《清末民初历史演义全集.com》第27/32页

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　　说了半天，这个人究竟是谁？原来内中也有一段小小历史。此人姓霍名正义，是河南滑县瓦岗集的人。自幼学成软硬武术，两三丈楼房，他可以耸身上下，履地无声。从十几岁时，便投入绿林，在白朗的部下充当过小头目。后来因为他强奸民妇，不守山规，白朗本要杀他，他预先知道信，便一溜烟似的跑了。跑到天津，便投入路成章的侦探局充当侦探，很破过不少的案子。因此侦探界中无不知有飞天狮子霍正义的大名。后来侦探局改委了杨德林，他因为办案，同杨德林闹过一次冲突，自己赌气不辞而别，也不知跑到哪里去了。有的说他仍做绿林生意，有的说他投到某省仍然去当侦探。其实全都没有猜着，他是仍回河南老家，投在大侠王天宠的部下学艺去了。王天宠这个人，在前部曾经说过他，因为报父仇，在少林寺学艺成功，手刃某知县，号召同帮的英雄，占山为王，假充候补道，骗娶某观察的小姐，在河南一带，杀赃官，除恶霸，扶弱抑强，同白朗两个人称为二杰。后来因彼此意见不合，白朗出了伙，跑到北京，受铁木贤利用，行刺项子城。因见项子城亲手释放民党，他一时良心发现不忍下手，寄柬留刀，又逃出北京回河南去了，自己独树一帜，召集了数千积匪，同王天宠分道扬镳。霍正义就是在这时候回到河南，有心再投白朗，恐怕他记念前嫌，枉自断送了自己生命。后来一想，我何不去投王天宠，彼此全是帮中同志，他比我长着一辈，也算是师叔，以前也同他见过面，他很喜欢我，我此刻投了去料想他总不能不收。果然见面之后，王天宠便派他为小队长。他是放出全副精神来，极力巴结天宠，后来又拜他为老师，跟天宠学艺。其实天宠哪有工夫教他，不过是挂了这个头衔，在同帮中都知道他是首领的门徒，谁不另眼看待。这时候恰赶上项子城有意出山，想把大侠王天宠罗致在自己部下，特派了路成章去说降。路成章冒险而来，迎头遇见霍正义，彼此一谈话，知道霍正义是王天宠的学生。他心中自然是十分高兴，以为这件事一定可以望成，便把奉项宫保命令，特来招降王天宠的话，原原本本对正义说了。并告诉他，项宫保不日就要出山，你正好趁这时候建立奇功，将来一定要大大地给你一个官做。正义笑着说：“卑弁原是一个粗野之人，不懂得官是怎样做法，事成之后，局长也不必在宫保面前保荐。我是抱定宗旨，始终不愿离开局长，将来局长走到哪里我便跟到哪里，局长仍然派我当一名侦探头儿，我就感恩不尽了。”路成章笑道：“很好，这个完全能做到，你就替我在天宠面前为之先容吧。”也是活该霍正义露脸，他对天宠一说，天宠当时表示非常欢迎。正义见得了他的同意，便即刻把路成章招来，同他见面。两人见面后，越说越投机。天宠本是侠义中人，又因为他父亲死于满清官吏之手，对于排满革命的宗旨，他是非常赞成。听说项宫保有意起事，预备推倒满清，他欢喜得手舞足蹈。说：“项宫保本是我们河南第一英雄，只可惜他给满清做官，这是我最不满意的一件事。如今他既幡然反正，我一定竭尽全力帮他的忙。我手下的弟兄虽然不多，但在三天以内，准可以号召十万人，而且这十万人中，有枪的足可占去一半。那时候宫保有用我之处，自请下一道命令，我马上就可以动员。”路成章得了这样美满结果，真是喜出望外，又特请天宠写了一封情愿效忠的信，自己带着回到彰德复命。他果然也没说出霍正义的引线来，只说自己单人独马，冒着险去探虎穴，怎样凭三寸不烂之舌，把王天宠说得心服口服，情愿给宫保效力，赴汤蹈火，在所不辞。又把天宠亲笔书信取出来，呈给项子城阅看。子城看了，真是欢喜快慰，对路成章大加激赏。说：“你居然能收服王天宠，真要算隋和再世，陆贾重生。将来我如果出山，一定派你独当一面。”路成章请安谢过。果然未出一年，恰赶上武汉举义，清廷起用项子城。项子城晋京时，路成章便随他一同入京。后来子城做了临时总统，特特地成立了两师军队，定名为拱卫军。所有一切编制，全仿照德国最新式的陆军，甚至兵士的月饷口粮，以及军械军装，全比别的军头格外优异。他成立拱卫军的意思，固然是为保护自己，一半也是为收容王天宠部下那一两万喽啰。因此本军中的兵士，除去河南之外，再没有第二省的人。始而倒是应许王天宠一个师长，及至把天宠诳到北京之后，却又变了花样，仅仅给他一个陆军中将的头衔，派他为陆海军大元帅统率办事的参议，每月给他一千二百元薪金，八百元公费，面子上总算十分优待，其实骨子里却是削减他的实权。本来项子城疑心最重，他看王天宠英气勃勃，同自己又没有历史关系，恐怕将来缓急之时有些靠不住。因此先事预防，一面将他部下人分散在两师里边，美其衣，鲜其食，厚其饷俸，转移这些人忠事故主之心，来忠事自己；一方面却把天宠高高地供起来，用种种手段使他沉醉于声色之中，完全与旧部隔离。若问他用的是什么手段，等下面书中我还要细细地描写。
　　此时先不要说他，却说项子城自从做了总统，大权在握，便想起路成章来，特特派他到陕西查办事件，紧跟着又下了一道命令，派他为陕西都督。这明明是叫他独当一面，酬报他当日收服王天宠的功劳。此时霍正义早已脱离王天宠，跟随路成章了。路成章到了陕西，饮水思源，当初没有霍正义介绍王天宠，未必能有今日的地位。如今既做了都督，当然要派一点优异的差使给霍正义做。不过正义是一个粗人，直可以说目不识丁，稍微局面一点的差使，他如何干得了呢！只好仍派他为侦探长，每月给他四百块钱薪水。其实他是醉翁之意不在酒，几百块钱他哪里放在眼里。头上有了这侦探长的帽子，他在西安府城里关外，便可以任意横行。第一是各家娼寮同赌局烟馆，全得在他手里纳供奉，只这一笔进款每月便有万金，这是固定的。还有许多临时的，不是说谁形迹可疑，便是说谁勾通乱党，再不然就栽赃诬陷，私擅逮捕，没有他不敢做的事，临时入款，每月还不知有若干。他在陕西官场，是都督台前第一个红人，是各差事中第一项优差，较比当年在天津，真有云泥天壤之别。正义左顾右盼，真是说不尽地得意，大丈夫千载一时，正应在他的今日了。
　　这一天路成章忽传出话来，叫他到内宅有要紧的事面议。他赶紧随着内役，来到路成章的秘密休息室。成章正躺在烟铺上过瘾，两个小厮轮流给他烧烟。他深深请了一个安，垂手侍立在烟榻旁边。著者写到这里，有人问我：那时候不是已经改了中华民国吗？请安是满清的一种旗礼，难道中华民国还能够通行吗？我回答他：你说这话，真正是书呆子，不但没入过官场，只怕连官场的历史你也不曾听人说过。请安诚然是满清的旗礼，然而流行已久，官场中小官见了大官，或是听差的下人见了他的主人，或是主人的亲戚朋友、同寅同事，依然还是要行这请安的礼。这是什么缘故呢？彼此身份悬殊。假如作揖，自己就先觉着僭分，并且也显着不美观。要鞠躬呢，这时候鞠躬的礼还不甚普遍，在行礼的人就有点生硬不惯。因此还是请安的占大多数。当民元之时，总统府中的高级官吏还亲眼看见他们请安，上行下效，其余更可想而知了。霍正义本是微贱出身，他当然脱不了听差的习气，何况以一个侦探头儿，到了堂堂都督的面前，他除去请安之外，还敢行什么礼！请过安后，在一旁侍立着敬听吩咐。路成章也不言语，仍然呼啦呼啦地吸他的鸦片烟，一连吸了四五大口，才把烟枪放下，坐起来呷了两口热茶，笑嘻嘻地对霍正义说道：“这真是喜事，你的机会到了，早晚一定升官。”正义听他突如其来地说了这几句没头没尾的话，真是丈二的和尚摸不着头脑，忙掉过脸来向成章正式地请示道：“都督吩咐的话，卑弁听不明白，但不知有什么喜事，还求都督的示下。”成章笑着从自己烟盘子里拿起一张电报来，递给正义，说：“你看这个，自然就知道了。”正义接过电报来，却白瞪着两只眼，一个字也不认得，为难了半天，高高举着电报向成章低声道：“都督你老人家叫我看电报，还不如打我一顿屁股板子倒来得爽快呢！”他这两句话一回，把路成章同两个烧烟的童儿，全引得哈哈大笑。成章伸手把电报接过来，说：“这也难怪，你如果再认得字，这个中华民国更装不下你了。听着吧，我念给你听：
　　西安路督，速令霍正义回京，有要差。府印。”
　　路成章念完了，问正义道：“你听明白了没有？”正义躬身回道：“卑弁听明白了。大概是总统府的电报，叫卑弁到北京去吧。”成章道：“正是。你的意思怎么样呢？”正义忽然跪在地上，连连给成章叩头。成章发急道：“你这是什么毛病？有话只管讲，磕的哪一门子头呢！快起来吧。”正义道：“卑弁有一言上禀，都督要是准了我就起来，如果不准我，我只有在这里跪一辈子。”成章道：“我一定准你，你起来吧。”正义又连连磕了几个头，说：“谢谢都督！”他这才立起身来，侍立在旁向成章说道：“总统调我到北京去，固然是要抬举我，然而我断断乎是不能去的，无论如何求都督婉言回复总统，就说我去不了，想来总统也决不至因为这一点小事，同都督为难。”成章道：“你这话太奇了，在旁人巴结着想总统来调，还巴结不到手，你怎么倒往外推呢？”正义道：“回都督的话，卑弁有三种理由，决不能到北京去，无论如何得求都督替我开脱。”成章道：“什么三种理由？你可详细地说不说，如果说得近乎情理，我一定替你想法子。”正义道：“头一样，卑弁伺候都督多年，恩重如山，我情愿跟随一辈子，决不想再到旁处去；第二样，我在西安，难得同事的人都能互相帮助，如亲兄弟一般，到旁处去，纵然我一个人肯尽力，左右帮不上忙，孤掌难鸣，也断然不会露脸：第三样，项大总统那个老头儿，听说很难伺候，卑弁是一个粗人，在他跟前不定哪一句话回错了，就许担不是，我实在没有这个胆量敢去试验。”成章哈哈大笑，说：“你不用说了，一言以蔽之，你就是怕老头子收拾你。这个你只管放心，项大总统决不是翻脸无情的人。他生平最念旧。你只要规规矩矩的，好好当差，绝不会亏你的。”正义又连连请了两个安，说：“卑弁始终就是不离开都督，不怕招恼了大总统，把卑弁的功名差事全都革掉。我情愿给都督当一名长随，早晚伺候你老人家，也情甘乐意，北京是决然不能去的。”成章见他这样坚决，也不好再说什么，只得点点头，说：“我姑且给你顶一顶看，倘然顶不回去，你只好赶快进京。老头子的脾气，谁还敢接二连三地顶他呢！”正义请安谢了，慢慢地退下去。成章立刻叫秘书上来，口授意思令他拟了一个回电，即刻拍至北京总统府。
　　却说项子城正在灯下阅看公事，见有西安来电，知道必是为霍正义的事，忙抽出来观看，见司电生已经译好了。上面写道：
　　北京大总统钧鉴：正义在病假期中，未能承命即刻北上，请宽宥，病愈即行。成章叩佳。
　　在路成章这样措辞，明明是不敢说正义不去，却拿病来搪一搪，只把第一关搪过了。总统一日万机，哪有工夫顾这些事，慢慢地自然就付之淡忘了。他的打算未当不妙，无奈时候赶得不对。项子城此际正在严防奸细，力遏乱萌，心热如火之时，他看定北京的侦探没有一个上驷之选，恨不得霍正义即刻就来到眼前，把北京窝藏的汉奸一律搜剔干净，好不至妨害了他的大选。如今见路成章竟回了这样一个电，老头子看见了，那心中的无名业火立时高起三千丈来，按捺不下。此时国务总理已经换了段吉祥，项子城用电话将他叫来。一见面，便叫着他的号说：“瑞芝，你看路成章是存了什么心，居然敢同我顶起来！这种人予以方便之权，将来恐怕靠不住的。你赶紧想一个妥当的人，把他调换下来，不要再耽误时刻了。”段吉祥对于项子城的话，向来是不敢驳回的，唯独这一回，觉着情形过于突兀。他一面连声答应着“是是”，一面偷眼看总统的神气，果然有一种急怒的样子，知道必是有一种邪火。他同路成章平日感情很好，当这吃紧关头，当然得替他想转圜的法子。所以停了一刻，等项子城的怒气略微平息了几分，然后从容问道：“总统这样震怒，不知路成章办了什么错事，可否请总统明白吩示，吉祥也好量其轻重，施以相当的惩罚。”项子城一手拿着电报，向段吉祥说：“这件事说起来，本不算大，不过他这样顶我，于情理上太说不去。大概你也知道，当年成章任侦探局长时，他手下有一个著名的侦探叫霍正义。此人随他多年，今年他还保为陆军上校，是经你核准的。我前天同云雷谈及此人，他说北京城中很缺少这样一个侦探，假如有正义在京，乱党决不至潜藏密布。我说这事很容易办，当时叫秘书厅给成章拍去一个电报，叫他派霍正义即刻来京。我想这原是不要紧的一件事，成章当然不至有什么旁的可说。没想到他来了回电，竟敢托词正义有病，非等病好了不能前来。你想他这不是有意同我顶撞吗！这一点点小事他尚不肯服从我的命令，将来遇到缓急吃紧之事，他这人还能靠得住吗？所以我把你叫来，想一个适当人，把他替换下来，省得将来怄气。”吉祥微微地笑了一笑，说：“成章不知好歹，竟敢驳总统的电谕。本来褫职也不为过，不过据吉祥想，他从前的为人确还不是这样子，这或者有什么难言之隐，也许霍正义胆小不敢前来，故而推病，也说不定。假如总统为这一点小事免他的职，未免叫部下将士看着寒心。到底也不可无一种相当的警诫。吉祥倒想出一个法子来，但不知总统肯容纳否？”项子城道：“你既有法子，一定很好，不妨快快说出来，我就依你的法子去办。”吉祥道：“上次总统叫秘书厅去电，仅仅叫正义来京，并未说明委他什么差事，似乎不足以表郑重，所以他把事情也就看轻了，也就托病不遣。如今总统可以叫秘书再去一个电报，就说总统有面谕，委霍正义为公府一等侦探，委令已经缮好，并盖有大总统金印，着霍正义速来谢恩，不得有误。至于他病不病的话，可以一字不提。成章如见着这个电报，一定战战兢兢、诚惶诚恐立刻打发霍正义即日起程。就是当真有病，他派专人护送，也把正义护送前来，不敢再耽延一刻了。倘然这封电报，再不能发生效力，那可真是夜郎自大，目无尊上，总统再褫他的职也不为晚。”项子城点点头，说：“你这法子很好，也不必我传令了，你下去告知秘书长，就叫他这样办吧。”吉祥领了总统的谕退下来，便到秘书厅去寻梁世翼，告诉他如此这般。世翼怎敢怠慢，立刻照这一套话给西安去电。吉祥回到自己家中，又详详细细拍了一封长电，告知成章，总统怎样震怒，怎样叫自己入府，要即刻褫他的职，自己怎样婉转进言，怎样再发电报，叫成章速速派霍正义来京，千万不要再碰钉子。倘然碰丢了官，可别怨我不照应你。这两封电报同时拍到西安。成章正在烟榻上过瘾，一口鸦片尚未吸净，他的贴身小厮旺儿，慌慌张张拿进两封电报来，说：“秘书长叫送来的，北京要电，请都督快看。”成章按过来看了一遍，立刻“哎呀”一声，吓得昏了过去。要知性命如何，且看下回分解。


第八十七回 才不才才人逢厄运　刺中刺刺客过凶星
　　路成章因为一时大意，竟听了霍正义的话，替他告病，把大总统的成命顶回。他以为这是不要紧的一件事，哪知竟犯了项子城的忌讳，几乎把都督失掉。幸亏段吉祥给他说好话，算是保全了暂时的功名，一方面总统去严电责问；一方面段吉祥去私电关照。成章正在吸烟过瘾，同时接到两封急电，也顾不得再吸了，放下烟枪，接过电报来，就烟灯底下先看总统府秘书厅的电报。只见上面写道：
　　西安路督：主座见复震怒，正式行文用印，调霍来京，速命起程，迟恐连带获咎。公府秘书厅印。
　　成章只看了这一张电报，尚未看到段吉祥的那一张，他的魂灵儿早已吓至半空，“哎呀”了一声，立刻昏晕过去。两个伺候烧烟的见都督这样，也都吓得不知所措，一个跳上床去扶成章坐起，替他蜷腿捶背。一个赶紧跑到内宅，将太太公子全请过来，说都督得了紧痰绝，请他们快去看看。大家一听这话，哭天喊地跑过来，才一进烟室，见成章已经醒转过来，坐在烟榻上瞪着两只眼睛，一迭连声地叫把霍正义快快给我锁了来，千万别放他跑了。此时参谋处、副官处、秘书处各重要人员也都先后赶到。一见成章这种样子，仿佛是得了神经病。这些人里边就是秘书长心里明白，他便越众当先，来到成章面前高声说道：“都督不要着急，霍正义早经传到了，他现在门外伺候着呢。”成章瞪着眼说：“快把他绑进来！”副官长答应一声，随着秘书长出来，问道：“您果真把正义叫来了吗？”秘书长笑道：“我早知道必有这一出把戏。正义现在秘书处等着呢。你对他说，无论如何请他暂时受一点委屈，这是给都督治病，无可奈何。我们两个人担保，决不至有什么危险。都督真杀了正义，他无法去对总统，这不过是出气吓吓他。”说到这里，又附在副官长耳边，告诉他如此这般，到时候自然就有台阶儿了。两人去了不大工夫，果然把霍正义五花大绑，绑进都督的吸烟室。众人向一旁闪开，副官长把正义推到成章面前。他双膝跪下，向上叩头，说：“卑弁霍正义特来都督驾前请罪，求都督笔下超生，保全卑弁的性命。”一壁说，一壁又连连叩头。成章一见正义，眼都气红了，握着拳头向烟盘子上一敲。因为用力过猛，连烟灯烟盒子，全都震落地上，稀里哗啦地摔成一片。大声骂道：“混账东西，你把我害苦了，我不砍你的头，留你何用！快拉出去，拿脑袋来见我。”副官长答应一声，拉着正义就要往外走。正义哭着喊着的只是不动，说：“方才你同秘书长担保都督决不杀我，如今都督才说两句气话，你就要拉出去砍头。咱两人无仇无怨，你这不是拿我的命开玩笑吗！”副官长笑着说道：“没要紧，如果砍掉了你的头，我也赔上一颗。你先不要沉不住气。”说着将正义拉出室外，附在他的耳旁告诉如此这般：“你就在这里听声气，到了成功之时，我只大声一咳嗽，你就赶紧跑进来向都督谢不斩之恩，这出戏就算完全唱整了。”正义笑道：“多谢多谢，你可快着一点，别叫我在这里傻等。”副官长答应着，仍回都督的烟室。他一拉秘书长，两个人同到都督面前一齐跪下，说：“都督请息雷霆之怒。正义虽然获罪，死有余辜，但念他平日当差非常谨慎，而且立过不少功劳，求都督网开一面，先饶过他这一次吧。”成章余怒未息，仍然瞪着眼向他两人说道：“你们不知道，这小子太可恨了！总统头一次来电调他，他本应当即刻起程，哪知他不但不走，反而画眉巧嘴地愚弄我，叫我迎头碰总统的钉子，几乎把都督耍掉。若非段总理暗中关照，我此刻早已革职大吉。这样的东西还能够留他吗！”副官长道：“他的这种行为诚然可恨，但是都督也要原谅他。他不肯到北京去，完全是舍不得离开恩主。这种犬马愚忠，都督若把他杀了，岂不叫其他部下寒心！”副官长这几句话，说得成章默然无语。紧接着秘书长又问道：“都督杀霍正义，可是奉着总统命令叫杀的吗？”（按：这两句话竟成为后来的谶语）这一句话问得成章毛骨悚然，连忙摇摇头，说：“总统不但未叫杀，还叫他即日到北京去呢！”秘书长道：“既然这样，都督更不可以杀他了。其实杀了他也不是什么重大的事，不过这个时候不对，叫总统知道了岂不说你老人家故意同他怄气！这一层嫌疑更不好解释了。”成章道：“我就是不杀他，他也未必肯即日到北京去啊！”成章才说到这里，副官长高声咳嗽了一声，正义倒捆着二臂从室外跑进来，跪在成章面前连连叩头，说：“卑弁谢都督不斩之恩，卑弁情愿今天就起程进京，决不再叫你老人家担了半分不是。”成章到此时，也正好借着台阶儿就下，说：“得啦！你们三个人都起来吧。”三人一同起来。副官长给正义松了绑绳。成章叫秘书长拟电报，一面回复总统，说霍正义已于奉电之前一日病愈启行；一面回复段总理，谢他特别关照。又吩咐副官长亲眼监视正义，无论如何必须今日由西安起身，又赏了正义五百块路费。这一场乱糟糟火热热的活剧，到此才算完全闭幕，成章的病也好了。可怜霍正义，受了这一场惊恐，得了五百块钱路费，赚了个当日起解，不准逗留。副官长在后面督着他，在家中收拾了几件衣服，一个软箱，当日带着太阳，便雇了一辆轿车，从旱路直奔洛阳，然后再换车进京。副官长不放心，又派了一名护兵沿路上伺候他，其实是监视着，恐怕他路上耽延，或出旁的主意。正义也明白，面子上还得知情感谢。因此正义在路上一天也没有耽搁，水陆并进，不到十天便到了北京。此时总统府的侦探局，附设在大元帅统率办事处，局长是袁家骏。正义当然得先去报到。袁局长见他来了，面子上很表示欢迎，并且当时就领他去见总统。项子城也满面春风地慰劳了他几句，又嘱咐他：“好好在京当差，眼前便有一件很重要的事非你莫办。你下去可先谒见赵总理，一切就听他的命令好了。”正义答应一声“是”，随袁局长退下来，低声问道：“请示局长，赵总理不是放了直隶都督了吗？这样我还得到天津才能见他。”袁局长笑道：“赵总理现在北京呢，你何必跑那远的道儿！到西四牌楼他的公馆自然就见着了。”正义谢了袁局长的指教，一个人去寻赵秉衡。
