《禁欲者》第8/24页
张哲看著曾虚白，眼睛里有不容怀疑的真诚。
曾虚白微笑不语，过了一会，说："我明白。吃饭吧，菜就要凉了。"
张哲却不愿意放弃这个话题，他的声音低沈下去："昨天，是我哥哥的生日。他要是活著的话，该有28岁了。"
曾虚白一振，放下了筷子，急切之间，却不知道该怎麽安慰，因为面对死亡，一切言辞都是徒劳。
"道理我都明白，老师您不用安慰我。就当我今天犯混吧，忍不住想胡说八道。但是有时候我看到老师的时候就真的忍不住会想，如果我哥哥能好好活著，是不是就像老师这个样子......"。张哲的眼睛在曾虚白身上停驻，幽深的瞳仁里满是伤感的渴望和痛楚後的沧桑。
曾虚白底下头，他有些承受不了这种眼神。这种眼神他太过熟悉了。他知道，每当他在路上看到别人家的少年在跑跑跳跳，看到大学一年级的新生，进校门时还是满脸青涩，其後却一天天不断成长，他的眼神，势必也和张哲此时的一模一样。
小雨，他永远也没有长大成人的机会了。
悲伤是一种传染力极强的病毒。一霎时，那种熟悉的剜胸之痛又闪电般攫住了曾虚白，几乎使他无法呼吸。
不著痕迹地深吸一口气之後，曾虚白才缓缓开口道："死是每个人都必须面临的结局。尽管大家都想避开它，装作看不见它，但是我们的整个生活都是在它的羽翼笼罩之下展开的。所谓生的意义，也必须以死的存在为前提。我不想安慰你，我也无力去安慰。我只想说，有些痛，只要活著，你就得承担。"
张哲愣住了。
是，张哲刚才的话都是真的。昨天是哥哥的生日，尽管很不情愿，他还是回到了家里。他当然不奢望父亲能为他的行为表示出悔恨和歉意，但是让他愤恨不已的是，父亲居然毫无收敛，还和平时一样，对母亲颐指气使、呼来喝去。愤怒像阴火一样焚烧著他，再加上悼亡的悲痛，使他终於克制不住自己，和父亲顶撞起来。父亲虽然六十多岁了，常年的行伍生涯却使他臂力奇佳，一个嘴巴过去，张哲的嘴角破裂出血，半边脸都肿了起来。
以往这个时候，张哲只会自己窝起来舔舐伤口。很奇怪，这次冲出家门之後，他却焦灼地想要看到曾虚白安静柔和的面孔。
他告诉自己说，这是个接近曾虚白的好机会，因为他不会在这个时候拒绝你。但是其实他自己也分辨不清楚，这究竟是出於好奇心和谋略，还是源自他内心的渴求。
就像刚才的那番感喟，他同样不知道，他究竟是在试探，还是在倾诉。
不管他的目的是什麽，事实是，曾虚白已经开始动摇了，他在他的眼睛里看到了脆弱和忧伤。
但是奇异的是，脆弱的曾虚白，忧伤的曾虚白，却仍然是坚韧平和的。他很坦然，这种坦然化有剑为无剑，轻易就把张哲的刺探给化解了。
"是啊，我们都需要承担。但愿，我能有老师宽容和坚韧，有足够的力量去面对和承担。"张哲一向自视甚高，但是这句话却是发自肺腑。
曾虚白却笑著摇摇头："不承受又能如何？"
张哲紧接话头，"老师也有不得不承受的事情吗？"
"每个人都有吧......"。
张哲对这种回答很不满意，这明显就是在打太极。但是曾虚白却似乎是洞悉了他的情绪，话锋一转：
"当然，我也有。如果有什麽和别人不一样的地方的话，那就是生和死的问题，是我从幼年起就必须面对的问题。"这时两个人索性放弃了吃了多半的饭菜，转移到茶几旁的沙发上。
曾虚白燃起了一支烟："因为从八岁起，就要看著自己的至亲在生死之间辗转。甚至有一段时间，每天早上的第一件事就是看看他是不是还活著。"
12
不是鲜血淋漓，谈不上悲壮苍凉，是每个人都有可能面对的过往，密密麻麻，牵牵絮絮，错落盘踞在你生命的根脉里。
小雨是曾虚白的弟弟。不过并不是亲生的弟弟。
曾虚白的母亲曾慧离婚後带著曾虚白从北方辗转来到南京，在一所中学做老师。独身母亲带著孩子很是辛苦，这样维持了几年，经人介绍，和同样也是中学老师的范周结了婚。
一开始的时候，曾慧对这段婚姻并没有抱多大希望，无非是大家做个伴，互相免去了很多单身的麻烦。但是结婚後两个人的感情却意外的好。大家都是脾气温和的人，又都经历过生活的苦难，有什麽问题都能够相互体恤和谅解。
两个孩子也很合得来。孤独惯了，突然多出一个兄弟，就好像夏天走到转角的时候突然碰到一辆洒水车，水花溅到身上来的感觉既惊异又欣喜。
范小雨走在院子里的时候突然神气了起来，因为无论干什麽背後都有了哥哥撑腰。
曾虚白也神气。因为无论走到哪里背後都会有个小跟班儿。
那一年，曾虚白六岁，范小雨四岁。
