《大汉王朝的三张脸谱》第17/170页
“不让我见皇帝，这明明是心中有鬼啊！”司马欣一想到此，便不敢再逗留，连夜逃出了咸阳。
因为是夜里赶路，他走着走着竟迷了路。可世上的事就是这样，福兮祸之所依，祸兮福之所伏，正是由于他迷了路，却捡回了一条命。
赵高原本打算这几日就把司马欣就地解决，惊闻他连夜出了咸阳，情知不妙，马上派人来追。可惜赵高派的夺命杀手走的是常规大道，自然没能追上司马欣。
“朝廷现在是赵高独揽大权，秦二世孤立蒙蔽，大秦帝国完了，彻底没救了……”司马欣如实汇报了在咸阳的所见所闻。
章邯的心悲凉到了极点。他南征北战这么多年，换回的竟是这等局面！看来大秦王朝真的气数已尽了。
一个可怕的想法在他脑海里油然而生，他自己都被吓了一跳。是啊，如果这个想法付诸行动的话，就意味着他一世英名彻底毁了。然而，除了这样，他又能怎么样呢？进退两难，章邯陷入了前所未有的困境。
正在这时，他收到了一封信。信使告诉章邯，派他来送信的人叫陈余。
陈余，一个大家并不陌生的名字，一个因“谋不同”被自己的结拜兄弟张耳误会至深的人。巨鹿之围被解后，他和张耳已到了水火不容的地步。眼看一切都无法挽回了，张耳无奈地选择了“道不同”――黯然地带领手下士兵归顺项羽。
这封信是他和范增经过激烈讨论才完成的。主题只有一个字：和。策略只有两个字：求和。目的只有三个字：和天下。直到这封信送出，他们都联合起来，一直瞒着项羽。
为什么要瞒着项羽呢？原因很简单，章邯当初杀了他叔父，项羽与他有不共戴天之仇，在没有弄清章邯心里的真实想法前，他们决定还是先瞒着项羽。
这封信充分展示了陈余作为“和平大使”的非凡才华。
在信中，他首先从秦初的名将蒙恬说起，说他如何有功，又如何被赵高害死。然后，故事的主角一下子换成了赵高，说赵高如何独断专行，又如何指鹿为马。直到最后，他才开始夸章邯如何英勇，如何精忠报国……
如果从现代文学的角度来看这封信，信中运用了大量修辞手法。
首先是对比。信中拿当年劳苦功高的蒙恬来跟章邯比。蒙恬最终落得个遭诬陷惨死的境地，那么你章邯的结果会不会是一样的呢？
其次是暗喻。信中拿“指鹿为马”的事大做文章，说朝廷已被赵高独揽大权，黑暗至极。
最后是夸张。信中承诺，如果章邯答应求和，他手下二十余万秦军可免遭一死。一名秦军士兵背后是一家人，他们上有父母，下有妻儿，二十余万士兵的生死牵连着的是成千上万人的命运啊！
章邯看完这封信，陷入了痛苦的深思。此时，他站在人生的十字路口，该何去何从呢？
“和”就一个字
经过一番激烈的思想斗争，章邯终于决定求和。
对这个南征北战、戎马一生的乱世英雄来说，做出这个决定是需要多么大的勇气啊！从当年的不败到连败，项羽已注定是章邯命里的克星。即使这样，章邯仍然没有想过背叛朝廷。此时，如果朝廷能给他一点支持和安慰，他一定会拼了老命继续和项羽斗下去。然而，朝廷除了一封责备他剿匪不利、督促他火速歼敌的诏书外，什么都没给。
赵高早已把秦二世玩弄于掌心。国已不国，胜了又如何，败了又如何？章邯明白，自己也只是一枚被赵高任意摆布的棋子罢了。胜了得不到应有的荫封，还极有可能因功高盖主而被砍头；败了就是替罪羔羊，死无葬身之地。无论胜负，自己的命运早已注定。
这是怎样的朝廷，这是怎样的悲哀？直到这时，章邯才明白为什么这些年来革命之火长久不熄。虽然有点迟，但终究还有回头是岸的机会。章邯决定派人去项羽营中求和。
听说是来求和的，项羽火冒三丈。“叔父的大仇未报，你倒好，眼下无路可走了，居然来求和，白日做梦吧！”项羽不由分说地拒绝了。