　　阅者看到这里，一定说项子城叫他两人见面，必是为陈美珍私逃的事，叫正义到天津踩缉。其实内幕却又大大不然。原来当时又发生了一件惊天动地的事，而且这件事里边牵掣的人又太多。项子城为永久消灭证人证物起见，同赵秉衡秘密商议，此事非霍正义再没有第二个人能办，因此千方百计把他调来。要不然，仅仅为一个陈美珍，何至这样小题大做呢！若问这件事是怎样一个起因，作者一支笔难说两处事，只好倒叙一番，也好使阅者彻底明了。原来项子城知道民党中人，在上海租界设有机关，专心一意地为对付他个人。他心里很以此事为虑，特特将赵秉衡唤至自己私室，同他商量防患未然之法。秉衡说道：“这件事不能不用辣手段了，古人说得好：‘射人先射马，擒贼先擒王。’民党中人虽然为数甚多，然而内中最有机谋、最善调度的仅仅就是宋樵夫一个人。此人年纪虽轻，而智略比何人全大。当今年春天内阁改组，我曾向总统建议，无论如何不放他出京，派他一件优差，把他软禁在京城以内，他就是有主意也没地方去施展。哪知后来他高低秘密离京，跑回广东去，纠合同党中人，事事与总统为难。如今只需剪除他一个，以后自然风平浪静，再没人捣乱了。”项子城道：“你的主意固然很好，但是要实行去也恐怕很不容易呢！”秉衡道：“事情并不难做，秉衡一个人就可包办。不过我长久蹲在北京，这个事可办不了。”他说到这里便附在子城耳边，低低说了几句，子城点头，说：“很对很对！这件事我就完全托付你，你下去听命令吧。”秉衡告辞下来。未出两天，公府便发表一道命令：“冯国华着调为江苏都督。直隶都督着赵秉衡补授，此令。”赵秉衡外放了直隶都督，在不知底细的听着很觉诧异。因为秉衡是大总统的股肱心膂，一刻也离不开的，此次何以突然外放？有的说秉衡恩宠已衰，这次外放无形中便是遭贬。有的说总统见秉衡家境不丰，特放到外省去，正所谓暗中调剂，也叫他捞摸几个钱，早晚仍然还调回来的。
　　不提众人议论纷纷，却说赵秉衡自外放都督之后，一天也没停留，便走马上任。他到了直隶都督任上，别的事倒不甚注意，第一就是要物色一个精明干练，同黑暗社会接近，能驾驭一班流氓光棍，可以指挥如意的人物。果然过了不多日子，就被他采访着了，此人姓黄名显宗，本是前清时一个候补道，后来到了民国，又改为简任职分发直隶委用。他面子上本是一位老官僚，又兼他能书善画，还会作几句诗，便又兼上一份名士的招牌。其实骨子里，他却是一个无恶不作的大流氓，什么这个帮，那个会，全同他有交际往来。在各会中也是良莠不齐，不见得全是安善分子。他便利用内中的败类，插圈弄套，吃事讹人。自己公馆中俨然成了一处万恶渊薮。赵秉衡是何等精明的人，当年他在天津做巡警总办时，所有天津的黑幕他是至纤至悉，无一不知，又兼他手下养着一班侦探，全是有经验阅历的老手。所以他到了天津，未出半个月，黄显宗的种种情形早就有人报告给他。他不动声色，反倒特特下了一道委令，委黄显宗为督署秘书。显宗受宠若惊，接到委令立刻便上院谢委。秉衡特特把他请到内花厅，见面之后，显宗当然是逊谢再三，说：“蒙都督栽培，职员才疏学浅，恐怕不能当此机要重任，以后还得求都督随时教训，显宗自当勉效涓埃。”秉衡满面春风，着实地奖励了他几句，两个人倒是越说越投机。后来秉衡忽从抽屉中取出十几件公文来，说：“你看看这个，应当怎样办理，好代我拟批，这也是你们秘书应有的责任。”显宗接过来，自己还以为都督是有意试验他的学识手笔呢。哪知翻开一看，把脸全吓白了，立刻手足无措，浑身乱颤，要没有椅子托着，几乎就吓倒在地。原来这许多公事，一半是告他的呈文，一半是调查他的报告书，把他勾结匪类，残害善良，种种劣迹差不多全都和盘托出。这一来，可把显宗真吓坏了。秉衡却冲着他嘻嘻地冷笑。显宗此时哪里还坐得住，连忙站起来朝着秉衡双膝跪下，说：“职员罪该万死！只求都督笔下超生。”秉衡不慌不忙、慢条斯理地问道：“显宗，你是愿意领打，还是愿意领罚？”显宗道：“请示都督，是怎样领打，还是怎样领罚呢？”秉衡道：“你要领打，我按军法处治你，当时把你绑出去枪毙。”这几句话才说完，显宗吓得软瘫在地上，咕咚咕咯地直磕响头，说：“这样打法，职员可实在不敢领。”秉衡道：“你既不领打，当然是要领罚了！实对你说，领罚是叫你戴罪立功，如果把事情办好了，不但前罪一笔勾销，我还可以保你一个现任道尹。”显宗一听这几句，又如涸鳞得水，枯木逢春，立刻有了生气，连忙叩头道：“都督有什么差委，职员赴汤蹈火，破出这一条性命去，也必给都督办成。”秉衡道：“这样好极了，你起来坐下说吧。”显宗叩谢了都督方才起来。秉衡叫他把座位搬到自己面前，两个人用最低的声音谈了有一刻钟。显宗道：“这件事并不甚难，职员在上海方面有一个最要好的朋友，此人姓殷名桂生，乃是黑社会中一个头目，从前在安徽做过知县，因被参革职，他便流落在上海，专结交各路有名的英雄豪杰。一方面对于官府，他也极力联络历任的上海道上海县，租界的会审公堂，以至各工部局，各国有名的法官律师，全同他格外要好。外边的朋友，无论做了什么案作，只要投到他家里，隐藏起来，便可以安然无事，因此大家全在他手里纳供奉。他家里平日养着许多打手，谁要得罪了他，他略一示意，便有人出来结果对方的性命，替他出气。因此无论哪一界，只要提起殷桂生来，没有不害怕的。职员跟他是同乡，从前又在安徽同寅，彼此很是要好。都督说的这件事，除去此人再没有第二个能办了。不过他肯办不肯办，还没有十分把握，纵然肯办，也怕他要提出什么条件来要求职员应许，不知都督可能代表总统完全做主否？”秉衡笑道：“我既然托你，当然可以完全做主。并且我预先还可以告诉你，他如能将此事办成，愿意做官呢，不出两个月，准保总统下令，放他一个简任职；愿意得钱呢，太多了我也不敢应许，十万块钱一准可以从我手中擎领。至于事前，当然也得用几个钱，你问他用多少，我可以从银行指拨。”黄显宗见都督这样慷慨允许，心中十分满意，说：“既然这样职员下去就办，都督静候好音吧。”秉衡点头说“好好”。
　　显宗退了下来，当时就用密码电拍与殷桂生。第二天便接到桂生的复电，说：“此事关系太重，我本不敢贸然去做。但是既有总统密令，第一将来无论出了甚样纠纷，得求总统保我生命的危险；第二未下手之前，必须先募死士，钱少了谁肯冒这个险！最低限度得求都督先拨三万元；第三事成之后，我也不想做官，请都督赏我十万元。这十万元也不是我想下腰肥己。因为我在上海，造的孽太多了，久已就想归隐故乡，闭门忏悔，只因我手下养的游民太多，要不把他们遣散了，我是一步也离不开上海。将来有了这十万元，我按大小股份分给他们，叫他们各奔他乡。我仅仅留上一两万元，拿回家去买几亩薄田，了此一生。我半世游侠，得了这样一个好结果，总算出于都督之赐，也不枉我最后效了这样大力。请你把我这意思说给都督，如承金诺，复到即行。”显宗拿着他这一封回电去见秉衡。秉衡看完了，哈哈大笑，说：“殷桂生真不愧是一位英雄，我真佩服他。所要求的这三个条件，我可以完全应许，请你给他复电，最好早早下手，愈速愈妙。三万块钱，我拍电给镇守使署，叫他面见镇守使支领，省得从银行汇去，露了马脚。”显宗答应下去，立时便给桂生去电。三万块钱果然未出三天，就过付清楚了。
　　桂生从他手下的豪客中，选了一个姓吴的，叫吴伯雄，此人枪法极准，百发百中，送他五千块钱，请他包办这件事情。吴伯雄慨然应许。也是活该出事，正在他们定好计策之后，宋樵夫随着华自强从广东到上海。他们下船之时，吴伯雄挤在人群中观看。两人下船后，步行走过码头，华自强在前，宋樵夫在后。吴伯雄特特把华自强放过去，对准了宋樵夫的腰间便是一枪。枪子儿略低一点，从腰下正贯入他的小腹，樵夫“哎呀”一声，说：“不好，我中枪了！”自强听见枪声，忙回头观看，见樵夫弯着腰，捧着肚子，皱着眉头，像是着了重伤的样子。连忙过去扶了他，又招呼左右随从，赶紧招呼一辆汽车来，把樵夫搀上去。自己陪着一直送到医院医治。却说码头一旁的巡捕，听见枪声，大家蜂拥过来。有一个眼快的，早看见吴伯雄向人丛中奔跑。他的脚力非常之快，从后面追上去，同吴伯雄嘴尾相连。他向前一探身，用两只手抱住了伯雄的腰，连伯雄的胳臂挤在背后，恐怕他还过手来掏枪。伯雄此时见有人抱住他，便下死力挣扎，两个人全都摔在地上。紧跟着后面的巡捕也追到了，大家七手八脚把吴伯雄用绳子捆起来，摸他的衣袋中，一支七星子手枪还在里面藏着，当时也叫了一辆汽车来，连人带枪一直押往工部局。工部局因为是谋杀重案，不敢停留，只略略地问了几句，便送至公堂开审。也是活该，因为一支手枪当时不曾扔掉，要想抵赖是很难了。于是吴伯雄慨然招认，是受殷桂生驱使行刺宋樵夫。
　　这一来事情可就闹大了，公堂的法官全知道殷桂生是上海天字第一号的大流氓，手眼通天，爪牙四布。因此不敢派法警去传，恐怕他闻风远遁，特特派了两个外国高等包探，带着八名法警，到他家里连传人带搜赃。也是桂生太大意了，他虽接到吴伯雄被擒的信，却认定了伯雄决不至往外咬他，纵然有一个意外，公堂中他有的是朋友，也必然有人给他送信。万没料到出其不意，来了两个外国包探，带着八名法警，一直闯进他的家中，先把他上了法绳，紧跟着又一搜，连黄显宗的复电一齐搜出来了。这一来可真把桂生吓坏，硬着头皮只可随他们到公堂打官司。所好的是公堂中外法官，差不多都同他有交情，面子上的公事固然不能不办，至于饮食起居，却是一点罪也不会受着。不过黄显宗的复电既被抄去，闹得通国皆知，连赵秉衡带黄显宗，全都成了案中要犯。公堂一样行公事到天津，添传这两个人，好根寻此案的起因。幸而是赵秉衡真有智略，一方面运动外国公使，授意上海公堂替赵、黄、殷三人开脱，把罪过全坐在吴伯雄一人身上，一方面密电上海道同镇守使，多多地许给吴伯雄家中银钱，叫他翻供，把罪过全归到自己一个人身上，认为与殷桂生挟嫌栽诬。本来外国人谁犯得上管中国这笔糊涂账，乐得顺水推舟，且作人情。吴伯雄一想，打人的本是自己，纵然多拉出几个来，自己的罪过也不见得准能减轻，因此得罪了殷桂生，将来侥幸出来也绝难在上海立脚，倒莫如做一个整人情，完全由自己承认起来，遇着机会，他们一定肯给为力，或者也许不至于死；纵然死了，殷桂生也决不能亏负我，他必替我募化许多银钱，作为养赡，家中得许多银钱，父母妻子也不愁没有饭吃了。因此他咬定牙关，把前供一概推翻，认为自己与宋樵夫有仇，并不干他人的事。枪是从殷桂生家中偷出来的，桂生并不知情。就这样糊里糊涂地硬翻前供。公堂上面子上不免要三推六问，所为遮掩耳目，其实问来问去，也没问出所以然来。过了几天，宋樵夫因伤重身死。吴伯雄在监狱中也病故了。究竟他是否因病身死，我们也不必深谈。大概看小说的诸君，一定都能明白这种道理。自吴伯雄死后，这案子便一天一天地松懈下来。会审公堂因为受了各方面的情托，将此案高高悬起，既不判结，也不追问。日子长了，殷桂生家里上了一张呈文，说桂生被人诬攀，郁愤成疾，在狱中奄奄一息，请准保释出来进医院看病，将来病好之后不误传唤。公堂居然批准，桂生便安然出狱。一场惊天动地的谋杀案子，就这样轻轻地告一结束。
　　桂生出狱之后，自己恳恳切切地写了一封信，叩谢赵都督救命之恩。又附带着说，为避声气起见，上海这地方不能久居，打算到天津面见都督，一者当面致谢，二者在北方暂避一时，俟等这案子冷静下来，然后再回上海。赵秉衡接到他的信，便即刻写了一封回信，说：“老弟为主座宣劳，致陷缧绁之苦，愚兄心里着实不安。保护安全，乃是我们应尽的责任，怎能说到谢字。现既脱然无累，正好移驾北来，握手言欢。何胜盼望。”桂生接到了这一封复信，心中很为满意，到底项总统同赵都督，真不亏负人，也不枉给他们效了这一次大力。于是略略地收拾收拾，要带他的夫人郑氏一同北上。这位郑女士，名彤云，乃是世家小姐，知书达理，学问很佳，还是桂生在安徽做知县时娶的。后来因为她丈夫日趋下流，彤云心中很不谓然，时常地规劝桂生，叫他不要与匪类接近，怎奈桂生执意不听。这一次办的事，桂生事先本瞒着彤云，后来事情闹大了，彤云天天到狱中探望桂生，见了面总是哭哭啼啼地劝他，日后千万不要再做这种事了。后来案情缓和，彤云自己写了一张呈子，又托上海道代为关说，居然发生效力，桂生安然脱离监狱。没想到他又要北上京津，一定携带彤云一同起程。彤云道：“依我劝你，京津是绝对去不得的。”桂生很诧异地说：“这话怎么讲呢？”彤云道：“你上京津不是为躲祸吗？恐怕到了京津祸事发展得更速，到那时你想躲闪，全来不及了。”桂生道：“这话我不明白，你把道理说给我听。”彤云叹了一口气，说：“难为你这样精明的人，怎么连这一点小小道理也看不透呢！你不要脂油糊心，认着项子城同赵秉衡全是好人。你要知道，这两个人乃是大奸巨猾，城府阴深，手段毒辣。他们既假你之手，杀了民党中最重要的人物，将来绝不愿留一点痕迹，使民党反过来有可借口。而且更不愿留你这个人，将来对于他们有所挟持。你一到京津，便是入了龙潭虎穴，插翅也飞不出来了。”桂生听了这一席话，虽然有一点警觉，转念间，还以为是妇人胆小多虑，便淡淡地问道：“依你怎么样呢？”彤云道：“要依我有上中二计，下计是绝对用不得的。”桂生道：“怎么是上中二计？”彤云道：“你我夫妻，又没有小孩子，咱们拣那值钱的金珠细软，收拾一两个软箱，将手下养的人远远地支出去，乘黑夜逃出上海，变姓更名，直奔关外，在东三省寻一处地广人稀僻静之所，领上几顷官荒，招工开垦。咱们做一辈子老农，逍遥自在，了此余生，这便是上计。至于中计，我劝你不要离开上海租界一步，闭门思过少管闲是闲非，尤其对于北方官场的人，莫通闻问。以前的事作为一笔勾销，千万别向他们索什么报酬，这便是中计。至于你所说的北上京津，那是下计，万万使不得的。”
　　桂生听夫人发了这一套大议论，不觉哈哈大笑，说：“你这位女博士，真是灵心慧眼，藻虑周详，不过一言以蔽之，全是妇女之见而已。你要知道，项、赵两公全是如今的伟大人物。他们所怕的是有才不为我用；反过来还要以才制他，他们便毫不客气地要施展辣手。如目前宋樵夫的结果，便是一个榜样。你要肯效忠受命，他爱护还来不及，哪有加害之理呢！就拿我这场官司来说吧，假如项、赵两公要有害我的心，只需袖手不管，我那谋杀的罪如何能摘得清！只怕也要同吴伯雄一路行走，还有今日吗？由这上看起来，此去京津稳于泰山，决不会有什么意外。况且我又不以此邀功挟制他们，我的目的不过为讨那十万元酬劳。讨到手后，我情愿拿出七万元来，将手下的弟兄们遣散了。你我夫妻只带那三万元，咱们一同到关外，寻一座世外桃源，隐姓埋名，了此一生，也算遂了你的志愿，岂不比这样有头无尾地一跑强吗？”彤云见他执意北上，知道再劝也是无效，只可含着两泡眼泪，替他收拾行囊。临行时候，彤云对自己母亲说：“我们走后，你老人家千万不要在上海住了。我这里有一百两金子，还有一盒珠花首饰，大约可值万元，您同我的弟弟，带着这些东西赶紧回湖州原籍。家里有房子，再置上几亩稻田。我此去多则半年，少则三月，一定将桂生的尸首运回原籍。此后我们母女相伴终身，我也算对得起桂生夫妻一场，旁的话也不用说了。”彤云说到这里，几乎放声大哭。郑老太太同她弟弟郑彤廷，对她的话还有点信不及。她却至再嘱咐：“必须如此，你们要不听我的话，将来出了意外，桂生手下这般人一定扣住你们不放，那时再想走可就难了。”郑老太太同彤廷听他说得这样郑重，才将金子等物接过来，应许早晚准走。彤云这才放心去了。
　　他夫妻俩只带了一个随身的小厮，名叫阿福的，一同上了新铭轮船。临行之时，给天津的黄显宗去了一个电报，告诉某日登轮，船到时请他招呼一切。新铭船到了塘沽，便止住不进了。桂生在船头上，四外瞭望，只见有四五个人高高举着手，大声问道：“上海的殷桂生殷大人，可在船上吗？”桂生忙高声答应：“在这里，在这里！”那四五个人，随着声音一齐顺着跳板，走上船来。桂生认得头一个便是黄显宗。那四位两个穿西装的，两个穿袍子马褂的，全是英气勃勃的青年。显宗一到船上，先同桂生握手为礼，然后又给引见，说：“这两位穿西装的，一位是项大总统的侄少项可恭，一位是总统府秘书王金印。这两位穿长袍的，一位是赵都督的副官长马秋容，一位是都署参议杨显功。他们四位是代表总统都督特来欢迎阁下。”桂生连说：“不敢当，桂生是何等之人，怎敢劳总统都督派代表来欢迎我！”一面又挨着与这四人握手为礼。显宗又问：“都是什么人随着桂生弟一同来的？”桂生忙回答：“只有贱内同一名小厮，并无他人。”显宗一招手，又上来六七个听差的长班。显宗吩咐给殷大人请过安，又嘱咐他们：“殷太太同管家都在官舱，你们要好好地伺候。轿子马车可曾备齐？”长班一齐回道：“轿马已经备齐，在岸上等候，请殷大人殷太太随意乘坐。”显宗点点头，挽着桂生的手，说：“塘沽也没有什么大栈房，我们先到长春栈打一个尖，已经吩咐路局预备专车，今天便可以到天津。都督已经在中州会馆，替老弟备好了行辕。那里房间宽敞，一切全都方便。”桂生再三称谢。大家登岸之后先到长春栈，草草地净面喝茶，由栈中特备上好酒席两桌。大家陪着桂生，在一桌上用饭。郑彤云女士自己独占一桌。吃过饭后，长班上来回话，说：“专车已经到站，请示各位大人，是立时动身，还是稍候？”黄显宗笑道：“我们何必在这里受罪，莫如早早到津。你们贤梁孟也好休息休息，这几天的海程一定很劳苦了。”桂生道：“倒不觉得怎样，我们早早到津，也好拜见赵公。”于是大家分乘马车。郑彤云坐着四人小轿。阿福押着几件行李，一同到车站来。车站挂的是一辆花车，一辆头等，一辆二等，另外还有一辆饭车，恐怕桂生夫妻路上饿了，可以随便开饭开点心，无不便利。这种优待，直比前清时候接钦使也差不多。桂生心里很觉不过意，说：“我不过是一个久经去职的县令，赵公是现在封疆大员，承他这样优待，我如何能担当得起！”杨显功笑道：“桂生兄，太言重了。我们赵都督从来求贤若渴，何况桂生兄有大功于总统！都督想望风采不是一天了，难得今日命驾北来。在都督本意原想亲自来接，只因公事太忙，兄弟又至再相拦，说如果这样反使桂生兄深感不安。果然这样简略，你老兄还如此谦逊，足见兄弟所虑不差。”桂生又客气了几句。两个人是越说越投机，大家在头等车中说说笑笑，反把郑女士一个人闷在花车中。她心里想：我那丈夫真是利令智昏，如今被这些人包围，将来也必为这些人所害。我也无法可想，只好随他去吧。
