来了，何必急着走呢。”一声长笑之后，两道身影突兀地在黑暗中闪了出来。
“尔等认错人了，某乃沧州柳胜是也，尔等为何平白拦住某之去路？”叶宁兰一见此二人身法高妙，心头不由地便是一沉，口中轻喝了一句，试图先以言谈松懈对方之心，而后再图谋出路。
“柳胜？呵呵，这个化名未免太假了些，老夫雁大，他是我兄弟雁三，叶姑娘之名我等可是仰慕已久了的，今日一见，固然是个妙人，可惜啊，正道不走，偏要走黄泉路，也罢，尔是自己解决呢，还是要我等兄弟帮你一把？”雁大呵呵一笑，不以为意地耸了下肩头，讥讽了叶宁兰一番。
“尔等认错人了，某家此处有……”叶宁兰脸不变色地边说着，边伸手入怀，一副要取凭证证明自己的身份之状，实则却是扣着一把暗器，打算趁雁大等人不备，偷袭上一把，这主意打得不可谓不妙，可惜遇到的是雁大这么位心细如发的高手，又岂能上了叶宁兰的恶当，不待叶宁兰将话说完，雁大、雁三同时纵身而起，各自一领手中的宝剑，已如同天外飞仙一般地杀到了近前，可怜叶宁兰此时一只手正伸入怀中，身体变形，仓促间哪能来得及出招应变，慌乱间，顾不得甚子形象不形象的，头一低，和身一滚，一个懒驴打滚勉强躲开了两把利剑的横扫，刚要起身，雁大兄弟已然追到，但见两把利剑左右一个交叉，瞬间在叶宁兰的喉头、前胸各开了一道血槽，一代奇女子连个话都没有留下，便就此一命呜呼了。
“卿本佳人，奈何做贼？可惜了。”雁大站在叶宁兰的尸体前，摇头叹息了一声，伸出右手，为叶宁兰合上眼皮，一闪身，人已消失在了黑暗之中……
青云观前院的战事结束没多久，后院的战火也渐渐平息了下来，突围无望的一众贼军见势不妙，除个别的挥刀自刎之外，绝大多数都选择了投降，唯一尚在战斗着的就只剩下被铁如云兄弟围困住的铁冠道人――并非铁冠道人多么忠心于蜀王，也不是铁冠道人不想投降，实际上众后院的贼兵们投降之时，铁冠道人便已出言讨饶了，可惜铁如云等人却置若罔闻，压根儿就没有放铁冠道人一条生路的打算，六把长剑所组成的剑阵死死地压制住铁冠道人，摆明了就是非要将其击杀当场不可的样子，可把铁冠道人给逼得急了，口中原本的讨饶变成了怒骂，也亏得铁冠道人到过的地方多，各地国骂不绝于耳，还不带重样的，听得一众围在四周的唐军官兵全都忍俊不住地哄闹了起来。
铁冠道人一身武功着实强横到了极点，铁如云等人若是一对一，绝非其敌，便是二对一也难占其上风，四对一的话，虽能击败其，却难阻其逃脱，可眼下是六对一，那岂还能有铁冠道人的好，近半个时辰的鏖战下来，生生打得铁冠道人手足酸软，气喘如牛之下，剑法渐已散乱不说，口中的怒骂也在不知不觉中停了下来，只是凭借着丰富的交手经验还在强自支撑着见招拆招罢了，再无一丝的反手之力。
“除恶务尽，杀！”引领剑阵的铁如云丝毫没有因铁冠道人的狼狈状而生出恻隐之心，一见其剑法散乱，自是知晓战机已至，毫不犹豫地大吼了一声，剑法一变，不再是先前那等以磨为主的招式，大开大阖间，气势如虹，六把长剑运转之下，剑气 ，逼迫得原龙无敌书屋本围在四周看热闹的唐军官兵都不得不紧赶着向后退避，至于首当其冲的铁冠道人就更是不济了，数招之间便已连中了四剑，浑身上下鲜血淋漓，本就不支的体力更是跌到了谷底，一个不留神之下，被铁如风趁虚而入，一剑刺在喉间，一道血箭狂喷而出，喉头发出一阵怪叫声，摇晃了几下，终于不甘地倒在了地上，一世枭雄就此毙命，至此，蜀王府一系的势力彻底覆灭不存。
