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佳音还在气头上，不声不响推出一盘煮好的红薯，示意她剥皮。
珍珠坐下边干活儿边问：“妈妈，今天打算怎么过呀？”
听见母亲冷冷说：“该怎么过就怎么过。”，立马讥嗤：“不管天气好坏都千篇一律的生活，您不觉得您的人生很无趣吗？爸爸和爷爷去哪儿了？”
“爷爷去散步，你爸爸帮我买菜去了。”
今天家族聚会，佳音想多做一些家人爱吃的菜，列出一大篇清单，秀明怕她一个人拿不了那么多东西，自告奋勇代劳，六点不到就去市场了。
珍珠完全不看母亲脸色，接着道出她的新构想：“妈妈，我去参加亚洲小姐大赛怎么样？昨天看了去年的冠军，还没我好看呢，我去至少能入围前五强。”
佳音的心脏瞬间化作烙铁，强忍着焦灼感维持冷静：“那种比赛不光看脸蛋更注重学识修养，你这种数学考3分又只会撒野的人，去出洋相还差不多。”
珍珠不认同母亲对她的评价，正要反驳，胜利慢吞吞走来，舍不得把腿多抬高半分，拖鞋嚓嚓磨着地板，标准的懒人行走式，嘴里还打着哈欠，可能昨晚复习得太晚。
“大嫂早饭好了吗？我快饿死了。”
佳音脸上冬去春来，笑道：“好了，先坐下吃，我再炸个薯饼。”
珍珠看不惯胜利这副夸张的劳累状，好像考大学比修长城还累，家里人都得关照他。
“一大早睁眼就喊饿，小叔的人生追求太低了。”
“别张口闭口提人生，你连人生的日出都没看完呢，动不动说人生，别人只会笑你幼稚。”
秀明不在场，胜利可以无所忌惮地反击侄女，佳音当即助阵。
“说得好，这丫头连基本的自知之明都没有。”
珍珠不惧以少敌众，准备与两位长辈来一番尽兴辩论，前院传来铁门碰撞声，比以往来得响亮，他们判断多喜回来了，而且正发着火。
珍珠伶俐地跑去客厅迎接，只见多喜正快速往沙发垫子下塞什么东西，明显想避开她。
“爷爷您在藏什么啊？家里有传家宝，舍不得给我看？”
多喜见了她像吃下开心果，心情再坏也得给出笑脸。
“真有传家宝，爷爷第一个传给你。那不是小孩子该看的，快去吃饭吧。”
珍珠挽着多喜回厨房，佳音已为公公盛好粥，拉开椅子请他落座。胜利仔细观察父亲的脸色，问：“爸爸怎么不高兴啊？”
多喜犹豫了一下，觉得有必要对孩子们做出警示，气闷闷说道：“那开超市的吴老二真不像话，偷偷卖盗版光碟不说，还夹杂色情片，刚才我去买牛奶，无意中发现了，把他狠狠臭骂一顿。”
他指的是住家这条街上的的小超市，超市老板吴老二是个残疾人，待业好多年，生活困难，几年前在镇政府帮助下开起超市，邻居们见他可怜，买东西都选他家，所以日常生意还不错，从此解决了自己和家人的生计问题，谁成想他竟暗中搞起歪门邪道。
佳音余光瞄向胜利，见他略显慌悚，推测他收藏的色情光碟就出自这家，敲山震虎地责怨：“他怎么这样，每天多少人进出他的店，被小孩学生看见怎么得了。”
多喜气愤：“就是说嘛，不看在他父母年纪大了，又都有病，我肯定去派出所举报他。那些光碟都被我没收了，待会儿让老大拿出去销毁。”，进而警告儿子和孙女：“你们可不许沾这些东西，一旦发现我绝不轻饶。”
珍珠笑道：“爷爷您别担心我，小叔才是监控重点。”
胜利心里有鬼，一撩就炸毛，急着表清白：“你又乱拱火，爸爸您放心，我功课都做不完，哪有时间看那个。”
多喜最近没顾上关心他，趁便问他学校的情况，没说几句英勇跑进来，小家伙挨个向长辈们问好，接过佳音递给他的饭碗，还甜甜地说了声“谢谢妈妈”，胜利看了，心想这侄子真该和侄女调换性格。
珍珠等弟弟坐下就开始推卸母亲分派的任务。
“小勇，吃完饭替姐姐扫院子，再把客厅的家具擦一擦，姐姐年纪大了，干不动了。”
“好，姐姐，还要我做别的吗？”
