《儒林外史》第1/190页

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儒林外史

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第一回

说楔子[一]敷陈大义 借名流隐括全文

“人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝
树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。”

这一首词，也是个老生常谈。不过说人生富贵功名，是身外之物；
但世人一见了功名，便舍着性命去求他，及至到手之后，味同嚼蜡。自
古及今，那一个是看得破的！
虽然如此说，元朝末年，也曾出了一个嵚崎磊落的人。这人姓王名
冕，在诸暨县乡村里住。七岁上死了父亲，他母亲做些针指，供给他到
村学堂里去读书。看看三个年头，王冕已是十岁了。母亲唤他到面前来
说道：“儿阿，不是我有心要耽误你。只因你父亲亡后，我一个寡妇人
家，只有出去的，没有进来的；年岁不好，柴米又贵；这几件旧衣服和
些旧家伙，当的当了，卖的卖了；只靠着我替人家做些针指生活寻来的
钱，如何供得你读书。如今没奈何，把你雇在间壁人家放牛，每月可以
得他几钱银子，你又有现成饭吃，只在明日就要去了。”王冕道：“娘
说的是。我在学堂里坐着，心里也闷；不如往他家放牛，倒快活些。假
如我要读书，依旧可以带几本去读。”当夜商议定了。
第二日，母亲同他到间壁秦老家。秦老留着他母子两个吃了早饭，
牵出一条水牛来交与王冕，指着门外道：“就在我这大门过去两箭之地
[二]，便是七泖湖。湖边一带绿草，各家的牛都在那里打睡[三]。又有
几十棵合抱的垂杨树，十分阴凉，牛要渴了，就在湖边上饮水。小哥，
你只在这一带顽耍，不必远去。我老汉每日两餐小菜饭是不少的，每日
早上，还折两个钱与你买点心吃；只是百事勤谨些，休嫌怠慢。”他母
亲谢了扰要回家去，王冕送出门来。母亲替他理理衣服，口里说道：“你
在此须要小心，休惹人说不是；早出晚归，免我悬望。”王冕应诺，母
亲含着两眼眼泪去了。
王冕自此只在秦家放牛，每到黄昏，回家跟着母亲歇宿。或遇秦家
煮些腌鱼、腊肉给他吃，他便拿块荷叶包了来家，递与母亲。每日点心
钱，他也不买了吃，聚到一两个月，便偷个空，走到村学堂里，见那闯
学堂的书客[四]，就买几本旧书，日逐[五]把牛拴了，坐在柳阴树下看。
弹指又过了三四年。王冕看书，心下也着实明白了。那日，正是黄
梅时候，天气烦躁。王冕放牛倦了，在绿草地上坐着。须臾，浓云密布，
一阵大雨过了。那黑云边上镶着白云，渐渐散去，透出一派日光来，照
耀得满湖通红。湖边上山，青一块，紫一块，绿一块。树枝上都象水洗
过一番的，尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花，苞子上清水滴滴，荷叶
上水珠滚来滚去。王冕看了一回，心里想道：“古人说，‘人在画图中’，
其实不错。可惜我这里没有一个画工，把这荷花画他几枝，也觉有趣。”
又心里想道：“天下那有个学不会的事，我何不自画他几枝。”
正存想间，只见远远的一个夯汉[六]，挑了一担食盒[七]来，手里
提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条，来到柳树下，将毡铺了，食盒打开。

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那边走过三个人来，头戴方巾[八]，一个穿宝蓝[九]夹纱直裰[一○]，
两人穿元色[一一]直裰，都有四五十岁光景，手摇白纸扇，缓步而来。
那穿宝蓝直裰的是个胖子，来到树下，尊那穿元色的一个胡子坐在上面，
那一个瘦子坐在对席；他想是主人了，坐在下面把酒来斟。吃了一回，
那胖子开口道：“危老先生回来了。新买了住宅，比京里钟楼街的房子
还大些，值得二千两银子。因老先生要买，房主人让了几十两银卖了，
图个名望体面。前月初十搬家，太尊[一二]、县父母[一三]都亲自到门
来贺，留着吃酒到二三更天。街上的人，那一个不敬。”那瘦子道：“县
尊是壬午举人[一四]，乃危老先生门生，这是该来贺的。”那胖子道：
“敝亲家也是危老先生门生，而今在河南做知县。前日小婿来家，带二
斤干鹿肉来见惠，这一盘就是了。这一回小婿再去，托敝亲家写一封字[一
五]来，去晋谒晋谒危老先生；他若肯下乡回拜，也免得这些乡户人家，
放了驴和猪在你我田里吃粮食。”那瘦子道：“危老先生要算一个学者
了。”那胡子说道：“听见前日出京时，皇上亲自送出城外；携着手走
了十几步，危老先生再三打躬辞了，方才上轿回去。看这光景，莫不是
就要做官？”主人你一句，我一句，说个不了。
王冕见天色晚了，牵了牛回去。自此，聚的钱不买书了，托人向城
里买些胭脂铅粉之类，学画荷花。初时画得不好，画到三个月之后，那