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“你要是想自己创业，做个小买卖什么的，我给你本钱，还能帮你找门路。我就想让你扬眉吐气，让他们不敢小瞧你，这样你在家才说得上话。再说直白点儿，往后你就是这个家的顶梁柱，赛家能不能安定团结就全靠你了。”
公公对她掏心掏肺，俨然临终托孤的意味，推心置腹的托付瓦解了佳音的厚铠，再也织不出掩盖真情的谎言。
“爸，您对我太好了，这些年像待亲女儿一样爱护我。”
看她流泪，多喜也很感动，忙说：“你父母离得远，不能照顾你，我不对你好点也不好跟他们交代啊。”
“不，您不知道。我爸妈一点不在乎我。”
佳音抬起头，两道泪瀑飞流直下，紧锁的心门张开缝隙，长满霉灰的阴暗心事接触到了外界的新鲜空气，产生剧烈的化学效应，她的隐忍被迅速腐蚀，人类原始的倾诉欲占据上峰。
“有的事我一直没敢跟人说，我是被我父母抛弃的。”
她开始像个电力十足的话匣子，向多喜陈述童年寄人篱下的凄凉遭遇，那些景象历历在目，仍旧能带来身临其境的痛苦，讲到将她推向孤苦境地的父母时，她已泣不成声。
“我长这么大，我爸没主动跟我说过一句话，对我都不如对他养的猫啊狗啊的亲热，我妈也是，平时从不关心我，只在有需要时才想起来。我就像一件工具，被用来讨好她的丈夫和儿子们。她总说我的命是她给的，长大后就该报答她，自己有十块钱，起码得给她九块，否则就是不孝。
小时候他们没给过我一分钱的生活费，为这个我两个舅舅老说我家占了外公外婆的便宜，外公去世分遗产，我妈得到的最少，她也因此怨恨我，说我吃掉了本该属于她的财产。
我上学的学费都是外公外婆出的，毕业后一参加工作，我妈就来找我要钱，我省吃俭用，工作第一年的工资几乎都给了她，那年春节，我拿出最后五百块钱，想给家里人买些礼物带回去，打电话问我妈想要什么。您猜她怎么说？她让我把钱转给她，过年就不用回家了，免得浪费车费。我只好跟往年一样继续留在外婆家过年，舅舅家的人都嘲笑我，说我怎么跟流浪儿似的，有家不回，非赖在别人家。
您不知道我当时有多难过，我三岁被外婆接到申州，直到工作这中间十几年都没跟父母过过一个春节，他们嫌麻烦怕花钱，不肯接我回去。
工作以前我只回过三次家，每次都是搭跑运输的邻居大叔家的顺风车，第一次搭车时我才七岁，到了县城还没人来接我，我边走边问走了二十几里山路才到家，天都黑了，还下着大雪，几乎看不清路。到家时，我又冷又饿，我妈嫌麻烦，用开水泡了碗饭打发我。第二天我找不到我的毛衣和围巾，原来我二哥觉得好看，我妈就拿去给他穿戴，我说我冷，她就骂我说小孩子身上自带三把火，只有懒鬼才怕冷。
我在家呆了一星期，每天帮她洗菜洗衣，手上长满冻疮，最后全化脓了，等回到申州外婆才带我去诊所上药。她打电话埋怨我妈，说她不该那样狠狠使唤小孩子，我妈却说我太娇气，在城里住了几年就当自己是大小姐了……”
她紧握双拳，双手的伤口已经愈合了，心灵的疤痕却只会随着时间推移不断增生，她长年无视它们，自以为痛苦已经消失，谁知脓血只是被厚厚的绷带包住了，一见风照样疼得难以忍受。
多喜惊讶、愤怒、怜惜，忿忿道：“你父母怎么这样对孩子。”
他也有女儿，尽管千金懒惰任性不懂事，毛病一大堆，仍是他的心肝宝贝，假如她能有佳音一半优秀，他睡着都会笑醒，真搞不懂亲家夫妇怎么这么不惜福。
