《以待天倾全集Zei8.com》第51/153页
周四虽头冲下被抵在碑上，也能看出那老妪惊慌的神情，正色道：“这块牌是我周老伯亲手交在我手上。萧问道、木逢秋、叶凌烟等人对我都奉若神明。你怎敢如此辱我害我！”
那老妪摸到那小牌时，便暗暗掂其轻重，只觉比普通乌金浑铁犹重了三四倍不止，已知必是本教圣牌无疑。这时听周四申斥，突然扑在地上，放声大哭起来，口中喊道：“我的命好苦！我的命好苦啊！”
周四头朝下撞在地下，直跌得七荤八素，眼前金星乱冒，不由怒声道：“你既知我是何人，为何还敢如此？”一语刚出，那老妪哭声戛然而止。
周四恼她言行，厉声道：“似你这等心狠手辣的妇人，我见犹恨！周老伯那般顶天立地的人物，又怎会爱你怜你？”那老妪本不敢正视周四，听了这话，又现出怨毒之色，抹了把眼泪道：“他当年忘恩负义，害我一生孤苦。你师徒二人一个鼻孔出气，都来欺负我一个柔弱女子。”
周四笑道：“似你这般，若还只算是弱女子，那世上的女中豪杰，又会是什么样子？我看天下之大，怕也没有男人立足之地了。”那老妪知他抢白自己，一时语塞，索性仰面倒在地上，嚎啕大哭，手舞足蹈起来。
周四一路上只见她凶悍无比，何曾想到她还有这套把戏，心想：“她在我面前尚且如此刁蛮发泼，周老伯当年又要被她纠缠到什么地步？或许上天无路，入地无门，投河跳井的心也有了。”他本为周应扬难过，却又想到：“我当初怎会为了一个女人愁苦到那般可笑的地步？”一时情不能禁，放声大笑。
那老妪正哭得起劲，听周四一笑，哭声立止。周四收住笑声道：“你说周老伯忘恩负义，害你孤苦，我倒想听他是怎么个忘恩负义？”那老妪本要开口，想了一想，又缄口不言。
实则这老妪亦是明教十大长老之一，姓冷名如霜，年轻时与周应扬同在明教，日久生情，做下了一世的孽缘。这成祖皇陵便是二人初尝禁果之地。周应扬一时情迷心窍，在此留诗一首，以志永不相弃之意。后其荣登教主宝座，一番心思便转到与群雄争霸江湖上去。冷如霜见其对己已失情趣，曾哭闹过数次，终是无济于事，遂由爱生恨，反目为仇。只是周应扬贵为一代明尊，一干教众皆敬之如神，冷如霜虽有恨在心，也不敢将他如何。后周应扬去少林不归，教中生了变故，冷如霜便隐身在扬州城风月场中，见到负心纵欲的王孙公子，便暗暗将其诛却。前时她听陆忆裳说“徐娘半老，可还多情”等疯话，正触及痛处，便生了杀其之心。无意之中，又听到周四是周应扬的弟子，几十年的旧账涌上心头，便欲让周四代周应扬撞碑而亡，以践前誓。
周四见那老妪低头不语，心道：“她虽认我是教主，但我若过于激恼她，说不得她会不顾尊卑，又上前杀我。我且温言说之，令她解开我被封穴道，那时便不惧她。”于是和颜悦色道：“你既不愿说以前伤心之事，也就罢了。我穴道被封了这么多天，你难道还不给我解开么？”那老妪知这少年是再也杀不得了，但若撒手就走，不解其穴，却又有些不敢。明教传到崇祯年间，已历三十多位教主，每代教主在位时，虽对教规皆有增补，但“教主令出法随”这一条，却是从创教时起便定而不易的。那老妪虽在江湖上胡乱使性，横行惯了，但教主有令，却不敢不听，当下来在周四面前，伸掌拍开他被封穴道。
周四手脚虽已能动，腹内那只冰冷的小虫仍是未除，乍一站起，那小虫又在里面跳脱起来。周四只觉腰间一麻，又坐倒在地。那老妪见状，忙从怀中取出块巴掌大的紫黑色石头，贴在碑上慢慢磨了起来，工夫不大，石头竟冒出了白烟，颜色由紫黑变得透明。周四从未见过这等古怪物件，心中大奇。
那老妪又磨了半天，石上的白烟慢慢散尽。她双掌轻轻一按，一块石头竟被她按得扁扁平平，如一堆烂泥相仿。
