《女学士》第168/307页
朱祐樘正欲答话，卧室中突然传来张乐之撕心裂肺的痛哭声！张乐之嫁于他后，一来两人尚且年幼，二来他对男女之事冷淡，满心都是朝廷社稷，是以还未同房。可此刻，那哭声在他听来，简直如同将院里水缸中接着的雨水整个儿泼到了他身上，透彻心扉。
他不能做无义之人。
“祖母，恕孙儿不能依你。我们都还年轻，未来尚未可知，孙儿，做不出这样的事来。”
太皇太后在后宫摸爬滚打几十年，岂会怜悯一个刚刚嫁入天家的外人，自然不答应。
朱祐樘只好以退求进，“祖母，孙儿知道您的顾虑，孙儿亦不敢做朱家不肖子孙。那便请祖母给我们五年时间，届时再来讨论此事，可好？”
………………
这本是朱祐樘当年拿来搪塞她的借口，如今五年时间已过，没想到太皇太后终归是要旧事重提了。
“太皇太后为孙儿择妃，不过是担心乐之的身子。如今乐之已然大安，此事便不必再谈了吧？”
“这正是哀家要说的，乐之既已大安，你俩便也没有什么放不下的了。哀家老了，不知道哪天就要撒手人寰……”
太皇太后此言一出，几个小辈惊慌失措，纷纷道:“太皇太后寿与天齐，莫要讲这不吉利的话！”
“哀家说的是事实，”太皇太后一直平静用食，此刻倒放下了筷子，“近来，哀家愈发觉得，许多事情，心有余而力不足了。樘儿，你打小就跟在哀家身边，哀家从未对你有何要求，因为哀家明白，你是个好孩子，你有自己处世为人的方式，也能将朝政把持得很好。上个月，伺候了哀家一辈子的周老老也走了，哀家就在想啊，这哪天，说不定就轮到哀家了……哀家这一生起伏跌宕，凡事都要管上一管，争上一争，为的就是不留遗憾。如今哀家，却还有一个心愿，因着对樘儿的宽容，至今尚未实现……”
她说这话的时候不经意便望向郑金莲，最后索性拉住郑金莲的手，意图再明显不过。朱祐樘暗自叹了口气，心中确实不忍，气势也一下弱了下来，“祖母，您说这样的话，真要折煞樘儿了。金莲虽是一个小小宫人，但陪伴我们祖孙十数年，没有功劳也有苦劳，樘儿自小又视她为姊妹，自然不会亏待她。等忙完册立太子的事务，便择个吉日，为金莲选个好人家，做正……”
“那便等到立完太子吧，”太皇太后一把抢话，“到时候樘儿纳金莲为妃，了了哀家这最后一颗俗世凡心。”
眼看太皇太后就要成功说服朱祐樘，一直在旁神情复杂的郑金莲，却忽然跪了下来，“太皇太后错爱了。万岁爷，皇后娘娘，奴婢不敢居功，更不敢高攀天家，万岁爷说得对，奴婢，只不过是个小小宫人……”
☆、第一八三章：娥皇女英
朱祐樘只能在心里怪自己说错了话，刚要安抚，却听皇后也开了口:“太皇太后，妾身自知，数年来太过任性，没有为皇家的未来兴盛考虑。如今厚照身为嫡长子，不过半岁就将登上太子大位，妾身怎能不知足？”朱祐樘还在疑惑，她又转向他道，“皇上，金莲姐姐服侍您有多周到，妾身向来清楚。妾身，愿意从今后与她一同侍奉皇上。若皇上嫌弃她身份卑微，妾身便大胆认金莲为姊妹，也算为我娘家再添一份光彩了。”
她一番话说下来，眼角光亮只增不减，看得朱祐樘又心酸起来。
三个女人一台戏，朱祐樘站在戏台正前方，差点就要被她们绕进去。
可他眼前却蓦地闪过一张脸，有个声音对他说:“我陪你一起，守住这个承诺。”
他恍然，重新握起筷子道:“太皇太后给朕一些时间，册立太子后再议吧。金莲，你也起身来，今日没有外人，坐下一起吃吧。”
看来他似乎有所松口，态度也亲近了不少，太皇太后不想逼迫太紧，以免适得其反，便拉过郑金莲坐在了自己身侧。
………………
晚膳后，朱祐樘与皇后一道回了坤宁宫。
朱祐樘已经很久没有在坤宁宫就寝，虽然他叫彤史每日都记录了与皇后同寝，事实上却都是独宿乾清宫。当然这种宫闱秘事众都人也不敢随意讨论，其中的真相，恐怕只有皇后自己心里清楚。
所以，今夜他愿意留下来，皇后自然受宠若惊，即使她所表现出来的态度，并不如她内心所思的那般若惊。她只是淡然地上前为朱祐樘解衣，并没有说话。
朱祐樘只好握住她的手，主动问道:“乐之，你当真不介意？”