这点佳音想过无数遍，怪只怪她是女儿身。
“他们根本没把我当成他们的孩子，我结婚以后我妈只找我要钱办事，从没关心过我的生活，在她心里儿子才是亲生的，我受够她的自私无情了，所以后来开始逃避拒绝她。上次她说让我侄子来家里借住，我不答应，她就逼我每月出两千块当做侄子的租房补贴，她明明知道我们家不富裕，还有两个孩子，全靠珍珠他爸挣钱，怎么好意思让女婿帮她养孙子呢？”
多喜这才明白她为何不常与娘家来往，那天又为何拒绝亲家母的要求，共同生活十几年，他怎么就没能早点体察到儿媳妇的苦楚呢？
“你有这么多委屈，为什么不早点告诉我们？这些事老大知道吗？”
“我不敢说，怕你们瞧不起我，更怕你们知道我爸妈的真面目，以为我也是那种人。”
多喜想起自家时常挂在嘴边的“买猪看圈”的说辞，自悔想法片面，沙漠里也能长出牡丹，而开在沙漠里的牡丹又是多么的顽强可贵。
“你真是受了太多苦了，都说天下没有不爱儿女的父母，其实并不是那么回事，人渣做了父母也还是人渣，只会祸害子女。你现在结婚了，不再受他们控制，自己不愿意就别跟他们来往。这里才是你的家，家里人都会对你好的。”
如果佳音真是他的女儿，他会伸手拥抱她，抚慰她受伤的心，公公和儿媳之间毕竟有禁忌，只能发乎情止乎礼。
佳音却主动握住他的手，跪在他膝前。
“爸，结婚前我都不知道什么是父爱母爱，嫁给秀明以后，您像父亲一样关心爱护我，在我心目中您就是我的亲爹，您一定要好好治病，让我有机会多孝顺您。”
她洒泪哭求，真心祈祷神佛保佑公公，别让病魔拆散他们这个幸福的家。
晨时雨住，世界宛如剥了皮的葡萄清新湿润，天微微亮，夜色还赖着不走。
秀明听到闹钟起床，出门见父亲衣着整齐地从卧室出来，手里提着外出用的真空茶杯。
“爸您要去哪儿？不是说好待会儿去医院吗？”
“我想先出去走走。”
佳音闻声从厨房赶来，请多喜吃了早饭再去，但多喜想回来再吃，转身朝大门走。秀明不放心 拦住他说：“您等等，我换好衣服陪您去。”
他火速回房换衣，去卫生间草草刷牙洗脸，帮父亲提着茶杯，和他一块儿出门。
父子俩绕着小镇散步，空气很好，周围很静，梧桐树的叶子快落光了，光秃秃的枝丫栖栖遑遑戳向半空，一些红绿相间的梧桐子还挂在上面。
此时目睹自然界的新陈代谢，秀明颇感凄恻，不觉靠近父亲。
“爸，您还走得动吗？”
多喜步履平稳，看不出老态，扭头打趣道：“你看我像走不动的样子吗？”
“您走慢点，散步就该悠闲不是吗？”
“别搞得紧张兮兮的，我还没到那一步呢。”
“嘿嘿，我一点不紧张，您会没事的。”
“有事也不用太难过，果子熟透了就会从树上掉下来，我已经是熟透的果子了，该看的风景都看遍了，没什么可遗憾的。”
他们脚下就躺着很多昨晚被风雨摇落的梧桐子，大部分已破碎成泥，秀明更伤感了。
“爸，您别这么说。”
现在每分每秒对多喜来说都很宝贵，得抓紧时间对孩子们说有用的话，让他们朝前看，别因悲伤裹足不前。
“你真想让我放心就多考虑一下今后的生活。我知道现在生意难做，特别像我们这样的小公司，生存空间可以说微乎其微了。以前不行贿送礼也能做成买卖，可是不知从什么时候开始找业务做工程都得搞这套，不然就寸步难行，这是社会风气不好，跟个人能力没关系。”
一提事业秀明就羞愧，他没能振兴家业，实在有负父亲重托。