周四按捺不住内心惊奇，问道：“你这石头到底是什么东西？”那老妪也不答话，又从怀中取出一小包白色粉末倒在石泥之上，迈步走到周四面前，便要蹲下身来，微一迟疑，又怯声道：“我冒渎明尊，明尊可否赦我死罪？”说话之时，一双眼睛不住察看周四神色。周四心念一转，已知其意，说道：“你只要将那东西取出，我便不再怪你。”那老妪仍是犹豫不定，试探道：“明尊乃至圣至极之人，一言九鼎，总不会言而无信吧？”周四笑道：“我说了不怪你，便不会失言。”
那老妪大喜，忙从怀中取出前时油布包中之物，连同小牌一起揣入周四怀中，说道：“明尊虽不怪我，但此番冒犯之罪，还望不要告之教中他人为好。”周四微微一笑道：“你莫非怕他们找你麻烦？”那老妪眼珠滚动着道：“别人倒不足虑，只是木逢秋、莫羁庸、盖天行三人，我却斗他们不过。”
周四听她将木逢秋放在首位，也觉自豪，笑道：“木先生武功自是强你甚多。那位柳……柳老伯你也比之不上。”微一顿挫，又道：“我前些日若非身体不适，你也未必能将我带到此间。”
那老妪想到自己胜他时所施手段殊不光彩，脸上一红，忙俯下身道：“明尊且把衣衫撩起。”周四知她要为自己除针，心想这小针古怪游滑，不知她用什么法子能将其取出，当下撩起衣襟，观其施为。那老妪似知道小针游在何处，手掌一翻，将石泥糊在周四小腹上。周四只觉似是一块烧红的火炭贴在身上，直烫得“啊”地一声，叫了起来。
那老妪也不怜其痛楚，手掌只在他小腹四周轻轻抚摸。说也奇怪，但由她手掌触及之处，立时凉爽一片，毒热不侵。周四初觉浑身清爽，小腹灼热之苦尚能忍受，谁知那老妪手上不停，仍在他小腹四周轻拍慢按。时间稍久，周四渐觉一股寒意透入骨髓，正在不知不觉地流向四肢百骸，霎时间周身气血似被这彻骨的寒意凝住了，只有那石泥下的一小块皮肉，仍是油浇火烤一般。
他这一惊非同小可，霎时想到：“莫非她仍要害我？”便在这时，忽觉腹内那只小虫又动了起来，只是这次动时，再不如前时那样活蹦乱跳，任意往之，似乎无论怎么冲突，都已脱不出那石泥所罩住的圈围。过了一会儿，那小虫似已精疲力尽，跳了两下，便不再动。
那老妪似对小虫一举一动都极熟悉，左掌暴伸，击在周四左腹下，一股阴寒之气猝然入体，周四不由自主地打个冷战。只这么一抖间，那小虫已受了极大的震荡，再也潜隐不住，竟一头从腹中窜了出来。周四觉丹田一畅，内力又渐凝聚，心中大喜。那老妪道：“快将石上热气运遍全身，不可迟疑。”周四知小针已除，忙依言而行。片刻之间，便借那石上热流将一身寒气驱得无影无踪，当即跳起身道：“这小针本是极寒之物，难道反怕了寒气，专向暖处钻么？”说着将石泥从腹上取下，递向那老妪。
那老妪见他转眼间便神采奕奕地站起，心中一惊：“我这‘阴霜掌’练了四十余年，当年江湖人物无不闻之色变。适才我为阻那游魂针窜行，少说也在他身上拍了二十余掌，掌力虽不甚强，但他怎能顷刻间便将寒气驱尽？这等内力，实有些骇人听闻！”想到他神功已复，耻辱未雪，直吓得魄散魂飞，哪还敢上前取石，急速向院外飞纵而去。
周四见她惶惶而窜，喊道：“还你石头！”手臂一扬，将石头抛了过去。那老妪也不回头，反手将石头操入手中，几个起落，已逃得无影无踪。周四虽觉可笑，但想到此番死里逃生，着实不易，不由嘘口长气，暗暗庆幸不已。
此时偌大一个院落中，只剩下他一人。他望向四周，见石碑上周应扬所刻字迹太过醒目，心下暗笑：“周老伯必是一时糊涂，方留字于此。若被人看到，恐毁其一世英名。”伸手去怀中取出小牌，望碑上刮去。周应扬功力虽深，刻字时也只三十余岁，单从内力论，周四实胜其当年一筹。但见石屑片片飞落，不多时，周四便将字迹刮得干干净净。