如此一来，陈余和范增心里有了底，知道章邯那边已搞定了，现在关键是如何搞定项羽了。如果当面向项羽再进言求和的事，以项羽的牛脾气，效果肯定不好。于是，范增采取了“等”的策略。既然求和不成，那接下来双方再接着打吧。
章邯此时已不愿再与革命义军为敌了，因此项羽的几次进攻都以胜利告终。项羽胜了，但脸上并没有一丝笑容，因为这时他突然发现军中的粮草不够了。要行军打仗，就必须先解决士兵们的温饱问题啊。
章邯那边处境更差。由于连吃败仗，他知道自己已到了穷途末路，如果退回朝中，赵高他们肯定不会放过自己，已是死路一条，前进的路又被项羽封死。章邯在生死存亡的这一刻，再次面临抉择。最终，他再一次鼓足勇气，派司马欣前来求和。
当年，司马欣曾救过项羽叔父项梁一命，因此，项羽对司马欣心存感激。然而，两人叙叙旧、拉拉家常还可以，一谈到求和的事，项羽依然怒不可遏。在他的潜意识里，叔父的血债只有用血来还才行。
范增要等的机会终于来了。他面见项羽，与项羽进行了一次深入细致的谈话，向项羽分析不接受求和的利害关系。项羽转念一想，现在军中的粮草供应出了问题，再这样打下去对自己也没有好处，于是不得已，只好答应了章邯求和的请求。
其实什么和不和，说白了就是投降。“和”这个字首先是陈余提出来的，换了个词，虽然意思是一样的，但却给了败军之将章邯极大的颜面，让他有台阶可下。这就和一些将领把在战场上“屡战屡败”说成“屡败屡战”一样，意思虽然还是差不多，但效果却大不相同了。
之前，项羽一直对章邯耿耿于怀，经过范增反复开导，他终于解开了心中那个结。
章邯来求和这一天，项羽表现得很大度，并没有对叔父的仇耿耿于怀。是啊，人的一生中不可避免会结下很多恩恩怨怨。冤冤相报何时了？为了大局，为了天下的苍生，为了自己的宏图大业，项羽最终选择了善待章邯。
相逢一笑泯恩仇。面对项羽爽朗的笑，章邯原本畏惧的心这才放下。当他要跪拜时，项羽却握住他的手，深情地说了两个字：“免了。”同时，他还给了章邯一个承诺：“将军若与我携手灭敌，将来同享天下富贵，苍天作证！”
嘴上说完，项羽接下来来了点实的。他封章邯为雍王，直接留在身边当大将；封司马欣为上将军，统领二十万降军。
项羽原本是楚怀王封的上将军，但现在他却封司马欣为上将军，由此可见，此时的项羽已经完全摆脱了怀王的控制，实际上已拥有了自己独立的领导权。
这条巨龙终于腾到了半空云中，离腾云驾雾只有一步之遥了。
第六章 我和关中有个约会
“呜呼！灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。”
――唐・杜牧《阿房宫赋》
有多少战役可以重来
在项羽巨鹿大败秦军之时，本书的主人公刘邦也没有闲着。他走在西征路上，风雨兼程，一路高歌，凭借自己的聪明才智，展现出了强大的实力。
刘邦的西征之路主要遭遇了八大战役。
第一战：砀北之战。
公元前207年，刘邦受楚怀王之命西征。他这条西征之路走得喜忧参半。喜的是怀王立下盟约，谁先入关中谁就是关中王。相对项羽北上直面秦军主力，刘邦算是捡到了一个不大不小的便宜。忧的是他手下兵马太少，如何在孤军深入中保存自己是他面临的最大难题。
对此，刘邦施行了稳扎稳打的战略方针。他先拿小城开刀，接连攻克城阳（今山东省鄄城东南）和杠里（今山东省范县西）。虽然这两座城很小，但刘邦却因此信心大增。接下来，他又打到了东郡。这期间，刘邦和他的军队几乎没有遇到秦军的抵抗。不仅如此，陈武还率近万秦兵来降，再加上魏将皇欣和武满两人也带着几千人来投，刘邦才刚出师，手下的兵士就增加了两万左右。
