《sangdao_fbj》第11/63页
“你听。”
桑道夫把耳朵对准椭圆曲线的焦点，声学效应再次为犯人提供了叛徒的秘密。
下面就是听到的间隔甚短的只言片语：
“明天……获……释……”
“是的……获释以后……”
“执行枪决之后……我将去西西里岛找齐罗纳，他会在那儿等我……”
“你在……主塔楼不可久留……”
听得出这是萨卡尼在和一个看守聊天。萨卡尼刚刚说出一个名叫齐罗纳的家伙，他大概自始至终参与了告密阴谋。桑道夫留心记住了这个名字。可惜，主塔楼前面的词没有听见，这也许是犯人最为关注的。当时雷鸣电闪，电流沿避雷针而下，伯爵手中的铁片迸出耀眼的火花。若没有丝织品包裹，他很可能已经触电。
主塔楼的名字在雷雨中消失了，犯人们未能听到。而了解被关在什么城堡，必须经由哪些地方逃跑，对于他们在如此困难的环境的成功越狱，该是何等重要啊！
桑道夫又干了起来。四个洞眼中的三个已经挖松，斜十字铁条的三个端点已能在洞眼中活动。空中电光闪闪。他借着闪电，全力以赴地挖开第四个洞眼。
夜里十点半钟，工作全部结束。只要一推，斜十字铁条就会脱离墙壁，顺着窗台滑到墙外去。当扎特马尔听着哨兵走向走廊尽头时，他们便把斜十字铁栅推出了窗外。它翻滚了几下，消失在空中。此时正值暴风雨间歇之际，桑道夫侧耳倾听，想听到这个沉重的物体落地的声音，结果什么也没听到。
“主塔楼大概建在山谷之巅高大的岩石上。”巴托里猜想。
“那有什么关系！”桑道夫说，“避雷针导线杆肯定接地，要想有效，就必须触地。所以我们顺着它就能下到地面，不会有坠落的危险！”
通常，这种判断是对的。可现在却不同，因为导线杆的一端泡在福伊巴河的水里。
窗口终于打通，越狱时刻来临。
“朋友们，咱们这么办。”桑道夫说，“我最年轻，也最强壮，所以我第一个攀沿铁杆下去。要是遇到意外障碍，不能着地时，也许还有气力返回窗口。两分钟之后，埃蒂安从窗口滑下，追上我。再过两分钟，拉迪斯拉斯跟上。我们在主塔楼的楼脚下会合，伺机行事。”
“就照你说的干，马蒂亚斯，”巴托里赞同，“你叫怎么干，我们就怎么千！你让去哪，我们就去哪。可是，我们不愿让你一个人承担最大的风险。”
“我们当中，你的生命最重要！”扎特马尔补充说。
“为了伸张正义，我们的生命都很重要。我们之中，只要有一人倘能生存，就应为此而战！拥抱我吧，朋友们！”
三个人激情奔放，相互拥抱，仿佛从紧紧的拥抱中，汲取了巨大的力量。
于是扎特马尔在牢房门口放哨，桑道夫爬出窗口。不一会儿，他便悬在空中，两手一上一下，双膝紧贴导线杆往下滑。双脚碰到一个固定铁卡，就稍稍停靠一下。
当时暴风异常猛烈，雨不下了，风却大得可怕。主塔楼上空，闪电一个接着一个，曲曲折折，相互交惜，划破夜幕。主塔楼高高耸立，形单势孤，极易招致雷电。电流在避雷针的尖端积聚，迸发出白色水光，针杆在狂风中晃个不停。可以设想，攀沿在电流不断通过的导线上，眼看就有葬身比科深渊的危险。如果避雷针系统性能良好，就无触电之灾，因为金属是极佳的导体，人体与之相比，导电性就微不足道了，所以就可能保全勇士们的性命。要是避雷针稍稍变钝一点儿，只要导线上有连续的水溶液，或者下部断裂，总之，只要避雷针有缺陷，由于阴阳二种电荷互相吸引，导致电压升高，即使没形成雷电，也可能遭到电击。
桑道夫不是不知道要冒多大的风险，一种比保全自己更加强烈的情感驱使他临危不惧。他在放电的环境中缓慢而谨慎地下滑，双脚顺着墙壁寻觅每个固定卡，在那儿休息片刻。当一个强闪电映亮他身下的深渊时，他试图看出它有多深，但无法办到。
在下到距窗口约六丈远的地方时，桑道夫感到有个更加可靠的立足点。这是高墙基础的外延部分，一条宽约数寸的台状物。避雷针导线杆在此尚未终止，它向下垂到更低的地方，而且事实上――这一点越狱者无法知晓――从这儿往下，导线杆就不固定了，它有时挨着石壁，有时碰到突出深渊之上的岩石之后便悬在空中，左右摇动。
