《宫阙九重》第21/48页
☆、第39章 苦杏仁
对于淳懿公主的死，我万分意外。尽管她心如蛇蝎、两面三刀，可再怎么说她腹中的孩子也是无辜的。我忽而记起上元节那日，她特意来慎庭羞辱我时，她稍一激动便咳出血来，想必那时就已经病得不轻了。
她死了，我却活着。不知是冥冥中自有天意，还是有人暗自为之。
关于淳懿公主的死，坊间也有流言，说是我阴灵不散，做了鬼也不肯放过太子妃。我最初听到这个传言的时候，真想在那些以讹传讹的人面前诈个尸，看他们还敢不敢继续将那脏水往我这“死人”头上泼。只是娘亲反复交代，我绝不能迈出这揽月楼半步，更别说出侯府去京城了。
我即使再不情愿，也必须承认：魏雪阳已经死了，她死在那个天上飘着雪沫子的正月十六。从此而后，这世上再无魏雪阳，而她留下将怎样狼藉的名声也由不得我了。
一想到这，我就十分难受，刘崇明也好，霍时徽也罢，怕都是恨我入了骨，可我纵使满腹委屈，却也不能分辩。刘崇明素来待我便有偏颇，他如今怎么看待我，我也无所谓。可霍时徽不同，他那么相信我，还将淳懿公主托付于我。如今他又会怎么想呢？可就算我现在可以出京城，霍时徽怕已回南楚，今生再难相见。
不过听雅云说，爹爹的仕途倒并未受我的影响，前几日刚被皇上擢升为丞相，位居百官之上。此外，爹爹还手拥雄兵百万，历朝历代，怕都找不出比爹更显赫的朝臣了。只是魏家的女儿方才出了这样的事，多少落了些话柄，让青云之上的爹爹有些难堪。
娘亲说爹爹下朝后会来揽月楼看我，可我坐在窗边等了许久，他迟迟都没有回来。春寒料峭，窗外寒风又起，如丝细雨中还加了雪粒子，我看着雨雪轻轻拍打在庭中那株翠绿的芭蕉树上，直到夜幕渐渐降下。
我正有些遗憾地叹着气，忽而听见脚步声。我连忙扭过头，是娘亲。她上楼来，见我只穿着薄薄一件纱衣，给我在外头罩了一件雪白的玄狐滚边披风，“这倒春寒的天儿，你穿这么少还在吹风，着了凉可怎么办？”
我识相地紧了紧披风，冲着娘挤了挤眉眼。在东宫虽然有荣娘管我，可说到底也是主子与婢女，我倒是日夜思念娘亲的责骂。
“爹爹还没回来么？”
她接过雅云手中的托盘，摆在我面前，“别等了，你爹今日不知要到什么时候呢，过会让雅云伺候你梳洗更衣。”
“爹爹去哪儿了？”
“还在宫里头呢，方才下朝刚回来又被皇上急召入宫了。”
急召？这年都快过完了，按理说该是歇口气的时候，怎么又这般忙起来了？何况皇上病重，已让太子监国，多日不理朝政，如今怎么又开始召见大臣？我想定是出什么事了。
娘亲好似看穿了我的心思，抚了抚我的脑袋，“朝中的事你一个女孩子家家少管些，如今只要好生将养便好，娘亲如今也是想通了，只要你能平平安安地留在娘身边，比什么都好。”
娘越是这么说，我越发觉得有什么事与我相关。我皱着眉打量娘亲，可她眼神始终躲躲闪闪不敢直面我。
“究竟怎么了？”我清楚娘亲的性子，撒娇道：“娘亲，你知道的，我素来心宽。可娘若是藏着掖着，我再胡思乱想一番，反而更是伤神不是么？”
我看娘亲的神色，她倒有些犹豫了。我知道这是她从宫里带出来的毛病。宫里的人素来讳莫如深。
我见状接着道：“淳懿公主的事我都知道了，你之前不是让雅云瞒着我么，如今我知道了不也没怎样么？我只是可怜她还有她的孩子。”
“你还可怜她？她害得你差点连命都没了！”娘亲吐了一口气，不悦道：“只是她即便是死了，也是祸患！”
“祸患？”
话既然已说到此，娘亲也无可奈何，只得和盘托出。
原来淳懿公主不仅是南楚新帝的胞妹，还是南楚高太后的心头肉。当初淳懿公主为了逼迫刘崇明杀我，特意搬来了南楚的通牒。想必南楚的那两位也知道北汉这边的些许情形。况且又是淳懿公主的一面之词，怕更是变本加厉。
而如今淳懿公主就这样说没就没了，南楚那边自然不肯善罢甘休。听娘说，淳懿公主临死的时候，大喘着气，连话都说不出，可她到死却仍在怨我咒我，她该有多恨我？