这期间，樊哙、周勃、灌婴、傅宽等人已初展大将风采，身先士卒，驰骋疆场。
随后，刘邦在巨野泽（今山东省西南部）得到了贵人――猛将彭越――的相助。
彭越是昌邑人，以打鱼为生，偶尔干点抢劫的小勾当，生活过得倒也自由自在。陈胜发动革命后，巨野泽的父老乡亲聚集在一起，准备组织队伍参加革命，趁着乱世捞一票，发点横财。万事俱备后，他们发现还欠一个带头大哥。彭越这时候就被推举出来带这个头。
彭越为了树立威信，来了个下马威。他约大家在某时某地相聚，并且叮嘱不能迟到。结果有十多个人把他的话当成了耳边风，齐刷刷地迟到了。
“国无法不立，家无规矩不成方圆！”彭越怒目圆睁，厉声说道，“既然大家公推我为老大，就应按我的规矩办事。依昨天之约，今天迟到的人都应该砍头。不过，念大家是初犯，我不会赶尽杀绝。但是，如果一个人也不罚，我这个大哥以后也没法当了，因此，今天我就杀来得最晚的那个吧。”
剑出鞘，剑气如虹；剑归鞘，血气如虹。随着来得最晚的那个人的轰然倒下，众人都经历了一次洗礼。从此，这支野路子出身的队伍走上了正规化之路，革命工作干得风生水起，占领了不少地盘，队伍也如滚雪球般越发壮大。
正在这时，刘邦来了。他的军队所到之处秋毫不犯，这让彭越眼前一亮。
“这才是我苦苦要找、要依靠的组织啊！”彭越心里暗暗思量着。心动不如行动，他立刻带领手下投奔了刘邦，并主动充当先锋和向导去攻打昌邑（今山东省巨野东南）。
然而，昌邑的秦军早有准备，拼命死守。刘邦和彭越明攻暗伐，就是拿不下来。
“看来，革命没有捷径可走。”刘邦发出感言。
此时，刘邦已经在砀北等地徘徊了四五个月之久。当时，宋义带领的北伐军屯兵于南阳，他不进兵就不能有效牵制章邯的主力秦军。这样一来，刘邦自然也不敢主动进兵了，因为他一旦暴露，引得章邯全力来伐，他也吃不了兜着走。再说，西征面临的最大问题是孤军深入。刘邦刚刚进军，自然要先扫平砀北，稳住后方，以解后顾之忧了。
第二战：陈留之战。
章邯兵败，巨鹿之围解除后，北线的战局开始明朗。此时，如果刘邦再按兵不动，就会落后于项羽入关中了。
也正是在进军途中，刘邦幸运地遇到了狂生郦食其。这个郦食其和范增一样，也是一个年逾六旬、白发苍苍的老人。他虽然在当地小有名气，但却一直怀才不遇。
刘邦当时求贤若渴，一听说哪里有人才，就会主动去拜访。但是，受当年秦始皇“焚书坑儒”的影响，他对儒生并不感冒。郦食其想施展一生抱负，决定亲自上门去刘邦那里应聘，求得一官半职。然而，郦食其还没进大门，就被轰了出去。谁让他是个儒生呢？
幸亏郦食其头脑灵活，马上用“糖衣炮弹”打通了刘邦的一个侍卫。这侍卫好说歹说，刘邦才决定会会这位狂生。
郦食其走进刘邦的大本营，见刘邦正躺在铺着貂皮的大椅上打着盹。两个侍女端着一盆水，在一旁小心翼翼地伺候他洗脚。
“小生这厢有礼了。”郦食其抱拳哈腰道。
刘邦一动也不动，假装什么都没听见。
见刘邦不理自己，郦食其索性大声说了一句石破天惊的话：“您这么劳师动众地带兵到这里来，究竟是想帮助秦国，还是想打败秦国呢？”
“废话！”刘邦一听，气不打一处来，大声厉喝道，“可恶的儒生，秦王把天下百姓害得这么凄苦，现在各路英雄都起来革命了，我怎么还会去帮助秦国呢？”
郦食其见刘邦“醒”了，并不惊慌，慢条斯理地说道：“你既然是想反抗暴秦，就不应该以这种态度接见长者！”
刘邦见他谈吐不凡，心知此人并非等闲之辈，于是赶紧站起身来，向他赔礼道歉，并让他上坐。郦食其见刘邦态度恭敬，便开始将自己的真知灼见和盘托出。他先是分析了天下局势，然后又聊了聊自己的战争方略和对排兵布阵的见解。刘邦听后高呼过瘾，大有相见恨晚之意。