　　不大工夫，已经来到天津新站。赵都督又特派了十几位官员在站迎候。一共预备了七八辆汽车，如风驰电掣一般，将桂生夫妻送到中州会馆。只见会馆门前悬灯结彩，有八名都署卫队，持枪挎刀在门前守卫。一见桂生到了，大家下汽车陪着他进门时候，卫队举枪致敬。桂生含笑点头，先到大客厅中，见陈设得十分华丽。黄显宗知道殷桂生的鸦片烟瘾很大，这半日未吸烟，见他精神已有些疲倦，便笑着说道：“这大厅后边，已经替你预备好了一座烟室，我们到那里去过瘾吧。在座诸兄，也不必一律相陪，你们有公事的自请治公，只有兄弟同显功兄，我们两人陪一陪好了。”于是大家拱手告别，只留黄显宗杨显功在这里陪伴桂生。桂生因为听见烟室二字，勾起瘾来，益发有些支持不住。显宗挽着他的手，一直步入烟室。烟室是两间，一明一暗。伺候烧烟的两个小厮，已经把烟灯燃着。两杆烟枪分列左右，一杆是象牙的，一杆是茵陈的。显宗吩咐：“快上一口，好请殷大人过瘾。”桂生笑道：“且慢且慢。”吩咐烟童：“你到后面向我们小厮阿福要我那一支枪，同我那赤金烟盒。”烟童答应去了。显功道：“桂生哥你先尝一尝这个烟，这是都督自用的清水大土公膏。烟枪是兄弟家里的老存货，向来只用它吸大土烟，从未吸过杂色烟膏，你一尝就知道了。”显功一壁说，一壁躺下替桂生开烟。桂生连说：“不敢当，还是兄弟自己烧吧。”显功笑道：“太客气了，我们自己弟兄，一见如故，以后随便才好，桂生哥就请躺下过瘾吧。”桂生向显宗虚让一让，便躺在床上，一口烟已经装好，显功双手递过，桂生此时已经是瘾极了，接过枪来唿噜唿噜地一气吸光，放下枪向显功拱一拱手，说：“多谢多谢，果然是清水公膏，而且是蹲过一两年的，火气早净，比兄弟带来的又胜一筹了。”显功听他夸奖烟好，心中很是高兴，忙的又拿起签子来替他烧。此时阿福已经把他一杆镶金竹枪及很大的一个赤金烟盒，一齐送过来，放在烟盘内。又恭恭敬敬地朝着黄、杨二人，各请了一个安，垂手侍立在烟榻旁。桂生对他说：“这里有人侍候，你还是到后边，帮着太太把卧房收拾收拾吧。”阿福答应一声，慢慢退出。这里桂生一连吸了四大口烟。长班斟上很浓的极品香茶，桂生喝了一碗，揭开自己的烟盒，向显功笑道：“请显翁赏脸吸一口，虽然比不上都督的清水陈膏，也还对付可以过瘾。”显功吸了一口，说：“这烟的香头，虽比清水膏稍逊一筹，然而力量还大点呢！最好把两种烟膏合在一处用，那就尽美尽善了。”桂生大笑道：“显翁真可称黑籍祖师，参得此中三味了！”
　　两人越吸越有精神，越说越高兴，慢慢便说到宋樵夫被刺一案。显功道：“难得桂生兄手下，真有人才，当匆忙之间，又在许多行人中间，居然能一枪命中，而且还恰中他的要害，这种手法，真同养由基的神箭差不多了。”桂生放下烟枪，很得意地答道：“这也不是兄弟夸口，要论这种行刺的人才，兄弟训练了非止一天。他们的枪法，全是从西洋人学会的，从来不许空发一个子儿，要等到放第二枪，那就不够资格了。”显功道：“此时樵夫下船，就是他一个人吗？”桂生道：“岂止一个，还另有一个，比他的身份大得多呢！”显功愕然道：“那一个是谁？”桂生道：“提起此人，大大有名。当年守汉阳，后来镇守南京，以副元帅而代理大元帅的华自强先生。那真是革命元勋，盖世伟人。显翁难道不晓得么？”显功道：“这是名满中外的人，怎么不晓得呢！不过兄弟有一种疑问，想请教桂生哥，但不知你肯其赐教否？”桂生大笑道：“显翁你叫我不要客气，为什么你反倒客气起来？你想问什么话，只要我知道的，无不可以奉答。”显功道：“论资格，论名望，华大将军无一不在宋樵夫之上。你既事先知道，为何不授意吴伯雄，叫他一枪把自强结果了，岂不比杀掉樵夫又有价值吗？”桂生听他这样问，不觉笑得把一口茶全喷在地上，说：“显翁，拿你这样精明人，怎么竟说出这样呆话来！项大总统同赵都督，点着名儿是要宋樵夫的命，并不曾提到华自强。这是什么用意，显翁难道不明白吗？”显功摇摇头，说：“这个我实在参不透。”桂生慨然道：“这个本也难怪，天下事总是务名的多，求实的少。你别看华自强名垂宇宙，其实他不过是一员猛将，如樊哙、周勃之流而已。至于宋樵夫，好比汉代的张良、陈平，唐时的魏徵、徐绩。他一人之身，可以系敌党全部之兴衰，岂可与华自强同日而语！彼党去一华自强，尚有若许华自强相继出现，若去一宋樵夫，真可以说后无来者。我们为什么要舍樵夫而取自强呢！况且总统并不是怕民党，乃是怕民党中的人才，足以致他死命。我们仰体项公之意，自然要拣那头等人才，足为项公前途障碍的先铲除了他。至于有勇无谋，不是项公敌手的，项公自能以堂堂之鼓、正正之旗去制服他，又何必借重刺客呢！”桂生这席话，不但杨显功拍着巴掌表示钦佩、赞成，连黄显宗也跳起来，说：“桂生老弟果然名不虚传，有你这样的眼光手段，何愁将来不为项公的开国元勋，紫光阁上还愁不能图形绘像吗！”桂生笑道：“黄大哥，你怎么也拿小弟开起胃来！项公驾前猛将如云，谋臣如雨，哪里就选到小弟身上。只怕云台二十八宿，唯黄、杨两兄，得列其名，如小弟者，得为一盛世老农，于愿足矣。”显功道：“桂生兄，你不要认着黄兄是拿你开胃。如今我们中国，像桂生兄这样高才远识，能有几个？将来你就想避世高蹈，项公也决然不能容许的，何况士为知己者用。我们得遇项公这样恩主，又有赵公那样上司，为什么不轰轰烈烈做一场，偏要与野叟农夫为伍呢？”显功这几句话，真是打入桂生心坎。他不知不觉地有些意气发皇，眉飞色舞，竟自忘了形，用手拍着胸脯，说：“这一腔热血，要卖给识货的。”黄显宗道：“着啊！这才是英雄呢。”三个人又说笑了一阵。显功道：“桂生哥一路劳乏，咱们不要尽着在这里搅他了，请他们贤梁孟早点用饭，早点休息。咱们两人明天午后照旧到这里来，好陪桂生哥一同去见都督。今天咱们先告辞吧。”显宗点头称是。桂生还至再挽留，说：“小弟并不觉得丝毫劳累，并且谒见都督，原应当今天就去，哪有等到明天之理。”两人一齐说：“这倒无须，赵公绝不是好挑小礼的人。并且我们临来时候，他有面谕，说桂生远道来此，一定很累，请他多休息两天再来见我，千万不必拘什么官礼官规。我同桂生是朋友，不是僚属，请他摒除一切客气好了。你想都督既有这话，你要今天去了，反显我们传达不明。最好是明天，不卑不亢，恰得其宜了。”桂生听他们这样说，便也依实：“请见了都督时先代为致谢。”又再三送二人出门。显宗一壁走着，又向桂生说：“这会馆中有八名卫队，四个长班，两个烟童，两个厨役，另外还有两名女仆，是专为伺候娣夫人的。你无论需要什么，只向那为首的长班说一声儿，即刻就可以办到。都督又怕你旅费不充，特在交通银行存了两千块钱，专备你零花赏人之用，存款折子已经由长班呈与娣夫人了。”桂生此时真是感激涕零，说：“都督待我这样优厚，叫我如何报答！”两人笑道：“来日方长，何愁没有报答之日。”
　　桂生一直把他们送出大门，眼看他们上汽车走了，方才转回后厅，为首的长班王升忙向他回话，说：“请大人到卧房休息吧。”此时阿福已走出来，领着他主人一直来到卧房，是三间北上房，一明两暗。卧房是在东间，房间宽大，光线充足，墙上挂着花壁衣，最新式的铜床，浅湖色洋绉帐幔，床上铺着很厚的俄国绒毯，闪花缎子的四铺四盖。屋中一切陈设以至壁间字画，全都典雅不俗。郑彤云女士正坐在床边出神。见桂生很高兴地走进来，向她笑道：“你这总可以满意了吧！大概就是属员给上司办差，也未必能这样讲究，足见赵都督待我们是一片至诚，毫无他意了。”彤云听他这样说，把头一扭，做出一种很不屑的样子，说：“算了吧，币重而言甘，诱我也。你准知人家心里存着什么打算，便这样欢喜满意，也太浅露了。”桂生见夫人仍然是不赞成，也不好再说什么，赌气叫阿福摆上烟盘，点着烟灯狠命地吸大烟。吸了几口，吩咐开饭。不大工夫，全份的鸭翅席，陈列在西屋，权作临时饭厅。夫妻二人同桌同饭，桂生倒是放开量地吃喝。彤云哪能下咽，只用鸭汤泡了半碗饭，勉强吃几口便不吃了。当日早早安歇。
　　次日午后，黄、杨两人果然来了，陪伴着桂生一同去见赵都督。秉衡见了面，真是十分亲热。桂生一定要叩谢救命之恩，秉衡至再阻拦也拦不住，高低两人对磕了几个头。秉衡拉着他的手，老弟长老弟短的，真如自己亲兄弟一般。又至再请他到自己烟室中吸烟。桂生一定不肯，秉衡道：“老弟要这样固执，以后我们倒难以亲近了，况且将来愚兄还有许多事要借重你，你这样客气，叫我如何再张得开嘴呢！”杨显功在一旁也至再撺掇，说：“都督向来没有一点官习，连我们一班属僚，全能自由到烟室去，何况桂翁以朋友相论，更没有避讳了。”桂生见推辞不过，只得一同到烟室中。这一间房屋很大，靠墙又放着一架宽大的铜床，床上放着两份烟具，点着两盏烟灯，对面足可容开四个人吸烟。赵都督同黄显宗对面，桂生同显功对面。黄、杨两人隐然做了他们的烟童，一口一口地伺候他两人吸烟，等把瘾过足了，便高谈阔论起来。秉衡说：“桂生老弟，你真不愧是今世的朱家郭解。我们中国最缺乏的就是你们这游侠尚义之人。项大总统当青年时，本也是游侠一流，后来入了宦场，便无暇及此。然而他待朋友的肝胆义气，仍然不减当年。当桂生老弟大功告成之时，愚兄曾将你的历史，及此次效力的经过，原原本本给项公去了一封报告书。总统回谕，说殷某真不愧为游侠模范，此种人在世界上最能担当大事，将来如果北上，务必请他来京一游，我虽不能效平原十日之饮，但也很愿同他订久要不忘之交。老弟你想，我们遇着了这样知己，若不及锋而试，一展鸿才，岂不辜负了千载难得的机会！好在愚兄不久就要晋京，最好请老弟一同前往，一者谒见总统，二者如今北京的三海已经开放，改为新华宫，我们不可不扩一扩眼界。你想这不是一举两得吗！”桂生再三逊谢，说：“叩谒总统原是应当的。至于总统同都督这样的过奖，可实在愧不敢当。况且职员是野鹤闲云，疏散惯了的人，若与当代贤豪同登仕版，为国家服务，不唯无此才力，抑且无此思想，此次北上，仅仅就为叩谢两位恩公，将来也不想再回上海，只求一背山临水之区，效陶彭泽夫耕于前，妻耘于后，做一盛世黎民，于愿足矣。”赵都督听他发了这样一套议论，心里早明白，他此番是为讨那十万元而来，便立刻改口说：“没想到桂生老弟竟这样清高绝俗，将来我必设法遂了你的志愿，使你归隐之后不患买山无资。”桂生听他说到这里，忙的立起身来，向秉衡深深请了一个安，说：“这样职员先谢谢都督了。”秉衡哈哈大笑，说：“我们自己弟兄，所说的全是肺腑之谈，而且互相帮忙，尤是彼此应尽的责任，怎么能说到谢上去呢！我劝桂生老弟以后不要这样才好。”桂生道：“都督待职员是仁至义尽，职员自恨口拙，不能将满怀感谢之意申述万一，不料反劳都督如此奖励，真要使职员惭愧无地了。”杨显功在一旁插话道：“桂生兄，你不知都督待朋友向来是坦白大方。今既有命，以后我们倒不必再说客气话了。”秉衡乘此便用旁的话岔开，说：“桂生弟此番北上，娣夫人一定相伴同来，明天愚兄当派贱内前往慰问。”桂生连忙逊谢，说：“哪如何担当得起！明天内人当先来督署，给都督同宪太太请安。”秉衡道：“何必拘这种形迹，还是贱内先去拜访好了，将来娣夫人如乐意到督署来，不拘何时，尽可随便。”说罢吩咐长班：“叫厨房摆酒，给殷大人接风。”桂生还要推辞，大家全笑道：“这是都督早备好了的酒席，请帖还在显宗兄身上带着，忘记当面呈交。其实连陪客全约好了，你如何能辞！”
　　正说着，项可恭、马秋容等一同进来。秉衡笑道：“陪客全到了，主客还能走么？”桂生只得同大家周旋。长班请示在哪里开席。秉衡道：“殷大人不是外人，我们简略一点，就在这烟室外边的客座里随便吃喝，吃过了躺下就可以过瘾，岂不比跑出老远的强吗！”大家一致赞成。长班在外间调好了桌。一个小圆桌面，仅仅七个座位，并不拥挤。干鲜果品，蜜饯冷荤，摆满了一桌子。各样中酒洋酒，无一不备，什么香槟、白兰地、威斯格、白葡萄，以至中国的状元红、莲花白、黄连叶、绿茵陈，还有蹲了七八年的女贞陈绍，一律俱全。该温的放在热水中，冷饮的放在一旁桌上。大家拱桂生上坐，桂生略略让了让，见在座并无外人，知道此一席首位，非自己坐了不可，便也不再客气，告罪坐下。秉衡问他喝什么酒。桂生道：“职员向不赞成洋酒，唯有中国花雕，实在滋味深长。职员生长浙江，这或者也许是乡土的关系。我只喝绍酒好了。”秉衡鼓掌道：“桂生所见与我相同。我也是赞成绍酒，而反对洋酒的一分子。那么咱们在座诸位全喝绍酒好了。”大家听都督这样说，哪个能不随着。长班又续温了十几壶绍酒。大家猜拳行令，尽量地喝起来。桂生酒量既大，拳又非常活泼，不大工夫将众人战得几乎大曳酒兵。秉衡笑道：“就此打住吧，桂生真不愧酒国英雄，不止是中华民国的国士也。”说罢哈哈大笑。众人正在被困重围之际，得都督一言而解。大家放下酒杯，拣爱吃的菜大吃起来。这桌酒席预备得非常丰盛，海陆并陈，不但燕窝银耳样样齐全，甚至熊掌猩唇，冬虫夏草，无一不备。大家吃罢了，净面漱口。秉衡又至再让桂生躺下吸烟。桂生说：“都督劳累了半天，也该休息了。职员适才已经过足了瘾，改天再过来请安吧。”秉衡见他—定要走，也不便再留，吩咐预备汽车，送殷大人回公馆。桂生从都署出来，秉衡还殷殷送至二堂。桂生在二堂上站住不动，秉衡才不好意思再送了，朝他弯弯腰，方才退回。大家将桂生送至大堂，眼看他上了汽车，各自分散。
　　桂生一个人回中州会馆，进门直奔卧室。却见郑彤云女士一个人坐在床沿上，用手帕擦抹眼泪。他心中便有点不高兴，强作笑颜问道：“你一个人闷得慌吧，为什么哭呢？”郑女士见丈夫回寓，只得立起身来，也勉强含笑答道；“我何尝哭来着，你多半是醉眼矇眬没看清吧！”桂生见她不肯承认，也不便再问，只喊阿福点上烟灯，自己一个人躺下吸烟。郑女士躲到旁边的沙发上坐下。桂生一壁吸烟，一壁搭讪着同彤云闲谈。说：“今天赵都督还问到你呢！”彤云冷笑道：“问我做什么！莫非还要罪及妻孥吗？”桂生道：“你这人为何这样脏心呢？人家完全是一番好意，还要打发太太来看你呢，你怎么竟说出这样话来！”彤云道：“她趁早儿不必来，凭我一个平民之妻，也劳动不起都督的太太来看我。”桂生还认着她是好话呢，便笑着说：“你说得很是，我也这样想。所以我对都督说了，明天你先到督署，给太太请安。”彤云一听这话，立刻柳眉倒竖，粉面含嗔。说：“你说什么？我到都署去给太太请安！我郑彤云虽然嫁了你这浪子狂夫，然而我是清门之女，世代书香，不能做那蝇营狗苟、钻门子的贱妇。她做她的都督太太，与我什么相干。我为什么要去给她请安！你既说出这样话来，明天就请你代表我走一趟，想叫我去，是万万不能的。”桂生做梦也没想到，她竟自翻了脸，自己有意也发作一顿，又怕这个声气闹出去，叫朋友知道了耻笑，叫都督知道了更要多心，只可将气儿捺了又捺。说：“你这是何苦呢，不去就不去，也犯不上生这大气啊！况且都署先说要叫太太来看你。人家是主人，咱们是客，我当然得说先看人家，这也是朋友应酬一种礼尚往来的口头禅，难道还能说我们在家里候着，专等你太太来请安吗！”彤云道：“什么朋友，我看简直是冤家罢了。把我们夫妻诳了来，不定哪时就下毒手，这样的朋友，我见了面先骂他几句，好出一出胸中怨气。为什么不叫他来呢？”桂生听她这样说，吓得连烟也吸不下去了，心想：明天都督的太太倘然来了，她不要说骂人家，便是说几句不好听的话，这个罪过我如何担当得起！看起来这个小小问题里，倒含着老大不妥，我必须防患未然，省得临时她真做出来。想到这里也顾不得再吸烟，一翻身爬起来，自己到电话室中，拿起耳机来叫督署参议处找杨显功说话。在电话中告诉显功，说内人因晕船，又兼劳乏过度，犯了肝气病不能起床，而且她犯这病时候，最怕同人接谈。明天不但不能到督署去给太太请安，并且求显功向都督回，千万不要请太太到会馆来，一俟病愈之后必然亲身去拜见。说得十分恳切，显功答应了，他这才放心回卧室来。夫妻两个，彼此全是满怀不快，一夜无话。
　　第二天黄、杨两人同来问病，桂生只得扯谎，说：“略微好一点，还是不能见人。”显功要荐督署的官医，前来诊病。显宗又主张送到马大夫医院调治。桂生一概谢绝了，说：“内人这病时犯时愈，在上海配有丸药，随身带着，只需静养几日，自然就好了。”三人闲谈着。显功说：“事逢凑巧，后天都督晋京，因为总统有要事面商，最好请桂生兄随都督一同到京，既有人带着你谒见总统，并且在北京玩几天，我们也可以做向导，因为我两人也要一同去的。不过嫂夫人尚在病中，恐怕桂生兄不甚放心。”桂生一想，与其在天津终日同老婆怄气，倒莫如一个人到北京去自在逍遥地玩几天，既可以开心，又可借这机会催赵都督早将十万元拨付。桂生想到这里，便对黄、杨两人说：“这一层倒不成问题，内人以多病之身，本不宜车船劳顿，最好就叫她在天津养病，暂时先不必到北京去。兄弟一个人随同都督前往，倒觉着便利得多。”显功笑道：“桂生哥毫无儿女之情，真不愧英雄本色。那么后天过午，请你到车站去，一同启行好了。”桂生连声答应：“绝误不了。”两人这才告辞出门。
　　第二天桂生一个人去寻黄显宗。显宗住在日本租界福岛街，是他自己的房子。三层大楼一所，后面还附着一座小花园。桂生来了，显宗特特把他让到花园中一间密室里，两个人对灯吸烟。显宗倒是明心见性地对桂生表示感谢之意，说：“此次老弟立了这一件大功，不但都督满意，就连愚兄也连带受你的好处不小。要不然，不但督署秘书做不成，恐怕还要担很大的处分呢！”桂生很诧异地问他：“是什么缘故？”显宗便把当日赵都督怎样要挟他，他怎样荐举桂生，种种经过情形，详细说了一遍。桂生哈哈大笑，说：“这是大哥的官运亨通，所以默默中使出小弟来给你帮忙。小弟若非大哥推荐，怎能得到都督这样厚爱！看起来我还应当感激你呢。”显宗也笑了，说：“老弟的意思究竟怎么样？我看乘这机会，你莫如死心塌地地报效项大总统，最好以简任职交国务院记名，然后再分派到直隶，交赵都督量才任用。无论如何也必有独当一面的差事委到你名下，用不了一年半载，道尹厅长准可以稳拿到手中。将来一帆风顺，说不定还许做省长呢！”显宗这一席话，自以为必能打动桂生的心，哪知桂生本是一个流氓光棍，他表面上无论怎样假装老成，骨子里总不免有一种勾心斗角的光棍思想。他听显宗这样说，心里打算，你们这些人真是难缠，凭空支使我冒那样大不韪，还陪着坐了几个月监狱。如今大功告成，应许我的十万块钱，一个字也不提，却拿什么简任职咧，又什么记名咧，委用咧，种种虚荣来牢笼我。我要那空空的头衔有什么用处！纵然做了官，得等多少日子才能赚到十万块钱。我殷桂生无论如何不能上你们这种圈套。他主意打好，很诚恳地向显宗答道：“承大哥这样善为我谋，小弟真要感激得五体投地。本来做官这件事，往大里说，可以福民利国，往小里说，也可以显亲扬名。何况小弟从前本做过官，焉有不乐意再登仕途之理！不过经此次入狱之后，清夜自思，觉半生来所造之孽不堪指数。如今年逾不惑，膝下犹虚，内人又终年多病，不离汤药，人生乐趣简直是丝毫皆无。又兼手下养着那一班亡命，管束严了，有伤感情，难免酿成意外；太宽了，任着他们的性儿胡闹，又不定闯出什么祸来。终日思前想后，如坐针毡，哪里还有精神再为国家效力！就是勉强出来，也必至陨越贻羞，因此把做官的心一刀割断。此番北上京津，完全为叩谢都督救命之恩，再到北京，得谒见总统，一瞻伟人颜色，于愿已足。此后便挈老妻寻一处山明水秀之区，盖几间茅屋，置几亩薄田，春夏耕耘，秋冬读书，做一盛世太平之民，了此余生，也可借此忏悔以前的罪恶，此外无所求矣。”