大明宫前山道上的恶战还在继续着，尽管安西铁骑一开始时依仗着顺山而下的冲势，一举打乱了魏王府骑兵的阵型，算是杀了对方一个措手不及，趁乱击杀了数百贼兵，然则这一伙子魏王府骑兵毕竟都是精锐，并非乌合之众可比，虽败不乱，依旧死死地纠缠着安西铁骑，尽管处于下风，却丝毫不肯后退，一场酣战下来，不但挡住了安西铁骑凶悍已极的攻势，随着时间的推移，还渐渐有扳回平手之势，兵力处于劣势的安西铁骑形势并不容太乐观。
战场正中，伏葵与萨兰布奇依旧在缠斗着，尽管伏葵有伤在身，可毕竟武艺与力量都要高出萨兰布奇一筹，缠战一久，萨兰布奇已渐渐力不能支，枪法也渐散落，堪堪再有个十数回合，必难逃败亡之厄，这令伏葵不由地精神大振，顾不得身上的伤势，大吼连连地出枪狂刺，试图尽快将萨兰布奇解决于枪下。
“小奇莫慌，某来也！”高恒在乱军中 冲杀间，突地发现萨兰布奇已到了危机关头，忙狂呼了一声，纵马杀散四周的乱兵，冲到了场心，一枪挑向伏葵的肩头，逼得伏葵不得不回枪招架，萨兰布奇见状，忙不迭地脚下踢马腹，绕过场心，杀进乱军之中，自去剿杀乱兵不提。
“高恒，某与尔势不两立！”伏葵眼瞅着即将到手的猎物飞了，心头怒气勃发，勒转战马，挥枪直取高恒。
“贼子哪里逃！”高恒见伏葵杀来，不惊反喜，龙无敌书屋同样是大吼了一声，跃马横枪杀了过去，就在双方即将交手的瞬间，战场远端突然响起了一阵嘹亮的号角声，紧接着便是一阵汹涌至极的马蹄声远远地传了过来，正在交战的双方不由地手中一缓，注意力全都被即将赶来的骑兵大队所吸引。
“援军来了，儿郎们杀啊！”
“是我等的援军到了，杀光贼子！”
就在众人迟疑不定之际，高恒与伏葵几乎同时喊了起来，二人都称即将赶到的骑兵大队是自己的援军，一时间反倒令战场上的双方将士皆有些子懵了神，谁也不晓得这一切究竟是怎么个回事……
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第五百五十章京师风云录（九）
从远处高速冲杀而来的骑兵大队只有一支，显然不可能同时是双方的援军，高、伏二人之中必然有一人撒了慌，至于究竟是谁在说谎，随着那支骑兵大队的赶到，一切旋即真相大白了――在那队骑兵的最前方，一面火红的战旗迎风招展，就着火把的光亮，可以清晰地瞅见旗上一个硕大的“秦”字，不消说，来者正是秦怀玉所率领的南衙军骑兵。
“奉旨平叛，活捉伏葵，杀！”秦怀玉一赶到战场，立马大吼了一声，率部冲进了乱军丛中，紧随其后的一众骑兵同样齐声呐喊着撞进了战场，被这支突如其来的骑兵军这么一夹击，原本就稍处下风的魏王府骑兵立马就吃不住劲了，四散奔逃了开去，跑得漫山遍野都是，已是彻底溃不成军了。
完了，彻底的完了！正跟高恒杀得难解难分的伏葵一听到秦怀玉的喊声，便知晓此番所有的算计已是全都落到了空处，眼瞅着败局已定，伏葵哪还有先前拼死一战的勇气，然则有高恒这么位勇悍之将拼死纠缠着，要想逃离战场却也绝非易事，伏葵不得不搏上一回了。