“介意？”皇后苦笑一声，“皇上，乐之本就不该介意。早在五年前，乐之便不配在这个位置上。是皇上怜我，才给了我这多年荣华。如今，皇上也算仁至义尽了。”
朱祐樘语塞。
皇后话锋一转，“皇上，若是这一步你迟早要迈出去，还不如，选一个我知根知底儿的。沈莹中来路不明，不要说我这关，就是太皇太后那里，她也是断然过不了的。”
这话倒是警醒了朱祐樘，“乐之，你是否还在暗中调查她？”
皇后闻言心中一惊，却及时反应过来挣脱了他的手，嗔怒道：“皇上，乐之在你眼中，真就这么不堪吗？是了，您有多久不曾进过坤宁宫的寝室了？乐之在做些什么，皇上自然不知晓了……”
她的眼中又流露出方才见过的那股委屈，朱祐樘看得连忙别开了眼睛。
是啊，皇后虽然任性自私，可好歹，从未做出伤害李慕儿之事，也没有什么大的手腕。郑金莲则不同，自小在皇宫里的她，早就见惯了尔虞我诈的后宫争斗，也并没有出淤泥而不染。朱祐樘对她的那点情谊，早就被她对李慕儿的所作所为消磨殆尽了。
册立太子在即，他需要好好盘算如何应对太皇太后。想到这里，朱祐樘不愿再多说什么，只展臂示意她继续解衣。
……………………
何青岩很后悔没有听李慕儿的话迟些起床，非要在这个宫人都在外头忙着清理打扫庭院的时候，去文渊阁找戴琼莲和换书看。
于是当那些风言风语传入她耳朵时，倒也显得不那么做作刻意了。
“喂，你们听说没有？”
在这固若金汤的高墙之内，这样的开场白无疑是滩蜜糖，顿时吸引了一群蚂蚁蜂儿围拢到一块儿，纷纷伸长着脑袋欲尝到第一口甜头。
“听说坤宁宫多了位皇后娘娘的亲妹子！”
“胡说。皇后娘娘的母亲金夫人我倒是见识过，可从未听说娘娘还有个妹妹啊！”
“不对不对，重点是，有妹子又如何？你这小杂碎，又拿姐姐们寻开心呐？”
“嘿嘿，各位娘子啊，这你们就有所不知了！关键不是皇后这妹妹的身份，关键是啊，皇后要万岁爷纳她妹妹为妃！”
李慕儿本与何青岩缓步慢行着，闻言猛地顿了步，在离他们不远的墙角默默不语。李慕儿还算淡定，倒是何青岩，蹙紧了眉搀住了李慕儿，生怕她听进去又受刺激。
“不会吧？”“不可能，万岁爷多年不愿纳妃，怎么突得？”“说的就是，而且怎会突然冒出个皇后娘娘的妹妹来？”
“啧啧啧，可不是突然冒出来的，这位皇后娘娘的妹妹啊，你我可都见过……”为首的小内人看起来年龄不大，一举一动倒颇为老道，得了这般惊人的消息，怎舍得一口气说完？
“我们见过？”“究竟是谁啊？”“少卖关子，快说快说！”
“哎呀，娘子们真是够笨的，怎么不想想近来宫中传得沸沸扬扬的那事儿？”
“你是说那位？”“天呐！”
那人终于在一片惊疑声中获得了存在感与满足感，压低身子遮着嘴角道：“没错！你们说，这一个小小宫娥，辈分多低，只好用皇后妹妹的身份打掩护纳入后苑咯！”
自然也有不明所以的宫人，忍不住问道：“你们可别打哑谜了，到底是谁啊？！”
“啧，可不就是那清宁宫里藏着的，郑，金，莲。”
何青岩手上的书哗啦啦地跌落在了地上。
抬眼再观李慕儿，却是出奇的平静。何青岩努力想从她眼中找出哪怕一丝半点的情绪，可她就像回到了刚被救回宫时那样，冰冷的面孔令她都不敢靠近。
可是何青岩懂她，是以明白，她这分明是在隐忍。
闲聊的都人们自然听到了这边的动静，纷纷散了开去，竟似有都不回头看清来人的默契。
在这宫里呆久了，原来真会同化一群人啊！
何青岩也无暇顾及他们，只试探着又去牵李慕儿的手。
李慕儿不知在想什么，仍默了半晌，才弯腰主动去捡拾地上的书卷。
她的指腹还包着纱布，一动则痛。何青岩忙抢了过来，不让她插手，她却淡然起身道：“姐姐，走吧。”
☆、第一八四章：国母谣言
“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”
何青岩默念着这首诗，端着颗忐忑不安的心陪李慕儿来到文渊阁，才发现到哪儿都不乏爱八卦
的群体。这不，文渊阁这样的清曹峻府，门口也扎着一堆议事儿的。
两人没赶上，只听了个尾：
“是了，关键提这事儿的是谢迁！那谢迁早年不是反对万岁爷纳妃吗？如今可倒好……”