《巴士司机的蜜月全集.com》第23/114页

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“我不同意，先生。”帕特菲先生说。他身上的每个突起部分都在表达正义的憎恨和坚定的独立判断，“是杆子后面的力量在起作用。”

“我向你保证，汤姆。”古达克先生说，“短枪立刻把我朋友家的烟灰弄干净了――很顽固的那种。”

“也许吧，先生，”帕菲特先生回答道，“但这不是我想用的方法。”他走到堆放他脱掉的毛衣的地方，捡起最上面的那件，“如果杆子不管用，您应该用梯子，而不是烈性炸药。”

“但是，古达克先生，”特威特敦小姐忧心忡忡地说，“您确定这样安全吗？我很害怕房子里有枪。所有这些意外――”

牧师让她放心。哈丽雅特意识到房子的主人们无论如何逃脱不了责任，不过还是要安抚一下扫烟囱的人。

“别遗弃我们，帕菲特先生。”她恳求着，“我们不能伤害古达克先生的感情。但是如果发生了什么事情――”

“发发慈悲，帕菲特。”彼得说。

帕菲特先生闪闪发光的小眼睛看着彼得的眼睛，它们就像两汪澄澈见底却不知深浅的灰色湖水。

“好吧。”帕菲特先生缓慢地说，“我可以答应任何事情，不过丑话说在前头，老爷，我不赞成这么做。”

“不会把烟囱打下来吧？”哈丽雅特问道。

“哦，烟囱不会掉下来的。”帕菲特先生说，“如果您想逗这位老绅士一笑，它会掉到您脑袋上。就是这么说说罢了，夫人。”

彼得成功地把他的烟斗弄灭了。他双手插在兜里，用满足的疏离感观察着剧中的演员们。克拉奇利和拉德尔夫人拿着枪走进来时，他却悄无声息地向后退，像一只猫意外地踩入一摊打碎的香水中。

“我的上帝！”他吸了口气，“滑铁卢年！”

“太好了！”牧师喊道，“谢谢，谢谢，玛莎。现在我们装备好了。”

“你动作真快，弗兰克！”特威特敦小姐一边说一边瞄着武器，“你肯定它不会走火？”

“一个军队里的骡子能走火吗？”彼得轻声地质问着。

“我向来不喜欢枪炮。”特威特敦小姐说。

“不，不，”牧师说，“相信我，不会有副作用的。”他握着枪，研究着枪栓和扳机，一副对弹道学理论了如指掌的神情。

“子弹已经上膛了，先生。”拉德尔夫人为她家伯特的高效率感到骄傲。

特威特敦小姐发出一声微弱的尖叫，牧师关切地把枪口从她身上移开，却发现对准了正从走廊走进来的本特。

“对不起，老爷。”本特说，一副极其漠不关心的样子，而眼神却很小心提防，“门VI有一个人――”

“稍等一下，本特，”主人把他的话打断，“马上就开火了。烟囱要靠气体的自然膨胀清除干净。”

“很好，老爷。”本特好像在测量武器和牧师各自的力量，“对不起，先生。您是否允许我――”

“不，不，”古达克先生大叫着，“谢谢！我自己可以处理得很好。”他手里握着枪，把头和肩膀埋入壁炉帷帘下面。

“哼！”彼得说，“你比我更男人。”

他把烟斗从嘴里取出，用另一只手揽住妻子的腰。特威特敦小姐没有可以依靠的丈夫，只好投入克拉奇利的怀抱，寻求保护，并发出一声哭号：

“哦，弗兰克！我知道我应该对着噪声尖叫。”

“没必要这么惊慌。”牧师像一个演员从幕布后探出头来说，“现在――大家都准备好了吗？”

帕菲特先生戴上他的高礼帽。

“即使天塌下来也罢！”彼得说话的工夫，枪声响了。

爆炸声就像世界末日一样，仿佛干重活的马尥了一个蹶子(就像彼得预想的那样)。枪和开枪的人一起滚落在壁炉旁，和帷帘密不可分地纠缠在一处。本特跳过去援救时，烟囱里松动的几百年的烟灰像疯狂的瀑布一样倾泻下来，温柔而又致命般粗暴地与地面相遇，升腾起一片地狱般的蘑菇云，夹杂其间的是一阵石块、灰浆、砖头、猫头鹰和蝙蝠骨头、棍子、金属、瓦砾和陶片构成的暴雨。拉德尔夫人和特威特敦小姐的大声呼喊被淹没，喷发的隆隆声在四十英尺长的烟道两头回荡。

“哦，狂喜！”彼得大吼着，怀里抱着他的妻子，“哦，慷慨的耶和华！哦，一千倍地偿还所有之前困境的喜悦！”

“看吧！”帕菲特先生发出胜利的叫喊，“别说我没警告过你。”

彼得刚想张嘴回答，却看到本特打着喷嚏，两眼一抹黑，像个努比亚的维纳斯，这让他狂喜到无话可说。

“哦，天哪！”特威特敦小姐叫喊着，焦躁地转来转去，朝着仿佛被襁褓包起来的牧师的方向无助地急奔了几次，“哦，天哪！哦，弗兰克！哦，上帝！”