《神秘岛》第44/257页

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　　“那里发生什么事了？”潘克洛夫望着湖面问道。
　　“托普闻到什么两栖动物了吧。”赫伯特回答说。
　　“也许是一只鳄鱼。”通讯记者说。
　　“我想不是的，”史密斯答道。“只有纬度较低的地方才有鳄鱼。”
　　这时候托普被它的主人喊住，又跑到岸上来了。但是它没法安静下来，它伏在深
草丛中，受直觉的支配，两只眼睛好象紧盯着什么看不见的动物在水面下移动。这时
湖上很平静，水面一点涟漪也没有。居民们几次停在岸边，注视着湖水，但是什么也
看不见。水里不知暗藏着什么哑谜。
　　工程师也莫名其妙。
　　“我们把探测进行到底吧。”他说。
　　半个钟头以后，他们齐集在眺望岗上湖的东南角。到这里为止，湖岸算是搜查遍
了，但是工程师还是没有发现湖水是从哪里流出去的。“这个出口肯定是存在的，”
他重复道，“既然看不见，那么湖水一定是从西边的花岗石壁里流出去的！”
　　“你知道它从哪里流出去有什么用处呢，亲爱的赛勒斯？”吉丁・史佩莱问道。
　　“相当重要，”工程师说；“假如水是从峭壁里流出去的，那么峭壁里很可能有
洞，只要把洞里的水排出去，就可以住人。”
　　“可是，史密斯先生，”赫伯特问道，“难道湖水不可能从湖底流出去，经过地
道通入大海吗？”
　　“这也可能，”工程师说，“真要是那样，那是大自然没有给我们准备住的地方，
我们就只好自己盖房子了。”
　　移民们正打算穿过高地回到“石窟”去，托普又表现得急躁起来。它愤怒地叫着，
它的主人还没有来得及阻止，它又跳到水里去了。
　　大家齐往岸边跑去。托普已经游到二十英尺以外去了。赛勒斯正在喊它，水里突
然钻出一个大脑袋来，那里的水看起来并不深。
　　这是一只两栖动物，它有着圆锥形的脑袋，一双大眼睛，嘴边长着柔软的长须。
赫伯特一看就知道它的种类了。
　　“海牛！”他喊道。
　　这并不是海牛，而是鲸类的一种，叫做儒艮，它的鼻孔生在鼻子的上部。这只巨
大的动物向托普扑过来，托普想往岸上逃。这时它的主人没法援救它，吉丁・史佩莱
和赫伯特匆忙之中也没有想起弯弓搭箭。儒艮抓住托普，把它拖到水底下去了。
　　纳布手里拿着铁头的标枪，打算到那可怕的动物的活动区域去向它进攻，救出托
普。
　　“不行，纳布。”工程师拦住了勇敢的仆人。
　　这时候水底展开了一场搏斗，这是一场不可思议的斗争。以托普所处的环境来说，
它简直没法招架；水面上白浪翻腾，这场搏斗一定是非常可怕的，看来托普非死在这
里不可了！然而，托普突然又从另一个漩涡里钻了出来。不知哪里来的一股力量把它
一下子抛离水面十英尺，然后又掉在动荡的湖水里，不久以后，它就游上岸来了。奇
怪的是它身上居然没有重伤，轻易地脱了险。
　　赛勒斯・史密斯和他的伙伴们都不明白这是怎么一回事。同样令人惊异的是：水
里似乎还在继续搏斗。大概儒艮遭到什么猛兽的进攻，因此才放下托普进行自卫。搏
斗并没有继续很久。湖水被鲜血染红了，儒艮从周围一片猩红色的湖水中浮了上来，
很快就在湖南角的一小片沙滩上搁浅了。移民们向它跑去。儒艮已经死了。这是一只
巨大的动物，长达十五到十六英尺，至少有三千到四千磅重。它的颈部有一处伤口，
好象是尖刀割破的。
　　究竟是什么两栖动物进行了骇人的袭击，把凶猛的儒艮咬死的呢？谁也说不上来，
史密斯和他的伙伴们对这件事情怀着莫大的兴趣，回“石窟”去了。
　　
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