“是我太没用了，都四十的人了还没干出点名堂来。”
多喜知道他不得志不是因为懒惰，是不肯“随大流”，这点儿子是继承了他的风格，可如今看来死守老观念行不通了。池塘里的水污染了，吃垃圾的小龙虾能繁衍生息，爱洁净的鲟鱼却要绝种，要想存活不能不适应环境。
“他们说要与时俱进，我不赞同那套歪门邪道，落伍了一辈子。你估计是不行了，为了生存碰到潜规则该低头就适当低头吧，但有一点，不管遇上什么难处，都必须保证工程质量。昧着良心做豆腐渣工程，靠坑害别人来填补自己的腰包，赚这样的昧心钱还不如去讨饭。”
秀明和父亲一样认死理，也还没被生活逼得走投无路，很难违心地放弃原则。
多喜听他答应得很勉强，好像改变经商方式就等于认同现实黑暗，又鼓励他：“也不用太灰心，世上好人占多数，正直的人迟早会被同样正直的人欣赏，走正道或许会很辛苦，也或许会绕弯路，但这样得来的成功才踏实。”
秀明果然振作起来，乐呵呵说：“是，我记住了。”
多喜笑道：“你对人真诚友善这是优点，但人心叵测，害人之心不可有，防人之心也不可无，以后多留个心眼不能再轻信别人，遇事多跟珍珠妈商量，可以少上一些当。”
“她懂什么呀。”
“看看，就知道你小子狗眼看人低，珍珠妈可比你聪明多了，你娶这个老婆是我们家祖上积德，你千万要珍惜啊。”
昨夜听了佳音倾诉，多喜很是心疼，因为答应了她保守秘密，只能叮嘱儿子好好待她。想想也是，这蠢儿子办不出聪明事，知道儿媳妇的隐秘后反而她添乱。
秀明觉得父亲言过其实，当初他是抱着娶个贤妻良母，照顾年幼的弟弟妹妹，才以低标准凑活着找了对象，经过生活检验，这确实是正确的选择，妻子是很勤劳善良，干家务也是一把好手，可终归是个平凡妇女，学历不高，见识不多，长相也一般，并不是娶了就能光耀门楣的老婆啊。
多喜怕他捧着宝石不识货，苦口婆心教导：“你是没经历过那一步啊，当年你妈妈也是个很贤惠善良的女人，可惜嫁给我这个穷小子，没享过一天的福，为了帮我养家才会去做那么危险的工作，说起来也是我害死她的。她死后我常常后悔，怨自个儿没在她活着的时候对她好点，一个男人能娶到贤内助多不容易，你一定要吸取教训，爱惜自己的家庭。”
秀明的母亲是在砖厂烧窑时遭遇爆炸事故身亡的，多喜结过四次婚，感情最真挚的还是这个青梅竹马的原配，可惜情深不寿，要是这位贤妻不那么早离世，他的人生想必是另一番光景，但也就没有赛亮以及后面的子女了。
想到赛亮，他继续交代：“还有小亮的事，我是对他太偏心了，这对你们很不公平。”
秀明暂时不想跟二弟计较了，满不在乎地说：“爸，我昨天说的是气话，您别往心里去。”
他想歪了，父亲提这事不为责备。
“你们生气很正常，可我有些心里话必须跟你讲明白，我偏向小亮不光是为了向你二妈恕罪，也有别的原因。小亮从小就很聪明，又有上进心，我早看出他会是你们兄弟中最有出息的，不是爸小瞧你，这点你得承认啊。”
“是，小亮他是很会奔事业，这点我赶不上他。”
秀明讪讪地笑，龙生九子各有不同，自己飞不上天，总不能怪母亲生他的时辰不对。
多喜又说：“我想他要是能出头，也会成为你们的助力，就像咱们国家的政策，让一部分人先富起来，再带动其他人共同富裕，所以才尽力培养他。”
秀明随口回绝：“爸，我会靠自己，用不着谁帮忙。”
贫不失志，贱不失义，再说他还没贫贱到非要去抱大腿的程度。
父亲又笑他天真。