天心眼望慧静，悲喜交加，心中暗暗感叹：“慧静已臻极境，可惜全不自知。否则有他援手，空行师叔、天觉师兄和天弘师弟都未必会死，许多武僧也不会或伤或残，令人痛心。”伤惋之余，又想到：“那本‘神运经’既然如此神奇，若以之授教僧众，则我少林不但可立挽颓势，且数年之间，必能重振雄风，压倒群伦。”一时精神大振，忙问慧静道：“那经书现在何处？”
慧静此时心潮已平，听方丈问到经书，忽露出惶恐之色，愣愣地瞅着天心，半晌也不开口。天心知道不妙，追问道：“到底放在哪里？”慧静此时此刻，已明白了那经书对本门是何等重要，眼见百余僧人都目光切切地盯着自己，猛然举起双拳，向头上捶去，痛心疾首地道：“弟子糊涂，弟子罪该万死！那经书已被弟子……烧了。”众僧听说经书被毁，都急得跳了起来。
天心连连顿足，手指慧静道：“你……你怎敢擅自毁经？你……你……”说到一半，已气得浑身乱颤，面色惨白。
慧静知犯下大错，急忙爬到方丈脚边，失声道：“弟子糊涂，弟子不该遵神光大师之命，将经书焚毁。弟子愿受重罚，愿受重罚。”言罢悔恨无极，泪落如雨。
各派人物听到经书被毁，虽也有些惋惜，但想到此经若存留于世，少林派必将东山再起，雄霸江湖，又不禁幸灾乐祸，窃以为喜。
天心重振少林之心既灭，心中凄苦异常，但见慧静状极沉痛，又不便过于责怪，长叹一声，垂首无语。
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忽听得场边有人冷笑道：“少林寺大池深，果然又出蛟龙！这位小师傅既说天下无拳，在下倒想斗胆讨教。”众人闻言，俱是一呆：“那少林武僧如此本领，竟还有人敢向他挑战？”循声望去，只见场边那两名身穿道袍的男子缓步走入场中。一人走到距慧静三四丈远近，便即止步。另一人来在慧静近前，上下打量他几眼，随即斜视挂在山门上的匾额道：“松溪派无名小卒，特来少林寺献丑。”说到“少林寺”三字时，语音忽尔加重，嘴色竟露出一丝轻蔑的笑容。
众人原想二人要一同向慧静挑战，却不料二人分了先后，竟要一对一地与慧静较量，心下无不错愕：“这二人有何能为，居然敢独斗强敌？难道仅凭一人之力，便自信强过那头陀等三人联手？”
众位老僧听到“松溪派”三字，心中却都一紧：“这可真是冤家对头来了！”天心神色大变，不由自主地退开两步，眼见来人面皮白得吓人，最多不过五十余岁，一颗心方落了下来，心想：“幸亏这人只是他门中后辈，否则万事休矣！”当下略定心神，合十道：“老衲不知松溪派高士驾临，多有怠慢。敢问施主尊姓大名？”他见来人虽着道服，里面却穿着俗家衣衫，便不以“道长”呼之。
那白面男子并不理睬天心，侧身望向不远处的同伴，忽露出一丝苦笑。这一笑内涵丰富，众人看在眼中，竟品味不出其中深意。
不远处那男子轻声叹了口气，略带倦意道：“既是少林方丈问话，我等理当通名。”这人脸色蜡黄，身材颇为瘦削，一语说罢，便即合上双目，似乎十分疲惫。
众人见状，暗暗纳闷：“松溪派之名，我倒听前辈们说起过，可近几十年来，却未见有什么人在江湖上走动。这二人既敢出头，武功自不会低，但在少林派面前，又何必装腔做势？难道他二人名震九霄，天下无人不知？”实则众人对松溪派虽有耳闻，也仅仅是知道有此一派而已，至于此派详情，却是毫不知晓，一时起了好奇之心，都想知道这二人究竟是谁。
那白面男子听同伴一说，点了点头，转身望向天心道：“松溪派笪象川，给少林方丈见礼。”嘴上说是“见礼”，两手仍背在身后。众人听他报出名姓，均是一怔：“笪象川？我怎地从未听说过？”许多人恼他骄而无名，顿时哄笑起来。只有那头陀和疤脸老者等人神色恭谨，露出钦仰之情。
天心微微一笑，合十道：“久仰！久仰！”口中虽如此说，脸上分明露出闻所未闻的表情。众老僧暗自嘘了口气，眉宇间也都舒缓了许多。