“暂时没了，等太后颁了新圣旨再告诉你。”
珍珠以为母亲重男轻女，老看自己不顺眼，仗着弟弟乖巧温顺，时不时故意当着佳音的面使唤他。佳音气她耍滑头，却不便在公公跟前发火，拿别的话训斥：“你才多大？当着爷爷的面说这种话还有没有规矩？”
多喜宠爱孙女，该讲的道理也不落下，笑着打趣她：“你都算年纪大了，那爷爷就该进棺材了。”
珍珠腻着他撒了一回娇，趁机说：“爷爷，我想参加亚洲小姐大赛，您觉得我能选上吗？”
多喜知道她又冒出鬼点子，装傻问：“选上能保送大学吗？”
“可以出名啊。”
“你已经是我们镇上的名人了，连市场上卖鱼的大嫂都知道我有个漂亮的大孙女。”
佳音忍无可忍，转身上前推了女儿一把，嗓门变大了。
“别招人嫌了，去后院把晾干的衣服收回来！”
“我还没吃早饭呢？奴隶主也不会强迫饿着肚子的人干活儿！”
“饿着肚子还有力气说废话，像你这样的放在旧社会不知得挨多少打！”
“如今是新社会，小白菜也有人权，妈妈是地主婆转世吗？怎么老找我麻烦。”
“你去不去？”
珍珠拿了两块刚炸好的薯饼气冲冲走了，佳音也被客厅的电话铃招去，多喜小声问胜利：“珍珠又闯什么祸了？”
胜利赶紧告状：“她前天数学考试考了3分。”
“3分？满分是5分？”
“150分。”
多喜失笑：“那可够呛。”
胜利头点得比敲鼠标还快：“可不是吗，听说她们数学老师都气哭了。爸爸您怎么一点不生气啊，珍珠成绩这么差，今后考不上大学能干什么？”
“她不是想考越剧学校吗？应该能考上吧。”
“您真相信她能当越剧演员？”
“为什么不能？她长得漂亮，嗓子又好，没准能像你二嫂一样一举成名。”
“她怎么能和二嫂比呢？二嫂家是梨园世家，有红的资本，这年头没背景没门路，出头就是异想天开。”
“你怎么也学起你二哥三哥那一套了？小小年纪就这么势利。”
“切，谁让社会这么现实，谁不适应这个社会就是社会中的异类。”
小儿子的话让多喜败了胃口，他以为只有他这种历经沧桑的老人会说这种“认命”的话，那都是向生活投降后的无奈哀叹，不想如今的孩子也个个是这种声口。
他们还是初生的朝阳，还未正式向生活宣战，怎么就提前认输了呢？
他年少时曾想改变社会，残酷的现实却给予他迎头痛击，他顶不住，不得不妥协，但并未改变初衷，依然对未来满怀期望，因为还有子孙后代，星星之火总能燎原。
然而现在的孩子们也过早融化在社会的熔炉里，弃甲曳兵做了“现实”的俘虏，对梦想嗤之以鼻，对“规则”趋之若鹜，他们还有做梦的能力吗？还会尝试创造公平公正的理想社会吗？
临近八点，秀明提着大包小包回来，院门没上锁，可他腾不出手，只好用脑门顶开铁门。他不常去市场，那里的拥挤杂乱超乎想象，买菜过程如同打仗，比工地干活儿还麻烦。他耐性不好，被琐碎差事折腾得够呛，眼下进门的蠢笨姿势更激发他的火气，不禁冲家门大喊：“我回来了！”
佳音正洗碗，赶来已过去一分多钟，秀明更气了。
“你在干什么，磨磨蹭蹭的，我说回来了就是让你帮忙接东西，看我两只手都成起重机支架了，只好用头和脚开门，一大早出去买菜，在市场挤个半死，你也不会体谅体谅。”
“我在洗碗。”
“听到声音就该过来，人还没老，耳朵就背了。”
多喜走到前院，正好听到他的牢骚，照他的样板起脸教训：“回来就回来，喊什么，要我们摆驾迎接你？”
秀明登时蔫儿了，赔笑：“爸，我是叫她出来帮我拿东西。”
“你都走进院子了，剩下这几步都提不动？好几年才去买一次菜，就像立了天大的功劳，巴不得左邻右舍都知道，珍珠妈每天忙里忙外也没像你这样邀过功，也不知从哪儿学来的臭德行。”
每次秀明对佳音提出不满，多喜都无差别地站在儿媳这边，佳音明白公公在平衡家中的势力，配合地保持弱势。
“爸，他没这个意思。”