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淑贞接连拍了两个巴掌，好像空气中飞舞着隐形的蚊子。
“你还真了解你大哥，他给城里一家公司装修办公室，那老板只出了材料费，人工费全欠着，欠一欠就欠没了。”
贵和无奈摇头，想不通大哥为什么老往覆辙上走。
淑贞接着叙述：“眼看中午了，那些人让你大哥管饭，我刚好上你们家串门，你大嫂见了我一把拉住说‘淑贞阿姨，能借我点钱吗？我要出去买菜给这些师傅做饭，怕身上钱不够。’我就问她要借多少，你大嫂说，‘四五百就够了。’，那些人听说你们家连四五百块都拿不出来，当然不信了。我就帮着圆谎，说‘他们家刚翻修了房子，家底全掏空了，你们就是坐上三天三夜也拿不到钱。还不如先放人一马，等他们出去借到钱再还你们’。”
贵和笑道：“不愧是淑贞阿姨，反应比年轻人还快。”
淑贞得意地笑一笑，象征性自谦：“多亏你大嫂机灵，不然我也搭不上戏，那些人看你们家那房子确实是刚建成的，又知道你大哥是老实人，就说不出话了。你大嫂又主动叫你大哥写欠条，还保证按每人工资的千分之一支付每天的欠款利息，他们这才答应缓几天，你快回去帮你大哥大嫂出出主意。这事你大哥还瞒着你爸呢，被你爸知道又不知闹成什么样了。”
贵和暂时将这救人水火的老太太从黑名单里提出来，冲她扎扎实实哈了几个腰，撒腿奔向家门。
静谧的小院内飞出沙沙的声响，一只扫帚正爱抚着地面，贵和知道那是他的大嫂闻佳音。
“大嫂，我回来了。”
推门的前一刻，沙沙声停止了，表明佳音也听到了他的脚步声。
“贵和，还没吃饭吧，快去厨房坐坐，我给你煮煎蛋面吃。”
娇小的妇人欢笑相迎，秀气的眉眼尽是温婉，找不出一丝阴霾，仿佛刚才的风波只是无中生有的传言。
一股暖流淌过贵和心田，是母亲的感觉。佳音进门时他才10岁，对母爱还存在本能的渴望，佳音填补了母亲的空缺，给予他无微不至的照料关爱，将一棵夹缝中的虚弱小苗灌溉茁壮。
没有大嫂就没有我的今天。
这恩情贵和发誓记一辈子。
所以按世俗标准看相貌平平，不善修饰的佳音是他心目中最有魅力的女人，与刚才在街上殴打他的女人是不同世界的生物。
“大嫂，我来时遇见淑贞阿姨，她跟我说了家里的事了。”
佳音食指贴唇做出一个嘘声，想是怕丈夫听见。
可是赛秀明已站在房门口，贵和的话也已经飞进他的耳朵，他怏怏不快走来，脸上镀了一层铅。
贵和瞧着大哥与民工无异的着装，内心五味杂陈。
赛秀明的容貌算是五兄妹中最出众的，轮廓分明，稍微收拾一下就是标准型男，自命不凡的贵和也甘拜下风，可不知是过分自信还是缺乏这方面的意识，他压根不珍惜自己的好皮囊，明明可以善加修饰靠脸吃饭，他偏要暴殄天物，去依靠捉襟见肘的才智，真教人难以评说。
“大哥，你怎么又被人骗了？”
贵和本不想用老话刺他，此刻却忍不住牢骚。瞎子也不会不停在同一位置跌倒，大哥这情况只能说成傻子。
秀明明显意识到这点，仍捧着他那破碎的面子不撒手。
“我哪儿知道会这样，也不是刚打交道的人，都合作两回了，这次突然变脸。”
“他们是直接赖账，还是找了什么借口？”
“他们现在就不承认装修的事，我因为信任他们，当初没签协议，现在要账都找不到凭证。”
“这事你没跟爸说过？”
佳音轻声插嘴：“他连我都瞒着呢。”
细微的埋怨是吹拂伤口的风，令人易于接受。
秀明面露愧色：“我怕你们担心，想先借钱把工人工资付了，谁知道他们会跑到家里来。”
这种事也不是一两回了，贵和懒得念叨，问：“家里就困难成这样了？连基本的周转资金都没有？”
佳音解释：“上个月千金帮我们买了一个公司的原始股，说稳赚的，我一时贪心就把家里的存款全投进去了。”
