《姜侯令》第8/80页
“皇上膝下无子啊。”语融一面顺着翡翠的毛，一面直直地把话扔出来。
我一愣，仿佛有什么东西刺了一下，心头滚痛了一下。我微微眯起眼睛，顺毛的手势不觉重了，痛得翡翠一阵惊叫。
语融是唯一一个知晓，姜御丞和我，是何等的光景。她虽不懂，却是看得见的。整整一年，都传言皇上待皇后荣宠无极，乾坤和谐，却没人知道帝后之间清白如水。就算普通孤男寡女，许了一年，还是清清白白，说出去都没人信，何况是“情深至此”的帝后。可偏偏，如人饮水，姜御丞同我，当真是“恪守言礼”，不曾逾越。
我遥遥地望着太液池，夏日无奈，连蓬莱殿的晚秀梨也谢尽了，倒是太液池上一角的亭亭风荷，已显出了独有的风姿，娇柔清爽，水过无痕。原来的太液池上一到夏日便是蓬蓬勃勃的雨荷，到了六月开出风姿绰约的莲花，袅袅婷婷，霎时好看；如今的太液池徒留茫茫的水面，几株风荷在谢后的“恩泽”下被“赦免”留在太液一隅。
宫中人皆知帝后脾气古怪，于花草之事，皇上偏爱海棠，人人都知海棠主妖，如此妖媚无格，艳冶娇惑的东西，却是姜御丞极爱的，所居之处遍放海棠，花开之际，当真如血漫紫宸一般，看久了只觉得心惊。而谢后对梨花的痴爱也叫禁宫咋舌，不惜砍去长安殿，御花园中所有花木，统统换上梨树，至于蓬莱殿，更是梨花漫天，纷纷繁繁。曾无意之间撞听见宫人碎语说若有人赶在四五月死去，连丧仪都省了，远远一看，阖宫的白梨花，跟送丧似的，何等的恢弘哀凉。确实如此，每逢四五月，满目的凄白，当真如守丧一般。帝后的脾气古怪，由此也可见一斑。
许是气闷，没来由地觉得心烦。项婴不知所踪，方槐却要进京述职。我总觉得似有一股看不见的暗流在慢慢地逼近。一想到“皇上尚无子息”更是烦躁。语融看出我心烦意乱，劝我不妨再出宫走走。
我心下黯然，出宫……以前也是有人顶喜欢出宫的。
拗不过语融，又怕姜御丞派人盯梢，于是两人干脆皆作男装出宫。
出得宫门，语融便换了女装，我依旧男装，两人携手便四下游逛。长安街上亘古不变的繁华热闹，王朝的兴替没有带给它过多的伤感，它比谁都先接受了新王朝，依旧欢欣雀跃，热闹非凡。
我被路边的一个泥人小摊给吸引了，案上的泥人皆栩栩如生，而桌后的姑娘正一笔一划地给新捏的泥人上色。那姑娘眉目浅浅，脸上留着浅浅的笑意，淡粉的衣衫上的花样也是浅浅的，看不分明，那般沉静乖巧，只是神色甚是认真，看着直教人心里一阵温暖。只是眉目有些许眼熟，我知道自己识人面目本事了得，却实在想不起在哪里见过这个小姑娘。
“娘娘喜欢泥人儿？”语融凑在我耳边，小声地问道。
我莫名地一笑，拿扇子一托，作世家公子状，目色流转，轻轻道：“本宫觉得这小姑娘很是眼熟。”
语融一皱眉，作势要买泥人的样子，欺身上前，细细打量着那小姑娘。
“小姐，是要买泥人么？”小姑娘见语融看她，放下手里的泥人，怯生生道。
我听她软软细细的声音，甚是觉得亲切，而那般怕生的怯怯，更是叫人觉得这小姑娘可怜可爱。
“是啊，这泥人捏得甚是有趣。”我随手拿起一个，摇着折扇，做着打量的样子。
不过随口一夸，小姑娘脸上便是浅粉一片，似乎受不得夸赞一般。
“小姑娘，什么泥人都能捏吗？”语融似乎猜了几分她的身份，我便有话没话道。
“公子想捏什么样的？”小姑娘怯怯道。
“就捏两个，我们两个人。”我接上话，心里细细思量着。
“好。”小姑娘应了一声，甚是乖巧，坐那里便细细地捏起来。
我故意要她捏两个泥人，想必会费上些许时间，我和语融便看似有一搭没一搭地和她说着话。几句下来，已知晓原来有个丹凤门当侍卫的哥哥；且她年纪尚小，又是少女心性，语融又是在宫里历练惯的人，不一会儿和小姑娘聊得甚是投契。
