《《深海余烬》作者：远瞳》第318/710页
巡逻舰指挥官目瞪口呆地看着那庞大的舰船与自己的巡逻舰擦身而过，过了好几秒钟，他才突然反应过来，并回忆起了自己曾经在一份老旧资料中看到的插图和记录——
“是四十年前沉没的‘勇士’号……”
第三百九十五章 逐渐靠近的镜像
巡逻舰上，所有人都目瞪口呆地看着那突然从浓雾中冲出来的庞大舰船，看着它那几乎比巡逻舰高出一倍的舰首几乎擦着船舷而过，看着它那斑驳锈蚀的船身缓缓向前，“勇士号”上方似乎仍悬挂着陈旧破烂的旗帜，那些已经完全看不出原本模样的布条在夜风中胡乱摇摆着，看上去像是松散开的……裹尸布一般。
巡逻舰指挥官是第一个反应过来的。
“继续转向，加速远离！”他大喊道，“不要被卷入那艘船的尾浪里！”
在这个距离上跟一艘主力战舰擦身而过是极端危险的，尤其是对属于小型船舶的巡逻舰而言——大船周围和尾部的水流会极大干扰小船的航向，剧烈的摇摆中，任何一次擦碰都将是致命的。
蒸汽核心再次开始嘶吼，舵手此刻已经感受到那艘大船带来的恐怖影响——巡逻舰的船身正在向着一侧偏移摇摆，他必须拼尽全力才能在无规则的海流中稳定住船身，并加速远离那近在咫尺的庞然大物。
舵手的努力濒临失败。
“勇士”号的速度超出预计，而裹挟在这艘船周围的乱流更是诡谲古怪，甚至超出了舵手这么多年积累下来的经验——他感觉就仿佛有数不清的无形绳索在海底缠住了巡逻艇的舵面和船底，在充满恶意地拖着这艘小船靠近那艘如同幽灵船般的老旧战舰。
整艘船都开始发出令人不安的吱吱嘎嘎声音，就像正在被什么不可见的东西大力撕碎一般。
巡逻舰刚开始依靠突然转向和引擎满载争取来的一点距离只坚持了几个呼吸，随后整艘船便开始以肉眼可见的速度靠向“勇士”号的船尾，那片锈蚀的“悬崖”在所有人视野中迅速放大，更有许多晃动的、似人非人的可怕身影出现在勇士号的船舷附近，用令人不寒而栗的视线俯瞰着即将倾覆的小船。
“要撞上了！要撞上了！”
有人惊呼起来，水兵们立刻跑向离自己最近的栏杆或扶手，好避免在撞击的一瞬间被甩出船外，然而就在巡逻舰的一侧接触到勇士号船尾的那一刻——后者消失了。
勇士号消失了，消失在众目睽睽之下。
就如一个悚然惊醒的噩梦，那艘前一秒还遮天蔽日般的老旧主力战舰就这么瞬间消散在士兵们眼前，只留下恐怖的印象和恐惧的情绪在每一个人心头震颤，舰桥和甲板上的人面面相觑，仿佛大梦初醒，茫然不知自身所在。
雾消散了，世界之创清冷的光辉洒在海面，寒冷的海风让许多人清醒过来，空旷的海面上只剩下一片起伏的碎浪，以及远处逡巡的浮冰碎片。
巡逻舰指挥官慢慢松开抓着栏杆的手，来到舷窗旁边，望着外面的大海，一名部下走到他身旁，仿佛自言自语般咕哝着：“集体幻觉？刚才那是个幻影？”
“……不是幻觉，”指挥官嗓音低缓，他抬起手，指着舷窗外的一处护栏，“看到了吗？护栏破损——我们刚才已经撞上了。”
“那它现在去哪了？之前的‘海燕号’好像不是这种情况……海燕号直到被彻底击碎都没有这样‘凭空消失’。而且刚才我们周围的海流突然发生了变化，舵手甚至无法控制航向……”
指挥官一时间没有开口，在沉思了许久之后，他才慢慢说道：“或许……我们刚才驶入了某种夹缝——突然出现又突然消失的并不是那艘幽灵船，而是我们自己。”
部下脸上瞬间浮现出错愕与惊悚的表情，紧接着便下意识地看着远方的海面，以及寒霜城邦的方向，过了几秒钟才开口：“那……我们现在回到现实世界了吗？”