　　显宗听他发了一大套议论，不觉慨然叹道：“没想到老弟如此消极，连愚兄听了也不觉兴味索然。上次在都署面前我还认着你是自谦之词，哪知道你真是发于肺腑呢！”桂生又叹息道：“小弟还有一事要奉求大哥，但是很难出口。大哥要不见怪，小弟便直言无隐。倘然要招大哥见怪，小弟宁可烂在肚中，也就不敢说了。”显宗一口烟尚未吸完，听桂生这样说，也顾不得吸了，忙将烟枪放下，正颜厉色地答道：“老弟，你怎么说出这样话来，想当日杀人行刺，那样重大的事，愚兄全可以明白了当对老弟直言奉上，怎么如今你偏要绕这许多的弯子呢？莫非愚兄有什么不挚诚地方，被老弟看出来了，因此取瑟而歌，向我示意吗？要不然何至于说到见怪不见怪呢？”桂生很惶恐地连连向显宗拱手说：“大哥千万不要误会，小弟出言无状，实在是因为这件事说出来，太小气难看。大哥是大量之人，料想也决不至于怪我。本来小弟方才也曾说过，最难办的就是部下养着这一群亡命，如不及早把他们遣散了，将来实在是心腹之患。不过说到遣散也很不容易，最低限度每人得给他个三百块两百块的。小弟空逞了半世英豪，其实所得的钱，是这手来那手去，直到而今并无有半文积蓄，难道还能卖老婆去给他们钱吗？当日大哥同我通电商榷之时，曾言事成之后都督以十万元为赏，其实呢，小弟虽未见过大钱还不至贪图那十万元。冒险做这种事，完全是看重项、赵两公为人中俊杰，又兼大哥以大义相勉，不得不努力做一回。钱不钱原没有什么关系，不过此种暗幕，我手下那一干人全都知道。他们很希望小弟得这笔钱，大家随着分润几个。在小弟也很想借这机会，叫他们得钱之后，各奔前程。因此临来时候，便嘱咐他们在上海静候，小弟哪时回去，哪时有款给他们均分。假如我要空着手儿回去，他们不说我是不肯要这笔钱，一定说是我一个人独吞了，小弟便跳到扬子江也洗不干净。因此思前想后，只有借重大哥，同都督闲谈时，略为示意，好在项、赵两公，看这几个钱不过是很微末的一件事。然而在小弟夫妻，一生幸福，完全就系于这几个钱上。因为有这几个钱，才可以买得清闲自在之身，要没有这几个钱，今生今世永远须受亡命包围，想求一日自由也不可得了。大哥请想，小弟心中是怎样难过！所以无论如何得要求大哥玉成才好。”桂生是一壁谈话，一壁烧烟。话说完了，烧成一口很大的烟泡，装在斗上双手奉与显宗。显宗接过来，却不肯吸，向桂生笑道：“方才老弟的话我全听明白了。这件事你自请万安，愚兄可以担保一百二十分，决无舛错。你自管随都督先到北京。我今天吃过晚饭便先到督署，把你这一份苦衷当面说与赵公，将来遇巧了，在北京就许完全给你拨清。你彼时就是不回上海，只将款汇过去，叫他们分了一走，你的心病也就可以完全解除了。”桂生再三致谢，又谈了几句闲话，起身告辞。显宗要留他吃晚饭，他执意不肯，说明天还得早起，随都督晋京，今晚要早休息一刻呢。显宗送他走了。真不失信，晚饭后去寻赵秉衡，将桂生的话，一字不遗全对秉衡说了。秉衡微然一笑，说：“这不是什么重要的事，请他自管放心，我决然不能失信于人。他既随我晋京，这笔款或者在京里拨付，也说不定。”第二天午后，赵都督在新车站上车。桂生瞒了自己太太，只说到车站给赵都督送行，自己随同晋京的话，一字也没肯提。一者是怕彤云阻拦着不叫他去；二者又怕彤云一定要随他一同前往，自己在北京不能任意取乐开心。因此他不动声色，只说送赵都督晋京，便乘汽车开到新站去了。可怜这一去，夫妻二人再想晤面谈话，除非是梦里三更。他临行之时，只带了会馆中一名长班，名叫宋尔忠的一同前往，却抛下阿福不带，背地里告诉他：“我此去三五日一准回来，你只在家里伺候太太。太太如问到我时，你就说临时被赵都督约着一同晋京，赶不及回来同太太见面。”阿福本是一个小孩子，乐得他主人远远去了，省得终日在眼前守着，拘束得不能任意淘气，便连声答应：“小人一定会说。”桂生这才放心走了。
　　及至来到车站，一直奔候车室。黄、杨两人正在候车室门外张望，一见桂生到了，如获着至宝一般，两人迎上去，一边一个，拉了他的手一直拉进候车室中。却见乌压压地坐满了一屋子人，全是本省现任候补各官来送赵都督的。大家一见桂生进来，多半都认得他，一齐站起来招呼，说：“桂翁随都督晋京，我们特来恭送。”桂生连说不敢当，挨着个儿周旋一阵，紧跟着赵都督也到了。大家在候车室外，排班迎候。秉衡对旁人只点点头，却拉了桂生的手，说：“老弟怎么也随着大家行起官礼来！要这样客气，愚兄心里可着实不安了。”桂生道：“这是职员应行的礼。都督虽然宽假，也不敢放肆失了官规。”秉衡大笑。众人见都督对于桂生这样优礼相加，谁不格外巴结。少时专车到了，如众星捧月一般，将赵、殷两人捧上火车。除去黄、杨之外，还带了不少的随员。秉衡同桂生坐在一间花车内特别的包房间，收拾得十分雅洁，铜床上摆着烟灯，两人可以对灯吸烟。马弁在地上站着，伺候茶水点心。因为是专车，走得既快，路上又没有耽搁，两个半钟头便到了北京前门车站。车到站时，军乐悠扬，警察厅、执法处，还有拱卫军司令部，禁卫军司令部，各机关的军乐，足有十来份，全到车站恭迎。其余大小衙门，文武官吏，几乎没有一处不是长官亲自来接。谁不知赵秉衡是项大总统台前第一位红员，当然要尽趋奉之能事。秉衡同大家周旋，又附带给殷桂生引见。大家知道桂生是刺宋的功臣，当然也得敷衍几句。依着秉衡的意思，是叫桂生随他到自己宅中，桂生执意不肯。他临来之时，便同杨显功约定了，两人一同住在李铁拐斜街升官客栈，所以再三辞谢了。桂生同显功乘马车到升官栈。这个栈房的局面很大。桂生欢喜清净，特特包了他一所小跨院，三间上房，还有两间厢房。殷、杨两人住上房，两个听差的住厢房，很是合宜。栈中的茶房，同显功很熟，自然伺候得很是周到。显功对桂生说：“这两天总统同都督有要事相商，当然没工夫传见。我们两人，正好乘这机会痛痛快快地玩几天。桂生兄若喜欢听戏，目前正是孙菊仙、谭鑫培对台演唱，一个在广德楼，一个在文明茶园，所贴的戏码全都非常之硬，我们大可以足过戏瘾。你若乐意寻花，眼前苏州班子，在北京正是大行其道，小弟可以陪着桂兄访一访几个名下，好在你的苏白非常之好，彼此见了面也用不着再请翻译。”桂生笑道：“咱们是白天听戏，晚夜寻芳，双管齐下，岂不比单调的娱乐尤为有趣！”显功很赞成他这办法。于是两人便夜以继日地足乐一气。暂且按下不提。
　　却说秉衡自到京之后，饭也没顾得吃，便到公府谒见项大总统。项子城听说他来了，如获着宝贝一般，立刻在密室传见。两人见面，先议了几件军国大事，后来便慢慢说到殷桂生北上的事。子城道：“这个人总算小有才，居然能驾驭许多亡命。宋樵夫之死，总算是他的功劳，为我们前途剪去了这一层荆棘。我的意思，很想抬举抬举他。他乐意做文官呢，可以派他到参谋部去，做一个情报处处长；他要想做武职呢，我便派他在府里做一名侍从武官。你的意思以为怎么样呢？”秉衡摇头道：“这一次总统却没猜对他的心思，他根本上简直就没有做官的思想。”子城诧异道：“这很奇了！他既不想做官，为什么要跑到北方来？难道就为逛一趟吗，还是别有目的呢？”秉衡听总统这样问，便将桂生如何示意讨赏，如何要归隐山林，种种情形，对总统说了一遍。子城眼珠一转，沉吟了数分钟工夫，笑向秉衡道：“你可明白他的意思吗？”秉衡道：“这也许是他厌倦了那种造孽的生活，迷途知返，想要做一名自由平民也是有的。”子城大笑道：“你这种猜法，只能猜那读书明理的规矩人，或者还有几分近似。你要以此揆度他们流氓光棍，那可就距题太远了。”秉衡道：“总统以为何如呢？”子城咳了一声，说：“像殷桂生这种人，在世界上是最难缠了。他替我们出了很大力，而目的完全是为金钱。这也没有什么，总算人各有志。不过他不肯做官，而还进一步要做一个山林隐士，并且还要躲开上海地方，这里可就有很深的文章了。你要知道，他原是一个刺客领袖，一举手，一转眼，就能示意杀人。今天他能帮着我们杀我们的敌人，安知他日不能帮着我们的敌人转而杀我们呢！或者说，他受过我的好处，也许不致如此，殊不知他果然真心实意地倾向我们，断无不愿做官之理。他既拒绝仕途，便是不肯以自由之身受官场束缚，妨害了他将来不规则的行为。然而他又怕留了种种痕迹，因此又托词要离开上海，归隐山林。但是什么山，什么林，他又没有确定地点，这分明是含着某种作用，将来钱到手后，说不定他即刻反面事仇，予我们以不可测的危险。我们叫他用枪打宋樵夫，安知现在没有人正同他接洽，再叫他掏出枪来，打我们这一面等于宋樵夫的人呢！你可平心静气，推阐此人的来踪去路，就知道我所猜测的绝不是望风捕影，故入人罪了。”
　　项子城发了这一大套议论，把一位足智多谋的赵秉衡也说得毛骨悚然，不觉肃然起敬道：“到底是总统眼光远大，烛照机先，要不然，连秉衡全连带上他的当了。不过这件事既为总统勘破，应当如何处理，还得求您的卓裁。”项子城用眼向左右望了一望，见室中除秉衡之外并无外人，便哑然笑道：“曹孟德的话正适用今日了，宁使我负天下人，不使天下人负我，你难道还不明白我的意思吗？”秉衡唯唯称是：“必仰体总统的意思办理。不过这件事是明做还是暗做，倒很有斟酌余地。在秉衡认为这件事万不可以明做。如果明做，这个风声传出去，不但秉衡的面子不好看，使全国知道了，连总统也不免要为盛德之累。况且将来说不定还要用此种人，也不可使他们引为前车之鉴。”子城点点头，说：“你虑得很是。我们就给他一个暗做吧。”秉衡道：“暗做之中也有一件难事，就是人的问题。听说桂生自幼学过拳术，而且他的枪法极准。假如对付他的人本事还不如他，反倒被他结果了性命，岂非画虎不成反类犬吗？”子城想了想，不觉慢慢地拍着手儿说：“不难不难，活该我们成功。目前有一个最适当的人，不日就来北京。只要他到了，这件事便如探囊取物，唾手成功。”秉衡忙问：“是何人？”子城附在他耳旁，告诉如此这般。秉衡不觉欢喜得眉开眼笑，说：“天下竟有这样巧事，足见是圣天子百灵相助，自然有这样恰当其才的人前来效劳，真是除去他之外，再没有第二个可以胜任的人了。”子城道：“此事关系很大，你千万保守秘密。并且耐性儿多住几天，要稳住了对方，使他不疑，也不必领他来见我，只说我现在有病，不能见客。一方面从府里账房先支五千块钱，就说这是我额外赠给他的用资，并不在十万之数；一方面叫杨显功绊住了他，跬步不离，免得有人点醒了他，私自逃走。要容他折回上海，我们再想制他，可就不容易了。”秉衡连声答应，告辞下来，先到账房支了五千块钱。回到家中便打电话到升官栈，请殷、杨两人即刻来家，有要事面谈。
　　他两人正在商议着要到文明茶园听戏，接着这个电话，也顾不得再去听戏，即刻叫了一部马车进城，到赵都督宅中禀见。秉衡把他们让到书房，很高兴地对桂生说：“方才我到公府去见总统，总统又犯了他那寒腿的病，步履艰难，只在他病榻前谈了几句。他听说桂生老弟到北京来，很是欢喜，只因有病不能即刻传见，他很觉着抱歉，特特从账房中立支了五千元，叫我面送桂生，作为此次用资，并不在从前许赠之数。又叫我致意你，务必在北京多住几天，俟等病好了还要同你畅谈几番，少倾平日爱慕之念。”秉衡说到这里，便从桌上拿起一沓番纸来，全是汇丰银行百元一张的钞票，一共是五十张，递给桂生，说：“你就收下吧。”桂生迟迟疑疑地不肯遽然去接，说：“职员尚未拜见总统，怎敢先受此大惠。”秉衡哈哈大笑，说：“你太小心了。总统待人向来是诚实的，没有丝毫虚假。你如果不受，岂不违反他的意思，反叫他心里不快活吗！”杨显功在一旁也至再撺掇，说：“桂生是直爽人，总统以豪侠待你，你岂可这样地闹客气呢！”桂生这才接过来，又说了许多感恩知己的话。秉衡还要留他们吃饭，桂生执意不肯，说：“都督公事很忙，我们改日再叨扰吧。”于是两人别了秉衡，仍回客栈。桂生本是挥金如土的人，如今凭空又得了五千元，当天晚上便同显功在八埠踏月寻花。又在一个苏州班子里，遇见上海做过花头的旧人。他乡遇故知，立刻便摆酒取乐，又由显功约了两个朋友作竹城之游，真是说不尽的快活。哪知暗地里磨刀霍霍，有人图侬呢。
　　闲言少叙。却说秉衡在北京候了四五天。这一天晚饭后，家人上来回话，手里拿着一张小名片呈与秉衡，说：“此人现在门外等候传见。”秉衡接过片子来，见上面只印着三个字，是霍正义，不觉喜出望外，吩咐家人赶紧请进来，就在这屋里相见。不大工夫，霍正义随着家人进来，见了秉衡连忙深深请安，说：“卑弁请都督的安。”秉衡鞠躬还礼，笑着对正义说：“我们有五六年没见了，你的精神风采还不减当年。快请坐下吧，我们好一叙别后的契阔。”正义哪里肯坐，说：“卑弁是什么身份，岂敢同都督对坐！”秉衡大笑，说：“我向来是不讲官礼的，你只管坐下谈话，因为我有很重大的事要对你说，非三言五语所能尽。要是你尽管站着，我却高坐堂皇，实在有点过意不去，你莫如依实坐了吧！”正义见秉衡是出于至诚，便告罪坐下。家人献上茶来，秉衡叫他随便喝茶，又亲自拿出烟卷来让他吸烟。正义到此时真有点受宠若惊，觉着坐也不好，立也不安，大有跼天蹐地之势。秉衡看出他这种情形来，不觉心里好笑。自己想，像你这种人只能算一个泼皮飞贼，上不了大台盘，要比较殷桂生那样洒脱精明，真有天壤之别。可惜桂生将来须死在他手里，这也真是命由前定了。他一壁想着，一壁仍然敷衍正义。问他：“在陕西的景况如何？”正义略略地说了一遍。秉衡道：“要论路都督待人，很是不错。不过他那里局面太小，凭你这样少年英俊，正好在总统驾前建功立业，将来做一位开国元勋，岂可在一个小小省中自窘其步！幸而是你的福命远大，富贵逼人，眼前就有一种难得的机会。你如果能替我办成了，直接是帮我的忙，间接便是帮总统的忙，将来最低限度也跑不了你一个陆军少将。”秉衡说到这里，正义忙立起身来回道：“卑弁此次来京，一切要仰仗都督栽培。都督有什么驱使之处，虽赴汤蹈火，在所不辞。这原是卑弁感恩知己，应尽的义务，并不敢仰邀上赏。”秉衡道：“你有这一份心就好极了。”说到这里，用眼望一望，见左右无人，又亲手把屋门反扣上，然后将座位挪近正义，附在他耳旁低低说了许久工夫。秉衡说一句正义答应一句。最后秉衡又说道：“这件事我本无意做，因为总统看他为人过于阴险，恐怕将来遗噬脐之悔，莫如早下手的为是。不过这件事，很不愿叫外人知道。你做的时候总要干净利落，事后还得严守秘密。倘然到官面上你可以完全推为不知道，我自有法子把你要出来，决然受不着一点委屈。”正义道：“都督自请万安，卑弁有随身利器，可以听不见一点响声，便结果了他的性命。纵然拖累几天官司，卑弁胸有主张，决不能吐露一言一字。”秉衡道：“这样好极了。后天我请他吃饭，你先在暗中认一认他，记住了他的相貌，免得临时闹一个张冠李戴，那就不好办了。”正义唯唯称是，告退出来。
　　第二天秉衡便下帖请桂生在宅中宴会。杨显功当然也在被邀之数，又另外约了两位，一位是公府秘书王子通，一位是公府的庶务处长季云九。五个人开怀畅饮。席间秉衡向云九道：“你终日不离公府，可知总统的腿病近来好一点吗？”云九道：“此番总统的旧病犯得很厉害，偏偏那个治腿的医生又到河南去了。最近拍电报去请，还不知他何日能来，总统很是着急。昨天把我叫到病榻前，当面吩咐，说：‘殷某来京，我很想同他谈一谈，却不料这病闹得如此厉害。你可给天津交通银行拍一个电报，叫他拨十万现款给殷桂生，并告诉他，务必见着本人再付，免得出了差错。’今天都督请客，所以我也未到桂翁寓所当面交代，请桂翁千万不要见怪才好。”桂生听见这个消息，真是喜出望外，连忙拱手向云九致谢，说：“在下这一点小事，既蒙总统挂心，又承云翁受累，实在是却之不恭，受之有愧。”转过脸来又向秉衡致谢，说：“这全是都督吹嘘玉成，使职员终身拜云天之赐。”秉衡大笑道：“这一来桂生老弟可以遂了买山归隐之志。将来愚兄到江村相访，想锦里先生，或不至挥诸大门之外吧！”桂生笑道：“都督说哪里话来，职员不但活着感恩，便是死后也要引为同志，欢迎还来不及，哪有挥诸门外之理呢！”秉衡听他这样说，心想，好丧气，他死后还要引我为同志，我焉能受得了。哪知这一句竟成了日后的谶语呢。杨显功在一旁，也举杯致贺，说：“桂生兄高尚其志，总统是以严子陵待你，不以为臣而以为友，将来载在青史上也是一段佳话呢！”大家你一言，我一语，无非是拣桂生爱听的说，好劝他多饮几杯酒。桂生因为高兴，便也放量地喝起来。酒至半酣，秉衡郑重地向桂生说道：“此番老弟随我一同晋京，原为谒见总统，却没想到总统闹病，最近期内恐怕不能痊愈。看起来，谒见一层恐怕暂时提不到了，好在酬劳之费已经拨清。在老弟急待结束手下之事，当然不能久待。论理愚兄既陪你晋京，当然还须陪你返津，不过眼前因有几件重大问题，总统要取决于我，我暂时实在不能动身。老弟如能候几天呢，我们自然可以同走，如其不然，我便知照路局，替你预备一趟专车，你先回天津把事情清理清理。咱们迟早在天津见面也是一样。”桂生是何等精明之人，他已明白都督的意思，是叫他先走一步。自己一想，早走几天也好，一者免得夜长梦多，先把十万元拿过来，此什么全强；二者自己的太太郑彤云现在天津悬念着我，不知焦急成一个什么样子，我再不早点回去，未免太无夫妻之情了。况且她断定了我决不会享受十万元权利，还许遭意外之灾。我如今平安回去，并把十万元领出来，也好堵一堵她的嘴。自己把主意拿定，便含笑回道：“职员山野之人，见总统不见总统，本没有甚大关系。至于都督同我回津，那是更不敢当的，也不必预备专车。因为职员现在不过是一个平民，以平民而乘专车，不止自己觉着僭分，便是旁观也有些不伦。职员打算明天夜车便回天津，只需买一张头等票，有一座包房间。好在两三个钟头就可以到津，并无丝毫不便，都督尽可听职员自由好了。”秉衡道：“这样岂不太简慢吗！这样吧，显功兄替我作代表，应当怎样办理请你全权做主好了。”显功连声答应：“是是，职员必替都督分劳，且能使桂生兄诸事满意。”秉衡道：“既然这样，今天这一席酒就变成送行酒了。”众人大笑，说：“敬祝桂翁一路福星。”哪知他路上没遇着福星，却遇着凶星呢。
　　及至酒阑人散，仍是杨显功陪着他，一同乘马车回升官栈。显功在当日夜里，撺掇桂生一同到八埠寻欢。常言说：“人得喜事精神爽”，桂生因为十万元有了着落，真是意气发舒，说不尽的高兴。再被显功一撺掇，两人马不停蹄，即刻便跑到小班里，摆了一个双抬的花酒，又叉了八圈麻雀，直到天亮方才罢休。桂生想回升官栈，正式休息休息。显功说：“天光已经大亮，我们莫若到澡堂子洗一个澡，就在那里休息片时，天也就到了正午了。你昨天不是说想到西四牌楼吃一回沙锅居吗？趁着尚未离京，我陪你去吃一顿。他那里的白片肉同猪下水，实在做得可口。尤其是卷肝鹿尾，别有风味。可惜你走得太快，要不然，连吃三顿也许吃不腻呢。”桂生当然赞成他的主张。两人出了班子，便一直到升平园，寻了一间二人的雅座，草草地洗了一个澡，要了几样点心，随便吃一吃。两人对面躺着，闭上眼睛略微休息片刻。无奈他们全是大鸦片瘾，虽在小班中吸了一个十足，但是方才一吃点心，不免又勾上瘾来。显功说：“咱们先回店吃几口烟，然后再进城不晚。”这一说，恰合了桂生的心思。他立刻取出五元一张票子来放在桌上，对茶房说：“连洗澡带吃点心，下余是酒钱，不必找了。”茶房高声谢谢。两人回升官栈，好在相离不远，进了店房。桂生的长班宋尔忠同显功的长班高大魁一齐围拢上来，先点烟灯，随后沏茶。高大魁跪在床前替他们烧烟。两人轮流着把瘾过好，特叫了一辆马车一同进顺治门去吃沙锅居。临行之时，桂生嘱咐宋尔忠，说：“今天夜车我们要回天津呢，你把行李收拾收拾，省得临时受忙。”宋尔忠连声答应，殷、杨两人方才上车去了。直到下午四点多，一同乘车回来。才一进门，高大魁拿着一封信呈与显功，又回说：“是大老爷宅里打发人送来的，说请老爷赶紧去才好。”显功很诧异地接过信来拆看，不觉把眉头皱得紧紧的，连说：“岂有此理，怎么这样巧呢！”桂生忙问：“是什么事，可否对兄弟一谈？”显功随把信递给他，说：“桂生哥请看，这是小侄写来的。家兄在拱卫军当军需官，昨天犯了疝气的病，要死要活。家嫂同侄儿也没主意，拍电报到天津叫我快来。天津回电，说我已随都督来京。他们又询问赵公馆的门房，才知道我同朋友住在升官栈。因此特特写信来请我。我今天夜车一定陪桂哥返津，哪有工夫到家里看病人呢！”桂生道：“这可使不得，既然大爷有病，我兄应当即刻前去问安。手足之情比朋友又重十倍，岂可因为陪送小弟而置长兄于不问呢？况且小弟是久走江湖的人，路上并无不便。何况京津相隔咫尺，两三个钟头便安然达到，又何劳我兄陪送呢！”显功道：“桂哥你不要看信上说得那样厉害，那都是舍侄年幼无知。其实家兄的疝气是多年老病，决然不至有什么危险。小弟送桂哥到天津，然后再折回北京看他，或者也不至误什么事，何必忙在这一时呢！”桂生道：“话不是这样说法。假如令兄的病阁下不知道，便再多耽搁几日也没有什么可说。如今既知道了，岂可因为没要紧的应酬迟迟不去？虽说一天工夫为时有限，但倘然在这一天里发生什么意外，不但吾兄引以为憾，在小弟也自觉太难为情，还是早早去问病为是。送我的话不必再提了。”显功听桂生以大义相责，还有点迟疑莫决，说：“昨天赵都督当面委托了小弟，今天却这样有始无终，将来见了赵公将何词以对呢？”桂生哈哈大笑，说：“这一层有什么可虑的？将来都督到津，我决然对他说，显哥在当时是怎样陪我到津。难道他还寻一个人来作证见，到底问问他，殷、杨两人是同车来的吗？”桂生说到这里，显功脸上微露喜色，仿佛是放了心，又至再拱手致谢。说：“难得桂生哥这样成全，并代小弟圆谎，实在令我感激之至，我就依实了。不过今天晚夜，小弟送你到车站，将包房间要妥，等桂哥睡好了，小弟再赶进城去看望家兄也不为迟。”桂生道：“这也可以不必吧。我一个人带着宋尔忠，打好了票，自然有包房间，何必又劳显哥玉趾，多费几点钟的时间呢！”显功道：“这个你不能再拦我了，如果再拦，便是看小弟不至诚。我只有送你到天津，别无可说了。”桂生看此光景，知道再拦也是无益，只可点头应允。说：“好在这时候才五六点，离开车的时间还早得很呢。我们吃点东西，过足了大烟瘾，等八点钟到车站去也不为迟。”显功叫高大魁，从元兴堂叫了几样可口的菜饭，自己陪着桂生吃了一点，下剩的叫宋、高两个长班尽量吃饱。他们对灯躺着，有的是上好公膏，足枪大斗，放量一吸，真犹如长江大河，浑灏流转。彼此过足了瘾，桂生取出票夹子来要开发店钱。显功笑道：“不瞒桂哥说，店账早已付清了。”
