《神秘岛》第162/257页

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肯



神秘岛






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第十一章　　

　　冬季来临了，这里的六月相当于北半球的十二月，当前的大事就是做又暖和又结
实的衣服。
　　他们已经把畜栏里摩弗仑羊的毛剪下来了，现在需要把这些宝贵的纺织原料织成
毛料。
　　赛勒斯・史密斯既没有刷毛机、梳毛机、磨光机、绷架、绞丝机和纺织机，又没
有自动纺车和织布机，因此只好采用一种比较简便的方法来代替纺织工序。他打算利
用羊毛纤维的特点――在强大的压力下，这种毛质纤维会粘在一起――用简单的方法
制造毛毡。毡的制造过程非常简易，羊毛压缩得愈紧，就愈能保暖。摩弗仑羊的毛很
短，用来制毡非常合适。
　　工程师在伙伴们的协助下，――潘克洛夫只好再度把造船工作搁在一旁――开始
了准备工序，这道工序的目的就是清除渗透在羊毛里的脂肪和油质，也就是兽脂。清
洁工序是这样操作的：先把羊毛放在盛满水的大桶里，保持着70度的温度，浸了二十
四小时以后，再拿出来在小苏打溶液里彻底洗清，等它挤干到一定程度，就可以压榨
了，也就是说，可以用来生产出一种结实的毛料了，这种毛料当然是粗糙的，拿到欧
美的工业中心去不值一文，可是在林肯岛的市场上，它却非常受人重视。
　　这种制造毛料的方法，一定在很早以前就有人使用了，事实上，最原始的毛料就
是用现在史密斯打算采用的方法制造出来的。在制造压榨羊毛的机器时，史密斯又施
展了工程师的本领；他知道应该怎样巧妙地利用海滩上瀑布的机械动力――这种动力
直到目前还没有人利用过――来发动一台水力压榨机。
　　没有比这个更简单的了。把羊毛放在凹槽中间，用沉重的木槌不断交替地捶击，
这就是他们要做的机器。几世纪以来，人们一直采用这种机器，直到后来发明了压滚，
人们才开始不再捶打，而采用了有规律的压滚方法。
　　这项工作在赛勒斯・史密斯正确的指示下，获得了完全的胜利，他们事先把羊毛
用肥皂水浸过，一方面便于交织、压榨和使羊毛柔软，另一方面又可以免得羊毛在捶
击以后会收缩，等羊毛从压榨机里出来之后，就成为厚毡了。羊毛原材料本来很粗糙，
由于交织的细密，结果制成的毛料不但适合做衣服，又适合做被毯。当然，这既不是
美丽诺呢、细毛呢、开斯米、花毛呢、纺绸、缎子、丝毛呢、驼绒、呢子，也不是法
兰绒。这是“林肯毡”，林肯岛上的一种工业品。居民们现在有温暖的衣服和很厚的
被子，他们可以毫无顾虑地迎接1866―1867年的冬天了。
　　6月20日，严寒开始了，潘克洛夫原打算在开春以前完成造船工程，这时候只好暂
时停止，他感到非常遗憾。
　　水手最大的愿望就是到达抱岛去作一次探险，但是史密斯却不赞成纯粹为了好奇
而航海，因为在这样一个荒芜不毛的山石上，显然是不可能找到什么东西的。这样一
只船――这只船未免稍微嫌小一些――在陌生的海洋上航行一百五十海里，不能不使
他有点顾虑。万一他们的船入海以后，到不了达抱岛，而又没法回来。那么在这灾难
重重的太平洋中，该怎么办呢？
　　史密斯和潘克洛夫常谈论这个计划，他发现潘克洛夫对这次航海的要求很迫切，
可是他却说不出一个充分的道理来。
　　“你瞧，朋友，”有一天工程师对他说，“一方面你对林肯岛赞不绝口，时常谈
到一旦非离开这儿不可的时候，你会怎样的悲伤，另一方面你又第一个想离开林肯岛。”
　　“只是想离开这儿几天，”潘克洛夫答道，“只是几天，史密斯先生。去去就回
来，看看那个小岛上究竟是个什么样子！”
　　“可是它还不如林肯岛呢。”
　　“这我早就知道了。”
　　“那么干吗冒险上那儿去呢？”
　　“去了解一下情况。”