我在想若是没有我，她是不是就不用出此下策伤了自己，就不会死了呢？或许我从入东宫的那一刻开始，一切便是错的。我从嘲笑淳懿公主害了别人害了自己，可说到底，那个人其实是我。
娘亲瞧了我一眼，应是猜着了我的心思，“她的死与你没有半分干系。她这样不明不白地没了，大理寺自然是要彻查的。前日大理寺卿已呈报皇上，说是在太子妃的安胎药里寻着脏东西了。”
脏东西？我大惊失色，娘却平静如常地接着道：“苦杏仁虽然少食无毒，可有人却掺在了她的膳食和汤药中，日复一日，那毒性便慢慢积攒下来了，何况她还是有身孕的。”
也难怪她的身子最后会虚到那般地步，我至今我都忘不了那天夜里她盛装下却依旧惨白的脸，想必有人早已从那时起便已经下药害她了。
“那可查出是谁了？”
娘亲摇了摇头，“倒是还有更蹊跷的，大理寺前日才呈奏的皇上，南楚那边今日便知道的，八百里加急的通牒一个时辰前刚到的京城。”娘亲顿了顿，疑惑道：“北汉、南楚隔着几千里，这风声怎么走得这般快？”
“爹爹今日迟迟未归，莫非就是为着这南楚一事？”
“南楚得理不饶人，妄图借机讹北汉城池十座，陛下自然是不肯的，怕是又得开战。”
“可是真要打起来？”我有些慌，只在没想到东宫里几个女人之间错乱的关系，竟能导致北汉、南楚两个大国的战争，天下好不容易才安定下来，难道有得生灵涂炭不成？
娘拍了拍我的肩膀，浅浅笑着宽慰我道：“听你爹说，以前南楚侥幸能赢北汉，不过是仗着有霍时徽。如今南楚新帝和他这皇兄嫌隙已深，早就将他手中的兵权全数收回来了。他们失了霍时徽这一员猛将，那群南蛮之师又怎成气候呢？”娘亲虽然百般宽慰我，可我却还是隐隐有些不安。
娘亲说，等哪天转晴了，便领我下楼到西苑里晒晒太阳。毕竟西苑已经锁好了，下人不得令是进不来的。娘亲还说，今儿早上她刚进了一趟宫，姑母知道我醒了十分高兴，她说前几日还梦见我了。姑母还想见我一面，只是她思来想去，进一趟宫还是过于冒险，一旦被人发现，便是欺君的大罪，因此也只是说说，迟迟没有着落。
不过我知道姑母的手段，她既然都有法子能让我“起死回生”，偷偷将我带入宫对她而言，岂是难事？如今疑惑重重，我也想入宫问个究竟。
我记起姑母那夜曾派华娘前来向我传话，让我宽心。只记得那宫婢曾说，皇后娘娘自会有法子。那么淳懿公主之死会不会也是姑母在东宫的眼线所为？即使我知道姑母做这一切皆是为了我，但我心里却很不是滋味。我不愿任何人因我而死。
“哎呀，光顾着说话，这羹汤都凉了。”说着娘亲起身又去让雅云热汤了。
夜里的时候，我趴在窗子边看沉沉夜幕下通亮的万家灯火，倒是一片盛世之景。只是看了一会儿，风灌进来，我实在有些冷。
百无聊赖，我突然想起我的那对蛐蛐了，只是我出事之后没人照料，再加之这百日虫又怎能安然过冬？怕是早已冻死了吧。
刘崇明曾在初冬的时候，费尽千方百计替我找来了“小雪”。只是有的时候，上苍自有决断，就像费尽心机在寒冬腊月寻来百日虫，就算找到了又能活几日？逆天而为，到终了还不是一场空。
我不禁叹了一口气，站起身来去摆弄阁中的物件，我看了看那只紫檀木仿竹节雕鸟纹多宝格里放着的玩意儿，里面收着的多是些爹爹喜欢书画、珍玩。我随意看了看，觉得无趣，便走到一旁的梳妆台前，台上摆着好几个白玉云螭纹盒子，有圆形的、桃形的、银锭形的，里头都装着脂粉和首饰，琳琅满目、各式各样的。只是我觉得有些奇怪，总觉得少了件什么。
我忽然灵光一闪，这台上少的不是别的，而是一面铜镜。这梳妆台上怎么会没有铜镜呢？
☆、第40章 狼烟起
我这才想起来，我醒来到现在还未曾在铜镜中仔细端详过自己。不过想必也是神容黯淡、眼下尽是青影吧。
次日，雅云过来为我梳妆的时候，也没有用到铜镜，以往荣娘为我梳妆，梳发髻也好，戴发簪、华胜也罢，都要让我瞧见。而雅云却像是在躲着什么一样。
我摸了摸头上的发饰，望了一眼雅云，打趣道，“倒是辛苦你梳了这么久，只是这儿连面镜子都没有，我想孤芳自赏都不成。”