“杀，杀，杀！”伏葵狂吼乱叫着，如癫似狂一般，压根儿不管高恒的枪招如何凌厉，一副以命搏命地接连出枪，完全就是一副情急拼命要拉高恒垫背的做派。
正所谓一夫拼命，万夫莫挡，更别说是伏葵这等勇悍之将玩起命来，着实凶悍得惊人，纵使高恒这等勇将也倍感压力大增――高恒并不怕死，自打当初跟着李贞出塞征战西域以来，高恒已经在生死线上来回转了几圈，早就看淡了生死，可不怕死并不意味着高恒愿意白白死去，尤其是在这等胜利即将到来之际，高恒既没有必要，也不想跟伏葵这么个走投无路的人物同归于尽，然则，要高恒放伏葵一马，却也绝对是不可能之事，故此，面对着伏葵的玩命，高恒不得不打起了十二万分的精神，见招拆招地应对着，如此一来，就不免有些子缩手缩脚了起来，好在此时秦怀玉的大军已经杀散了乱兵，即将赶到此地，高恒也稍感放心了许多，集中精力拼力地纠缠着伏葵，不给其有脱逃的机会。
“拿命来！”一见到高恒攻势稍缓，伏葵自是心中大喜，可脸上依旧满是狰狞之色，大吼了一声，似乎是用尽了全身力道地刺出了搏杀的一枪，枪未至，枪风已刮面生疼，迫使高恒不得不收枪防御，却不料这看似凶悍异常的一枪竟然是个虚招，不待高恒反应过来，伏葵已借着出枪的冲势，脚下一踢马腹，生生从高恒身旁纵马冲过，斜刺里窜上了道旁的山坡，也不管脚下灌木横生，一路狂奔而去。
“贼子休走！”高恒没想到伏葵竟然乘机逃了去，登时一阵大怒，跃马横枪杀散四周的乱兵，纵马狂追了上去，两将一前一后冲进了黑暗之中……
伏葵这么一逃，大明宫前的战斗便算是到了尾声，残余的魏王府骑兵自是再也没有了丝毫的斗志，在安西铁骑与灞水骑军的威慑下，纷纷下马投降，喧闹了半个多时辰的战场也就此安静了下来，恰巧在同一时分，承天门前的一折歌舞也正好刚停歇了下来，这等突如其来的安静反倒使得担惊受怕了良久的群臣们一时间有些子反应不过来，全都傻愣愣地端坐着，整个场面静得有些子诡异了起来。
“启奏陛下，来犯之江湖盗匪已被全歼，肯请陛下圣裁。”就在这么一片寂静之中，早先派出去打探消息的小宦官急匆匆地跑上了城门楼，也没先跟内侍监柳东河汇报，直接跑到御床前，上气不接下气地禀报道。
“嗯。”李世民轻吭了一声，不动声色地扫了那帮子强作镇定的儿子们一眼，一挥手道：“宣罢。”
李世民此言一出，诸王的脸色立马就变了，原先强自装出来的镇定早就不知跑到哪去了――魏王李泰面色发青，浑身哆嗦个不停，嘴巴一张一合地试图要说些甚子，可哆嗦了良久，却依旧是一句话都说不出来；吴王李恪表现稍强上一些，可也同样是面色惨淡，一双藏在大袖子里的手紧紧地握成了拳，生生将关节都攥得发青，蜀王李?则是全身瘫软，不得不将半个身子靠在几子上，以支撑体重，至于纪王李慎，虽说不明白这一切究竟是怎么回事，可这厮一向胆小，先前见山道上杀得凶狠，早就吓坏了，这会儿压根儿就没回过神来，还在那儿抖得跟筛糠似的。
“奴婢遵旨。”李世民话音一落，一群侍候在一旁的宦官们中间闪出了一人，恭敬地应了一声，而后大步行到了城门楼前，一抖宽大的袖子，从内里取出一份显然是事先就准备好的圣旨，这人赫然正是当初到东宫传旨的刘和。
