《大汉王朝的三张脸谱》第37/170页
项羽既然来了就没打算回去，闯关就闯，他西楚霸王何惧之有？
第一关，面对两米宽、两米深的壕沟，项羽命手下的木工队上，用超级大木板往壕沟上那么一搭就搞定了。
也许是第一关闯得太容易了，项羽对第二关的栅栏估计不足。那栅栏里设有机关，一受震动，就会有密如雨的箭直射过来，那些身先士卒的先锋队员刚踏过木板，顿时都成了刺猬。
项羽吃一堑长一智，叫士兵们都拿着盾牌匍匐前进，费了不少人力物力资源总算过了第二关。这一关楚军的损失着实不小，光死人就把那条壕沟给填平了。
终于到了第三关了。面对高墙壁垒，项羽正严肃对待、认真闯关时，彭越出场了。他趁项羽闯关之际，开始往项羽身上捅暗刀子，杀入楚军的后方大本营，在那里闹得风生水起，热闹非凡。
彭越的行为严重挑衅了项羽至高无上的威信，这对项羽来说是极大的污辱。冷静下来的项羽仔细分析了一下当前的局势，决定采取兵分三路御敌的战术：第一路，自己仍在南阳和刘邦打僵持战，力争直接把刘邦生擒了。第二路，仍然攻打荥阳，力争尽快啃下这块硬骨头。第三路，增派部将项声、薛公东征，力争尽快拔掉彭越这个眼中钉、肉中刺。
项声是项氏家族里的勇士，薛公也是一个不可多得的人才。应该说项羽还是很希望这两人能为自己出口恶气，彻底摆平彭越的。然而，事实证明，彭越不是一般的人，不是你想灭就能灭的。很快，他就用事实证明了自己的能力和价值。
下邳成了项声、薛公对战彭越的战场。战局出人意料之外，原本认为势均力敌的比拼却成了一边倒：一向彪悍的楚军大败，一向威猛的薛公战死。
消息传到项羽耳朵里后，他气得脸红脖子粗，二话不说，放弃了一直苦苦追杀的刘邦，掉转马头就来找彭越算账。
彭越算是摸到老虎屁股了。他手下就那么点人，怎么敢跟项羽硬碰硬呢？
打不起躲不起吗？彭越充分发挥了他游击战术的风格，跟项羽玩起了捉迷藏。今天躲到这里，明天躲到那里，反正越是深山老林他就越喜欢往里钻。据说从此他的绰号由“拼命三郎”变成了“钻山豹”。项羽正在气头上，开始还不惜一切代价去追，但追了一阵才悲哀地发现，这样追下去的结果只有一种――竹篮子打水一场空。
这样折腾来折腾去，项羽在不知不觉中已错过了楚汉之争的优势期。从此以后，他由主动开始变为被动了。他现在仅凭自己操控着楚军这辆马车在前进，哪一天这辆马车耗尽了最后一点力气，那么也就是一个时代的终止了。可惜，这一点当时项羽并没有察觉出来。
倒是钟离?有点醒悟，他对项羽说道：“跟彭越捉迷藏咱玩不起啊！一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴……”
“行行行……我知道你想说什么，这游戏咱不玩了，咱抓大鱼刘邦要紧。”项羽的头脑经过钟离?一提醒终于开窍了。
但问题是，彭越和刘邦他们好像心有灵犀，项羽不陪彭越玩捉迷藏，刘邦接力继续陪他玩。
项羽再度马不停蹄地赶到南阳，但此时刘邦已经躲到成皋去了。
项羽懒得再和刘邦耗时间，于是决定继续围攻荥阳。他当时的想法还是不错的，这荥阳是刘邦的军事重地，攻下来对本军的士气和实力的增长都有很大的帮助。
事实证明，项羽这招歪打正着，还成了一个奇招。周苛和枞公自解围后，便开始灾后重建工作。在接到上级的救援物资后，他们终于摆脱了食不果腹，挣扎到了温饱线以上。正当他们要大力发展生产，奋发图强有所作为时，项羽的“回马枪”打了他们一个措手不及。
项羽大军杀到城下时，荥阳城里的汉军都没反应过来是怎么一回事。一眨眼的工夫，周苛和枞公就成了阶下囚。
据说，攻下城后，一向嗜杀的项羽突然大发善心（也许是范增的死给他的影响），还想把骨气很硬的周苛和枞公两人拉到自己麾下来。
他和颜悦色地对周苛说：“小伙子啊，我看你还不错，挺能打的，刘邦那厮成不了气候，跟着他没前程，不如以后就跟着我干吧。我给你上将军的官职，食邑三万户，这比你在刘邦手下的待遇肯定要强百倍千倍吧。”
面对项羽抛出高官厚禄做诱惑，周苛的反应却出乎项羽的意料之外。