雅云正用鎏金铜盆替我端来一盆洗脸水，我一提到铜镜，她的脸色倏地一下就变白了。难道我脸上藏着什么秘密不成？我有些疑惑地走到盛着水的铜盆前，水面平整如镜，映出清晰的倒影来。我低下头去一看，差点两腿一软吓晕过去。幸好雅云早有所准备，连忙上前来将我扶住。
水中是一张陌生的脸，神情惊恐！我扶着桌案强忍着恐惧，仔细端详着镜中的容颜，费了好大的功夫才从那张脸上瞧出些我的影子来。
确切的说，那还是我，只是和我从前相比，容颜沧桑了许多。我如今只有十六，可镜子的女人看上去却已过二十之龄，眼角甚至隐约可见些微细纹，和从前的我只有六分像了。
后来还是娘告诉我的。是药三分毒，功效愈奇，毒性愈烈。那药虽然能让我十日之内气息全无、瞒天过海。可那十日确是用十年折来的，一日折一年。
我向来心宽，除了最初着实受了些惊，后来便已然释怀，甚至还有些欢欣。比如说，以前我羡慕那些美人儿的巴掌脸，可我身子即使再瘦，脸上也总是肉嘟嘟的。而如今，我的整张脸依然消瘦，露出尖尖的下巴来。不过我这时才发现，我除了容貌变了外，个子也足了些，连身上的疤痕也淡得了无痕迹。原是十年的日积月累，忽在一朝全显，倒也是新奇。
我兴致一起，直接让雅云端来一面铜镜，然后将它搁在镜台上，细细端详了许久。
娘亲抚了抚我的脸，在一旁叹息，“女儿家最怕的便是韶华易逝，你倒好。”
我冲着娘亲做了个鬼脸，其实也没什么。若是在东宫里拘上十年，数着更声度日，还不如这弹指间来的洒脱。如今回到侯府，时光才真正属于我。
转眼已回侯府多日，却仍未见着爹爹。我翻来覆去地问娘亲，她才告诉我爹爹在前夜先赶回南疆了。
前几日，南楚派了使臣来北汉，虽说仍然还是找出元凶、割城让地这些条件，可态度却强硬了许多，挑明了不割地便出兵，倒有些咄咄逼人的意味。皇上本就被那左一道右一道的通牒惹烦了，又加之这使臣不知分寸触犯了天颜，皇上一怒之下，直接将那失礼的南楚使臣斩杀示众。
南楚皇帝听闻亦是盛怒，已派兵二十万抵达边境，战事在即。南楚、北汉联姻，本是结的秦晋之好，求的是太平长安。只是事与愿违，百姓没过上几天安生日子，战事又来了。想着生灵涂炭的背后我有脱不掉的干系，我心里便不是滋味。
我素来睡得浅，这几日又多了些思虑，睡得更是不安稳了。半梦半醒中，我忽然听见烈马长嘶之声，我惊得坐起身来。屏住呼吸，只听见本该空寂的街市上马蹄声纷乱，我连忙起身到小窗边一看，只见军队夜间疾行，士兵手中高举的火把如一条火龙，绵延了十几里，局势是越发紧张了。
讨伐也好，迎战也罢，都讲究师出有名。皇上先是让翰林苑里的学士洋洋洒洒写了好几千字的檄文，然后便再正和殿为出征的将士践行。
我凝神屏息，只听见激昂战鼓由远处传来，一声一声的，像是击在我心间上。紧接着便是士兵整齐划一地呐喊声，“杀！杀！杀！”。
“皇上如今身子不爽，也撑着去了正和殿，想必是心意已决，这一战怕是免不了了。”娘抚了抚我的脸，“南楚的大军已经压境，战事紧急，你爹连夜去南疆，可惜临了没能来瞧你一眼。”这次出征，以爹爹为帅，刘崇明监军。这场战事因东宫而起，刘崇明监军倒也在情理之中。南疆本就驻守了二十万士兵，爹爹已先行一步，回南疆调遣指挥，并派副将陈戍又从淮西调来三十万魏家军，而刘崇明则带着京郊与淮北的二十万精锐前往应援。
我踮着脚往向外望去，隐约可见行军。娘亲跟着走过来，立在我身侧，朝着我看的方向望去，“这屋檐都挡住了，能瞧着些什么？”她从身后扶了扶我的手臂，接着道：“雨后初霁，你姑母派人传信来了，今日趁着出征这个空子，倒难得是个入宫的机会。不过，这也得看你愿不愿意。”说着，娘亲瞧了瞧我的脸色。
娘亲或许是觉得我前不久遭遇了太多，若不愿见人、想一个人静一静也情有可原。不过，我完全没怎么犹豫，直接答应了。一来，我是个好了伤疤忘了疼的。二来，我也实在闷坏了。