《碧血剑》第264/312页

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桧）；愤怒不平的知识份子，领不到粮饷的兵卒，生命朝不保
夕的“流寇”，饥饿流离的百姓，以及有巨大才能与勇气的英
雄人物：杨涟、熊廷弼、孙承宗、李自成、袁崇焕。
在那个时代中，人人都遭到了在太平年月中所无法想象
的苦难。在山东的大饥荒中，丈夫吃了妻子的尸体，母亲吃
了儿子的尸体。那是小人物的悲剧，他们心中的悲痛，一点
也不会比英雄们轻。不过小人物只是默默的忍受，英雄们却
勇敢地奋战了一场，在历史上留下了痕迹。英雄的尊严与伟
烈，经过了无数时日之后，仍在后人心中激起波澜。

一
这个不幸的时代，是数十年腐败达于极点的政治措施所
累积而成的。
我书架上有一部英国历史家吉朋的《罗马帝国衰亡史》，
①
是三卷注释本。书脊上绘着罗马式建筑的两根大理石柱子，
第一卷的柱子，柱头上有些残缺破损，第二卷的柱子残损更
多，第三卷的柱子完全垮了。这象征一个帝国的衰败和灭亡，
如何一步步的发展。
明朝的衰亡也是这样。
②
明朝的覆灭，开始于神宗。
神宗年号万历，是明朝诸帝中在位最久的，一共做了四
十八年皇帝。只因为他做皇帝的时候实在太久，所以对国家
人民所造成的祸害也特别大。他死时五十八岁，本来并不算
老，他的祖宗明太祖活到七十一岁，成祖六十五岁，世宗六
十岁。可是神宗未老先衰，后来更抽上了鸦片。鸦片没有缩
短他的寿命，却毒害了他的精神。他的贪婪大概是天生的本
性，但匪夷所思的懒惰，一定是出于鸦片的影响。
然而万历初年，却是中国历史上最光彩辉煌的时期之一。
近代中西学者研究瓷器及其他手工艺品，有这样一个共通的
意见：在中国国力最兴盛的时期，所制作的瓷器最精采。万
历年间的瓷器和珐琅器灿烂华美，精巧雅致，洵为罕见的杰
作。因为万历最初十年，张居正当国，他是中国历史上难得
一见的精明能干的大政治家。

神宗接位时只有十岁，一切听母亲的话。两宫太后很信
任张居正，政治上权力极大的司礼太监冯保又给张居正笼络
得很好，这些有利的条件加在一起，张居正便能放手办事。明
朝自明太祖晚年起就不再有宰相，张居正是大学士，名义是
首辅，等于是宰相。
从万历元年到十年，张居正的政绩灿然可观。他重用名
将李成梁、戚继光、王崇古，使得主要是蒙古人的北方异族
每次入侵都大败而归，只得安分守己而和明朝进行和平贸易。
南方少数民族的武装暴动，也都一一给他派人平定。国家富
强，储备的粮食可用十年，库存的盈余超过了全国一年的岁
出。交通邮传办得井井有条。清丈全国田亩面积，使得税收
公平，不致像以前那样由穷人负担过分的钱粮而官僚豪强却
不交税。他全力支持工部尚书潘季驯，将泛滥成灾的黄河与
淮河治好，将水退后的荒在那时候，中国是全世界最先进、最
富强的大国。欧洲的文人学士在提到中国的时候，无不欣慕
向往。他们佩服中国的文治教化、中国的考试与文官制度，佩
③
服中国的道路四通八达，佩服中国的老百姓生活得比欧洲
贫民好得多。万历十年是公元一五八二年。要在六年之后，英
国才打败西班牙的无敌舰队；再过三十八年，英国的清教徒
才乘“五月花号”到达美洲；再过六十一年，五岁的路易十
四才登上法国的王座。那时莎士比亚只有十六岁，还在英国
的树林里偷人家的鹿。直到八十三年之后，伦敦还由于太污
秽、太不卫生，爆发了恐怖的大瘟疫。在万历初年，北京、南
京、扬州、杭州这些就像万历彩瓷那样华美的大城市，在外
国人心目中真像是天堂一样。

中国的经济也在迅速发展，手工业和技术非常先进。在
十五世纪时，中国是世界上最重要的产棉区之一。由于在正
德年间开始采用了越南的优良稻种，农田加辟，米产大增，尤
其是广东一带。因为推广种植水稻，水田中大量养鱼，疟蚊
④
大减，岭南向来称为瘴疠的疟疾已不像过去那样可怕，所以
两广的经济文化也开始迅速发展。