我也便知晓少女名唤齐若若，有个侍卫哥哥齐若非。难怪，我瞧着眼熟，想是我可能见过她哥哥几面的缘故吧。王朝虽殁，宫里的侍卫，姜御丞倒是没多换，这也是我出入丹凤门，可能见过齐若非之故。一个泥人捏完后，我和语融已叫她“若若”，她已唤语融为“语姐姐”，称我为“夏哥哥”。说着说着，还知道她酷爱泥人，而且手艺娴熟，生意也是不错；也就是家长里短地絮絮，唯一叫我和语融有点兴致的事情是她上月去二里坡采生泥，救了一个受伤中毒的人。
我心里激灵，城中太平，何人会无故受伤？脑子里直直划过“项婴”两个字，登时心头不得平静，只得强忍着，温声道：“若若，你救的那个人，长什么样？你见过吗？他有没有同你说发生什么事儿就受伤了？”
若若抬头，小鹿眸子轻轻浅浅，疑惑地看着我，显然是惊讶我对这个她救助的人的好奇。
“我也不知道，他说的话，我听不懂，他好高，也很重。我看不清他的样子，他脸上也是血，我就随便包扎一下，给他留了点吃食，第二天去看他，他已经不在了。”若若微微蹙着眉，小声道。
我心下疑惑，项婴怎么会说人听不懂的话？莫非为了掩藏身份他竟小心到这种地步？
“若若把‘夏哥哥’捏得真好……”我拿折扇遮住脸上的阴冷，用眼神去瞟齐若若。
捏好第二个泥人，正待上色，我见有卖糖葫芦的，心里微微一动，便叫语融去买。语融甫一走开，泥人摊前直直地立了个人，逼得我和齐若若双双抬眸。
眼前这人身量魁梧挺拔，神色傲然，身着貂裘，头上还带着鹿皮滚兔毛边的帽子，我心头一凛，这身打扮，十足是个柔然人！自姜御丞继位，柔然便轻易不敢再犯，黑旗军军心所向，姜御丞本身便是北疆最好的防御旗帜，尤其是令他义女仁武将军的兵权让渡后，北疆兵力几乎全部集结在姜御丞手中，因忌惮定国洪武将军的名号，北疆倒是很太平，这也给姜御丞造下南侵的机会。长安虽繁华，各色人皆有，可是大周柔然两邦关系，冷若坚冰，骤然见一柔然人在长安街上，还是叫人惊诧的。
齐若若依旧微笑浅浅，乖巧温柔道：“你要买泥人吗？”
那人看了看我，又看了看齐若若，突然伸手，一个袋子重重地按在了桌上。我只当他要发难，当即一展折扇，挡住齐若若。
齐若若许是从未见过这阵仗，忙怯怯地躲到我身后。那人眼神犹如鹰隼，锐利地盯着我看了许久。我一动也不敢动，也只是冷冷地看着他。突然，他把手一抖，袋子里簌簌地掉出了许多琳琅满目的珠玉……我一愣，翡翠，玛瑙，宝石，猫儿眼，珍珠，还真是应有尽有。还未等我楞过神，却见他蛮横地一把拉过我身后的齐若若，捧了那一捧珠玉宝贝，按在齐若若手里，又大手一扫，竟将桌上所有的泥偶扫进怀里，一转身，也不看我和齐若若，抱着一堆泥偶拔腿就走。
我一个怔忪，真是个怪人。
“你认识他没有？”我问吓得微微发颤的齐若若。
齐若若显然受惊过度，连话也说不出，只是张着一双汪汪的眼睛，拼命地摇头。
“咦？！这……这是怎么了？”语融买了糖葫芦，见桌上空空，凭空多了一堆珠宝，不禁疑惑地看着我。
我勉强笑笑，语调轻巧，尽量安慰着齐若若：“没事，一个客人很喜欢泥偶，就都买走了。”
“全！……买走了？”语融不可置信地看着我。
“嗯……对不起……语姐姐，夏哥哥的泥人也被拿走了……”齐若若以为语融不悦，忙轻轻道。
“无妨，你腰上不是还有一个你自己的小泥像嘛，不如送给我，过几日等你捏好了“我们”，我再来买。”我伸手将腰上的坠子给她，劝慰道，“这个便送给你。”
许是刚刚被吓坏了，齐若若竟也不拒绝，任由我拿走了她的泥像并把坠子放到那堆珠宝上。
远远就看见侍卫打扮的一个男人走近，像是齐若非，喊着：“若若――”。我唤了语融，直接穿过人群避开，不欲和那侍卫打照面。
作者有话要说：
☆、十四・柳家有女初长成