桑道夫两脚蹬住台边，双方抓住导线，停下来喘息了一阵。他明白了，自己所到达的是主塔楼基础部分的第一层基石。可是从这儿到谷底还有多深，他无从得知。
他想，“大概深不可测。”
果然不差，在耀眼的闪电中，大鸟在他周围急骤地拍打翅膀，惊恐地飞旋，而它们不往高处飞，却向下俯冲翱翔。由此可见，这渊涧之深，也许是万丈无底了。
此时有声音从导线杆上部传来。桑道夫趁瞬息电闪的亮光，望见杆上影影绰绰有个黑影。是巴托里爬出了窗户。他刚刚抓住金属杆，缓缓下滑，来赶桑道夫。桑道夫双脚牢牢蹬住台沿，等着他。当桑道夫继续下滑，巴托里也可在此停歇。
一会儿工夫，两人便到了一处。一俟阵阵的雷鸣静止下来，便好开口，相互间就能听见话音了。
“拉迪斯拉斯呢？”桑道夫问。
“一分钟之后就到。”
“上面没有令人不安的情况吧？”
“没有。”
“那好，我把位置留给拉迪斯拉斯。你，埃蒂安，你在这儿等他。”
“好的。”
这时，又一个巨大的闪电包围了他们，仿佛顺着导线杆一直下来的电流穿过了他们的神经，他们以为挨了电击。
“马蒂亚斯！……马蒂亚斯！……”巴托里喊道，他身不由主，感到恐惧。
“要沉着！……我下去了！……你一定要跟上来！”桑道夫说。说话间他已抓住导线，想滑到下一个固定卡，再停下来等他的同伴。
突然，他们听到主塔楼上部有喊声，似乎是从牢房窗口传出来的。之后，喊声一直往空中回荡。
“你们快逃！”这是扎特马尔的声音。
话音未落，一道强光射出墙外，接着是一声短促而没有回响的爆炸。这一次，既不是划破夜空的断续闪电，也不是空中滚动的雷声。很可能，有人在主塔楼的某个窗口盲目放了一枪。不管是看守发出了信号，还是向越狱者开的枪，都说明越狱行动已被发觉。
果然是狱吏听到了某种声响，叫来了五、六个看守，扑进牢房。马上发现少了两个犯人。窗口的情况证明，那是犯人出逃的唯一途径。说时迟，那时快，在受到阻止之前，扎特马尔探身窗外，向他们发出了警告。
“不幸的人啊！”巴托里大声呼唤。“别管他了，马蒂亚斯！”
又是一声枪响。这一次枪声和滚雷声混在一起。
“愿上帝可怜他！”伯爵说。“可是必须逃出去！来吧！埃蒂安！”
时间紧迫，楼下各层的窗口都已打开。又是一阵枪响，发弹的亮光照耀着他们，还传来一些嘈杂的声音。也许看守们要沿着墙基搜索，以切断他们的退路？也许他门会被主塔楼其他位置射出的子弹命中？
“来呀！”桑道夫喊了最后一声，便沿着导线往下滑，巴托里也立即抓住了导线。
这时他俩才发现，基石以下，导线杆在半空中摇晃，可供喘歇的固定卡一个也没了。两人随着导线杆在半空中晃动，双手撕裂了，子弹在耳边呼啸。他们用双膝紧紧夹住导线杆往下滑，一分钟下滑了八丈多。他们心里在想，是否要掉进一个无底深渊里！此时身下怒涛的吼声已清晰可闻，他们这才恍然大悟，原来导线杆通到激流里。可是怎么了？想爬回主塔楼的基石上去，已力不从心。况且反正一死，还不如葬身在这深渊里。
这时电光眩目，惊雷震耳。尽管塔楼尖端的避雷针未直接遭到电击，但其电流已如此之强，致使导线杆灼热发白，如同电瓶或电池放电时的铂丝一般。
巴托里疼痛难忍，一声尖叫，撒手掉了下去。桑道夫眼见他两臂僵直，擦过自己身边。
铁导线烧伤了桑道夫的双手，他也松开了导线，从四丈多高的地方，坠落入福伊巴激流――神秘莫测的比科深渊。
第七章 福伊巴激流
大约是晚上十一点钟，浓云翻滚，暴雨夹着大冰雹倾泻而下，像机枪子弹一般噼噼啪啪射向福伊巴水面，打在邻近的岩石上。主塔楼各窗口的枪声已经停止。费那么多子弹射击越狱者有什么用呢？福伊巴激流即使能保全，也仅仅是尸体而已。