刘和虽说也算是帝驾身边听用之人，然则在一众伴驾宦官中，却不是甚显赫之辈，他这么一站将出来，倒是勾起原本正不知所措的群臣们之好奇心，一众人等的目光立马就全都集中在了刘和的身上，唯有内侍监柳东河却是满心的苦涩――似这等重大场合的宣旨，本该是他柳东河的工作，可如今换了人不说，这一切的一切他柳东河到了如今，还全然蒙在鼓里，很显然，他已经失去了圣上的信任，尽管柳东河不清楚其中的原因何在，可刘和这么一站出来，已摆明了是在传递一个信号，他若是再不知进退，等待着他的就将是凄惨至极的下场，万念俱灰之下，柳东河暗自下定决心，一待得空，立马乞骨告老。因着有此一念，柳东河最终得以在家乡善终，临死之前，总算是想清楚了其中的根由之所在，那便是他柳东河在夺嫡之事上涉入太深了，知道的太多，得罪的人也太多了，一旦新帝登基，他只有死路一条可走，李世民之所以如此作为，实际上是为了保住这位忠心耿耿的贴身宦官一条老命罢了。
刘和初次在这等大场合登场亮相，心情着实激动得很，哪有心思去管柳东河作何感想，一到了城碟前，抖了抖大袖子，将圣旨缓缓地展了开来，高声宣道：“圣天子有诏曰：朗朗乾坤，竟有江湖匪盗夜袭皇城，幸有众军英勇，歼此巨獠……着晋太子右卫率将军高恒为左卫大将军，封忠勇伯，赏左骁卫大将军秦怀玉皇庄一座，金三百两，玉如意一柄……钦此！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
一众大臣们都不是傻子，哪会听不出这道旨意纯属睁着眼睛说瞎话罢了，然则能在朝廷里头混的，自然都是精明人，自是不可能傻到当众去质疑圣旨的地步，于是乎，三呼万岁之声便响得欢快无比，气壮山河。
“父皇圣明，歌舞间，巨寇灰飞烟灭，儿臣不敢不为之贺。”一众大臣们山呼海啸般的称颂声中，吴王李恪率先回过了神来，这一听整篇圣旨里，没一个字提到诸王的阴谋，心中一动，认定李世民这是在护犊子，不忍心本已不多的儿子们再受摧折，暗呼侥幸之余，自是赶紧站了出来，高声称颂道。
“是啊，月圆之夜，也恰逢此等大胜，真可谓是双喜临门，可喜可贺，父皇英明。”
“父皇，一众将军们勇歼巨寇，全赖父皇之洪福，实乃天佑我大唐也。”
……
诸王无一不是灵醒之辈，一见李恪站出来，大伙儿只略一琢磨，自是全都回过了味来了，这不，全都紧赶着从座位上站了起来，挤在御床前，阿谀奉承个不停。
李世民面带微笑地听着诸王的陈情，笑呵呵地一摆手道：“罢了，朕今日心情甚好，只是酒力却有些不胜了，尔等皆随朕到勤政殿一行罢，朕今日要好生与尔等畅谈一番。”话说到这儿，李世民也没管诸王是怎个表情，扭头看向陪坐在左手边的长孙无忌道：“辅机，朕先行一步，尔代朕主持好了，今日良辰，务使诸臣工皆尽兴而归。”
“是，老臣遵旨。”长孙无忌乃是此番变乱的主事人之一，自是清楚整件事情的来龙去脉，也知晓接下来要发生何事，心中虽有些不忍之意，可哪敢有甚表示，紧赶着站了起来，恭敬地应答了一声，目送着圣驾缓缓地撤下了城门楼，转入深宫去了……
