《宫阙九重》第9/48页
可我方才实在被刘崇明惹烦了，被他一激反而起了玩心，索性挑衅道：“如果我真的帮你熬了羹汤，那你一定得喝完！怎么样？”
刘崇明许是被我刚才的笑声弄得有些心虚，他迟疑了许久，最终还是犹豫着颔了颔首。他还特意交代我，那羹汤一定要是我亲自在一旁守着熬的才作数，我实在弄不清他葫芦里究竟卖的什么药。
不过转念一想，刘崇明既然点名要喝我做的粥，也算是他自作自受了。我这熬燕窝羹的水平，若是被那只衔草做窝的燕子瞅见了，非得一口老血喷出来，变成一碗血燕羹不可。
荣娘原本还想着在一旁指点我一番，可见我实在不开窍，索性不扫我的兴，随我一个人摆弄了。荣娘苦大仇深地望着我，轻轻叹了好几声气，“我的祖宗诶，可千万别闹出什么事来呀。”
我已经好多年没有进过厨房了，这里的一切对于我而言，都分外新鲜，我玩得不亦乐乎。只是到头来，我掀开盖一看，好像那羹汤的色香味……都不太像那么回事，跟我往常荣娘端给我不太像。
我有些忐忑地把荣娘拉过来，毫无底气地问道：“荣娘，方才我煮的是燕窝么？”
荣娘勉强地干笑了几声，然后给我使了个眼色。不知从哪又端了一碗燕窝羹过来，在我耳边悄声道：“娘娘，太子殿下如今身子虚，切不可儿戏呀。”
“你看他现在还有闲情来刁难我，足以见得他的身子并没有你们想象的那么虚弱。”我绕过荣娘，直接端着我那碗差一点糊了，却在千钧一发之际，加了一大瓢水后，才勉强没有糊的燕窝粥，然后径直走到了刘崇明的跟前，朝他扬了扬眉，一脸谄媚地假笑道：“来，太子殿下。”
刘崇明在东宫时，端着他东宫太子的身份尽欺负我，没有料到他竟然有今天，可算载我手上了。
只见刘崇明一脸警惕地瞥了我几眼，头微微向后倾了倾，那模样像极了在半路上遇着了地痞流氓却脱不了身的小媳妇。
我笑吟吟地将盅盖揭开，入眼是燕窝上糊的一团焦黄，我昧着良心装作没看见。可那混杂着焦味的热气，着实已经氤氲着飘到了刘崇明的鼻尖。只见他的眉心越蹙越紧，如临大敌。
我挤出一张灿烂的笑脸来，拿着调羹喂刘崇明燕窝羹，还不忘提醒他：“太子殿下，你可是答应臣妾，都要喝完的呦。”说罢，我直接舀了一勺往他嘴里塞，我正等着看刘崇明的好戏，却见他喉结动了动，眉目忽然舒展开来，很是享受地赞叹了句：“不错！”
我被刘崇明的反应令我十分吃惊，莫非我突然在厨艺上开了窍？我忽然想起我方才都没有尝，连忙满心欢喜地舀了一大勺，可才一口我便全都吐了出来！这哪里不错了？这又苦又咸又焦的。
我一脸错愕地朝刘崇明望去，他“嗤”地一声没忍住笑了出来，摆了摆手道：“赐给你了。”刘崇明见我着狼狈样，笑得更厉害了，结果一不小心岔了气，捂着胸口咳嗽了半天。我竟然又被他捉弄了，若不是见他有病在身，我真想将他打一顿。
刘崇明收敛了笑容，看了我一眼，“我饿了。”那语气就像我亏欠了他一般，理直气壮得很。
我真想不去理会他，可见他滴米未沾，若是真把他饿死了，我也不好向皇祖母和姑母交差。我也难得这样识一回大体，又回小厨房给他炖了一盅。
只是这回我要留心些了，怕他又想个什么法子塞给我吃了。我仔细地按照荣娘的吩咐，将燕窝与银耳洗净后放到盅里，然后用文火慢慢炖着，等它们全都煮开的时候，再加上一小勺冰糖。揭开盖的时候，香甜四溢，我没忍住尝一口，也有点燕窝银耳羹的味道了。
刘崇明这回到时很给我面子，一股脑儿喝得干干净净，喝完还不忘调侃我，“你熬的羹汤还不如你剥的橘子。”
没等我瞪完他，刘崇明便又开口了，他不紧不慢地告诉我，以后他的羹汤、汤药全都托付给我了。