　　桂生也不再让，只另外赏了茶房二十块钱，叫他们叫来两部马车，把行李放在车中，每人乘坐一辆。显功安然上车。桂生坐的这辆是套着一匹大青马。他才转过来要上马车，不料这匹青马两眼一岔，两个耳朵一支，四蹄咆哮，眼看要惊下去。幸亏赶马车的是一位大行家，忙跑过来用两手将马眼一捂，这马立刻安静了。桂生乘这工夫一跃而入。车夫也随着跳上去。宋、高两个长班早在车后立好，如风驰电掣一般，一直跑到东车站。两人下车入站。显功叫高大魁到票房购买一张头等，一张二等，自己陪着桂生想到候车室休息一刻。不料才走到候车室门前，显功又退回来，低声对桂生道：“今天真巧，天津警察厅长杨德林也在这里。他一定也是回津，我们要见了他，又招出许多无谓的应酬。桂兄已经一天一夜没睡觉了，要再同他周旋，恐怕精神来不及，莫如我们早点上车，在包房间里一睡，乐得赚一个清静，何必自寻苦恼呢。”桂生很以这话为然，于是两人便一直到站上去。偏巧今天夜车停得很早。他们信步游行便步入头等。此时头等车中连一个客人还没有呢。茶房过来招呼，他认得显功，忙请安问：“杨大人今天回天津吗？”显功说：“我倒不走，这位殷大人是赵都督最要好的朋友，你快给寻一间包房，而且只许让他一个人，不准再让旁人。到天津时，殷大人必然重重地赏你，你可明白我这话吗？”茶房连声答应，说：“两位大人自请放心。这里有一间足可容开两人，就请您二位在这里坐。等人上齐了，车快开的时候再请杨大人下车，自然就没人到这里来了。”显功说好好。茶房把他两人领到包房间里，沏了一壶上好的小叶茶，又摆上四碟瓜子糖果之类。显功至再向桂生说：“桂哥此番回津，千万走得不要太快，务必等兄弟回津，我们再盘桓几天，少尽地主之谊，然后再挈嫂夫人南旋。”桂生笑道：“这个不劳显哥吩咐，小弟一半时不能离津，无论如何得同都督见一面。人家既这样优待咱们，哪有不辞而别的道理呢！”两人正说着话，忽然外面有天津人的口音，说：“茶房在哪里？快给厅长找包房间。”显功笑道：“你听这是杨德林来了。”桂生摆摆手，说：“我们不理他吧。”少时是德林的声音，说：“这一间很好，就在这里吧。”恰恰在殷桂生隔壁，他两人这一搭街坊不要紧，少时便招出了许多是非。霍正义赶着打了两天官司，几乎把黑幕被德林揭穿。闲话不提，却说桂生看了看手表，见时候已经不早，便向显功拱手，说：“显哥请进城，看大爷贵恙去吧，车已快开了。”显功握了桂生的手，说：“祝君平安到津，咱们不日再会。”把手握得紧紧的，大有恋恋不舍之意。桂生反倒觉着可笑，不过几天的离别，何至做这样儿女之态呢！哪知显功此时真有说不出的一种难过，两眼中几乎掉下泪来，忙勉强咽回去，向桂生道了一声珍重，匆匆下车，连头也没回。桂生却送出包房以外，见旁边的包房间中有一具铜床。德林在铜床上，地下站着两名警察，全是制服挎刀。心说：这必是他的卫队。忙低下头去，恐怕被德林看见。一壁又向他的长随宋尔忠说：“这几天你也很劳乏了，不必在这里伺候着，回二等去休息休息。我把包房门关上，也要正式睡一觉了。”宋尔忠是是嗻嗻地答应着，便一个人退入二等。
　　桂生将包房门扣上，铺上绒毯，盖上大衣，闭目合睛似睡不睡地在那里养神。隔壁杨德林也是一位瘾君子，而且他的烟瘾非常之大。等候车开之后，便吩咐伺候他的警察将皮包开开，取出烟具来，一个人在包房中过瘾。两个警察轮流着给他斟茶烧烟，在一旁伺候。车走到了落垡，略微停一停，再停车就得到杨村了。车从落垡开后，杨德林的烟瘾已经过足，闭着眼睛在床上休息。仿佛驾云一般，正在飘飘摇摇、十分舒适之际，忽听隔壁发出一种很大的声音，仿佛是桌凳碰到玻璃窗上，紧跟着又听“哎啊”一声惨叫，其音尖利。德林是最胆大的人，都为之毛骨悚然。随着惨叫，又像有人摔倒的声音。此时德林早立起身来，向两个警察道：“掏枪！随我出去。”警察将饱好了的枪俱都握在手中。一个在德林身前，一个在德林身后，一直跃出包房间。却见隔壁包房间外才出来一个人，形色张皇，意思是想快走，一见德林带着警察从里出来，他反倒止住脚步，不肯走了。德林在电灯下见此人身上带有血迹，立刻高声说道：“不要放走了凶手！你们快过去把他擒住，一抵抗就开枪。”两个警察过去，那人并不抵抗，很容易地用随身法绳捆住他的二臂。德林过去细看，很惊异地说：“你不是霍正义，为什么跑到这里来行凶？”正义忙给德林请安，说：“厅长不要错拿了，卑弁并未行凶。”德林冷笑一声说：“你口诉无凭，我得亲自到包房看一看。你要知道，这是我的责任，丝毫也不能放过的。”此时头等车上的客人，同车手、茶房等也都出来，围着观看，不知是怎么一回事。德林把方才所听见，及出来查看擒获正义情形，对大家说了一遍。头一个是车手出来答话，说：“此事有关本路的名誉，倘叫外人知道，京奉头等车上出了刺客，以后还有何人敢来乘坐？幸而是厅长也在车上。您首先发觉此案，务必求一个水落石出，也省使本路蒙不白之冤，连车手也可减轻一切处分。”德林点点头，说：“此事关系重大，我当然不能轻轻放过。”话未说完，又见一位老先生挺身出来，叫着德林的号，说：“子敬，你千万要看住了凶手，不可使他逃走。青天朗月之下，居然敢在车上行凶杀人，这还了得吗！虽说大清已亡，没有王法了，也不能说没有国法啊！”众人观看，见这位老先生有六旬上下年纪，身穿蓝宁绸灰鼠皮袍，青缎子对襟方马褂，头戴瓜皮小帽，大红帽结，足登全盛双脸缎鞋。德林认得这是天津大绅庄子模，在前清时做过侍郎，民国以来便告老还家，不问时事。此番到北京是有人情应酬，不想在归途上却遇着这种事情。德林忙躬身回道：“老乡长说得很是，德林决不能把凶手放走。”此时霍正义偷眼向人群中观看，无意中却遇着了一个故人，你道此人是谁？原来是一位国会议员，姓文名麟，字士英，也是民党一员健将。当初曾因案发配伊犁，那时霍正义正在天津充当侦探头目，很照应文士英，彼此十分投契。如今无意遇见正义，便高声叫道：“文先生你还认得霍正义吗？”士英是近视眼，不曾看出霍正义来，被他这一呼叫，忙走上前去仔细辨认，不觉失声道：“你怎么跑到这里？”正义道：“你先不要问这个，你倒是向杨厅长说一说，先把我松了绑，众目之下有多么难看啊！”士英摇摇头，说：“你先忍一刻吧，咱俩虽然是朋友，不过这个案情太大，等证明了不是你，我自然可以保你无事。倘然有一点嫌疑，俗语说，‘杀人偿命，欠债还钱’，不要说是我，就是大总统也无法替你申辩啊！”正义冷笑了两声，说：“好好，你看着吧，倒看有人替我申辩没有！”杨德林此时越众当前，去推那包房间的门，已经锁上了，推不开。他回手向正义身上摸着几把钥匙，在一根绳上拴着，顺手掏出来，冷笑道：“你这百宝囊中带的真全啊！”拿钥匙伸进去一转，房门已经开开。但见黑洞洞的，电灯已灭，一股子血腥直钻入鼻孔。此时茶房已经寻了一盏手电灯来。德林叫他在前面照着，自己带一名警察进内观看。不料茶房才进屋门，用灯一照，“啊呀”一声，几乎没有吓倒，幸亏警察一把手将他抓住。德林借着灯光向地上观看，不看犹可，这一看也吓得咋舌倒退，连说：“好狠，好狠，怎么竟下得这样毒手！”若问是什么样情形，为何如此令人可怕，且看下回分解。


第八十八回 凤衔鸦骨贤妇诉烦冤　狐假虎威议员遭横逆
　　杨德林本是久经大敌的警界老手，为何他进得包房间来也吓得乱嚷乱叫？实在对方的惨状太叫人看着可怕了。只见一张新式的椅子，已经摔成数段，玻璃窗完全撞碎。地上仰面朝天躺着一个人，头颅被人砍破，血迹模糊，五官眉目已完全辨认不清。这种惨象，已经就够难看的了，再加上明晃晃一把钢刀，直插进他的心窝。大概因为用力过猛，刀尖透出脊背之外，所以死尸跷着不能躺平。德林一见这情形，心里非常气愤：霍正义太凶悍了，难道说死者同你有杀父之仇！要不然，何至下这样毒手呢？他一壁想，一壁吩咐警察：“你过去听一听，他还有气息没有？如果有气息，车到站时赶紧知会官医院，速派人来设法救治；要没有气息，这是谋杀的刑事重案，打电话给地方检察厅，急速到站来相验。快过去细心听一听，不要疏忽。”警察答应一声，走至死尸跟前，蹲下身子先用手摸一摸，又侧着耳朵在他胸前项下，仔细听了一刻，摇摇头站起来，向德林回道：“回厅长的话，那人已经死了，连一点气息也没有了。”德林皱一皱眉退出包房间来，先恶狠狠地向正义脸上啐了一口唾沬，骂道：“恶贼！你同死的有什么仇？这样忍心害理。等到天津我要不叫你给他偿命，我不姓杨！”正义心里好笑：你早晚就得改姓，这个誓你算起着了。德林又向庄子模同文士英说凶杀的案子：“我也见过许多，从来没有这样狠的。尖刀戳心，直透后背，他不死还等什么！”子模点点头，叹了一口气说：“民国以来，别的不进步，做贼的心胆可比从前更毒辣了。”文士英插言道：“我同凶手并没有交情，厅长该怎样办，就怎样办。”德林道：“那是自然，还用文先生嘱咐吗？”三人谈着话，车已经到了天津总站。一进站之后，这个杀人的哑谜同被杀的主名，立时就完全揭开了。什么缘故呢？原来殷桂生此次回津，赵秉衡为遮掩耳目计，当天早晨便给都署拍了一个电报，叫知会当地文武官吏，于夜半时到总站迎接桂生。这是都督的命令，谁敢不遵。四五十个官儿都在站台上恭候。至于桂生个人，也有电报拍到中州会馆，叫他的听差阿福预备汽车一辆，到总站来接。所以车一进站，大家就奔到头等来。有几个官儿腿快，一直蹿上车去，口中大喊着：“殷大人可来了吗？”此时只有茶房心里明白，但是他始终没敢说明，恐怕连累了自己。杨德林是何等精明，一见众同寅不约而同地来接殷大人，而这位殷大人又不应声露面，他心中早已明白了八九。一把手挽住了检察厅长高步云，说：“你先慢着点接殷大人，这车里出了凶杀的案子了，你赶快预备验尸吧。”步云吓了一愣，说：“这话从哪里说起，你不要开玩笑啊！”德林道：“谁有工夫同你开玩笑，连凶手我都获着了。”众官员听德林这样说，全都很诧异的，问这案子出在哪一辆车上。德林道：“就在这一间头等车上，而且同我隔壁。”众人正议论着，忽见从二等车上匆匆跑过一个人来，看那神气，是当长班的。他跑进头等车中，一壁揉着眼睛，一壁自言自语，说：“我怎么一觉竟睡到天津呢！”直眉瞪眼的，便直奔那一间停死尸的包房，推门就要进去，警察一把将他拉住，说：“你干什么？”那人瞪眼道：“你为什么拦我？我是跟殷大人的。我们大人到站就要下车了，我在二等睡过了时刻，这就得挨大人申斥，你怎么还拦着不叫我进去呢？”他这一喧嚷不要紧，杨德林跺脚道：“咳！原来死的是殷桂生。你们不用接人了，只好接灵吧。”众官员乱哄哄的全都慌了手脚，不知如何是好。还是杨德林有主意，说：“大家先不要慌，头一步先问他家有人来接没有，如果有人来接，领他进去认一认，认准了，先叫他家人领尸，这车上不是久停之所；如果他家没有人来，就派那个长班赶紧接他亲眷前来，这是最要紧的。第二步咱们就在车站上，先给都督拍一个电报，报告经过情形。请他即刻回电，咱们好遵谕办理。第三步请检察长略略地填一份尸格，将来在都督面前也好有一个交代。凶手霍正义是刑事犯，非警察权限所及，我也趁此移交检察厅，请检察长依法讯问。”众官员全赞成德林的主张。此时阿福已经会见宋尔忠，知道他主人凶死的情形了，在车上放声大哭。德林吩咐警察，领他到包房间中辨认。可怜阿福，看见他主人这种惨状，连痛带怕，当时就晕过去了。德林叫宋尔忠，到中州会馆向殷太太报告，并接她前来领尸。又叫同寅中手笔好的，拟了一封电报，即刻拍至北京赵公馆，立候回示。宋尔忠去了很大工夫，殷太太还不曾来，倒是北京的回电先到了。众官员见有回电，如获着宝贝一般，立刻翻出来由德林高声念道：天津杨子敬厅长，及同寅诸兄鉴：电悉桂生凶耗，悼痛何胜，即请子敬兄代表购上等衣衾棺木，暂停中州会馆。合城官员，一体致祭。并请唁慰殷夫人，俟兄回津，必有善后办法。霍正义系公府人员，决不至做此不法事，可即予开释，另缉正凶，切勿横生枝节。至要至要。秉衡阳印。
　　德林念完了电报，一阵冷笑，说：“诸兄可明白这意思吗？我们不必深究了。如今就是多多花钱，买好棺材好装裹，先把死的收殓了，我们大家祭一祭，也算彼此认识一场。其余也就不必说啦！”众官员点头会意。德林又派天津县知事季斯贤，速速去买衣衾棺木。季斯贤也是一位老猾吏，他知道都督对于死人一定要锦上添花，乐得顺水推舟，慷他人之慨。在板厂中买好了一具楠木棺材，便用去三千八百元，装裹衾枕，全是平金绣花，又用了一千多块。
　　不提季斯贤分头购买。却说杨德林催促检察厅长高步云，相验桂生的伤痕，好给他填尸格。步云笑道：“算了吧，都督的回电上，并没派我给他验尸，我何必当这种无谓的差事呢！”德林道：“话不是这样说法。凭白活条条一个人被人用刀扎死了，纵然不抵偿，也得要存案啊，你为什么不填尸格呢？”步云道：“这种案是存不得的，何必画蛇添足，徒然招人怨恨呢！”德林道：“你既不填尸格，我拿住的那个霍正义，你就遵照都督电谕，把他开释了吧。”步云大笑道：“岂有此理！假如他真是正凶，自然应当归我办理。如今既证明了人家是冤枉，当时是你错拿的，怎么能够叫我放呢？说不得，只好还由你偏劳吧。”德林本来一肚子没好气，如今又碰了步云两个钉子。他当时真有一点按捺不住了，哈哈一阵狂笑，说：“好好！我拿的自然得归我放。如今的世界上本没有公理可讲。被杀的主儿是走黑运，杀人的主儿是走红运。当然死的白死，拿的也就算错拿了。不过我做一天厅长，便有一天的权。都督叫我放，我偏要拘留他几天，倒看有什么法子治我！”此时警察厅的科长、督察长等，都到站来迎接德林。德林吩咐司法科长白光莹：“先将霍正义押回厅中，交拘留所所长看管。俟等我把殷桂生的事办完全了，再回厅处理一切。”白科长明知德林是拿正义出气，故意同他开玩笑，在厅里拘束他几天的自由。然而自己又不敢谏言，只得押着正义先回警厅。
　　这里天光已经亮了。季斯贤连夜将衣衾棺椁备好，运到车站。但是殷太太未来，大家怎敢擅自移尸入殓。德林又叫阿福去催，直等了两个钟头，郑彤云才坐马车来了。众官员一见殷太太到了，全迎上去，预备面致唁慰。却见彤云慢慢地下了车，穿一身素服，脸上如白蜡一般，两目红肿，神气非常难看。她一下车，先朝着大家磕了一个头，立起身来说道：“外子此番惨遭意外，承诸位先生于风寒露冷之夜，守候天明，彤云实在抱歉之至。彤云在会馆中，得闻凶讯，本当即刻前来，只因急痛攻心，犯了肝厥之症，昏迷了两三个钟头。好容易醒过来，四肢无力，寸步难行，又等了一两个钟头，这才勉强由女仆扶上马车，并由女仆在车中扶持着，才得来至此地。彤云想，人死不能复生，我哭他也是无益。如今只说他身后怎样办理，难道还能在火车上停一辈子吗？”彤云说到这里，德林代表答道：“桂生兄的结果，我们同人看了也非常悼惜，不过人死不能复生。适才嫂夫人的话可称明达之至，所以弟等也很希望嫂夫人不要过哀。至于身后的事，衣衾棺木，已经预备停妥，并且都是上好的。只等嫂夫人一来，眼同棺殓，然后再移至中州会馆，由弟等祭过之后，再商量念经发引。种种手续，就请嫂夫人登车一看吧。”彤云又磕头谢过。然后由女仆扶着她，一同登车。宋尔忠同阿福两人，在前面引路。众官员在后相随。德林等心里捏一把汗，生怕殷夫人见了死尸，一痛而绝。哪知结果竟出人意料，她不但没有晕厥，连一滴眼泪也没掉，只吩咐阿福同宋尔忠：“赶快地取一大桶温水来，并预备几条毛巾。”又回首对德林说：“杨厅长，按说死尸不离寸地，又未经官府相验，彤云不敢为他拭抹血迹，还得求厅长做主。”德林心说：这个妇人真好厉害，她是丝毫也不肯放过啊！我乐得借此报复高步云，倒看他怎样回答人家。想到这里，便向彤云答道：“嫂夫人说得很是。不过这一层不是德林的责任，检察厅长高先生现在这里，请嫂夫人问一问他吧。”德林说完了，便用手指着步云给殷夫人介绍。彤云转过脸来，问步云道：“高厅长，这事究应如何处理，请你速速指示。”步云道：“夫人只管收拾一切。方才都督已有回电，可以早早入殓，不必经过种种手续，反令死者不安。”彤云道：“这样我们夫妻生死感激。不过都督的电报可否赏给彤云一观？如其不可，也不敢勉强。”彤云提出这种要求来，闹得高步云真是进退两难。不给人家看吧，自己已经说出口来，叫彤云看着，岂不是无私有弊；真给人家看吧，一者怕将来都督知道了，必然见怪，二者电报在德林手里，并且来电的上款也是首列德林，自己如何能完全做主！想到这里，忽然灵机一动，何不推到德林身上。随向彤云道：“夫人要看这个电报，现在杨厅长手里，只要他肯给夫人看，步云没有不赞成的。”德林听他这样说，不觉勃然大怒，说：“高步云，你说的这叫什么话！殷夫人是向你请求允许殓尸，准与不准，只在你一句话，你偏偏要拉出都督的电报来。你既以都督电报作为公事根据，那么都督这一纸电报，便如同允许免验自由收尸的一纸公文，其执行之权仍然操之于你。你愿意给人家看，便给人看，不愿意给人家看，便不给人看，何必一定往我身上拉扯呢？电报现在这里，你拿去吧！不必来回来去地推活床儿了。”说罢掏出电报来便掷与步云。步云被人家问住了，自己无话可答。殷夫人又在旁边守候，要看电报，被迫得无可奈何。只得将电报交与阿福，说：“你呈给太太看吧。”彤云将电报接过来，仔细看了一遍，脸上现一丝苦笑。说：“都督的浓情厚谊，彤云感激之至。我们先殓尸要紧，旁的话等少时再说吧！”随将电报仍然交与阿福，由阿福转交步云，步云又还给德林，然后由德林派了几个精干的警察帮同办理。先将桂生从地上扶起来，将身上的刀子起出去，然后解脱他的衣裳，由灰鼠皮袄的口袋中取出一杆手枪，一个很大的皮夹，警察呈与德林。德林连看也不看，便交与阿福，叫他呈与殷太太收藏。彤云当着大家将皮夹打开，里面有四五沓子钞票，全是百元一张的，大约在五六千元。德林在一旁点头叹息说：“若非我发觉得早，不但人死，连这几千块钱也怕保不住了。”少时把桂生身上的血迹俱都擦抹干净，然后七手八脚将装裹给他穿好。几个人抬起他来，放入楠木棺中。又寻了不少的棉花，四围塞好，请殷太太仔细看一看，方才合上棺盖，从车上一搭下来。此时早有官人雇了三十二名扛夫，在站上等候。殷太太却叫把棺材先放在站台上，少候一时。大家不明白她是什么意思，只好也随在站台等候。此时站台上下，人山人海，全是看热闹来的。因为这种消息传出去，一班民众为好奇之心所鼓动，全要来看看这凶杀的案子。还有的说，这是前因后果，循环报应，当日宋樵夫死在他手，没想到他如今也死在刺客手里，听说他死的情形比宋樵夫还惨十倍呢！众人一传十，十传百，不大工夫，已轰动了天津全城。跑来看热闹的足有数千人之多，把站台围了一个风雨不透。铁路警察要想维持秩序，驱逐闲人，如何能驱逐得开。此时楠木棺已由车上抬下。依德林的主意，叫警察打开一条路，好将棺木抬出车站。殷夫人阻拦着说：“不要这样。先将棺材放下，请众位警士在四面维持，腾出一块地方来，不许闲人向前拥挤，彤云有几句话想同看热闹的人说一说，他们听了我的话，自然就闪开路，也无须驱逐了。”德林点头，吩咐警察维持秩序，在四面挡住闲人，不许前进。