“好女不嫁二夫，忠臣不事二主。霸王，您的美意我心领了，但我生为汉王的臣，死为汉王的鬼，这一点永远都不会变。”周苛义正词严地说道。
拒绝完项羽后，周苛觉得还不够，继续补充说道：“您根本不是汉王的对手，与其日后成了俘虏再受辱，不如现在就投降吧！”
项羽好话说尽，承诺也给了不少，没有感动周苛不说，反倒引来他这番不吉利的话，项羽暴怒道：“不成功便成仁，那就怪不得我无情了！敬酒不吃吃罚酒，那就休怪我无义了！”
项羽马上叫人上道具：一口大铁锅，一桶菜籽油，一捆大柴火。架好锅，上好油，烧旺火，等到锅里的油烧得亮晶晶、热腾腾地直翻滚时，项羽命人把周苛丢进油锅里去。
油炸活人，水煮活人，项羽的酷刑一直令人大开眼界，项羽的残忍也一直令人发指。
而枞公则死得痛快些。他因为没有逞口舌之快，所以没有受到项羽的折磨，直接被送上了断头台，一刀下去，一了百了。
项羽攻下荥阳后，士气大振。接着，他挥师向刘邦的所在地成皋进军了。
荥阳的突然失守让刘邦感到无比震惊。在他眼里，荥阳一直都是固若金汤，连荥阳都破了，那么成皋会如何呢？刘邦不敢再想后果，对几番死里逃生的他来说，凡是涉及“风险”两字的事情，他都不想再亲自体验了，于是，刘邦果然决定赶紧逃。
为了逃得更隐蔽些，刘邦这次只带上了一个贴身保镖――夏侯婴。
他一走倒是没什么，就是苦了守城的军士了。眼看项羽的大军就要杀到城下了，众将都去找刘邦商议破敌之策，直到这时他们才知道刘邦早就带上亲信夏侯婴逃了。既然刘邦这么仁慈心善，不给别人添包袱，守城的其他将领也就都跟风了，并美其名曰保护汉王。
众将撤得差不多了，后知后觉的成皋另一员守将英布这才明白是怎么回事。他也不是省油的灯，二话不说，闪人要紧。于是，等项羽大军来到成皋时，这里俨然成了一座空城。
公元前204年，项羽进驻成皋的同时，宣告成皋战役结束。
第十二章 权力赌徒
“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁？”
――《乐府诗集・十五从军征》
暗算无常死不知
翻阅刘邦的一生，可以看到他几乎一直在路上：当游侠的时候是在打打杀杀，混迹于黑白两道的路上；当亭长的时候是在忙忙碌碌，奔波于上传下达的官路上；当逃兵的时候是在躲躲藏藏，亡命于芒砀山的羊肠小道上；干革命的时候是在寻寻觅觅，走在生死未卜的人生征程上；现在到了楚汉争霸的时候是在东奔西逃，提着脑袋逃窜在亡命的路上……
总结刘邦当皇帝之前的生活，一个“逃”字便可以概括。然而，看似东奔西逃、极为狼狈的刘邦，很多时候似乎都到了山穷水尽的地步，但每到关键时刻，他都能逢凶化吉，转危为安，没有谁能捉住他，包括战神项羽也不例外。
总的来说，项羽有三次绝好的机会拿下刘邦。第一次是在鸿门宴上，刘邦主动送上门来，项羽要拿下他易如反掌。但是，刘邦的花言巧语却迷惑了项羽，致使范增眼睁睁地看着刘邦被放虎归山。第二次是在彭城大战时，项羽率三万铁骑出奇制胜，致使刘邦的几十万大军一夜之间灰飞烟灭。无奈之下，刘邦只好什么也不管什么也不顾，撒腿就跑，结果在围追的过程中，项羽手下的丁公和季布等人却手下留情，让刘邦从眼皮子底下成功逃脱。第三次是在荥阳保卫战中，刘邦在苦苦防守之际，利用陈平的反间计拔掉了范增这个楚军军师，结果项羽化悲伤为力量，对荥阳进行了毁灭性的打击。最终，刘邦在抵挡不住的时候，利用替身假投降而成功逃脱了项羽的魔爪，再次溜之大吉……
可以说，论逃亡无人能出刘邦之右；也正是因为这样，民间还给了刘邦一个响当当的外号：逃亡大师。
这一次，刘邦知道成皋是守不住的，所以干脆先逃一步。这一次，刘邦带着他的私人保镖兼“小车队长”逃向了修武。
刘邦之所以要往修武跑，是因为那里有两位重量级人物：大将军韩信和名士张耳。
其实，自从刘邦和项羽在荥阳进入拉锯战后，韩信就一直带兵在外扫除不服从刘邦的各诸侯国。灭魏平赵后，燕王臧荼也很识时务地归降汉朝，唯有齐地还在负隅顽抗。
韩信在听取了李左车的建议后，一方面采取休养生息的政策，把大军驻扎在修武和齐地遥望，做出随时进攻的态势；另一方面采取恐吓威逼的方式，引导各种舆论对齐地施压，力争达到不战而屈人之兵的目的。