“竖子不堪为谋，呵呵，阿斗，阿斗，终究是！”诸王看不透结局，可坐在城门楼下的苏勖却是看出了一切――早在伏葵被高恒阻截住之际，苏勖便已知道此番已是有败无胜之局了，之所以还能坐得住，只不过是存了侥幸的心理，指望着伏葵能冲破高恒的拦阻罢了，可眼下战事已了，败局已成，苏勖已失去了活下去的勇气，再一看城门楼上诸王跟在李世民后头退了场，更是心灰意冷，摇头叹息了一阵子之后，从衣袖中悄悄地取出一枚蜡丸，往口中一塞，咬碎了，咽将下喉，木然地呆坐着不动了，眼光朦胧间，却见坐在不远处的叶凌正端着酒樽对自己示意，这便苦笑了一下，缓缓地垂下了头，一股黑血从嘴角涓涓淌下，竟坐着死了，值此群臣们议论纷纷间，除了叶凌之外，竟无人注意到垂头而坐的苏勖已然畏罪自杀了，兀自在那儿叽叽喳喳地热议各不停，真可谓是几家欢乐几家愁，生生令叶凌感慨万千。
“去也终须去，留亦无可留，是到了该走的时候了，呵呵，生又何乐，死又何惧，成王败寇寻常事，去休，去休！”叶凌自言自语地端起几子上的酒壶，为自己斟满了酒，呵呵一笑，对着苏勖的遗骸举樽示意了一下，将樽的美酒缓缓地倒在了地上，也没理会近旁大臣们诧异的询问，站直了身体，手腕一抬，已从宽大的衣袖中取出了一把短剑，往脖子上轻轻一抹，一道血箭喷涌而出，身子晃了晃，一头栽倒在了几子上，登时惊起了一片呼声，原本秩序井然的夜宴顿时陷入了一片大乱之中……
逃，赶紧逃！纵马逃离了战场的伏葵疯狂地催促着胯下的战马，头也不回地向前狂冲着，内心里满是懊丧与恐惧，尤其是听到身后追赶而来的高恒之马蹄声愈来愈近，伏葵更是慌得顾不上择路，只能是哪里黑便往哪里逃。
“伏葵，尔这个小人，有种的站住！”高恒拼力地驱策着胯下的战马，然则追了老半天了，却始终无法赶上亡命狂奔的伏葵，心里头又急又气，忍不住放声狂吼了起来，遗憾的是高恒越是吼叫，伏葵越是逃得更快了几分，气得高恒火冒三丈，却又无可奈何，只能是继续向前狂追不已。哥俩个就这么一逃一追之下，不知何时已冲出了龙首原，跑上了官道，正自追逐间，大道远端的拐角处突地闪出一条火龙，一拨手持火把的骑兵突地冲了出来，为首一员大将正是阿史那坎宁――按预定之作战计划，阿史那坎宁只负责击垮从小李庄出来的万重山所部，本不该出现在此地，然则一者万重山所部实在是太脆了，只一击便彻底垮了台，一场本该是有所抗衡的战事早早便收了场，二来么，没打过瘾的阿史那坎宁实不甘心一场大战没自己的份儿，草草协助铁大等人打扫了一下战场，便急赶着向大明宫战场飞奔而去，偏生这厮道路并不熟，手下一众骑兵也都是第一次到长安之辈，这么一急赶之下，竟然走岔了道，到这会儿还茫然不知自己究竟到了何处，正自懊丧万分间听到了高恒的怒吼声，大喜过望之下，这便赶了过来，赶巧挡住了伏葵的去路。
“坎宁，拦住他，别走了这厮！”高恒眼神好得很，就着火把的光亮，大老远就认出了阿史那坎宁，登时大喜过望，紧赶着高呼了一声。
“挡我者死！”伏葵眼瞅着前有堵截后有追兵，登时急了，持枪高呼了一声，一个打马加速，向着阿史那坎宁扑了过去――伏葵打心眼里怕了高恒，实不想与高恒再多纠缠，在他看来，阿史那坎宁一行人虽多，却未必有硬故此，宁可选择突破阿史那坎宁一众人等的阻截，也不情愿回头去迎战高恒。