　　郑彤云女士站在棺木之前，以极诚挚悲惨的态度，向大众说道：“诸位父老兄弟，今天不约而同地齐集车站，大概是为凶杀案而来，要看一看此事的收场结果。鄙人姓郑名彤云，是已死殷桂生的正配妻室。他个人历史同被杀的原因，唯有彤云知之最详。诸位关心此事，远道而来，彤云情愿乘此机会，把已往的经过对诸位说一说。一者可以稍泄彤云心中愤慨，二者也可求社会舆论一种公道评判。”彤云说到这里，全体不约而同地鼓起掌来，表示欢迎。彤云继续说道：“殷桂生在当日，也并非下流之人。他曾在安徽做过知县，后来因事解职，便携眷迁居上海。自从他到上海以后，便抛弃政治生活，专从事于黑幕事业。什么叫黑幕事业呢？往好里说，便是游侠尚义，抑强扶弱，排难解纷，为社会平其不平，有时候人类也得他不少好处。要往坏里说，便是借交报仇，睚眦杀人，甚而至于劫财越货，绑票勒赎，驱使一班爪牙专门地破坏法律，扰乱公安，连官府对他们也是束手无策。我那丈夫殷桂生，便是此中的一位首领。他造的孽太多了，彤云不忍说，也不胜其说。不过在彼时，我也曾一再谏言，叫他急流勇退，跳出此种非法生活。怎奈他受了一班下流的包围，好话如何能听得入！果然他最后竟做了一件有伤天理、非常可恨的事。当他做那事之日，便种了今日被杀的恶因。今日被杀，不过是当日杀人的结果。所谓‘杀人者人亦杀之’，这原是天理循环，并不足怪。不过今日杀他的人，即是当日授意，叫他杀人的人。此中万绪千头，鬼神莫测，彤云不便明说，想来诸位也能由理想推测而知。不过在当日他杀人时候，是秘密进行，不令彤云知道一字。假使彤云能于事前略知梗概，破除同他离婚，甚至破除这条性命，也不能叫他去做。直到后来，他犯了案，彤云方才知道，成事不说，又叫我有什么法子可想呢！幸而发纵指示者，不愿此事曝扬中外。我那丈夫桂生，也借此幸逃法网。出狱之后，他就想来京津。我也曾破除情面地阻拦他，说你一到天津，就怕要保不住性命，并解释种种道理求他觉悟。怎奈他是死神临头，置若罔闻，非到京津走一趟不可。我实在拦他不住，方才与之同来。实对诸位说，我此番北上目的，就为收尸而来。我们十载夫妻，难道还能盼他死吗？不过当局者迷，旁观者清。我一眼看到底，知道他到天津后绝不能逃出人手，却没料到发现得如此之快。他从天津到北京去，是瞒着我偷偷走的，彼时他要向我言明，我决然不能放他前往。如今人是死了，我还有什么可说的呢，不过，我把经过叙完之后，还有几句至要的话想对诸位说一说。似殷桂生这种人，就他的行为说，本有取死之道。就他的罪状论，早应宣告死刑。在我是他的妻室，当然不忍说他一声该死。然而除去我之外，恐怕无论何人，也要说他一句死不足惜。不过死与死不同，假如把他绑至东市，明正典刑，他死而有知，也当然承认罪有应得，并不抱半分委屈。如今却这样糊里糊涂、不清不白地饮恨而死。而杀他之人，又是当日利用他杀人之人，这真应了古人的话，是‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏’，这也所谓‘天网恢恢，疏而不漏’。因为他当日要肯听我的话，纵然设下天罗地网，其如鸿飞冥冥，不肯投入何。然而话又说回来，如果这样，又何以见天公彰瘅之公！所以神差鬼使，领他一步一步地走入死路。由这上看起来，彤云很希望在站诸位，要以愚夫为前车之鉴，千万不要受人利用，做伤天害理之事，投入死途。要知杀人者即是自杀。这便是彤云对众演说之意，请诸位早早回家，如此惨状还有什好看的呢！”彤云演说完了，众人狠命地鼓了一回掌，便一哄而散。内中有几位上年纪的，咨嗟叹息，说：“这真是一位贤妇人，怎么竟嫁了那样一个匪类！俗语说‘彩凤随鸦’，如今只剩了一把鸦骨，还得这位彩凤衔回，看起来也太可怜太可恨了。”不提众人纷纷议论。却说站台上的许多扛夫，将棺木抬起来，在前面走。女仆搀扶彤云，出了车站，扶上马车。众官员个人乘个人的车，一齐送到中州会馆。德林指挥着停放在客厅当中。大家奠酒致祭，彤云在一旁陪礼。祭过之后，德林叫过宋尔忠来，说：“你是这会馆夫役头目，如今殷大人虽死，你们大家对于殷太太还要好好伺候，一切供给督署照常支应。你们众人如果有怠慢的，叫我知道了，我一定重重地办他。”又再三安慰彤云，说：“嫂夫人稍候两天，都督必来，那时自有善后办法。不过缉凶一层，德林自愧无此大力，还求夫人原谅。”彤云面上现一丝苦笑，答道：“算了吧，豺狼当道，安问狐狸！”德林也不敢再说什么，同着各客官吏匆匆告辞而去。
　　过了两天，赵秉衡果然回来了。杨显功、黄显宗两人也随他一同回来。秉衡拿出一万现款来，叫他两人代表自己，去致祭殷桂生，并以此款送给殷夫人，作为赙敬及回南的用资。二人退下来。黄显宗执意不肯去，说：“桂生的太太，非常厉害。她若见了我，一定不肯轻饶，至不济也得挨她一顿辱骂，还是老弟一个人去吧，只把她送走，这件事就算完全结束了。”显功本是一个忠厚人。此次杀殷桂生，他心中很不为然，只因迫于项、赵两人的威力，无可奈何。所以他在北京送桂生上车时，几乎要哭出来。如今来到天津，他倒恨不得一时到中州会馆痛快地哭桂生一场，也可稍泄胸中的愤气。他见显宗不肯去，虽然满怀不悦，后来一想，他不去也好，我一个人倒许不至挨骂，要同他去，骂他还能抛开我吗？想到这里，便带着那一万元到中州会馆来。下了车一直进门。宋尔忠迎上去，显功问：“灵柩停在那里？”尔忠回说：“停在客厅。”显功一直奔到客厅，一踏进门，叫了一声桂生哥，便号啕大哭起来。一壁哭着，一壁还捶胸顿足，嘴里数数落落地说：“桂生哥，你死后有灵，可不要怨恨小弟。小弟实在是爱莫能助，有救你之心，而无救你之力。咳！我的桂哥，我是终身抱恨啊！”郑彤云一个人在屋中正在收拾行囊，忽听外面哭声，连忙跑出来，一看是显功，自己不由得也哭起来。两人哭了一阵，还是显功先止住悲声，劝彤云道：“嫂夫人不要尽管哭了，常言‘人死不能复生’，我们还是商量善后要紧。”彤云拭了拭眼泪，先向显功跪倒叩头。显功忙还礼不迭。彤云让他到上房坐还有要事相求。显功拭一拭眼泪，随着彤云来至上房，两人对面坐下。显功劈头一句说：“桂哥的事，小弟是满怀痛愤，不能向嫂夫人说，也不敢向嫂夫人说。不过我们相好一场，维护不周，实在抱愧之至。小弟也不敢求嫂夫人原谅，但是我的心迹确是这样罢了。”彤云本是绝顶聪明的人，察言观色，知道显功的话确还不是虚伪。她一壁擦眼泪，一壁回答说：“愚夫恶贯满盈，祸由自取，彤云怎能怨及友朋！如今事已至此，彤云的意思只想急速扶柩回南。不过有一事尚未办妥，深恐沿路之上，盘查留难，多所不便，故此特特地候都督同杨先生回来。彤云别无所求，只求都督赏给一张护照，言明某人是扶柩回籍，请海陆各关卡一律放行，不得留难，使彤云得以顺利还乡，我就感激不尽了。”她说到这里，不自禁地眼泪又流下来。显功乘势把一万元钞票取出来，说：“嫂夫人自请万安，将来不但护照现成，或者还许遣派专员护送桂哥灵柩回籍，更免得嫂夫人辛苦照料了。”彤云再三致谢。说：“只要有护照，彤云尽可独行，派人不派人倒无关什么紧要。”显功将一大卷钞票放在写字台上，郑重地说道：“这一卷钞票，整整是一万元。方才赵都督特把小弟叫了去，说：‘桂生惨遭意外，我们做朋友的无可尽心，这是一万元，区区之数，不成敬意，权为桂生买几样祭品，兼助殷夫人回南旅费，你可带去，当面呈上，并代我致唁慰之意。’小弟敬谨携来，就请嫂夫人收下，赐一收条。这也不过是为名目好听，将来嫂夫人回南，所有车船旅费，仍然由督署支领，也决不由此款提用一文。”显功说的话，总算极委婉动听，立言得体了。哪知这位郑彤云女士，冷笑了两声，将钞票向外一推，说：“杨先生，请你将此款原物带回，上复都督，就说彤云绝不敢领。若问为什么不敢领，就请你说，郑彤云有言，不能以死丈夫换人家的金钱。假如我要收了，将来必有人说，殷桂生的性命是一万块钱卖的。慢说是一万元，便是十万百万，彤云不肖，还不至卖了丈夫的命去换此款。至于用资的话，我夫妻来时原携有三千元，并未花光。后来又承赵都督赏了两千，也在存放未动。及桂生遭祸，又从他身上检出五千余元，合计起来将近万数，足敷彤云扶柩回南之用，也就无须都督再费心了。”彤云这一推辞，倒出乎显功意料之外。在显功想，或者她是嫌少，然而听她的口吻非常决绝，又不含有嫌少的意思。我如果将这笔款带回，都督一定要说我不善说辞，这岂非自寻不是吗！只得又向彤云进言，说：“嫂夫人千万不要这样想。这完全是出于都督个人一番善意。您要不肯收纳，叫小弟何以复命都督！还是暂存在您这里好了。”彤云一听这话，脸上忽现一种惨厉之色，说：“杨先生，话不是这样讲法。实对你说，根本上我对于官府的金钱就丝毫不愿沾染。并非是争多论寡，别有存心，何况我丈夫做不义之事而换取不义之财呢！假如我要以金钱为重，电报条约俱在，我以此为挟制，足可稳取十万元。十万元我都不要，又何必要那一万元呢？或者您要说，你丈夫身上的钱也是官府给的，为什么那个可以要，这个就不可以要呢？您要知道，我丈夫身上的钱是他生时所得，我并未与闻，所以只能认他是我丈夫身上的钱，可以完全享受。至于今日送来的钱，是在我丈夫已死之后，受与不受之权完全操之于我。我本来对于官府的钱，就立志不愿享受，因为那是我丈夫杀人换来的钱。别人看着是钱，在我看着是血。我受了这个钱，就无异饮他人之血。饮人之血是最难堪的事，所以我丈夫活着时候，我都不乐意受，其原因就在于此。如今我丈夫死了，我丈夫究竟死在何人之手，杨先生心里明白，郑彤云心里明白。假如我要受这个钱，是不仅仅饮他人之血，而直然是饮我丈夫自身之血。未亡人虽然懦弱无能，不能为我丈夫报仇雪恨，然亦何至毫无心肝，以我死丈夫的血肉换取金钱，供我个人生活快乐呢？所以我劝杨先生及早把钞票拿走，不要使彤云看着心里再多添一份难过。我们生者死者，就全都感激不尽了。”彤云斩钉截铁地发了这一大套议论。显功听了，真是又惭愧，又佩服，又悲哀，又怜惜，直说不出自己心里是一种什么滋味，也不便再往下劝，只得仍将钞票卷起来放于怀中。一面向彤云道：“桂生哥是英雄，嫂夫人也无愧侠义。小弟与桂哥缘浅，自恨失此良友。惟嫂夫人的高风清范，也足使我终身景慕不忘。我回去只有将您的意思，婉转回复都督。护照明天一准可以送来。将来启程时，小弟再当恭送。”彤云叩头申谢。
　　显功从会馆出来，便上院禀见。见了赵秉衡，虽然不能将彤云的话直然说明，然而隐隐约约，也略微地传述了一二，然后将万元钞票仍双手奉与秉衡。在显功心里，生怕都督抱怨他不善说辞。哪知秉衡将钞票接过去，眼中扑簌簌落下泪来，向显功点头说道：“我生平做事，永不后悔，唯独桂生这件事，清夜自思，实在太有点愧对良心了。然而这又何尝是我的意思呢？极峰手段太辣了。其实把他软禁在北京，又有何不可，何必一定总得要他的命，拆散人家夫妻，使这样贤良义烈的女子，独守空帏，抱憾终身？我又何能诿其过？咳！真不忍得说了。”赵秉衡这一席话，总算是良心发现。却不料后来竟因这几句话，种下了被人毒害的根子。这是后话，我们暂且不提。却说杨显功见都督流泪，说了这一大片忏悔的话，自己追想桂生在时，那种豪爽气概，也不觉伤心，几乎要流下泪来，又勉强咽回去。向秉衡道：“都督待人厚道，当然有此一想。不过桂生也有取死之道。他地下有知，当然也不能怨恨都督。”秉衡叹道：“以往的事，我们也不便说了。如今他的夫人却这样执拗，不肯领我的款，益发使我心里不安。你还有什么法子，可以把这几个钱请她收下吗？”显功道：“郑女士说的话太决绝了。假如有半分通融余地，职员也决不肯将这款原数带回。据我想，都督倒不必过于勉强，索性成就她的志愿好了，好在她手中尚有万八千块钱。最好都督替她办一张护照，再派上一位妥员连车船票俱都替她购妥，沿路照料，送她扶柩回籍，这样也就很对得起她了。”秉衡点点头，说：“如此甚好，回头我就叫秘书厅预备护照。至于送她的人，最好还是请你老弟辛苦一趟，也不枉他活着时候彼此相好一场，在郑女士当然也不至十分拒绝，这是一举两得事，你就替我预备一切吧。至于这一万元，我也不便收回。曾记得桂生在日说他手下的党羽，都希望分款，好各奔前程，从此散伙。你莫如把这一万元带到上海，交给他手下的头目，大家分一分，也算给桂生了得一桩心愿，并可免得他们再向殷夫人要钱，生出许多是非来，你想我这主意可好吗？”显功道：“都督所见甚是。不过职员无此胆量把款子送到上海给他们去分，因为那班人全是亡命之徒。他们不信只有此数，却疑惑职员干没了若干。到那时被他们纠缠住了，岂不是自寻苦恼吗？”秉衡点头说：“这样吧，你只管带去，同殷夫人探一探口气，相机而行。我想总不至有什么危险。”
　　显功不便再辞，只可将钞票带起来，别了秉衡，亲自到秘书厅，立等着他们办了一张护照，又往督署账房支了一千块钱旅费。然后第二天早晨去见殷夫人，将护照给她看了，又说明船位不日定好，自己奉都督的命亲身护送到上海。彤云再三称谢，又说自己是由上海转湖州原籍，请显功可以不必远送。显功至再要送，说：“这一层是小弟同桂哥的私交，并不关系公事。再说还有一件事须到上海去办，也不能不走一趟。”随将都督要以一万元结束桂生部下之事，向彤云说了一遍，又殷殷请示彤云：“这件事究应如何处理才好？”彤云道：“这种事我根本上本不愿过问。不过杨先生待生者死者，确是一片至诚，我也可以局外人的身份，替您借箸一筹。这些人确乎应当结束一番，使他们早早散去。不过杨先生千万不可露面，最好我替你想一条法子。你在天津，就给上海我那寓所去一个电报，说‘桂生惨死，都督恩赏一万元，他的夫人不肯接受，因此交与他的小厮阿福带至上海，给他部下均分，阿福也同分一股。分过之后，将房子交还房东，家具由大家公平处理。他的夫人暂住京津，一时不能回南’。这样先把阿福开发走了，款子却由银行汇至上海，由阿福领取。阿福是一个老实小孩子，他们很信得及。这样神不知鬼不觉地就把事办了，然后咱们再启程回南，也可掩蔽大家的耳目。杨先生请想，这个法子可使得吗？”显功道：“果然嫂夫人的主意又稳妥又周密。就是这样办吧。”二人商量好了，便按照这个步骤进行。将阿福打发走后，又过了一个星期，在外国轮船上购好了舱位，代运灵柩，很秘密地一同启行。到上海并未耽搁，便转沪杭车回湖州原籍去了。到了湖州，早有郑女士的胞弟彤廷前来迎接。因为他已经接到电报，母子两人虽然痛惜桂生，却佩服彤云有先见之明。显功直送到原籍，方才告辞回津。这样交朋友也就算很难得了。殷桂生这一桩公案，到此总算完全结束。咱们再接着说刺杀桂生之人。
　　公府头等侦探霍正义，自被杨德林获住之后，他很希望文士英替他说情，可以暂时松了他的绑绳，省得面子上难看。哪知士英推得干干净净，一概不管。正义心里真是气愤填膺，然而当着德林又不好说什么，只有低着头，闭着眼，在车板上一坐，倒看杨德林你怎样发落我。后来车已到站，德林便把他移交高步云。步云叫随身两个法警，暂负看守之责。后来都督电报到了，德林叫步云开释正义。步云偏偏不肯，反倒把正义又交还德林。德林一闹脾气，不但不肯释放，反叫司法科长白光莹，把他押回看守所。此时正义心里真是说不出的难过，有意向德林争辩几句。他很知道德林的脾气，僵上火来，说不定当时就许吃亏，反不如听其自然，安心忍受，到了时候，有都督的电报，他横竖得放我。想到这里，便捺着气儿，跟随押解他的警察一同回厅。白科长授意看守所长，将正义放在优待室中。警绳早松开了，又给他叫酒叫菜，为他压惊。德林在中州会馆忙了半天，也不回警厅，便一直到家里睡觉，直睡了半天一夜。次日午后才到厅里来，先办了几件重要公事，直到掌灯以后，方才想起霍正义来，把他提到办公室中。德林冷笑，对他说：“你受屈了。”正义忙躬身回道：“这是厅长的恩典，卑弁不敢言屈。”德林冷笑道：“我有什么恩典，我要讲恩典早把你送到法庭去了。这是都督的恩典，你尽可以逍遥法外，我也不敢多留你一刻了。不过你这一身衣裳，血迹模糊，太难看了。我很想替你换一身新的，免得走在大街上令人注目。你可乐意换吗？”正义一听这话，立时吓得变了颜色。心说：这个玩笑真同我开得不小，我这一身衣裳便是杀人的证据，如何能叫你诳了去呢！但是他如果硬扒，我又有什么法子可以解免呢！我此时只有软磨，但求搪过这一关，别的事全都好办。他主意拿定，立刻双膝跪下，说：“厅长，您是我的老上司。当日卑弁虽有伺候不到之处，厅长是宰相度量，还有什么不能包涵的。您高抬贵手，别叫卑弁留一重痕迹，我今生今世都感念您的好处啊！”他一壁说着，一壁又连连叩头。德林哈哈大笑说：“你真是好样的，我佩服你。得啦！我也不往下问啦，你下去吧，以后多留神，要再犯到我的手里，我决然不能轻饶你。”正义又叩头谢了，方才慢慢退下来。厅里有他几个相好的，都过来周旋他，一定要拉他去饮酒压惊。正义至再坚辞，说：“改天再来道谢，我还有很重要的事呢！”他叫厅里茶房替他叫了一部马车，一直拉到三不管大兴里一家报馆。
