《碧血剑》第265/312页

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可是君主集权的绝对专制制度，再加上连续四个昏庸腐
败的皇帝，将这富于文化教养而勤劳聪明的一亿人民、这举
世无双的富强大国推入了痛苦的深渊。
张居正于万历十年逝世，二十岁的青年皇帝自己来执政
了。皇帝追夺张居正的官爵，将他家产充公，家属充军，将
他长子逼得自杀。
神宗是相当聪明的。中国历史上的昏君大都有些小聪明，
隋炀帝、宋徽宗、李后主，都是文采斐然。明神宗的聪明之
上，所附加的不是文采，而是不可思议的懒惰，不可思议的
贪婪。皇帝懒惰本来并不是太严重的毛病，他只须任用一两
个能干的大臣，甚么事情都交给他们去办就是了，多半政治
只有更加上轨道些，中国历史上不乏“主昏于上，政清于
下”的先例。然而神宗懒惰之外还加上要抓权，几十年中自
己不办事，也绝对不让大臣办事。这在世界历史上固然空前，
相信也必绝后。
做了皇帝，要甚么有甚么，但神宗所要的，偏偏只是对
他最无用处的金钱。如果他不是皇帝，一定是个成功的商人，
他血液中有一股不可抑制的贪性。他那些祖宗皇帝们有的阴
狠毒辣，有的胡闹荒唐，但没有一个是这样难以形容的贪婪。

因此近代有一位历史学者推想，他这性格是出于母系的遗传。
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他母亲是一个小农的女儿。
皇帝贪钱，最方便有效的法子当然是加税。神宗所加的
税不收入国库，而是收入自己的私人库房，称为“内库”。他
加紧征收商税，那是本来有的，除了书籍与农具免税之外，一
切商品交易都收税百分之三。他另外又发明了一种“矿税”。
大批没有受过教育、因残废而心理上多多少少不正常的
太监，作为皇帝的私人征税代表，四面八方的出去收矿税。只
要“矿税使”认为甚么地方可以开矿，就要地产的所有人交
矿税。这些太监无恶不作，随带太批流氓恶棍，到处敲诈勒
索，乱指人家的祖宗坟墓、住宅、商店、作坊、田地，说地
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下有矿藏，要交矿税。结果天下骚动，激起了数不尽的民变。
这些御用征税的太监权力既大，自然就强横不法，往往擅杀
和拷打文武官吏。有一个太监高淮奉旨去辽东征矿税、商税，
搜括了士民的财物数十万两，逮捕了不肯缴税的秀才数十人，
打死指挥，诬陷总兵官犯法。神宗很懒，甚么奏章都不理会，
但只要是和矿税有关的，御用税监呈报上来，他立刻批准。
搜括的规模之大实是骇人听闻。在万历初年张居正当国
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之时，全年岁入是四百万两左右，皇宫的费用每年有定额一
百二十万两，已几占岁入的三分之一。可是单在万历二十七
年的五天之内，就搜括了矿税商税二百万两。这还是缴入皇
帝内库的数目，太监和随从吞没的钱财，又比这数字大得多。
据当时吏部尚书李戴的估计，缴入内库的只十分之一、太监
克扣的是十分之二、随从瓜分的是十分之三、流氓棍徒乘机
向良民勒索的是十分之四。

可和神宗的贪婪并驾齐驱的是他的懒。
在他二十八岁那年，大学士王家屏就上奏章说：一年之
间，臣只见到天颜两次，偶然提出一些建议，也和别的官员
的奏章一样，皇上完全不理。
这种情形越来越恶化，到万历四十二年，首辅叶向高奏
称：六部尚书中，现在只剩下一部有尚书了，全国的巡抚、巡
按御史、各府州县的知事已缺了一半以上。他的奏章写得十
分激昂，说现在已经中外离心，京城里怨声载道，大祸已在
眼前，皇上还自以为不见臣子是神明妙用，恐怕自古以来的
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圣帝明王都没有这样妙法吧。神宗抽饱了鸦片，已经火气全
无。这样的奏章，如果落在开国的太祖、成祖、末代的思宗
手里，叶向高非杀头不可。但神宗只要有钱可括，给大臣讥
讽几句、甚至骂上一顿，都无所谓。
万历年间的众大臣说得上是知无不言，言无不尽。有人
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上奏，说皇上这样搞法，势必民穷财尽，天下大乱；有人说
CB
陛下是放了笼中的虎豹豺狼去吞食百姓；有人说一旦百姓
DB
造反，陛下就算满屋子都是金银珠宝，又有谁来给你看守？