桑道夫刚潜入激流，顿时感到水深流急，势不可挡，随后便被卷入深渊。刹那之间，充满强烈电光的渊底变得漆黑一团，隆隆的雷声消匿了，只有激流的怒吼震耳欲聋。原来，他被带进了一个连外界光线都进不来的水洞之中。
“救救我呀！”
这呼声不远，是巴托里发出来的。冰冷的水刚刚使他苏醒过来，但他已无力游出水面，眼看就要沉下去，若不是一只强有力的胳膊拽住了他，马上就会淹死了。
“我在这儿……埃蒂安！你什么都别怕！”
桑道夫一手托着同伴，一手划水。
情况十分危急。巴托里触电后四肢半瘫，几乎不听使唤。烧伤的双手与冷水接触虽有明显好转，但仍然没有力气游泳。除非被水吞没，桑道夫一刻也不抛弃同伴，可他此刻连自身都难保了。
激流朝哪个方向流去？流到何处？注入哪条河？哪片海？全然不知。即使桑道夫知道这条河是福伊巴河，形势也不容乐观。因为人们并不知道激流泄向何方。在伊斯特里半岛上的任何一条支流中，找不到一只封口的空瓶子，因为人们扔在洞口的封口空瓶，不是在黑洞中被撞碎，就是被激流带进了地层的深沟。
激流携带着越狱者向前奔腾，极大的流速使他们更易浮在水面上。巴托里已不省人事，像僵尸似的一动不动，躺在桑道夫的臂弯里。伯爵已感到快要筋疲力尽了，却依然奋力击水。他们随时有可能撞上洞内两侧的岩石或洞顶的悬石。正常的水流撞到岩壁急转弯处变成逆流，无数逆流形成漩涡，掉进去尤其危险。有多少次，桑道夫和同伴被这势不可挡的马埃斯特洛姆①的漩流作用所左右，卷进了这种液体吸盘，然后像投石器上的石头似的被掷向漩涡外围，直到漩流中断，方得解脱。他们时刻都有被吞没的危险。半小时过去了，桑道夫气力超人，尚未衰竭。还算幸运，他的同伴几乎失去了知觉。要不然，定会本能地拼命挣扎；为了制止他挣扎，桑道夫就得耗费气力。那时，要以桑道夫被迫将他抛弃，要么二人同归于尽。
①挪威海面上罗弗敦群岛附近的漩流，是世界著名漩流之一。
这种情况无论如何不能继续下去了。桑道夫的气力明显衰减，有时他将巴托里的头托出水面，自己的头却没入水中，他突然呼吸困难，气喘吁吁，感到窒息，他竭力挣扎，好几次不得不放开同伴，他的头也随之沉入水中。尽管地下河水汹涌奔流，响声惊人，某些狭窄地段水势更猛，他却总是想办法重新将巴托里抓住。
不久，桑道夫就筋疲力尽，巴托里的身体终于从他的手中脱离。他用尽最后一丝力气，试图把他重新抓住，――但是再也没能找到他，自己却沉到激流的深水层去了。
突然，一下猛烈的撞击，划破了他的肩膀。他本能地伸出手，抓住一簇悬在水中的树根根须。这是一棵随激流而下的树干根子。桑道夫牢牢抓住他，浮出了水面。接着，他一手抓住树根，一手寻找同伴。
过了一会儿，他抓到了巴托里的一只胳膊，拼命把他拉上树干，然后自己也爬了上去，两人才算暂时摆脱了被淹死的危险。从此，他们的命运和比科激流里随波逐流的树干连在了一起。
桑道夫曾一度失去知觉。清醒以后，首先想到的是尽量不让巴托里从树干上滑下去。出于谨慎，他坐在巴托里身后，以便扶住他。坐定之后，他注视前方，一旦有光线照进洞里，就借着光亮察看地下河出口的情况。可是没有任何东西表明他们已接近了这条没有尽头的地下河的出口。
然而，越狱者的处境也总算有了改善。这根树干有十来尺长，根须依附水面，使树干不会突然翻转。尽管波浪起伏，除非有剧烈碰撞，树干在水面上可以保持平衡，它的速度很难估计，大约每小时不低于十二公里，相当于激流的流速。
桑道夫伯爵完全恢复了镇静。巴托里的头依在他的膝上，他想给巴托里做人工呼吸。他听到其心脏一直在跳动，只是呼吸微弱。他嘴对嘴，往他肺内吹气。窒息对他的器官尚未造成不可弥补的损坏，人工呼吸效果显著！巴托里很快就微微一动，双唇轻张，呼吸变粗，终于几个字脱口而出：