我真的搞不懂刘崇明究竟是什么打算，刻意刁难我？可仔细想想却又不像。我想着他早日养好身子，就能在圣上寿辰之后早日回长安，便姑且咬咬牙忍过这一阵算了。东阳殿门外禁军重重把守，闷得我透不过气来。好在，刘崇清还偷偷背着庄妃娘娘，偶尔给我送些好吃好玩的过来。
不过，我这些都见不着霍时徽了，只知道上次他差人来送了些南楚的名药过来，便再没有他的消息。上次剩他一人与那么刺客交手，不知是否受了伤。我还听人说，这次太子遇刺的风声收得很紧，连东宫那边都没放消息过去。不过淳懿公主不知道是件好事，万一出了些差池，那孩子还了得。我现在只能盼望着皇上寿辰早至，刘崇明早些康愈，早些把刺客抓到，这样我也能早些回长安城见娘亲了。
☆、第18章 千秋宴
几日后，皇上的寿辰到了。十年前，陛下改诞日为千秋节，取千秋万岁之意。王公以下献金镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，休假三日，仍编为令。
皇上在猎宫前的大殿上举行朝拜大典。猎宫前的千级云龙石阶之上，铺满了红色锦绸。宫殿上挂着色彩斑斓的花灯绸缎。王公贵族、朝臣命妇都跪在御道两侧，三拜九叩、高呼万岁。皇上坐于大殿金椅之上，接受万民朝拜。
从长安城到猎宫，沿途张设灯彩，每数十步间一戏台。南腔北调，备四方之乐，游人如入蓬莱仙岛。京城内外，亭台楼阁、彩坊画廊、百戏杂技、演戏奏乐，比比皆是。千秋节期间，民间禁着素服，只允穿红紫银绿等色彩斑斓的衣裳。此外，民间禁止屠宰,上到朝廷下至各地政府前后数日不理关于刑事案件的政务，这也是太子遇刺一案一再拖延的缘故。
盛世佳节，普天同庆。千秋万岁，人比天长。
入夜之时，皇上在花萼楼宴请群臣。
皇祖母许是顾及刘崇明的身子，前些日还特意让福枝送些药来，还嘱咐说，太子千秋宴可以不用去了。
刘崇明若是不去，我也自是不用去的。只是黄昏的时候，我随荣娘去择定寿礼，路过中庭之时，无意间听见殿外几个宫婢正在私下议论，好像与刘崇明的伤有关，我有些好奇，便藏在一株桂花树后，听个详尽。
“听说太子殿下千秋宴都去不了了，殿下这次遇刺倒是伤得不轻。”一个宫婢道。
另一个神秘兮兮地小声补充道：“我还听人说，太子殿下伤了筋骨，人可算是废了，今后怕都只能卧床不起了。”
“天呐，你这消息从哪听来的？嗳，当初能分来伺候太子，我还高兴了许久，想着日后万一被太子看上了，今后便是享不尽的荣华富贵，现在倒好。太子殿下若是身子废了，那太子之位不也……”
她们的话越说越离谱，荣娘听不下去了，直接走上前去斥道：“一个个偷懒不干活，尽在这里乱嚼舌根，仔细着你们的皮！”那些宫娥见了容娘，一个个像是看见猫的耗子，花容失色地叫了声“姑姑”后，都赶忙低着头跑了。
我心里打着鼓，若是真如她们所说，那刘崇明岂不是？就如二皇子自幼有腿疾，册立皇储从来都不会考虑到他一般，刘崇明若是落下了终身难愈的病根，储君之位自是要易主的，因为天子之位绝不会传给一个废人。天家人情薄如纸，我有些同情刘崇明。
我连忙走进内殿，一步步走到床榻边，刘崇明闭着眼在休息。我有些想查探一番他的伤势，却又怕将他惊醒，伤了他的自尊。我的手僵在空中，不知该如何是好。
忽然，刘崇明两眼一睁，然后一把握住我的手腕。我不曾料到他是醒着的，不禁浑身一颤。
他望着惊慌失措的我，笑了笑，“帮我更衣。”