“……同时呼叫海雾号和寒霜本岛，”指挥官短暂沉吟，飞快说道，“比对他们的回应，判断我们自身的状态——在无法确定情况之前，不要靠近任何出现在附近海域的舰船。”
“是。”
……
“他们遇上了一艘在四十年前沉没的战舰？然后那艘战舰在即将撞上来之前又突然消失了？”海雾号船长室内，提瑞安靠在椅子上，听完大副艾登的汇报之后挑了挑眉毛，“现在他们还在巡逻海域徘徊——因为不敢确认自己是不是回到了现实世界？”
“是的，那艘巡逻舰的指挥官似乎根据之前遭遇‘勇士号’时的种种现象判断出他们短暂驶入了一个‘异常海域’，现在他们在同时联络海雾舰队和寒霜，尝试以此确定周围的环境是不是真实的，”艾登点头道，紧接着又耸耸肩，“我觉得他们可能有点被吓破胆了，神经过敏。”
“……不，这是正确的谨慎，”提瑞安却摇了摇头，表情颇为认真，“我们可以不喜欢现在的寒霜海军，但必须承认，他们确确实实已经保卫了城邦五十年——在与超凡异象对抗的经验上，他们不比我们逊色，那个指挥官的判断应该是正确的。”
听着船长的话，艾登脸上的表情终于也跟着认真起来：“所以……他们真的短暂驶入了一个……可能跟现实世界重叠的‘异常海域’？而且在那里遇到了勇士号？”
“勇士号啊……我还记得那艘船，它刚建成的时候，女王还曾亲自为它剪彩，”提瑞安语气中带着感慨，“你还记得它是怎么沉没的吗？”
“当然记得，毕竟就是被我们击沉的，”大副艾登点点头，“那艘船被叛军控制之后经历了一番改造，随后被派来剿灭我们这支‘叛逃舰队’，结果第一场交锋就被您安排的伏击给击沉在寒霜外海了——几轮炮击先后命中弹药舱和燃料库，它几乎是拦腰折断的。”
“是的，拦腰折断，但那艘巡逻舰看到的勇士号是一艘完整的船，”提瑞安说道，“所以很明显——跟海燕号类似的赝品。”
“寒霜方面一直在寻找那些‘赝品’的来源，因为它们总是像‘凭空出现’一般……”艾登若有所思，“难道……一个隐藏起来的重叠空间？”
“寒霜方面应该很快就会收到消息了，他们中的聪明人会分析出那个可能性的，至于我们，不必替他们操心——我们有自己的任务。”
“您要把这件事报告给老船长吗？”
“当然，他一直在等着我的新消息，”提瑞安说道，抬手指了指外面，“你先出去，把门关好，不要让人进来。”
“是，船长。”
……
“提瑞安那边报告了一个新情况。”
寒霜城邦，位于橡木街的临时住所内，邓肯对坐在自己对面的莫里斯和凡娜说道。
在他身旁，妮娜正捧着一本历史书看的津津有味，在外面跟着自己游荡到半夜的雪莉则已经困的东倒西歪。
“新情况？”莫里斯立刻调整了一下坐姿，“海上出事了？”
“一艘寒霜巡逻舰在西南海域遭遇了一艘四十年前沉没的海军战舰，疑似是跟海燕号一样的‘赝品’，但双方没有爆发战斗——轻度撞击之后，那艘‘赝品’战舰便凭空消失在巡逻舰眼前了。现在说不准是又有新的赝品突然出现在大海上，还是那艘巡逻舰短时间驶入了一个与现实世界平行的异常海域里——第二种可能性更大一点。”
“……与现实世界平行的异常海域……”莫里斯分析着这句话，表情慢慢变得郑重起来，他抬起头，“这似乎在印证您今天晚上的发现……”
“是的，镜子里出现了另一个寒霜——如果所有的赝品，甚至那些邪教徒的老巢都是藏在一个‘镜像’里，那就可以解释为什么搜遍了整座城也找不到污染的源头，”邓肯慢慢说道，“还有一度去向不明又凭空回归的‘乌鸦’，城邦里大量来源不明的复制人，某些人员的失踪……都能解释清了。”