长安街上人群熙熙攘攘，摩肩接踵，我和语融一个不察，被人群挤散了。我见天色昏昏，晓得出来很久了，却因和语融走散，不得回宫，只得四处喊着语融的名字，想快些找到语融。人群如潮水般，一波接着一波，任凭我如何拨开，终究不见语融身影。叫卖声，刷把式声，爆花声，生生盖过了我的声音。
“语融，语融……”我一边挤一面喊。
前面不知何故围了一圈的人，我极目看去，只看到中间站着一个女子的背影，绛妃色的衣衫，长发疏散背后，我以为是语融，忙推开人群，挤上前去；一拉那个少女才发现并非语融，是个和语融年纪相仿的女子，神采奕奕，眉目说不出的俏丽。少女面前站着几个满脸横肉的汉子，汉子中间立着个油头粉面的公子哥，目光黏连在少女脸上，一副不怀好意相。
“你他奶奶的！敢对本姑奶奶无礼……哎哟，谁拉我？”少女正骂骂咧咧被我一拉，不禁停了口。
我见此情状，心里已明了发生个什么事。手里一拉一送间，看出这少女还是有几分拳脚功夫的，心下不动，一收折扇作了个揖：“在下认错人了，冒犯了姑娘，见谅。”
“哦，没事。”少女转身接着呼喝，“知道姑奶奶是谁嘛！说出来吓死你们全家！敢打姑奶奶主意，你他妈的不要命了吧！”
我不想惹事上身，也不欲管什么闲事，长安街上偷摸抢骂每日都会有，既然不是语融，就我无甚关系，心里又牵念着语融，急急地想抽身，不意竟被人拦住去路。
我抬头，却见那油头粉面的男人已痞笑着站在我面前。心下一烦，莫不是以为我要坏他好事？这人也忒多心，我和那少女素不相识，摆明了一副事不关己的模样，能有什么牵扯。
“这位小公子长得好生俊俏……”不料，男人开口一句。
我不禁嫌恶地蹙眉，几乎狠狠地瞪向他。不想惹麻烦，可偏偏麻烦找上门，现下想脱身也是个麻烦。撂倒这群酒囊饭袋倒不是问题，只是难免闹大了动静……心里一阵不快，本以为男装可避嫌，下次出宫，要让语融再给我准备一副胡子。
“啧啧啧，你这眉头一皱，哥哥我心都疼了……”男人流气地伸手过来，“小公子，来来，本少爷带你回家去，你跟本少爷回家去，本少爷这就放了那小娘们。”
我觉得恶心，直截拿扇子一挡，挡住了他想伸过来的手，冷冷道：“想不到公子居然还有断袖分桃之癖。”眼睛里满满全是嫌恶，一边想着脱身的法子。
“唉~~啊！”那男人正要说话，脸上却结结实实挨了一拳。
“这位公子你不要怕，本姑奶奶柳卿乐在此，我看谁敢动你！”绯衣少女挥舞着拳头把我护在身后，大声道。
本欲借机就走，听闻“柳卿乐”三字，不禁一愣。这绯衣少女是柳卿乐？我一直知道柳卿礼有个妹妹排行为“乐”，不成想竟在这里遇上，世上的事儿竟有这般巧？
“你他妈的！敢打本公子！你活得不耐烦了！给我上！给我上！”男人一手捂着眼睛，一手挥着桃花扇子，模样说不出的可笑。
“来就来，怕你不成！看姑奶奶的看家本领……”柳卿乐嚷着挡在我身前，伸拳便打。我伸手一拉，没等她出手，我已拉着她从先前看准的路跑了出去。
身后传来阵阵嚷嚷声：“小公子别跑啊！小公子跑了！快给本少爷追，快追啊……”
“哎哟，公子，你跑什么啊……”柳卿乐被我这么突如其来拉着跑，不禁道，“你不用怕的，姑奶奶一拳一个，管保屁滚尿流！”
我心里暗暗纳罕，这少女真是柳卿乐？柳卿书翩翩浊世，不食烟火，纵使不是一母所生……柳卿礼也算得上是俊尔不凡，端方如玉的人，怎么会有这么个妹妹……
见她言语天真，心机全无，也不像是撒谎的。我只得浅浅一笑：“他们人多，我怕柳姑娘讨不得便宜……”
柳卿乐盯着我笑，痴了痴，方缓了语调：“怕……怕，怕什么，姑奶奶……啊，不，本小姐武艺高强。”
我见后面人没有追来，想是被我甩脱了，便放开柳卿乐，微笑道：“柳姑娘，在下还要找人，方才真的是错认了。好在有惊无险，现下就此别过。”