伏葵的想法虽好，可惜却是个错误的选择――阿史那坎宁一身武艺并不比高恒差多少，力量更是大得惊人，在东宫一系的将领之中，也仅仅只次于薛仁贵与李贞二人而已，就算伏葵没受伤，也绝非阿史那坎宁之敌，更别说如今伏葵苦战受伤之余，又狂奔了近半个时辰，无论人马，皆已是疲惫至极，挑上了阿史那坎宁，那只能是自寻死路罢了。
“找死！”一瞅见伏葵向自己扑击了过来，阿史那坎宁不惊反喜，嘿嘿一笑，不屑地骂了一句，一催胯下战马，端平了手中的大铁枪，迎了过去。
“杀！”
“哈！”
阿史那坎宁与伏葵都想着一口气解决掉对方，自是一照面便同时攻出了各自最凶悍的一枪，所不同的是阿史那坎宁力大枪快，不等伏葵枪到，阿史那坎宁的枪尖已捅到了伏葵的胸前，登时吓得伏葵狂叫了一声，手腕一抖，手中的马槊猛地向上一挑，试图撩开阿史那坎宁这夺命的一枪。但听“咔嚓”一声脆响，双枪狠狠地撞击在了一起，伏葵但觉手腕一麻，虎口一热，手中的马槊竟被震得落到了地上，而阿史那坎宁的枪却没受多大的影响，仅仅只是被稍抬高了几分，“噗嗤”一声扎进了伏葵的肩窝。
“起！”得了手的阿史那坎宁自是不会放过这等痛打落水狗的机会，大吼了一声，手腕已将伏葵魁梧的身子挑上了半空。
“杀！”还没等阿史那坎宁再次出手，飞马赶到的高恒吼了一嗓子，将手中的大铁枪当标枪投了出去，急若流星地射穿了伏葵的胸膛，冲劲不止之下，带得伏葵的尸体飞出了老远，这才重重地砸在了地上，顿时激起一大片的尘埃，可怜伏葵这么员勇将连吭都来不及吭上一声，便已命归西天了。
“恒哥，没你这么抢的罢？”阿史那坎宁原本还打算补上一枪，得个全功的，却没想到高恒出手拦胡了，登时便郁闷到家了，苦着脸叨咕了一句。
“哈哈哈……”高恒终于斩杀了伏葵这个大敌，心情本就好得很，再一看阿史那坎宁那闷闷不乐的样子，忍不住放声大笑了起来，笑得阿史那坎宁分外的不好意思，无奈地挠了挠头，也跟着放声而笑，一众安西铁骑见两位主将笑得开心，自也欢呼着哄闹了开来，霎那间笑声、欢呼声直冲九霄云外……
东宫的书房中，纳隆面色平静地端坐在文案后，手持团扇，随意地摇着，一派风轻云淡之状，然则额头上那一层细密的汗珠却暴露出了他紧张无比的内心――此番夜宴纳隆并没有参加，而是在东宫主持大局，各方战况自是早就了然于心，也早就知晓各处战事皆已大获全胜，可纳隆却依旧无法放下心来，只因诸王之命运尚且未定，纳隆实不敢掉以轻心，只不过身为东宫一系主持大局之人，纳隆就算心中再焦虑，也只能摆出一副大势在握的样子地等着。
“先生。”就在纳隆等得心焦之际，书房中人影一闪，雁大悄然出现在了房中，对着纳隆躬身拱手地呼唤了一声。
“哦，来了，情况如何？”纳隆一见是雁大来了，心情一激动，不由地便站了起来，小声地追问了一句，雁大并没有出言回答，只是重重地点了下头。
“好，如此便好！”雁大虽没有开口，可点头的含义意味着什么纳隆却是清楚的，心头顿时为之一松，搓了搓手，大步走到窗前，抬头看了看东北方，长出了口气之后，低声地吩咐道：“给殿下去信。”
“是，属下遵命！”雁大恭敬地应答了一声，一闪身，人已从房中消失不见了。
“殿下，某不负所托，大事定矣！”纳隆没有回身去看雁大的举动，默默地在窗前站了良久，而后喃喃地念叨了一句……
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第五百五十一章决战平壤城（一）