他揣牌入怀，心中合计：“此处既是皇陵，想来京城离此不远。我只身一人，何不到京城逛逛？”迈步便走，不多时，已穿过几个院落，来到一条石道之上。
他知由此向外，须经数道石门，各门皆有人严加把守，自然不敢大意，每次向前走出数步，便伏在隐蔽之处，窥测动静。他自随叶凌烟习得轻身之术后，身形步法已不同寻常，加之谨慎而行，不到半个时辰，终于出了皇陵。
他随那老妪由南向北行来时，一路上只听说离京城不远，却连京城半个影子也未看见。此时立于山丘之上，心想：“莫非京城是在东面？”又想：“我且先向东走，待碰到行人时，再问不迟。”既有计较，便大步流星向东行去，却不知京城原在皇陵南面，他向东面行，那是离京城愈发远了。
他兴冲冲走了百余里，未遇到半个活物，眼望四下枯木成林，荒草满坡，一片死寂，心中不由发毛：“我这可是走错了不成？”又想：“或许京城便在前面，也未可知。”他本非性急之人，只想便算走错方向，大不了折回来便是。有此一念，不知不觉中，又走出一百多里。
眼见天色向晚，不禁犯愁：“此时寒气已重，我若在露天睡上一夜，反不如再向前行。若能遇上一户人家，也可解饥寒之苦。”想罢振作精神，快步向前赶路。
这一番秋夜独行，又糊里糊涂地走了一百多里，眼见得月隐星稀，东方欲晓，已累得精疲力竭，舌燥口干。身当此时，已知走错了方向，也便弃了去京城的念头，只盼能遇上一村一户，弄些干粮清水充饥。
他浑身疲惫，脚下慢了许多，又行二十余里，四周仍是阗无人迹，心中好不懊丧，索性躺在地上，打起瞌睡来。
这一睡不知过了多久，香浓之中，忽听不远处传来人喊马嘶之声。他一惊而醒，忙翻身跃起，向四下张望。只见不远处一片林中，有数十人舞刀弄枪，正将七八个骑马之人围在当中厮斗。细看马上几人，服装都甚奇特，这时正左支右绌地招架，看情形不用多久，人人皆要死于乱刃之下。
周四见众人武艺平常，只当是聚众械斗的百姓，当下站在一旁，冷眼观瞧。只一会工夫，马上已有三人被砍翻在地，余下几人更显势孤。但这几人都甚凶悍，身处险境，竟然全无惧意，挥刀左砍右剁，仍是威势夺人，勇不可挡。
周四见一匹花骝马上坐了个少年，年纪只有十五六岁，纵马舞刀之际，却似久经沙场的老将一般，不禁好奇。忽听黑马上一个大汉吼道：“豪格，保护你小叔叔冲出去。我在这缠住他们！”随听那少年道：“九哥，我不走！咱们死也要死在一起。”话音未落，只听四下围攻之人骂道：“几个鞑子，今日一个也走不了！”
周四见二人危难时真情流露，暗想：“他二人看来皆是有情有义之人，就这么死了，确是可惜。”忽听那少年失声叫道：“九哥，你受伤了？”那大汉笑道：“不想我纵横疆场十余年，今日竟死在小辈之手。”说话间圆睁虎目，大有英雄末路之慨。那少年受了感染，勒马横刀，凄苦一笑道：“只是不能与九哥一起射鹿了。”二人说话之时，那大汉身上又中两枪，鲜血霎时染红袍襟。
周四见二人视死如归，心中好生相敬，及见二人血污满身，命在顷刻，忙高声道：“各位先住手，我有话说！”他小睡之后，精神恢复了许多，这一声断喝直似半空中雷响。众人都忘了厮斗，向他望来。
一人憨声道：“这几人是满洲的鞑子，你难道要助纣为虐么！”周四一愣，心道：“满洲鞑子是怎么回事？”那人见周四犹豫，冲众人道：“兄弟们手底下再利落些，尽早拾掇了这几个鞑子！”众人齐声应了，重又举起刀枪，向马上几人扑去。
周四正踌躇着是否该上前相助，突听那少年惊呼一声，从马上跌了下来。有几人咒骂着往他身上狂扎乱刺。周四大急，叫声：“快别下手！”箭打一般蹿到几人面前，左腿划圈横扫，将几杆大枪踢飞，右手袍袖一卷，将那少年裹入怀中，脚尖微一点地，倏然纵出几丈开外。这几下兔起鹘落，众人眼前都是一花。定睛看时，只见他怀抱一人，已大袖飘飘地立在圈外。