“更衣？”我下意识地想抽出我的手，可他紧握着不放。我更是惊讶了，那些说他半身不遂的传言，我虽不全信，可他伤势有多重，我也是知道个大概的，太医曾反复嘱咐过，他十日之内都不可下床走动。
“你不是问过我，那些派人来刺杀我的人是谁么？”他顿了顿，望着我的眼睛坚定道：“我可以告诉你，幕后指使今夜就坐在那花萼楼中。我今夜前去，就是要堵住那些兴风作浪之人的口，就是要让他们探不清虚实、阵脚全乱！”
“可是你的伤？”
“所以我要你陪我。”他沉吟了片刻，忽然抬头望着我的眼睛，问了声，“好吗？”那语气里带着恳切，有些不太确切，像是怕我回绝。
我果决地点了点头。他见状，望着我笑了起来，眼眸中流露出由衷的笑意，这还是我头一回见他这样朝我笑。刘崇明换了一身公服，戴远游冠，穿红衫单衣，白裙、短袄，皮带金带钩，假带，佩双瑜玉。他卧床已有好几日，将头发冠好，倒是一扫病容，精神了许多。刘崇明有一双极为好看的眉眼，称着这公服冠冕，他人倒更是俊朗了。
我也换上了一身海棠红的翟衣，额前戴了一个玛瑙华胜，鬓角还簪了几支海棠白玉簪。我朝他走去，从他额上的隐约可见的青筋，我能感受伤痕拉扯的痛楚。刘崇明强忍着痛意，朝我笑着伸出手，“走。”我将手放在他的手掌内，他的手心冰凉，握着我时候却仍透着让我安心的力度。
花萼楼在猎宫的西南隅，“花萼”二字取自《诗经・小雅・棠棣》，意为“花覆萼承，兄弟相扶。”
皇上坐在殿上，皇祖母坐起右，姑母在其右。殿下案席呈八列铺展开来，案上琼浆玉露、美味佳肴应接不暇。殿中留舞姬、乐师起舞奏乐，歌舞升平，竟显太平盛世之风。我们前去之时稍稍晚了些，酒宴已经开始。入殿之前，刘崇明低下头来，坚定地看了我一眼，然后紧握着我的手，同我一步一步踏入大殿。
殿外黄门一声嘹亮的通传，“太子殿下到！”，席上之人皆放下杯盏，惊讶地朝这头望来。虽然皇上为了维护颜面，早已下旨将太子遇刺的消息封锁。可这殿上坐着的，那个不是消息灵通的人精？想必遇袭之事他们不仅早已知晓，而且都已私下议论了良久。只是他们着实没有料到，这传闻中伤势颇重的太子殿下，此刻，看上去竟如毫发无损一般，仰首阔步地前来出席圣上的千秋宴。
我大体知道刘崇明的伤势，他腰背处有一处深入肌理的割伤，平日里与我说笑倒也无碍，可这真走动起来，却痛如剜肉。他紧握着我的手，我小心地扶着他。烛火宫灯映着金碧辉煌的殿堂，已是晃目。众人头来的善恶不分的瞩目更是灼眼。我一想起这看上去祥和喜乐的粉饰太平之下，却是斗不完的尔虞我诈，那衣冠楚楚或是珠玉盛装下，装的却是如蛇蝎一般恶毒的心肠，我就忍不住发虚。
我不怕毒蛇猛兽，独畏人心。刘崇明许是察觉到了我的恐惧，他忽然低下头，朝着我坚定一笑，握着我的手又紧了三分。
☆、第19章 酒后言
我同刘崇明向殿上坐着的皇上、皇祖母、姑母行礼。他们也是一脸诧异，不过既然一开始就决定将太子遇刺一事先压着，如今再挑破也不好。皇上连忙摆了摆手赐座。
殿中，十几个舞姬正在伴着乐声翩跹起舞，杨柳般的细腰轻轻扭动，大红水袖随着藕臂抛向空中，如水般柔美。她们跳得卖力，恨不得将自己的柔美在这一方殿堂全数施展。只是这大殿之上，真正仔细观赏之人却寥寥可数。大多数人的目光还在朝着刘崇明投来，疑惑的、遗憾的、诧异的，各怀心思。
我随刘崇明在右侧第一张案席前坐下。我第一眼便看到了霍时徽，他坐在左侧第一张案席上，与我们正对着。我朝他望去的时候，发现他也正好看着我，我便朝他颔了颔首。爹爹在霍时徽的旁边，皱着眉在琢磨着什么。一看到爹我就想起了娘亲，不知何时才能回府去看望。