然而这样的日子并没有持续太久。
小雨因为从小体质就比较弱，染上了当时在孩子们中流传很广的脊髓灰质炎，民间俗称小儿麻痹症。
那时正是八十年代初，时代刚从梦魇一般的民族劫难当中挣扎出来不久，资源和信息都很贫乏，即便是在南京这样的大城市。
幼小的孩子被迫在病榻和医院之间辗转。能去的地方都去了，甚至父亲还专门请假陪他到上海住了一段时间医院，也试用了无数民间偏方。
小雨的命总算是保住了，但是後遗症却无法避免。半年之後，小雨两条腿上的肌肉逐渐萎缩，先是踉跄难行，最後终於失去了行走的能力。
一家人面对苦难，表现出了莫大的勇气和耐心。其他同样疾病孩子，有的在治疗中途被家人放弃了，有的在出现後遗症之後被父母委弃给家里的老人，自己再去生养一个健康的孩子。
在同一条街上，就有这样一个孩子，因为没有得到及时治疗，最後不但导致瘫痪，而且也变得痴呆。父母把他交给祖母抚养，祖孙俩就住在两间低矮的房子里，那个孩子终日躺在床上，由祖母喂食。後来老祖母实在老得照顾不了他了，他就躺在沾满秽物的破褥子上饿得哇哇大哭。
哭声从院子里直传到街上。曾虚白每天从这里经过的时候，都要捂上耳朵，飞跑回家。
推开门看见小雨还好好的坐在他特质的小凳子上，曾虚白便会长长舒口气。小雨看见曾虚白回来，惊喜地叫著哥哥，挪著他的小凳子往门边迎──他的腿无法行走，只能用胳膊拖著凳子一步一步往前蹭。
曾虚白就会掏出从学校门口买来的米花糕、辣萝卜条、芝麻糖给小雨吃。米花糕五分钱两个，辣萝卜条三分钱一小束，芝麻糖一毛钱三个。花的都是曾虚白节省下来的买铅笔、作业本的钱，看小雨吃得香甜曾虚白也会觉得特别高兴。
小雨看曾虚白每天去上学，便也吵著要去。这年小雨七岁了，确实也到了该上学的年纪。
范周在二六车後面安了个特质的座位，每天送小雨上下学。但是他自己工作太忙，晚上还要兼职翻译东西，想多赚点钱给小雨治病，一来二去，身体就有些吃不消，最後，是曾虚白接替了范周的任务。
十岁的曾虚白，晃晃悠悠地推著自行车驮著弟弟去上学，因为还不会骑。不过孩子总是很勇敢，骑车很快成了熟练工种，带著人还能在车缝里钻来钻去。因为骑快车曾虚白挨了母亲不少打，但却屡教不改。因为小雨特别喜欢那种速度带来的快意。
小雨的学业时断时续。受到病毒全面侵袭的他免疫系统特别弱，很容易沾染上其他疾病。家庭的大部分收入都用来给小雨看病了。范周甚至还瞒著家人偷偷到医院卖血。
直到范周也病倒了，卖血的事才由医生问了出来。
范周病了半年，在小雨小学毕业的时候，终於撒手人寰。
彻骨的悲凉又一次将这一家人浸没。g
曾慧几乎被接二连三的变故击垮。如若不是顾念著两个孩子，她也想干脆和丈夫一起去算了。
痴痴呆呆，恍恍惚惚，耳边不断出现幻听，总是觉得丈夫在叫她。
十四岁的曾虚白，承担起了照顾母亲和弟弟的任务。每天放学回家，都要忙著煮饭、洗衣、给弟弟洗澡，抱他如厕......
一切都安置好的时候，才能开始写作业。功课一日比一日紧，曾虚白睡得一天比一天晚，白天越来越没有精神。
一天煮粥的时候，曾虚白站在锅边，一边举著勺子，一边瞟著数学课本，一不留神，粥锅翻了，曾虚白胳膊和手上起了一连串的燎泡。
突发的事故惊醒了曾慧。托著曾虚白的手，曾慧知道自己不能再沈溺下去了。
13
曾慧曾经联系过小雨的生母，问她愿意不愿意把小雨接过去。虽然和范周离婚多年了，但小雨毕竟是她亲生的孩子，平时她对小雨还是很牵挂的。而且她的经济状况比较好，也许小雨跟著她会得到更好的照顾。
但是几次问她，她却吞吞吐吐，不说好、也不说不，显然有所顾忌。加上小雨早就和曾慧及曾虚白培养出了深厚的感情，根本不愿意离开他们。更何况，生母家里的後父和异父妹妹对他并不友好。
於是曾慧便带著两个孩子辛勤度日。小雨的生母时常瞒著丈夫偷偷送些钱过来。曾慧专门记帐，把这些钱拿来当作小雨的医药费和营养费，一毛也不会滥用。
曾慧的精神稳定了，曾虚白的压力随之减轻了不少。他功课越来越好，也一天天长高长大。而小雨却发育迟缓，看上去永远都像个孩子。
"之後呢？"张哲追问。
曾虚白说到这里忽然打住了话头，张哲等了半天也没有等到下文。
"之後日子就这样一天一天过去。我高考过後到北京读大学，然後，拿到公费留学的名额到美国读书。然後又回来教书。小雨......，小雨他，已经过世了。"
曾虚白的脸隐藏在烟雾之後，看不清楚表情。