贵和帮妹妹打包票：“那是景怡哥的路子，她让我买，我没钱，她就借了我五十万，放心，绝对赚大钱，就是到那公司上市可能还要等一阵子。”
说到这儿急忙请求：“大嫂大哥，千万别说我找千金借钱的事，爸知道了不会放过我的。”
父亲疼爱女儿，怕千金被夫家看不起，严禁儿子们向她拿要好处，否则凭贵和秀明与妹妹的感情，随便把他们家的墙角扫一扫也够吃一辈子了。
秀明代替父亲对贵和表示不满。
“爸说过不能沾金家的光，你怎么不听话。”
“我也是想早点还清贷款嘛，你不知道我日子过得有多苦，不比你好受。而且我也没敢多借，五十万对他们就是一根毛。”
“那对我们就是巨款！谁让你成天挥霍，少买名牌节约点不行吗？用了老金的钱，他会看不起我们家的。”
秀明和景怡有矛盾，将对方的帮助一律视作嗟来之食，饿死也不受。
贵和不愿与之争执，哈哈哈打起马虎眼，再将话题掰回到公司的周转问题上。
佳音说：“家里的存款拿去理财了，他又被好几家公司拖欠工程款，钱都拿来堵窟窿了，到这儿再也堵不住，眼看着就漏风了。”
换了别的女人暴跳如雷还来不及，哪会像她这样轻描淡写，好像丈夫只犯了下雨天忘关窗户这样的小疏忽，相处十来年，贵和还没见大嫂对大哥发过脾气，看大哥的表现，私下里也没听过河东狮吼。
这么温柔的女人举着探照灯也找不到，大哥真是好福气。
现在该为好福气的大哥解决难题了，贵和建议他走法律程序，他的二哥是律师，正好能排上用场。
“他是大忙人，犯不着求他。”
贵和听出大哥言辞间流露酸意，也是，和春风得意的二哥比，大哥实在太落魄了，为保卫超强的自尊，他只好对二弟敬而远之。
“那就找其他律师，回头我给你介绍一个。不过律师也需要证据，你能找到凭证，证明你为他们装修过吗？”
秀明愁闷思索，佳音询问：“那是高级办公楼，你和工人进出都会在大堂签字吧？”
“会啊。”
“材料方送货来是你负责签收的？”
“对。”
“电梯和公共区域有监控吗？”
“有。”
在她再三提醒下，秀明如梦初醒，照大腿狠狠一拍：“我怎么这么笨，就算没签协议，我干活的证据有啊，他们要是拿不出付款凭证，至少得赔一半人工费。”
佳音又问：“他们为什么要赔一半？”
“好像法律有这种规定，双方举证，要是都拿不出充足的证据就按立案金额的一半裁决，就是凑齐那些工人工作的证据有点麻烦。”
佳音笑道：“你连这个都懂，我还是头一回听说。”
她的赞赏有效弥合了丈夫的自尊伤口，秀明紧绷的脸洋溢笑容，贵和赞叹大嫂的苦心，又觉得大哥这样头脑简单的人活得轻松，虽说过几个小时兴许会回过味来，起码这之前是真心高兴的。
他拿出律师联系方式，秀明立马动手去施工现场搜集证据，他一走家里更安静了，古老的梧桐树靠住楼房簇新的外墙，随风伸着懒腰，褪色的树叶好似一只只温柔的手掌，不时落下来抚摸大地，贵和仰望二三四楼的窗户，强烈的反光阻隔了视线，但不看也知道那些房间都空着。秀明一家和父亲都住一楼，那些多余的楼层是用来干什么的呢？
难道爸想学人家当包租公？
或者想把这桩买卖留给大哥？
爸真偏心呀。
第3章 闲事
佳音去厨房为贵和煮面，贵和问起父亲的去向，佳音晴和的脸染上秋意，叹道：“正阳街开干杂店的陈叔叔上周过世了，现在他们家三个儿女为遗产的事打得不可开交，这几天天天把几个跟陈叔叔要好的老街坊叫去断公道，今天一大早又把爸请去了，到这会儿还没回来。我中午本想去送饭，你大哥说人家请爸过去能不管饭吗？我们送去陈家肯定会说我们多事。”
贵和听着来气。
“他们家才多事呢，自家的事凭什么扯上别人？爸又不是他们的亲戚长辈，干嘛趟这浑水。”