木逢秋与盖天行悄立人群，猛然听到“笪象川”三字，心头却是一震：“怎么会是他？”二人相顾惊疑，盖天行率先开口道：“木兄看那人果真是……”木逢秋凝视那白面男子，皱起眉头道：“此人初入场时，我便觉得眼熟，但若果真是他，到如今总该有七十余岁，这……”盖天行道：“他松溪派内功独树一帜，原本高明。此人驻颜有术，当非稀奇。”木逢秋点头道：“当年周教主曾说，松溪派内功讲究‘气沉黄庭、气转黄庭’，即丹家所谓‘调伏龙虎，姹女求阳’之意。乃是以抱元守极之法，练先天浑元之气。看来此项功法果能敛先天之气，鼓元神之勇，有意想不到的神效。”
周四见二人神色凝重，问道：“这松溪派很了不起么？”木逢秋连连点头。盖天行虽不开口，却也默认。
周四听慧静详述心得后，知他武功高极，大是强援，对各派已无所惧，笑道：“我此前并不知江湖上有这多教派，今日倒是开了眼界。这松溪派是何来历？”说罢望向那白面男子，眼见他受了众人哄笑，竟似丢了魂魄一般，就此呆立不动，也便不甚在意。
木逢秋见教主颇为轻敌，正色道：“教主有所不知，这松溪派可是近世非同小可的门派。开派祖师张松溪更是贯通内外，溶铸道俗的一代神功巨匠。其人在世之时，遨游则各派藏形，雄视则海内寂寂，绝无人敢攀望项背，以图一逞。”
周四哦了一声，似笑非笑道：“这张松溪是何时的人物？”木逢秋道：“据言松溪生于明武宗正德年间，距今也不过一百三四十年光景。”周四道：“如此说来，松溪派立足江湖不过百余年，如何能与我千年少林相比？我料张松溪必是附会先人之学，妄加修补之后，便自诩为独门绝技，欺世盗名。”
木逢秋心道：“教主并不知张松溪生平，为何妄加贬损？难道我赞誉松溪之词，他听来不大顺耳？这等气量，可非成大事者所当有。”说道：“松溪派武功，确非尽数由松溪自创。传说当年张三丰开山立派，门下有八大弟子，而其中技艺最精者，乃陕西人王宗。三丰真人死后，王将其技传于温州人陈洲同，洲同至暮年，方才传于松溪，故松溪亦可算三丰真人再传弟子。”
周四听到这里，心道：“原来松溪派与武当派同宗。”木逢秋见他不再作声，又道：“松溪得内家秘术，又吸取僧、岳、杜、赵、洪、智、慧、化八家之所长，遂创出别具一格的松溪派拳法。此前武当俗家仅有八派，自松溪而后，才形成今日之俗家三乘九派。这九派虽属同宗，然技法各有所尚，究其造诣粗精，则松溪派后来居上，堪称独占鳌头。”
周四闻听松溪派乃九派之首，不觉收敛起轻视之意，问道：“这么说松溪门下，必是代出名手了。”木逢秋道：“张松溪授徒原是不少，但晚年性情转戾，每见弟子稍有恶迹，便即诛除。死前几年游遍川、鄂、湘、黔，几乎将门人屠戮殆尽，最后只剩下叶继美、季化南二人，延续宗脉。叶继美此后又传了吴昆山、周云泉、单思南等人，季化南则终生未传，郁郁而终。吴昆山等人虽得神技，但畏师祖余威，都谨守门规，不敢涉足江湖。若非当年季化南有独挑少林之举，江湖上几乎忘了有松溪一派。唉，实则松溪派存世只是近百年之事，只因其拳法绝伦，内功玄奇，反使人觉得虚无怪诞，不似真情。倘若属下这一班老朽死了，恐怕天下再无人知道此派内家绝学了！”
周四微蹙眉头，问道：“先生说季化南独挑少林，那是何意？”木逢秋道：“据传嘉靖年间，倭寇为祸江浙，朝廷征招少林僧去往戚继光营中助战。是时少林遣派僧兵四十余名，俱是寺中一流的武僧。众武僧行至浙东，闻季化南僻居一村，遂齐往挑战。时化南感众僧报国之心，不肯与较，言词颇为谦恭。众僧知化南乃内家巨子，皆欲一试，言语间大有讥嘲之意。化南料难善了，于是答允众僧平倭之后，再见高低。众僧嬉笑而去，半年后复返。当时化南端坐椅中，任众僧频频来击，只以一手随意拍按，而众僧相继跌出，皆不能动，乃知化南神功，有不可思议处。后众僧返寺，大多小便不通，浑身肿痛，百般救治，全然无效。未过一月，竟有十余人暴毙寺中，余者虽保得性命，却终身瘫痴难起，呼号于床。”