　　这报馆是他一位同乡开的，名叫《醒狮报》。总理姓龙名兴，字云从，倒是一位民党中人，放达不羁，同正义是同乡，而且是多年的老朋友。他正在馆中打电话，忽见正义慌张张地跑进来，身穿一件灰色洋绉皮袄，前襟沾满了血迹，倒把云从吓得一愣，电话也顾不得打了，放下耳机问道：“你从哪里来，怎么闹成这种样子，又同谁决斗来着？”正义道：“你不要问，快替我寻两件衣裳来，等我换好了咱们再细细地谈。”云从回手抓起一件布面的羊皮袄来，说：“这是我才换的，你先穿上吧。”正义把自己身上的脱下来披上云从的皮袄，又向云从要了一块包袱，把自己的皮袄包好，一把手拉了云从，拉到上房一间套室中，又把门关好，方才坐下谈话。云从认着他是闯了什么滔天大祸，说：“你不是随路都督到西安去了吗？怎么又跑到这里来闯祸？”正义笑道：“你先不要害怕，我实在不曾闯祸。”云从道：“你既没闯祸，身上血迹是哪里来的？”正义便将车上遇着凶案，自己从门前经过，溅了一身血，被德林误拿，打了一场挂误官司，幸亏赵督来电，方才释放的话，原原本本，向云从说了一遍。云从大笑道：“原来殷桂生是你杀的。杀得好，杀得妙！”正义忙堵他的嘴，说：“你不要乱说。”云从道：“岂有此理，你瞒旁人，还能瞒我吗？殷桂生摧残民党，早就该杀。你总算替宋樵夫报了仇。我们只有欢迎你，决不反对你，你又何必瞒我呢？”一席话说得正义哑口无言。略停了一刻，低声向云从道：“这可不是闹着玩的，你千万要替我保秘密。”云从笑道：“你太小心了。这事传出去，谁心里不明白，还用得着我替你说吗？”正义道：“话虽是这样说，到底在这热火头上，总是避讳一点的好，何况我身后的人，不愿宣扬出去。你要随便乱说，不但叫都督知道了，我担不是，只怕叫你个人也不利呢！”其实正义这几句话，确是忠告之词，没想到却激恼了云从。他冷笑一声，说：“我姓龙的不怕这个。他们借殷桂生的手杀宋樵夫，如今又借霍正义的手杀殷桂生，将来不定还要借何人的手杀你霍正义呢？似你们这些人，甘心给独夫作鹰犬，我根本上就看下起。他有什么法子只请来对付我，我是不怕的。”正义见他急了，忙央告道：“你算了吧，这是何苦呢！我并没敢说你怕谁。咱们揭过这一篇，说旁的吧。我饿了大半天了，你有吃食赏给我一口，难道真叫我这五脏庙塌台吗？”云从道：“吃东西现成。”开开门把馆役叫过来，命他给全聚德去一电话，叫两块钱菜，随着来酒饭。
　　不大工夫馆子送来。正义一个人狼吞虎咽地大吃。正在吃得高兴，忽然进来一位漂亮青年，穿一身华丽衣服，如玉树临风，十分俊美。他一看见正义，大声喊道：“老霍，你怎么来到这里？”正义忙放下筷子向他请安，说：“三爷好，您几时来到天津？”原来此人是上几回所说的项三公子。他同龙云从全是河南同乡，时常在一处寻花问柳。今天是同人吃过晚饭，特特来寻云从要去认识一个花界的名人，无意中却碰见霍正义。正义见是项三少，也不敢再吃饭了，立起身来问长问短，极力巴结这位皇三子。云从笑道：“你吃饭不寻我，打茶围便来寻我，我成了你的保镖的了。”项三少道：“你爱去不去，我这里有现成保镖的，也用不着你。”一壁说着，一壁指正义给他看。云从道：“你今天又想认识谁？咱们定好了方针，然后再出征。要不然，盲人瞎马，满市街乱撞，我实在不愿跑这苦腿。”项三少道：“你们街坊翠玉班，新来了一个大名人，叫什么翠云楼，听说在上海很有名。寡人倒要去领教领教。”云从连连摆手，说：“算了吧，不要去怄这种闲气。翠云楼倒是长了一副苏州美人的胎子，只可惜又酸又臭，架子摆得非常之大，无论你多美多阔，她轻易不肯留客。听说来天津三个月，还不曾留过一次住客呢！究竟她留过没留过，我们也不知道，不过她嘴里总是这样说。你向来是看入了眼，当时就要住的，何必同她去怄这种闲气呢！”项三少一听这话，更跳起来，非去不可，说：“她就是福晋王妃，我今天也非住不可。快快地，你两人同我走一遭，不要废话了。”云从见他执意要去，霍正义又在旁边极力撺掇，说：“凭三爷的身份相貌，她就是一辈子不留住客，也决然放不过你去。今天龙二爷的话，怕要不应验了。”正义这一捧架，项三少益发兴高采烈，非去不可。云从心里说：好话你不肯听。正义这小子，又拿出架秧子的手段来。今天不叫你们碰个钉子，也断然不肯死心。随笑道：“好好！一墙之隔，转身就到。你们先喝茶，容我换上衣服，咱们就一同去。”云从换了一身西装，手携文明杖，三人出报馆的门进翠云班。班子里的人，无论男女，谁不认得项三少？云从是紧邻，当然更熟。大家同声地喊：“三爷请！二爷请！”掌班的老班柳玉，还亲自迎出来，含笑相让，说：“我们也不知因为什么，得罪了三爷，一两个月不登我们的门。我们烧香祷告，好容易今天把三爷祷告来了，快请屋里坐吧！”三人先到柳玉屋里。柳玉问正义贵姓，正义回说姓恶。柳玉笑道：“这位老爷的姓真稀少呢！”项三少大笑，说：“他姓恶名叫恶鬼。你以后就管他叫恶鬼好了。”云从道：“咱们说正经的。你倒是为谁来了？快打开壁子说亮话，省得老板在这里伺候着。”项三少道：“你们这里新来了一位翠云楼，我们开开眼，倒看这楼盖得怎么样！”柳玉一迭连声地喊：“五小姐快来，这里有贵客要看你呢！”不大工夫，帘栊启处，一阵香风，随着进来一个美人。穿一件青绮霞旗袍，时式高跟嵌花的皮鞋，清水脸，并未擦粉，却天生白皙，好似西洋人。嘴唇上重重点了一点樱红，更显得十分娇媚。梳一条油光黑亮的辫子，辫根上插着一架珠钻镶成的蝴蝶，在电灯下看，绕眼生致。珠光宝气中笼罩着这个如花似玉的美人。项三少见了早已馋涎欲滴，柳玉给介绍过了，便携着她的手，问长问短。翠云楼是问一句答一句，并无一点巴结阔少的神气，仿佛有大家闺秀不轻言笑的一种态度。项三少本是久走花月的人，自己想，凭我这种身份，又这样青年貌美，略微施一点手段，向对方兜搭兜搭，自然就得上钩。却没想到遇着了这样一只冰桶，空费了半个小时的火力，也没催出一点热气儿来，闹得自己反倒不能先开口说条件了。回想云从的话，真是一点不错。我今天不能住在这里，简直就是丢人现眼，叫云从背地里怎样笑我。但是这件事要不借重云从的力量，恐怕真难做到。想到这里，也顾不得方才说的是什么话了，便向云从使眼色，两人低言悄语地，谈了几句，云从只是摇头，说：“这个我可不敢应许，说着看，成了你不必喜欢，不成你也不要懊恼。”项三少点头，说：“我决不勉强，成了很好，不成咱们赶紧就走，也不必在这里多留恋了。”云从到外边去寻柳玉，心想托他们掌班的一定可以成功，哪知结果还是做不到。据柳玉说：“凭三爷这样人物，她是求之不得的，还能说不乐意吗？无奈她自到北方来，便带着三分病，后来越闹越重。据西医说，她得要清净半年，俟大好之后，方能照常生意。目前只能应酬茶客，所以她见了客不敢十分亲近，也就是因为这个。”云从一听人家是为养病，怎好再用勉强，只得进屋来对项三少说了。项三少垂头丧气，也不便再说什么，赌气掏了一块钱，扔在桌上，便同龙、霍两人出门去了。柳玉还一再周旋，项三少也不理她。三人出门，又打了两个茶围，无精打采地仍回报馆。
　　霍正义看出这种情景来，便对项三少说：“三爷您不必把这一点小事放在心上，我能替您出气。”项三少忙问他有什么法子。正义笑道：“您今天在报馆屈尊一夜，等到三更以后，我到隔壁看一看。果然没有住客，万事皆休，倘然她们口不应心，又留了别人，我自有法子惩治她们。”云从在一旁拦道：“这可使不得。你闯出祸来，虽说项三少不怕，我还不乐意担这种声气呢。”正义道：“龙二爷，你怎么这样胆小，难道我还能行凶杀人吗？不过同她开一个小玩笑就是了。”项三少本是公子哥儿的脾气，从来在花界中横行霸道，无论是谁，没有敢驳他的面子的。如今在翠玉班，居然碰了钉子，他胸中一口气如何能按捺得住。听正义这样说，知道闯不出祸来，当然更赞成他去实行了。说：“我今天就住在报馆，倒看这个戏法儿你怎样去变。”云从道：“算了吧，我这报馆中地方又小，床铺又脏，你如何能住得了。况且你的鸦片烟瘾很大，我这里又没有烟具，你难道能忍一夜吗？”项三少笑道：“你不用为难，我这都不成问题。我从来不管脏净，是一间屋子，就能住。烟具没有，我打电话到公馆，马上就可以送来，也不用你陪我。只把洋火炉添得旺旺的，沏一壶好茶，买一个西洋饼干，我一个人在屋里，你们连来也不用来了。”
　　龙云从知道他这种少爷脾气，只得照着他的话去办。自己索性躲到编辑部去，也不管他们，随他两人胡闹去好了。少时烟具送了来。项三少一壁吸烟，一壁催正义快快去查看行迹。正义笑道：“我一个人的三爷，你看世界上，有白天做贼的吗？人家班子里，当十二点前后，正是午日中天，多少只眼睛看着，我做什么去？至早也得三点以后，我做手脚也用不了很大工夫，顶多有两刻钟，大事已毕，还能做到天亮吗？”又挨延了两三个钟点。他将皮袄脱下来，拿一条带子，把小衣服紧了紧，又脱下棉鞋，换了一双薄底夹鞋。看看本馆中，连夫役都安睡了，他便一纵身飞上墙头。见翠玉班虽然电灯明亮，却已静悄悄得不闻人声，知道一班客人是走得走，睡得睡了。他便飘身下来，伏在翠云楼住室的窗外，窃听里面有何声息。本来做贼的耳目，比普通常人格外敏捷。他一来至窗下，便知道里面是男女二人。心说：我这一次总算没有白来。少时果听见一个男子声音，说：“你今天把项三少推出门去，这个祸根总算种得不小，提防他早晚要报复你吧。”翠云楼哼了一声，说：“我要怕这个，就不敢到北方来了。妓女留客得要出于本心情愿，不是势力能够勉强的。不过像你这种人，也太难了。我甩走了项三少是为留你。其实讲脸子，讲势力，你哪一样儿能赶得上项三少！如今不说承我这份情，反倒说风凉话儿来吓唬我。像你这种男子，也太难交了。”那个男子被翠云楼数说了一顿，很惶恐地答道：“你千万不要误会。我是替你担心，决没有旁的意思。明天咱们吃过午饭一同到物华楼去。那一只钻戒，大楼已经镶好了，一千七百块钱，真不算多，连金托带手工，还得再加上六七十元，大约一千八，足足够了。”翠云楼说：“那块钻石也不见得怎样出色，不过比我手上的略强一点罢了。”正义又候了一刻，二人沉沉睡去。他一个人到屋中，把男女的衣服一件也没留，包了一个大包袱，把屋门从里面锁上，开开窗子，连人带包袱，全从窗户走了，仍然从墙上跳进报馆，手提着包袱，进了项三少住的屋子。三少一个人躺在床上，正吸大烟呢。见正义提着一个大包进来，眉开眼笑的，仿佛得了什么大彩。一进门将包袱放下，便拍手打掌地大笑起来。项三少忙问他：“为什么笑？包袱里包的是什么东西？”正义打开给他看，见里面男女皮袄，男女的棉裤棉袄，甚至连裤带，腿带子，袜子，皮鞋，一样也没剩下，全都给包来了。项三少笑道：“我派你去是给我出气，不是叫你去偷东西。你偷了人家这许多衣服，是什么意思啊？”正义道：“我不偷东西，您能出得了气吗？”随笑着把经过情形对项三少说了一遍。项三少听罢，恨得咬牙切齿，大骂翠云楼：“不是东西，你准知道项三爷给你打不起戒指吗？什么混账东西，敢占了项三爷的先。你明天再去打听打听那个睡她的男子，他姓什么，做什么事，叫他知道项三爷的厉害，倒看他还敢摆阔吗！”正义道：“明天午后，我随三爷到隔壁去，假装打茶围，咱们看她的笑话。那时他们还许起不来，正在寻衣服呢。您看这一幕活剧，比看模特儿曲线美，不更有趣味吗？”项三少哈哈大笑。
　　果然第二天午后，还不到两点钟，正义陪三少，大摇大摆地进了翠玉班。各屋里的人，有起来的，也有没起来的。掌班的柳玉，倒是早起来了，披散着头发，跑出跑进，面上现一种惊慌之色。一见项三少进来，强作镇定，赔着笑脸迎上来，说：“三爷今天起得这样早，您的人还没有起来呢，等我给您叫去。您先屈尊一点，到我屋里坐吧。”项三少笑道：“她又不留客，我们一直到她屋里坐吧，起来不起来，没有什么关系。”说着便同正义，一直向翠云楼的屋里闯。这一来可把柳玉的脸全吓白了。到底她是久经大敌的老手，当两人进门之时，她早已用眼睛知照了娘姨大姐，先跑到翠云楼屋中，防备一切。幸而她住的是上房三间一明两暗。此时屋里的男子急得连衣裳也没穿，从东间一直跑入西间。项、霍两人，来至堂屋，还依稀看见了他的后影。要依霍正义，便想追过去，要看一个究竟。幸而项三少还算略顾体面，一把将正义拉住。两人直进东屋，见翠云楼蒙着锦被还在酣睡未醒，只有一个娘姨，在地上立着。见项三少进来，忙得招呼让座，沏茶点烟卷，忙个不了。掌班的柳玉也随着进来，见床上乱哄哄的，放着一堆衣服，像是才从箱子柜里寻出来的。正义心里明白，只是看着项三少发笑。正在这时，忽见一个毛役，夹着包袱贸贸然进来，向柳玉道：“胡八爷的衣裳取来了。”柳玉朝他瞪眼努嘴，骂道：“糊涂东西，别人屋里的衣裳，你拿到这里做什么？”毛役明白过来，赶紧向外飞跑。正义同项三少，俱都拍手大笑，说：“妙啊妙啊！”在这笑声中，又一同跑出来，向柳玉道：“回头再见！”仍回报馆去了。
　　柳玉本是多年老妓，什么样人什么样事，她都经过。一看这情形，心中早明白了八九，赶紧将头梳好，便到隔壁去寻龙云从。一见云从，便深深请安，说：“二爷，您不要看着不管啊！总算我们有眼无珠，冒犯了项三爷。您要不替我们疏通，我们这翠玉班简直就开不成了。”云从很诧异地说：“什么事用着我疏通啊！你们怎样得罪了项三爷，我连影儿全不知道，却从何疏通起呢？”柳玉道：“二爷您要装糊涂，我更没有法子办了。”云从道：“我是真糊涂，还用装吗？”柳玉听他的口气，简直是不肯承认。心说：我要不用软磨的手段，他一定不肯应承。想到这里，便双膝跪下，拉住云从衣襟大哭起来。云从一把将她拉起，说：“有话慢慢地说，你哭的是什么？”柳玉起来，说：“二爷您哪里知道，人家一件衣袄是真正葡萄肷的，净桶子，就值四百多块。一件貂腿马褂，也值二百多块。如今全都不翼而飞，我怎能赔得起啊！二爷您只当积阴功，替我要回来，就算救了我的命了。”云从大笑道：“岂有此理！你们被窃，尽可向警察署报官，为什么向我说？我既不是官面，又不是捕头，还能替你去起赃吗！”柳玉道：“我的二爷，您还不明白吗，这是项三爷故意同我们开玩笑，哪里是遇窃呢？”云从听她这样说，立刻把脸沉下来，说：“你可不要胡说，难道项三爷还能到你们班子里去偷窃吗？提防叫三爷听见，把你送官。”柳玉道：“我天大胆子也不敢说三爷什么，不过三爷手下的能人太多，保不住三爷昨天不痛快，对他们说了一句，他们想替三爷出气，变了这个小戏法儿，遇巧连三爷还许不知道呢。请您转托三爷，替我们查问查问。如果不是呢，我再另想法子。倘然要被我猜着了，没旁的说，求二爷三爷看在我的老面子上，将原物赏回，我必叫翠云楼向三爷磕头赔礼。二爷同我是多年老相好，难道真能袖手不管吗？”云从被她磨得实在无法了，便问道：“你说了这半天，倒是哪一位客丢的衣裳啊？”柳玉道：“事到而今，我也不敢瞒二爷了。实对您说，是大和洋行的买办胡八。他从翠云楼来津那一天就认识，可从来没有住过。三天两头地摆酒碰和，报销钱很不在少处。前天又带翠云楼去买一块钻石，花了两千块。翠云楼也实在出于无可奈何，不能不留他了。没想到才留下他，便被项三爷认识了。有意拒绝胡八，人家有约在先，并且又花过许多钱，怎能张得开口！二爷您是久走风月的人，我们虽然吃这碗下贱饭，也不能不讲场面过节，实在想不出法子来，只可拿有病来推脱。本想着只过了这一天，三爷哪时来，哪时自动留他。却没料到竟出了这天大的祸事。人家住局会把衣服丢了，我们开班子的能说得上不赔人家来吗？假如三十块、五十块、百八十块的事，也倒能办，如今超起来七八百块，卖了我柳玉也不值这许多啊！二爷您只当可怜我一个人，无论如何替我想想法子吧！”说罢又深深地请安。云从冷笑道：“你这样东西，当初三爷要住局，我向你说的时候，你要能照方才这样圆通，又何至惹出天大的是非呢！”柳玉一听这话，心里算完全得根，准知道这件事是项三少的鼓动了。她便拉下皮脸，又给云从磕了一个头。说：“柳玉罪该万死，万死犹轻，二爷您还同我一般见识吗？应当怎样给三爷赔罪，您说出条件来，我没有不从的。急不如快，就请您早早地给办一下子吧。”云从笑道：“你何必这样忙，容我去寻三爷，先探一探。倘然你猜得不对，还用得着再提条件吗？”柳玉笑道：“得啦，二爷，别再拿我们这苦人开胃啦！”云从说：“你稍候一候，我打发人去请三爷。他如果肯来，这件事就好办了。”柳玉连说谢谢。
　　云从出了自己屋子，到项三少住的那一间屋子。见他同霍正义正对面坐着吃饭呢，大块的烧鸭子，只往嘴里填。见云从进来，忙让他吃，又追问柳玉来到底因为什么事。云从笑得前仰后合，指着正义说道：“你办的好事，犯了案啦，快去打官司吧！”项三少道：“犯案也跑不了你，你就是窝主。”正义发急道：“二爷，你千万不要举出我来。这是犯法的事，我可担不了啊！”云从道：“岂有此理，我举你做什么！”随将柳玉来说的话，前前后后学说了一遍。又说：“这件事我们打哈哈，开玩笑，原算不了什么。要真留下人家的衣服，似乎可有点说不下去。”正义又道：“本来当初就没想留人家东西，我预备今天夜里仍然给他送回去。你这一答应人家，我倒不好送了。”云从道：“这有什么呢？”遂凑到他两人耳旁，告诉如此这般，可以不露一点痕迹。项三少也赞成。云从便过来对柳玉说：“咱们也无须讲条件了。今夜项三少仍去打茶围，你们也不必说什么，只叫翠云楼自动地将他留住，只要他肯住下，什么事你都不要问了，保管不用你赔人家衣裳。这件事可算一天云散。”柳玉何等精明，她果然不往下再问，千恩万谢地去了。当日晚间，项三少住在翠玉班。四更以后，正义将包袱送回柳玉屋中。第二天柳玉起来，见自己床上放着一个大包袱。她打开看，正是翠云楼屋中所丢的衣服，连一根腿带也不少，真是喜出望外，连忙收藏好了，到隔壁向云从再三致谢。云从却装糊涂，说：“这是你的好造化，财神爷特特给你送回，谢我作什么。不过我要嘱咐你几句话，你回去告诉翠云楼，以后不要再摆架子了。倘然又丢一回，恐怕财神爷没有那许多闲工夫给她送二次呢！”柳玉连连称是，方才回去。
　　这里云从才要出门，却见霍正义带着四五个人，从外面进来。一个个全是青洋绉皮袄，貂皮帽盔，鼻子上抹着鼻烟，腆胸叠肚的，说话山嚷怪叫，一望就知道是流氓地痞，还挂着一份侦探头衔。云从见了，心里很不痛快，我好好报馆，成了你们侦探的下处了，赌气一别头，作为没看见他们。正义也看出这种情景来，带着这几个人，只到厢房暂坐，并没到上房去。原来这几个人，全是北京的侦探，派到天津来监视民党的。正义从北京来，拿着公府侦探处的公事，所有天津方面，北京派去的侦探一律归他指挥调遣。他自从刺杀了殷桂生，在天津休息几天，又帮着项三少玩了一回偷窃的把戏。项三少气也出了，目的也达到了，很赏识正义，应许在总统面前替他吹嘘。正义又得了这样一位奥援，胆子比从前更壮了。他回想到在火车之上，受杨德林种种侮辱，这还有情可原，一者他是老上司，二者他不知内幕情形，当然要公事公办。唯独文士英当年他发配时候，我是怎样地照应他，如今他连一点情面也不顾，反倒落井下石，叫德林按法律办我，这样人也太难了。你以为你是国会议员身份高了，不屑再要我这当侦探的朋友！你要知道，我们当侦探的奉着总统命令，专门就是监察你们这些议员。我们只要想一个方法，保管你当议员的也逃不出我们手去。如今我先小小地同你开一回玩笑，管保叫你拿出大捧的洋钱，还得耐着气儿陪上许多好话。他主意拿定，便去寻找北京派来的那一群侦探。这些人也早就得着消息，一看头目到了，当然要特别巴结。原来的头儿姓马，号叫子玉，是清真教的人，在侦探处资格很深，是吴必翔特特选派到天津的。他手下还管着八名密探，最得力的是黑三把、张二愣两个人，在侦探界中，都是多年老手了。霍正义见着他们，马子玉说：“我们早知道霍老爷到天津来了，只是不晓得您的住址，要不然，我们早就递手本去禀见了。”正义大笑道：“你们哪里来的这大官习，什么叫手本，我满不懂，以后咱们是你兄我弟，拿出一种豪侠的面目来，那才是好朋友，可以共患难，做大事，何必学他们那官场的假客套呢！”马子玉笑道：“您既然这样吩咐，我们就依实了。今天霍大哥初次见面，咱们大家应当给他接风。走走走！一同到鸿宾楼大家痛痛快快地喝一回，以后就请霍大哥住在咱们的下处，有什么事也可以就近讨教。”大家一齐鼓掌，说：“赞成赞成！咱们急不如快，马上加鞭，这就到鸿宾楼去。”正义也不谦让，立刻同着他们来到鸿宾楼。