刘邦这时都成了“光杆司令”了，他只能去找韩信。他带着夏侯婴跋山涉水到达修武后，天色已晚，两人没有直接去找韩信，而是在当地找了一家很简陋的旅馆住了一晚。
俗话说独在异乡为异客，委身于异地的小旅馆，刘邦自然是一夜无眠。好不容易熬到了天亮，刘邦便带着夏侯婴前往韩信的大营，但却在大门口被士兵拦下来了。
“你们是什么人，找谁？请出示有效证件。”守卫的士兵义正词严地说道。
“我是……汉王……”刘邦显得有点底气不足。
“你说什么，你是汉王？我还是你大叔呢！”士兵仔细打量着刘邦，见他蓬头垢面，哪里有一丁点王者之气。
“你，狗眼……”夏侯婴正要发作，却被刘邦及时制止了，他温和地说：“我不是汉王，我是汉王派来的特使。”随后，他从身上摸出来一张相关的印符。
刘邦亮了证件，士兵验明真伪后，便没有不放行的理由了。到了营内，刘邦开始亮剑了，他直接收缴了韩信的兵符。整个过程出奇顺利，因为韩信太配合了。
平白无故被收了兵符，韩信为什么连一句疑问都没有呢？原因很简单，因为他当时还在睡觉，还没起床。
韩信睡得正香，刘邦取他的兵符自然轻而易举了。刘邦之所以这么做，原因有三：
第一，刘邦自卫的需要。多年的逃亡经历让刘邦变得十分谨慎，可以说已经到了草木皆兵的地步。虽然韩信是他亲手封的大将军，但本着害人之心不可有，防人之心不可无的原则，此时他落魂如斯地逃到这里，自己人也不可不防啊！更何况，现在修武除了韩信这个主帅外，还有张耳这个二号首长。张耳自从在内耗中成功灭掉陈余后，声名扫地，成了千夫所指的对象，这样不念旧情的人你想不防都难啊！
第二，刘邦自强的需要。弃成皋而逃，刘邦走得太匆忙太慌张了，只带着贴身保镖夏侯婴，把自己的家底和老本就丢掉了，手下的士兵也都四散奔逃。在战争年代，手下没有士兵寸步难行，只有拥有可供自己亲自指挥的军队，才能立于不败之地。
第三，刘邦自爱的需要。刘邦这次弃成皋而逃，虽然是形势所逼，但行为还是不太光明磊落。其实，刘邦对自己的人格魅力还是有自信的，他相信手下那些良臣猛将很快就会像跟屁虫一样追到这里来，不过他们心里肯定会充满怨气。如果自己拥有韩信的军事指挥权那就不一样了，有了这么多士兵做后盾，他就可以向众将展示超一流的组织能力和号召能力。属下们自然又会对他服服帖帖的。
总而言之，刘邦巧夺兵符，最终目的只有一个，那就是获取权力。拿到兵符后，刘邦马上把营中各大将领召集过来，把他们的头衔和职位都稍稍调动了一下，然后分派到各营中去，瞬间便完成了对这支军队的大洗牌。
干完这一切后，后知后觉的韩信和张耳终于从睡梦中醒过来。明白是怎么回事后，两人吓得冷汗如雨。关键时刻，两位将领强压着惊恐和愤怒，马上跑来诚恳地向刘邦请罪。
“你们的防备太松懈了，巡逻的人数明显不够，”刘邦开始给这二人上政治课，“这样敌人来偷袭就不妙了。再说太阳都照屁股了，你们两个主帅却还在睡觉，连兵符这样重要的东西都乱丢乱扔，搞不好连脑袋都是会搬家的。”
上完政治课后，刘邦做出决定：张耳率本部回赵地镇守；任命韩信为相国，招募一批兵马，日夜操练后迅速攻齐；而驻守在修武的士兵全都留下来归他自己管理。
刘邦就是刘邦，他的小算盘打得就是好。张耳去赵地，可以镇住那里不时发生的小暴动，也可以和他形成掎角之势，这在战略上很重要。韩信就可怜多了，他的兵都被刘邦夺去了，如今只能重新招兵买马，重新操练，最后还要以最快的速度去平定齐地。
我们不得不佩服刘邦，他果然料事如神，那些随后跟风而来的众将们，本来个个都窝了一肚子的火，无不在心里埋怨刘邦薄情寡义，但看到他一夜之间又兵强马壮，拥趸甚众，无不对他刮目相看，打心眼里对这个流氓主子多了一分敬意。
分兵作战
待众将领集中到修武后，刘邦召集大家商议下一步的行军路线和行动方针。于是，在怎么对付楚军的问题上，汉军内部形成了两派：防守反击派和主攻派。
防守反击派认为，楚军本来就强大，他们才几乎兵不血刃地连克荥阳和成皋，士气正旺，现在主动跟他们交锋，无异于鸡蛋碰石头，自不量力。所以，如今应当避其锋芒，击其惰归。