莫里斯与凡娜面面相觑，从对方的眼神里，他们看到了同样的凝重。
“……一般的异端和恶魔我都能对付，哪怕敌人再强，多调集些人手和火力也总能解决干净，但镜子里的敌人……”凡娜眉头紧皱，看上去有些头疼，“我一时想不到解决方案……我甚至想不到那些异端是怎么办到的。”
“如果这也是幽邃圣主的权柄，那祂的力量显然不只是从深海蔓延到了海面上，而且还在大规模扩散，这已经不再是制造几个复制品那样‘小打小闹’的动静了。”莫里斯也开口说道。
两位“专业人士”似乎都陷入了苦恼，邓肯见状便笑了笑：“其实我已经向镜子对面投下了一个火种。”
莫里斯&凡娜：“……啊？”
第三百九十六章 材质不明爱丽丝
邓肯确实已经向那个镜像中的寒霜城邦投下了一个火种——但他觉得这还远远不够。
他能明显地感觉到，这一次寒霜的情况与普兰德不同，他投下的火种并没有在“镜子的另一侧”飞快地蔓延起来，而且自己对火种的感知也存在很大的削弱和干扰——他猜想，这可能是因为“镜子两侧”的世界天然存在阻隔，或者是因为镜像和现实世界之间其实并没有准确对应，那些错位的部分，在干扰他的判断。
不管原因是什么，他都需要想办法加强自己和火种之间的联系，加强和白橡木号、阿加莎之间的联系。
而在交谈中，凡娜突然露出了若有所思的表情：“说起镜像的问题……您确定自己在玻璃的倒影中看到了那位守门人的身影，是吗？”
“当然可以确定。”
“这就有些奇怪了……”凡娜皱着眉头，“如果她真是被困在那个镜像世界里，城邦怎么到现在还一点风声都没有——最高保卫者离奇失踪，哪怕是出于安定人心的考虑封锁了消息，至少大教堂和市政厅方面也会采取一些别的行动才对……”
她说到这顿了顿，根据自己的经验总结着：“秘密搜索，特定范围的戒严，守卫者夜间巡逻的频率和分布变化——即便在消息封锁的情况下，这些细节也是可以观察到的，但我今天和莫里斯先生在城邦里活动了很久，都没发现这方面的变化。”
正低头看书的妮娜突然抬起头：“或许是因为那位守门人刚失踪没多久，城邦还没反应过来？”
“……要真是这样的话，那寒霜可真就烂到无可救药了，”凡娜很认真地摇了摇头，“但就我这段时间的观察，这座城邦虽然有一定陷入衰退的困境，其他方面却没那么糟糕，教会和市政厅至少是在有序运行的。”
“或许明天白天我们就会观察到城邦里的气氛变化了。”邓肯随口说道，而就在他准备继续开口的时候，胳膊上却突然传来了有点发沉的触感，打断了他想说的话。
雪莉已经倒了过来，脑袋撞在他胳膊上，发出均匀的鼾声。
不过下一秒，还不等邓肯有什么反应，他就看到这姑娘从睡梦中直接惊跳醒来，连着正趴在沙发脚打瞌睡的阿狗都被直接带着甩到了半空：“对对对……对……对不……”
雪莉这“对不起”到最后也没结巴出来，邓肯便听到“砰”的一声巨响，刚才被甩到半空的阿狗掉到了地上，后者一骨碌翻起来，狗头嗡嗡的：“什么情况什么情况，打起来了？”
然后它就意识到周围的气氛有点诡异，抬头一看，好几道目光都怪异地落在自己和雪莉身上。
“不是打起来了，是雪莉睡过去了，”邓肯笑着叹了口气，看向仍然整个人紧绷着的雪莉，“没关系，上楼睡觉去吧，未成年人要保证充足睡眠才行——妮娜，你也别看书了，睡觉时间到了。”