“没想到宫里的舞姬竟然都是这样的货色，论身段论姿色，还比不过江南随便找的烟花女子！”那声音很大，远高过殿内的管弦丝竹。我连忙收回思绪，随声望去，大言不惭的人就坐在对面第二张案席上，四十岁上下，满脸肥肉、腆着肚子，看上去很是臃肿。我皱着眉辨认了许久，才依稀瞧出些淮南王的影子来。实在不敢想象，二十年前那个被赞誉貌似潘安的淮南王，竟然发福成了这般模样，想来他在淮南的日子倒也好过。
当着皇上的面，如此口无遮拦，他话音未落，殿上之人面上均有些尴尬，我朝高台上望去，皇上脸色看上去也不佳，不过他应是对这个皇弟包容惯了，也不愿诸多计较。我这时才注意到坐在皇上身旁姑母，一身正红色的翟衣，戴金凤冠，可这华服金饰衬得那脸色更是苍白，没有一丝血色。这些天她消瘦了不少，许是日夜都在为刘崇明担惊受怕。她正望着刘崇明出神，我朝她看去，她才意识过来，嘴角扯出一丝笑意，然后别过头去，伺候皇上喝酒去了。
刘崇明就坐在我身旁，跪坐着。我看到他膝上的手紧握成拳，槽牙紧咬。初冬的夜里，额上的汗却沿着鬓角成股留下，想必是十分的疼。我不知该怎么为他分担，只得替他夹了几个清淡的菜，他向我投来一个含笑的眼神，像是在宽慰我不用担心。
“太子殿下！”淮南王朝着刘崇明举起酒杯，“这一晃也有许多年没见着你了，记得你小时候身子虚弱，就那么点高，药都是没有停过的。我那时还在为你担心，想着你这般孱弱的身躯，日后可挑不挑得起这北汉的万里江山？”说着，他朗声笑了起来，仰头将杯中酒水饮尽，然后将酒杯倒转过来给刘崇明看，示意让他喝，“我这个当叔叔的先干为敬！”
淮南王的心思可谓昭然若揭，皇上的寿辰他前几年可没来过，而这回到好，冬猎的时候没来，却在刘崇明遇刺之后日夜兼程地赶来了。刘崇明遇刺的事情他不仅知道，他应该还以为刘崇明伤势极重，因此特意过来捡漏子的。只是这春秋大梦还没做几天，在这千秋宴上便被刘崇明当头一棒打醒了。
刘崇明的身子岂能经得起这烈酒？淮南王虽然愚钝，可心思却阴毒。他这样一来是试探，二来是刁难。若是刘崇明不饮这杯酒，他仗辈分，便可给太子扣上一个傲慢无礼的名头，若是强行饮下这杯酒，身子却没能扛住，便刚好应下他方才的话。
刘崇明不笨，他当然知道这杯酒之后隐藏着的手段。淮南王的话已说到这份上，皇上为了维护颜面，也没有阻扰。满殿都是揣着明白装糊涂的人，丝竹声渐息，连那乐师都分了神望着边瞥来。所有的人都在看着刘崇明喝还是不喝这杯酒。
我抬头朝他看去，刘崇明神情淡然，双眸微敛，嘴角勾起的笑意带着些轻蔑的意味。他将手从膝上举起，我知道他这是要喝，连忙递过一杯“酒”去。我朝着他挑了挑眉，他端起酒杯，嘴唇刚触到酒杯的边缘，我便看到他的眼角闪过心领神会的笑意。刘崇明不紧不慢地喝下。喝完，他斜了斜酒杯，也给淮南王瞧了一眼杯底。
“我们也敬太子殿下！”说着，淮南王身后几个跟随他前来的官僚接连起身，都来势汹汹不怀好意。刘崇明没有回绝，一一举杯颔首回应。我看着满殿或怅然或惊愕的神情心里发笑，可是让他们那些等着看笑话的失了望呀。他们怎么都没想到我早已提前动了手脚，将酒壶里的烈酒换成了一壶茶水。
不过，我真是佩服刘崇明的演技，他在我没有提前告知的情形下，竟然能装模作样地将这茶水喝完，还没有露一丝破绽。
淮南王那边看起来心有不甘，仍在没完没了的敬酒。刘崇明喝的虽不是酒，可喝那么多水下去也是麻烦。我干脆反客为主，举杯道：“皇叔远道而来，雪阳敬您一杯。”
淮南王抬眸看了我一眼，眼带不屑地举杯饮下。