观二十一年七月二十三日，唐太子李贞率军二十三万余众渡过鸭绿江水，杀进高句丽腹地，以薛仁贵所部万余人马为先锋，挥师直取高句丽王都平壤城，一路上势如破竹，所向披靡之下，于贞观二十一年八月初七进抵?水（即现今的大同江）河畔，一举攻克垂柳堡，杀散守军，夺取了渡口，但并未趁势渡河，而是就在垂柳堡安下了营垒；贞观二十一年八月初九，李贞所部主力抵达?水，旋即全军展开强渡，守军不敢与战，收缩回城死守，唐军遂于离城三里处安下大营；贞观二十一年八月十三日，南线唐军薛万彻所部会同新罗金春秋之大军赶到平壤城下，与唐军主力胜利会师，联军总兵力高达四十余万之众，平壤城由是四面被围，已成孤城之势。
顺利地围住了平壤城，固然是件好事，可真要想拿下平壤却并没那么简单，要知道高句丽已在平壤城经营了百多年，城池高大而又坚固，城上各种攻防器具齐备，且据“旭日“消息，早在乌骨城陷落之时，渊盖苏文便已当机立断地下令收缩防线，将散落全国各处的精锐兵力以及粮草辎重全都调集到了平壤城中，打的便是以拖代变的主意，现如今，平壤城中实有兵力已达近七万之众，再算上协守的青壮，总兵力绝对超过十万人，虽说尚不及唐新联军的四分之一，训练程度也远不如唐军，可毕竟是依城而守，唐军要想破城而入，实非易事，这一点李贞有着很清楚的认识。
古人云：行百里者半九十，这话一点都不假，别看如今平壤城已被团团围住，可李贞却一点都不敢掉以轻心――作为穿越众，李贞清楚地记得，在其所来自的时空中，唐军曾先后两次围攻过平壤城，第一次是由苏定方领军二十余万，四面围攻长达数月之久，最后却因军中粮草将尽，不得不暂时歇兵，而渊盖苏文则趁势发动反扑，集中兵力攻打大将庞孝泰所部于蛇水，激战一日，庞孝泰所部全军尽墨，十数位大将尽皆阵亡，是为“蛇水之败”，唐军最终饮恨而归，所占高句丽诸城不得不拱手让出，师老兵疲，却一无所获；第二次时，李绩率部之所以能破平壤城，也并非是靠围攻打下来的，乃是因高句丽内乱，将帅不和，导致守城将领反水，放唐军进城，这才算是彻底平灭了高句丽这个顽寇之国。
平壤城不好打，可再不好打也得打，只是个怎么打的问题，诱敌出城野战？这自然是最佳的破敌方案，可惜没有这个可能――李贞虽没见过渊盖苏文本人，可从“旭日”所收集的情报中，对其人却是了解了不少，知晓此人行事果决，非等闲之辈，就其先前收缩兵力的举措来分析，其已是下定了以拖待变的主意，要想骗其出城决战，自是没有丝毫的可行性；全面狂攻？倒是有几分在短时间里破城而入的希望，只不过如此一来，兵力折损必大，二来么，仅仅只是有希望而已，并不是绝对便能破城而入的，哪怕有着火药、火枪等锐利武器助阵，却也不见得一准能成事，一旦急攻不下，士气受挫是一回事，迁延时日之下，军中的粮秣辎重可就成问题了――海运粮草虽是个好主意，然则海路漫漫，调转不变，且唐军官兵极难耐得住高句丽的严冬之寒冷，一个不小心之下，闹不好“蛇水之败”就要在李贞手上重演了，而这可不是李贞所愿意承受的结果，再说了，如今京师风云变幻莫测，李贞身为太子，实不能长期征战在外，如此一来，速战速决就成了李贞唯一能选择的战略。