　　好在此时尚未过午，饭座儿并不多，楼上十分清静。他们一共六个人，寻了一间极宽敞的屋子，大家拱正义上坐，拣上好的菜点了几样，又开了两瓶勃兰地，大喝起来。堂倌认得这一群侦探老爷，拿出全副精神来巴结伺候。酒至半酣，正义叫堂倌出去，然后对马子玉说：“众位老弟们，今天得要捧哥哥一场。哥哥此次到天津来，栽了筋斗了，真把我撅得不轻，咱们要不报复，以后天津这块地方简直立不住了。”正义的话尚未说完，大家是雁叫齐叫的，一齐嚷起来：“什么东西！敢欺负到咱们弟兄头上，把他剖了，倒看看他长着几副胆子。大哥您就说吧，到底是谁，咱们吃完了饭马上就去。”张二愣是真愣，一撩衣裳，“嗖”的一声，将一对手叉子抽出来，明晃晃绕眼争光。说：“就是这个，先在他身上戳百十个透明的窟窿，然后有话再说。”马子玉道：“二愣，你怎么又这样鲁莽起来，要叫跑堂的看见，成一个什么样子！还不快收起来，听大哥说一个下回分解，然后再慢慢商量。无论他是谁，还能逃出咱们的手去吗？”二愣将叉子照旧又掖在身上。马子玉问正义道：“大哥，您的这个对头到底是谁，他怎么得罪了您，您何妨详细地说一说呢？”正义遂将车上经过情形对大家说了一遍，还是推说自己是从门前经过，担了嫌疑，却归罪于文士英袖手不管。又说自己在当年怎样卫护士英，如今他恩将仇报，这口气要不出，心里实在难过。马子玉是多年的老差事，心思周密，平素办案全有尺寸，决不像那些后生新进任意蛮来。他听正义说出文士英来，不觉倒吸了一口冷气。心说：这个人比刺猬还扎手呢，怎么单单想到他身上。况且他是现任的国会议员，非现行犯，尚且不能逮捕，怎能无缘无故地找寻他呢！但是霍正义又是侦探头目，自己的顶头上司，如果不顺从他，他只需向北京侦缉处说一句话，当时就能撤了我的差，我岂不是自寻苦吃吗！眼珠一转，计上心来，便对正义说：“本来文士英这样忘恩负义，实在可恨极了，我们当然得出这一口气儿。但是这口气儿怎样出法，很有斟酌余地。比如一刀将他戳死了固然是出气，不伤他一根寒毛，而叫他精神上感受一种特别痛苦，也是一样的出气。不知大哥的意思究竟是想走哪一条路？”正义笑道：“老弟说的很对。我们无论如何，也不能走那第一条路。不要说他是现任议员，便是一个平民，俗语说‘杀人偿命，欠债还钱’，也不能平白无事地戮死人啊！我们只有第二条路可走。不过要走第二条路，也不能不取径于第一条路。最难的是由第一条路而折到第二条路上，却很要费一种苦心斟酌呢！”马子玉心说：这样看起来，他心里很有经纬，并非蛮来浑干一流。但是对手太硬，你无论用什么法子，也怕不能得到好结果吧。我先不要替他出主意，倒看他有什么高明手段。随答道：“大哥料事如神，小弟情愿随在你后边，聊供驱遣。但是用什么手段，使什么步骤，还得求大哥明白指示，我们大家好一致向敌人进攻。”正义道：“因为他是一个现任议员，而且又是民党议员，我们就有法子对付他了。”他说到这里，又把声音放低了，说对付的手段如何如何。马子玉道：“大哥所说的手段，固然是好极了，但是对方如果不屈服，又当如之何呢？”这一句话，把正义问得闭口无言，迟疑了半晌，说：“老弟所虑，还真是一个难题，可惜哥哥我竟未想到这层。你有什么缓冲的法子，及早说一说，省得临时进退两难，栽一回跟头，还能再栽两回吗！”马子玉说：“这样吧，大哥作薛霸，小弟作董超，这出戏自然就唱圆了。”正义道：“妙极妙极！咱们就是这样。”
　　此时酒饭俱已用完。马子玉会了账，大家一同出来。先到醒师报社，又正式密议了一番，临时谁做恶人，谁做好人，谁说什么话，俱都安排妥帖，然后由报馆出来，雇了六部人力车，一直拉到城里经师胡同文士英的门前。正义自己上前敲门。听差的开门，问找谁的，正义拿出一个小片来，说：“你们老爷一见片子就知道了。我同他是多年的老朋友，现有要事面谈，不见也得见，你就上去回吧。”听差的进去，不大工夫，便高声说请。正义领着那五个人昂然而入。文士英在客厅门前等候。正义见了面，倒是很规矩地向他深深鞠躬。那五个人也随在他的后边鞠躬。正义给引见说：“这是议员文先生。这五位是我们同事的侦探。”士英点点头，便向客厅里让。客厅当中，摆着一座长桌，四面围着八把小椅子。士英坐了主位，让他们六个人在两旁分坐。不等正义张口，便先问道：“你们几位到我家里来，是为公事，还是为私事呢？”正义到此时，忽然把脸一沉说：“文先生，我们非有紧要公事，也不敢擅造檀府。实对你说，是奉着大总统命令来的。”文士英微微一笑，说：“在下同大总统素无来往，他要为议院的事，尽可行文议院，也用不着对我个人说。他要对我个人有什么不满，有的是法院，尽可以提起诉讼，自然有法警来传我，也用不着你们几位效劳。你们有什么命令可奉呢？”士英这几句话，真是字字有棱，霍正义当然无的可答。哪知他霍地立起身来，大声说道：“你不用废话！实对你说，我从北京来的时候，总统当面有交派，说你私通乱党，图谋不轨，叫把你剖为两段，以便永除祸根。你也不必咬文嚼字，同我讲法律了。咱们今天就是虎牢关，至不济得拿你的首级去见总统。”他说这话时，真是声色俱厉，同刽子手杀人的时候差不多。假如要换一个胆小怕事人，早就吓得手足无措了。怎奈遇着文士英，真真是碰上了硬敌。士英在青年时候，本是天津有名的恶少，没有他不敢做的事。后来改邪归正，在外省混了几年差事，又回到家乡办教育。恰赶上满清末叶，直省一班士绅请愿立宪，士英在里边竟成了一员健将。他的口风很健，连当道的王大臣全都惧怕他三分，后来抓了一个不是，把他充军到伊犁。辛亥革命，他这才跑回来加入民党，反对项子城，及至办理大选，他又当选为国会议员。项子城平素对于他的为人，倒是很注意的，不过只在暗中监视，却没有杀害他的心。不料路上得罪了霍正义，竟招出这一场是非来。当正义说奉总统命令要取他首级之时，他是面不更色，很镇静很从容地向正义笑道：“好好，要脑袋还不现成吗？”他一壁说着，将头上戴的皮帽子轻轻摘下来放在长桌上，说：“不要损坏了我这水獭帽子。你们诸位，既然奉着总统命令来取我的首级，但不知是立刻就取呢，还是等候一刻呢？好在这屋里非常清净，你们正好下手，我要眨一眨眼睛，算不得文士英。”他说完这话，歪着脖子，斜着眼睛，仿佛是要看他们到底如何动手。这一来倒把正义给窘住了。他用眼望着马子玉，倏地立起身来，伸胳臂挽袖子，仿佛是要下手的神气。马子玉忙站起来，一把将他揪住，说：“你是怎么啦！方才你不是说同文先生有交情，特特给他送个信来，好叫人家有防备，怎么你竟认真要做呢？”霍正义哈哈大笑，说：“你为何这样沉不住气！这一来，文先生不怕死的精神，倒不能表现十足了。我们俩是老朋友，这不过同他开一个小玩笑。你这呆子，竟认起真来，倒把我的戏法给搅得不灵了。”子玉笑道：“哪有这样同人开玩笑的？我是一个实心人，还认着你真同文先生过不去呢！”此时正义又照旧回了他的座位，向文士英笑道：“文先生，你千万不要过意，咱俩是老朋友。我来的时候，总统虽然有吩咐，到底我决然不能那样做。今天来是特特给你报信，请你早早防范疏通，要等着再派旁人来，那可就不好办了。我们一共是六个人，我呢，同你是朋友，当然没得说。他们五位，文先生是圣人，还能不明白吗？”文士英眼珠一转，计上心来，心说：我只需如此这般，他吃不了还得兜着走呢。想到这里，便满脸赔笑，做出一种很和平、很感激的态度来，说：“难得！总算我这朋友没有白交。我必然依照你的话，设法疏通。至于他们哥儿五个，我文士英必有一番人心。”说着从怀中掏出票夹子来，点一点票子不多不少，整整二百五十块。说道：“是我们议员当月的公费，我才花掉五十，下剩这二百五喝酒不醉，吃饭不饱，请他们哥儿五个，每人买双鞋穿吧。”说罢递在正义手中。正义是利令智昏，公然接过来要转交马子玉。子玉却不肯接，说：“请侦探长先带起来，俟等回去再分配吧。”正义揣在怀中，向士英拱一拱手，说声“再见”，便领着那五个人出门去了。
　　士英把他们送出大门外，然后回来骂道：“不知死的混账东西，居然诈到我头上来了。我要不要了你的狗命，你也不知道文士英的厉害。”他回到屋中，先用英文写了一条新闻，题目是《总统派人行刺议员》。大致是说本埠文议员士英家中，昨日忽来侦探六名，为首的姓霍名正义。据他向文君口述，是奉项大总统命令，特来刺取文议员首级。该议员瞑目待死，霍某又不即时刺杀，只将文议员按倒，从身边抢去钞票二百五十元。并谓取得此款，可以暂缓一死，限三日期，再交三千元，便可饶尔性命。闻该议员已提起刑事诉讼，尚不知如何了结云云。他写完了英文稿件，又写了一篇呈文，是控告项大总统的谋杀未遂，同霍正义的纠众行劫。稿件都写完了，一方面寻外国报馆的朋友嘱其照登，一方面又到法厅，递上呈文。两件事全都办好了，然后到警察厅去寻杨德林。德林将他请到自己卧室。士英一见面，便嚷道：“厅长救命啊，厅长救命啊！”他这一嚷不要紧，可把德林吓坏了，忙迎上去，拉住了他的手，说：“我的文爷，您这是什么毛病，到底有谁要你的命，得我来救啊？你只管说，我必定重重地办他。”士英道：“我说倒容易，只怕你办不了啊！”德林道：“你说吧，我一定办得了。”士英道：“好好。告诉你吧，要我命的，便是当今大总统项子城。你赶快办去吧。”德林哈哈大笑，说：“文二爷，你不要开玩笑，总统要你的命做什么？你这种闹法，倒许是来要我的命吧。”士英正颜厉色地说道：“岂有此理，这是何等重大的事，我能同你开玩笑吗！眼睁睁连要命的人全来了，我还有闲心同你闹吗！”德林听他说得这样郑重，心里也有点忐忑不定。说：“既然这样，你怎么还活着呢？”士英道：“你看我活着可怪吗？这是二百五十块钱买一个缓决，不定哪一天还是得要命。”德林道：“你不要说了，你越说我越糊涂了。怎么二百五十块钱就能够买一个不死呢！你索性据实地告诉我吧，不要打哑谜了。”士英这才把霍正义来家，前前后后的情形对德林说了一遍。德林不觉跳起来，拍着桌子骂道：“混账泼贼！我早就料到怕有这一场，果然他还做出来，总怨赵都督姑息养奸。当日刺杀殷桂生，要把他当正犯办了，何至有今日呢！”士英冷笑道：“你真糊涂，刺杀殷桂生，哪是他的正犯？授意叫放他的，那才是正犯呢。”德林道：“旧事不提，咱们说现在的。这件事你究竟打算怎么样呢？”士英道：“我自有三分气在，总得同他法律解决。不过我能活着不能活着，就看你能保护不能保护了。”德林道：“我当然尽力保护。如今先问你，怎样法律解决？”士英道：“当然我有法子。”随将提起刑事诉讼，及在外国报上登新闻的话，对德林说了一遍。德林听了，忽然鼓掌大笑起来。若问因何发笑，且看下回分解。


第八十九回 观音庵变作屠兽场　都督署扮演药茶计
　　杨德林一阵大笑，倒把文士英笑得摸不着头脑。忙问道：“杨二爷，你笑什么，莫不是笑我这种办法太滑稽吗？”德林摇摇头，说：“这是法律上应走的途径，有什么滑稽可笑的！我笑的是对人问题，不是对事问题。”士英道：“对人有什么可笑的？莫非笑我的身份不配告总统吗？”德林道：“法治国家，连君主也一样有人告，何况是总统呢！那更没有什么可笑的了。”士英道：“你不必打哑谜了，实对我说吧，到底是笑谁？”德林道：“我不笑旁人，单笑检察厅长高步云。他那种为人，又滑头，又脓包。上次在车站上我俩人很怄了一回气。如今你告项大总统，倒看他怎样提起公诉，怕不吓他一裤子屎！这个难题是够他摆布的了。谢谢你，无形中算给我出了气，怎么不可笑呢！”士英道：“你的气可是出了，我的事怎么办呢？”德林想一想，说：“此事必须等到明天，外报如果登出来，我就有了把柄了。你今天先不要回家，就住在我们局子里吧。”士英大笑道：“我是既来之，则安之。实对你说，根本上就不打算走开。不过有一样，我嘴头子很馋，又有一口鸦片烟瘾，你可得供给着我，别叫我受半分委屈。倘然不可我的心，我就在你的局子里胡闹。”德林大笑，说：“议员老爷，自请放心。卑职是办差的老手，一定样样叫你舒适快活。我并且还约几位来，陪着你说笑吃喝，省得一个人寂寞。”他说罢便走出去，先把本厅的总务科长卞际清招呼过来，陪文士英谈话。随后又打电话将庄子模请来，陪着文士英在一处吃饭。这两个人，同士英全是老朋友。听说士英遭了这一场，全都愤愤不平。卞际清大骂项子城不是东西，为何竟用这样卑劣手段。庄子模用手捋着胡须，只是微微地笑，不发一言。际清问他是什么意思，子模却朝着德林说：“这件事你可不要轻轻放过啊！借着文先生这个题目，斩草除根，给咱们天津早早去一后患。要不然，这个人在天津住长了，你的警察厅长恐怕坐不稳啊！”几句话直戳德林的心。他听了立刻觉着不安，忙向子模领教：“如何办理才妥？”子模低低地说了几句。德林笑道：“到底是老乡长，思想周密，手段敏捷，德林一定遵照办理。”说罢四个人便同桌吃饭。饭未吃完，都督署来了电话，说赵都督有紧要事同厅长面谈，请即刻就去，千万不要迟延。德林回说就去，放下耳机，向子模笑道：“果然被你猜着了。”子模道：“你就照着我的话向都督说，千万别答应调停，就此模糊过去。”德林道：“那是自然，我决不能再留后患。”说罢吩咐套车，他一直到都督署禀见。
　　赵秉衡即刻把他请至花厅。他一进花厅，便看见高步云正同赵督谈话。德林心里明白，却假装糊涂，向都督鞠躬，又向步云点首。赵督让他坐下，然后从桌上拿起一纸呈文递给德林。说：“你看一看这奇怪的呈文。”德林接过来看，正是文士英控告项子城、霍正义，请提刑事诉讼的一纸呈文。德林看完了，又双手交还。说：“此事职厅也略知一二，因为关系太大，在未得真相之前不敢冒昧向都督回。如今高厅长既来请示，但不知都督如何处理，请明白训示，以便职厅有所遵循。”赵督先不肯说自己的意思，却问德林是怎么知道的。德林并不隐瞒，将文士英如何跑到厅中求自己保护，前前后后的话，全对赵督说了，只隐起登外国报一重公案。又说自己将士英留在厅中，是恐怕总统对他真有什么意思，倘然他跑远了，连职厅也要担不是。因此用和平手段，将士英软禁在厅中，将来要人有人，如其不要人，这样优待保护他，当然也容易说话。赵督笑道：“你安置得很好。不过据我想，总统决不至做出这种事来，占十分之九是霍正义捣鬼。按情理说，我们原不应大惊小怪，给总统添烦。最好是私下和平了结，两罢干戈，叫文议员受点委屈也就算了。不过这样太便宜了霍正义，以后他不定还闯什么祸呢！据我看，这件事倒得举火烧天，省得将来这个风声吹到总统耳中，连我们大家也要担一种蒙蔽的罪名，你想是不是呢？”德林一听，心说：这个老家伙也辣得很，同庄子模比较，可谓英雄所见，大略相同。不过子模只料到他那第一步，却没料到第二步。足见子模的学问虽高于赵督，要论眼光心计，还有点望尘莫及呢！如今既从他口中说出这样话来，我正好顺水推舟，把责任全推到他身上。将来我无论怎样放手去做，也担不着不是，结不下仇冤，这岂不是绝好的机会吗！他想到这里，便躬身回道：“都督防患未然，确是地方之福。应当如何处理，请训示职厅，以便遵谕办理。”赵督道：“这件事我们还不能自作主张，须当面请示总统。他要如何便如何，只好请你辛苦一趟吧。”德林道：“职厅应效奔走有什么辛苦可言。”赵督随将呈文交付德林，说：“你带着这一张呈文，另外我还有一封信，明天早车你便到北京去，向公府报到，即刻求见。见了总统，你将经过情形当面禀明，再将呈文私信递上。总统办事，向来是很敏捷的，当时必有一个下回分解。你当天就可以赶回天津来了。”德林唯唯称是。赵督便拿起笔来写了一封信，自己封固好了，信皮上写“杨德林面呈总统钧启”，然后交与德林。又向高步云说：“你回厅去吧，这件事也用不着提起公诉，就可以完了。”两人一同下来，赵督送了两步，又低声对他们说：“这事务必要严守秘密。”两人也低声答应，便各自回厅。
　　不提高步云心中仿佛去了一块大病。单说德林回到厅中，直奔自己的烟室。见文士英正同庄子模对面躺着吸大烟呢。卞际清在烟榻前立着，指手画脚，也不知说些什么话。一见德林进来，士英同子模略略地欠一欠身，际清却停住不说了。子模先问道：“结果如何？”德林笑道：“不出所料。不过老乡长只猜着第一步，却没猜着第二步。这也真是始料所不及呢！”子模忙追问所以，德林又详细说了一遍。子模叹息道：“人称赵秉衡是智多星。这样看起来，真可以当之无愧呢！那么明天一早，你当然就得去北京了。”文士英插言道：“还有一件事，你要留意。霍正义那个泼贼，必须派人在暗中监视他，提防他闻风远扬。项老头子一生气，说不定当时就许毙他。那时派你捉人你向哪里去捉呢？”德林尚未答言，卞际清“哼”了一声，说：“这叫多虑。项老头子要收拾霍正义，他决不鸣锣响鼓地在天津办理，略施一点手法，神不知鬼不觉，就要了他的命了。况且正义此时正在兴高采烈，他也决不跑，他身后边一定有撑腰的。要不然，也绝不敢这样做啊！倒是明天的外报，厅长必须拿着。那是杀正义的利器，比呈文私信力量大得多呢。”德林道：“提起外报来，我始终没对赵督说，恐怕对他说了，他设法抽回来，便给正义减去了一部最有力的证据。”子模笑道：“你向来心直口快，是存不住话的。如今也会慎重起来，足见是有进步了。”德林听子模这样奖励他，心中很觉着高兴。第二天早晨，他厅中本有那一份外国报，德林拿着报去寻士英。士英尚在酣睡未醒，他便用力摇撼，将士英唤醒了。士英很不耐烦地说：“这是什么人这样淘气，怎么连觉都不许人睡呢！”一抬头见是德林，忙坐起来，说：“你为何起得这样早，你不睡，也不许我睡吗？”德林道：“你这人讲理不讲？我要不为你的事，何必这样起早。你快看看，这一份英文报上可有那条新闻吗？”士英接过来翻了两翻，居然寻着了。说：“难得他照原文登出来。我翻给你听听。”德林道：“算了吧，你用笔将它勾出来，有一个记号，我就好找了。”士英掏出随身铅笔，在新闻头上画了两个圈，便交与德林。德林也不顾同他再谈，便将报掖在革囊中，匆匆出厅上车，一直奔车站去了。
　　他是赶九点那一趟快车，十二点便到了北京。下车之后，只带两个便衣警察，在前门外吃了一顿饭。然后进新华宫报到，并要求传宣官说有要事面禀总统，请即刻上去回话。传宣官每逢年节全受过他的馈赠，怎好意思不给他回。不大工夫，就说总统传见。德林随着进去，见了项子城，只在旁边侍立着。子城倒是让他坐下，他执意不肯坐。子城问他：“有什么要事，特特地来见我！”德林用简而明的话，将文士英遇事始末说了一遍。又取出呈文同私信来，双手呈上。子城只略略地看了看，便向德林索要外报，说：“你方才既说外报登出此事，料想必带来，可给我看一看。”德林忙取出来。子城的英文程度虽不甚高，但是普通的信件同新闻，他却看得下来。将报接过来，倒是很注意地观看，比方才看呈文私信似乎郑重多了。德林在一旁偷眼观看，见总统面上似有愠怒之色，不过一转眼又消失了。他看过将信同报纸呈文放在一起，然后用很和平的面目向德林说道：“你回去告诉赵督，就说我全知道了，早晚必有办法。至于文议员士英，你见他面替我道歉，就说我根本上就不知道有这种事，并且霍正义是在陕西任差，他私来京津，我必有法子管束他。这是小事，今后也就不便提了。”德林唯唯称是，告退下来。当日晚车仍折回天津。先到督署将总统的面谕说明，然后回厅见了士英，将总统抱歉的意思也代为达到。士英跳起来，说：“他只说一句抱歉就算完了吗？对于倚势行凶的霍正义，难道也没有一个下回分解吗？”德林道：“你这人真是毛净，凭总统的身份向你道歉，还要怎样呢？他既说有办法，一定有办法，难道还能对你我具清折说明一切吗？依我劝你，赶紧回家吧。这一场官司总算得到胜利，最好适可而止吧，霍正义他绝不会再去杀你。”文士英自己一想也笑了，说：“老项只看见那一张报纸绝不会饶他，我们看笑话吧。”士英回家。第二天早晨，托了一个朋友到侦探处去打听，回来说昨天夜车，霍正义同马子玉一齐回北京去了，究竟因为什么，外间还不知道。可见项子城的手段神速，不动声色就安排好了。做小说的一支笔难说两家事。