周四大惊，凝眉道：“此人下手为何如此狠毒？”木逢秋道：“相传张松溪少年时，曾被某僧所困辱，而某僧乃少林派中人。故松溪终生不谈少林术，其门徒亦仰承师意，恨少林如仇敌。”说着叹了口气，又道：“是时化南既下重手，少林僧皆生愤慨之心。罗汉堂、达摩院数十名僧人怒火难压，分批赶往浙东寻化南决斗。化南虽逐一败之，心下却有悔意，怎奈众僧前怨难释，仍陆续赶来，不肯善罢甘休。化南应付多日，渐渐不耐，一怒之下，亲往少林与众僧相见。这一去言语失和，竟致大打出手，少林四十余僧当场毙命，另有数十人骨断筋折，终生抱残，而化南只身来去，全无毫发之损。从此松溪派与少林结下血海深仇，众僧闻松溪派之名而胆裂，直至数年后出了神光和尚，他寺中方才稍复元气。其时化南已然作古，神光空有一身本领，也只能切齿东望，恨不逢时了。”
周四听到此处，寒意陡生，心道：“周老伯武功盖世，尚且不能独挑少林，这个季化南难道比周老伯还要高明许多？”他艺成之后，颇不以天下人物为意，这时却不由收敛骄情，暗暗心惊。
二人说话之时，那白面男子始终悄无声息，一动不动。各派人物心中纳闷，忍不住交头接耳，议论纷纷。更有人不怀好意地咳嗽起来，怪声怪气，引人发笑。
只听人群中有人嚷道：“这位朋友，你既向少林僧挑战，为何又站着不动？难道要大伙陪着你到天黑么？”众人轰然大笑。笑声之中，只见那头陀突然跃入人群，一把揪住那说话之人，将他掷入场中。那人跌在场心，缩作一团，浑身抽搐几下，便即不动。众人见了，笑声都堵在喉间，场上顿时静了下来。
那白面男子对身后之事恍如不觉，只是面无表情地瞅着众僧。众僧与他目光相接，都觉浑身上下极不自在，故而众人哄笑之时，百余僧众却人人神情紧张，不敢露讥笑之意。
那白面男子看不出众僧有何不恭之举，鼻中轻轻哼了一声，挑眉道：“少林僧前事不忘，倒还有些记性。既是如此，笪某今日便不为难众位大师了。”大袖一拂，不再理睬众僧。
众僧见他挥袖间傲气凌人，似乎这百余人俱是蝼蚁，根本不堪一击，无不气愤：“这人好不狂妄！难道说适才大伙稍露讪容，他便要猝然发威，将上百人尽数打翻？”许多年轻武僧暗暗不忿，众老僧也满面狐疑，不信他有此能为。
那白面男子并未留意众僧异样神情，向慧静走近两步，半笑不笑地道：“据说神光和尚在世之时，终日抚膺长叹，恨不能与我季师伯一较短长。小师傅既是神光的传人，咱俩个便代他二人搏个虚名如何？”说罢目光炯炯，盯住慧静。
慧静被他瞧得发慌，低下头不敢作声。那白面男子见他规规矩矩地跪在天心面前，脸一沉道：“你是少林派顶尖的人物，何须跪在这班愚僧面前，做此驯服之状？”伸出手来，轻轻抓住慧静左肩，向起拉拽。
慧静被他拿住左肩，半身如遭电击，顷刻之间，连左腿也有些不听使唤。他内力之强，当世罕有伦匹，却不料对方随意一抓，便迫他处于劣势，惊慌之下，急忙抬起左臂，向对方腕上压去。那白面男子只觉来臂沉实之极，身子向前一栽，手上扣抓之力稍懈。便这么略一松动，慧静肩头已生出抗力，将他五指轻轻弹开。
二人眨眼间过了一招，都是吃惊不小。那白面男子后退一步，赞道：“小师傅果有真功！你若再往下压低两寸，便能将我摔倒。”慧静摇头道：“我半身无力，再想压低半寸，也不能够。”那白面男子朗声一笑道：“你这和尚很是老实！笪某要与你好好较量一番。”拱了拱手，向后退开三步。他初至众僧面前，一副目中无人的神态，这时向慧静拱手，显然对他极为看重。
慧静知他技艺非凡，不敢贸然答允，当下垂头不语。天心见那白面男子将袍襟掖起，显是即刻便要出手，于是冲慧静道：“这位施主既然定要比试，你便尽展所学，全力与他周旋吧。”他此时对慧静充满信心，知他与任何人交手，均可立于不败之地，说话时暗递眼色，示意慧静务必取胜。那白面男子见天心在一旁发号施令，心中有气，蓦然晃到天心面前，喝道：“我二人切磋技艺，旁人休要碍事！”大袖一摆，将天心震得连连后退，猛地喷出一口血来。